На второй день тренировок.

Кан Юсик, чьё тело полностью восстановилось за ночь, вышел из додзё и направился к Владыке Меча Бэкчхону, который, как и вчера, медитировал на вершине.

— Проснулся?

— Да.

— Тогда пойдём.

Они молча переместились на поляну и немедленно приняли боевые стойки, глядя друг на друга.

Ш-Ш-ШУХ

Владыка Меча Бэкчхон без колебаний обнажил меч, используя Технику Боевого Тела. Глядя на того, кто снова собирался беспощадно его избить, Кан Юсик перевёл дыхание и спросил.

— Кстати, как долго продлятся эти спарринги?

— Конечно, до тех пор, пока ты не сможешь проявить ци Воителя.

— А если я не смогу проявить её даже через неделю?

Владыка Меча Бэкчхон твердо ответил на вопрос Кан Юсика:

— Мы оба впустую потратим время.

Если пройдёт обещанная неделя, он больше не станет его обучать. Зная характер Владыки Меча Бэкчхона, он не соврёт и не возьмёт свои слова обратно, так что, упустив этот шанс, Кан Юсик больше никогда не сможет изучить Технику Боевого Тела.

Поразмыслив, Кан Юсик спросил:

— Тогда, наоборот, что вы будете делать с оставшимся временем, если я освою Технику Боевого Тела до окончания недели?

— ...Что ты имеешь в виду?

— Вы обещали целую неделю обучать меня, и будет немного обидно, если всё закончится сразу после освоения Техники Боевого Тела. В конце концов, возможность получить наставления от Владыки Меча Бэкчхона выпадает нечасто...

Владыка Меча Бэкчхон пристально посмотрел на Кан Юсика.

— Слишком уж ты жаден.

Хоть его ци Воителя и немного возросла со вчерашнего дня, для проявления этого было катастрофически мало. Владыка Меча Бэкчхон был слегка разочарован тем, что Кан Юсик говорил о беге, даже не научившись ходить.

Но Кан Юсик говорил, не дрогнув:

— Возможно, это так выглядит, но для меня это мотивация. Если я закончу рано, и меня ждёт награда, разве это не даст мне стимул работать усерднее?

Хоть это и звучало немного меркантильно, но наличие приза, безусловно, влияет на энтузиазм и стремление. Владыка Меча Бэкчхон на мгновение задумался над словами Кан Юсика, затем кивнул.

— Хорошо. Тогда я обучу тебя ещё кое-чему, что ты сам захочешь узнать.

— Правда?

— Да. Но это тоже должно уложиться в оговоренную неделю. Не вздумай оспаривать этот срок.

— Понял.

Если он быстро освоит Технику Боевого Тела, то сможет научиться у Владыки Меча Бэкчхона другой технике. Довольный таким ответом, Кан Юсик принял боевую стойку.

— Сегодня я пойду первым.

Глядя на переполненного энтузиазмом Кан Юсика, Владыка Меча Бэкчхон кивнул, опустив свой меч.

— Это тоже неплохо. Нападай.

БАБАХ!

Не успело прозвучать разрешение, как Кан Юсик топнул ногой о землю на поляне, и вокруг, заставляя почву дрожать, появился огромный Магический круг.

У-У-УН!

Трудно было поверить, что этот Магический круг был только что создан. Владыка Меча Бэкчхон безразлично взглянул на его масштабы, охватывающие всю поляну.

«Он подготовил это заранее, ещё вчера?»

То, что он не заметил его до самого момента активации...

Пока Владыка Меча Бэкчхон слегка удивлялся мастерству Кан Юсика, активированные Магические круги, скрипя, создали устрашающий поток магической силы.

КУГУГУГУМ!

Ужасающая магия, которая заставила втянуться туман на горном хребте и сотрясла всю гору! Активировав колоссальный Магический круг, способный заставить сбежать всех монстров, бродящих поблизости от Хуашань, Кан Юсик немедленно крикнул Владыке Меча Бэкчхону:

— Начинаю!!

Одновременно с громким криком Магические круги вспыхнули, и Владыка Меча Бэкчхон медленно поднял свой меч. И в тот момент, когда магия развернулась...

ФУХАААК!

Густой туман заполнил всю поляну.

— Это...

Глаза Владыки Меча Бэкчхона слегка расширились от тумана, созданного Кан Юсиком. Туман был настолько густым, что скрывал всё в непосредственной близости, а также притуплял все остальные чувства.

