– И что ты делаешь?.. – Я с недоверием следила за странными движениями светловолосого парнишки, который зачем-то попросил меня принести ему кучку земли в камеру. Мне сказали быть с ним снисходительной, учитывая, что он может оказаться нашим союзником, да и вообще спас мне жизнь, но уже за первый час своего пребывания в клетке он успел порядком меня достать. Не то, чтобы он делал это специально, но таскать с земли на деревья землю – это верх неразумности.

– Мы уже перешли на ты? – Задорно ответил парень, не отвлекаясь от своего занятия. Он сидел спиной ко мне, так что я не могла понять, над чем он возится. Тем не менее, это не помешало ему в очередной раз меня вывести из себя…

– Тебе просто повезло, что тебя судил не Гьес-сама, иначе бы ты тут сидел уже голый и облитый.

– Что за форма садо-мазо такая?

Вздохнув, я покрутила перед собой свою глефу и громко стукнула тупым концом рукояти о дощатый пол, ставя точку в очередной попытке поговорить. Несмотря на то, что пацан неплохо изъяснялся на нашем языке, порой он выдавал такие слова, которые не понимаю даже я. Я уже беспомощно уставилась на небо, как вдруг он меня окликнул.

– Тебя же Фиэррой звать?

– Ну… да, а что?

Он наконец повернулся ко мне лицом, блеснув разноцветными глазами, и с улыбкой протянул какую-то глиняную куклу сквозь прутья решётки. Я молча потянулась за ней, внимательно следя за движениями парнишки, но отдав мне куклу он спокойно отполз обратно в центр клетки. Не помню, чтобы при досмотре у него было нечто подобное…

– Ну как тебе? Это правда ещё прототип, всё же уже поздно, и я бы был не прочь поспать.

Не обращая внимания на его жалобы, я подошла к факелу и внимательно осмотрела подарок. Несмотря на материал, кукла была весьма твёрдой и крепкой. Вглядываясь в детали, я сначала различила в её руках глефу, подозрительно похожую на мою… да и лицом в меня… даже рожки есть, это что за издевательство?!

– Откуда это у тебя?!

– Только что сделал из той грязи, что ты принесла. Не нравится?

– Сделал?.. Тоесть, как?

– Магией земли, конечно, как же ещё. Ну так что? Как тебе?

Я ещё раз оглядела фигурку в своей руке. Если смотреть детально, можно различить некоторые расхождения и неровности, но это было на удивление хорошая копия, словно я смотрю в воду. Перекинув взгляд на парня, я застала ту же не сползающую гордую улыбку и слегка смутилась, явно не ожидая подобных подарков от пленника.

– Ну… неплохо, да. Погоди, разве ты не мог создать землю сам для фигурки, а не просить меня её принести?

– Сладких снов!

Вот же мелкий уродец!

…

– Что-то они долго… – Сонливо протянула я, греясь под лучами солнца. Фафнир-сама вызвалась подменить меня на посту у Священного Зверя, поскольку сейчас я назначена следить за нашим гостем, так что переживать о том, что Лаклана будет работать за нас двоих не стоило. Тем не менее, я даже не знаю, за кем следить спокойнее….

– Ну что, когда там завтрак, госпожа надзирательница? – Рудэус, если был не занят своими фигурками, вечно страдал прочей хренью, то ли со скуки, то ли от врождённого шила в заднице. Возможно, я переоценила его взрослость на суде Вождя.

– Скоро, и не надо меня так называть… Рудэус.

– Как прикажете. Кстати, а ты не маловата для такой работы?

– Себя то видел? Я всё детство тренировалась ради своего поста, так что будь поуважительнее.

Так необычно общаться с кем-то своего возраста, сразу находит какая-то непринуждённость, несмотря на его бесящий характер.

– А я авантюрист группы, претендующей на S ранг, и кто из нас будет поважнее?

Я с долей презрения окинула взглядом Рудэуса, сразу потеряв к нему всякое уважение. То, что он маг я видела сама, так что может быть и авантюристом, но явно же не таким высокоранговым. Как ему только удаётся врать с таким непринуждённым лицом?

– Фи. – Только и выдала я, отворачиваясь в сторону.

– Эй, что за реакция такая? Или это тот самый эпизод, где никто не верит силе главного героя?

– Да что ты вообще несёшь?!

…

На второй день сидения у клетки я уже даже не пыталась отпираться от высказываний Рудэуса. Слава богу он вёл себя тише, когда я тренировалась с глефой перед клеткой, и судя по внимательному взгляду он был восхищён таким мастерством в моём то возрасте. Я и сама пару раз наблюдала, как он разминается, и для мага он имел вполне неплохую физподготовку.

– Как думаешь, когда они вернуться? – Спросил он, начиная очередной разговор со мной.

– Они должны были вернуться ещё двумя днями ранее не сильно позже нашего прихода в деревню, но видимо что-то пошло не так… Как ты там сказал, твой напарник – демон?

