— Это последние следы Владыки Меча Бэкчхона.

Фотография Владыки Меча Бэкчхона, стоящего лицом к лицу с Кан Юсиком в стенах академии Сонджин. Увидев это, Хыкху помрачнел.

Тот факт, что Владыка Меча Бэкчхон сумел выйти из-под их наблюдения и что он контактировал с Кан Юсиком — особо опасной персоной, уже был чрезвычайной ситуацией.

Из-за ухудшения ситуации Хыкху с суровым видом посмотрел на Ён.

— Когда возникли проблемы с планом по слиянию Локапалы?

— Если вы имеете в виду исчезновение руководящего состава Ракшасы... Это было ровно в тот день, когда была сделана эта фотография.

— ...

Глаза Хыкху сузились от слов Ён.

Неужели всё это могло произойти случайно? Это не исключено, но нет ничего более глупого, чем действовать, полагаясь на такую самоуспокоенность.

«Даже если это чистая случайность, мы больше не можем оставлять Владыку Меча Бэкчхона без внимания».

Если бы он просто охотился на монстров в Демонических Землях и собирал предметы, это не представляло бы такой уж большой угрозы.

Но если он продолжит формировать свою силу или контактировать с такими подозрительными личностями, как Кан Юсик, то Владыка Меча Бэкчхон может стать самым большим непредсказуемым фактором.

Понимая, что настало время принимать решение, Хыкху посмотрел на Ён.

— ...Соедини меня с Небесным Владыкой.

По команде Хыкху Ён слегка кивнула.

— Пожалуйста, подождите немного.

В тот же миг, как она ответила, её яркие глаза потускнели, и внутри тела начала клубиться странная сила.

Чуждая энергия, немного отличающаяся от обычной маны. Эта сила некоторое время двигалась внутри Ён, а затем в её глазах вновь появился свет.

— Хм.

В голосе слышалась скука.

Хыкху осторожно взглянул в глаза Ён, которая полностью изменилась: от взгляда до едва уловимого поведения.

Стоило встретиться с ней взглядом, как его собственное существование казалось незначительным, и вскоре даже этот взгляд ощущался дерзким, заставляя его склонить голову.

Подавляющее присутствие, заставляющее всех чувствовать себя ничтожными. Хыкху немедленно отодвинулся от стула, на котором сидел, и глубоко поклонился.

— Давно не виделись, Небесный Владыка.

На приветствие Хыкху Владыка Черного Дракона, вселившийся в тело Ён, безразлично огляделся.

— Ты, как и прежде, любишь высоту. Хм.

— Прошу прощения, Небесный Владыка. Мы немедленно переедем в низкое здание хоть завтра...

— Довольно. Я не могу говорить легкомысленно в вашем присутствии.

Владыка Черного Дракона махнул рукой и сел в кресло, которое уступил ему Хыкху.

— Итак, ты решил, что Владыка Меча Бэкчхон представляет опасность?

— Да. Мы должны устранить его немедленно, чтобы он не создавал больше непредсказуемых факторов.

Владыка Черного Дракона погладил подбородок, слушая решительные слова Хыкху.

— Вот как. Возможно, ты прав. Но я не ожидал, что дело дойдет до такого...

Владыка Черного Дракона, погруженный в размышления, вдруг посмотрел на фотографию, лежащую на столе.

Он взглянул на Владыку Меча Бэкчхона, изображенного на снимке, а точнее, на Кан Юсика, стоявшего напротив, и спросил:

— Что ты думаешь об этом парне, Кан Юсике?

Хотя этот вопрос не имел отношения к текущему обсуждению, Хыкху быстро собрался с мыслями и ответил:

— Считаю его подозрительной личностью, но в конечном счете он лишь пешка.

— Ты полагаешь, что он не главный зачинщик.

— Совершенно верно.

Владыка Черного Дракона постучал указательным пальцем по щеке, слушая Хыкху, а затем неторопливо произнес:

— Я собираюсь встретиться с этим парнем, Кан Юсиком, в ближайшее время.

— Лично?

— Да. Есть еще много неопределенностей, но мне кажется, что он, возможно, сможет заменить Хыкмана.

Глаза Хыкху расширились от слов Владыки Черного Дракона.

Он не просто видел потенциал для вербовки, а считал его способным заменить Хыкмана?

Оценка Владыки Черного Дракона полностью противоречила его собственной, и Хыкху поклонился.

— Я не смог даже должным образом оценить эту подозрительную личность... Моя вина заслуживает смерти.

— Твоя оценка не ошибочна. Просто я испытываю интерес.

Владыка Черного Дракона, пристально смотревший на фотографию, поднялся.

