Перед моими глазами разворачивался поединок. Настоящие противостояние, где были задействованы как сила и ловкость, так и смекалка. Воздух был накалён до предела от этой атмосферы битвы, что пропитывала округу. Ну или мне так кажется, ведь сегодня довольно таки жарковато. Это могу сказать я, та, кто сидит в теньке и не участвует в схватке.

~ Получи!

Выкрикнув это, Шарли напрыгнула на Тури, замахиваясь огромным ледяным молотом.

Сестра без проблем смогла увернутся от такой прямоленейной атаки и отскочить в сторону.

Ледяная кувалда, что служила оружием для вампирши, нанесла действительно серьёзный урон. Правда только, самой земле и траве, но никак ни сестре.

~ И это всё?

Провокационно спросила Азуми, для того, чтобы немного позлить вампиршу.

Надув щёчки, принцесса вновь подняла ледяной молот над головой, что был больше её самой. Замахиваясь для нового удара, Шарли устремилась к Тури, воспользовавшись своей нечеловеческой скоростью. Не успела пройти и секунды, как вампирша уже была в одном шаге от своей противницы, однако…

У Азуми был опыт, реакция, сила и способность по управлению энергией “боевого духа”. Сестрёнка без каких либо проблем смогла в очередной раз увернутся от атаки принцессы посредством прыжка.

Если Шарли могла быть и быстрее Тури, то реализовать свою реакцию и манёвренность, как сестра, принцессе не удавалось.

Сделав пару разворотов сальто, Азуми грациозно приземлилась на ноги, недалеко от Шарлотты, что, набрав скорость, не смогла остановится сразу.

~ Шарли, я здесь.

Тури вновь усмехнулась, на что в ответ, вампирша по новой решила атаковать. На этот раз, девочка-нежить устремилась к Азуми, попутно размахивая молотом заранее, а не делая долгий замах ради одного удара.

~ ААА-ААА-ААА!

Её высочество издавала громогласный боевой клич, что обычно могут издавать воины перед атакой, но, поскольку она была ребёнком, выглядящим на 10 лет, её выкрики нагоняли больше умиления, чем страха.

Не знаю, было ли это так необходимо или нет, но сестра стала откровенно играться с принцессой. Она намеренно уворачивалась от ударов Шарлотты только в последний момент, давая самой девочке какую-то иллюзорную надежду, что та, всё-таки, сможет по ней попасть. Азуми находилась в непосредственной близости с вампиршей, специально не увеличивала расстояние для большей безопасности.

Тури шла по весьма тонкому льду, в любой момент она могла оступиться или не подоспеть за движениями противницы. Один неверный шаг сестры мог спровоцировать попадание по ней тяжёлой штуки, которой размахивает Шарлотта. И тогда… Сестрёнка может не на шутку пострадать.

"Неужели она может отдавать полный отчёт своим действиям?"

"Она настолько уверена в своих силах и возможностях, что не боится пропустить удар?"

"Как можно быть на 100% уверенной в этом, я не понимаю?"

И тем не менее, несмотря на моё волнение и страх, ни один удар Шарли так по сестре и не попал, хоть принцесса действительно старалась её достать.

Ох… Я понимаю…

Азуми ведь несколько лет тренировалась с Ариэль. Охота, спарринги и всё такое. Наверное, Тури и вправду сейчас легче, чем например, было с матерью. Сестра ещё на этапах раннего обучения сражалась с заведомо превосходящей её по силе противницей. Она набиралась опыта и участвовала во многих сражениях, где на кону могла стоять её жизнь. Ей уже не привыкать идти на риск.

Теперь я понимаю самоуверенность моей сестры, и как она совершает без колебаний точные, отполированные до безупречного блеска движения.

Сама скорость девчонок была настолько стремительной, что я едва могла поспевать за ними, однако, и у самой меня уже был опыт подобного. Я тоже сражалась с быстрыми противниками, и неоднократно наблюдала за Тури и её стилем боя. Если раньше для меня такое сражение могло показаться какой-то кашей-малашей, то теперь… Даже если битва и происходит на быстрых скоростях, то я вполне могу понять, что происходит.

А происходит вот что: Шарлотта пытается попасть по Тури, а сама Тури играется с ней.

Собственно говоря, спарринг всегда когда-нибудь, рано или поздно заканчивается. Также как и игры…

Видимо, поняв, что её соперница так и не покажет ничего нового, сестра решила стать серьёзной.

Наконец, Тури решила применить в действие свой “Холод”. Тот самый подаренный мною клинок, который сестра так причудливо назвала.

Это был и правда своеобразный подарок на её день рождения, и даже если бы этого дня не было бы, я всё равно подарила бы его.

Сама сестра очень ценит этот меч, и иногда редко им пользуется. Как она сама говорила, она очень сильно его ценит, и ей жалко пачкать его чей-то кровью.

Действительно, благодаря морозному воздуху, коим и пропитано лезвие, любая кровь быстро замерзает и сливается с мечом. Если в первый день, лезвие “Холода” было чисто голубого цвета, то по прошествию времени, он стал тёмно-синим.

Я понимаю желание Тури не марать своё оружие. В каких-то сражениях она вообще обходится без использования меча. Однако, этот момент в их число не входит. Наверное, всё из-за того, что кровь Шарлотты не может замёрзнуть.

….

Как и сестра, принцесса также побежала к своей противнице, замахнувшись в ответ уже своим оружием. Правда только, он тоже был сделан мною.

И! То ли Шарли замахнулась слишком рано, но взмахнула поздно, или всё было наоборот, но, по всей видимости, она сделала какую-то ошибку. И Тури ей этого не спустила с рук.

На этот раз, Азуми всерьёз атаковала в ответ, а не стала уворачиваться, как делала много раз до этого.

Каждая из них была очень быстрой. И каждая из них хотела одержать победу. Однако, в этом поединке, победителем будет кто-то один…

Вот и настал момент кульминации.

Шарли ничего не успела сделать, ведь её кисти рук были мигом отрублены коротким мечом сестры. Вместе с руками в сторону улетел и молот, благо, не так далеко, но для девочек это не имело особого значения.

Азуми продолжила атаку, ведь обезоруживание своей противницы было лишь вершиной айсберга. Сестра продолжила, если так можно сказать, своё “комбо”.

Ударом ноги Тури подбросила вампиршу в воздух на пару-тройку метров вверх. В ответ Шарли вряд ли смогла этому что либо противопоставить. Наверняка она сейчас озадачена, или даже напугана. Находясь в воздухе, вампирша даже не знала, что делать.

В свою очередь сестра влила солидную часть энергии “боевого духа” в свои ноги. Это единственное-разумное объяснение, что приходит в мою голову, ведь по-другому я никак не могу объяснить эту сверхскорость.

Оттолкнувшись от земли, Тури сделала стремительный прыжок до ствола дерева, и уже отскакивая от него, совершила прыжок до другого ствола. Так она набирала скорость.

Пока она отскакивала туда сюда от ствола к стволу, я уже не могла разглядеть её нормальный силуэт, было лишь какое-то еле видимое пятно. Принцесса же не могла нормально упасть на землю, ведь её постоянно атаковала Азуми, пролетая рядом с ней, и попутно всякий раз подбрасывая её в воздух. Девочка дёргала ножками и махала обрубками рук, находясь в полёте. Видимо, её это раздражало и злило, но ничего поделать с этим она не могла.

Наконец, набрав максимальную скорость, Азуми совершила стремительный одиночный удар, взмахнув своим мечом, целясь в шею принцессы. Для любого другого, смертного, такой удар был бы смертельным, но не для нашей девочки конечно же.

Голова Шарли отлетела в сторону, в то время как её безголовое тело рухнуло на землю недалеко от молота.

Тури ещё раз взмахнула коротким мечом для того, чтобы избавится от крови на ледяном лезвии. Как я и говорила ранее, сколько бы долго она не контактировала с морозным воздухом, кровь Её Высочества не могла примёрзнуть ко льду.

Помню даже, я один раз пыталась воздействовать на неё магией, но результата я никакого не добилась.

Скорее всего, кровь Шарли и вправду является особенной, однако управлять ей вампирша ещё не способна.

Кхм-Кхм...

Пока я потянулась всем телом, борясь с тем, что мне придётся скоро выйти из тенька, моя сестра подошла к одинокой отрубленной голове Шарли.

~ Твои движения хоть и быстрые, но чересчур топорные. Тебе для начало нужно подоспеть за собственной скоростью, для того чтобы твоя реакция и мысли поспевали за движением твоего тела.

Как и каждый день до этого, сестрёнка начала давать советы и обучать Шарли. Превосходство в опыте говорило само за себя. Однако, пока Азуми наставляла свою непутёвую ученицу, я увидела кое-что интересное.

Я решила сдержать себя, ведь если я предупрежу Тури об опасности, то это будет нечестно по отношению к принцессе. С другой стороны, Азуми может сейчас пропустить атаку, и я буду частично виновата в этом, поскольку я решила промолчать.

Думаю, Шарли достаточно умна, чтобы не бить Азуми со всей силы. По крайне мере, я надеюсь на это...

Вам, наверное, тоже интересно, что же такое я заметила и что вообще происходит, я права?

Мм-мм... Сейчас вы всё поймёте.

~ Тебе нужно быть внимательней, Шарли, особенно тогда, когда ты непосредственно участвуешь в битве.

~ Хи-хи-хи. Ты говоришь мне быть внимательной, Тури? Хи-хи-хи.

В ответ вампирша еле сдерживала смех, пока сестра с непониманием на неё посмотрела. На её лице было словно написано: "Я сказала что-то не то?"

И пока голова Шарли всецело отвлекала внимание сестры, моя онэ-чан в действительности, как и подшучивала вампирша, ослабила свою бдительность.

Да... Наверное, вы уже должны были догадаться. Тело Шарлотты могло вполне нормально функционировать и без головы.

Пока Азуми разговаривала с принцессой, тело девочки-нежити встало на ноги, отрастило новые руки, и взяло валявшийся неподалёку молот.

Безголовая туша вновь ринулась к Азуми, замахиваясь для удара. На этот раз атака была со спины, да и сама сестра сильно расслабилась после, как она думала завершения спарринга.

Вот именно это я и имела ввиду, когда увидела кое-что "интересное".

Благо, Азуми догадалась, что что-то здесь было явно не так. Скорее всего, она всё-таки смогла услышать те торопливые шаги за спиной, которые могли показаться моими. Тури обернулась слишком поздно и от неожиданности попятилась назад, чуть не упав.

Безголовое тело Шарли стояло впереди, она обрушила молот вниз, но остановила его в миллиметре от лица Тури. Естественно, поскольку это всего лишь обычный спарринг, наносить серьёзный урон Азуми она не станет.

В свою же очередь округлённые глаза сестрёнки смотрели то на молот, то на безголовое тело вампирши. В этих больших янтарных глазах прямо читалось: “Неужели я проиграла?”

И это было действительно так.

Всё указывало на то, что сестра проиграла эту битву.

Это было её первое поражение среди бесчисленного множества побед. Спустя десятки дуэлей, Шарли наконец смогла в первый раз одержать вверх, хоть и благодаря небольшому обману.

Слегка обиженые глазёнки Тури переместились на меня.

В ответ я неловко улыбнулась и пожала плечами, как бы говоря: "Я бы могла подсказать, но это было бы нечестно".

В конце-концов, Тури вздохнула и опустила свои руки, меж тем объявляя…

~ Ты победила меня, Шарли.

~ Ура! Ура! Ура! Я сделала это!

Вампирша начала радоваться и пищать от счастья. Понять её было можно, ведь это действительно был её личный-весомый успех за последнее время. Хоть битва на всём её протяжении и была односторонней, но какая разница, если в конце-концов, победу одержала сторона что старалась ничуть не меньше.

~ Мико, ты видела?! Я… Я победила! Я и вправду победила!

Всё продолжала радоваться принцесса, пока в это время, Тури прикрепляла её отрубленную голову обратно к телу. Да… В отличии от другой нежити, обезглавливание её убить не может.

~ Да, ты молодец. Хитрость и смекалка самая недооцененная вещь в битве, которая может сначала не показаться таковой. Но ты нас всех удивила.

Ответила я, наблюдая как белоснежная шея девочки срастается с головой.

“Поразительная регенерация”.

“Может всё дело в чудо-крови?”

“Интересно, а в её регенерации есть ограничения?”

Хоть я и задалась в уме этими вопросами, но всерьёз искать на них ответ я не собиралась.

А тем временем, у сестры началась новая лекция для вампирши.

~ Что ж… Шарли, могу сказать, что потенциал у тебя очень большой. Да и меня ты в конце-концов всё-таки победила.

~ Что ты хочешь сказать, Тури?

~ Думаю, ты готова вступить в схватку с настоящим врагом, если будешь также двигаться и наносить удары, прямо как на этой тренировке.

~ Мм… Ну не знаю... Я наверное опять испугаюсь.

~ Но тренироваться со мной ты же сейчас не боялась, правильно?

~ Правильно, но ведь, это была тренировка, ты меня не хотела убивать.

Да уж… А отрубание головы и кисти рук было лишь по-дружески, правильно, Шарли?

Да, и можно задать вопрос по другому… Тебя ведь вообще невозможно убить, понимаешь?

Но, кажется Шарли имела ввиду немножко другое.

~ Просто, эти монстры с которыми вы постоянно с Мией сражаетесь, меня сильно пугают. Они ведь нападают с намерением убить, разорвать, покусать и съесть. Их глаза и вопли такие страшные, что я в миг забываюсь и впадаю в панику.

~ Но в нашем с тобой поединке, я не уступала, если даже не превосходила кровожадностью и силой монстров. В битве с ними, тебе будет куда легче, чем со мной, понимаешь?

~ Я понимаю, но, как бы это сказать… Я просто знаю одну неутешительную разницу между тобой, Тури, и монстром. Монстр не остановится, если я подниму руки и сдамся. Он не прекратит меня терзать, если я буду умолять или заплачу. Вот что я имею ввиду. Столкнутся с этим кошмаром, пугает меня сильнее всего.

~ Хм… Понятно…

Шарли достаточно подробно рассказала о своей проблеме. И кажется, я могу понять, какой смысл она хочет донести.

Бой с монстром в теории может быть и легким для девочки, но Шарли не может противостоять тому, кто всерьёз намерен ей навредить. Можно подумать ещё и о том, что Шарли всецело осознаёт своё бессмертие. Быть может, в этом и есть корень зла…

Мм?

Что я имею ввиду, хотите узнать?

Ну, давайте представим, что Шарлотта ни в какую не сможет сражаться с монстром. Страх её парализует и она никак не сможет дать отпор. И умереть она также не может.

Бессмертие может сыграть против её самой.

Иными словами, хищники, монстры, маг-звери будут рвать, кусать и терзать нашу Шарли сколько им душе угодно. Девочка не может умереть, и она будет ощущать, как острые когти и зубы без труда рвут её маленькое детское тело.

Принцесса неспроста говорит, что монстр или иной оппонент просто так не остановится, когда будет наносить ей вред. Ни плач, ни крики, ни мольбы о пощаде не остановит врага наносить ей увечья и приносить боль.

В спарринге же, сестра сразу остановится, если увидит, что Шарлотта банально не готова участвовать схватке, или же… Она будет готова сдаться сразу…

А вот с реальным противником такое, увы, уже не прокатит.

