Свет от приглушенно горящей люстры и тонкий дым, рассеянный в воздухе. Эти два элемента в сочетании с обоями винного цвета и старинной мебелью создавали странно соблазнительную атмосферу в комнате.

Необычный пейзаж, который одним своим видом пробуждал потаённые желания. Глядя на него, он рефлекторно зажевал дотла сгоревшую сигарету.

— Вот дерьмо...

Как бы ни было соблазнительно это предложение, не стоило так послушно тащиться следом. Если бы рядом была Ан Сольха, он мог бы быть при ней способным содержанцем, но сейчас он был всего лишь калекой, больным чахоткой.

— Тц.

Сможет ли Ан Сольха найти эту комнату, которая находится так далеко от места проведения вечеринки?

«Нет, не сможет».

Может, технически это и возможно, но ей не позволят. Если бы они собирались отпустить его так легко, они бы не вызывали его сюда отдельно.

В тот момент, когда он понял, что выхода нет и потянулся за новой сигаретой.

СКРИП

Дверь, которую он не смог бы открыть, распахнулась, и медленно вошла женщина — нет, настоящий демон.

Он инстинктивно отвернулся, чтобы не видеть её, и услышал тихий смешок, пока демон приближался.

— Ждали?

Рука нежно погладила его плечо, а голос защекотал слух. Это был простой жест, но он вызвал озноб по спине, и все волоски на теле встали дыбом.

Её присутствие было не просто чарующим — оно действительно завораживало людей. Он хотел оттолкнуть её прямо сейчас, но это было невозможно. Демон, который околдовал его, была ведьмой, хозяйкой сегодняшнего банкета, устроившей Вальпургиеву Ночь.

«Значит, слухи о её скверном характере не были ложью».

Если он не может оттолкнуть, ему остаётся только терпеть. Он успокоил слегка дрожащие руки и вдохнул дым.

Затем он вспомнил воспоминание из прошлого, которое никогда не смог бы забыть.

ВЖУХ!

Он почувствовал, как клинок пронзил его лёгкое.

— ...Фух.

Он слегка выдохнул из-за невыносимой боли. Дым рассеялся, а по всему телу пробежал холодок. Ощущение было не из приятных, но зато разум прояснился.

— Так что вы хотите поручить?

Демон слегка вздрогнула, будто не ожидая такой реакции, а затем тихо рассмеялась и снова двинулась вперёд. Напротив, на стуле, опустился фиолетовый силуэт. Чтобы она не заметила его затуманенного болью зрения, он естественно сосредоточил взгляд на её лице.

— Есть человек, которому я хочу навесить долг.

Начался настоящий деловой разговор.

*

— ...Фух.

Кан Юсик проснулся и, обдумывая воспоминания, увиденные во сне, нахмурился.

Это было воспоминание, которое он не хотел вспоминать, и он сразу же от него отмахнулся, но, видимо, оно было вызвано тем стрессом, и явилось ему во сне в полном объёме.

«Впрочем, это не так уж и плохо».

Вместо того чтобы полностью забывать прошлое, лучше иногда вспоминать его, чтобы не повторять тех же ошибок.

Решив, что на этот раз он не пойдёт за ней так беззащитно, Кан Юсик посмотрел в окно.

«Пора прибывать».

Вид на город, открывающийся из окна самолёта. Прибыв в Париж, Франция, Кан Юсик сошёл с трапа и направился к выходу.

Внутри аэропорта толпились люди. В последнее время, стоило Кан Юсику выехать за границу, его тут же окружали репортёры и зеваки, но сегодня он избежал подобного внимания. Всё потому, что сейчас Кан Юсик был замаскирован под человека по имени Ли Тэсик.

«Незачем оставлять следы».

Если он исчезнет в то время, когда проводится Вальпургиева Ночь, любой заподозрит неладное, если только у него не совсем пусто в голове. Поэтому, чтобы избежать лишнего внимания, Кан Юсик попросил Арчибальда, который сейчас скрывался в Корее, подменить его, а сам перелетел в Париж, используя поддельное удостоверение личности.