— Так что оставь Кан Юсика в покое, даже если он замешан в этом деле. А что касается Владыки Меча Бэкчхона...

Владыка Черного Дракона мельком взглянул на фотографию и неторопливо сказал:

— Я поручаю это тебе. Разберись с ним, как знаешь.

После этих слов аура, исходящая от Ён, полностью исчезла, и она, вернувшаяся в нормальное состояние, обернулась.

— Что прикажете делать?

На вопрос Ён Хыкху снова сел и посмотрел на фотографию Владыки Меча Бэкчхона.

— Прежде всего, заново проверь все планы по слиянию Локапалы. Время и бюджет не имеют значения. Важно полностью устранить все непредсказуемые факторы, которые скрывает Владыка Меча Бэкчхон.

— Вас поняла.

— И... немедленно свяжись с Тусинджихоэ.

Глаза Ён слегка расширились от указания Хыкху.

— ...Какой назначить ранг?

— Уничтожение (Мёль滅).

Пробормотав это ледяным голосом, Хыкху посмотрел на фотографию.

— Убить Владыку Меча Бэкчхона.

***

— Дальше!

— Есть!

По сигналу Владыки Меча Бэкчхона Кан Юсик немедленно принял стойку, и острые потоки ци меча начали изливаться спереди, словно волны.

РУБЯЩИЙ ГРОХОТ!

Угрожающий натиск, способный превратить его в фарш, если он ошибется. Перед этой атакой Кан Юсик не отступил, а естественно двинулся вперед.

ФУ-УН

С каждым шагом тело Кан Юсика устойчиво извивалось, уклоняясь от атак, и он понемногу продвигался вперед.

Техника шага, которая казалась очень простой, но при этом глубоко искусной. Увидев это, Владыка Меча Бэкчхон выразил удивление.

«Такой прогресс всего за четыре дня».

Невероятно быстрый рост, в который трудно поверить, даже видя его воочию.

Это было немыслимо, даже учитывая его выдающийся потенциал, но метод тренировок Кан Юсика позволил ему понять причину.

— Хып!

На противоположной стороне поляны, где он уклонялся от волн ци меча, другой Владыка Меча Бэкчхон и Кан Юсик вели спарринг, и, естественно, Кан Юсик проигрывал.

КААНГ!

— Кх...

Когда Владыка Меча Бэкчхон воспользовался пробелом, возникшим из-за того, что Кан Юсик не смог правильно применить технику шага, Кан Юсик не сумел заблокировать удар и пошатнулся.

Увидев это, Владыка Меча Бэкчхон на противоположной стороне тут же изменил схему выпуска ци меча.

— Хып!

Кан Юсик стиснул зубы и уклонился от внезапно атакующей схемы, нарабатывая опыт. По мере того как он осваивался, изменения произошли и на спарринговой площадке.

ФУ-УН!

Кан Юсик уклонялся от атак, на которые только что не мог реагировать.

Опыт, накопленный на обеих сторонах, немедленно отражался, и он рос, исправляя свои слабости в мгновение ока!

«Вот какова сила Техники Боевого Тела, которая позволяет развиваться».

Эта сила была, по сути, совершенно иной техникой, нежели стандартная Техника Боевого Тела. Из-за этого имелись небольшие отличия.

— А-а-а...

ФУ-УН!

Когда Кан Юсик выдохся, его мана упала до нуля, и Техника Боевого Тела тоже была отменена.

— Фу-ух... фу-ух...

Обычная Техника Боевого Тела не зависела от маны, так как использовалась только с помощью ци Воителя. Однако Техника Боевого Тела Кан Юсика, основанная на применении Цветения Черного Лотоса, расходовала в основном ману.

Из-за этого время её поддержания было короче, чем у оригинала.

— Если это и недостаток, то единственный...

— Но это не сравнится с преимуществами. Ману можно увеличить с помощью снаряжения, так что это не большая проблема.

— Это да.

Кан Юсик кивнул и посмотрел на свое тело.

«Честно говоря, я не ожидал, что будет настолько эффективно».

Сначала он думал, что раз тренируются двое, скорость роста увеличится вдвое, но на деле все было совсем иначе.

Физические тренировки осваивались не в два, а в десятки раз быстрее, тогда как в аспектах, требующих умственного прозрения, изменений почти не было.

«То, что меня двое, не делает меня умнее».

Хотя это немного разочаровывало, быстрая отработка навыков сама по себе была огромным преимуществом.

В противном случае, было бы абсолютно невозможно выучить тайную технику шага Владыки Меча Бэкчхона за такой короткий срок, как четыре дня.

«Если я потренируюсь еще два дня, то, наверное, смогу заниматься сам».

