Штейн Ванион был довольно интересным человеком. Как я поняла, он был авантюристом-одиночкой, с которым Фафнир-сама познакомилась, когда была на обучении в Асурийской Академии Клинка и Щита, каком-то крайне престижном образовательном учреждении, где собираются мастера разных школ фехтования и набирают себе последователей. Он никогда не показывал своего лица, а его поведение зависело от того, какую маску он надел, так что никто точно не знает, как он выглядит. Тем не менее, он точно человек, и точно тот, кому можно доверять, по крайней мере по словам Фафнир-самы.

Штейн-сэнсэй занимался со мной по утрам до обеда, после чего я попадала в руки Фафнир-самы и после ужина помогала Винлеру в лечебнице, так что теперь мой график был полностью забит. И даже если у меня выпадало свободное время, я тратила его на то, чтобы научиться чему-то ещё, например просила Лаклану-саму научить меня готовить, или интересовалась у сэнсэя особенностями авантюризма и исследования подземелий. А ещё я поняла, что за всё моё обучение платит Лаклана-сама, так что теперь я просто обязана была вернуть ей этот долг.

Занятия с новым наставником по началу давались мне плохо. Несмотря на то, что я была привычна к задействию окружения, всё мастерство моего клинка заключалось в защите и контратаках, что было полной противоположностью Стилю Севера. Я бы и могла перестроиться, не занимайся я этими двумя техниками одновременно, так что в какой-то момент Штейн-сэнсэй отказался от тренировок с мечом, и мы перешли на простые физические упражнения, испытания на ловкость и скорость реакции, метание кинжалов и практическое освоение прочих боевых приёмов, которые не требуют прямого использования меча.

Для продвижения в ранге Стиля Воды мне требовалось освоить применение Потока против заклинаний, что требовало большей концентрации и реакции. Если со вторым мне помогали тренировки Штейна, то с первым мне давалось туго. Фафнир-сама самостоятельно тренировала меня, применяя некоторую магию Начального уровня, которую она знала, и если с тем, чтобы отбить небольшой снаряд мне хватало сил, то чтобы справиться с заклинаниями более высокого уровня, или несколькими магами сразу не шло и речи. Я слишком зацикливалась на одном противнике, из-за своих малых познаний в магии не зная, чего ожидать, поэтому сразу попадалась под неожиданные удары, или атаки остальных противников.

Винлер учил меня зубрить магию продвинутого уровня, но количество слов на одно заклинание просто поражало меня, и я никак не могла запомнить их. Но куда большей проблемой оказалось то, что травм, которые требуют такого уровня лечения немного в спокойные времена, и я никак не могла понять, что и как должно залечиваться таким мощным заклинанием, так что продвижение в этой области тоже остановилось.

…

– Слушай, не думаешь попробовать что-то ещё кроме меча? – Штейн-сэнсэй сегодня был в серой маске в форме тучи, а значит я могла ожидать от него чего угодно, ведь что значит серый цвет я так понять и не смогла.

– Я всю жизнь провела с мечом в руке, да и разве что-то ещё может с ним сравниться? Не в обиду Северному стилю, но остальные практики фехтования не приемлют ничего, кроме меча, а значит мне бессмысленно учиться чему-то ещё. – Мы только подошли на тренировочную площадку, так что у меня было время и желание подумать на эту тему, но с чего наставник вообще решил её поднять?

– Понимаю. Тем не менее, иначе ты ничему не научишься, кроме базовых приёмов. Если ты не можешь использовать меч, потому что теряешься в стилях, то всё, чему я могу тебя научить, не будет стоить тех денег, которые мне платят.

А это уже действительно имело смысл. Не просто же так он проделал весь этот путь и получает зарплату, да и мне лениться не стоит. В любом случае, даже если я не буду использовать то, чему научусь, оно не будет лишним и поможет в освоении иных навыков.

– Вы правы, учитель. Тогда, что предложите? Я плохо разбираюсь в оружии кроме мечей.

Так мы преступили к тренировкам с использованием нестандартного оружия. На каждое я тратила по три занятия, чтобы понять его плюсы и минусы и выбрать что-то, с чем мне работать проще всего, так что в итоге у меня ушло несколько недель. Мне понравились кинжалы, они достаточно лёгкие и не сковывают в движении, но, чтобы одолеть им бронированного противника нужно прикладывать очень много сил, так что этот вариант отпал. Секира оказалась слишком громоздкой, так что даже за три занятия я не смогла с ней нормально освоиться и в итоге это дело мы забросили. Булава была поменьше, но за своей убойной силой она совершено не давала никаких возможностей к блокированию и парированию, так что мне абсолютно не подходила. Кама была самым необычным выбором, но такое строение оружия слишком сильно отличалось от привычного мне меча, так что иногда я ранила саму себя. В итоге мой выбор пал на глефу: хоть её вытянутое древко было великовато для меня, но её было удобно удерживать, можно было блокировать атаки, а удобный наконечник мог быть использован как для рубящей атаки, так и для точечного прокола, напоминая привычный меч.

С тех пор я тренировалась техникам школы Севера используя глефу, и быть может я больше никогда не возьму её в руки, зато я буду с ними знакома и при этом не буду теряться в техниках меча. Ну, так мне казалось первые месяцы занятий.