Наверное, если на кону стояла жизнь самой принцессы, то она была бы вынуждена биться за собственную жизнь, ради выживания. Ради своей собственной жизни. Но, как вы наверное уже поняли, в этом нет необходимости, ведь Шарлотта неубиваема.

Её собственное бессмертие ограничивает её.

Оно не позволяет ей понять, каковы на самом деле ставки.

Серьёзных ставок у Шарли по настоящему нет.

Эх… С этим надо работать…

....

——————————————————————————————

....

После того как, мы достигли земель зверолюдей, попали в эти джунгли и привыкли к окружающей среде, прошло около двух с половиной недели. Да, мы уже почти три недели скитаемся по этому живому и дикому лесу, не встречая пока ни намёка на цивилизацию.

Разумеется, наш темп нельзя назвать торопливым или быстрым. Иногда мы останавливаемся где-то надолго, для того, чтобы привыкнуть к режиму дня, или повеселится в пруду, наверное вы всё это помните. Иногда, мы идём достаточно долго, устраивая редкие и короткие привалы. В общем-то, бывает по разному.

Тем не менее, мы уже достаточно долго не можем покинуть эти джунгли. Они кажутся нам бесконечными, как, например, песчаные дюны Дейи. Однако, благодаря опыту по преодолению мёртвой пустоши, мы с сестрой не унываем, ведь если рано или поздно закончилась пустыня, то когда-нибудь, наконец, закончатся и джунгли.

По крайне мере, еду мы можем найти легко, да и путешествие втроём и без “негативной энергии”, куда веселее, чем вдвоём и в месте, где обитает нежить. Собственно говоря, у нас даже нет особых причин торопиться. Мы идём вполне спокойном для себя темпе и не жалуемся.

Наверное, самое интересное и важное, о чём мне хотелось бы поделиться с вами, так это о Шарлотте. О её прогрессе в преодолении страха битвы, её умениях в магии крови, и об остальном...

Начнём с малого. Например... О её дискомфорте, что связан с громкими и раздражающими звуками, которыми переполнен этот лес.

На первых порах, конечно же, было всё довольно печально. Как вы наверное помните, первые дни вампирше было очень непривычно находится в шумном месте, такое как джунгли. То и дело, она постоянно жаловалась и хотела отвлечься от всего. Но, спустя две с половиной недели, прогресс в её состоянии всё-таки присутствует.

Девочка по-прежнему не любит шум, но, либо она перестала часто жаловаться на него, либо она уже по-привыкла к этой обстановке. Так или иначе, когда я спрашиваю Шарли на прямую о её проблеме, то она пожимает плечами и говорит что ей по-прежнему неприятно, но теперь не так сильно, как в начале. Иными словами, успехи по преодолению дискомфорта есть, и малу помалу она избавится от раздражения в виде шума.

Теперь, перейдём к прогрессу в магии крови. Как вы наверное помните, я внушила девочке надежду, что она может ей управлять и делать разные потрясные штуки. Ведомая своими детским "я", принцесса загорелась желанием достичь этого.

Что ж…

Мы много тренировались, но ничего не выходило.

Я старалась помогать Шарли советами, догадками и поддерживать её моральный дух, но, к сожалению, как бы малышка не трудилась, научиться управлять своей кровью у неё никак не выходило.

Мы пытались найти иной подход к тренировкам. Лично я хотела, чтобы Шарли поверила в себя. Поверила в то, что у неё получится использовать свою индивидуальную магию.

Я принялась внушать девочке то, что она особенная и она вполне способна колдовать. То, что её силы сейчас под замком, и ей надо сломать его, чтобы освободить свои истинные силы.

Мы решили начать с каких-нибудь заклинаний. Например, Шарлотта должна придумать название заклинания и что он будет делать и как выглядеть. Разумеется, она представляла заклинание, основанное на магии крови.

Под вечер, я рассказывала принцессе сказки и легенды. Я поделилась с ней историей о девочке, которая была принцессой, как и наша Шарлотта, что открыла для себя способности в магии. В общем-то, рассказывая об этом, я вспоминала аниме Сейлор Мун, и вместо заимствования сюжета, я начала полный пересказ этого аниме Шарли.

Сама девочка была в восторге от услышанного, и с всевозможным усердием и надеждами, старалась стать, как главная героиня того аниме. Естественно, поскольку я рассказывала сюжет аниме под прикрытием старых легенд из книжек, Шарли всецело верила, что Сейлор Мун существовала в этом мире.

Я даже создала для вампирши специальную магическую палочку с целью внушения, что с ней принцессе будет проще пользоваться магией, однако…

К нашей общей печали, Шарли как и множество раз до этого, не смогла ничего наколдовать.

В конечном итоге, мы все смирились с тем, что магия крови нашей девочке-нежити неподвластна. Уроков по магии стало в разы меньше, да и пыл вампирши серьёзно подупал.

В последнее время Шарлотта депресивна, да и сама она уже больше не надеется, что сможет что-нибудь наколдовать.

Хоть расставаться со своей магической палочкой она по-прежнему не хочет.

Иногда она ведёт себя как Сейлор Мун, видимо, она так играется.

Что ж…

Раз магии учится уже бессмысленно, принцесса посвятила себя целиком тренировкам с моей сестрой.

Девчонки множество раз практиковались в спарринге, и Тури создавала для Шарлотты множество тестов и испытаний, чтобы оценить силу и возможности вампирши.

Вот одни из примеров.

Мы хотели посмотреть насколько сильна Шарлотта, в частности, её грузоподъёмность.

Испытание заключалось в том, сможет ли Шарли поднять огромную ледяную глыбу.

Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать.

Она это может.

Мы с Азуми выяснили, что принцесса может поднять вес в десятки раз больше её собственного. На самом деле, мы даже ещё и не выяснили, каков её предел.

Также был тест, направленный на силу её удара.

Тури и Шарли ударили по двум деревьям. Сестра хотела выяснить, будет ли удар Шарлотты таким же сильным, как и у неё. В частности, она хотела выяснить разницу между усиленным ударом при помощи “боевого духа”, и обычным ударом, только самого по себе сильного существа.

Когда Азуми ударила по толстому стволу дерева, то дерево слегка качнулось, и на коре осталась видимая вмятина от её маленького кулачка.

Когда вампирша ударила по толстому стволу дерева, то её удар прошёл насквозь.

Иными словами, если девочка ударит кого-то также, то она мгновенно кого-то убьёт. Её невероятная сила иногда может поразить воображение.

Также мы заметили одну вещь, но уже по отношению Азуми. Кажется, усиленный удар “боевого духа” наносит сплэш урон в небольшой области, словно энергия расходится по поверхности при нанесении удара. Как мы это поняли, хотите знать?

Вмятина на стволе дерева была в разы больше в размерах, чем сам кулачок Тури. Энергия будто бы разошлась в стороны, продавливая поверхность на своём пути.

Ну а так мы успешно подметили, что удары сестры имеют сплэш отдачу, а удары Шарли, имеют исключительно проникающий-пронзающий урон.

Вампирша пробивает почти всё, что угодно, на расстояние вытянутой руки. Правда только, у нас было ограниченное число материалов, для проверки её силы удара, такие как дерево, камни и усиленный магией лёд. Всё это Шарли пробивает как пенопласт.

Разумеется, были и ещё тесты, такие как скорость, ловкость, реакция, даже проверки работоспособности её радара в экстремальных условиях.

Оказалась что вампирша весьма быстрая, сильная, ловкая и сосредоточенная, правда только, во время тренировочного боя, она не показывает и половины того, чего может. А в реальный бой с монстрами, она отказывается вступать.

Думаю, вы знаете ответ, почему так происходит.

….

….

….

….

….

Она банально волнуется и поддаётся своему страху.

….

….

….

….

….

Тем не менее, нам ничего не остаётся, как исправлять её склад ума и лечить страхи.

В той же степени, есть один повод порадоваться за неё.

Во время тренировочных сражений малышка хотя бы старается в них участвовать, вместо того чтобы падать на землю и прикрывать голову руками. Спарринги для неё хоть и волнительные события, но не такие страшные, как реальные бои с маг-зверями и обычными зверями.

Тури делает всё, что можно, чтобы их с Шарли тренировочные бои стали для девочки чем-то обыденным и даже скучным. Она рассчитывает на то, чтобы полностью снизить волнения и переживания принцессы во время схватки. Чем она меньше будет думать о сражении, тем она лучше будет показывать себя.

Наверное, надо сделать так, чтобы вампирша вообще не воспринимала бой за бой.

Да, я понимаю, это странно. Но это может оказаться действенным.

Лучше иметь несерьёзную Шарлотту, для которой битвы это скучно, чем серьёзную Шарлотту, для которой битвы это что-то из ряда вон выходящее.

Раз она умереть в сражении не сможет, думаю, ей и битву с кем-то всерьёз лучше не воспринимать.

Кхм…

Собственного говоря, если говорить об успехах, то малу помалу, девочка даёт результаты. К примеру, как вы недавно сами видели, Шарли смогла впервые победить Азуми, хоть и не поспевала за ней на протяжении всей тренировки. Но, какая разница, если она в конечном итоге победила, я не права?

Как и для сестры, я создала для нашего зам зама главы отряда личное оружие. Шарлотте довольно таки некомфортно вступать в ближний контактный бой. Она боиться работать кулаками и ногами, и даже ударить со всей силой по дереву ей далось не сразу.

Поэтому было принято решение вооружить нашу Шарли каким-нибудь оружием с высоким радиусом поражение. Чем он будет выше, тем для неё будет лучше.

Несколько дней назад, всего одной рукой, вампирша смогла поднять здоровенное бревно. Наблюдение за этой картиной своими глазами как раз и навело меня на одну мысль.

Вооружить Шарлотту морозными гранатами или десятком метательных ледяных копий, было бы опасно. Что, если она не рассчитает силу и сломает морозную гранату в руке? Или уронит её? Или кинет копьё в того, кого не надо?

Мы с сестрой могли бы умереть по неосторожности. Поэтому, мы ограничились чем-то средним.

Как вы уже собственно и наблюдали, наша Шарли орудует в данный момент огромным ледяным молотом.

Я сделала молот настолько прочным, чтобы вампирша его не дай бог не сломала.

Я сделала молот настолько тяжёлым, чтобы девочка единолично была способна им орудовать, и заодно прибавить её игрушке убойную пробивную силу.

Я сделала молот настолько большим и громоздким, чтобы радиус атаки Шарли был как можно больше, ведь волнение девочки влияет на её точность. И раз так, я вовсе отказалась от точности ради области поражения.

Даже проблема с холодом была решена сама с собой.

Лёд не отмораживает ладони Шарлотты и не причиняет ей никакого дискомфорта.

Стиль боя у девочки довольно таки прямолинейный. Как вы уже видели, она идёт атаковать напролом, делая замах для сильного удара. В принципе, чего-то большего и не надо. Умела бы Шарли ловко изворачиваться или использовать свою скорость и реакцию по максимуму, она бы точно стала самой сильной в этих джунглях.

Собственно говоря, сестра как раз работает над всем этим.

….

….

….

….

….

Осталось разве что обсудить прочие вопросы за тот длительный промежуток нашего путешествия.

Я всё ещё улучшаю свою магию льда и пытаюсь довести её до ума. Я хочу попробовать реализовать свой “взрывной лёд” и “паразитический лёд”, но пока успехи невелики.

На выстрел «Взрывной Сосульки» у меня всё также уходит много времени на её создание. Я была бы на седьмом небе от счастья, если бы у меня получилось стрелять взрывными сосульками также быстро, как и обычными ледяными стрелами. В реальном же бою, у меня вряд ли получится найти лишнее время и концентрацию для того, чтобы активно использовать мои новые заклинания.

Заклинания весьма сложные, и мне нужны титанические усилия в контроле над магией, и как бы во время сражений я не поплатилась бы жизнью за это.

Создавать заранее с запасом “взрывной лёд”, например как «Морозные Гранаты», как я уже говорила ранее, весьма опасно.

Успехи, касающиеся”паразитического льда”, у меня тоже невелики. Воздействовать на кусочки льда небольших размеров я без труда могу, но вот что касаются больших кусков… Эх… Увы и ах…

Если говорить откровенно, то хоть я и привыкла к самообучению, но мне бы не помешал чей-нибудь совет. Учитель Реймонд был гениальным магом и довольно неплохим наставником, хоть говорить он и не умел. Я буду ценить то время, когда я обучалась у него “обратному контролю”. Сейчас бы мне не помешали его наставления.

Было бы здорово найти учителя по магии, что помог бы мне улучшить и усилить мою стихию льда, однако…

Знают ли маги этого мира, что можно использовать обратный контроль?

Знают ли они, что можно воздействовать на уже созданные ими же заклинания, и даже воздействовать на чужие?

Если ответ отрицательный, то стоит посмотреть правде в глаза. Вряд ли кто-то сможет мне в этом помочь.

Придётся положится на саму себя и использовать метод “проб и ошибок” на постоянной основе, на протяжении бог знает скольких лет.

И тем не менее, раз я теперь эльф, а не человек, значит, у меня довольно много времени на практикование в магии. Стоит это лишний раз ценить.

Кхм-кхм…

Ну а в остальном, ничего интересного во время нашего путешествия особо не происходило. Была обычная повседневная рутина, состоящая из блуждания по джунглям, охоты и сражений с маг-зверями.

И раз вы видите, что мы все живы и целы, то вы наверное догадываетесь, какой был результат в столкновении с местными обитателями.

....

——————————————————————————————

....

В данный момент раздражающая жара начала спадать. Было бы славно, если бы также исчезла и влажность, но, к сожалению, таких удобств джунгли не предоставляют.

Чащу начал обволакивать мрак, пока солнце устало скрывалось за кронами деревьев. Шум дневного леса стал меняться на шум ночного. Казалось, что стрекотания насекомых вытесняет собой красивое пение птиц.

Наша троица сидела на одном большом бревне. Хоть мы и не двигались сами, путь мы всё равно преодолевали. С каждой минутой, мы были дальше от начальной точки.

Полагаю, это загадка была непонятная, я права?

Ох… Дело в том, что бревно, на котором мы все сидели, тихонько плыло по течению реки. Течение было вполне слабым, и я думаю, мы вряд ли ни с того, не с сего наткнёмся на водопад.

Обнаружение реки было самым существенным плюсом за сегодняшний день. Она тянулась в сторону заходящего солнца, прямо туда, куда нужно, а течение как раз было в нужном для нас направлении.

Наткнувшись на неё пару часов назад, мы приняли решение облегчить наше путешествие, проплыв по ней небольшую часть пути.

Была также вероятность наткнуться на какое-нибудь поселение ведь деревни и города часто строили неподалеку от источников воды. По крайне мере, где-то я слышала о чём-то подобном, когда жила в прошлом мире. Не знаю, применима ли это практика и в этом.

Так или иначе, факт того, что мы наткнемся на какое-то поселение, пока сложно рассматривать с положительной или с отрицательной стороны.

Местные жители могут быть как враждебно настроенными, так и дружелюбными с незваными гостями. Про агрессию местных я пока не хочу заикаться и уверенно об этом утверждать. Как никак, войдя в Дейю, мы с сестрой думали исключительно о том, что нежить представляет нам угрозу. По итогу всё-таки оказалось, что мы пролили первую кровь почём зря. Не будь Шарли такой, какая она есть, вряд ли бы она нас пощадила.

