«Так ты правда уезжаешь, да?»

Ранняя осень. За окном в бледно-голубом небе пролетали похожие на стрекоз создания с шестью крыльями.

В недавно отремонтированном кабинете барона Салар пахло свежей древесиной. Я стояла напротив барона. Рядом с ним - его супруга. В комнате также присутствовали горничная-сенпай и зловещий дворецкий.

Сегодня был день, когда я прощалась со всеми. Месячный срок моей службы по охране дочери барона - Сары Салар - подошёл к концу. Чуть раньше она уже уехала в столицу, в академию, на карете.

Как оказалось, доктор Кискетт, который её лечил, примерно в то же время должен был стать преподавателем в той же академии. Будучи авантюристом 2-го ранга и одновременно мастером-целителем, он сопровождал её в той же карете - для охраны.

По словам Сары Салар, доктор Кискетт - «не романтическая цель, а надёжный вспомогательный персонаж». Она довольно сильно к нему привязалась - ведь он будет периодически приезжать в академию, чтобы наблюдать за её состоянием.

…Сильнее, чем ко мне.

Вернее - в тех «воспоминаниях отомэ-игры», которые ей вложили боги, меня вообще не существовало. Так что для неё я, скорее всего, была просто незаметным фоном, не требующим особого внимания.

Той Сары-чан, которая приглашала меня «поехать вместе в академию», больше нет.

Я ненадолго задумалась о своём будущем пути, но оказалось, что это были напрасные переживания. Мысль о том, что теперь у меня будет подруга, с которой можно проводить время, оказалась всего лишь моей мечтой — мыльным пузырём, который надулся и лопнул, не оставив ничего.

«Я очень высоко ценю твои способности. Если захочешь, можешь и дальше работать в нашем поместье», — предложил барон, но я тихо покачала головой.

За месяц совместной жизни даже я, человек с почти нулевыми социальными навыками, почувствовала отношение ко мне окружающих. Зловещий дворецкий изначально меня откровенно недолюбливал. Баронесса и горничная-сенпай… кажется, они меня побаивались.

Сам барон внешне не проявлял неприязни, но я видела - ему приходится себя преодолевать. В мире, где черноволосых и черноглазых «проклятых» считают зловещими предзнаменованиями, полностью избавиться от беспокойства почти невозможно, даже если разумом понимаешь, что это всего лишь суеверие.

Продолжать работать вместе в такой атмосфере было бы тяжело всем. Вернее - мне самой хочется как можно скорее уйти из этого поместья. Сбежать из места, которое напоминает о Саре-чан.

Но перед уходом я хотела задать барону один вопрос.

«Барон, почему вы наняли именно меня?»

«Хм?»

«Проклятых детей считают дурным предзнаменованием. Я даже в деревни не могу зайти. И всё же вы меня наняли. Почему?»

Просто, потому что я достаточно сильна, чтобы потенциально охранять его дочь - этого ведь недостаточно, чтобы взять на работу проклятого ребёнка? Дискриминация против нас здесь очень глубоко укоренена. Должна быть какая-то другая причина.

«…Когда я был начинающим авантюристом, я чуть не погиб из-за собственной неопытности. Меня спас авантюрист высшего ранга, черноволосый и черноглазый, известный как «Безымянный Йогин».»

Барон погладил тонкие усы и продолжил рассказывать.

«Тогда он сказал мне: «Мне ты не обязан возвращать долг. Но когда вырастешь и станешь взрослым человеком, если встретишь кого-то похожего на меня - черноволосого и черноглазого - сделай для него всё, что в твоих силах». Вот я и решил, что пришло время исполнить то обещание.»

…Понятно. «Безымянный Йогин», значит.

Благодаря этому человеку я смогла прожить последние месяцы почти нормальной жизнью. Я благодарна и барону, и Йогину.

Кстати… Йогин был «авантюристом высшего ранга»…?

