Используя сухую и нагретую моим теплом ткань, я вытерла пот, что едва не струился с Мико. В данный момент моя младшая сестра находилась в бессознательном состоянии. Она тяжело дышала, обильно потела, а также время от времени бредила. Все вышеперечисленные симптомы указывали на лихорадку, с которой Мико сейчас боролась.

На самом деле, подобные симптомы я не видела у неё довольно давно.

Если сейчас задуматься, то за всё время нашей с ней дороги, после того момента, когда мы сбежали из Великого Леса, моя сестрёнка удачно избегала болезней, которые могли подкосить её здоровье.

Говоря откровенно, это и вправду удивительно, поскольку её иммунитет с совокупностью с подрастающим организмом оставляет желать лучшего.

Ещё тогда… когда мы жили и росли в эльфийской общине, сестрёнка практически всегда заболевала во время весны. Её организм, в отличии от моего, был достаточно слабым и не мог сопротивляться простуде. Полагаю, это вполне обычная вещь, что должна случаться с ребёнком, чей иммунитет ещё не успел укрепиться со временем.

Аномальной здесь, скорее, являюсь именно я…

Благодаря “боевому духу”, с которым я смогла довольно хорошо освоиться, мне не угрожает то же самое, что и сестре. Как-никак, наличие у меня этой силы… этой энергии… даёт мне свору различных пассивных способностей. Например, пассивную устойчивость к разным болезням, что несомненно приносит свою пользу в мою жизнь.

Однако, если у меня с этим всё отлично, то моя сестрёнка подобным похвастаться не может. К сожалению, мана, циркулирующая в её организме, не тоже самое, что и энергия “боевого духа”. По своей сути, мана не одаривает своего владельца какими-то эффектами на стойкость, что работали бы в пассивном режиме.

Получается, что в этом аспекте мана проигрывает тому же самому “боевому духу”.

Впрочем. Если вернуться к моей любимой сестре…

Нужно отдать ей должное.

Каким-то образом её слабенький организм продержался достаточно долго, прежде чем столкнуться с болезнью.

Надеяться, что Мико не заболеет во время нашего с ней путешествия было довольно глупо и наивно. Рано или поздно она бы слегла с температурой. И может быть сейчас не самый лучший момент для этого, но всё же… Наверное, это всё же лучше, чем если бы это произошло во время пути через Дейю. Если бы моя сестра заболела ещё там, не дойдя до замка Шарлотты, то дела у нас были бы точно плохи.

Вероятно, нам в какой-то мере повезло, что Мико заболела только сейчас.

И хоть в данный момент в округе одна сплошная тёмная и пугающая глушь, а также сильный дождь, я бы не сказала, что ситуация в данный момент критическая.

Вполне возможно, я так считаю из-за того, что сейчас я просто не могу опустить свои руки и упасть духом. Быть может, это как раз и объясняет мой странный оптимизм.

В данный момент, у моей сестры тяжёлая лихорадка с перечнем вышеописанных симптомов. И в это трудное время, рядом с ней только я.

Мне, как старшей сестре, просто непозволительно думать о плачевном исходе.

Я знаю, что я сделаю всё возможное, чтобы ей помочь.

Я знаю, что она не умрёт в эту ночь, и в скором времени Мико поправится.

….

….

….

….

….

Я…

….

….

….

….

….

Знаю…

….

….

….

….

....

——————————————————————————————

....

Несмотря на то, что сейчас разгар жаркого летнего сезона, в этот день была непогода.

Сегодняшняя ночь была тёмной и холодной…

Дождь, который я уже давненько не видела, обрушился сегодня на этот лес сильным ливнем. Как назло, к уже и так не лучшей погоде подключился также и сильный ветер, что предвещал настоящую бурю.

Температура воздуха значительно снизилась, и теперь моя тёплая одежда из меха, что я получила в племени Грейвульфов, начала окупаться сполна.

Тем не менее, одной тёплой одеждой защититься от бури будет сложно. Особенно в сложившейся ситуации, когда Мико не может не то что идти, а даже лежать на одном месте ей тяжело.

Её лихорадка разбушевалась не на шутку.

Прислонив ладонь к её лбу, можно было бы даже обжечься, ведь сейчас у моей сестрёнки сильный жар.

Находясь в полусознании, она то и дело о чём-то бессвязно говорит, и разобрать эти слова иногда довольно трудно.

Из-за того, что она обильно потеет, сестра стремительно теряет жидкость в организме. Её аналогичная как у меня тёплая одежда, могла промокнуть до нитки, из-за чего я была вынуждена её раздеть.

Дёргая туда-сюда ручками и ножками, Мико рискует тем, что может свалиться с дерева. И хоть я понимаю, что эта ветка не самое лучшее место для отдыха, другого выбора у меня просто не было. Внизу сейчас самый настоящий потоп. Дождевая вода, смешанная с грязью, бурным потоком растекалась между деревьями, в то время как кусты и заросли, ушедшие полностью под воду, стали подобны морским водорослям.

….

….

….

Собственно говоря да.

Сейчас я с сестрой нахожусь на дереве.

Спешно оборудованный шалаш из листвы и веток выполнял для нас роль крыши над головой, и с этим он благополучно справлялся. Помимо льющейся сверху воды, шалаш защищает нас и от ветра.

Однако, что-то мне подсказывает, что если сейчас начнётся самая настоящая буря, то наше спешно созданное сооружение разлетится в щепки. Нужно было что-то делать, но времени на принятие решения оставалось совсем немного. Надеяться на то, что ветер и ливень сейчас стихнут будет опрометчиво.

Я конечно же совру, если скажу, что меры не были приняты. Но… Я не знала когда именно вернётся Шарли. И придёт ли она вообще с хорошими новостями.

Всё, что мне остаётся, так это ждать и присматривать за больной сестрой, при этом надеясь, что всё закончится благополучно.

~ В-воды… в-воды… воды…

Мико начала бормотать это снова. Её голос был очень тихим и слабым, но я всё равно смогла услышать её зов, несмотря на окружающий шум.

~ Да-да, моя хорошая. Вот. Открой свой ротик.

Тут же среагировала я, достав из определённого места шалаша большой листок, в котором была дождевая вода. Такие листки у меня были припасены. Дождевая вода протекала в шалаш через специально оставленные в стенах щели и скапливалась на них.

Но несмотря на то, что этих листьев я заготовила много, их всё равно не хватало, чтобы утолить жажду сестрёнки. Вода восполняется медленно, а Мико хотела пить часто.

Аккуратно вливая воду ей в рот, я смогла на первое время утолить её жажду. Однако я понимала, что сестра через пару минут снова попросит меня об этом.

В это же время я грустно оглянулась через плечо, смотря, сколько переполненных водой листков у меня осталось. Все они были совсем недавно опустошены, и в данный момент заполнялись водой снова. Но… как я и говорила, процесс был медленным.

~ В-воды… воды…

Не прошло и нескольких секунд, как Мико снова попросила меня помочь утолить её жажду.

Нервно вытирая со своего лба уже собственный пот, я начала думать что делать.

~ С-сейчас Мико… Одну секундочку…

~ В-воды… сестра… п-пожалуйста…

Всё также тихо стонала она, вяла размахивая ручками.

Я же в свою очередь, взяла все имеющиеся частично полные водой листья, и начала переливать всю влагу в один. Таким образом, жертвуя всем, я смогла раздобыть новую-полную порцию.

~ Вот и она. Водичка. Открой ротик, моя хорошая.

По новой начала я, и аккуратно держала перед ротиком сестры листок. Слегка наклонив его вниз, чтобы губки Мико смогли прикоснутся с краями зелённого листка, я медленно и методично начала её поить.

Несмотря на слабое состояние, сестрёнка жадно выпила всё до капли, и по окончанию закашляла.

~ Кхе-кхе!

~ Аккуратней, Мико. Не нужно было пить так быстро.

Взволновано проговорив это, я слегка приподняла её и помогла ей откашлятся. В это же время я не могла не подумать о том, что можно использовать иной способ передачи воды. А именно, передать воду через рот.

Помнится мне, я уже так делала, когда Мико находилась в коме.

Мы тогда также находились в лесу, и в отличии от этого раза, ситуация была даже гораздо хуже нынешней.

Тогда я была одна…

Моя сестра была серьёзно ранена…

Надежды практически никакой не было…

Мне пришлось рисковать многим, чтобы исправить ситуацию, как мне казалось, в слегка лучшую сторону.

Всё это было настоящим кошмаром, и я тогда была едва на грани, чтобы опустить руки.

Но, так или иначе, всё закончилось на довольно положительной ноте. Мои усилия не пропали даром, и спустя несколько дней моя сестра открыла глаза.

“Быть может, мне и сейчас воспользоваться тем способом кормления птенца?”

С небольшим волнением в сердце подумала я, пока мои глаза не отрывались от лежащей передо мной Мико.

“Ведь так будет гораздо проще”.

“Я проконтролирую этот процесс передачи воды, и сестрёнка уже не подавится”.

“Также я могу и сама раздеться, нагреть своё тело энергией “боевого духа”, после чего - согреть Мико в своих объятьях”.

“Для меня это тоже в какой-то мере будет наградой…”

Словно находясь во власти пленительных фантазий, продолжала думать я, пока вдруг меня кое-что не отвлекло.

Из-за шума ливня услышать прочие звуки могло быть проблематично. Однако, уже имея солидный опыт выживания, а также обретённую со временем бдительность, подозрительный шум не остался мною не замеченным.

Повернувшись в сторону странных звуков, я увидела во мраке очень большую рогатую тень, что, вероятно, принадлежала животному.

Ростом в 3,5-4 метра, оно двигалось не очень быстро и как-то странно. Конечности существа почти полностью скрывали бушующие на земле потоки воды. И тем не менее, несмотря на сопротивление потока, большой зверь медленно, но верно преодолевал свой путь.

Направление движения внезапно появившегося монстра было прочитать несложно.

Хоть и не торопливо, но он целенаправленно шёл прямо к нам.

….

….

….

Тем не менее, хоть в самом начале я и насторожилась, но, как оказывается, переживала зря.

Я с облегчением выдохнула, когда увидела на макушке лесного гиганта хорошо знакомую мне девочку.

~ Тури, я вернулась!

Крикнула Шарлотта, наверное надеясь, что шум дождя не перебьет её голос. Минуя опасения принцессы, я её хорошо услышала и приоткрыла кусочек шалаша, что имитировал дверь.

Удивляться мне было не от чего.

По всей видимости, принцесса нашла где-то труп этого зверя, после чего без каких либо проблем обратила его в зомби и использовала как транспорт. Собственно говоря, при детальном рассмотрении животного наверняка можно заметить гнилую плоть и торчащие наружу кости.

Больше меня удивляло другое…

Я никак не помню того момента, когда Шарли наконец узнала о своей способности поднимать трупы при помощи прикосновений. Хоть мы с Мико и знали о её способности, но мы так ей и не рассказали. Вероятно, что девочка дошла до всего этого как-то сама и без чьей либо помощи. В любом случае, поговорить с ней об этом я могу позже, когда ситуация станет в разы спокойней.

А сейчас нужно разобраться с другим.

~ Долго ты. Я уж боялась, что ты заблудилась.

Произнесла я и пригласила вампиршу подняться наверх.

Приняв приглашение, принцесса приказала зверю подойти вплотную к моему дереву, после чего, используя свою технику хождения по любой плоскости, забралась в наш маленький и хлипкий домик.

~ ФУХ! Ну и кошмар…

Недовольно говоря это, девочка принялась выжимать свои длинные волосы.

Вероятно, Шарлотта имела ввиду сам дождь, который сильно её напугал, стоило ему пойти. Как-никак, вампирша очень долго жила в пустоши, и уже успела не то чтобы отвыкнуть от такого явления, как дождь, но и вообще… забыть о его существовании.

Наверное, было бы любопытно посмотреть на её реакцию, когда вдруг с неба начала течь вода. Но, к несчастью, заприметить это я не успела, поскольку сама очнулась пару часов назад.

Открыв свои глаза, перед собой я увидела паникующую принцессу, что спешно пыталась соорудить укрытие из того, что попадалось ей под руку. Её глаза засияли, в то время как сама девочка словно бы взорвалась от радости, когда заметила, что я пробудилась после сна.

Пребывая в небольшом шоке и вспоминая все прошедшие события, которые я с небольшой задержкой с трудом вспомнила, я не стала донимать Шарли такими вопросами как: “что случилось?” и “как мы тут оказались?”

Видя, что Мико находится рядом, и сама она тоже спит, я решила пока со всем этим повременить, вместо этого сосредоточившись на постройке укрытия.

На пару с принцессой Дейи мы нашли и соорудили всё необходимое перед тем, как дождь превратился в нескончаемый адский ливень.

Наконец, когда мы уже заканчивали сооружать шалаш, мы заметили, что Мико стало очень плохо.