Не чувствуя присутствия Кан Юсика, который должен был находиться рядом, Владыка Меча Бэкчхон поднял меч.

«Значит, он не просто так заговорил об этом». Разница в силе была ошеломляющей, поэтому он решил найти и использовать брешь.

Смутно догадываясь о замысле Кан Юсика, Владыка Меча Бэкчхон тут же взмахнул мечом, чтобы рассеять туман.

ПАААНГ!

Два потока меча ударили с силой, способной снести туман, но вместо того, чтобы рассеяться, он стал ещё более вязким и липким.

В глазах Владыки Меча Бэкчхона вспыхнул огонёк при виде тумана, не поддавшегося воздействию.

«Он отвёл поток меча?»

Словно предвидя его атаку, Кан Юсик создал внутри тумана каналы, способные отвести поток меча. Это выглядело так, будто он полностью просчитал действия противника. Пока Владыка Меча Бэкчхон обдумывал другой подход к неожиданной ситуации...

ФУ-УН!

Кан Юсик, приблизившийся со спины к Владыке Меча Бэкчхону, взмахнул Тирвингом.

КЛААНГ!

Прямой удар был перехвачен Бэкчхоном, и, словно ожидая этого, Кан Юсик продолжил размахивать Тирвингом.

КАГАГАГАНГ!

Между ними полетели искры, и обмены ударами мечей происходили в мгновение ока. Глаза Владыки Меча Бэкчхона слегка расширились от почти равного обмена ударами.

«Насколько глубоки его познания в фехтовании...» Он знал о его таланте, но не мог себе представить, что тот настолько искусен.

Владыка Меча Бэкчхон, восхищаясь непрерывными ударами меча, направленными на то, чтобы найти его брешь, взмахнул своим мечом ещё быстрее.

ТЭОНГ!

— Кх!

Благодаря Душе Меча он мог сражаться на относительно равных условиях, но преимущество всё равно оставалось за Владыкой Меча Бэкчхоном. Когда натиск, начатый первой внезапной атакой, рухнул и его начали оттеснять, Кан Юсик скривился.

«Он просто до абсурда силён». Все его чувства притуплены из-за окружающего тумана, и он даже отделил клона, созданного с помощью Техники Боевого Тела.

Но тот спокойно парировал все его уловки, а теперь ещё и начал теснить его линиями меча, против которых даже Душе Меча было трудно контратаковать. Кан Юсик был в ужасе от силы Владыки Меча Бэкчхона, но стиснул зубы и взмахнул Тирвингом.

«Нужно закончить это до того, как клон присоединится!» Он разделил их туманом, но поскольку у клона была связь с основным телом, он неизбежно будет притягиваться.

Кан Юсик, чьи глаза сияли, использовал даже Магический круг, который он разложил заранее, и отчаянно сражался.

«Замысел был хорош, но ему не хватает сил». Идея отделить клона была отличной, но сил для подавления одной стороны оказалось недостаточно.

Владыка Меча Бэкчхон взмахнул мечом быстрее и точнее, видя, как Кан Юсик изо всех сил пытается защититься.

«Сегодняшний бой станет для него хорошим опытом». Поскольку он изо всех сил и отчаянно сопротивлялся, его ци Воителя неуклонно накапливалась.

Чтобы поставить финальную точку, Владыка Меча Бэкчхон слегка изменил направление своего шага, одновременно изогнув меч, который он вёл вместе с телом.

КАНГ!

— Кх?!

Тирвинг не выдержал неортодоксального удара и отлетел в сторону, а глаза Владыки Меча Бэкчхона сверкнули, увидев полностью открытое тело Кан Юсика.

ФУ-УН

Странная траектория, которую начертил кончик меча. Одна из тайных техник меча Владыки Меча Бэкчхона. Кан Юсик, осознав, что это Ильгён Тхальхон, быстро взмахнул Тирвингом.

Но меч Владыки Меча Бэкчхона, как и ожидалось, обогнул Тирвинг и вонзился в шею. Глядя на это, Кан Юсик усмехнулся.

«Да. Вот это настоящий Ильгён Тхальхон». Неизбежный разрез, который невозможно заблокировать.

Перед лицом атаки, впивающейся в шею, Кан Юсик закрыл глаза, словно сдаваясь.

— ...

Владыка Меча Бэкчхон нахмурился, но всё же не дрогнул и развернул Ильгён Тхальхон. И в тот момент, когда плоскость меча собиралась ударить Кан Юсика по шее.