Вот поэтому мне не хочется спешить с выводами, но и в той же степени осторожностью тоже не стоит пренебрегать.

Мм…

Что-то я заговорилась…

Продолжим, на чём остановились.

Идя вдоль реки, мы к ещё большей удаче обнаружили застрявшее в камнях бревно, которое не способно было выбраться само, даже благодаря течению.

В итоге, мы решили арендовать брёвнышко как лодку…

Или лучше сказать плот?

Мм… Не знаю. В любом случае, именно взгляд на застрявшее бревно посреди реки, навёл нас на мысль о другом способе путешествия. А именно вплавь.

Теперь мы здесь, рассекаем водную гладь

Шарли пришлось оставить свой ледяной молот позади, а если говорить, точнее, я его развеяла. Хоть принцесса была слегка обижена, но я успокоила её тем, что когда мы причалим, я создам ей новый. Всё равно это займёт у меня не более пяти минут. Ну а так. Если бы мы его взяли с собой, то с тяжестью этого молота, мы бы так и не поплыли.

А пока… Пока мы вполне себе спокойно плывём по реке, заодно наблюдая за однотипным пейзажем. Однако, свою бдительность мы также не теряем.

В мутной воде я, кажется, разглядела какую-то большую тень. Это мог быть крокодил или местная анаконда. А ещё это могло мне всего лишь показаться и на самом деле, там ничего не было.

Иногда достаточно всмотреться в водную пучину или в темноту, а твоё богатое воображение дорисует всё за тебя, создав во мраке страшных монстров.

Тем не менее, я уже трижды успела пожалеть о том, что мы решили положиться на речку и её течение. Ох… Лучше бы мы и дальше передвигались только на своих двоих.

Запах здесь какой-то зловонный.

Атмосфера здесь какая-то напряжённая.

И наверное самое главное, о чём я неоднократно успела пожалеть заключается в москитах, что с заметным аппетитом пируют всеми нами.

Да, здесь очень много комаров, и они сильно меня раздражают своим жужжанием и укусами.

~ Ах… Я не могу уже, давайте причалим?

Взмолилась я девочкам, почёсывая больные места от укусов комаров. Кажется, с темнотой их начало становится больше.

~ Хорошо, Мико, потерпи немножко.

Одобрительно произнесла Азуми, видимо, разделяя свою боль с моей.

Единственной, кому было сейчас хорошо и более-менее спокойно, так это Шарли.

~ Сочувствую вам. Хорошо что эти маленькие “сигнатурчики” меня не кусают.

~ Наверное что-то не так с твоей кровью, вот поэтому они тебя есть и не хотят.

~ Раз у меня не получается ею управлять, значит моя кровь вполне обычная. Наверное, эти малыши понимают, что я не абы кто, а принцесса, и что меня трогать нельзя.

“Сомневаюсь, что твоя кровь обычная, я её даже заморозить не могу”.

Подумала я, но произносить не стала. Я не хотела сейчас затрагивать больную тему Шарлотты касательно её крови. Сколько бы она не пробовала, управлять ей она не может. Полагаю, в этом есть моя вина, ведь это я предположила, что она так может.

А что?

Я читала десятки манг про вампиров, что могли использовать магию крови. Неужели в этом мире такого не бывает?

Ох… Наверное так и есть…

Манга, наверное, не самый достоверный источник информации.

Кхм-кхм…

Благодаря нехитрым манипуляциям мы прибили бревно к берегу реки и благополучно сошли с него.

Хорошо, что из воды не вынырнуло какое-то щупальце и не схватило кого-то из нас, как в одном фильме.

Мы отошли от берега на достаточное расстояние, пока москитов не стало в разы меньше. Пока ещё было более-менее светло, мы потратили немного времени чтобы подготовить временный лагерь.

Азуми собрала хворост и стала разводить костёр, пока я и Шарли занялись охотой. Выследить дичь оказалось весьма просто, особенно если тебе помогает девочка со встроенным радаром в голове.

Сегодня в меню у нас был зверёк, похожий на енота. Поскольку мы однажды такого ловили и благополучно скушали, переживать о том, что он ядовитый или невкусный, не о чем.

Он вполне съедобный.

В общей сложности эта ночь была вполне тихой и спокойной. Шарлотта быстро даст нам знать, если поблизости будет кто-то большой и опасный. И как много раз до этого, мы с сестрой обо всём позаботимся в случае чего.

После ужина, я начала создавать для Шарли новый ледяной молот, попутно рассказывая девочке о новых приключениях Сейлор Мун. В последнее время принцесса полностью помешалась на ней. В свою очередь мне было не в тягость рассказывать всё об этом аниме, как никак, я тоже получала удовольствие и вспоминала своё детство. И пока мы с вампиршей веселились, в это же время Азуми тихонько сидела в стороне и молча наблюдала за ночным небом.

Мне стало как-то не по себе, что сестрёнка сидит и грустит одна, поэтому, быстро дорасказав сюжет пару серий Шарли, я решила поинтересоваться у сестры, о чём она думает.

~ Cестрёнка, о чём ты так увлечённо думаешь?

Обратив внимание на меня, Тури с выдохом произнесла…

~ Обо всём понемножку.

~ Обо всём, говоришь?

~ Ну да, я рада, что у тебя появился друг, Мико. Я думала, что после того случая ты будешь сторониться дружбы.

~ Ох… Ты в чём-то права… Наверное, стоит сказать, что время лечит.

~ Ой, а о чём вы?

Вдруг её высочество подключилась к нашему разговору.

Вполне естественно, что ей не совсем понятно, о чём мы говорим. Как никак, дело касается наших прошлых жизней и прошлого мира. Пока что, думаю, Шарлотте не обязательно знать об этом.

Стоит ли ей соврать или вообще не говорить с ней? Я не знаю…

Но всё-таки я приняла решение отмахнуться от неприятного мне разговора.

~ Неважно, это дело былых дней…

Словно решив поддержать меня, Тури благополучно сменила тему.

~ Ох… Я ещё думала на счёт зверолюдей.

~ А что с ними?

Заинтересовано спросила я, мысленно отбрасывая из себя негатив…

~ Скоро будет ровно месяц после того, как мы достигли этих земель. Я думала насчёт джунглей, который пока что не кончаются. Покрыты ли вся территория зверолюдей этими джунглями? Если это так, то где и как обитают сами зверолюди?

~ Мм… А ведь точно. Что-то я сама забылась. Мы ведь уже достаточно долго скитаемся по ним. По идее, эти земли заселены зверолюдьми.

Понимая, что она сможет снова вклиниться в разговор, Шарлотта присоединилась к нашей беседе, снова начав с вопросов.

~ Вы мне однажды рассказывали о людях, гномах, эльфах и о зверолюдях. Только я не поняла, в чём именно отличия некоторых рас друг от друга. Здесь ведь живут зверолюди, они опасны для нас?

Над довольно прямыми и в той же степени важными вопросами принцессы, мы с Азуми грустно улыбнулись.

Эх… Самим бы это хочется понять…

Но, пока не произойдёт первый контакт с ними, мы этого не узнаем.

~ Хотелось бы верить, что они дружелюбные, но это может вполне зависеть от каждого представителя их вида или племени. Мико, ты ведь помнишь, что рассказывал нам учитель в школе?

После вопроса сестры, я невольно вспомнила ту эльфийскую школу, где от силы могло быть 8-10 учеников. Единственные знания, что мы могли заполучить, так это только со школьных занятий в деревне эльфов. Насколько ли верны эльфийские источники?

Не придумано ли там всё, и…

Раз эльфы живут только в своём лесу и никуда не ходят, откуда тогда им знать о положении дел той или иной территории или государства?

Лучше бы мне стоило поступить мудрее, и порасспрашивать о том же мисс няню или Киару, что пришла к нам на замену. Как никак, они родились в Союзе Аросса, и знания оттуда могли отличаться от эльфийских.

К сожалению, я недостаточно много интересовалась у служанок об открытом мире, да и сами знания об этом мире у них вполне могли быть весьма скромными. Они ведь не от лучшей жизни пошли в экспедицию в великий лес.

Ох… Ладно, придётся отталкиваться от уже имеющийся информации.

Я поспешила ответить на вопрос сестры.

~ Хм… Дай-ка я вспомню. “Запомните дети, вот там, за мёртвой пустошью, живут другие еретики, что поклоняются другой богине. Их вера неправильная и из-за этого они не могут даже ужиться сами с собой и даже враждуют с друг другом. В отличии от нашей сплочённой расы, эти варвары живут разобщённо как звери, вот поэтому их и называют зверолюдьми.”

Я почти точно процитировала слова нашего учителя, что довольно нелестно отзывался о зверолюдях. Если вспомнить, он вообще не отзывался ни о ком лестно, кроме эльфов.

Вон те - тупицы.

Вон там - немытые варвары.

А там - вообще убогие обитают.

Помниться мне, что говорил он как-то так. И самое главное, эльфийские дети ему верили на слова, что на самом деле неудивительно. Попробуйте сами с самого начала родиться в закрытой коммуне, где источником знания является местные предубеждения. Если у нас с Азуми бы не сохранились воспоминания о прошлой жизни, скорее всего, нас бы также постигла участь промывки мозгов.

Но я опять что-то отвлеклась.

Тури приступила к анализу, который мне интересно было услышать.

~ Допустим, у них действительно другая вера в другое воплощение Фермиды. Это ничто не меняет. Предположим, что зверолюди и вправду живут, как разобщенные племена, но тогда остаётся один вопрос… Как они договариваются между с собой, когда им предстоит выбрать одного представителя зверолюдей, кому предстоит отправится на помощь герою? Вероятно, коммуникация друг с другом у них должна какая-то присутствовать.

Пока Азуми всё раскладывала по полочкам, я удивлялась её умению рассуждать и думать. Не то чтобы я так не умела. Я, наверное всё-таки, более предвзятая девушка, хоть и пытаюсь доказать обратное.

Тем не менее, Азуми продолжала…

~ Полагаю, зверолюди могут быть похожи на эльфов. Например, их быт и построение их общины. Джунгли очень похожи на великий лес, если зверолюди в действительно живут где-то здесь, то они и эльфы действительно в чём-то схожи.

~ Почему ты так считаешь, сестра?

~ Они живут разобщённо и, как нам говорили, зверолюди делятся на виды, что враждуют сами с собой. Также здесь обитают маг-звери, да и помимо фауны, здесь также хищная и флора. В общем-то полно опасностей.

~ К чему ты ведёшь? Хотя, я кажется догадываюсь.

~ В их среде должен преобладать естественный отбор, прямо как у эльфов. Мы не знаем их численности, но это не имеет значения, если каждое племя живёт или выживает отдельно. Система построения их общества и жизнедеятельность их племени должна быть похожа на ту, из который мы, Мико, и сбежали. Всё то, что нас отпугивало в эльфийском обществе, может также практиковаться и здесь.

Мм… Понимаю…

Люди, наверное, будут исключением, ведь имея города, в которых они живут, торговлю, что перетекает в разные страны, а также их высокую численность, о которой нам не раз заявляли, говорит о том, что они живут не так дико, как эльфы и зверолюди.

Это означает, что нам точно надо идти к людям и не пытать счастья устроиться у зверолюдей. Однако, я и не совсем надеялась на это.

Если мы сбежали из безумной общины с безумными правилами, ради того, чтобы поселиться в другой безумной общине, это будет глупо, согласитесь. Это означает, что лучше нам здесь не задерживаться.

Но, тем не менее, Азуми построила такое предположение о зверолюдях, имея знания только из эльфийских источников. Я удосужилась напомнить ей об этом.

~ Стоит ли доверять словам эльфа-учителя и эльфийским пергаментам?

~ Да, ты права, Мико… Я предположила всё это, исходя из имеющихся у нас знаний, которые могут оказаться не такими, как реальность. Однако, я думаю что это имеет место быть.

~ Ясненько. Значит нам стоит быть осторожными, но при этом стараться не провоцировать кого-то первыми, я правильно понимаю?

~ Ага. То есть действуем, как мы и хотели. Всё же, мы пришли к очевидной мысли, простите.

~ Ничего страшного, лишний раз обсудить это и обдумать будет не во вред.

И пока мы с Тури пришли к какому-то консенсусу, вампирша всё это время сидела, прищурив глаза.

Посмотрев с сестрой на Шарли, та вдруг заявила.

~ Я ничего не поняла… Нам бояться этих зверолюдей или нет? Можете мне объяснить ещё раз?

Разумеется, оставлять девочку в непонимании крайне глупо. Лучше постараться объяснить ей всё доступным языком. Хотя, мы сами с сестрой остаёмся ещё неуверенными по этому вопросу.

~ Если они буду агресивными, то лучше опасайся. Вообще, это правило может относиться ко всем расам и видам, поэтому надо быть крайне осторожной со всеми. Но тебе нечего переживать, Шарли, положись на меня и сестру.

По лицу принцессы было видно, что хоть и чуть-чуть, но она поняла смысл моих слов. Однако, вопросы от неё ещё не закончились.

~ А как выглядят зверолюди?

У нас с сестрой, вышли разные ответы на её вопрос.

~ Они выглядят, как обычные люди, только с разными частями тела как у зверей. Например, у них могут быть хвостики и ушки как у животных.

~ Лично мне кажется, что зверолюди будут выглядеть более похоже на зверей. Например, от человеческого у них будет только форма тела, в то время как они сами могут быть покрыты густой шерстью.

У нас с сестрой вышло разное представление о зверолюдях. Это неудивительно, ведь мы их не разу в жизни ещё не видели, и нам остаётся лишь гадать об их облике.

Как вы наверное уже поняли, я сужу из того, что неоднократно видела в аниме и манге. То бишь, вполне привлекательная человеческая внешность, с изюминкой в виде звериных ушей и хвоста. По крайне мере, я столько раз это видела, что воспринимать зверолюдей как-то по другому я не могу.

У Азуми же другой взгляд на зверолюдей. То есть, она воспринимает их больше как зверей, нежели людей. Скорее всего, она думает о том, что неспроста у этого слова приставка [зверо], и отдаёт предпочтение иному варианту, нежели как у меня.

А на самом деле, я не знаю, о чём она думает. Легче всего будет её спросить. Но лучше не начинать ни с кем спорить, а просто подождать, пока мы наткнёмся на зверолюдей сами.

~ Форма людей как у человека..? А их тела покрыты шерстью?

Шарлотта видимо, о чём-то задумалась.

~ Подождите, а это случаем не те существа, что напали на нас около пруда?

~ Ты имеешь в виду тех больших и злых обезьян?

~ Угу.

Ну в принципе по форме тела и мускулатуре, обезьяны чем-то похожи на человека. Но это точно не зверолюди.

~ Думаю, вряд ли это были зверолюди. Поскольку их кровь была фиолетового оттенка, то несложно предположить, что они маг-звери. Да и скорее всего, зверолюди способны к общению как и другие расы, а те звери просто рычали и вопили.

~ А почему у маг-зверей кровь фиолетовая? И чем они отличаются от обычных зверей?