<Значит, он входил в число самых сильных существ среди авантюристов этого мира.>

Достичь таких высот, будучи черноволосым и черноглазым в этом мире — это точно было нелегко.

«Интересно, доведётся ли мне когда-нибудь встретиться с Йогином?»

«Трудно сказать. Как следует из его прозвища «Безымянный», он почти никогда не афишировал свою деятельность, и его местонахождение неизвестно. Когда я его встретил, он уже был довольно пожилым. Жив ли он сейчас - тоже вопрос.»

Даже так… если он жив, я бы хотела встретиться с ним когда-нибудь. Чтобы поблагодарить.

У моего путешествия появилась ещё одна цель.

***

По бесконечно растянувшемуся бледно-голубому небу, по просёлочной дороге, уходящей за горизонт, я шла одна, оставив поместье позади, и оглядывала окрестные поля.

Иногда похожие на стрекоз шестикрылые создания

<Это жуки Тиги>

Они беспечно пролетали прямо передо мной. Я лениво ловила их и неспешно ела на ходу.

На прощание барон написал мне рекомендательное письмо. С этой бумагой меня хотя бы не должны отвергнуть с порога, когда я доберусь до города Йошанка впереди.

Там есть отделение гильдии авантюристов. Если показать письмо и зарегистрироваться, я получу «удостоверение авантюриста» - карточку, которая будет служить доказательством личности.

С ней, по словам барона, вероятность того, что меня просто так выгонят из города или деревни, сильно снизится.

Формально рекомендательное письмо для регистрации не требуется, но барон специально это сделал, чтобы мне было чуть легче.

Кроме того, он дал мне не только деньги на дорогу, но и новую одежду взамен моей изодранной формы «волка Жнеца», которую уже невозможно было носить: облегающая чёрная нательная рубашка и штаны с рукавами 3/4, куртка со множеством карманов, рюкзак и кусок ткани, которым можно обмотать голову, чтобы скрыть волосы.

Особенно нательное бельё, как мне сказали, - «очень качественный материал, магически сотканный», идеально сидит.

Я не устану благодарить барона. Слов не хватает.

От обуви я отказалась. Она будет мешать использовать 【Кузнечик】, да и 【Усиление тела】 их мгновенно порвёт. Благодаря этому навыку я почти не травмирую босые ноги, а удары, которые пробьют защиту 【Усиления тела】, сломают любую обычную обувь.

Так что я осталась босиком.

<Хааа~ Наконец-то дебют Эми в авантюристы~!>

Омакэ-сама почему-то была в необычайно приподнятом настроении.

<Не могу дождаться, когда мы надерём задницы тем старпёрам в приёмной гильдии, которые скажут: «Эй, мелкая, это тебе не детская площадка!» - когда начнут приставать~>

……О чём вообще она говорит???

Иногда я просто не поспеваю за ходом мыслей Омакэ. Но одно я понимаю точно - её необычайно весёлое настроение связано с тем, что я сама сейчас подавлена.

Сара-чан. Моя первая подруга. Самый дорогой мне человек, которого я не смогла до конца защитить. Теперь она застряла в странном состоянии - душа реинкарнатора живёт в её теле, а сама она… ни жива, ни мертва.

Даже если её родная душа когда-нибудь вернётся, я - всего лишь бродяга без корней, перекати-поле. Наши пути, скорее всего, больше никогда не пересекутся.

…Я ненавижу это. Ненавижу богов этого мира, которые навязывают другим свою волю и судьбы.

Но как бы я их ни ненавидела - они боги, а я человек. Я ничего не могу сделать.

Как же это бесполезно.

Поэтому хотя бы. Я стану сильнее. Всё сильнее и сильнее - чтобы в следующий раз суметь преодолеть бессмысленность и защитить то, что важно.

Я стану сильнее.

Прощай, владение Салар. Прощай, Сара-чан. Я не забуду тебя. И свою собственную беспомощность тоже.

Прямая просёлочная дорога среди полей постепенно расплывалась и искажалась у меня перед глазами.