Тогда он получит всё, что можно было получить от этой встречи с Владыкой Меча Бэкчхоном. Когда Кан Юсик слегка улыбнулся, довольный результатом, и восстанавливал ману...

— ...Что это?

Враждебность, быстро приближающаяся снизу и нацеленная на них.

Их было много, и сила, которой они обладали, была необычайной. Поняв это, Кан Юсик тут же посмотрел на Владыку Меча Бэкчхона.

— Стой на месте.

Владыка Меча Бэкчхон тихо сказал это, встал рядом с Кан Юсиком и безразлично посмотрел вперед.

И мгновение спустя.

ФУ-УН!

Тени, поднявшиеся снизу от поляны, мгновенно окружили ее, и в то же время невидимая мана скопилась, давя на центр.

КУ-УН!

Ноги Владыки Меча Бэкчхона, который в одиночку принял на себя эту силу, на мгновение погрузились в землю. От такой чудовищной мощи Кан Юсик оглядел стоящих вокруг.

На всех были плотно застегнутые смирительные рубашки. Поняв, что это демоны, Кан Юсик прищурил глаза.

«Неоднородная одежда... и атмосфера тех, кто безумно жаждет драки».

К тому же, хоть они и выглядели как сброд, их совместная атака была хорошо скоординирована.

Примерно догадываясь, кто перед ним, Кан Юсик посмотрел на того, кто казался самым сильным.

— Давно не виделись, Владыка Меча Бэкчхон.

Тот, на кого смотрел Кан Юсик, вышел на шаг вперед как лидер и дружелюбно поприветствовал его с легкой улыбкой.

Владыка Меча Бэкчхон пристально посмотрел на него и ответил:

— Кто ты?

— Ну и шутник же вы. Неужели не помните меня?

Когда лидер попытался вести себя непринужденно, Владыка Меча Бэкчхон без малейшего колебания кивнул.

— Не помню. Кто это?

— ...

— Кх-кх-кх.

— Пфф-ха-ха.

Тело лидера напряглось из-за того, что его действительно не помнили, а окружающие открыто насмехались над ним.

Атмосфера была хаотичной, ни малейшего следа иерархии. Тело лидера, ставшего посмешищем, задергалось, и он схватил свою смирительную рубашку и сорвал ее.

УДУДЫК!

Раздался жуткий звук, когда подавленное тело обретало свой истинный облик, и вскоре открылось его многократно распухшее истинное тело.

КУ-УН!

Огромная туша, ростом не менее шести метров, покрытая острым, как лезвие, серым мехом. Лицо напоминало резко изменившегося медведя, а короткие конечности удлинились.

Могучее телосложение, будто скрестили человека и медведя. Глаза Кан Юсика расширились при виде этого.

«Этот парень...»

Противник, которого он не видел лично, но читал о нем. В тот момент, когда Кан Юсик собирался что-то сказать,

— Ван Вэй, 4-й ранг Тусинджихоэ! И после этого вы меня не вспомните?!

Тусинджихоэ — это организация, созданная фанатиками битв из подпольного мира и одно из Семи Владений.

Сильнейших из них, входящих в десятку, называют Десятью Героями, а стоящий перед ним Ван Вэй был могущественным бойцом, занимающим целых 4-е место.

По сравнению с Трибунами, чьи ранги не менялись долгое время, он был чуть ниже классом, но в любом случае был сильным демоном, который в будущем вырастет до Катастрофического уровня и уже сейчас считался демоном высшего класса.

— Не знаю. Разве Ван Вэев один-два?

Но Владыка Меча Бэкчхон ответил, словно действительно не знал, и тут Ван Вэй наконец не выдержал и закричал:

— Ч-что?! Как вы можете не помнить того, что было всего два года назад...

— Пятеро.

Коротко ответил Владыка Меча Бэкчхон, глядя на Ван Вэя.

— Пятеро 4-х рангов Тусинджихоэ я убил.

— ...

— Я не помню имен ни одного из них. Так зачем мне помнить имя такого, как ты, который даже не был 4-м рангом два года назад?

— Этот... проклятый сукин сын...

Зубы Ван Вэя скрипнули от слов Владыки Меча Бэкчхона.

Два года назад. Позорный инцидент, когда он едва сбежал с отрубленными обеими руками и разорванной шеей.

С тех пор он неустанно тренировался, чтобы отомстить, и теперь, когда представился шанс, он явился сюда.

Но его не только не помнят, но и до сих пор презирают!

— Значит, вы считаете, что нет необходимости помнить.

— ...

Владыка Меча Бэкчхон даже не ответил, и Ван Вэй, покраснев глазами, завопил:

— Тогда я сам сотру с лица земли твой конец!!

ЧВААХ!