«Этот Арчибальд... интересно, справится ли он?»

Сам он говорил, что наблюдал за каждым его движением и сможет идеально его скопировать, но из-за его слишком простоватого имиджа Кан Юсик испытывал странное недоверие.

Тем не менее, он попросил о сотрудничестве надёжных людей и велел Арчибальду воздерживаться от публичных мероприятий под предлогом учёбы, так что больших проблем быть не должно.

«Хотя, кажется, она сказала встретиться здесь...»

Пока Кан Юсик, не видящий никаких признаков её появления, теребил кольцо на левой руке, которое надел впервые за долгое время.

— Ждали?

Женщина с рыжими волосами естественно подошла к нему.

У неё была довольно обычная внешность, но она мягко улыбалась. Вместо того чтобы смутиться от её реакции, будто она встретила потерянного члена семьи, Кан Юсик ответил ей той же улыбкой.

— Я вернулся.

— С возвращением, дорогой.

Прошептав это ласковым голосом, женщина крепко обняла Кан Юсика и, выполняя бизу, поцеловала его поочерёдно в обе щеки, издав чмокающий звук.

В этот момент взгляды прохожих ненадолго собрались на них, но вскоре рассеялись. Потому что пара выглядела как обычные супруги, которых можно встретить где угодно.

— Папа ждёт снаружи. Пойдём скорее.

— Давай.

Поприветствовав женщину, Кан Юсик сразу же последовал за ней и сел в чёрный роскошный импортный автомобиль, припаркованный возле аэропорта.

И в тот момент, когда иномарка выехала за пределы аэропорта, окутанная слабым магическим сиянием.

ФШШШ

Рыжеволосая женщина, приведшая Кан Юсика, Люсия Дисетта, обнажила своё истинное лицо.

— Давно не виделись, Босс.

Люсия слегка склонила голову, приложив руку к груди.

В отличие от их первой встречи, она была полна спокойствия и достоинства. Кан Юсик удовлетворённо улыбнулся, увидев, что она обрела качества лидера организации.

— Давно не виделись, мисс Люсия.

— Я уже говорила, обращайтесь ко мне проще. Если Босс будет так говорить, иерархия в организации рухнет.

— Никто не знает, так что с чего бы иерархии рушиться...

— Босс.

Люсия смотрела на него так пристально, словно не допускала компромиссов, и Кан Юсик кивнул.

— Хорошо. Тогда буду так делать. Люсия.

— Спасибо.

Удовлетворённо улыбнувшись, Люсия тут же протянула Кан Юсику конверт.

— Это приглашение, о котором я говорила в прошлый раз.

Конверт был чёрным, с золотым узором.

Форма была точно такой же, как та, что показывала Ан Сольха до его регрессии, и Кан Юсик привычно достал приглашение и начал читать.

«Похоже на то, что я видел раньше».

Хотя там было много витиеватых фраз, суть сводилась к тому, что Коза Ностру, имеющую огромное влияние на всю Италию, приглашали на Вальпургиеву Ночь.

Содержание мало отличалось от того, что он видел до регрессии, поэтому Кан Юсик, прочитав приглашение полностью, передал его обратно.

— Похоже, ваше влияние стало шире, чем раньше. Раз уж даже с Вальпургиевой Ночи прислали приглашение.

— Я просто стабилизировала пошатнувшуюся организацию. Ничего особенного.

— Всё равно, вы фактически прибрали к рукам целую страну. Неудивительно, что они захотели вас пригласить.

Вальпургиева Ночь — это аукцион и одновременно светский приём. Это место, где Откровение Падшего Ангела контактирует с организациями Теневого мира, чтобы расширить своё влияние.

Естественно, с их точки зрения, они должны хотеть завязать дружбу с Коза Нострой, которая начала полностью контролировать такую страну, как Италия.

«Значит, они сами выйдут на контакт».

Кан Юсик, ненадолго представивший себе фиолетового демона, слегка тряхнул головой и посмотрел на Люсию.

— Давай поговорим подробнее, когда приедем. Нужно кое-что подготовить.

— Хорошо.

