Ш-ш-ш-шах!

Как только отряд бросился на Гигантский меч, сторона Кан Юсика тоже пришла в движение, и Ира отреагировала мгновенно.

В мгновение ока вокруг нее закружились десятки тысяч мечей.

К этой неприступной стене первой потянулась Ли Мэй.

У-у-унг—

Пышно расцветшие Белые Лотосы подняли Мандалу, и туман, разошедшийся во все стороны, разрушил преграду из мечей, прокладывая путь.

— Я долго не продержусь...!

Пока Ли Мэй открывала путь, четверо ворвались внутрь, и, видя это, Ира сменила построение своих клинков.

— Я пробью дорогу!

— Я тоже пойду!

Ли Джонрён и Ли Бёнхо вместе взмахнули копьями, отражая мечи, налетающие со всех сторон. В этой яростной схватке на их телах быстро начали появляться раны.

Вспых!

Однако прежде чем их движения успели замедлиться, Святилище — уникальный навык Фрей — исцелило их раны, и двое мужчин упрямо двинулись вперед, не обращая внимания на боль.

«В этот раз и я буду полезен...!»

Хотя исцеление ран не означало исчезновения боли, Ли Бёнхо, игнорируя ее, раз за разом наносил удары копьем.

Он впервые участвовал в покорении Кардинального Греха, и его позвали именно для того, чтобы прорвать подобную ситуацию.

Хрусть!

Осознав, что пришло время отплатить за всю полученную благодать и наставления, тело Ли Бёнхо снова вспыхнуло энергией молнии, и из наконечника его копья вырвалось Сжатие электрических разрядов.

«Еще немного... даже если пострадаю, еще чуть дальше вперед!»

Гр-р-р-р-р!

Разошедшаяся во все стороны молния отбросила бесчисленное количество мечей, и Ли Бёнхо задвигался еще яростнее.

Когда его тело уже покрылось кровью от новых ран, нанесенных встречными клинками...

[Идиот!!!]

Рядом с ним Ли Джонрён, вращающий копьем, сурово закричал:

[Кто велел тебе так размахивать своим телом?! Смотри на острие копья!]

Крик, подобный раскату грома, встряхнул разум Ли Бёнхо, и сверкающая молниями пелена перед глазами вернулась в норму.

И тогда он увидел десятки мечей, нацеленных прямо в его жизненно важные точки, которые невозможно было бы регенерировать!

«Э-это...!»

Атака, нацеленная идеально, в том числе в слепые зоны. В то Мгновение, когда тело Ли Бёнхо было готово оцепенеть, в его ушах снова раздался окрик Ли Джонрёна:

[Вращение! Расширь этим свою область!]

Основы владения копьем, которым он учился у Ли Джонрёна.

Вспомнив об этом, Ли Бёнхо инстинктивно сжал свое копье еще до того, как осознанная мысль пришла в голову.

У-у-унг!

Под воздействием противоположных токов молнии древко копья начало быстро вращаться. Воздух вокруг наконечника исказился, разбрасывая электрические разряды.

И в тот момент, когда слепые зоны за пределами его личного пространства заполнились синей молнией...

Гр-р-р-р-р—!

Вместе с грохотом молнии, от которого закладывало уши, путь впереди был пробит.

— А...

Почерневшая правая рука и мгновенно иссякшая мана. От внезапно накатившей слабости тело Ли Бёнхо пошатнулось, и в этот просвет устремились три меча.

— Бёнхо!

Ли Джонрён, вырвавшийся вперед, находился на расстоянии, с которого не мог помочь. В этой безвыходной ситуации Ли Бёнхо почувствовал скорее стыд, чем страх.

«Даже с этим я не справился должным образом...»

Что за позор.

В Мгновение, когда глаза Ли Бёнхо были готовы исказиться от осознания собственной никчемности в самый последний момент...

[Хорошая работа.]

Дзынь!

[Но в следующий раз ты должен справиться лучше.]

Золотой меч перерубил три клинка, и по пути, проложенному Ли Бёнхо, с ужасающей скоростью рванулись Кан Юсик и Ан Сольха.

Бам!

Скорость, разогнанная до предела через цветение Чёрного Лотоса.

Скорость, искажающая законы реальности, в миг пробила окружение из мечей и сократила дистанцию до Иры до 50 метров.

[Больше нет времени на разговоры. Я прикрою вас, госпожа Сольха, так что действуйте без колебаний!]

На шепот Кан Юсика Ан Сольха кивнула и посмотрела вперед.

Враг, уже закончивший регенерацию, сжимал в руках два меча. Она отчетливо чувствовала направленный на нее взгляд, и бесчисленные эмоции, заключенные в нем, естественным образом перетекали к ней.