Не знаю…

Произошло ли ухудшение её состояния именно в этот момент, или… мы тогда только это и заметили, но я сказала Шарлотте, что разговоры мы отложим на потом и сейчас нам нужно сосредоточиться на помощи Мико.

Понимая, что погода всё ухудшается, и в скором времени ветер и ливень усилится настолько, что наш шалаш просто сдует, я отправила принцессу на поиск более комфортного и безопасного места, где бы мы втроём могли переждать бурю.

Будь это пещера в горах…

Или что-то вроде руин…

Да неважно что именно!

Главное это то, чтобы найденное место выполнило свою задачу как надёжное и безопасное убежище.

В тоже время было понятно, что шансы найти что-то подобное у нас были малы.

Тем не менее, я всё равно отправила Шарли на поиски того, чего возможно нет. Да и сама девочка была не против этого, поскольку также, как и я, переживала за здоровье Мико.

С момента, как Шарлотта ушла, окончательно стемнело. Вода всё больше и больше поднималась, превращаясь в бурную реку.

По всей видимости, наше местоположение находится недалеко от каких-то гор, со склонов которых бурными ручьями стекает вода.

Вероятно, если узнать правильное направление, можно уйти в ту часть леса, где уровень воды относительно невелик. Но… блуждать по лесу в потёмках, да и с больной сестрой на руках, не самая лучшая затея.

Врочем. Хоть её и не было достаточно долго, я была рада, что Шарлотта вернулась, а не вновь исчезла бесследно, как это было тогда в племени Грейвульфов. Ну да не важно. Об этом у меня с ней будет отдельный разговор, но потом…

А сейчас нужно наконец переходить к делу.

~ Шарли, пожалуйста, скажи мне, что ты что-нибудь нашла?

С надеждой и волнением в душе спросила я, хоть само лицо девочки было уж подозрительно довольным.

“Неужели она всё-таки что-то отыскала?”

Успела мысленно удивится я, перед тем как принцесса поспешила поделиться хорошей новостью.

~ Слушай, Азуми. Кажется я сумела найти целую деревню.

~ А-аа? Что прости? Целую деревню?

Не веря собственным ушам переспросила я.

Честно признаться, я не надеялась даже на пещеру, которая вряд ли могла бы лишиться участи затопления, а тут малышка заявила о целом поселении.

Не имея никаких лекарств и даже подручных средств для создания костра, самое большее на что я могла надеяться, так это на место где относительно было бы сухо.

По хорошему, моей сестре нужны три главные вещи:

1) Тепло. Чтобы она согрелась и не мёрзла.

2) Быстро возобновляемый источник воды. Чтобы утолять её частую жажду.

3) Ну и наконец лекарства. Чтобы непосредственно ускорить её выздоровление.

Новость о найденном поселении могла закрыть все три потребности. Однако…

Разумеется, нужно убедится, что там должно быть безопасно.

Что, если живущие там зверолюди, будут очень агрессивны к внезапно появившимся чужакам?

После того, как девочка согласно кивнула моему вопросу, я тут же задала другой.

~ Шарлотта, ты видела то место своими глазами?

~ Ну… эм… да… но…

Начало она мямлить в ответ.

~ Прошу тебя, скажи мне всё как есть. Я не хочу рисковать здоровьем Мико, и идти туда, где может быть опасно.

Видя моё серьёзное лицо, Шарли немного занервничала, но по итогу выложила всё как есть.

~ Хоть я была тогда и далеко оттуда, но кажется… это и правда деревня. Из-за падающей с неба воды, что мешала мне всё нормально разглядеть, я лишь видела очертания домов. Тем не менее… Судя по сигнатурам, там точно кто-то живёт. Численностью с небольшое племя.

~ Понятно… Значит, ты не рискнула подойти ближе, и поэтому ты решила вернуться сразу, чтобы принести мне эту новость?

После моего вопроса вампирша поникла, в то время как её лицо стало одновременно грустным и взволнованным. Кажется, принцесса с чего-то решила, что она опять совершила ошибку.

~ Прости меня… Наверное, мне надо было сходить туда и всё точно проверить…

Грустно подытожила она, в то время как я поспешила оправдаться.

~ А-аа? Нет-нет. Ты не виновата. Я бы, наверное, тоже так сделала, зная, что времени у нас особо и нет. Ты молодец, что решила сразу вернуться и рассказать мне.

~ Правда?

С надеждой спросила Шарлотта, удивляясь тому, что я её только что похвалила. Её реакцию было понять несложно, ведь человеку всегда радостно от того, когда его труд оценивают по достоинству. Ох… а ведь не стоит забывать и о том, что Шарли это такой тип человека, который слишком много взваливает на себя. Винит себя во всех бедах.

Разумеется, чем-то я похожа на неё, когда дело касается Мико, однако… Шарлотта порой не видит грани и может даже убежать куда-то от слишком сильных эмоциональных давлений, в то время как я… мне… не позволительно бежать…

Тем не менее, не стоит забывать что Шарли это маленькая девочка, хоть и прожившая очень-очень много лет.

Вероятно, после обращения в нежить её возраст заморозился, как и её детский склад ума. Вполне естественно, что принцесса с трудом справляется с ответственностью как у взрослых и она довольно зависящая от чужого мнения.

Мне стоит оценить все её усилия и решения, что она принимает, будучи ребёнком. Также, я её ещё не успела поблагодарить за то, что она спасла меня и сестру в ту кошмарную ночь, когда я думала, что больше не увижусь с Мико.

Стоит всё это учесть…

Ну а пока…

Пока мы должны помочь Мико все чем сможем.

….

Скрипучий звук заполнил маленькое пространство шалаша.

Этот звук издавали палки и веточки, из которых сооружение и состояло.

Разумеется, причиной всего этого был ненасытный ветер, что хоть и не с первой попытки, но всё же рано или поздно снесёт маленький домик на дереве.

Другими словами, нам нужно срочно подыскать замену нашему укрытию, и раз девочка нашла где-то неподалёку целую деревню, то, по всей видимости, другого выбора, кроме как перебраться туда у нас нет.

Единственное, что меня волнует, так это то, как жители поселения отреагируют на приход незваных гостей.

Впрочем. Пока мы туда не придём, мы этого не узнаем.

Оставалось разве что понять, как нам вместе с больной Мико благополучно и без проблем добраться дотуда.

….

….

….

….

….

….

Пока я гадала над нависшим в уме вопросом, я заметила, что принцесса ведёт себя слегка странно. Она была от чего-то взволнована, словно бы что-то утаивала.

~ Шарли, что-то случилось?

~ А-аа? Что..?

С небольшой паникой ответила она, будто бы её от чего-то отвлекли.

~ Ты себя странно ведёшь, поэтому я и хочу узнать, всё ли хорошо?

~ Мм… Всё нормально…

~ Точно?

~ Угу… Переживать не о чем.

Уже более спокойно и выдержано ответила девочка, оставив меня гадать на счёт того, что это вообще было. Тем не менее, опять же! Это всё пока неважно!

Лучше уж думать над тем, как обеспечить безопасную дорогу до той деревушки.

~ Шарли, послушай… Насколько далеко отсюда до той деревне?

~ Если мы будем передвигаться на этой штуке, то думаю, мм… не особо долго.

Поглядывая на зомби-зверя, что ещё стоял внизу у нашего дерева, ответила Шарли, пока в тоже время я обрадовалась решению одной проблемы.

~ Отлично. То, что ты нашла это животное с длинными ногами, уже решает нам проблему с передвижением по бурному потоку. Однако… что делать с ветром и дождём?

~ Можно попробовать построить такой же домик на его спине.

Предложила первую идею принцесса, но я сразу же её отвергла.

~ Не-а. Вряд ли… Где мы найдём все материалы для этого? Дождь… Ветер… Даже если мы и найдём что-то, оно будет мокрым. Мико болеет, поэтому она должна находится в тепле и в сухом месте.

~ Вот как… Хм… Ты права, Тури. Тогда можно ли как-то перенести эту крышу на спину зверя? Впрочем… Прости… Судя по твоему лицу, этот вариант тоже плохой.

~ Ничего страшного. Скорее не плохой, а труднореализуемый. Крышу мы вряд ли сможем аккуратно перенести, она не устойчивая, а если мы её будем разбирать, то мы будем попусту тратить время. Буря может усилиться, да и Мико без укрытия быстро промокнет.

~ Ясненько… Мм… Тогда что нам делать?

Справедливо спросила принцесса, словно бы не имея больше идей. Однако я спустя пару минут размышлений кое-что всё-таки да придумала.

Правда только, я не знаю, почему к этому решению первой пришла именно я. По хорошему, это должна была предложить сама принцесса, потому что решение насущной проблемы заключается именно в ней.

Вспоминая одни очень нехорошие события и стараясь оставаться спокойной, я обратилась к вампирше.

~ Слушай, а ты можешь снова использовать ту магию?

~ А-аа? М-магия? Неужели ты о..?

~ Ну… Знаешь… Помнишь ведь, как нас окружили те жуткие звери, чьи пасти были наполнены кислотой?

Поняв, что я имею ввиду, девочка сильно помрачнела. Да настолько сильно… будто бы она вновь попала в те ужасные события, когда ей пришлось пережить тот мучительный ад.

Тот самый день я и сама хорошо помню…

Когда ситуация стало черезвычайно опасной, нам с Мико пришлось быстро бежать, оставляя при этом Шарли в окружении хищников. В тот момент высоко ценилась даже секунда, и поэтому, услышав крики младшей сестры и то, как она держалась за свой правый глаз, я самостоятельно пришла к тому самому решению.

Хоть это и был жестокий поступок по отношению к принцессе, но я не могла поступить иначе, ведь Мико из-за боли и травмы больше не могла тогда нормально сражаться. Даже понимая, что Шарли всё ещё тогда не научилась давать отпор и защищаться, я всё равно схватила младшую сестру и бросилась бежать, оставляя тем самым Шарлотту на съедение.

Тогда, я положилась на её бессмертие…

Впрочем… Возможно… я бы сделала тоже самое, не будь его у неё…

Тем не менее, поистине важные моменты, которые интересуют меня именно сейчас, произошли уже после этого.

Насколько я помню, Шарли управляла кровью…

Магией крови, если быть точнее…

Сгустки левитирующий жидкости, казалось, были способны на многое.

Вспоминая, с какой лёгкостью и пробивной мощью эти штуки разрывали маг-зверей, оставляли кратеры в земле и дыру в дереве, у меня невольно шёл холодный пот.

Также и их траектория полёта. Казалось, что левитирующая кровь танцевала и плавала и могла сама находить свою цель без участие Шарлотты. С первого взгляда могло показаться, что эти штуки работали по некому другому признаку, чем лёд Мико.

Вряд ли сестра сможет остановить или изменить траекторию уже выпущенной ей ледяной стрелы. Даже если Мико и передумает, летящая стрела не остановится по одному её желанию. Но тоже самое… можно и не сказать по тем как вели себя эти созданные принцессой сгустки крови.

Вполне возможно, что в этой способности по манипуляции кровью может быть заложена многофункциональность.

Тем не менее, нужно было полностью разобраться в этом вопросе и уточнить у самой Шарли, на счёт её странной силы.

~ Я ведь не ошибаюсь, ты ведь использовала тогда кровь? Тогда там было с десяток сгустков и ты почти единовременно управляла ими.

~ Ну д-да… а что?

~ Просто… Что, если ты вновь используешь кровь и создашь из неё, что-то наподобие передвижной крыши? Если мы с Мико расположимся на зомби-звере, а над нашими головами будет кровавый зонт, тогда мы с лёгкостью доберёмся до той деревни сухими.

~ Тури, слушай…

По какой-то причине, в ответ на мои идеи и доводы пришла нерешительность от принцессы. С первого взгляда было понятно, что Шарлотта испытывала какие-то проблемы, связанные с этой темой.

Быть может, это связано с тем, что вампирша больше не хочет использовать эту силу?

Насколько я понимаю, она всё ещё переживает за тот случай, когда случайно ранила Мико одним из сгустков крови.

Благо, в тот момент она смогла почти развеять тот сгусток. Я могу судить это потому, что эти штуки обладали невероятно пробивной и разрывной мощью, но когда под их атаку попала сестра, её всего лишь откинуло. Шарли тогда среагировала так быстро, как только смогла, и в итоге ей всё-таки удалось минимизировать ущерб.

И хоть я сейчас тоже отношусь к этой силе с долей сомнения и опаской, я понимаю, что в данный момент без этой силы мы не сможем благополучно донести Мико до той деревни. В противном случае, из-за воздействия дождя и ветра её состояние может во много раз ухудшиться.

….

Наблюдая за сомнениями Шарли и тем как она не решается продолжить на том, на чём остановилась, я решила начать разговор первой…

~ Шарли, сейчас эта сила может помочь нам. Я не буду ничего говорить и запрещать её тебе использовать. Тот случай с ударом по Мико… Он… я просто надеюсь, что ты будешь впредь осторожнее. Это силу ведь, как мне кажется, можно использовать не только как оружие.