Шарли начала задавать вопросом за вопросом, и я скажу, что не на всё я знаю ответ. Наших знаний с Тури не совсем достаточно, чтобы во всём разбираться. Нам бы и самим не помешали бы ответы на многие вопросы.

Тем не менее, на вопросы принцессы, на те что могли, мы с Азуми ответили. Получился какой-то своеобразный школьный урок, где нам с сестрой предстояло отыграть роль преподавательниц для Шарли.

В принципе, всё было хорошо. Нет ничего страшного в том, что Шарлотта интересуется всем подряд. Её знания ограничены по понятным причинам. Вроде как она когда-то была человеком, потом что-то произошло и все стали нежитью. Перед обращением, Шарлотта могла вполне недополучить знания, а после обращения новые знания неоткуда было взять. Да и вообще, тогда мог быть совершенно другой миропорядок и, соответственно, другие взгляды на вещи, чем сейчас.

К этому можно прийти, судя из рассказа самой Шарлотты. Я ещё не собираюсь отбрасывать ту версию, что Шарлотта могла быть нежитью с рождения и банально всё могла напридумывать.

Кхм-Кхм…

Да неважно, если честно.

Внезапно, я сама не успела заметить как, тема перешла в сторону религии. Всё-таки, пока я задумывалась о всяком, моя сестра взяла на себя роль ответчика принцессы.

Поскольку я только сейчас пришла в себя, я прослушала всё начало и середину объяснений Тури на счёт Фермиды.

~ …Вот таким образом, каждая из рас верит в одну из шести её воплощений.

~ П-понятненько. Получается, поскольку вы эльфийки, вы верите в Матерь Природы?

~ Я бы не сказала, что верю в неё, скорее, вообще не во что не верю. Я привыкла полагаться на собственные способности, а в божественные силы и замыслы я верю крайне слабо. Ты ведь тоже так считаешь, Мико?

Под конец Азуми обратилась ко мне, и наверное заметно удивилась, видя моё молчание.

Шарлотта тоже заинтересовано на меня смотрела.

Что ж… Буду откровенна, я не знаю, как выразить свою мысль и позицию нормально. Наверное получится какая-то фигня.

~ Наверное… спустя время, могу сказать что я верю в Фермиду.

После моего заявления девочки вопросительно склонили головы. Азуми была в особенности удивлена. Её взгляд будто бы говорил: “Подожди, а разва не ты была самым главным критиком этой богини?” “Что же тогда случилось, что твои взгляды поменялись?”

Я легко читала эти вопросы в её глазах, и могла попробовать ответить на них.

~ Может, нужно выразится чуть корректно, простите… Я ещё не знаю свою позицию в этом вопросе, но… Я скорее верующая, чем не верующая…

~ Что-то произошло, Мико?

Спросила Тури спокойным и мягким голосом. Ей, видимо, было очень любопытно узнать о моём текущем мировоззрении. Я бы даже могла сказать, что сестра была расстроена, что не увидела во мне изменений.

Я начала меняться в тот момент, как только сбежала из общины эльфов, а самые серьёзные изменения, повлиявшие на меня, произошли уже в Дейи.

~ С нами столько всего происходило страшного и ужасного, сестра. Когда я искала тебя после того, как мать вернулась с охоты одна. Когда мы почти сдались во время пересечения пустоши. Когда ты получила то серьёзное ранение, а потом чудом исцелилась.

Девочки не перебивали мой монолог, заинтересованно слушая меня.

~ Ты думаешь, я тогда не молилась? Я очень сильно молилась богине, как только случалось что-то страшное с нами. Когда искала тебя. Когда наши запасы кончались, а пустыне не было конца и края. Когда ты умирала у меня на руках. Естественно, я молилась всему и вся, чтобы меня могли услышать и помочь. И я в том числе обращалась и к Фермиде.

~ Мико, почему ты мне об этом не рассказывала?

~ Ну… Как видишь, рассказываю сейчас. И ещё… Я, наверное, стеснялась тебе об этом рассказать.

~ “Стеснялась рассказать?”

~ Угу. Думала, ты посмеёшься или скажешь, что я дурачусь.

~ Нет. Моя хорошая. Я бы никогда в жизни так не поступила бы. Я, может быть, иногда вредная и строгая, но чтобы смеяться над тобой и за то что ты веришь… Я ведь не такая дура, чтобы это делать.

Я и сама была слегка удивлена, что Тури так активно решила поддержать меня.

Сестра даже подвинулась ближе ко мне и приобняла руками. Наверное, услышать от меня всё было для Азуми важно, хоть я и не совсем понимала, почему так.

~ Ох… Вот такие вот дела, сестрёнка. Когда после моих молитв, каждый раз всё обходило нас стороной, и раз мы находимся здесь целые и невредимые и сидим у костра. Это слишком подозрительно, чтобы назвать всё случайностью.

~ Да, это верно…

~ Вот поэтому, можно сказать что я уверовала в Фермиду. Наверное, ничего страшного, если её всё-таки не существует. Но, если она есть, то я хочу выразить ей свою благодарность за наше спасение.

Да, скорее, моя вера была вызвана из-за чувства долга… Я всё не могу забыть то чудесное исцеление сестры. Как говорила Шарлотта, она и её слуги не причастны тому, что Азуми вдруг избежала смерти. Та смертельная рана ни с того, ни с сего просто пропала.

И даже несмотря на то, что прошло столько времени, я ещё не могу найти разгадку этой аномалии. Я помню то, что постоянно молилась Фермиде, когда случалась та или иная беда. И всё-таки, мы теперь находимся здесь. Я - жива. Азуми - жива. Даже Шарлотта теперь с нами и на нашей стороне.

Если на такой исход событий повлияла чья-та божественная рука, то я готова её пожать и расцеловать. Было бы просто по скотски себя повести, если бы я плюнула на все случившиеся с нами чудеса.

Раз жители этого мира верят в божество, именующее себя Фермидой, то значит, я верю именно в неё. Возможно, стоило бы верить в конкретную личность Фермиды, а именно - в “Матерь Природы”. Но, думаю я, что шесть её личностей это какая-то ошибка. Полагаю, она одна и единственная из всех божеств, и я буду молиться ей и дальше, не приписывая ей статус - “Спасительница”, “Матерь Природы”, “Покровительница жизни” и.т.д.

После своего откровения и честности, мне даже стало как-то легче. Тури не стала смеяться надо мной и переубеждать меня в обратном. А ведь и правда, как я могла подумать, что сестра на такое способна?

Думаю, вместо неё, я бы могла пойти на такой эгоистичный шаг. Люди могут часто судить других людей по себе, и я… Наверное… Далеко не исключение из этого правила.

Наверное, раз я уверовала, то мне надо стараться стать лучшим человеком. Полагаю, лучше начать с того, что надо избавить себя от мыслей воспользоваться Шарли как какой-нибудь вещью. Да и вообще, вести себя более проще…

И пока я внутренне поддавалась смирению, а сестра тем временем поглаживала меня по голове, Шарлотта внезапно встрепенулась.

Её лицо устремилась наверх, а сама она была готова приподняться с места. Естественно, такое поведение девочки не прошло мимо наших глаз.

~ Что случилось?

~ Маг-звери, да?

Мы с сестрёнкой тут же очнулись и вскочили с пеньков. Около секунды потребовалось на то, чтобы мы перешли в боевой режим и внутренне и внешне приготовились к битве.

Хоть и не сразу, но Шарли решила нас успокоить.

~ Всё, всё, оно пропало…

~ Что “оно”? Куда “пропало”?

~ Странная сигнатура, что вдруг появилась и сразу же исчезла.

Слова Шарлотты насторожили даже больше, чем обычно. Лучше бы наверное услышать от неё, что маг-звери где-то поблизости, а не о какой-то странной сигнатуре.

~ Шарли, о чём ты? Расскажи более подробно.

Сестра настаивала о подробностях, а я молчаливо поддерживала её в этом.

Принцесса не сразу ответила на вопрос, на несколько секунд задумавшись. Видимо, она хотела подобрать слова, чтобы как можно проще объяснить нам. Скорее всего, даже девочка не поняла, что же такое произошло, а мы требуем от неё разъяснений.

~ Я… Не знаю… Только что, промелькнула какая-то странная сигнатура, не похожая ни на что.

~ “Странная?” Что в ней было не так?

~ ….

В ответ на вопрос сестры, Шарли досадно помотала головой, как бы говоря, что она не знает, как это объяснить. Понимая её положение, сестрёнка не стала давить на неё, и поинтересовалась дальше.

~ Ты знаешь, где она промелькнула? В какой стороне? Насколько далеко?

~ Мм… Трудно сказать, но мне кажется, она была наверху. Словно на небе.

Зацепившись за сказанное, я предположила вслух.

~ Быть может, птица?

~ Я знаю сигнатуру птиц, она у них не такая, как была эта. Да и птицы с такой скоростью не летают.

Опачки, появились теперь и новые подробности.

~ Оно перемещалось, что ли?

~ Похоже на то, но так быстро, словно телепортировалась, как дядя Реймонд.

Ох… Может, тогда это была чья-то телепортация с одной точки до другой? Быть может, Шарлотта смогла её просто почувствовать, и паранормальщины вовсе и нет?

Принцесса ведь однажды мне сказала, что её радар стал лучше и точнее в обнаружении. Это случилось после того, как мы сбежали из её замка и до того, как она догнала нас в пустыне. Промежуток исчислялся в две недели и, возможно, что-то за этот промежуток произошло, из-за чего её радар стал сильнее. Неужели теперь принцесса способна уловить сигнатуры телепортирующихся людей?

Если это, конечно, была всё же телепортация, а не что-то иное…

Всё же, этот странный инцидент, произошедший этой ночью, так и не был нами до конца разгадан. Тем не менее, хоть и не сразу после входа в земли зверолюдей, но уже начало происходить что-то странное и непонятное нам.

Ох… А интерес немного подогревается…

....

——————————————————————————————

....

Наступило утро следующего дня.

Всё произошло как обычно.

Проснувшись, мы поприветствовали вампиршу, после её ночного дежурства. Как никак, она каждую ночь сторожит наш сон, поскольку уснуть сама при окружающим её шуме она ещё не в силах.

Создав снег и превратив его в воду, мы с сестрой воспользовались ей для того, чтобы умыться и взбодрится, ну а дальше каждая из нас занялась своим делом.

Нам необходимо было позавтракать, а уже потом продолжить наш путь.

Пока Тури подготавливала костёр, я подбила очередную птичку, что станет для нас завтраком. В это же время принцесса практиковалась в ближнем бою, использовав свой молот в качестве оружия.

Шарли старается не тратить время попусту и когда у неё появляется лишняя минутка, она практикуется. Ночью, скорее всего, девочка пытается воспользоваться магией крови. Поскольку она не кричит во весь голос об успехе, значит, этой ночью его и не было. Что ж… Получается, ей ничего другого не остаётся, кроме как практиковаться в ближнем бою.

И пока Тури ощипывала пернатую тушку, а Шарли занималась тренировками, я просто сидела и думала о нашем положении дел.

С едой у нас всё хорошо…

Конца и края этим джунглям пока что нет…

Тренировки принцессы проходят медленно, но верно…

Мои эксперименты со льдом пока находятся в тупике…

Акцентировав внимание на последней мысли, я немного отошла подальше от лагеря и принялась за собственные тренировки.

~ Не ходи далеко!

Крикнула мне вслед сестра и не стала меня останавливать. Вероятно, она доверяет мне и не думает, что я ослушаюсь её. В принципе, так оно и есть. Я не хочу повторять тот опыт, когда мы с Шарли ушли на ночные тренировки, оставив Азуми одну. Она ведь тогда не на шутку разозлилась.

Тем не менее, отбросив всё лишнее из головы, я начала концентрироваться на создании заклинания. Моя текущая цель тренировки была в том, чтобы как можно быстрее создать взрывную сосульку и выпустить её. Иными словами, я должна была преодолеть порог в 30-40 секунд, что как раз уходили на сотворение подобного заклинания.

Не буду скрывать своей наглости, но я бы хотела пулятся взрывными сосульками с интервалом не менее одной-две секунды. Собственно, как я и стреляю обычными сосульками.

Однако, до того как меня позвала сестра, всё то время ушло на тренировки, что закончились нулевым результатом. Увы… Но я не смогла существенно сократить этот злополучный долгий интервал.

Для сотворения снаряда с хрупкой оболочкой, с сжатым морозным воздухом внутри, и заставить это полететь в то место, куда ты хочешь, нужна полная концентрация. Мой контроль над магией, который я считала идеальным или даже максимальным, оказывается, не был достаточным для подобных, сложных заклинаний.

Иными словами, мне больше стоит думать о том, что я достигла максимума в той или иной сфере, даже если у меня вдруг долго не получается продвинуться дальше.

Надо быть реалисткой…

Я далеко не полностью продвинулась в изучении магии льда.

Мой контроль не идеальный, как мне казалось.

Да и наверное, максимальный запас маны у меня не на пределе.

Эх… Придя к таким заключениям, я вернулась к сестрёнке, ведь птичка была уже готова.

Беседа за завтраком, наверное, стала для нас небольшой традицией.

Шарлотта решила поинтересоваться как у меня идут дела.

~ Как успехи, Мия?

~ Пока нет изменений, а у тебя?

~ В магии крови у меня тоже ничегошеньки, а в тренировке ближнего боя вроде как нормально.

В подтверждении слов Шарли, Тури её даже похвалила.

~ Да, ты молодец. Раньше ты боялась молот в руках держать, а теперь размахиваешь им как ни в чём не бывало. Да и потихоньку, ты учишься моим советам. Ах… Если бы только ты избавилась от страха реальной битвы, то показала бы этим маг-зверям.

~ Я понимаю, но я ничего сделать с собой не могу. Извините.

~ Ничего страшного, от страха избавится нелегко, правда, Мико?

Я тут же вспомнила свою борьбу с агорафобией и как мать оставила меня одну на улице. Скажу только одно - было неприятно.

Однако Шарлотта ведь уже имела опыт в преодолении своих страхов. Как никак, она поборола фобию открытого мира, и сейчас находится вместе с нами. Или же… Что, если страх битвы и монстров в этом мире это лишь продолжении её изначальной фобии? Получается, что всё-таки до конца она свой страх не поборола?

Это интересная мысль. Пожалуй, сейчас я не буду её озвучивать, ведь неизвестно, как на это отреагирует сама вампирша. Придаст ли это ей мотивацию, или ещё больше демотивирует, я не знаю.

Полагаю, преодолевать её фобию стоит слой за слоем, раз мы уже начали с малого.

Так или иначе, мы позавтракали и поговорили об вполне обычных в нашем случаи вещах.

Мы уже хотели начать своё путешествие, как вдруг, лидер нашего маленького отряда ШаТуМи заявила.

~ Подождёте пока здесь, девочки.

~ Ты куда-то хочешь сходить одна?

~ Поднимусь на дерево и посмотрю если ли этим джунглям конец.

~ Понятненько. Может, тогда поднимемся при помощи моей ледяной колонны?

~ Думаю, в этом случае нам всем будет неудобно обратно спускаться на землю. Мы ведь все попы свои отморозим, я не права?