В этой странной ситуации Ан Сольха молча смотрела на врага перед собой — на свою иную ипостась.

[Давай закончим это.]

С решимостью она сжала оба меча.

Б-б-ба-бам!

Сзади с ужасающим светом пронеслось последствие удара, и, осознав, что Гигантский меч был остановлен, двое, забыв обо всем, бросились на врага.

Вшух!

Первыми на них устремились красный и желтый длинные мечи.

Это было Именное снаряжение — Мораллтах и Бегаллтах. Их совместная атака развернулась перед глазами в идеальной гармонии.

Это была атака, которую невозможно было отразить, просто наблюдая за ней глазами, но Кан Юсик уже знал способ.

«Боковая диагональ. Затем вращение по часовой стрелке и прорыв по центру».

Тела Кан Юсика и Ан Сольхи пересекались и двигались в идеальном синхроне, а заполнившие всё вокруг красная и желтая энергии мечей рассыпались на осколки.

Дзынь!

Лезвие Персиваля одним ударом разделило два меча, а следом обрушились еще три.

Дюрандаль, сияющая серебряным светом. Жуайёз, излучающая яркие краски. И Катена, мягко светящаяся в воздухе.

Перед серией атак, способной подавить даже Владыку Меча Бэкчхона, Кан Юсик бросился вперед без колебаний.

«После перекрестной атаки по восьми направлениям — уничтожить по очереди: Катена, Дюрандаль, Жуайёз».

Дзынь! Хрусть! Крак!

Кан Юсик полностью нейтрализовал Катену, а два меча Ан Сольхи — Дюрандаль и Жуайёз.

Ценой этого стала потеря ее собственных двух мечей, но из Тысячи Мечей тут же вылетели новые клинки.

[───!]

Дистанция сократилась до 10 метров, и, видя это, Ира первой издала истошный крик и бросилась на них.

К-р-р-р-р!

Сотни мечей, включая Хрунтинг и Фламберг, устремились на них, а форма магического меча Персиваля причудливо исказилась, окрашивая окружающие клинки.

Ки-и-и-инг—!

Драгоценный камень ярко вспыхнул красным вместе с резонансом мечей.

Все её тело в миг окрасилось в черный цвет, а взгляд, направленный на них, исчез.

Осознав, что она полностью лишилась рассудка, Кан Юсик и Ан Сольха посмотрели на летящие в них мечи.

Вшух!

Серия атак, которую они видели впервые в жизни. Однако оба знали основу этого фехтования лучше, чем кто-либо другой, и поэтому естественно подстроились под него.

Треск!

22-й меч, сделанный из крошки Вечного Льда, отбил Фламберг, а следом 23-й меч, созданный из осколка Нейлинга, разбился вместе с Хрунтингом.

— Х-а-а-ап!

Гр-р-р-р-р!

И тогда заранее выпущенный 24-й меч, созданный из ядра Облачного Колеса, разбросал вокруг молнии, из-за чего больше половины мечей потеряли строй и пролетели мимо.

Дзынь!

Мечи, пробившиеся в брешь, были отбиты Персивалем Кан Юсика, и оставшееся расстояние сократилось до 1 метра.

Трое, ни на шаг не отступившие друг от друга. Перед ними мечи взметнулись навстречу врагу, и во все стороны посыпались осколки металла.

[───!!]

К-р-р-р-р-р!

Мечи Иры разрушались с каждым ударом, разлетаясь на куски, и под этой чудовищной серией атак тела двоих начали оттеснять назад.

Удары, высвобождающие всю силу, заключенную в клинках, за один раз.

Ценой была поломка мечей, но мощь была неоспорима.

«Еще немного... еще чуть-чуть...!»

Дело не только в мощи — их теснят, потому что не хватает мечей для противостояния. Если добавить хотя бы еще одного человека, нет, хотя бы еще один клинок, они смогут это сделать.

В промежутке, разделяющем их на волосок, Ан Сольха стиснула зубы.

У нее не было навыка, позволяющего свободно управлять мечами, и в Тысяче Мечей больше не осталось клинков для запуска.

Это была отдельная техника, которую нельзя было выполнить просто с помощью маны.

Хрусть.

Несмотря на это, Ан Сольха страстно желала этого. Даже если она нынешняя не может, перед ее глазами было доказательство того, что будущая версия нее на это способна!

Чтобы пробудить свой потенциал, ту возможность, о которой она никогда раньше не задумывалась, Ан Сольха насильно заставила раскрыться чувства своего тела, которые еще не были пробуждены.

Хрусть—

Вместе с болью, от которой мозг превращался в кашу, из носа и рта потекла кровь, но она не останавливалась.

В этой затуманивающей сознание боли естественным образом возник вопрос: «Зачем? Почему я должна заходить так далеко?»

