Как лучше всего вести себя с власть имущими?

Методы разнятся в зависимости от противника и ситуации, но в основе своей всегда лежали два способа.

ТОП-ТОП

Проходя сквозь толпу, Кан Юсик направился прямиком к мастерской. Увидев это, люди в черных костюмах, контролировавшие периметр, недовольно нахмурились.

— Послушайте. Сюда нельзя входить...

— Прочь.

Короткая фраза.

Кан Юсик произнес это слово, напитав его маной, и преградившие ему путь люди мгновенно побледнели, а их тела затряслись в лихорадке.

Будь они обучены как следует, в момент, когда почувствовали ману, они должны были выхватить спрятанное оружие и занять боевую позицию.

«Э-это...»

«Дышать... не могу...»

Однако это возможно лишь при сопоставимой разнице в силах. Почувствовав разрыв, выходящий за рамки их Превосходства, люди окончательно оцепенели, а Кан Юсик, как ни в чем не бывало, прошел мимо них.

— Что это?

— Кто он такой?

Зеваки с недоумением наблюдали за внезапным вторжением Кан Юсика. Мужчина, затеявший перепалку внутри мастерской, тоже заметил неладное и обернулся.

— ...У вас какое-то дело к нашей гильдии Валгалла?

Мужчина заговорил с нажимом, как бы невзначай упоминая название гильдии.

Вместо ответа Кан Юсик перевел взгляд на женщину средних лет, которую тот удерживал.

— Йоханна Клисманн?

— А? Да, это я. Но вы кто...

Увидев озадаченную Йоханну, Кан Юсик спокойно ответил:

— Тогда этого достаточно.

[Я со всем разберусь, просто ведите себя тихо.]

Оставив Йоханну безмолвной, Кан Юсик снова посмотрел на мужчину, что держал её за руку.

Лицо мужчины слегка покраснело — видимо, из-за того, что его вопрос проигнорировали. Заметив это, Кан Юсик невозмутимо произнес:

— Похоже, Валгалла окончательно скатилась. Раз вы творите подобный беспредел у всех на виду.

— ...Вы. Вы уверены, что готовы нести ответственность за свои слова?

Когда его гильдию оскорбили прямо в лицо, мужчина побагровел еще сильнее, от него начала исходить едва уловимая жажда убийства.

Видя, что противник «дошел до нужной кондиции», Кан Юсик сконцентрировал ману и спросил низким, давящим голосом:

— А ты уверен, что справишься?

В тот момент, когда голос, пропитанный маной, разнесся по округе, лицо мужчины, горевшее от гнева, внезапно стало мертвенно-бледным.

Подавляющая мощь, сметающая любые эмоции. Ощутив это неоспоримое присутствие, мужчина крепко сжал кулаки и закусил губу, чтобы зубы не начали стучать от страха.

Ему хотелось немедленно рухнуть на колени, но если он это сделает, имя Валгаллы падет еще ниже. Поэтому он отчаянно терпел и дрожащим голосом спросил:

— К-кто вы такой?..

Два способа справиться с власть имущими.

Сила, заставляющая врага быть вежливым, и власть, заставляющая врага быть покорным. Кан Юсик использовал первый вариант, чтобы подавить оппонента!

— Если хочешь знать, кто я, приведи Георга. Тогда узнаешь, даже если не захочешь.

— ...

Бог Войны Георг Мюллер.

Охотник S-класса из Германии и глава Валгаллы, одной из 10 великих гильдий. Мужчина сглотнул, видя, с какой легкостью Кан Юсик произносит это имя.

Он инстинктивно понял: человек перед ним — тот, с кем ему ни за что не совладать.

— Проваливайте.

— ...Вы еще пожалеете об этом.

Кое-как выдавив из себя слова, мужчина отпустил руку Йоханны, и члены гильдии Валгалла быстро скрылись в расступившейся толпе.

Таинственный человек, прогнавший Валгаллу всего парой фраз. С появлением Кан Юсика вокруг стало еще шумнее, но он лишь посмотрел на Йоханну.

— Могу я войти?

— А? Да. Конечно.

— Благодарю. Заходим.

По призыву Кан Юсика остальные члены клуба, с опаской озираясь по сторонам, неловко вышли вперед.

Под пристальными взглядами прохожих группа направилась в мастерскую. Идущий рядом Ли Бёнхо прошептал, используя ману:

[Юсик-хён. С тобой точно всё будет в порядке?]

Даже если сам Георг придет сюда, Кан Юсику вряд ли будет грозить опасность, но ситуация может стать крайне неловкой.

Особенно учитывая, что сейчас они находятся в стране нелегально, скрывая личности. Если придется раскрыться, чтобы уладить недоразумение, всё может запутаться еще сильнее.

На вопрос Ли Бёнхо Кан Юсик ответил спокойно:

[Не беспокойся. Они не смогут предъявить нам претензии в открытую.]

[Что?]