Как только разговор о делах закончился, напряжённая атмосфера в машине немного ослабла, и Люсия взглянула на него с естественной мягкостью.

— Вы надели его.

— Что? — удивлённо спросил Кан Юсик от внезапного замечания. Люсия скользнула взглядом к его левой руке.

— Кольцо.

— Ах. Ну, раз уж мы снова встретились спустя столько времени.

Обычно он носил Андваранаут и скрывал его Ассимиляцией, но сегодня надел кольцо, которое получил в подарок от Люсии в прошлом. Он подумал, что Люсия может обидеться, если он не наденет подарок, который она дарила с определённым настроением.

— Мне было немного обидно, что вы не носили его обычно... но теперь моя душа успокоилась.

Улыбнувшись, Люсия естественно взяла Кан Юсика за левую руку, слегка наклонилась и поцеловала его в тыльную сторону ладони.

Поскольку это было действие, которое обычно совершает мужчина по отношению к женщине, это было странно смущающе, но сама Люсия выглядела совершенно невозмутимой и даже подмигнула ему.

«В прошлый раз было то же самое... она совсем не проста».

Он ясно чувствовал, что она того же типа, что и Ан Сольха. Поняв, что может быть поглощён, если ошибётся, Кан Юсик откашлялся и придал лицу серьёзное выражение.

— Пока буду здесь, я продолжу его носить.

— Ху-ху. Для меня это честь.

— Какая ещё честь...

Пока они разговаривали, машина прибыла в роскошный отель. Сменив внешность, они поднялись в номер.

— О, ты пришёл!

Ждавший в номере Фиоре подошёл с улыбкой, и Кан Юсик тоже снял маскировку и пожал ему руку.

— Давно не виделись, господин Фиоре.

— Прошло всего несколько месяцев, но кажется, будто мы не виделись годы. Как ты...

Глаза Фиоре, который продолжал говорить, округлились. Он попеременно смотрел то на их сцепленные руки, то на лицо Кан Юсика.

Затем он сделал такое выражение лица, будто увидел нечто невероятное, и спросил слегка дрожащим голосом:

— Ты...

— Да?

— Случайно, ты не пробудил уникальный навык?

Кан Юсик, смущённый неожиданным вопросом, вдруг кое-что вспомнил.

«Ах. Точно, я же активировал Душу Меча».

Поскольку он скрывал свою личность, он активировал навык, чтобы использовать меч вместо магии, если возникнут проблемы, и, похоже, это задело ощущения Фиоре.

Кан Юсик спокойно ответил Фиоре, который выглядел сбитым с толку происходящим:

— Не уникальный навык, но я приобрёл несколько полезных навыков, связанных с боевыми искусствами.

— Хм... И всего этого хватает, чтобы продемонстрировать такой импульс...

Фиоре постоянно восхищался ответом Кан Юсика.

«Что он вообще видит?»

Кан Юсик знал, что Душа Меча является одним из самых читерских уникальных навыков, но почему же он так безудержно восхищается?

Чувствуя лёгкое любопытство, Кан Юсик спросил Фиоре, который продолжал его осматривать:

— Это настолько впечатляет? Я просто выучил это как что-то вроде самообороны.

— Если твой уровень — это самооборона, то 90% всех Охотников — просто невежественные обыватели. Не говори такого никому, или все будут хвататься за шею и падать в обморок.

— Настолько?

— Честно говоря, мне показалось, что я смотрю на другого человека. С таким уровнем... можно сказать, что твой потенциал сравним с потенциалом стажёра Ким Джинхёка.

Кан Юсик слегка восхитился тем, как точно Фиоре это подметил.

«Не зря его называют Мастером».

Фехтовальщик, которого можно было назвать вершиной владения мечом, за исключением единственного человека, называемого сильнейшим в человечестве, Владыки Меча Бэкчхона. Даже если в последнее время он немного снизил активность, его сила никуда не делась.

— Хм. Ты просто ещё не использовал это должным образом и не можешь почувствовать? В таком случае...

Фиоре, осматривавший тело Кан Юсика со всех сторон, принял решение и посмотрел на него.