Я соглашусь с этим заявлением, ведь и вправду, есть только два быстрых способа покинуть высокую колонну. Создать крутую-ледяную горку и отморозить себя пятую точку при спуске. Или спрыгнуть с неё и создать перед падением сугроб снега для мягкой посадки. Собственно говоря, в моём способе есть свои неудобства и недостатки.

~ Ну да, ты права сестра.

~ Тогда, ждите здесь.

В очередной раз повторив это для ясности, Тури начала подниматься по дереву, воспользовавшись усилением в виде энергии “боевого духа”. Словно как акробат-скалолаз, сестра быстро и легко поднялась по стволу к ветвям, и скрылась из виду за зелёной растительностью.

Спустя минуту-две, Азуми вернулась к нам, попутно стряхивая с себя пару листочков, что зацепились за её одежду.

~ Ну что там..? (х2).

Спросили мы с принцессой одновременно, в то время как сестра хитро и самодовольно улыбнулась. Было с первого взгляда заметно, что она, по всей видимости, что-то да увидела.

Не став тянуть резину, Тури объявила о новостях.

~ Ну что ж… Поздравляю всех нас, джунгли подошли к концу.

....

——————————————————————————————

....

Оказывается, нам оставалось пройти ещё немножко, для того, чтобы наконец выйти из джунглей. Буквально, если бы мы не останавливались бы вчера на ночёвку и прошли ещё немного дальше, то могли бы попасть уже в совершенно другое место.

Не то, чтобы я уж слишком радовалось тому, что мы больше не будем находится в джунглях. Я уже к ним привыкла за прошедшие две с половиной недели, но надоесть, как Дейа, они мне не успели.

Однако, я могу хоть порадоваться, что с такой сильной влажностью я больше не столкнусь.

Наверное, вам интересно, что это за дивное место, что открылось нам после выхода из диких джунглей?

На самом деле, я не могу сказать вам, что это место слишком уж дивное и прекрасное. Вроде, находясь здесь, даже больше чувствуется жара, чем в тени больших тропических деревьев. Быть может, жара связана с отсутствием влажности, как было в прошлой локации.

По крайне мере, описать это место я могу и одним словом.

Саванна.

Да, это саванна, в которой я никогда раньше не была, собственно, как и в пустынях и джунглях. В прошлой жизни я ведь вообще не путешествовала, как бы…

Кхм-Кхм…

Если вчера мы были в том месте, что было похоже на Южную Америку, то сегодня мы попали в самую настоящую Африку.

Тут полно высокой сухой травы. Вдалеке видны деревья, похожие своим профилем чем-то на грибы. Повсюду видна желтизна равнин и лугов. Если бы перед моими глазами я увидела стаду слонов или пасущихся антилоп или зебр, то я бы точно заявила, что попала в Африканскую Саванну.

~ Вероятно, мы на верном пути.

Заявила я, вглядываясь вдаль.

В ответ девочки молча кивнули, смеряя округу взглядом, словно пытаясь что-то разглядеть или кого-то увидеть.

Да уж, всю линию горизонта заполонила дикая Саванна. Как и в случае с Дейей, этой равнине не было конца и края. Так и ещё, здесь действительно жарко, как в аду.

Не нужно быть гением, чтобы лишний раз проанализировать некоторые вещи и подготовиться. Что, если в Саванне добывать еду будет в разы сложнее? Или тут может обитать всё ядовитое?

Зачем просто так, сломя голову идти дальше, надеясь на удачу?

Полагаю, охотится в Саванне можно также как и в Джунглях, но, лично я бы хотела иметь какой-нибудь заготовленный запас еды в дорогу.

К такому выводу пришла и сестра.

~ Мико, не будет же лишним иметь при себе пару-тройку птиц?

~ Конечно нет.

~ Тогда, перед тем как мы пойдём дальше, давайте под задержимся здесь и немного подготовимся к дальнейшему пути?

~ Согласна с тобой, сестра.

~ Не знаю, о чём вы, но я тоже согласна.

Услышав наше мнение, сестрёнка развернулась снова к джунглям.

….

….

….

….

….

….

….

….

Мы закончили со всем уже к полудню, и ещё даже успели передохнуть. Собственно говоря, мы вооружены до зубов. Точнее, мы заготовили кучу различных припасов.

Поскольку никто нас и не торопил, мы могли сами распоряжаться нашим временем. Еду можно найти везде, а воду я могу создать в любой момент. “Негативная энергия” нас больше не беспокоит, а гонка со временем была уже давно окончена.

Нам незачем было входить в Саванну сразу же, вместо этого, мы решили подготовится к новой дороге, находясь на уже привычной нам локации.

Я подбила пару птиц и мелких млекопитающих, для того, чтобы из них создать запас временной провизии. При помощи магии я заморозила трупы и мы обвязали их лианой, чтобы скрепить тушки для того, чтобы было удобней их нести. Мы также воспользовались лоскутами шкур убитых нами зверей, чтобы сделать для запаса еды некоего рода мешок.

Поскольку я физически слабее всех, и менее выносливее, а Шарли может обратить трупы в нежить, провизию было решено вручить Тури.

Далее, хоть сухой травы в Саванне и полно, но мы позаботились о том, чтобы иметь запас какого-никакого, обычного хвороста. Сухая трава горит хорошо, но ведь быстро сгорает, я не права?

Для того, чтобы что-то разморозить, поджарить, подогреть и.т.д, было бы хорошо иметь с собой все компоненты для костерка, включая даже камушки.

Связав и скрепив всё лианами, мы вручили эту большую связку веток и хвороста принцессе. Та, конечно, жаловалась, что она королевских кровей и всё такое, но спорить долго не стала. Шарли понимала, что только она способна нести сколько угодно такую тяжесть.

Я же была налегке, не только из-за того, что была слабой и могла выдохнуться от тяжёлых грузов, как например, было не раз с рюкзаками в Дейи. Но, мне банально было нечего нести.

В принципе, для дальнейшего путешествия нам нужна только еда и хворост. Остальное либо не так важно, либо можно легко раздобыть и так, как например воду.

Собственно, когда мы запаслись всем, чем нужно, мы продолжили наш путь. На этот раз, нам нужно столкнутся с новым испытанием в виде жаркой Саванны.

....

——————————————————————————————

....

(Несколько часов спустя).

….

Да уж…

Хотите услышать кое-что забавное?

Хотя, до этого вообще всё было довольно странно…

Думаю, что хотите.

Кхм-Кхм.

Не успел закончится первый день, как только мы вступили в новую местность, как тут же возникла опасность.

Это случилось тогда, когда небо тихонько богравело, пока знойная жара начала ослабевать. Шарлотта ни с того, ни с сего заявила, что нас окружила куча крупных сигнатур. Они медленно, но верно приближались к нам, видимо, пытаясь всячески скрыть своё присутствие до последнего. Вот правда только они не знали,что вампирша видела их всех как на ладони, благодаря своему радару.

Естественно, в окружении высокой травы, мы и близко не видели тех существ, что пытались на нас напасть. По крайне мере, думать о том, что куча сигнатур пришла к нам для того, чтобы просто познакомится, было бы глупо.

Поскольку мы не знали, кто наш противник, не могли увидеть его своими глазами, но знали о его присутствии, мы не промедлили и среагировали быстро. В частности, я создала ледяную колонну, благодаря которой мы все поднялись на безопасное расстояние.

Наблюдая сверху, мы заметили, как жёлтое поле раздирают непонятные очертания. Мы видели, как трава хаотично двигается и подрагивает, словно кто-то через неё крадётся.

Масштабы поражали.

Мы не знали, кто это, но было ясно одно. Предполагаемого противника было в десятки раз больше чем нас. Возможно, даже сотня. Это предположение подтвердила и сама вампирша, заявив об огромном количестве одинаковых сигнатур.

Наверное, вы спросите справедливости ради, что же в этом странное?

Это обычная стая хищников, которой не под силу доставить нам особых проблем…

Действительно, мы были осторожны, но не напуганы. Мы уже разрабатывали план битвы, занимали роли, и готовились к столкновению. Однако, внезапно! Сигнатуры отступили.

Почему-то, как только мы поднялись наверх и заприметили врага, враг вдруг не стал атаковать и ушёл.

Вот это и было немного странно…

Когда враги скрылись даже от вампирского супер-радара, мы смогли спустится обратно на землю и продолжить наш путь, однако… Это случилось снова!

Спустя час повторилось всё то же самое!

Сигнатуры вновь появились и мы поступили также, как в прошлый раз. Обезопасили себя путём высоты, из-за которой противнику будет сложно нас достать.

И как вы думаете, что же произошло?

Именно! Враг снова отступил, видимо, осознавая для себя опасность и невыгодное положение. Наверняка, наш противник недоумевает, по какой причине мы так легко их замечаем. С другой стороны, мы также удивлены странным поведением нашего потенциального неприятеля.

Собственно говоря, ситуация повторилась, как и в прошлый раз.

Столкновения вновь получилось избежать, и я не знаю, к лучшему это или к худшему.

Была бы у нас возможность донести до хищников то, что мы не хотим с ними сражаться. Мы спокойно проведем остаток дня, а они не погибнут.

Мм?

С чего я решила, что это были хищники, а, например, не дикое племя зверолюдей?

Если честно, у меня тоже возникло подозрение, что это были зверолюди. Они как-то осторожно себя вели и непривычно, если честно. Однако, кажется, мы с сестрой смогли заприметить внешний вид одного застранца.

Это были обычные хищники, похожие на собак…

Или волков…

А нет, это точно были звери, похожие больше на гиен…

Да неважно!

Внешность у них достаточно странная, из-за чего я даже не сразу смогла подобрать подходящую ассоциацию.

Хм…

Тем не менее, меня больше интересовало, сколько будет это повторятся?

И поскольку я рассказываю вам о прошедших событиях, могу ответить, что это повторилось ещё пару раз, перед самой ночью и во время ночи.

Ох… Это уже какой-то террор.

Не то чтобы я всегда ненавижу того, с кем сражаюсь, скорее, я воспринимаю схватку с хищниками как обыденность. Во время битв не совсем есть время, чтобы позлится и возненавидеть оппонента, хоть так со мной иногда и случается. Но вот когда тебя кто-то терроризирует… Не даёт спать… Не даёт расслабиться… Это уже наглость с их стороны.

Такого прощать мне уже не хочется.

Поскольку мы с Тури хотели спать, а морозить спины на ледяной колонне мы также не хотели, было принято решение спровоцировать битву. Как только мы хорошенько отмутузим этих гиен, то, вероятно, они навсегда от нас отстанут.

Собственно говоря, такое же случилось и с бабуинами, что напали на нас около пруда, почти две недели назад. После того как мы отбили их атаку и убили с десяток их сородичей, эти маг-звери больше на нас не нападали. То же самое мы хотим сделать и с гиенами.

Настало время показать местных хищникам, кто тут главный!

Мы намеренно подпустили зверей близко и заняли достаточно неплохую оборону. Я создала ледяные колья и стены, чтобы обезопасить некоторые участки пространства, ведь как никак, мы были в окружении.

Несмотря на темень, мы были готовы принять бой и похоронить этих засранцев прямо здесь и сейчас. И…

….

….

….

….

….

И мы сильно пожалели об этом…

….

….

….

….

….

“Не суди врага по его размеру…”

Эти слова я должна запомнить надолго, а желательно, на всю оставшуюся жизнь.

Мы ведь с сестрой тоже маленького роста и выглядим безобидно, а не угрожающе. И, несмотря на внешность, мы способны многое показать во время сражения. Как никак, я однажды самолично победила огромного, костяного гиганта в пустоши, помните ведь? А я ведь в раз десять или больше была меньше его.

К чему это я…

А к тому, что мы недооценили противника…

Да, они выглядят как гиены, и кроме зубов заметить в них что-то опасное достаточно сложно. Мы видели существ и пострашнее, чем эти голодные собаки. Однако, эти собаки пиздец какие лютые…

Извиняюсь за мат, но мои нервы уже не выдерживают.

Они оказались очень умными и хитрыми животными. Живя в крупных стаях, где каждая особь член семьи, они выработали поразительную командную работу. Они атакуют в слепые зоны, иногда нападают специально ради того, чтобы тебя отвлечь, пока их сородичи подбираются с тыла.

Всё это лишь мои догадки, но чем дольше проходит эта жестокая битва, чем больше я верю в надуманные мною предположения.

Когда надо, гиены прут на тебя, а когда не надо, лишний раз не рискуют. Мне довольно сложно описать их тактику и поведение во время битвы. Или даже лучше сказать - “Их Охоты”.

Они пользуются по полной своими небольшим размером и ловкостью, и довольно удачно уворачиваются от атак, особенно дальних.

Их челюсти невероятно мощные, а клыки по прочностью превосходят мой усиленный магией лёд.

“Сколько они за свою жизнь сожрали кальция?”

Я не могу не спросить об этом себя, ведь как по другому объяснить то, как эти гиены довольно легко сжирают мои ледяные укрепления?

Из всего увиденного, мне всё больше кажется, что мой лёд для этих животных лишь необыкновенная холодная закуска.

Могу также заметить, что у каждой особи видна густая пена во рту. Не знаю, признак ли это их бешеенства, или это их видовая особенность, но, в данный момент, я склоняюсь ко второму варианту.

В один момент, когда я прикончила гиену в непосредственной близости к себе, одна капля этой жидкости попала на мою одежду.

И как думаете, что же произошло?

А произошло то, что, к моей неожиданности, сгусток попавшей не меня пены, смог без проблем растворить ткань и обжечь кожу.

“Может, благодаря ей они так легко избавляются от моего льда?”

Всё, что контактирует с их едкой слюной, постигнет участь быть растворённым.

Получается то… Что их слюна это натуральная кислота!

Собственно говоря, да, поскольку эти животные не совсем обычные, было не удивительно, увидеть что цвет их крови фиолетовый. Это говорит о том, что они типичные представители маг-зверей.

Мы допустили ошибку, что посчитали этих гиен обыкновенными животными. У всех маг-зверей есть та или иная особенность, выраженная в чём-то. Эти чудовища, с которыми мы сейчас сражаемся, способны выделять натуральную кислоту во рту.

Получается что мы сражаемся не с сотней зверей…

Мы сражаемся с сотней маг-зверей!

Это большая разница, прошу заметить!

Поведение нашего противника в течении этой битвы крайне необычное. Порой кажется, что маг-звери больше пользуются интеллектом, чем мы.

Они удачно комбинируют свой ум со своими инстинктами и обыкновенными животными способностями.

Что я имею ввиду, хотите знать?

Ну вот к примеру, у меня есть сильные подозрения, что гиены обладают ночным зрением. Я сужу это из-за того, что одна из этих собак специально ринулась в начале битвы на разведенный нами большой костёр.

Ей удалось его потушить и лишить нас освещения.

Чёрт возьми, вряд ли это было какой-то случайностью!

Из-за этой хитрожопой псины, нам теперь приходится участвовать в бою с весомым ограничением в виде темноты.

Как видите, помимо своей кислоты и сильных челюстей, гиены ещё идеально реализуют себя в командной работе и тактике.

И не забываем на секунду! Мы сражаемся не с маленькой стаей… А с огромным выводком!

Думаю, больше добавить нечего. На этом всё.

Возможно, способности этих гиен скудны, но они полноценно реализуют их в битве, что не могли сделать наши предыдущие противники. Вот главное отличие умного от сильного.