~ Мм… Ты и правда не против? А что, если опять произойдёт что-то плохое?

~ Мы уже к этому готовы. Тогда это произошло неожиданно и мы были застигнуты врасплох. Ну а сейчас… Мы сделаем всё, чтобы не допустить повторения, хорошо?

~ Хорошо…

Согласилась со мной вампирша, но опять же, в её голосе и словах я чувствовала неуверенность. И как в итоге оказалось, проблема была совсем не в том, что девочка боялась использовать ту силу, как я думала.

….

….

….

….

….

….

~ Что? Ты теперь не можешь её использовать?

~ П-прости, Азуми. Но я много раз пробовала и у меня не получалось. В один день, мои новообретённые силы пропали. И я… Не знаю, с чем это связано…

Грустно подытожила принцесса, наконец давая мне ответ на то, почему она говорила так неуверенно. Причина была в том, что я попросила у неё невозможного. Раз силы по управлению кровью у неё исчезли, значит, выполнить текущую задумку не предоставляется возможным.

Но…

На этом…

Я сдаваться не хотела…

По мере того, как ветер и ливень всё нарастали, моё желание воплотить план в действие и разобраться с проблемами, что мешают идеи осуществиться, также набирало обороты.

~ Понятненько. Тогда давай начнём с самого начала… Мы ведь с тобой ещё ни разу не говорили о том, что тогда произошло. Как именно ты почувствовала, что можешь использовать ту силу?

Сначало личико девочки было задумчивым, после, когда нужные воспоминания хлынули в её голову, её лицо помрачнело и скривилось. По всей видимости, воспоминания были не из приятных. Впрочем. Ответ она мне дала быстро.

~ Кажется… Я сделала что-то невообразимое… Что-то, из-за чего моя жизнь уже не была прежней.

~ Ты сделала что-то для себя невообразимое, и после этого могла управлять кровью?

~ Да…

~ Хм… Ты в первый раз за долгое время, или быть может, за всю жизнь, дала кому-то отпор. Наверное, твой психологический барьер сломался и ты смогла открыть для себя невиданные ранее силы. Постой. Вроде как ты и сейчас не боишьися сражаться. Тогда почему магия крови пропала?

~ А-аа? Т-Тури, подожди… Нет. В чём-то ты права. Я стала чувствовать себя сильнее, после того как начала себя защищать сама. Но… дело не в этом…

~ Тогда в чём?

~ Мм… Я… как бы тебе сказать…

Нервно теребя прядь своих волос, принцесса нервничала, словно бы боялась признаваться мне в каком-то страшном секрете.

Примерно догадываясь к чему всё идёт, я приготовилась услышать любой ответ и принять его без осуждения.

Хотя…

Кажется. Каким-то образом я успела понять, в чём дело, до того, как девочка сама призналась в этом.

Помнится мне, я как-то с Мико обсуждала это ещё давно, когда мы были в джунглях. Моя сестрёнка будто бы могла предвидеть будущие, раз всё, что она говорила, подтвердилось сейчас.

Вопрос был о том, что - “если Шарлотта вампир, почему она не использует магию крови, и сама не пьёт чью-то кровь?”

Одним из предполагаемых ответов был тем, что, выпивая кровь, Шарлотта может усилить себя. Иными словами, кровь это не еда, которая нужна для продления жизни, а допинг, нужный для обретения ещё большей силы.

Поскольку Мико была серьезно озабочена этим вопросом, она выдвигала много разных объяснений и предположений. Наверное, это неудивительно, что одна из догадок в результате оказалась верной.

~ Ты впилась в шею одному из монстров и выпила его кровь?

В ответ на мой холодный и расчётливый вопрос вампирша с округлёнными глазами посмотрела на меня.

~ Д-да… А как ты это поняла?

Спросила она в ответ, наверное и не догадываясь, что ещё в моей прошлой жизни тема вампиров была хорошо раскрыта в сотнях ужастиков и прочих произведениях. Наверное, девочка даже и не догадывается о своей расе так таковой.

~ Просто предположила, Шарли. Ну так что… моя догадка подтвердилась?

~ Угу…

~ Ясно. Значит, ты смогла использовать кровь, когда насытилась чье-той чужой. Наверное, по этому принципу ты и можешь использовать эту силу. Что ж… это логично. В мане и в боевом духе тоже есть свои ограничения, и их тоже нельзя использовать на постоянной основе. Как и любую другую силу, её необходимо восполнять.

~ Мм… то есть ты хочешь сказать, что мне нужно сделать то же, что и тогда, чтобы эта сила ко мне вернулась?

~ Мы, конечно, этого точно не знаем, но, скорее всего, так и есть.

~ Я должна выпить кровь монстра?

~ Не знаю… Я думаю, что может подойти любая.

На лице Шарли было такое выражение, словно бы она прозрела в неком божественном откровении. Будто бы ребёнок мог узнать, что посещающий его в каждую рождественскую ночь Санта Клаус всё это время являлся его переодетым отцом.

Но, как бы то ни было, девочка и правда прозрела в чём-то, чего она раньше не понимала. В какой-то степени, я сама лично взяла на себя ответственность, раз решилась рассказать могущественному существу как именно восполнять ему свои силы. Это мог быть серьёзный проступок перед миром и его жителями. Но, тем не менее, мне на это всё равно.

Самое главное, что меня заботит, так это сестра, её благополучие и счастье. Мне плевать, что будет с остальными. И я на самом деле не думаю, что Шарлотта когда-нибудь станет настоящей угрозой для этого мира. По крайне мере, не в ближайшее время.

Сейчас она в первую очередь ребёнок, что оказалась в теле монстра и обладающая силой, что может быть за гранью её понимания. Но, так или иначе - она всё равно ребёнок.

Наверное, только её доброта и нерешительность отделяет этот мир от гибели, а его жителей - от страданий.

~ Мм… Любая?

Задумчиво произнесла Шарли, осматриваясь вокруг. Было понятно, что она искала какую-то живность при помощи своего радара. Однако, судя по её выражению лица и печальным глазам, было видно, что с этим были какие-то проблемы.

Да и…

Стоп!

Обязательно ли ей вообще шевелить головой для поиска сигнатур?

Почуяв неладное, я спросила напрямую.

~ Шарли, что-то не так с поиском сигнатур?

~ Да нет… Просто… Уммм! Дурацкая вода! Почему-то сейчас моя способность улавливать сигнатуры работает не так как надо.

Пожаловалась вампирша, недовольная этим положением. По всей видимости, непогода как-то пагубно влияет на её хвалёный вампирский радар.

~ Постой, это получается, когда я отправила тебя на поиски сухого и безопасного места, ты шла практически вслепую?

~ А-аа? “Вслепую?” Но мои глаза ведь в порядке.

~ Я образно имела ввиду. Я хотела сказать, что ты могла заблудиться, если твоя способность сейчас не работает так, как надо.

~ О, поняла. Не-а. Всё нормально. Эти сложности стали явно видны лишь тогда, когда ветер и дождь усилились. До этого всё работало хорошо. Да я и не сказала бы, что полностью лишилась чувствовать сигнатуры. Просто… они… как сказать… стали размытыми…

И дальнейшего рассказа девочки я приблизительно поняла, что дальность и точность её радара значительно подсакратились. Также, теперь она не может улавливать крошечных существ наподобие насекомых. В общем и целом это довольно неприятная новость, хоть и не критическая.

Вероятно, именно это Шарлотта от меня и утаивала, когда я заметила её нервозность после возвращения. По всей видимости, видя, что я сижу на иголках, и опасаясь, что я могу на неё накричать, она решила не добавлять мне лишнего стресса.

Поведение вполне типичное для ребёнка, однако ругать её за такую мелочь я не собираюсь.

Что более важно, так это поиск крови для принцессы.

~ Хмпф! Не могу! Не могу найти никого!

Схватившись за голову, начала кричать она.

~ Шарли, успокойся. Может, тебе нужно сосредоточится?

~ Прости меня Азуми… Прости… *Хлюп-Хлюп* я не могу… не могу никого найти. А эта вода и ветер… Мне только мешают…

Не успела я как либо ей ответить, Шарлотта начала шмыгать носиком и проговаривать про себя.

~ Я опять… Опять я вас подвела… Я не смогу помочь Мико.

~ Не паникуй раньше времени, ты пока нас не подвела.

~ Но тогда где, Тури? Где мне найти кровь, чтобы вернуть ту силу?

Это был вполне справедливый вопрос, на который нельзя так просто ответить. Оставив девочку пока наедине с дилеммой, я сначала посмотрела на того рогатого зомби-зверя, что всё ещё стоял у нашего дерева.

“Быть может, его кровь?”

“Наверное, вряд ли получится…”

“Бог знает, сколько труп этого животного пролежал в виде падали, судя по внешнему виду, крови там и не так много”.

“Всё что осталось, так это сгнившая плоть с костями”.

“Тем более, не факт, что это может сработать, быть может, кровь нужна именно живого существа?”

И пока я всем этим задавалась в уме, наш шалаш уже был близок к тому, что разломиться на куски. Буря начала постепенно переходить в новую фазу. Ветер стал сильнее. Дождь стал настоящим потоком, что буквально лил с неба. Гроза яростно терзала чёрный небосвод, кратковременно подсвечивая тёмно-серую густую массу. Не стоит также лишним упомянуть, что сильные звуки грома могли заставить подпрыгнуть на месте не только принцессу, что так ещё не успела свыкнутся с окружением, но и меня.

Буквально всё указывало на то, что времени у нас почти не осталось.

Нужно было спешить.

Медлить было опасно.

Поиск нужных сигнатур…

Поиск ответа на вопрос…

Всё это, на самом деле, теперь не важно.

Полагаю, что у меня банально нет иного выбора, кроме как предложить вампирше саму себя.

….

На самом деле, я бы предпочла этого не делать, поскольку была вероятность того, что я могу и умереть. Или обратиться. Или отключиться.

Это в первую очередь зависит не только от меня, но и от самой Шарлотты, что может переборщить с тем, с чем не нужно.

….

Но полагаю…

….

Выбора…

….

И вправду…

….

нет…

....

——————————————————————————————

....

~ Прости, что?!

Смущённо и удивлённо переспросила Шарли после моего предложения. Я же в свою очередь понимала, что в этом вопросе, мне нужно быть бескомпромиссной, ведь если тянуть время и ходить вокруг да около, то мы рискуем потерять единственную крышу над головой.

Я повторила озвученное мною ранее, но уже с большим упорством.

~ Ты всё верно расслышала. Ты должна выпить мою кровь!

~ Т-твою, Тури? Но… п-подожди… ты говоришь это серьёзно?

~ Серьёзней некуда.

Всё-также железно настаивала я, видя как принцесса пытается увиливать от этого. Наверное, ей не по себе от моего внезапного и даже в какой-то мере принудительного предложения.

~ Но… разве это нормально?

~ В нашем-то положении, это вполне естественно, ведь другого источника, откуда ты можешь выпить кровь, у нас нет. Мико я не отдам ни в коем случае. Остаюсь только я.

~ Мм… Но вы ведь мне однажды говорили, что люди и эльфы невкусные и ядовитые.

Произнесла Шарлотта, вспоминая те слова, что когда-то произнесли мы с Мико ещё в первые дни после того, как вступили на территорию джунглей. На шуточку принцессы по поводу “можно ли есть людей”, мы тогда упреждающе ответили что нет, есть людей нельзя.

Разумеется, тогда мы к тем словам Шарли отнеслись с излишней опасностью. Тогда, нам ещё не было известно о слабости и страхе девочке, и мы воспринимали её как очень сильного монстра, с которым никому не справиться.

Вполне естественно, что мы тогда ради собственной безопасности ей наврали, даже несмотря на то, что всё это было сказано в шутку.

Тем не менее, сейчас нужно разубедить её от тех предупреждений, что мы ей дали.

~ Мы тогда опасались того, что в один момент ты захочешь нас съесть, поэтому и сказали про яд. На самом деле, никакого яда нет. Да даже если бы он и был, то не забывай, что ты нежить. Никакой яд в этом мире тебя не убьёт.

~ Правда?

~ Да. А теперь… быстрее! Буря скоро разыграется не на шутку! Поэтому поспеши!

Настойчиво к ней придвинувшись и произнеся это, я оголила участок шеи, показывая вампирше, куда нужно кусать. В свою очередь, девочка хотела наоборот от меня отодвинуться, но в этом небольшом и тесном “домике” мест, куда можно было отступить не было.

~ Ну… Эм… Я так не могу. Ты ведь моя подруга, Азуми.

~ А Мико для тебя не подруга?

~ П-Подруга…

~ Но тогда ты должна ей помочь той силой, которой ты обладаешь. Ты точно не можешь её использовать сейчас?

В ответ малышка помотала головой, словно бы говоря этим, что до этого у неё была не одна сотня попыток воспользоваться ей, но которые закончились неудачей. Если это было действительно так, то неудивительно видеть, что она даже не пробует снова повторить. Видимо, она понимает, что это всё лишь простое оттягивание неизбежного.