[Будь у них законный повод, они бы давно её увезли. Те ребята просто действовали напролом, без всяких оснований.]

Такая гильдия, как Валгалла, не стала бы так неуклюже затягивать дело, теряя репутацию, если бы у них было правовое обоснование. Скорее всего, они пытались давить на то, что не имеет юридической силы, а когда время пошло, а результата не было, перешли к угрозам.

«Если такие типы медлят, значит, на то есть причина».

Теперь, когда это выглядит так, будто он перехватил инициативу, они вернутся самое позднее завтра. А может, и сегодня.

Решив покончить с этим поскорее, Кан Юсик посмотрел на идущую впереди Йоханну.

— Ох. Всё разнесли. Сукины дети.

Тяжело вздохнув при виде разгромленной мастерской, Йоханна подняла пару опрокинутых стульев и тяжело на них опустилась.

— Тут небогато, но присаживайтесь. Всё лучше, чем на ногах стоять.

— Хорошо.

Когда Кан Юсик и его спутники сели, Йоханна, устроившаяся напротив, скрестила руки на груди.

— Спасибо за помощь. Но... кто вы такие? Не припомню, чтобы у меня были такие пугающие знакомые.

Несмотря на благодарность, Йоханна не спешила отбрасывать подозрения.

Понимая, как сильно её, должно быть, донимала Валгалла, Кан Юсик ответил ровным тоном:

— Прошу прощения, но на этот вопрос мне ответить трудно. По определенным обстоятельствам нам приходится скрывать свои личности.

— Хм. Тогда в чем ваше дело?

— У меня есть вещь, которую я хотел бы отдать на переплавку.

Слова Кан Юсика вызвали у Йоханны недоумение.

— Переплавка? Это не моя специализация... Вы точно не ошиблись адресом?

— Нет. Я пришел именно к вам, госпожа Йоханна. Для начала я покажу предмет, а потом мы поговорим...

В тот момент, когда Кан Юсик собирался достать Сердце Звезды, Йоханна предостерегающе махнула своей крупной ладонью.

— А, забудьте. Не доставайте ничего. Я завязала с кузнечным делом.

— ...Это правда?

— Закрылась еще месяц назад. Доделывала старые заказы, но и с ними к завтрашнему дню покончу, так что сейчас пакую вещи.

После слов Йоханны Кан Юсик снова огляделся вокруг. Мастерская казалась странно пустой, и теперь понятно почему — она собиралась уехать уже сегодня.

«Всё изменилось по сравнению с тем, что было до регрессии».

Стало ли это следствием эффекта бабочки из-за его деятельности в Европе? В любом случае, он не мог просто так отпустить Йоханну.

Кан Юсик посмотрел ей прямо в глаза и снова заговорил:

— Мне необходима помощь именно госпожи Йоханны.

— Если вам нужен кузнец, я могу посоветовать знакомых. В отличие от меня, они и титул мейстера получили, и работают в нормальных условиях...

— Духовный камень.

Кан Юсик перебил её, и глаза Йоханны, которая до этого отвечала с полным безразличием, округлились.

— О чем вы...

— Это руда, в которой спит элементаль. И его нужно пробудить.

— Я такого не умею.

— Нет, вы можете. Я это вижу.

До регрессии ей это удалось, да и сейчас было заметно легкое волнение. Скорее всего, у неё уже есть навыки, связанные с духами.

«Оружие с духом не появляется просто так за один день».

Наверняка она долгое время изучала нечто подобное, и плодом этих трудов стало духовное оружие. Именно поэтому Кан Юсик разыскал её даже раньше, чем это случилось в прошлой жизни.

— ...

Под уверенным взглядом Кан Юсика Йоханна долго колебалась, прежде чем тяжело вздохнуть.

— Только я решила всё бросить, как являетесь вы. И что мне с вами делать?..

— Даже если вам не хочется, просто взгляните один раз. Для начала этого будет достаточно.

— ...Эх. Ладно. Показывайте.

Видя, что Йоханна неохотно кивнула, Кан Юсик тут же достал шкатулку с Сердцем Звезды и протянул её вперед.

— Сразу предупреждаю: я не соглашалась на работу. Я только посмотрю.

— Я знаю. Того, что вы посмотрите, уже достаточно.

— ...Не пойму, серьезно вы это или шутите.

Окинув его странным взглядом, Йоханна перевела взор на шкатулку и сняла замок.

Она не знала, как он её нашел, но давно оставила попытки освоить технику работы с духами. После того как единственный человек, который её поддерживал, ушел из мастерской, она потеряла смысл в этих исследованиях.

«Просто взгляну в последний раз».

Каким бы ни был этот духовный камень, для неё, видевшей камни А-класса, всё это было примерно одинаковым.

Йоханна без особых ожиданий открыла шкатулку.

У-У-УНГ

И в тот же миг была полностью поглощена видом представшего перед ней Сердца Звезды.

— Это... невероятно...

— Как красиво...