На этот вопрос Ан Сольха лишь крепче стиснула зубы.

«Думаешь, я проиграю его бывшей?!»

Меч, лежавший на земле, взмыл в небо.

Дзынь—!

Меч, зажатый в правой руке Иры, разбился от столкновения прежде, чем она успела им взмахнуть, и, воспользовавшись этим просветом, два меча Ан Сольхи со всей силы ударили по магическому мечу Персивалю.

Бам!!!

Три меча одновременно вонзились в землю, и взгляд Иры, который до этого был пустым, снова сфокусировался впереди.

Хрусть—

И тогда сияющий белым светом Персиваль пронзил красный драгоценный камень.

«...»

Вокруг воцарилась тишина, словно все звуки исчезли, и сотни мечей замерли прямо перед ними.

— Ха-а... ха-а...

Ан Сольха, пытаясь перевести дух, смотрела вперед, а Кан Юсик стоял неподвижно, оказавшись в объятиях Иры.

[...]

Красный камень. Увидев, что её сердце пронзено, Ира выпустила рукоять Персиваля, которую держала в левой руке.

Затем она медленно потянулась обеими руками к Кан Юсику.

[Ах...]

Обнимая его, она прошептала горьким голосом:

[Меня бросили...]

Голос и манера речи были причудливо искажены, но оставались прежними. Он подумал, не галлюцинация ли это, но Ира продолжила говорить, словно опровергая эту возможность:

[Столько времени не виделись... это действительно слишком жестоко.]

Это было не столько обвинение, сколько ворчание, похожее на каприз. Услышав это, Кан Юсик не нашел слов для ответа.

Когда он совершил регрессию, он ни разу не задумывался о связях из прошлого.

Он считал, что раз этого уже никогда не случалось, то и беспокоиться об этом не стоит.

«Почему...»

Однако связь, которая, как он думал, исчезла, снова возникла перед ним. И что же ему теперь, черт возьми, делать?

«Какую-то... нужно найти причину...»

Возможно, он сможет создать долг и получить навык. Это большая выгода, так как можно узнать более подробную информацию. При удачном раскладе ее можно будет использовать как боевую силу.

Как и всегда, в голове всплывали правдоподобные оправдания, но он никак не мог развить эти мысли.

Хрусть.

На крепко сжатых губах проступила кровь, и, увидев это, Ира тихонько погладила его по спине.

— Я просто к слову... а ты всё такой же мягкосердечный.

Горько улыбнувшись, Ира повернула голову и посмотрела на Ан Сольху.

[Можешь оставить нас на минутку?]

— ...Делай что хочешь.

В обычной ситуации она бы ни за что не позволила этого, но, будучи самой собой, она могла проявить такое великодушие.

С этой мыслью Ан Сольха отвернулась, и Ира, глядя ей в спину, слегка улыбнулась и прошептала:

[Помнишь... ты спрашивал, есть ли еще место, которое я хочу тебе показать?]

«...»

[На самом деле, было одно место. Пойдешь со мной?]

Кан Юсик молча кивнул, и перед ними открылась черная дыра.

Поддерживая Иру, Кан Юсик вошел внутрь, и перед ними раскинулся странный пейзаж.

— Это...

Мир, где сосуществовали день и ночь, опустошенный сухими пустошами и замерзшей землей.

Он думал, что это мир, где больше не может выжить ни одно живое существо, но место перед его глазами было иным.

Участок земли посередине. На нем пышно цвело множество цветов, и вела тропинка вглубь.

[Пойдем.]

Они медленно вошли в глубь сада, и вскоре одно место привлекло их внимание.

Надгробие в центре сада. Оно выглядело очень чистым, словно за ним ухаживали каждый день на протяжении долгих лет, а рядом с ним лежал какой-то предмет.

Маленький кейс, цвет которого ничуть не поблек за долгие годы.

— Почему...

В тот момент, когда он увидел это, Кан Юсик пробормотал сквозь зубы:

— Почему ты его не выбросила...

Кейс с кольцом, который он оставил в доме Ан Сольхи перед смертью.

Тот предмет, о котором даже он сам давно забыл, лежал там в целости и сохранности, словно его положили только вчера.

— Если бы ты просто всё выбросила и забыла...

Она могла бы жить обычной жизнью.

На слова Кан Юсика, которые он не смог закончить, Ира ответила спокойно:

[Я хочу немного отдохнуть. Давай присядем там.]

По просьбе Иры Кан Юсик подошел к надгробию и осторожно усадил её.

Персиваль к тому времени снова превратился в кулон и прикрепился к осколку ядра. Увидев это, Ира улыбнулась.

[Если бы это был другой меч, у нас бы даже не было времени поговорить... как хорошо.]

— Я...