Я же в свою очередь, продолжала на неё давить, потихоньку выводя себя из спокойствия. Понимая, что ценой промедления может быть жизнь сестры, я была готова насильно скормить свою кровь этой вредной принцессе.

~ Прошу тебя, Шарли, ради Мико. В любом другом случае я бы тебя даже не просила. Я понимаю, что ты сейчас смущена и растеряна, но умоляю тебя, сделай то, что я тебя прошу.

Услышав чрезвычайно серьёзные слова, Шарли наконец поддалась моим уговорам. С долей стеснения на лице она легонько кивнула, тем самым соглашаясь выполнить то, чего она даже и не думала сделать.

~ Если… если это поможет вернуть мне ту силу и спасти Мико, то… хорошо…

Тихо проговорила она, смущённо смотря куда-то в сторону.

Я же в свою очередь, посмотрела на сестру, которую по-прежнему терзала лихорадка.

Ей нужна была срочная помощь.

Лекарства.

Магия.

Зелья.

Да хоть что-нибудь.

Что-нибудь из этого могло находиться в той самой деревне, поэтому нам нужно как можно быстрее добраться до туда..

Времени для того, чтобы смущаться и готовиться банально нет, поэтому я с полной решимостью и произнесла следующие слова.

~ Ладно… Тогда кусай меня в шею и пей кровь, пока не почувствуешь, что твои силы вернулись. По возможности, будь со мной акуратна. И… Желательно… не убей…

~ Я вот и боюсь того, что ты можешь умереть. Монстру, из которого я пила кровь, было очень больно и он умер в агонии.

~ Думаю, потерять немного крови не страшно. Главное вовремя остановись и не увлекайся.

~ Хорошо, п-постараюсь…

Тихо произнесла Шарли подвинув своё личико ближе к моей шее и обхватив меня руками, будто бы она боялась, что я сбегу.

~ Что ж… Тогда скажи, когда ты начнё… Иии!!!

Мои слова были перебиты на середине.

Внезапно я почувствовала острую колющую боль в районе шеи.

Эту боль я не могла ни с чем сравнить, ведь за обе свои жизни я с чем-то подобным не сталкивалась.

Но ощущение было похоже на иглы, что впились в кожу и проходили даже дальше останавливаясь на кровостоке. Внезапно к тому самому месту, откуда исходила боль, начало поступать что-то жаркое. В какой-то степени даже невыносимо горячие.

Быть может, это было ощущение того, как кровь покидает моё тело?

Ответ я не знала…

Мои мысленные процессы заметно замедлились.

Голова начала ходить кругом, а зрение плыло, будто я находилась в сильном алкогольном опьянении.

~ а-ааа-аа-ахх…

Из моего рта послышались странные звуки, похожие на стоны. Звуки, которые никогда не сходили с моих губ.

В отличии от той боли, что пришла в начале, на смену ей плавно пришло другое ощущение.

Странное чувство, что заставляло каждый участок моего тела покалывать. Мои руки и ноги схватила лёгкая судорога, в то время как сердцебиение участилось.

Дискомфорт постепенно отступал, превращаясь в странную смесь ощущений. Ощущений, которые было сложно описать простыми словами.

Мои ноги перестали меня держать и я уже больше не могла сидеть прямо, но руки девочки всё ещё держали меня, не давая упасть.

Шарли, не думая остановиться, всё продолжала с причмокивающим звуком пить мою кровь из шеи. В какой-то момент, я начала сама слышать от неё звуки удовлетворения, сравнимого с тем, как человек утоляет изнуряющий голод вкусной едой.

~ Ахх… Не так… не так сильно… Ахх…

С трудом проговорила я, вцепившись мёртвой хваткой в одежду вампирши. Но… Принцесса будто не слышала мои слова, всё настойчивей высасывая мою кровь. Я также чувствовала прикосновение её языка к моей кожи, что также заставлял меня подрагивать когда он шевелился.

В какой-то момент мои уши заложило.

Окружающий шум в несколько раз уменьшился, словно бы мою голову могли накрыть одеялом или пледом. Единственный звук, что остался таким же шумным и бил в ушах, так это звук моего быстро бьющегося сердце. Казалось, что каждый его стук отдавался у меня в висках и в затылке.

Состояние оставляло желать лучшего.

В один момент меня бросало в жар, и уже в следующую секунду — в холод.

Голова кружилась и с каждым новопройденным витком скорость увеличивалась.

В один момент мои глаза опустились вниз, и я заметила Мико, что всё также лежала в полусознательном состоянии.

Наверняка она чувствовал себя как я сейчас. Быть может даже… во много раз хуже.

Тем не менее, мне почему-то становилось не по себе от того, что моя младшая сестра находилась рядом. Мне казалось, что было бы лучше избежать подобных сцен рядом с ней.

Чувство неловкости, стеснения, страха и тревоги переполнили мою душу как чашу, в которую бесконтрольно поступает всё новая вода.

~ Н-Не…

С тяжким трудом произнесла я, и уже с последующим усилиями в голосе произнесла уже собственный бессвязный бред, что был обращён к сестре.

~ Не смотри… не надо… смотреть… Ахх!

Казалось, что я уже была на пределе.

До затухания моему сознанию оставалось всего ничего.

Сонливость, слабость и рассеянность. Это было всё, что у меня осталось.

Ни ощущение времени…

Ни страха перед чем-то опасным и грядущим…

Ни обязанности, ни желания помочь Мико…

Всего этого больше у меня не было на душе…

Было лишь только чувство, что я сейчас вновь усну, а также шум ритмичного сердцебиения, чей звук был подобен колыбельной и который наконец начал замедлятся, предвещая моё погружение в мир сновидений…

….

….

….

….

….

….

Но вдруг из сонного состояния меня вывел голос Шарлотты.

~ Азуми ты в порядке?!

Внезапно я довольно быстро пришла в себя, словно бы меня только что окатили ведром холодной воды. Разум наконец протрезвел и ненужные мысли в голове исчезли, словно бы их никогда и не было.

~ А-аа? Что? Ох… д-да… в порядке…

Немного заторможено ответила я и прикоснулась рукой к ноющей от небольшой боли шее.

От прикосновений к тому месту моё тело чуть ли не передернуло. По какой-то причине, место укуса стало в несколько раз более чувствительным. Впрочем, меня это не особо сильно волновало.

~ П-пожалуйста, прости меня. Я наверное чуть-чуть увлеклась… я даже не знаю почему и из-за чего… я будто бы потеряла контроль над собой…

Начала спешно извинятся Шарли, в то время как я, начала окончательно приходить в себя. Правда только, я всё ещё ощущала некую слабость, и небольшую сонливость… Подобные вещи в порядке вещей, когда теряешь кровь…

Так или иначе, нужно наконец узнать, не были ли эти жертвы принесены в пустую.

~ Ладно-ладно… забудь… хорошо, что ты всё-таки остановилась. Что более важно, нужно проверить, вернулась ли у тебя та способность?

Взволновано спросила я, даже не задумываясь о том, чтобы отчитать принцессу. Как-никак, именно я её уговорила выпить мою кровь, в то время как сама девочка долго не соглашалась.

Видимо, она могла подозревать, что случится что-то подобное, и тем не менее, она всё равно решилась пойти мне навстречу. Но даже это не мешает ей сейчас просить прощения у меня.

Мне же в свою очередь, сейчас было не до этого…

Самое главное, так это позаботиться о Мико.

Раз я всё ещё жива и могу мыслить как прежде, значит, мне не о чем особо беспокоиться.

И, видимо, это решение оказалось самым верным в той ситуации, в которой мы все оказались.

~ Азуми, смотри!

С нотками радости произнесла Шарли, начав показывать мне плоды наших с ней усилий.

Проделав своим острым ноготком дырочку на своей белоснежной ладошке, вампирша начала использовать вытекающую кровь.

Повинуясь воле Шарлотты, струйка её крови начала левитировать в воздухе, заодно показывая какие-то пируэты. Способности и контроль в манипуляции крови у принцессы были на высоте. Но самое главное было даже не это…

Наши предположения были верны!

После подпитки девочка вновь смогла использовать магию крови!

И прежде, чем принцесса увлеклась игрой с летающей красной струйкой, я поспешила напомнить Шарлотте о нашем плане.

~ Это хорошо, но… Шарли, не увлекайся. Ты должна использовать кровь, чтобы создать движущуюся крышу над нашими головами, ты ведь не забыла?

~ А-аа?! П-прости Тури… Я всё помню. Дай мне чуть-чуть времени.

Сказав это, принцесса начала наносить себе более серьёзные раны, для того чтобы вызвать ещё больше крови, нужной для использования. Наносить себе раны Шарли старалась аккуратно, видимо, не желая испачкать свою одежду. Тем не менее, как она и сказала, долго ждать не пришлось.

Спустя полминуты вокруг нашего дерева кружило около 20-30 сгустков крови, которые строго контролировала вампирша.

~ Первый шаг сделан, а теперь…

Не договорим до конца, произнесла вампирша, в то время как её взгляд и выражение на лице стали более сосредоточенными. Вероятно, это могло говорить о том, что девочка собирается использовать новый приём, который она раньше ещё не использовала.

Все сгустки начали подниматься ввысь и притягиваться друг другу, формируя огромный кроваво-красный шар.

Затем шар начал сжиматься, заметно теряя свои размеры, вместо этого повышая в несколько раз свою плотность.

И уже потом, наконец, как я и надеялась, шар начал менять свою форму, превращаясь в тонкий лист, левитирующий в воздухе. Вся падающая с неба влага не могла просочится сквозь него. То ли она могла отскакивать от листа, то ли… все капли дождя просто поглощались этим кровавым полотном. Так или иначе, главная функция выполнялась так, как надо.

Как я и хотела, у нас появилась нужная нам крыша, что могла защитить от ливня и не сломаться от ветра. Размера самой этой крыши было предостаточно, чтобы вместить под собой не один десяток человек.

Что ни говори, Шарлотта постаралась на ура.

….

~ Ты молодец.

Положив руку на плечо девочке, похвалила я, на что в ответ она смущённо произнесла.

~ Подумаешь… это п-пустяки…

Закончив с разговорами, мы с Шарли перешли к действиям.

Взяв свою сестру на руки, я, вместе с ней и с принцессой покинула спешно сооружённый домик на дереве и уселись на спине рогатого зомби-зверя, что сильно напоминал лося.

Отдавая телепатические команды ручной нежити и кровавой крыше, мы наконец выдвинулись в путь.

Благодаря длинным ногам и неустанному повиновению тому, кто его воскресил, лось пробирался сквозь толщу воды. В это же время за нами следом летела и красная платформа.

По большей части, трудностей не было, разве что… только ветер…

Мокрый и ледяной ветер тоже мог сказаться на не лучшем состоянии Мико. Однако, благодаря чуть приподнятой впереди рогатой морде животного, а также тому, что по бокам от Мико сидели мы с Шарли, сестра была в достаточной мере защищена от него.

По мере движения бурные потоки воды становились всё более сильными. Казалось, что вода уже доходила до нижней части туловища лося.

Гроза всё продолжала свирепствовать, оказывая на чувствительные уши Шарли и без того сильное воздействие. Тем не менее, девочка держалась и всё ещё по мере своих сил и сосредоточенности управляла зомби-зверем и кровавым зонтом, что летел над нами.

Деревья сильно раскачивало от ветра. Их протяжные скрипы были ничуть не лучше грома. Порой казалось, что в один момент рядом стоящее дерево могло упасть прямо на нас. И хоть мне и хотелось перестать думать о чём-то плохом, чтобы было спокойно моей душе, я всё-таки понимала, что правильнее будет быть ко всему готовой. С бдительностью я осматривала округу, готовясь к какой-нибудь подлянке со стороны непогоды и окружающей среды. Но… К счастью, удача была пока на нашей стороне.

Перед тем, как мы покинули шалаш и отправились к той деревне, я вновь надела на Мико её одежду, опасаясь того, что она замёрзнет от ветра. И хоть потеть из-за лихорадки она не перестала, думаю, что на первое время этой одежды должно хватить.

Как-никак, неприятная влага могла быть ничуть не хуже мокрого и ледяного ветра.

Наконец, спустя 10 минут, в темноте начала проглядываться та самая найденная Шарли деревня. Также, к этому времени закончился и лес, открывая нам обзор на большой и крутой холм из которого, целым водопадом, стекала вода смешанная с грязью.

Как и говорила принцесса, деревня была и правда небольшой и располагалась она на том самом одиноком холме, что со всех сторон был окружён дремучим лесом. Но меня заботило не совсем это…

~ Что же это?

Тихо проговорила я, оставаясь никем не услышанной.

Слово “деревня” подходило этому поселению как нельзя лучше. Даже больше, чем к тем местам, которые я видела раньше.

Немногочисленные дома на том холме были сделаны из дерева по средневековому стилю. Это были отнюдь не шатры, как у племён зверолюдей, и даже не те сооружения, как в общине эльфов. Это были самые что ни на есть нормальные дома.