Сильный не поймёт, что дела у него плохи, а умный cделает всё для того, чтобы дела были плохи именно у тебя!

….

Как вы уже поняли, дела плохи именно у нас.

Азуми стоит впереди нас всех и принимает на себя все яростные нападки хищников. Пользуясь “Холодом”, её именованным ледяным клинком, она рубит тех, до кого может достать.

Я смотрю по сторонам и периодически поглядываю за спину. Я безостановочно поливаю ближайших гиен магией, именно такой, что требует меньше всего времени для сотворения. Речь про “взрывные сосульки” или “морозные гранаты”, даже не заходит. Уйдёт слишком много времени на их создание, меня успеют десять раз сожрать, пока я создам хоть одну штучку. Это уже не говоря про мою концентрацию. Я не могу в достаточной мере сосредоточится в такой-то тяжёлой обстановке.

Ноющая боль, что осталась после попадания на мою кожу кислоты, тоже мешает мне в полной мере сконцентрироваться и принимать быстро мощные заклинания.

Позади нас валяется ледяная колонна, что так и не успела выполнить свою роль.

Когда стало всё действительно плохо, и когда мы с Азуми поняли, что это сражение отнюдь не будет лёгким, я предприняла попытку отступления.

Я попыталась создать ледяную колонну, чтобы поднять всех нас наверх, но, мне банально не позволили это сделать.

Собаки тут же налетели на меня, пока колонна только прорастала. Гиены прогрызли её основание и ледяная башня рухнула за считанные мгновения.

Итог был весьма печален.

Мой лёд не мог полноценно реализовать себя в борьбе с псинами. Их челюсти, зубы, кислотная пена, разрушали мой лёд как хрупкое стекло.

Тем не менее, мы использовали массивные куски льда, что остались после нереализовавшейся ледяной колонны. Став спиной к разрушенной колонне, мы хотя бы не дали хищникам себя окружить и обезопасили одну из сторон.

У нас достаточно обычная и рабочая тактика. Моя сестра находится в авангарде, в то время как я нахожусь за её спиной и слежу за нашими флангами.

И поскольку я стояла за спиной Азуми, за моей спиной сидела Шарли, сжавшись в клубочек. Обхватив руками свои колени, девочка проговаривала что-то про себя.

Возможно, она бормотала что-то из этого: “Пусть всё это закончится, Пусть всё это закончится, Пусть всё это закончится”.

Собственно говоря, она пребывала в небольшой панике. Это было неудивительно, ведь раньше мы с сестрой без особых проблем разобрались с маг-зверями, а теперь мы и сами недалеки от паники. Нам сейчас очень нелегко и Шарлотта понимает это. Из-за этого страх бьёт по ней в разы сильнее.

Винить я её не хочу, ведь в начале схватки, принцесса даже попыталась отчаянно ударить по одной гиене, но… Её ледяной молот выскользнул из её рук и улетел в высокую траву.

Говоря откровенно, это бы и меня сильно демотивировало, что уж говорить про вампиршу. Она хотела чем-то помочь, но как и всегда, у неё ничего не вышло. Это был словно злой рок. Её психика не выдержала и она отчаялась.

Плюс, мы находимся сейчас загнанными в угол и отчаянно боремся за свою жизнь.

Неудивительно, что наша Шарли напугана до смерти, ведь немного напугана даже я.

Вот поэтому, Шарлотта скрывается за моей спиной и ничегошеньки не делает.

Я злиться на неё не хочу, но, блин…

Очень хочется сейчас помощи…

Боюсь, что я могу долго не продержатся. Пока мне удаётся удачно отбивать натиск маг-зверей. Но остаётся хороший вопрос… Насколько меня хватит?

А насколько хватит сестры, что стоит в одиночку и отбивается в ближним бою?

Боюсь только представить, сколько у Тури появилось ожогов на теле из-за кислоты. А ведь могут быть ещё и обычные раны. Иногда, я из-за страха, боюсь смотреть в её сторону…

Понимая, что нужно что-то делать и как-то поворачивать бой в нашу пользу, я решила воспользоватся козырем.

Попытавшись собрать морозный воздух в руках, а затем его сжать, я хотела использовать “морозный луч”. Смертоносная сила луча поможет нам с сестрой склонить весы в нашу сторону. В нашу пользу.

Но меня ждало обидное разочарование. Я не успела даже собрать достаточное количество морозного воздуха, как одна гиена поспешно напала на меня сбоку.

Каким-то образом, своей мохнатой задницей, она смогла почувствовать опасность и устремилась ко мне, чтобы остановить мои замыслы.

Хорошо осознавая, что я не успею собрать, а затем сжать морозный воздух, я была вынуждена переключится на врага.

Развеяв незавершённое заклинание, я мигом собрала ману в ногах и сотворила впереди ледяной кол, что довольно удачно пробил брюхо гиены и убил её. Не успела я опомнится, как с другой стороны помчалась уже другая гиена.

Была ли это месть, или попытка напасть из слепой зоны, я не знала. Но на уровне автоматизма, я успешна отбила и эту атаку.

Переведя правую руку в по направлению мчащейся ко мне гиены, я отбросила животное в сторону посредством “снежной пушки”.

Маг-зверь выжил, и отступил во мрак, готовя новую попытку атаки.

Тем временем, Азуми кромсала хищников на главном фронте. Время от времени, с её стороны вздымались кровавые фонтаны, в то время как почва под её ногами вся размякла.

Мне также не описать, насколько всё здесь провоняло кровью.

Кхм…

Сестрёнке было ничуть не легче, чем мне.

Я всячески хотела сотворить что-нибудь, что могло помочь нашему плачевному положению. “Морозный луч”, “Лавина”, “Метель”.

Я до безумия хотела перевесить ситуацию в нашу пользу, посредством своего тяжёлого парка мощных заклинаний. Но на всё это требуется время и концентрация. А у меня нет этих вещей в достаточном объёме!

Пока, в данный момент, я могу лишь работать и отбивать атаки теми заклинаниями, что требует смехотворное время на сотворение. А они весьма примитивны и не совсем убойные в деле, как вы наверное уже поняли.

Битва была в самом разгаре, и находясь в этом отрезке, было невозможно предугадать её резутьтат. Это потасовка вполне могла закончится нашей гибелью.

Моя голова устала думать.

Горло было всё пересохшим.

Глаза метались туда сюда, выискивая тех гиен, что осмелятся напасть.

Из-за спины всё доносились хлюпанья и жалобный голосок принцессы-нежити, к которому я уже успела привыкнуть.

Отвлекатся я не хотела, ведь в любой миг могло произойти что-то, что перевернёт ситуацию. К сожалению, не в нашу пользу.

И вот такое как раз и произошло.

Один маг-зверь попытался снова напасть на меня с фланга, но вдруг! Я увидела, как он меняет свою траекторию после того, как животное сумело увернулся от ледяных стрел. Всё-таки, наблюдая за своими собратьями, и в частности, за мной, гиены начали предугадывать мои атаки.

Однако, целью он выбрал не меня!

Его цель была Азуми, что не ожидала подлой атаки в спину!

Зверь специально проигнорировал меня, поскольку знал, что я смогу его остановить, как и его прошлых сородичей. Он понимал, что как только Тури будет побеждена, всё наше построение в миг рухнет.

Я не могла позволить ему это сделать, поэтому смогла точечно прикончить его прямым попадание сосульки. Я бы даже сказала, что здесь всё решила обычная удача, ведь всё происходило так быстро, что мне пришлось создавать сосульку наспех и выстрелить всего лишь по направлению врага. Если бы удача сейчас не благоволила мне, сестра не смогла бы избежать внезапной атаки из-за спины.

Сосулька легко вошла в тело маг-зверя и прикончила его, пока от Тури его отделял один шаг.

Но, как бы то ни было, это была ловушка с двойным дном.

Пока я отвлеклась на одну гиену, сквозь щель в ледяном ограждении, высунулась другая, и побежала уже по направлении ко мне.

Не знаю…

Было ли у них это заранее запланировано или нет, но эта атака чуть не застала меня врасплох.

Кажется, эта была та самая гиена, что я смогла отбросить “снежной пушкой”. После своей неудачной атаки животное не торопилось предпринимать другую, а смиренно ожидала своего шанса, когда я откроюсь.

На этот раз, расстояние между нами было меньше, чем при первой её атаке. Так и ещё я отвлеклась на другую гиену. Если бы не моя удачная реакция, меня бы могли сейчас загрызть насмерть.

А ведь правда. Удача вновь подвернулась мне и я смогла прикончить зверюгу ледяным колом, что возник из под земли. Собственно говоря, гиена погибла в непосредственной близости от меня.

Однако, я вовсе не обошлась без повреждений.

Пронзённая колом гиена была так близко ко мне, что её зубы и чёрный нос вот-вот могли достать до моего лица. Они почти были в миллиметре от него.

Капля едкой, кислотной пены полетела в разные стороны, в том числе… И к моему незащищенному лицу.

Брызг стоило ожидать, особенно когда маг-зверь умер так близко ко мне.

~ А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Я крикнула от боли, схватившись за свой правый глаз. Я чувствовала, как кислотная капля разъедала мою плоть, как частички задетой кожи буквально шипят и шкворчат под неутихающую пульсацию боли.

Но, это ещё цветочки…

Основную агонию я ощущала непосредственно в своём правом глазу.

Как назло, он был полностью открыт, когда капля кислоты попала прямо в мой зрачок.

Меня всю начало трясти от боли. Это и вправда была судорога и я не преувеличиваю.

То, что происходило с моим глазным яблоком, не описать никаким культурным словом.

Мой глаз будто бы плавился или таял. Моя голова кружилась, а сознание словно хотело само по себе отключиться из-за болевого шока. Я удерживала себя как могла, чтобы не упасть в обморок. Мои молочные зубы сжимались так сильно, что их скрежет мог быть слышен на другом конце земли.

Это было сука реально больно.

Настолько больно, что до слёз.

Они и вправду кстати пошли. Остальная часть моего зрения заплыла слезами и сражаться как прежде, я уже не в силах.

~ ШАРЛИ! ПОМОГИ! ПОМОГИ! ПОЖАЛУЙСТА!

Я уже не выдержала и начала кричать себе за спину, чтобы принцесса услышала меня. Наверняка она, как и сестра, услышала ранее мой крик боли. Если они подумают, случилось ли что-то со мной, то они очень близко подобрались к истине. Я сейчас реально далеко не в порядке.

~ М-Мико…

На этом всё, Шарли ничего дальше так и не сказала. Наверное, в данный момент, она напугана ещё сильнее, чем обычно. В свою же очередь, я начала атаковать магией всё, что движется, ведь банально не могу ничего нормально разглядеть. Темнота, слёзы что застилают мой обзор, и… Как никак - расплавленный глаз…

Я уже ничего не вижу.

Мне остаётся обрушивать магию на всю округу, даже не задумавшись, кто и где находится. Надеюсь, что сестру я не задену.

Единственное, что сейчас могло помочь, так это произвести замену. Я хотела, чтобы Шарлотта встала вместо меня, ведь если сестра останется одна, а мы с вампиршей будем не способны сражаться нормально, то мы умрём все здесь. Точнее, умрём только мы с Азуми, ведь девочка-нежить вроде как бессмертна. Ей всего лишь, надо перестать бояться и вступить в бой. Иначе… Нам придёт незавидный конец…

Однако, как бы я не надеялась и как бы со слезами не звала Шарли, ей не хватало сил и смелости побороть свой ужас. Да, на неё давили внешние обстоятельства. Гиены, положение дел, и я со своими криками. Наверное, принцессе просто хотелось сейчас исчезнуть. Быть может, она могла несколько раз пожалеть, что решилась пойти с нами. Кто его знает…

Понимая, что она так и не поможет мне, мне ничего не оставалось делать другого, кроме как продолжать стрелять магией в разные стороны, надеясь не почувствовать на своей коже смыкания челюстей.

Если какая-нибудь гиена решится побежать в мою сторону, я вряд ли это замечу. Вот поэтому я и продолжаю безостановочно раскидыватся заклинаниями.

Усугубляло ещё и то, что пользовалась я, по сути, одной свободной рукой, в то время как второй, продолжала держаться за пылающий от адской боли глаз. Я просто не могла освободить свою вторую руку.

“Ледяные стрелы” чередовались “снежной пушкой”.

“Снежная пушка” чередовалась “ледяными кольями”.

“Ледяные колья” чередовались “сосульками”.

Не зная, какими пользоваться заклинаниями под конкретные ситуации и где располагается мой враг, я пользовалась всеми поочерёдно. Мне оставалось лишь молится Фермиде, чтобы мои атаки достигали моих врагов.

Но тут…

Мои опасения сбылись.

Я почувствовала, как одна гиена набрасывается на меня. Я была сбита с ног и упала на землю, беспомощно держась за глаз. Я ощутила всю тяжесть хищника и как его туша давило на меня. Мне не хватало воздуха, и казалось, что грудная клетка надломится под этим весом, в то время как меня вырвет моими же внутренностями.

Этот горячий-густой мех…

Это затхлая вонь из пасти, что поступает к носу.

Эти едкие слюни что стекают и плавят кончики моих волос.

Я начала чувствовать тошноту, в то время как тело заледенело от страха. В любой миг, меня могли разорвать эти острые клыки, но, секунда-две-три-четыре, почему-то ничего не происходило.

Приоткрыв целый глаз, я заметила что из тела гиены торчит продолговатый предмет в участке, где шея соединяется с головой. Синий цвет сразу навёл меня на мысль, что это был “Холод”, созданный мною клинок и подаренный сестре.

Оказывается, хищник был убит прямо перед тем, как он повалил меня на землю. Тури смогла метнуть свой меч и прикончить его до того, как он разорвал меня.

Она снова меня спасла… Но, раз она лишилась оружия…

То, что случилось с ней?

~ Азу-ми?!

Изо всех сил я выползла из под тяжёлой тушки гиены. Я лишь смогла произнести одно слово, перед тем, как на меня снова кто-то наскочил. Но, это уже была не гиена.

~ Сестра!

~ Мико!

Взяв меня на руки, сестра разогналась и побежала со всех своих сил. Она прыгнула на обрушившуюся колонну, и использовала лёд как опору для ещё большего прыжка.

~ Стой! Там ведь Шарли!

~ Она погибнуть не сможет!

На мой волнующий вопрос, меня встретил жестокий и в какой-то мере, бесчеловечный ответ.

Сестра наверняка и сама была ранена, как собственно и я, она не могла поступить по другому. Но, мне… Мне тяжело и больно от таких слов… От такой ужасной реальности…

Мы, бросили Шарлотту на растерзание.

Мы были вынуждены уйти, ведь могли умереть страшной смертью. Но ради этого мы поступили ужасно.

С весомой или нет причиной, слова и действительность не будет менее горькими, чем есть на самом деле.

Факт есть факт - мы бросили её на радость стае хищников.

Я понимала, что Шарли может воспользоваться своей скоростью и силой. Но из-за страха она будет просто бездействовать.

Я понимала, что принцесса обладает бессмертием и она сможет выжить после любой ситуации. Но это не отменяет того, что сейчас с ней будет происходить.