ФУ-УН!

Кан Юсик, который был прямо перед ним, рассеялся, как дым.

— Что ж...

Глаза Владыки Меча Бэкчхона округлились, а за его спиной возникло присутствие, которое до этого было неощутимо.

Поражённый тем, что он оставил свою спину открытой, Владыка Меча Бэкчхон быстро развернулся.

БААХ!

Раздался тяжёлый звук удара, и две фигуры разлетелись в разные стороны.

ФУ-У-УН

Как будто объявляя об окончании боя, туман, окутывавший поляну, рассеялся. Кан Юсик, лежащий на земле, выдохнул воздух, который застрял у него в горле.

— Хы-а... Х-х...

Он использовал всю свою магию для Магического круга, который готовил всю ночь, а затем получил удар мечом от Владыки Меча Бэкчхона. И это при том, что он успел защититься, оставив немного магии про запас. Если бы он не подготовился, то просто потерял бы сознание.

«Чёрт... он просто до абсурда силён...» Он не использовал своё снаряжение, но задействовал все доступные ему уловки, а смог нанести лишь один-единственный удар.

С точки зрения победы и поражения, это было всё ещё сокрушительное поражение, но Кан Юсик был вполне доволен результатом.

— ...

Владыка Меча Бэкчхон поправил свою стойку, но на его лице читалось замешательство. Ещё бы, если бы ему прилетело в лицо, грудь или живот — в приличные места, он мог бы просто восхититься и закончить. Но удар пришёлся прямо по ягодицам, и как на это реагировать, было непонятно.

— ...Ты целился?

На вопрос Владыки Меча Бэкчхона, Кан Юсик, немного переведя дыхание, слегка улыбнулся.

— Я просто ударил туда, где увидел брешь.

Конечно, он целился, но, сказав это, он мог бы просто отшутиться. Поэтому Кан Юсик сделал вид, что невинно отнекивается, намекая, что, видите ли, брешь оказалась именно в ягодицах, чтобы усилить унижение.

— ...

Владыка Меча Бэкчхон, стоявший столбом, словно потеряв дар речи, наконец, открыл рот, когда немного собрался с мыслями.

— Отлично сработано.

Хоть место удара было несколько... специфичным, он всё же нанёс ему удар, несмотря на то, что Владыка Меча Бэкчхон использовал Технику Боевого Тела. Если бы Кан Юсик использовал и своё снаряжение, у него было бы больше пространства для маневра, и он, несомненно, нанёс бы ему серьёзную рану.

«Всё-таки, возможно, этот парень сможет».

Вновь убедившись в потенциале Кан Юсика, Владыка Меча Бэкчхон вдруг вспомнил последний обмен ударами и спросил:

— Кстати, что это был за последний удар?

— А?

— Тот удар, которым ты зашёл мне за спину. Похоже, это был не Пространственный переход, что ты использовал?

Кан Юсик удивлённо посмотрел на Владыку Меча Бэкчхона.

— Конечно, это была Техника Боевого Тела. Зачем вы спрашиваете, если знаете?

— ...Что?

Глаза Владыки Меча Бэкчхона округлились, и Кан Юсик смутился такой бурной реакцией.

— Я создал клона с помощью Техники Боевого Тела, чтобы сражаться, а сам незаметно подкрался сзади, выбрав момент, когда вы использовали Ильгён Тхальхон. А туман был всего лишь отвлекающим манёвром, чтобы скрыть это.

Этот удар был рассчитан на то, что тот не знает об освоении Техники Боевого Тела. Стратегия, которая не сработает дважды, но для первого внезапного нападения она была идеальной.

— ...

Выражение лица Владыки Меча Бэкчхона застыло после ответа Кан Юсика. Он тут же подошёл и положил руку на тело Кан Юсика.

— Эй...

У-У-УН

Огромный поток магической силы проник в тело, и мана, которая была на нуле, мгновенно восстановилась, а боль исчезла. Кан Юсик, мгновенно вернувшийся в идеальное состояние, недоумённо посмотрел на Владыку Меча Бэкчхона.

— Используй Технику Боевого Тела снова.

— Сейчас?

— Да.

Видя решимость Владыки Меча Бэкчхона, Кан Юсик, хотя и был озадачен, поднялся.

— Фу-ух...

Он пока не знал, что именно представляет собой ци Воителя, но уже примерно понял, как применять Технику Боевого Тела.