Само селение окружал частокол из брёвен, а на входе находилась небольшая арка для ворот, с некой табличкой наверху, на которой могло быть написано название этой деревни. Правда только, сами ворота по какой-то причине отсутствовали, была только арка от них. Да и то, что было написано на входе, я так и не смогла прочитать из-за банальных причин, таких как темнота и непогода.

Тем не менее, это место было странным.

Очень странным.

Именно в своей простоте и заключалась эта странность.

“Как это может быть?”

“Мы сейчас точно всё ещё находимся на территории зверолюдей?”

“Это ведь не может быть человеческой деревней, ведь путь до ближайшего королевства людей не близок”.

“Если только…”

“Если только сама Шарли не проделала гигантский путь, пока я с Мико была в отключке”.

Находясь в плену подозрений и сомнений, я обратилась к вампирше на прямую…

~ Шарли?!

~ Да, Тури?! Что случилось?!

С такой же громкостью переспросила она, ведь, как и мне, девочке мешал хаотичный шум окружения. Тем не менее, пока у нас было время, и пока зверь с трудом поднимался на непреодолимый в этот ливень холм, я решила, что некоторые вопросы откладывать нельзя.

~ Шарли, как долго я спала и сколько дней ты шла?!

~ Извини, Азуми, но на второй день я перестала считать! Где-то… мм… Дня три-четыре, наверное!

Неуверенно ответила она.

Хм… Дня три-четыре?

Ох… и долго я ведь спала…

Это неудивительно, если вспомнить, сколько сил я потратила в битве с теми, кто напал на Грейвульфов. Я тогда буквально использовала всё, что у меня было. Потратила всё до последней капли. К тому же… у меня и так были постоянные проблемы со сном и я не раз просыпалась раньше нужного, не восстановив силы до конца.

Но это и неважно.

Три-четыре дня…

Слишком маленькое время для того, чтобы полностью пройти территорию зверолюдей. Но, если мы и не покидали её, то… Тогда как объяснить внешний вид этого селения?

“Может быть, какие-нибудь переселенцы из королевства?”

Но… побольше подумать об этом я так и не смогла. Меня, как и Шарлотту, отвлекли внешние факторы, на которые стоило обратить внимание как можно быстрее.

В любой другой жаркий день, когда могло быть сухо, наш “Рогач” мог бы слёгкостью забраться на этот холм. Однако, сегодня этому было не суждено случится.

На половине пути восставший благодаря Шарли труп, начал соскальзывать с холма и скатываться обратно. Бурный поток его буквально смывал, в то время как хрупкие ноги, с которых свисали лоскутки меха, начали издавать противный треск.

У обращённого в зомби трупа животного было слишком хрупкое и дефектное тело для того, чтобы выполнить задачу Шарли. К тому же, из-за воздействия воды, неровной поверхности и ветра, наша троица чуть не свалилась с его спины..

Если я и Шарлотта всё ещё могли удержаться на спине, то Мико нужно было постоянно держать. Упав вниз, сестрёнка не то что покалечится… Её жизни будет угрожать самая что ни на есть опасность.

~ Что нам делать?!

Спросила я принцессу, акцентируя внимание на том, что мы застряли на полпути.

~ Аккуратно он залезть не сможет, Азуми! Можно попробовать прыгнуть!

~ Ты с ума сошла?! Прыгнуть?! До самого верха то есть?!

~ Да!

~ Я не умею так далеко и высоко прыгать, Шарли! Тем более с Мико на руках! Это плохая идея…

~ Что?!

Переспросила девочка, ведь мои последнии слова были перебиты шумом очередного грома.

~ Говорю: Что это плохая идея!

~ А если вместе тебя прыгну я?!

~ Какой в этом смысл?!

~ Вот такой!

Внезапно, Шарли придвинулась ближе ко мне с сестрой и обхватила нас руками. Я не успела как либо среагировать и что либо ответить, ведь вдруг началась сильная тряска. Если бы вампирша нас с Мико в это время не держала, то мы могли легко выпасть с насиженного места.

Как оказалось, причина тряски была в том, что зомби-лось по мысленному приказу Шарлотты со всех сил устремился к вершине холма, наплевав на всё прочее. Прежде чем его рывок подошёл к концу, животное приблизило нас к деревне на ещё пару метров, после чего, потеряв равновесие и прочную опору, он покатился в самый низ.

Правда только, в этот самый момент на его спине мы больше не находились.

~ ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?!

Паникующе закричала, я находясь в полёте.

Именно…

До этого догадаться не сложно.

Принцесса ни с того ни с сего проявила инициативу, и в момент, когда её зверушка потеряла равновесие, она совершила невероятно мощный прыжок. Разумеется, поскольку девочка уже заранее крепко обхватила меня и Мико руками, мы взмыли вверх вместе с ней.

Дальность и скорость её прыжка могли в разы превзойти мой, даже если бы я усилила его энергией “Боевого духа”. Впрочем. Проблема была не в этом…

Я и так знала, что физические возможности принцессы превосходили мои. Но, что касалось точности и мастерства, этого у Шарли не хватало.

Девочка могла бы не точно выверить расстояние и переборщить со своей силой, из-за чего мы все втроём могли бы врезаться прямо в забор.

Благо… Как бы я не переживала… Приземление в итоге оказалось успешным…

~ Вот мы и тут.

Удовлетворенно произнесла вампирша, ставя меня обратно на землю и переложив Мико мне.

~ Никогда больше не делай так.

Строго процедила я, попутно проверяя, всё ли хорошо с сестрой. Её состояние было неизменным, и видимо, она так и не заметила, что произошло.

~ Но, всё ведь закончилась нормально…

Грустно ответила принцесса, наверное не догадываясь, что я могу так сильно рассердиться. Быть может, из-за того, что я недавно её похвалила, она сейчас и проявила такую инициативу? Ну или же с выпитой кровью в ней восполняется решительность и смелость?

В любом случае, когда Шарлотта приносит пользу, её и правда нужно хвалить. То же касается и того, когда она делает и сомнительные вещи. Не стоит оставлять это без внимания, и как бы мне не хотелось, её необходимо отчитать.

~ Не в этом дело. Ты сделала это без предупреждения. По итогу напугав меня и ставя Мико в опасность.

~ Но… Я посчитала, что так будет лучше… Я чувствовала, что зверь был на пределе, и он уже не мог сопротивляться потоку. И поэтому… я подумала, что ситуация станет ещё хуже, если что-то сейчас не предпринять.

~ Всё равно. Можно было и предупредить меня о таком. Но об этом мы ещё поговорим потом.

Ставя точку в этом разговоре, я повернулась в сторону входа в деревню, что уже находился непосредственно на расстоянии пары шагов. Дома располагались недалеко друг от друга, и они ничем особо друг друга не отличались. За исключением всего пары зданий, все они были маленькими и не имели даже второго этажа.

У каждого дома было всего по одному окну, что крепко накрепко были закрыты ставнями. Я не могла увидеть, что сквозь них мог бы просачиваться свет, поэтому не знала, все ли здесь находившиеся сельчане спали.

Однако…

Похоже, Шарли могла попробовать определить это благодаря своему радару, хоть он сейчас и работал в пол силы.

~ Азуми, в том доме есть тот, кто не спит, давай постучимся?

Предложила девочка, указывая на один домик, что был вдалеке. Я же в свою очередь, одобрительно кивнула.

….

Благодаря кровавому зонту, который всегда был рядом с нами, дождь больше не представлял опасности. Однако зонт не мог защитить нас от грязи и луж. Наши ноги увязали в этой слякоти, будто мы находились в болоте.

Тем не менее, несмотря на все неудобства, мы выдвинулись к тому самому дому, на который указала Шарлотта, в то время как её кровавый зонт, временно навис над всей деревней.

У меня всё ещё оставались внутренние сомнения относительно того, что местные жители могут и не проявить к нам гостеприимства. Внезапно, в их деревне посреди бури объявились неизвестно откуда пришедшие дети, просящие о помощи. Какая может быть у них реакция на счёт этого? Ох… Не думаю, что хорошая.

Но другого выбора у нас просто нет.

У моей сестры лихорадка, и ей нужно нормальное жильё и желательно лекарства. Я не уйду отсюда, даже если нам откажут в помощи. Пусть эти люди могут иметь веские основания не доверять нам, я не допущу, чтобы Мико умерла просто из-за отказа местных.

Да…

Я была готова идти ва-банк…

Ради своей сестры я всегда буду готова на него идти…

И если нам не помогут по хорошему, то значит я их заставлю помочь, но уже по плохому…

Разумеется, до этого я и сама не хочу доходить, но если придётся, то я сделаю всё ради Мико. В это число могут входить и поистине плохие вещи.

….

Подойдя непосредственно к нужному дому, я вдруг заметила, что Шарли рядом со мной нет. Обернувшись назад, я увидела её стоящей посреди дороги. Её глаза неотрывно и сосредоточенно смотрели в сторону одного выделяющегося среди всех здания, что также было и самым высоким. Какая-то церковная башня, сделанная из дерева, только без каких либо опознавательных религиозных символов на крыше.

~ Ты идёшь?!

Крикнула я девочке, на что та в свою очередь с заметным промедлением ответила.

~ П-прости… мм… Уже иду…

И снова этот таинственный взволнованный тон, благодаря которому можно предположить, что принцесса уже заметила что-то странное в этой деревне. Но для меня пока это не особо интересно.

Встав у входа в дом, мы с Шарлоттой переглянулись.

~ Ладно, Шарли, постучи пожалуйста.

Попросила я вампиршу, поскольку мои руки были заняты сестрой.

~ Эм…. хе-хе… я что-то стесняюсь…

То ли в шутку, то ли всерьёз произнесла она, но увидев моё выражение лица, которое вообще не хотело слышать какой либо отказ, принцесса в итоге постучала.

Какое-то время по ту сторону двери была тишина, и когда я уже собиралась попросить Шарли повторить, как вдруг, послышался звук открытия замка.

За распахнувшейся дверью нас встретил свет масляной лампы, а также удивлённые глаза владелицы дома.

~ Ой! А вы кто?

С нескрываемым шоком произнесла маленькая девочка, держащая в одной руке лампу, а другой придерживая наполовину открытую дверь. Было заметно, что в эту дождливую ночь она вообще не ждала каких-либо гостей.

~ Прошу вас, можете нам помочь?

С надеждой взмолилась я хозяйке дома, которая выглядела на пару лет старше меня и Мико, но не старше Шарли. Впрочем, видя, что она зверолюд, а не эльф, то само собой становилось понятно, что каждый из нашей троицы по отдельности были старше неё.

~ Что случилось?

Быстро переходя к делу, спросила зверодевочка, пока её кошачьи глаза осматривали нас с ног до головы.

~ У моей сестры лихорадка, мы ищем кров и лекарства и мы случайно набрели на это место. Прошу вас, помогите нам.

Поначалу её взгляд отображал подозрение, но когда она увидела плохо выглядящую Мико, лежащую у меня на моих руках, взгляд хозяйки тут же подобрел и стал сочувствующим.

~ Разумеется. Заходите быстрее. Не мокните под дождём…

Последние слова были сказаны неуверенно, всё из-за того, что вопреки её же заявлению, она заметила, что с неба перестала течь вода, хотя шум ливня всё ещё присутствовал. Так или иначе, отвлекая её внимание от этой аномалии, мы сразу же вошли дом, как только получили разрешение.

Хозяйка поставила лампу на стол, а потом достала из сундука другую и тоже её включив, в помещение стало достаточно света, чтобы я могла всё нормально осмотреть.

Что ж…

Этот дом оказался и правда небольшим, состоящим из одной гостиной и одной комнаты, где также были элементы кухни. Погреба, второго этажа и другого выхода, ведущего на задний двор, здесь также не наблюдалось.

Весьма компактное и уютное жильё, предназначенное для бытовой жизни на одного человека.

Я вопросительно глянула на Шарли, она в ответ пожала плечами, как бы говоря этим: - “Да, других сигнатур в доме нет. Видимо, эта девочка и правда живёт здесь одна”.

Эта ситуация была и вправду немного странной, но сейчас меня ничего так сильно не волновало, как состояние Мико.

~ Вот, ложите её на постель.

Сказала девочка кошколюдка, любезно предоставляя свою собственную тёплую постель. От такой искренней доброты и сострадательности мне даже стало как-то неловко, что я хотела сама при худшем раскладе всё равно занять этот дом, вне зависимости, какой ответ я в итоге получила бы.

Тем не менее, без всякого стеснения я воспользовалась предложением.

Избавив Мико от промокшей от её пота одежды, я положила её на постельку и хорошенько укутала её в тёплое одеялко.

~ Спасите… Кокон… Кокон… Пауки завернули меня в кокон…

Мико продолжала бредить, постоянно ворочаясь, я же в свою очередь, постаралась её успокоить, начав гладить её по голове.