Это… Ужасно…

Вытянув руку вперёд, пока Азуми находилась в полёте, я извергла бушующий поток снега в том направлении, откуда мы удалялись. Я сделала это не для того, чтобы нас с сестрой подбросило вверх ещё немного. Нет. Вовсе нет.

Я запустила туда залп снега, как отчаянную попытку помочь Шарли, чем смогу.

Я надеюсь, снег полетел в правильную сторону и то, что он упадёт туда куда надо.

Я молилась Фермиде, чтобы Шарлотту засыпало снегом и хищники не смогли её найти. Девочка является нежитью. Она не источает запах. Да и если её обнаружат, она должна быть невкусной. Другого мне ничего не оставалась. Ведь если это не сработает, то принцессу будут жрать заживо, пока сами звери не устанут это делать. Иными словами, произойдёт то, чего так и боиться Шарлотта. Случится в точности то, о чём она не так давно и говорила.

Я извергала снег несмотря на боль в руке и боль в глазу. Я понимала, что если я остановлюсь, то шансов избежать жуткой участи у девочки будет меньше.

“Пожалуйста, Шарлотта!”

“Прошу тебя, замри в снегу и не вздумай двигатся!”

“Извини меня, что оставляю тебя, ведь я сама трусливо бегу!”

“Умоляю, дождись нашей помощи!”

С этой мыслью, мы с Тури скрылись с того места, откуда я ещё могла помочь вампирши своей “снежной пушкой”.

Остальное, зависит теперь от самой девочки.

....

——————————————————————————————

....

Видя как добыча скрывается с поля битвы, солидная часть огромной семьи “Штурмовых Собак” ринулись в погоню. Правда только, некоторая часть хищников не стала присоединятся к своим сородичам. Пока молодняк, ведомый обострёнными инстинктами и бурлящей молодой кровью побежал следом за добычей, особи, что были постарше, остались на своих местах.

Та маленькая стая странных существ, что отчаянно отбивались от большой семьи “Штурмовых Собак”, насчитывала лишь три особи. Только два существа из той маленькой стаи обратились в бегство, но последнее оставшиеся существо не побежало вместе с ними. Осознание этого не прошло мимо некоторых маг-зверей.

Внезапная белая и холодная субстанция, что низверглась на хищников, довольно удачно сбила некоторых из них с толку. Однако манёвр странных маленьких существ был не до конца успешным.

Эльфийки испускали странный, но вкусный запах. Он отчётливо был пропитан в воздухе. Вслед за ним, не желая упускать добычу, следовал молодняк. Даже если эльфийки могли спрятаться или где-то укрыться, их местоположение выдавал собственный запах.

Если бы “Штурмовые Собаки” не были достаточно умны, то они все ринулись бы в погоню, положившись на чутьё. И тогда то существо, что пряталось за слоем снега, могло быть спасено, ведь оно пахло буквально ни чем.

Более взрослые особи не позволили своему носу себя обмануть. Факт того, что что-то могло не пахнуть, не означал, что оно являлось несъедобным.

Во время того ожесточённого сражения атаковали в основном молодые особи, пока старшие члены стаи не вмешивались сильно в процесс. Стоя в стороне, они наблюдали за битвой, пока их сородичи ценой жизни изматывают донельзя отчаянных существ. От звериных глаз не ускользнула та, что пряталась за спинами особей меньше её, и дрожала от ужаса.

Крупный залп снега смог накрыть вампиршу с ног до головы, и скрыть её за большим слоем белизны. Однако, к её несчастью, собаки отчётливо знали, где искать свой корм.

“Штурмовые Собаки” - одни из самых кровожадных и способных хищников этой Саванны. Благодаря уму, количеству и сплоченности, мало кто из маг-зверей сможет соперничать с ними.

Имея небольшой размер, они имеют достаточно крепкую комплектацию. У них весьма хорошо развита мускулатура тела, как и конечностей. В совокупности с силой и проворностью “Штурмовые Собаки” также славятся своими необычайно мощными челюстями и крепким скелетом.

Во рту эти животные имеют специальные железы, что вырабатывают особый токсин, который может смешаться со слюной и образовать “кислотную пену”. Сама “пена” не вредит “Штурмовым Собакам”, всё из-за их особенности.

Обладая к тому же идеальным обонянием и ночным зрением, эти гиеновидные собаки заслуженно удерживают позиции в местной иерархии пищевой цепи.

Они истребляют всех, кто зайдёт на их территорию.

Они разрывают всех, кто осмелится зайти в их зону охоты.

И именно по этой причине “Штурмовые Собаки” и нацелились на эту необычную троицу, которая по случайности оказалась там где, не стоит быть.

Главное оружие “Штурмовых Собак”, это внезапные, неожиданные нападения.

По неизвестной им причине, девочки каждый раз обнаруживали их, и предпринимали все необходимые шаги для того, чтобы избежать боя, или же выбрать подходящую позицию для него. В частности, находясь на приличной высоте, девочки могли с легкостью отбится от хищников.

Сколько бы сородичей погибло, штурмуя эту странную синюю колонну, неизвестно.

Оправдывая своё название, “Штурмовые Собаки” в знак защиты своей территории, непременно приступили к нападению на незваных гостей. Однако случилось что-то странное.

Странное чувство, будто бы потустороннее, заставило псов отступить.

А затем ещё раз.

И ещё раз.

Словно инстинктами маг-зверей кто-то смог управлять извне.

Естественно, насколько умными эти животными не были, понять, что с ними происходит, они не могли. Им не приходилось делать ничего другого, кроме как поддаться этим странным инстинктам и отступать.

Будто бы кто-то берёг этих маг-зверей от смерти.

Или же.

Кто-то берёг от смерти именно девочек, а не маг-зверей.

Так или иначе, по пришествию сумерек, странные инстинкты вдруг пропали, и собаки вновь могли себя контролировать. Они напали на странную, заблудшую на их территорию стаю, и хоть с немалыми жертвами, смогли заставить их бежать.

Погоня продолжится до тех пор, пока неизвестные не покинут зону “Штурмовых Собак”, или же… Пока не погибнут девочки… Или же… Пока не погибнут хищники…

И пока молодые особи занимаются погоней, более взрослые займутся той, кто скрывается за слоем снега и надеется, что её не найдут. А именно Шарлоттой.

Собаки начали медленно приближаться к небольшой снежной полянке, что возникла благодаря стараниям Миянэль.

Перебирая лапами по снегу, хищники лишний раз опускали головы ближе к земле, чтобы учуять хоть какой-то запах за белым слоем. Ответа, конечно же, никакого не последовало, и могло даже показаться, что прячущейся принцессы здесь нет и никогда не было. Но хорошо развитое зрение маг-зверей не даст соврать.

В это же время, умирающая от страха и ужаса Шарли молилась божествам, чтобы её не нашли. В частности, поскольку Тури недавно рассказала ей о Фермиде и шести её воплощениях, девочка начала молится всем им сразу, чтобы злые монстры её не нашли. Но, к сожалению, ни одно из шести воплощений богини не откликнулось на мольбы малышки.

Звери стали копаться в снегу, подбрасывая его в воздух, благодаря трению своих мощных лап. Им не потребовалось много времени, чтобы найти свою еду.

Шарли была перед голодными хищниками как на ладони. Словно открытый банкетный стол, ожидающий часа трапезы.

~ Н-нет… Не н-надо…

Из глаз девочки могли пойти слёзы, но из-за специфики её расы они не шли. Жалобный голос взывал к милосердию диких животных, но животные были животными.

Более семи… Нет! Более восьми особей окружили девочку, пока их едкая слюна падала на красивое платье…

~ Р-р-р-р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!

Звучание рычания как у работающего мотора бездушного механизма. Глаза, в которых не проглядывалась доброта или снисхождение. Шарлотта понимала, что столкнётся с самым ужасным.

Её опасения оправдались.

Её страх смог сбыться в этот день.

….

….

….

….

~ А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А – А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А – А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

….

….

….

….

Шарлотту начали разрывать на куски.

Мощные челюсти и острые клыки впились в беспомощное тело девочки.

Из-за своей расы у принцессы почти отсутствовал порог боли, однако… Неприятные ощущения, дискомфорт и прочее… Всё это Шарлотта прекрасно чувствовала. Ей было не просто неприятно, ей было невыносимо отвратительно то, что с ней делали. Она чувствовала боль по своему…

Пасть, полная острых зубов, сомкнулась на лице её высочества. Мощные челюсти сжались, позволяя зубам войти в плоть на несколько сантиметров в глубь. Крик девочки глухо доносился из под лохматых тел. Однако, постороннему бы не помешало услышать эти душераздирающие крики.

Со смачным звуком разрываемой плоти один пёс откусил от девочки часть лица. Другой пёс, накинулся на болтающуюся из стороны в сторону ногу, и выгрыз коленную чашечку, после раскусив её в челюстях. Третий и четвёртый пёс, не оставили вниманием руки Шарлотты, всё, включая кисти и предплечья, были обглоданы до самых костей.

Это был настоящий кошмар для принцессы.

Она кричала, вопила, рыдала. Но ни единый её возглас не останавливал зверей от трапезы.

Едкая слюна растворяла всё, чего могла коснутся. Платье вампирши превратилось в лохмотья, в то время как само её тело стало бесформенной мясной массой. Регенерация Шарли играла против её самой. Пока её тело исцелялось и восстанавливалось, хищники продолжали рвать её на куски.

Плоть и кровь девочки не пришлись по нраву “Штурмовым Псам”, но они всё равно продолжали терзать и рвать её бедное тело.

~ СТО-ОО-ОО-ЙТЕ!!! СПА-АА-АА-СИ-ТЕ!!! КТО-ОО-НИ-БУДЬ!!!

Когда Шарлотте удавалось выкрикивать, она выкрикивала. Как и ожидалось, на её голос никто не отозвался. Лишь рычание, чавканье и хлюпанье звучали с её криками в унисон.

Ощущение того, как мясо вырывают из тела. Как кислота плавит кости. Как плоть пытается восстановиться, но и её постигает участь попасть в чей-то желудок.

Это было словно как в кошмаре.

Нет.

Это было хуже чем кошмар.

Настоящий ад воплоти.

Как назло, она не могла умереть, чтобы избавится от этих страшных страданий. Она, против воли и надежд, терпела всё это не в силах как-то остановить.

“Если бы только девочки не покинули меня…”

“Если бы они остались и защитили меня…”

“Нет..”

“Они и так сделали всё, что могли”.

“Они ведь стояли на месте и защищали меня, пока я находилась за их спинами и опять ничего не делала”.

“Они старались научить меня сражаться, используя разные методы, в том числе и довольно мягкие наставления”.

“Но, у них ничего не вышло… И… Это не их вина”.

“Это была я виновата во всём”.

“Я попросила их отправится вместе с ними, и была счастлива, что меня не постигнет участь одиночества”.

“А потом… Потом я мало чем помогла в нашем совместном путешествии”.

“Всю грязную и сложную работу делали они, в то время как я… Только и могла дрожать от ужаса в их тени”.

“То что сейчас происходит, это расплата за мою слабость”.

“Расплата за мои страхи”.

“Расплата за то, кто я есть на самом деле”.

Шарлотта отчётливо видела, как Тури и Мия отчаянно защищались. Она видела все их ужасные раны, полученные в процессе. Девочка больше всего на свете хотела набраться смелости и встать на ноги. Но страх её сковывал.

Она боялась открытого мира и всех, кто живёт в этом открытом мире.

У неё были весомые причины бояться этого, ведь открытый мир поверг её королевство и семью в объятия смерти. Он превратил всех жителей её королевства в нежить, и обременил Шарлотту этим бесполезным бессмертным телом. Бессмертие было самым настоящим ограничением и злым роком.

Без него малышка могла умереть здесь и сейчас, а не чувствовать собственное поедание живьём на протяжении всего времени.

Сколько могло это продлится?

И…

Закончится ли вообще?

Что, если остальные звери вернутся и присоединятся к этой кошмарной трапезе?

Психика Шарлотты точно тогда не выдержит. Отнюдь. Разум девочки и сейчас еле держится на волоске от того, чтобы не погрязнуть в безумии и отчаянии. Если тело вампирши умереть не могло, то мог спокойно умереть её разум, раз и навсегда погрузившись в омут беспамятства.

Надо было применять свою силу раньше, ведь сейчас Шарли представляет из себя мясную массу, что пытается восстановить тело. Руки и ноги представляют из себя огрызки, и шевелить ими принцесса может с большим трудом. Тело теперь состоит из ярко красного месива, в котором, словно в бульоне, плавают разные органы, в том числе и кольца кишечника.

Лицо цело лишь на половину. Одна часть её головы обглодана до самого черепа. Осевшая в разных местах густая кислота, замедляет процесс регенерации. Если бы не та злополучная “пена”, то регенеративные способности Шарлотты могли посоперничать с прожорливостью хищников. Но… Увы…

~ Я… Ви-но…ва-та…

~ Это… Я… Во… Всём… Ви-но…ва-та…

Тихо шептала её высочество с неким хрипящим звучанием. Она поняла, что нет смысла больше кричать. Она вымоталась и больше не могла плакать.

Происходящий ужас поверг её разум в шок, и принцесса не могла даже что-то нормально сказать.

Единственное, что ей оставалось, так это думать и обдумывать всё, пока её тело обгладывают до костей.

Мысль летела за мыслью. Вывод шёл за выводом. Пазлы тихонько складывались, показывая девочки цельную картинку.

Шарлотта наконец поняла самую простую, но верную вещь…

Если она что-то с этим не сделает, то монстры продолжат жрать девочку и наносить вред её психике и душе.

Её тело легко сможет восстановиться, в отличии от душевного состояния и психического.

Тем более, вампирша поклялась себе, что найдёт и поквитается с теми, кто убил её отца. Кто стал причиной того, что он воспользовался тем самым артефактом, и погубил себя и свою страну.

Если бы кто-то не угрожал её королевству.

Если бы кто-то не вынудил её отца воспользоватся тем страшным артефактом.

Тогда бы Шарлотта не стала такой бесполезной нежитью. Существом, что не может умереть, и чья судьба - бесполезно существовать.

Тогда бы… Не произошло того, что происходит с принцессой прямо сейчас. Тогда она бы лишилась всех этих страданий. Кто-то загубил её будущие, вместе с тем, что было для неё по настоящему дорогим.

Она должна была отомстить, но…

Как она сможет это сделать, раз девочка боиться дать сдачи?

Как она свершит свою месть, если боиться воспользоваться даже собственной силой?

Почему она не может хоть на мгновение отключить свой страх, и реализовать всю себя?

Это стало очевидно для неё. Не дав сдачи сейчас, Шарлотта не сможет никогда достигнуть своей цели. Она никогда не сможет дать отпор в ответ.

Наконец…

Впервые за пройденные эпохи и столетия…

Шарлотта Винцерат набралась решимости действовать…

Её конечности не успевают отрасти обратно, ведь тут же съедаются безжалостными хищниками. Не осталось даже нормальных мышц и связок, чтобы реализовать свою хвалёную физическую силу. Однако, Шарлотта всё равно должна как-то вырваться из этого кошмара. Вытянуть себя из него. Сама. Без чьей либо помощи.

В первую очередь, она должна была поверить в саму себя.

Шарли должна была забыть, что теперь она не беспомощная принцесса, кем была раньше.

Теперь она самостоятельное и сильное существо, кем считают её слуги, и даже сами сёстры.