[Я ведь могу на тебя опереться? Нет, я просто обопрусь.]

Удобно прислонив голову к плечу Кан Юсика, Ира нежно погладила стоящее рядом надгробие.

[Надгробие без тела. Любому понятно, что это глупо... Прости, что сделала это без разрешения.]

— ...Меня это не волнует.

[Хе-хе. Я знала, что ты так скажешь. Ведь ты из тех, кто может даже инсценировать свою смерть, если это потребуется...]

Гладя надгробие, Ира горько улыбнулась.

[Я думала, что если сделаю так, ты когда-нибудь придешь, чтобы накричать на меня.]

В её голосе чувствовались годы, которые невозможно было сосчитать — столько времени она искала его.

Что он мог сказать ей здесь? Его губы шевелились, но не издавали ни звука, и Ира тихо продолжила:

[Поэтому я счастлива. Потому что ты действительно пришел ко мне. Хотя и способом, о котором я не догадывалась...]

— Ты действительно рада этому?

Разве это не ситуация, в которой ей следовало бы злиться? На этот почти саркастичный вопрос Ира ответила с улыбкой:

[Ну... когда мы только встретились, может, так и было... но пока я смотрела на тебя, я забыла. Ведь это всегда так, правда?]

— Что именно «так»...

[В любимом человеке даже недостатки кажутся достоинствами. Наверное, это именно тот случай.]

Сокровенные мысли, которые она ни разу не озвучивала до регрессии, спокойно лились из уст Иры.

[Ах. Это было так просто... почему же я не могла сказать этого тогда. Мы оба — и ты, и я — проявляли лишь ненужное упрямство...]

Кан Юсик крепко сжал губы, услышав в её голосе глубокое сожаление.

— Если бы с самого начала... если бы ты сказала, когда узнала меня, был бы другой способ...

[Ты думаешь, он был?]

«...»

[Его бы не было. Скорее всего, ты бы просто убил меня с еще большими мучениями. И мое тело, и сердце...]

Взяв Кан Юсика за руку, Ира негромко пробормотала:

[И еще... честно говоря, я ведь выгляжу уродливо. И голос... и лицо... А я хочу остаться в твоей памяти только красивой.]

— ...Ни капли не уродливо.

[Хе-хе. Тогда я спокойна...]

Рассып.

Прежде чем она закончила фразу, края ее тела начали превращаться в пыль и разлетаться по ветру. Увидев это, Ира горько улыбнулась и продолжила:

[Похоже, это предел.]

— П-подожди, сейчас я что-нибудь...!

Может, с помощью цветения Чёрного Лотоса он сможет что-то сделать?

В тот момент, когда Кан Юсик собирался использовать магию, Ира сжала его руку и покачала головой.

[Я должна умереть. Ты же знаешь?]

— Но...

[Все в порядке. Кроме того, у меня есть последняя просьба... исполнишь её?]

На вопрос Иры Кан Юсик молча кивнул.

[Тот кейс. Я ни разу не открывала его за всё это время.]

«...»

[Мне казалось, что если я открою его и увижу... то на этом всё закончится. Поэтому я всё это время... ждала, пока ты сам мне его отдашь.]

Теряя силы, Ира тихо прошептала:

[Подаришь его мне...?]

Глупо. В голову не приходило ничего, кроме слова «глупо».

Однако Кан Юсик не смог отказать в этой просьбе. Он взял кейс, лежавший у надгробия, и открыл его прямо перед ней.

Внутри лежало изящное серебряное кольцо с прозрачным камнем. Ира ошеломленно смотрела на него, а затем улыбнулась.

[Ты ведь не ошибся с покупкой?]

— Нет.

[Ты ведь купил его именно для меня?]

— Кому еще я мог его подарить, если не тебе.

[Хе-хе. И то верно. У тебя была только я...]

С довольной улыбкой Ира протянула руку, и Кан Юсик молча достал кольцо и надел его на кончик ее безымянного пальца на левой руке.

«...»

Ан Сольха до регрессии была существом, которое он больше не мог встретить, и он никогда не задумывался об этом.

Но если они встретятся вновь, если это воссоединение произойдет, что он должен сделать? Ответ на этот вопрос Кан Юсик тихо прошептал на ухо Ире.

[...Ах.]

Ира, то есть Ан Сольха, выслушав его шепот и взглянув на кольцо на своей руке, ответила с сияющей улыбкой:

[С радостью...]

[«Ира, Женщина Сожаления» исчезла.]

[Центральный узел Кардинального Греха «Гнев» разрушен. Мир погибает.]

Тюк.

Кольцо упало в саду, и его объятия опустели.

И оставшийся в одиночестве Кан Юсик лишь молча сжал упавшее кольцо, сглатывая рвущийся наружу крик.