~ Нет, моя хорошая. Ты сейчас в безопасности. Никаких пауков здесь нет.

~ Врёте паучки… вы всё врёте… но всё же… какая же у вас тёплая паутина…

~ Согревайся, моя хорошая. Теперь тебе ничего не угрожает.

~ Ох… Ах… В-воды… Дайте воды…

~ Ты хочешь попить? Эм… Сейчас… Что-нибудь найду…

Сказав это Мико, я с надеждой посмотрела на хозяйку дома, та в свою очередь поняла всё и без слов.

Подойдя к столу, кошкодевочка налила в чашку воду из кувшина и подала её мне, тем самым помогая моей сестре справится с новой жаждой. Однако перед тем, как дать попить из чашки самой Мико, я решила попробовать на всякий случай воду первой.

~ Не переживай. Вода из кувшина не отравлена. Зачем мне травить гостей которых я впустила? Если бы я хотела вас убить, то оставила на улице.

Справедливо подметила девочка, скрестив свои руки на груди.

Я же в свою очередь также понимала это, но проверить воду на яд всё-таки стоило. Всё же… Уж очень подозрительно то, что она вот так просто нас впустила и проявила столько заботы. Быть может… принимать такие вещи со стороны незнакомых людей я не привыкла. Даже к Шарлотте я стала относится доверчиво лишь спустя определённое время.

~ Извини нас за это. И большое спасибо, что помогла Мии.

Решила ответить и извиниться за нас двоих Шарлотта, пытаясь своим дружелюбным голосом расположить хозяйку дома к себе. В ответ же кошкалюдка тепло улыбнулась, сказав следующие слова, что были весьма странными.

~ Мы - дети, и поэтому должны помогать друг другу. Лишь только вместе мы сможем защитить себя, не рассчитывая на снисходительность взрослых.

Словно как зачитывая мантру проговорила девочка, и будто бы ожидая от нас заведомо одобрительной реакции.

Шарли в свою очередь натянуто улыбнулась, в то время как я… я… Всё моё внимание было сосредоточено на Мико и её состоянии.

Тёплое и сухое место… а также и вода… всё это было в нашем распоряжении.

Однако, для завершения не хватало ещё кое-чего.

Оставалась лишь последняя вещь, заполучив которую, можно было бы вздохнуть со всем спокойствием.

~ Послушайте, у вас есть какие-нибудь лекарства? Что-нибудь от жара, к примеру?

~ Мм? Лекарства..? Нет… У меня их нет…

~ Тогда… Может быть у кого в деревне они есть, вы не знаете?

Всё также настойчиво спросила я, но при этом я пыталась придать мягкости своему тону, чтобы мои слова не были похожи на требования. Девочка же… задумчиво приложила пальцы к подбородку и на несколько секунд ушла в свои мысли.

~ Мм… Если они нужны прямо сейчас, то надо бы спросить старосту. Он-то точно должен знать.

Сказав это, она вновь на меня посмотрела и, увидев выражение моего лица, а также мольбу в глазах, она продолжила.

~ Эм… Если ты хочешь, я могу зайти к старосте и спросить у него о лекарствах? Ох… Да. И заодно, я сообщу ему о вас.

~ Да, мы были бы очень вам благодарны.

~ Что ж… и правда… ребёнок не должен оставлять в беде другого ребёнка. Прошу вас, чувствуйте себя как дома, а я пойду за старостой.

Произнеся эти слова, девочка открыла уже другой сундук и вытащила из него плотный массивный плащ. Было ясно, что, надев его, она ненадолго покинет свой дом, оставив его на наше попечение. Так просто. И нисколько не беспокоясь о том, что мы можем оказаться не такими хорошими, как она думает.

Либо эта девочка была уж очень наивная. Либо уж очень уверена в том, что мы не предоставляем ей и этому месту никакой угрозы.

Ох… и ещё ведь эти странные слова на счёт взрослых…

Что ни говори, но хозяйка дома ведёт себя слегка странно, хоть думать об этом после того, как она нам помогла и продолжает помогать, довольно плохо.

Так или иначе, она всё-таки ребёнок, что по какой-то причине живёт здесь одна. Даже если она и с добротой к нам относится, есть шанс, что остальные в её деревне не будут разделять того же мнения. Было бы хорошо обговорить всё со взрослыми, о которых маленькая зверолюдка нелестно отзывается.

Получив разрешение остаться в этой деревне от кого-нибудь на вроде старосты, можно уже тогда с уверенностью расслабится. Впрочем. Даже если мы получим отказ, то тогда вход пойдут уже прочие аргументы, такие как торг, мольба и наконец шантаж.

Разумеется, применять последнее мне не особо-то хотелось, но если не будет другого выбора, то я не посмотрю на то, насколько могут быть безобидны сельчане.

….

В то время, как девочка одевала свой плащ и готовилась к непростой дороге сквозь грязь и слякоть, я тем временем предупредила Шарли на счёт кровавого зонта, который мог всё ещё находиться над деревней.

Не зная, как именно жители этой деревни могут отнестись к подобным фокусам и ненароком сопоставить их с нами, лучше уж было развеять этот кровяной барьер, что не так давно защищал нас от ливня во время дороги.

Прислушавшись ко мне и быстро придя к такому же мнению, Шарли торопливо переместила свою левитирующую кровь с деревни куда-то за пределы и развеяла её. Подобное она могла сделать, даже находясь в здании.

Наконец, после того, как кошкадевочка ушла к старосте, мы с принцессой остались одни и могли обо всём поговорить.

~ Ну и что ты думаешь на счёт всего этого?

Спросила я Шарли, продолжая поглядывать на Мико, которая по всей видимости сейчас сражалась с невидимыми монстрами, раз она так отчаянно размахивала ручками и ножками.

Однако, заметив, что вампирша долгое время мне не отвечает, я вновь с подозрением обернулась на неё.

Сидя на свободном деревянном стуле возле закрытого ставнями окна, Шарлотта смотрела в одну точку, словно бы могла прекрасно видеть пейзаж на улице, несмотря на то, что оно было закрыто.

Её беспокойное и в то же время задумчивое выражение лица было таким же, когда она смотрела на ту церквушку. Это не совсем похоже на то, что девочка просто витает в облаках.

~ Ты в порядке?

Положив руку ей на плечо, спросила я.

~ А-аа? Что? Ты что-то сказала?

~ Да, ты сейчас странно себя ведёшь.

~ Эм… Это так видно?

~ Ага. Ещё как. Что случилось, не расскажешь?

~ Мм… Как бы тебе сказать, Азуми… Ты, наверное, мне не поверишь…

Начала мяться принцесса, всё ещё думая, стоит ли мне это рассказывать.

В свою очередь, я была настроена серьёзно и была готова хоть щипцами вытаскивать из неё информацию. И конечно же в первую очередь меня вело не любопытство, а опасения, о которых нужно было знать заранее в случае чего.

~ Говори как есть, Шарли. У меня нет причин сомневаться в том, что ты скажешь.

~ Правда? Ох… Ладно, хорошо…

Набравшись духа принцесса начала делится с тем, что её тревожит.

~ В этой деревне есть странная сигнатура, которую я заметила лишь только когда мы вошли в неё.

~ Ясно. Продолжай.

~ Она не такая, как все, Тури… Она… Она другая. Это сложно объяснить. Даже у тебя и монстров сигнатуры схожи. У всех живых существ сигнатуры чем-то схожи. Но эта… она ни на какую не похожа.

~ То есть, тебя беспокоит эта странная сигнатура, о природе которой ты ничего не знаешь?

~ Угу…

~ Может быть это какая-то нежить?

~ Нет, Азуми… Это не нежить. Точно не она. Я в силах чувствовать нежить, поэтому говорю это точно. Та сигнатура принадлежит живому существу, но она не такая живая в привычном понимании. Просто… я не знаю как по другому это объяснить…

~ Ладно-ладно, я поняла. Получается, ты думаешь, что она опасна?

~ Не знаю. Но есть кое-что ещё более странное. Эту сигнатуру мы раньше уже встречали.

~ Встречали? И где же?

~ Это был последний день в джунглях, перед тем, как мы обнаружили новое место… Тогда мы сидели у костра и Мико призналась, что она верующая.

~ Ох… Кажется, я припоминаю. Тогда ты встала с места и сказала, что на небе пролетело что-то странное, а потом исчезло. Ну и напугала ты нас тогда.

~ Именно. Ты права, Азуми. Это была та самая сигнатура, которую я почувствовала лишь на мгновение. И именно эта сигнатура сейчас находится здесь. В одном из домов.

Теперь мне стало понятно, почему вампирша так странно и пристально смотрела на одно здание. На ту самую церквушку…

Подумать только! Ощутив ту же сигнатуру, которая однажды возникла в небе и сразу исчезла, она предпочла промолчать и пока сохранить всё в себе.

Естественно, за утайку Шарлотту никто отчитывать не будет. Как-никак, поскольку Мико нужно было помочь, я также не хотела ни на что отвлекаться, поэтому Шарли тогда и решилась промолчать и пока не лезть ко мне с новостями.

Что ж…

Видимо, эта деревня не совсем безопасная для нас.

Возможно, иметь дело со странной сигнатурой нам и не придётся, но… это не повод её не опасаться. Раз уж сама Шарли так взволнована ей, и с тревогой обо всём говорит, что уж говорить про меня…

В отличии от этой девочки, я не бессмертное существо, умеющее делать зомби и управлять кровью. Моя сила — это средний уровень, которого хватит разве что на какую-то группу не особо сильных монстров. И хоть боевым опытом я похвастаться и могу, но я чётко осознаю, с чем лучше иметь дело а с чем — нет.

По первому впечатлению, эта странная сигнатура, прячущаяся в одном из зданий, одним своим присутствием нагнетает опасность. Лучше бы нам держатся от неё подальше…

Но…

Мы не можем уйти…

Мико находится в плачевном состоянии. Самостоятельно что либо делать она не может, а путешествовать с ней в такую страшную непогоду это ужасная затея.

Нам всё равно надо здесь подзадержаться и попытаться выходить её, даже несмотря на присутствие в этой деревне странной хреновины.

~ Шарли, ты же понимаешь, что продолжать наш путь с нынешним состоянием Мии мы не можем?

~ Да, я понимаю.

~ Я так же, как и ты, серьёзно отношусь к этой твоей странной сигнатуре, однако мы ничего не можем поделать. Мы должны остаться здесь.

~ Угу.

~ А теперь послушай. Пока моя сестра выздоравливает, мы с тобой постараемся не входить в контакт с той непонятной штукой, что может быть агрессивной. После того, как Мико оклемается, мы отсюда уйдём. Ты согласна?

~ Ты ещё спрашиваешь, Тури… Конечно!

~ Вот и хорошо.

Обговорив всё, мне и принцессе осталось разве что дождаться хозяйку дома и лекарства, что она пренесёт. Но, пока она не пришла, я попросила Шарлотту походить и осмотреть этот дом.

С неохотой, или… быть может с опаской, что её не вовремя застукают, Шарли поддалась моим уговорам и стала шарится в разных сундуках и заглядывать в каждый потайной угол.

Я же в свою очередь также могла бы ей помочь, но…

Особенно после предупреждения на счёт странной сигнатуры, я решила, что не отойду от сестры ни на шаг. Мне надо было следить за её состоянием и в случае чего, быть с ней рядом, если она что-нибудь попросит.

~ Тури, я кое-что нашла, пойди погляди.

Позвала меня Шарли, что находилась на другом конце комнаты возле открытого сундука. Хоть и неосознанно, но вампирша уже склоняла меня к тому, чтобы нарушить только что возникшую в моём уме установку по защите Мико, не отходя ни на шаг.

~ Там что-то интересное? Просто достань это.

~ П-прости, но я не могу. Тут куча вещей, я точно всё перемешаю, если я достану её.

~ Ладно, тогда просто опиши её словами.

~ Эм… Как бы… Это похоже… или не похоже? Ах… Нет. Это абсолютно точно оно!

Начала неумело описывать принцесса ходя вокруг да около. Меня это не то чтобы устраивало, если честно. Поэтому я решила поторопить Шарлотту с её красноречием.

~ А одним словом можно?

~ Это череп -_-

~ Что? Ты сказала “череп”?

~ Угу -_-

На какое-то время в комнате нависла тишина. Лишь только звуки дождя, грома и бессвязного бреда Мико заполняли помещение.

Тревога же в моём сердце поднялась с новой силой, оставляя отвратительное послевкусие. Если Шарлотта сейчас не шутила, то мне сложно было поверить, что что-то подобное могло находится в доме кошко-девочки. Впрочем. Нам ещё недостаёт всей необходимой информации.

~ Ты ведь сейчас не шутишь?

~ Не-а. Это большой рогатый череп.

“А-аа?”

“Рогатый?”

“Значит… Наверное, он не человеческий, верно?”

~ Блин, Шарли! Вот с чего надо было начинать! Ты меня сейчас сильно испугала!