Как её кумир…

Как Сейлор Мун, что, несмотря ни на что, смогла победить “Берилл” - правительницу тёмного королевства. Раз у неё это получилось, значит, Шарлотта должна быть на это способна.

Ведь как и Мун, она тоже принцесса!

В ответ, когда “Штурмовые Собаки” всё продолжали пожирать принцессу, не планируя останавливаться ещё долго, Шарлотта воспользовалась своим последним и сперва невзрачным оружием…

….

….

….

….

Своими крошечными вампирскими клыками…

….

….

….

….

Шарлотта предугадала момент и впилась в морду одной “Штурмовой Собаки”. Она укусила с такой силой, что наверняка могла прокусить что угодно в этом мире, оставив две маленькие дырочки на чём угодно.

Пёс взвыл от боли, когда девочка со всей силой сдавила свои челюсти. В её рот полилось что-то тёплое, что-то, что имело одновременно привкус сладкого и горького. Малышка не начала противится. Наоборот, она жадно поглощала всё, что вливалось в её рот.

Неизвестно, куда эта жидкость девалась, или куда выливалась, но одно было известно точно - вампирше не был противен этот вкус.

Наконец, спустя долгое время, Шарлотта впервые почувствовала настоящий вкус. Всё время, что бы она не пробовала или не пила, ей казалось противным и безвкусным. Однако на этот раз всё было иначе.

Фиолетовая кровь маг-зверя жадно поглощалась маленьким кровососом, пока его сородичи с двойным усилием налегли на принцессу. Они заметили, что их еда посмела укусить их собрата. Они слышали, как тот жалобно скулит, находясь в при смерти.

Собаки, хоть и были обычными животными, но даже у животного случится диссонанс, когда еда всё ещё остаётся жива, несмотря на то, что этим мясом они полностью забили свои желудки.

Корм должен был давно кончатся. Но… Он не только не кончался, но и это странное существо, коим пировали, оставалось ещё живым.

И тут псы поняли, что что-то здесь не так…

Тем временем, Шарлотта жадно иссушала тело зверя, даже не замечая, что в её голове вновь заработал монотонный голос, как было тогда, когда девочка проснулась после долгого сна.

«Запущен процесс Тауматургии»

«Носферату поглощает кровь качества (F)»

«Стандартное Дозирование»

«Насыщение кровью объекта заполнилось на 1% из 1000 возможных»

«Носферату продолжает поглощает кровь качества (F)»

«Насыщение кровью объекта заполнилось на 2% из 1000 возможных»

«Минимальные условия выполнены»

«Снято ограничение на некоторые способности»

«Усиление базовых параметров - силы, ловкости, реакции выросло на 0.5%»

«При минимальных 2% насыщение доступна способность: - Магия Крови»

«При минимальных 2% насыщение доступна способность: - Манипуляция Крови»

«При минимальных 2% насыщение доступна способность: - Создание Упыря»

«Продолжайте насыщаться кровью смертных для увеличения силы объекта и снятия полного ограничения»

«Из-за кровавого голода могут быть недоступны некоторые способности, а также существенно снижены физические возможности объекта»

«Кровавый голод не влияет на перечень базовых способностей Носферату, такие как: - Бессмертие, Защита от Божественного вмешательства, Ночное зрение, Обнаружение живых, Управление нежитью, Выработка негативной энергии, Паралич, Теневое Прилипание. Такие способности работают в базовом режиме»

«Текущие ограничение объекта в возможностях составляет 98% из 100»

«Для снятия ограничений необходимо заполнить шкалу насыщенности полностью»

«Качество крови и Дозирование влияет на скорость заполнение Насыщенности»

«Качество крови по возрастанию - (F-)/(F)/(F+) кровь ничтожного качества – (D-)/(D)/(D+) кровь плохого качества – (C-)/(C)/(C+) кровь среднего качества – (B-)/(B)/(B+) кровь приемлемого качества – (А-)/(А)/(А+) кровь хорошего качества – (S-)/(S)/(S+) кровь наивысшего качества»

«Продолжайте пить кровь и охотится на смертных, чтобы заполнять шкалу насыщенности и становится сильнее»

«Со временем шкала насыщенности падает, пейте кровь, чтобы её пополнить»

Половину из озвученного Шарлотта не услышала, поскольку была занята борьбой. Что-то отпечаталось в её разуме, а что-то забылось навсегда. Тем не менее, девочка-нежить ощутила прилив сил а также… Новых возможностей…

Словно проявление воспоминаний при амнезии…

Чувство было подобно грозе.

Мимолётно и понятно.

Шарлотта открыла для себя неизведанные умения, и она не могла в точности объяснить, как она почувствовала это. Эти ощущение были подобны инстинктам, как у зверей. Принцесса понимала, как и что делать.

*Вжух* – *Вжух* – *Вжух*

Из кровавого месива, что представляет из себя тело вампирши, возникли ярко-алые шипы. Для Шарли это было первое применение магии крови, что сразу же прикончило трёх маг-зверей.

Кровавые шипы пронзили псов, оставляя их бездыханные тела висеть. Завидев эту картину, ощущая большую опасность, остальные четыре “Штурмовые Собаки” отскочили от тела Шарли.

Но для них было уже всё тщетно, ведь вампирша уже вознамерилась их прикончить.

Кровавые шипы начали сливаться с Шарлоттой, образуя какие-то три странные по форме конечности, пока тело принцессо постепенно регенерировало. Шарли была в данный момент похожа на кусок мяса, что могла двигаться благодаря тремя тонким красным ногам, что были похожи на лапки насекомых.

Три бездыханных тела маг-зверей рухнули на землю, не подавая никаких признаков жизни.

Уцелевшие хищники бросились тут же в бегство. Однако, это было бесполезным оттягиванием момента их скорой гибели. Несмотря на то, что псы скрылись в высокой траве, и как бы быстро они не удалялись от опасности, принцесса нежити прекрасно видела их благодаря своему радару.

~ Я ВАС НЕ ОТПУЩУ!!!

Крикнул красноглазый монстр, вместе с тем, воздействуя на мёртвые лежащие тела.

Тем временем псы всё продолжали бежать без оглядки, поглощённые настоящим звериным страхом. Словно они встретили настоящего Сверх-хищника, что в полной мере претендует стать царём этой Саванны. Нет. Даже не так. Царём всего дикого мира.

Звери пытались бежать в разнобой, чтобы существенно повысить свои шансы на выживание. Но это их не уберегло.

Следом за “Штурмовыми Псами” следовали сгустки крови, что перемещались сами по себе, левитируя по воздуху. Будто бы самоуправляемые ракеты, кровавые узоры могли извиваться, самостоятельно менять траекторию полёта, избегать столкновений с препятствиями, увеличивать или уменьшать свою скорость.

Один из таких сгустков крови попал по одной собаке, подбросив ту на пять-шесть метров в воздух. Псина взлетела вверх вместе с колосьями сухой травы. Тело несколько раз кувыркнулась в воздухе, и тут же следующий сгусток крови поразил зверя прежде, чем он упал на землю.

Тело разорвало на куски, будто бы при попадании ракеты.

Так или иначе, кровь поражённого убитого существа не пропала зря. Из неё сформировался новый сгусток крови, что присоединился к преследованию “добычи”.

….

Над распростёршимся лугом начал образовываться гигантский кровянной шар. Это произошло из-за того, что все имеющееся сгустки крови слились в одно целое.

Не став долго томить с ожиданием, гигантский кровавый шар взорвался в небе, обрушив на простор кровавый дождь.

Задействовав способность по “Манипуляции Крови”, Шарли придала этой крови необычное свойство. Она изменила структуру, используя смешанную кровь маг-зверей и своей собственной, она создала токсин.

Она придала кровавому дождю свойство кислоты.

Всё это… Было местью… Сладкой и справедливой местью, что заслуживают эти монстры.

Своей едкой пеной звери не обделили принцессу. Слюна растворяла тело и одежду вампирши, и не давали провести нормальную регенерацию. От этой “пены” также пострадала Мия и Тури, поэтому Шарлотта мстила ещё и за них.

Кислотный кровавый дождь обрушился на местность, растворяя всё до голой корки земли. Под этим ливнем погибло множество сигнатур, что в основном представляли из себя мелких животных наподобие грызунов, а также десятки видов насекомых. Но самое главное - кислотный дождь также поразил двух спасавшихся от смерти “Штурмовых собак”.

Организм животных обладал стойкостью только к собственному токсину, но никак не к тому, что создала Шарлотта. Кровавая кислота поглотила и их без остатка. Они растворились заживо, и от них не осталось даже костей.

Умереть таким образом было своеобразной иронией для этих существ.

….

Так или иначе, был ещё один зверь, которого чудом не задела та стихийная кошмарная атака. Он был едва на волоске, чтобы не попасть под этот дождь. Но кричащий инстинкт уберёг его жизнь от смерти.

Пользуясь всей своей скоростью. Всей своей выносливостью. Всей силой своих лап. Существо бежало сквозь траву, уже даже не полагаясь на свой нос.

Он мог вполне наткнутся на кого-то, например, на какого-нибудь маг-зверя. Однако, псу было всё равно на то, что он бежал вслепую. Главное было как можно быстрее сбежать от того поистине… Настоящего монстра.

Быть может, ему стоило убегать в сторону своих сородичей, что погнались за близнецами. Но, у него не было времени думать, когда их ужин, превратился в настоящее чудовище.

К их сожалению, псы побежали в противоположную сторону от того места, где находились члены их стаи и эльфийки. Таким образом, они бы могли надеяться на помощь сородичей. Хотя нет. Они бы могли использовать молодняк для отвлечения внимания, пока они сами, спасали бы свои шкуры.

Но, к несчастью, всё сложилось так, как сложилось.

Теперь хищник остался совсем один, убегая непонятно от кого.

Он не мог учуять Шарлотту, ведь она, как и её кровь и мясо, совершенно не источала какого либо запаха. Он не может понять, преследуют ли его до сих пор. Если да, то насколько далеко или близко приближается опасность. Ни нос, ни слух, ни глаза не могли ему помочь в этом.

Уши улавливали только шелест травы и звук его ритмично стучащего сердца.

Нос улавливал много различных запахов, но среди них не было тех, что могли помочь ему узнать расположение чудовища.

Глаза, не видели перед собой ничего, кроме рассекающейся желтизны.

Однако он знал, что если он хоть на мгновение сбавит темп или, не дай бог, остановится, преследующие его чудовище нагонит его и уничтожит.

Никогда в своей жизни, этот хищник не чувствовал такой животный страх. К горлу начало подступать всё содержимое той девочки. Его могло в любой момент стошнить этим мясом, которым он наполнял своё брюхо.

И ведь действительно, его живот схватило спазмами. От резкой боли хищник припал к земле и больше не мог убегать.

Среди высокой травы был слышен его болезненный скулёж, что был вызван не только дискомфортом в виде боли, но и животным страхом.

К счастью, чуткий нос смог уловить знакомые запахи где-то поблизости.

Так пахли члены его стаи.

Так пахли его сородичи.

Благодаря хорошо развитому чуткому обонянию, зверь улавливал, как члены его стаи приближаются к нему. Видимо, те стремились прийти ему на помощь. Однако, было кое-что странное в этом…

Сородичи пахли как-то странно… Не так как обычно… Да и… Была ещё одна вещь…

У каждого члена стаи был индивидуальный запах. Словно как почерк для человека. По нему псы могли различать друг друга и взаимодействовать.

Зверь отчётливо понимал кто именно к нему приближается. В основном это были те молодые особи, что участвовали в ночной атаке.

Дело в том, что много его собратов погибло во время нападение. Тела ещё не успели толком остыть, а запах не успел пропасть.

К маг-зверю приближались запахи убитых уже сородичей.

Те пали от рук сестёр, пока ещё они держали оборону и ещё не успели отступить.

Но… Как?

Как мёртвые члены его стаи могли сейчас приближаться к нему?

Животное же не может двигаться, если оно уже мертво…

Если только…

Это не тоже самое, что произошло с тем кормом, что не умирала, пока её поедали.

До существа слишком поздно пришло осознание происходящего.

Он был обманут!

Его застали врасплох!

Боль в желудке всё не позволяла ему поднятся на четыре лапы, и в лежачем положении зверь наблюдал, как из высокой травы высовываются морды его уже убитых сородичей.

Тела некоторых были покалечены. С первого взгляда можно было видеть, что у некоторых зияют смертельные раны, но, по какой-то причине, эти существа могут двигаться как живые.

Сами ходячие трупы не издавали каких либо звуков, будто бы они являлись марионетками. Их носы не шевелились, что было признаком того, что они теперь не полагаются на обоняние. Стеклянные глаза с почерневшими глазными яблоками и вовсе не моргали.

Это были обращённые в нежить существа, благодаря воздействию на их тела “негативной энергии”. Принцесса успешно обратила их в зомби, и могла легко контролировать их.

Шарлотта могла быстро прикончить всех этих монстров, если бы только захотела. Но, она была настроена вернуть всю ту боль, что ей нанесли.

Первого убегающего пса, благодаря сгусткам крови, она разорвала на куски. Как разрывали на куски её саму

Второго и третьего, она растворила в кислоте. Так же, как их слюна растворила плоть и одежду самой Шарли.

И наконец, четвёртого…

Последнего пса сожрут заживо, как жрали и принцессу.

Вампирша намеренно подарила каждому монстру такую участь. Не совершив это, девочка бы не осталась удовлетворенной своим отмщением. Как член королевской семьи, она должна быть справедливой ко всем. А значит, что и её месть должна быть соответствующей и справедливой.

Около десятка зомби-псов набросилась на последнего оставшегося зверя. Его начали поедать заживо, как некогда он поедал саму Шарлотту.

Существо выло, рычало, пыталось отбиться и дёргалось в конвульсиях, но ничего из этого не помогло избежать этой участи.

Зомби-псы вырывали куски плоти, отрывали конечности, рыскусывали пополами кости. Маг-зверь не мучался слишком долго и быстро умер от ужасных ран.

Это по своему расстроило девочку-нежить, ведь, в отличии от этой гадины, она не могла умереть, как он. Ей приходилось терпеть весь этот кошмар и страдать в зубах и челюстях этих чудовищ.

Но теперь этого больше не повторится.

Теперь Шарлотта поняла, что и сама может быть монстром, если только захочет. Более ужасным и кровожадным, чтобы отныне не дать себя обидеть. А также обидеть её подруг, что в данный момент загнаны в угол.

Она ощущала их сигнатуры, как и сигнатуры оставшейся стаи, что окружила их.

Стоя в поле полностью без одежды, тело Шарли наконец смогло восстановиться полностью. Рядом с ней в воздухе парили и кружили сгустки крови, словно защищая свою хозяйку от какого либо враждебного воздействия.

Повернувшись в сторону знакомых сигнатур, принцесса произнесла…

~ Дождитесь меня. Теперь приду на помощь я.

....

——————————————————————————————

....

Если хотите поддержать автора и взамен получить доступ к ранним главам, то подписывайтесь на мой Boosty! Также, вы можете зайти в мою группу в вк, где будут опубликоваться новости, анонсы и мемы на счёт таитла.

Boosty - https://boosty.to/lond0n_get_ms

Группа в ВК - https://vk.com/club217546026