По крику Ван Вэя другие демоны, принадлежащие Тусинджихоэ и окружившие их, одновременно сбросили смирительные рубашки и приняли свой истинный облик.

Судя по ощущаемой ауре, они были слабее Ван Вэя, но четверо из них явно были демонами высшего класса, принадлежащими к Десяти Героям, а остальные состояли из демонов высокого класса.

Сила, способная одержать верх над пятью Охотниками S-класса. Увидев эту пугающую картину, Кан Юсик посмотрел на Владыку Меча Бэкчхона.

— Вам помочь?

— Не нужно.

— Но это может быть немного хлопотно...

— Мы не знаем, что произойдет дальше. Поэтому сосредоточься на восстановлении маны.

— Хм. Хорошо.

Их непринужденный разговор, который трудно было назвать диалогом перед лицом врага, исказил черты лица Ван Вэя.

— Вы продолжаете меня подгонять. Я положу этому конец, как вы хотите!

Он решит, как убить, после того как отрубит конечности. В тот самый момент, когда Ван Вэй, источавший жажду убийства, собирался дать сигнал к атаке.

ФУ-УН

За спиной Владыки Меча Бэкчхона появился еще один Владыка Меча Бэкчхон. В тот момент, когда глаза Ван Вэя расширились от этого зрелища.

УДУДЫК!

Раздался звук сокрушенных рук, и тело Ван Вэя отлетело назад.

«Что, черт возьми...»

Ван Вэй не мог понять происходящего, глядя на свое отлетающее тело и раздробленные вдребезги руки.

Он лишь рефлекторно махнул руками, но почему только его отбросило назад?

Ван Вэй посмотрел вперед, не в силах постичь ситуацию.

ПУХВААААК!

Демоны, разрубленные пополам, разбрызгивали кровь во все стороны.

— А-а...

Увидев это зрелище, Ван Вэй почувствовал, как силы покидают его.

Он не был беспечен, он был настороже и готов ответить в любой момент. Как такое могло случиться?

Ван Вэй изо всех сил боролся с онемением в ногах и посмотрел на Владыку Меча Бэкчхона, который снова стал одним целым.

— Что это... что это была за техника?

— Разве Трибуны тебе не говорили? Когда сражаешься со мной, всегда наноси удар первым.

— Что это значит...

— Иначе...

ТИИНЬ

Кончик Бэкчхона задрожал, и по всей поляне разнесся звон меча. Лицо Ван Вэя побледнело от звука, который он слышал в прошлом.

А Владыка Меча Бэкчхон, глядя на него, неторопливо произнес:

— ...Все закончится, прежде чем успеет начаться.

СЭОГОК!

На этот раз раздался жуткий звук рассекаемой плоти вместо ломающихся костей, и обе руки Ван Вэя отрубились и упали на землю.

Удар, который он не смог даже толком осознать. Глаза Ван Вэя дрожали от финала, который не изменился спустя два года.

— Этому... не бывать...

— Такое масштабное движение означает, что они сменили слежку на устранение.

Владыка Меча Бэкчхон, тихо говоря, будто ему ясна ситуация, посмотрел на Ван Вэя.

— Передай им: я не собираюсь просто стоять и принимать удары.

Видя, что Владыка Меча Бэкчхон снова использует его как вестника, не добивая, Ван Вэй стиснул зубы и в спешке бросился вниз с горы.

Глядя на его жалкий побег без оглядки, Кан Юсик незаметно нацелил свой левый указательный палец ему в спину.

— Прими Клеймо.

— КХЁЁК?!

Внезапно появившийся перед ним белоснежный указательный палец и пронзительный холод, поразивший все его тело. От этого жуткого ощущения Ван Вэй потерял равновесие в воздухе и упал вниз.

КУ-УН! КВААНГ!

Снизу доносились последовательные удары, словно он не смог приземлиться. Благодаря Выносливости ему не будет слишком больно, но настроение у него, вероятно, мерзкое.

— Это проклятие?

— Ничего особенного, просто метка для отслеживания местоположения.

Кан Юсик не знал, почему Владыка Меча Бэкчхон отпустил его, но у него самого не было такой неэффективной привычки — просто отпускать врага.

Владыка Меча Бэкчхон задумался над ответом Кан Юсика и спросил:

— Тогда ты можешь следовать за этим парнем, куда бы он ни пошел?

— Да. Почти куда угодно.

— Понятно.

Владыка Меча Бэкчхон кивнул и неторопливо сказал:

— Тогда идем.

— ...Что?

Когда Кан Юсик посмотрел на него с недоумением, Владыка Меча Бэкчхон спокойно ответил:

— Мы идем, чтобы встретиться с Богом Битвы (Тусином).