— Может, проведём спарринг?

*

Выйдя на поляну в горах, расположенную немного в стороне от центра города, Кан Юсик посмотрел на Фиоре, который принял боевую стойку напротив.

«Ни за что бы не подумал, что так получится».

Кан Юсик, который даже не предполагал, что будет спарринговать с Фиоре, был немного смущён, но в то же время им овладел интерес.

Ведь он ещё ни разу не использовал Душу Меча должным образом в бою с кем-либо с момента его приобретения.

«Поскольку я буду часто его использовать в будущем, мне нужно привыкнуть».

К тому же, его противник — Фиоре, обладающий богатым опытом обучения людей. Для того чтобы привыкнуть к Душе Меча, не было более подходящего соперника.

— Готов?

— А, да. Готов.

— Сначала я буду сражаться примерно на 60% силы. Если увидишь возможность меня одолеть, не колеблясь, сделай это.

— Понял.

Спарринг с Фиоре, использующим всего 60% силы. Кан Юсик не мог даже предположить, как всё пойдёт. Он сжал тренировочный меч и собирался принять стойку, как вдруг.

— Лорд.

В ушах прозвучал голос Персиваля.

— Если это важный спарринг, почему бы вам не попробовать использовать моё фехтование?

«Твоё фехтование... Ах, то, что лежит в основе всего?»

— Да. Верно.

Фехтование, которым обладал Персиваль, то самое, что позволило найти слабое место в технике Фиоре во время первого спарринга между Фиоре и Ким Джинхёком.

Вспомнив это, Кан Юсик выразил недоумение.

«Но тогда ты говорил, что не можешь его использовать из-за печати. Она снята?»

— Печать снята не полностью, я могу извлечь лишь часть, но... учитывая талант, которым вы обладаете, Лорд, вы сможете использовать это весьма эффективно.

«Хм, вот как».

Душа Меча, основа всего фехтования. И таинственное фехтование, заключённое в основе Персиваля.

При таком раскладе, когда кусочки, казалось, идеально сошлись, Кан Юсик улыбнулся.

«Отлично. Давай попробуем».

— Тогда я приступлю к передаче. Оно естественным образом проникнет в ваш разум, просто примите его.

УУУН

Пути меча и стойки естественным образом проникали в его разум. Как и сказал Персиваль, они были раздроблены на куски, что делало их довольно сложными для понимания, но Кан Юсик, принявший их, естественно освоил всё благодаря Душе Меча.

«Это... просто безумие».

Хотя он увидел только часть, он ясно представлял потенциал этого фехтования и картину того, что произойдёт, если он воспользуется им в сочетании с завершённым Персивалем.

В то время как Кан Юсик был ошеломлён этим странным зрелищем, пробуждающим все его чувства, раздался голос Люсии, выступавшей в роли судьи.

— Начинаем!

БАБАХ!

Одновременно с криком Люсии, Фиоре оттолкнулся от земли, и прямо перед Кан Юсиком обрушился поток ци меча, нарисовав три круга.

Вместо того чтобы ограничиваться 60%, он с самого начала обрушил на него всю мощь своих клинков.

«И что теперь он будет делать...!»

Фехтование Фиоре, которым он занимался без отдыха последние несколько месяцев, теперь двигалось к новому расцвету.

Но сможет ли кто-то, кто занимался только магией, принять такой удар? Фиоре широко раскрыл глаза, глядя на Кан Юсика, который не сделал ни шагу.

ФУУХ

Меч Кан Юсика скользнул мимо ци меча Фиоре.

ПАКААНГ—!

Взмахнутый меч разлетелся на куски, и Фиоре, отбив осколки рукой, остановился прямо перед Кан Юсиком и посмотрел на его правую руку.

От меча Кан Юсика осталась только рукоять. Если смотреть только на это, то казалось, что он проиграл, но Фиоре перевёл взгляд на собственный меч.

Клинок его меча был обломан наполовину. Фиоре, осознав, насколько невероятен талант Кан Юсика, невольно усмехнулся и сказал:

— Никогда, слышишь, никогда не говори, что это самооборона.