Гневно и в то же время облегчённо выкрикнула я, хоть и наличие рогатого черепа тоже было объяснить сложно.

~ А разве это не также жутко, Тури?

~ Соглашусь, весьма жутко… Но, если он был бы человекоподобный, то вполне мог принадлежать настоящему хозяину этого дома. А нам с тобой, с больной Мико, что не может двигаться, пришлось бы как-то выкручиваться, находясь в доме маньячки. Или возможно… в целой деревне маньяков…

Слыша всё это, личико Шарлотты заметно преобразилась в страхе. Кажется, озвученные предположения на счёт убитого хозяина дома и маньяков были лишними.

~ И-Ии!

С визгом, что прозвучал в унисон с новым грохотом грома, Шарли закрыла сундук, и на сверхскорости подбежала ближе ко мне и к Мико.

~ Ай! Нет! Мне страшно! Зачем? Зачем ты меня попросила всё посмотреть, Азуми? Как мне теперь всё это развидеть? Как мне теперь перестать об этом думать?

Устало вздохнув и успокаивающе погладив ту по голове, я напомнила вампирше, кто тут всё-таки настоящий монстр.

~ Только не говори мне, что ты боишься? Разве не ты однажды прикончила целую стаю монстров в Саванне, с которой мы с Мико не смогли справится?

~ Но… М-может быть это была я…

~ А это случаем не ты однажды спасла одно племя от одного огромного демонического медведя?

~ Ну я…

~ Ну и конечно же, ты ведь спасла ещё и меня с Мико, в ту самую ночь.

~ Ага…

~ Быть может, какая-нибудь другая принцесса обладает бессмертием?

~ Я, кажется, понимаю к чему ты ведёшь, Тури…

~ Это хорошо. Потому что тебе-то… уж точно нечего опасаться.

~ Ты так думаешь?

~ Ещё как. Сейлор Мун ведь не боялась сражаться со злодеями, верно?

~ Да, она была храброй и сильной.

~ И ты разве не можешь быть такой же?

~ Могу.

~ Ну вот и всё. Не нужно снова бояться. У нас обеих достаточно сил, чтобы себя защитить в случае чего.

~ Д-да… Думаю ты права.

Успокоив Шарли, и оставив её пока с Мико вместо себя, я подошла к тому самому сундуку, в котором девочка отыскала череп. Открыв его и увидев кучу хлама, я также заприметила и находку, видневшуюся из под остальных вещей.

~ Как я и думала — череп коровы.

Произнесла хладнокровно я и закрыла сундук.

Конечно же, череп, хоть и животного, тоже является весьма пугающей находкой. Но всё-таки приравнивать его к нахождению человеческих останков, это уже другое.

Быть может, всему этому есть объяснение, и мы сейчас просто слегка на пределе сил. Как-никак, не стоит забывать и о той странной сигнатуре, которая уже прибавила нам немного стресса.

У каждого из нас могут быть скелеты в шкафу… Ну или же… Черепа в сундуках -_-

Тем не менее, просто так списать эту находку тоже будет глупо.

Ожидая худшего, можно быть более подготовленным в случае непредвиденной беды.

Вернувшись к Шарлотте и Мико, я всё равно на всякий случай решила предупредить последнюю об осторожности, на что в ответ она согласно кивнула головой.

....

——————————————————————————————

....

Наконец мы с Шарли дождались прихода кошкодевочки, что уходила за лекарством.

Однако, к нашему удивлению, зверолюдка пришла не одна, а в компании ещё какого-то ребёнка.

Сняв свои промокшие от дождя плащи, дети подошли к нам, неся в своих руках какие-то маленькие стеклянные бутылочки. И пока хозяйка дома расставляла их на столе, новопришедший мальчик зверолюд заговорил с нам.

~ Значит, это вы новые гости Джули? Что ж… рад вас приветствовать на нашей ферме. Моё имя - Соломон, я местный староста.

С большой вежливостью в тоне поприветствовал нас этот мальчик, что назвался старостой. В свою очередь, мы с принцессой не могли как либо ответить быстро, потому что находились в слегка шокированном состоянии.

“Что он сказал?”

“Этот ребёнок сейчас назвал себя старостой?”

Озадаченно задавалась я в уме этим вопросом, ожидая, что старостой окажется умудрённый годами взрослый. Даже Шарли вопросительно посмотрела на меня, думая, что я, наверное, смогу что-то ей объяснить, но и сама я была в не меньшем удивлении.

Глядя на хозяйку дома, чьё имя оказалось Джули, было видно, что в словах самоназваного старосты её ничего не смущало. Неужто… лидер этой деревни и правда ребёнок, выглядящий на 11-12 лет?

Тем не менее, для того, чтобы не смущать и не обидеть детей, принёсших лекарства для Мико, я решила пока оставить все вопросы при себе, и также представиться в ответ.

~ Эм… Мы очень рады с вами познакомится. Меня зовут Туриэль. Мою подругу — Шарлотта. А мою сестру, которая лежит здесь — Мияэнель. Большое вам спасибо, что не отказали нам в помощи.

В ответ на мои слова мальчик мягко улыбнулся.

~ Ну что вы… Никто бы на нашей ферме не оставил бы вас мокнуть под дождём. Подобное могли бы сделать разве что взрослые.

Произнёс он и так же, как и Джули, невзначай сделал выпад в сторону взрослых. И кстати говоря о них… нужно было бы кое о чём спросить.

~ Прошу прощения, а на вашей ферме… взрослых… нет?

Неожиданно, но ответ мне выдала кошкодевочка, что был довольно резким и пренебрежительным.

~ Хах! И откуда же им у нас взяться! Их здесь не жалуют по большому счёту.

~ Вот оно что…

Задумчиво произнесла я, не давая какой либо реакции. Впрочем, слова девочки решил дополнить староста.

~ Вы уж простите Джули, взрослые когда-то причинили ей сильную боль, как собственно и всем нам… Но она права. На этой ферме живём только мы, дети. И как видите, несмотря на разные виды, мы все друг с другом хорошо уживаемся.

Подмечая его слова, было не трудно заметить что Джули и Соломон принадлежали к разным видам зверолюдей. Если хозяйка дома являлась прямым олицетворением чёрной кошки, из-за цвета волос и её звериных частей тела, то староста являлся зайцелюдом чьи белые длинные уши хорошо сочетались с голубыми волосами.

Так или иначе, эти двое являлись представителями разных видов, и вроде как, они хорошо ладили.

Припоминая Грейвульфов с их ненавистью к Браунберам, мне теперь не привычно видеть такие нормальные взаимоотношения между зверолюдьми других видов. А ведь ещё… Соломон, скорее всего, имел ввиду, что на его ферме полно разнообразия в виде детей, принадлежащих к разным видам и подвидам.

Ответом на то, почему все они могут жить в одном месте и вероятно, мирно уживаться, быть может заключался в том, что все эти дети направили свою ненависть в сторону кого-то другого, например взрослых.

Ну или быть может, у них всего хватает и им просто нечего делить с друг другом, ведь детям и вправду нет смысла враждовать.

~ КХЕ-КХЕ-КХЕ!

Вдруг наш разговор прервал громкий кашель сестры и звуки её тяжёлого дыхания.

Я тут же отмела всё прочь и вновь сосредоточила всё своё внимание на Мико. Видеть её в таком слабом и плачевном состоянии было по своему невыносимо. Я бы отдала всё, что угодно ради того, чтобы на месте сестрёнки оказалась я.

Но раз забрать себе её болезнь у меня вряд ли выйдет, мне остаётся разве что сделать всё, чтобы её вылечить. И уже если говорить про лечение, то…

~ То, что вы ей принесли, это ведь лекарства, да?

Спросила я, и заодно взглядом попросила Шарли поднести ко мне поближе все бутылочки со стола, которые любезно принёс староста с Джули.

~ Верно. Мы на всякий случай взяли всё, что имелось. Но если тебе нужно именно жаропонижающее, то используй снадобье, на котором завязан красный шнурок.

Предупредила Джули, и как только Шарлотта поднесла мне все колбы, я наконец обратила внимание, что на всех бутылочках были завязаны шнурки разного цвета.

Были как и красные шнурочки, так и синие, зелёные, жёлтые и белые. По всей видимости, прочитать то, что было написано на колбах, эти дети не могли, поэтому и помечали таким образом нужные лекарства.

Собственно говоря, это тоже было странным…

На бутылках я отчётливо видела записи на Фьерсийском языке. Шрифт был мелкий и не совсем разборчивый, впрочем, прочесть было можно.

Что-то мне подсказывало, что зверолюди сами по себе не славятся тем, что могут изготавливать стекло и распространять лекарства. Вероятно, это был товар из Королевства Инсал, что неизвестно как попал в это место.

Всё же… чем больше я здесь находилась, тем больше странных вопросов появлялось. Но сейчас это не главное.

Взяв в руки колбу с нужным мне красным шнурочком, я на всякий прочла и текст, что был написан на невзрачной и потёртой этикетке. Убедившись, что это и вправду было жаропонижающим, а также имея однажды опыт применения лекарства на Мико, когда она находилась в коме, я немедленно открутила крышку.

~ Стоит сказать, что все эти снадобья очень горькие. Твоя сестра подавится, если ты будешь неосторожно вливать содержимое в рот.

Посоветовал мне Соломон, с любопытством глядя на то, что я собиралась делать.

~ Спасибо. Я знаю.

Кратко ответила я и набрала уже в свой рот горьковатую жидкость. Не обращая внимания на реакцию и взгляды присутствующих, я поцеловала младшую сестру в губы, чтобы передать ей содержимое лекарства…

Мико начала неосознанно противиться горькой и невкусной штуке, но я заботливо проконтролировала процесс передачи, заодно, чтобы моя сестра успокоилась, я поглаживала её по голове.

Чередуя всё с водой, так повторилось ещё несколько раз, прежде чем Мико наконец успокоилась и её бессознательное состояние наконец сменилось на нормальный и тихий сон.

Сопя носиком, спящая Мико выглядела поистину очеровательно. Когда она перестала дёргаться, я теперь могла вновь закутать её одеялом, которое теперь не сползало от постоянных движений.

Убедившись, что всё стало наконец хорошо, я обернулась к Джули и Соломону и поблагодарила их.

~ Ей стало лучше. Позвольте мне ещё раз выразить свою признательность за кров, воду и лекарство.

С настоящей искренностью произнесла я, ведь если бы неудачно найденная Шарли деревня и не доброта этих детей, то жизнь моей сестры всё ещё была под вопросом.

~ Не стоит благодарности, Тури…эль..? Я ведь правильно назвал?

~ Ага.

~ Кхм-кхм. Как я уже и говорил, принцип нашей жизни это забота друг о друге. Ведь кто может позаботится о нас, кроме нас самих?

~ Никто.

Поспешила дать ответ Джули на и так риторический вопрос Соломона, правда только, зайцелюд не обратил даже на это никакого внимания.

Глянув на все лекарства, что были у меня, староста решил преподнести нам ещё более выгодную услугу.

~ Раз ещё неизвестно, как скоро твоя сестрёнка выздоровеет, то пока держи эти снадобья у себя, вдруг они ещё пригодятся. Также, пользуйтесь этим домом, как своим. Можете остаться здесь, насколько хотите. Мы не взрослые, что ставят условия и выгоняют своих детей за порог.

Все сказанные им слова были красивыми и наполненными смысла, правда только, что-то в них меня смущало…

“Они… отдают этот дом нам?”

Как и я, Шарлотта также глянула на стоявшую рядом с Соломоном Джули, та же в свою очередь, выглядела больше счастливой чем опечаленной. Неужели новость о том, что в и так тесном доме у тебя появится ещё три сожителя может так обрадовать?

Однако следующие её слова удивили нас ещё больше.

~ Уважаемый Соломон, если вы отдаёте этот дом им, то это значит, что я… могу пожить вместе с вами?

Бодро произнесла она, чуть ли не прыгая от счастья.

~ Видимо, что так… Но всего одну или две ночи. Обещаю, что скоро мы подыщем тебе замену.

~ Но... Уважаемый Соломон, я была бы совсем не против пожить вместе с вами.

Всё также настаивала на своём девочка, заметно краснея.

~ Извини меня. Но, как я и сказал, ты поживёшь у меня временно.

~ Нууу блииин…

Всё это было какой-то странной клоунадой, и быстрее чем я, Шарлотта справедливо поинтересовалась у них об этом.

~ Вы хотите сказать, что так просто разрешите нам жить здесь?

~ Да, конечно. Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то странное.

~ Ну… и правда… всё это странно. А как же… Мм…

Неуверенно пытаясь что-то сказать, вампирша обратила внимание на Джули, что в один миг просто лишилась своего жилья и была этому даже рада.

~ Ой. Да ничего страшного. Почти каждый дом на нашей ферме такой. Продукты, утварь и прочие вещи находится у всех в общем количестве. По большему счёту, нет разницы, где конкретно жить. Наоборот, это вы простите нас, что вам всем троим придётся уживаться в одном единственном доме.