Члены клуба, стоявшие за спиной Кан Юсика, тоже смотрели на камень с изумлением. Йоханна застыла на мгновение, а затем её зрачки начали мелко дрожать.

Неизвестно, каким именно навыком она обладала, но она явно мгновенно распознала силу, скрытую в Сердце Звезды.

— От-откуда такое... Нет, такое вообще не может существовать...

Йоханна начала бессвязно бормотать, пребывая в полном смятении. При виде этого уголки губ Кан Юсика слегка приподнялись.

В её лихорадочно блестящих глазах читалось любопытство и страстное желание.

«Много ли найдется кузнецов, способных устоять перед таким?»

Материал ранга S+, нет, даже SS было бы недостаточно, чтобы описать его. Тот, кто гордится своей профессией и любит кузнечное дело, просто не сможет пройти мимо.

— Я хочу, чтобы вы переплавили эту руду и пробудили спящего внутри духа. Вы сможете это сделать?

Даже если она не даст окончательного согласия, положительной реакции будет достаточно, чтобы развить ситуацию дальше.

Кан Юсик ждал ответа.

— М-можно мне начать прямо сейчас?

Йоханна, уже закатавшая рукава, смотрела на него сверкающими глазами.

* * *

— Идиоты! Какой-то ноунейм сказал вам уйти, и вы просто ушли? У вас мозги вообще есть?!

— Простите...

— Могли хотя бы остаться поблизости! А если бы Йоханна уже сбежала, что бы вы делали?!

— ...

Один из директоров Валгаллы, Ральф Вагнер, распекал команду, но ни тимлид, ни остальные подчиненные не проронили ни слова.

Дело было не только в том, что оправдываться бесполезно, но и в том, что Ральф вряд ли бы их понял.

«Если бы мы остались рядом... он бы нас убил».

«Он бы нас просто так не отпустил».

Вспоминая взгляд, провожавший их в спину до самого конца, члены гильдии содрогались. Видя их подавленное состояние, Ральф цыкнул.

«Что же это за парень?»

Судя по тому, как он запросто называл имя главы гильдии и как запугал его людей, это как минимум сильный Охотник S-класса. Но среди таких личностей Ральф не мог припомнить никого, кому могла бы понадобиться Йоханна.

«Не может быть, чтобы кто-то еще знал о её способностях...»

Они-то сами узнали об этом от приближенного Йоханны и действовали, получив совет от «тех» людей. Но человек, не имеющий контактов ни с тем, ни с другим, не мог знать об уникальности навыков обычного техника.

«Кем бы он ни был, я разберусь с ним сам».

Если это дойдет до ушей главы гильдии, проблем не оберешься. Решив закончить всё на своем уровне, Ральф быстро зашагал вперед, и вскоре перед ним показалась мастерская.

Внутри полыхало алое пламя — видимо, шла работа. Убедившись, что она еще не ушла, Ральф, не скрывая своей грозной ауры, направился к входу, но...

— ..?

Его ноги не двигались вперед.

— Что это за... — глаза Ральфа округлились, когда он увидел свои стопы, словно приклеенные к земле.

Пусть он и не был официально признан S-классом, он долгие годы был охотником и гордился тем, что обладает сопоставимой силой. И вот теперь его ноги оцепенели еще до того, как он столкнулся с врагом.

— Не смешно!.. — Ральф сжал кулаки и, стиснув зубы, заставил себя сделать шаг. Его тело, замершее на миг, снова двинулось к мастерской.

Но это продлилось недолго. Не пройдя и десяти шагов, он снова застыл, а его спина мгновенно намокла от холодного пота.

«Смерть».

Если он пойдет дальше, если сделает еще хоть один шаг — он умрет.

Давление было таким, будто к его телу со всех сторон приставили ножи. Глаза Ральфа неистово задрожали, и вскоре эта дрожь распространилась на всё тело.

Ветеран А-класса? Директор Валгаллы? Какое всё это имело значение?

Если он сделает шаг, он труп.

БРЯК!

Ноги Ральфа подогнулись, и он рухнул на землю. В тот же миг удушающая аура вокруг исчезла без следа.

— Директор!

— Вы в порядке?!

Подчиненные, которые до этого тоже не могли пошевелиться, подскочили к нему и помогли подняться.

Ральф, который за эту минуту будто постарел на несколько лет, с ужасом в глазах посмотрел на мастерскую.

— Эй! Ты чего мехами не так работаешь?!

— Сам за собой следи. Мужик, а руки уже трясутся.

— Ребята, сосредоточимся.

— Мастер. Эти двое слишком шумные.

— Заткнитесь...

Изнутри доносились веселые голоса, будто с детской площадки. Но там, внутри, затаился монстр, с которым не совладать никому, кроме Охотника S-класса.

— У-уходим...

Это не то, что он может решить сам. Нужно просить помощи у «них».

Осознав это, Ральф вместе с подчиненными поспешно отступил от мастерской.

ФУ-У-УХ

Следом за ними пронесся легкий порыв ветра.