…

– Фафнир-сама, я могу попросить вас провести со мной тренировочный поединок?

– Мх? Да, конечно, а что такое? – Она выглядела немного удивлённо, не то, чтобы мы давно не состязались, просто я никогда раньше сама её не просила о таком. Более того, я пришла к ней с глефой в руках и без ножен меча, что озадачивало ещё больше. – Ааа, хочешь попробовать меня одолеть своей длинной палочкой?

– Это называется глефа. – Я не заметила как он там оказался, но прямо позади меня стоял Штейн-сэнсэй и с интересом оглядел нас обеих, будто ожидая чего-то. Я немного забеспокоилась, поскольку на его лица красовалась оранжевая маска в форме кота, а это значит, что он не оставит эту ситуацию без какой-нибудь нелепой шутки.

– Смотрю, у тебя хорошее настроение, только не разочаруйся, когда она мне проиграет. – Фафнир сразу вытащила свой меч и отошла к центру площадки, начиная испускать свой дикий Боевой Дух.

– Так плохо от того, что она предпочла меня тебе? Хах, только не лопни от зависти. – Наставник повернулся на меня и показал руку с выставленным пальцем вверх. – Не знаю, что на тебя нашло, но я верю, что секунд десять ты выстоишь.

После таких невероятных слов он сел на пол и закинул ногу на ногу, ожидая надвигающегося зрелища. Я, конечно, немного запереживала, но всё же перехватила древко и вышла в центр к Фафнир-саме, всё-таки это была моя инициатива.

За множество тренировок с глефой я поняла, что у неё куда больше применений, чем у меча. Может она слишком длинная для каких-то закрытых пространств, но её размах придаёт атакам большую убойность, а в случае чего её древком можно заблокировать атаку врага, если оно конечно не деревянное. Более того, из-за формы лезвия оно обладает теми же свойствами, что и меч, так что я попробовала использовать с ней несколько техник Бога Воды, и хоть с непривычки они вышли не очень успешными, но я не столкнулась с особыми проблемами при таком применении. В какой-то момент мне пришла мысль испытать её в поединке с Фафнир-самой, чтобы понять, действительно ли она не уступает мечу в моих руках. Да, звучит глупо, учитывая, что с глефой я знакома только полгода, а меч был моим спутником всю жизнь, но если я не могу продвинуться в его использовании, то может вот мой шанс превзойти себя?

Наш бой начался довольно резко. Сейчас я использовала глефу, которую дал мне наставник: он заверил меня, что её металлическое древко при грамотном использовании не должно сломаться от удара, и хоть он сказал, что не будет злиться, если я её сломаю, я всё равно переживаю по этому поводу. Фафнир-сама быстрым рывком сократила дистанцию между нами и сделала выпад для укола, целясь мне в живот, но я смогла отвести её острие в бок и сделать шаг в бок, чтобы ударить обратной стороной древка. К сожалению, даже потеряв равновесие из-за сбитой атаки, она довольно просто нырнула вниз и отпрыгнула назад, избегая ответного удара.

– Неплохо, но… – Я сильно напряглась, ощущая как воздух закипает от сильной ауры, исходящей от Фафнир-самы. Она решила всерьёз испытать меня, видимо действительно обижаясь на то, что я решила победить её не мечом. Мне оставалось глубоко вдохнуть и подготовиться к серии атак.

Удерживая небольшую дистанцию, Фафнир совершала удар за ударом, в основном пыталась одолеть меня рубящими ударами. Поначалу я успешно отбивала их лезвием, отводя в сторону и пытаясь совершить укол в беззащитные зоны, но, когда она поняла, что так до меня не достанет и перешла на активные колющие удары, мне оставалось беспомощно пытаться разорвать дистанцию, прикрываясь древком и подлечивая себя магией.

Погрузившись в пыл битвы, я поняла, что таким темпом ничего не смогу сделать. Вложив все силы в ноги, я отпрыгнула на несколько метров и перехватила глефу руками поближе к наконечнику, после чего дождалась, когда Фафнир-сама совершит рывок в мою сторону.

«Рубящий удар по правому плечу.» – Подсказало мне чутьё, когда я ринулась навстречу своей противнице. На бегу развернувшись спиной вперед, я пролетела сбоку от Фафнир-самы, с силой совершая выпад по кончику её Белой Звезды. Вслед за громким лязгом металла я с трудом устояла на ногах, пытаясь погасить инерцию, и ударила тупым концом древка по открытой спине.

Всё произошло за секунду, но мне показалось что время тянулось вечность. Я даже не сразу поняла, что лежу на земле, но не это было самым поразительным. В мою сторону, хлопая в ладоши, шел Штейн-сэнсэй, а Фафнир-сама, сдерживая рык, сидела на коленях, прижимая вывернутую руку к себе.

Хоть я и не смогла устоять на ногах после такого разворота, но из-за силы удара лезвий друг о друга я повредила кость Фафнир-самы, выворачивая руку и выбивая оружие из хватки, так ещё и опрокинула её на землю после такого урона.

Даже если она сражалась не в полную силу, это был первый раз, когда я нанесла ей такой весомый урон на тренировке.