Произнесла бывшая хозяйка этого дома, заметно подобрев.

“На такой подарок мы даже и не рассчитывали!”

Подумали мы с Шарли, скорее всего одновременно, в очередной раз удивляясь такой снизошедшей на нас щедрости.

Понимая, что даже мне уже неловко от таких подачек, я решилась на следующее заявление, которое, справедливости ради, было поспешным.

~ Вы не подумайте… Мы не останемся в долгу перед вами. В данный момент мы с Шарлоттой можем предложить разве что защиту. Если вдруг что-то случится, то…

Но Соломон не дал мне договорить то что я хотела, по итогу сказав следующее…

~ Наша ферма никогда не бывает в опасности. Она всегда находится под защитой Богини. Это, наверное, единственное место в мире, где ребёнок может чувствовать себя свободным и защищённым. Вы, наверное, и сами знаете, насколько суров внешний мир, поэтому будь вы на моём месте, то также бы приняли у себя детей, нуждающихся в помощи.

Всё также с мягкой улыбкой произнёс зайцелюд. Его слова, как и прошлые, больше походили на мантру или проповедь, чем на предложения. В словах Джули также присутствовала что-то такое, однако по сравнению с ней, Соломон был мастером пудрить мозги.

Почему я считаю, что нам их пудрят?

Не знаю…

Наверное, у меня такое предчувствие…

Ещё в моём прошлом мире, когда Землю терзали неизвестные по своей природе взрывы, наше правительство успокоило народ похожим образом.

“На островах нам ничего не угрожает”.

“Вам нужно успокоиться и продолжать работать”.

“Мы ручаемся за безопасность вашей жизни”.

Было сделано огромное количество заявлений, что звучали из каждого угла. И люди во всё это верили, хоть и повсеместная паника, как только взрывы появлялись в разных уголках планеты, поначалу была. Однако. Чем ты чаще слышишь нарочитой информации, тем ты сильнее в это веришь. Одной из таких людей была и я, что также как и все японцы, поверили словам наших политиков и телевизионных экспертов.

Но. К огромному несчастью для аналитиков из новостных передач и всех людей в целом, взрывы в нашей стране всё-таки да произошли, унося жизни не только множества ничего не подозревающих людей, но и наши с Мико.

Слова Соломона о безопасности и принципах сильно перекликаются с воспоминаниями из прошлого.

Если посмотреть на Шарлотту, то, кажется, такая словесная пропаганда на неё даже чуть-чуть повлияла. Но… разумеется… не на меня.

….

~ Что более важно, главное это то, что вам больше уже ничего не угрожает.

Добавил староста-зверолюд, бдительно следя за нашей реакцией. Наверное, он рассчитывал увидеть в наших глазах наивность и доверие после всего того, с чем он с нами поделился. Однако лично я всё ещё чувствовала, что здесь что-то не так.

Так или иначе, особого недовольства я не показывала, стараясь сохранять невозмутимость на лице.

~ И как же вы только в такой дождь отыскали нашу ферму?

Справедливо спросила у нас Джули, на что в ответ мы с Шарли быстренько переглянулись, не совсем зная, что ответить. Им ведь и не скажешь, что у вампирши есть встроенный радар.

~ Как я и говорила, мы наткнулись на вас случайно. Нам несказанно повезло.

Выдав обобщённый ответ и спихнув всё на удачу, отмахнулась я.

~ Видимо, сама Богиня указала вам верный путь. Должно быть, это всё судьба.

Также в ответ подытожил Соломон, и уже стал вести разговор к завершению.

~ Что ж… Вы, наверное, очень голодные и уставшие, а мы вас здесь стоим и отвлекаем. Прошу вас простить нас за это. Всю еду и посуду вы найдёте в том сундуке, а завтра утром, если вы не против, я вновь вас проведаю.

~ Ага, спасибо…

Услышав от меня благодарность, староста уже развернулся к выходу, но вдруг слово взяла Джули, решив не откладывать один особо любопытный вопрос.

~ П-подождите, уважаемый Соломон, а мы разве у них не спросим, из какого они племени? Всё-таки… Они выглядят странно…

С каплями подозрения произнесла кошкодевочка, внимательно всматриваясь в наш внешний вид. Вероятно, отсутствие у нас звериных частей тела действительно вызывало у неё вопросы.

Мы же с Шарлоттой в свою очередь даже и позабыли, как сильно мы можем отличаться от них. Наверное, дни, проведённые в племени Грейвульфов, дают о себе знать.

~ Дорогая Джули…

Мягко и улыбчиво обратился Соломон к своей ярой поклоннице. Но, за этой улыбкой и тоном почему-то чувствовался холод недовольства, словно бы девочка только что посмела его обидеть.

~ Да?

Ничего не подозревая, ответила прошлая хозяйка этих апартаментов.

~ Скажи мне, какая разница в том, из какого эти девочки племени? Ты ведь не забыла, по какому принципу мы живём?

~ Ой… Наверное, вы п-правы. Извините меня.

~ Разделять всех по виду и внешнему признаку это удел взрослых, Джули. Только их заботят подобные вещи. И ты хочешь сказать, что тебя тоже?

~ Н-нет! Вовсе нет!

~ Славно. Я уж думал, ты хочешь поскорее вырасти…

От последних слов шерсть кошколюдки встала дыбом. Её лицо побледнело, а глаза в страхе округлились. Было заметно, что девочка только сейчас осознала, какую она ошибку совершила. Правда только, нам с принцессой не совсем было понятно, в чём именно была её оплошность.

Естественно, в разговор этих двоих мы не вмешивались, хотя… в какой-то степени было даже немного жалко Джули.

Проводив их до двери, я также подслушала и другой их разговор, что, казалось, больше походил на бытовую болтовню.

~ Уважаемый Соломон, завтра ведь сбор урожая, как мы проведём его в такой дождь?

~ Не волнуйся… Я помолюсь богине на счёт этого…

~ Ну раз это сделаете вы, значит, завтрашнее небо озарит солнце.

Перестав слушать на этом моменте и закрыв перед уходящими дверь, я вернулась в комнату к девочкам.

Мико по-прежнему сладко спала, и пока никаких новых приступов лихорадки у неё не наблюдалось. Быть может, ей и вправду стало лучше.

Тем же временем Шарлотта нервно крутила прядь волос, иногда посматривая в сторону моей младшей сестры.

~ Что ж… Очень необычное знакомство в очень необычном месте.

Произнесла я, словно выдыхая из себя напряжённость.

Не знаю почему, но в какой-то степени эти дети мне не совсем нравились, хоть я по большему счёту должна была их благодарить за всё сделанное. Полагаю, все мои подозрения вызваны ничем другим, как интуицией, на которую я не так уж сильно и полагалась в жизни.

~ Тебе они тоже показались странными, Тури?

~ Не знаю… вроде как они довольно дружелюбные, но именно их дружелюбие меня и пугает… Наверное, это странно, да?

~ Я так не думаю. Меня тоже это всё настораживает. Лично мне некоторые их слова совсем не нравились.

~ Это какие?

~ Про то, что они ненавидят взрослых.

Недовольно хмыкая себе поднос заключила Шарли, оспаривая их идеологию.

А ведь точно…

“Шарлотта сильно любит своего отца”.

“Он ей дорог как никто другой”.

“Это вполне логично видеть её недовольной, когда эти дети вешают на всех взрослых один ярлык”.

~ Да, я тебя понимаю. Но нам пока не нужно в открытую вступать в противостояние с их убеждениями. Наверное, это понятно, почему.

~ Угу… Не волнуйся, Азуми. На глупые слова я никак не отвечу и буду вести себя тихо. Мико ведь нужно окончательно выздороветь, поэтому нам нужен этот дом и по возможности — сохранить хорошие отношение с местными.

~ Ты молодец.

Похвалив девочку за сообразительность, я села на край постели, на которой лежала Мико. Не знаю почему, но я ощущала сильную слабость даже несмотря на то, что благодаря недавнему долгому сну я должна была восстановить свои силы.

Дотронувшись до одного всё ещё чувствительного места на моём теле, я вспомнила то вынужденное кормление вампирши. Вот собственно и была разгадка на этот вопрос.

~ Шарли..?

~ Да, Тури?

~ Можешь никому не рассказывать о сегодняшнем укусе? Особенно Мико…

~ Мм… Если это тебе так важно, то хорошо. Даю слово принцессы!

~ Спасибо… и… ещё кое-что…

~ Слушаю…

~ Ни в коем случае, слышишь? Ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не кусай мою сестру. Если будет нужна чья-то кровь, то всегда бери мою. И даже если Мико попросит, ни за что не делай этого, ладно?

~ Ну… эм… А что, если Мико будет также настаивать, как и ты сегодня?

~ Это неважно. Что бы не случилось, не пей её кровь!

Уже более строго и упрямо заключила я, на что вампирша даже испугалась.

~ Ох… как скажешь… Я и не хотела вообще-то, хотя лично у тебя очень вкусная кровь.

Проигнорировав последнее сказанное, я вновь облегчённо вздохнула, зачёркивая ещё одну строчку в списке моих дел.

Раз мы остались здесь одни, и Мико ничего больше не угрожало, я уже хотела перейти к обсуждению всех тем и вопросов, которые я сегодня откладывала на потом.

Меня волновало множество вещей…

Например: “Что случилось в ту ночь?”; “Почему Шарлотта тогда ушла и оставила волколюдов?”; “Чем по итогу всё закончилось?”; “Какие были причины покидать то место, взяв нас с сестрой в бессознательном состоянии?”

Ох…

Также бы хотелось разузнать от девочки побольше о той странной сигнатуре, что она чувствует поблизости, а также порассуждать, что нам делать.

Однако.

Хоть любопытство меня и терзало, но настроения у меня не было.

Чем больше я сидела и думала, тем сильнее была моя слабость.

Мой живот сводило от боли, я даже приложила к нему руку.

Видя мою реакцию, принцесса распахнула глазёнки и навязчиво спросила.

~ Азуми… Ты ведь наверное очень голодная, так ведь?

~ Ну… Наверное, да…

~ Ну конечно, ты ведь не ела все эти дни, когда лежала без сознания. Наверное, ты невероятно сильно хочешь есть.

~ Не сказала бы…

~ Но разве без еды, тебе не станет плохо?

~ Я… Эм… Хочу поесть вместе с Мико, когда она проснётся.

Глаза девочки почему-то стали строгими. Будто бы в это мгновение она превратилась в заботливого родителя, переживающего за своего ребёнка.

~ Твоя сестра пока ещё не проснулась, это ведь не значит, что ты должна сейчас голодать.

~ Она тоже ничего не ела.

~ Не бойся, она обязательно покушает, когда проснётся. А сейчас утоли голод и ты. Не забывай, что это место слишком странное, а где есть странность, там недалеко от опасности. Неужели ты не хочешь быть полностью готовой, если что-то пойдёт не так?

~ Ты… мм… Да, ты права…

Признав поражение от Шарлотты, заключила я.

Она говорит по делу. Если я буду слабой, то это скажется на защите сестры. Я не могу совершить такую глупую ошибку. Хотя я и буду чувствовать себя виноватой перед ней, когда я, в отличии от неё, буду наполнять желудок, но лучше уж поставить в приоритет более важные вещи.

Найдя в себе силы, я встала и порылась в том сундуке, на который мне указывал Соломон, когда говорил про еду.

Найдя фрукты, хлеб и какую-то субстанцию в стеклянной банке, что пахла ягодами, я принялась тихо трапезничать, попутно думая, что сестру можно тоже покормить чем-то наподобие этого варенья.

Жевать твёрдую пищу было немного трудно, но в остальном я достаточно насытилась за сегодняшнюю трапезу.

Эта ночь была очень трудной, но по большему счёту она закончилась на хорошей ноте. Мы нашли себе временный дом, где есть всё, что нужно для проживания, а также для преодоления лихорадки сестры в относительно благополучном месте.

За исключением той сигнатуры и странных детей, нам сильно повезло.

Даже страшно представить, как бы мы провели в чаще сегодняшнюю, завтрашнюю и последующую дождливую ночь. Полагаю, что с большим трудом.

Однако…

К своему удивлению, на следующий день я обнаружила безупречно чистое голубое небо, на котором не было ни облачка.

Наблюдая за находящимся на небе ясным-тёплым солнцем, я вспомнила тот вчерашний разговор, которому поначалу не придала особого значения. Перед своим уходом староста тогда сказал, что помолится Богине за благополучное проведения сбора урожая.

И именно на этом моменте я ещё больше убедилась, что это место и его обитатели…

….

….

….

….

….

Немного аномальны…

....

——————————————————————————————

....

Если хотите поддержать автора и взамен получить доступ к ранним главам, то подписывайтесь на мой Boosty! Также, вы можете зайти в мою группу в вк, где будут опубликоваться новости, анонсы и мемы на счёт таитла.

Boosty - https://boosty.to/lond0n_get_ms

Группа в ВК - https://vk.com/club217546026