«Вспомнить причину». Вспомнить цель, по которой он должен полностью спроецировать свою силу, и страстно этого пожелать.

Это скорее напоминало не магическую формулу, а моление. Разница с обычным молением заключалась в том, что нужно было досконально представить себя в своей голове.

У-У-УН

Пульсирующее сердце и сосуды, расходящиеся по всему телу. Он ярко представлял и воспроизводил в сознании кости, мышцы и даже ощущения пяти чувств. Представить, будто его тело изначально было двойным. Это было непросто, но Кан Юсик, обладающему обострёнными чувствами благодаря Максимизации Восприятия, не составило труда.

И после того, как воспроизведение в уме было завершено, Кан Юсик вспомнил последнюю формулу.

Ш-Ш-ШУРХ

Из спроецированного тела расцвёл Чёрный Лотос. Добавлялось Чёрный Лотос Цветение, изменяющее реальность, чтобы его желание исполнилось максимально полно.

Завершив все приготовления, Кан Юсик естественно открыл глаза, и мир, который он видел, изменился.

— Фу-ух...

Сознание было единым, но глаза видели два пейзажа. В обычных условиях это вызвало бы головокружение, но сейчас такое двойное зрение воспринималось естественно. Глядя на своего двойника, появившегося рядом, Кан Юсик понял, что Техника Боевого Тела сработала, и посмотрел на Владыку Меча Бэкчхона.

— Как вам?

— ...

На вопрос Кан Юсика Владыка Меча Бэкчхон не ответил, сохраняя застывшее выражение лица. Спустя мгновение он медленно заговорил.

— Ты застопорился?

— Что?

— Я спрашиваю, чувствуешь ли ты, что твой рост остановился?

— Я не совсем понимаю, о чём вы говорите...

ФУ-УН!

Не успел Кан Юсик договорить, как Владыка Меча Бэкчхон пришёл в движение и в мгновение ока бросился вперёд, нанося удар в грудь.

ПАХ!

— Ух...

Пока Кан Юсик был ошеломлён внезапной атакой, Владыка Меча Бэкчхон снова исчез.

И когда тот снова атаковал в то же самое место...

ХВАТЬ!

Рука Кан Юсика схватила кулак Владыки Меча Бэкчхона.

— Что вы, чёрт возьми, делаете? Сначала внезапно бьёте в грудь, а потом повторяете ту же самую атаку, даже не варьируя её?

Когда Кан Юсик посмотрел на него с недоумением, Владыка Меча Бэкчхон пробормотал, словно не веря своим глазам:

— Расти, используя Технику Боевого Тела... Как это вообще возможно...

— Не говорите в одиночку, поделитесь! А?

Когда Кан Юсик спросил с нетерпением, Владыка Меча Бэкчхон собрался с мыслями и ответил:

— Техника Боевого Тела — это проецирование своей силы посредством ци Воителя. При этом ци Воителя — это не просто враждебность, жажда убийства или боевой дух.

— Тогда...

— Потенциал и стремление к улучшению. И возможности. ци Воителя — это способность человека к росту, а Техника Боевого Тела — это проецирование собственной силы ценой блокировки этого роста.

Проецирование своей силы ценой временной остановки роста. Кан Юсик выглядел ошеломлённым.

— То есть, пока я использую Технику Боевого Тела, сколько бы я ни сражался и ни тренировался, я ничего не получу?

— Верно. Ты ничего не сможешь получить. Ты испытаешь ту же самую атаку, но не сможешь её заблокировать. Потому что тот «рост», который ты должен был получить, пережив эту атаку, недоступен, пока ты используешь Технику Боевого Тела.

«Что это за техника такая...» Пока Кан Юсик был поражён этой странной, трудноописуемой техникой, Владыка Меча Бэкчхон продолжил:

— Но ты другой.

— Что?

— Ты же только что заблокировал мой удар.

Кан Юсик вспомнил только что произошедшее внезапное нападение, и его глаза расширились.

— Т-тогда...

— Да, — кивнул Владыка Меча Бэкчхон, отвечая с недоверчивым выражением лица. — Ты можешь расти, используя Технику Боевого Тела.

Он не только может создать клона, который на сто процентов воспроизводит его силу, но и продолжает расти даже в этой ситуации. Кан Юсик ошеломлённо посмотрел на Владыку Меча Бэкчхона, а затем тихо пробормотал:

— Удвоенный опыт, получается...