– О, да! Руиджерд из Смертельного Тупика, он настоящий мастер обращения с копьями. Не встречал императоров стилей фехтования, но уверен, он был бы с ними на ровне!

– Да да, конечно… и кто ещё есть в твоём… «Смертельном Тупике»?

– Ах, это… Настолько же талантливая, насколько и вспыльчивая мечница Эрис Бореас Грейрат.

– Грейрат? Вы из одного племени?

– Не думаю, что это можно описать так… очень дальний родственник скажем.

За подобными разговорами я даже успела проникнуться к истории Смертельного Тупика несмотря на то, что покорение Демонического Материка из уст мальчишки звучит крайне смешно. Не сказала бы, что они были сильно содержательными, но подобные истории всегда меня увлекали, так что времяпрепровождение у клетки потихоньку становилось менее раздражающим. Я даже не заметила, как из таких историй мы перешли к разговорам о моей жизни…

– Так значит, ты почти не помнишь своих родителей? – Рудэус расслабленно развалился посреди клетки, казалось бы, слушая меня в пол-уха, но выражение его лица было на удивление серьёзным, будто бы он сам о чем-то задумался.

– Ага, а из-за того, что я полукровка, мало кто хотел иметь что-то общее. Но Лаклана-сама приютила меня и вырастила, поэтому я хотела отплатить ей чем-то несмотря на все разговорчики вокруг нас.

– А ты довольно упорная… даже завидую, наверное, на твоём месте я бы скорее всего забился бы в угол и провёл так всю свою жизнь…

– Да ну, не надо так преувеличивать.

– Ага, как скажешь…

Я шагнула ближе к клетке и вгляделась в его лицо ещё раз. Сейчас он действительно казался мне потерянным взрослым с угрюмым выражением лица, уставившимся в пол и о чем-то серьёзно переживающим. Пожалуй, больше не буду поднимать эту тему…

– Фэр! Не помешаю вам?

Я отвлеклась на голос Фафнир-самы и повернулась в её стороны, побив себя по щекам, чтобы приободрится. – Конечно, слушаю вас!

– Кажется, они наконец вернулись!

От такой новости и Рудэус поднялся на ноги, пытаясь вглядеться в тьму ночи, откуда исходил голос.

– Бери парнишку с собой, он свободен!

– Хм…

…

После того, как я открыла клетку и выдала Рудэусу все его вещи, мы двинулись к дому Вождя, у которого собралось множество огней. Я думала, во тьме мальчишка обязательно, да споткнётся об доску подвесного моста, но у него были довольно хороши развиты рефлексы, так-то обошлось без неудобств.

– Руди! Руди, ?????!

Я услышала девичий голос, правда разобрала из него только имя недавнего пленника. Судя по твёрдому звучанию и ударному ритму произношения, это был Человеческий язык, и видимо он принадлежал той самой «вспыльчивой Эрис». Не успели мы даже подойти к дому, как навстречу на мост к нам выбежало что-то стремительное и ярко-красное, заставив меня перехватить глефу и выставить её вперёд на встречу несущейся угрозе.

- З дохоги! – Услышала я на крайне ломаном языке Зверобога, после чего ощутила жёсткий удар клинком по лезвию моей глефы, заставивший меня пошатнуться и сделать шаг назад. Я уже занесла оружие для ответного удара, как между нами вылез сам Рудэус, что заставило и меня и нападавшую отвести лезвия в сторону.

– ????! Остановись! – Ловко он высказался сразу на двух языках. Цыкнув на меня, фигура мечницы вставила меч в ножны и свирепо глянула на меня. Я же с опаской перехватила глефу одной рукой.

– Прошу прощения, она сильно переживала за Рудэуса. – Услышала я ещё один голос из далека, на этот раз принадлежащий явно взрослому мужчине.

– Я тоже… не ожидала такого. – Неуверенно сказала я ответ, теперь уже замыкая парочку на мосту.

…

Решив все недоразумения, я заняла место подле Лакланы-самы, стоящей недалеко от Вождя. Здесь вновь собрались все важные зверолюди племени, а в кругу всей этой толпы сидела необычная троица: мальчишка с разноцветными глазами, красноволосая мечница и демон-копейщик. Погодите-ка…

…

Вся церемония благодарности за помощь в спасении прошла мимо меня. Лишь молча кивая на какие-то вопросы, я мысленно вернулась на бескрайнее полотно энергии, посреди которого стоял непринуждённый Бог-сама. Я безусловно сомневалась в его совете, так как звучал он крайне глупо и невероятно, но что я сейчас вижу перед собой? Неужто он действительно видит будущее? Не значит ли это, что мне действительно стоит с ними объединится? Все мысли так невероятно спутались в моей голове, что я даже не поняла, как уже лежала на постели, тупо пялясь в потолок.

«Это ли моя судьба?..»