После окончания спарринга с Фиоре.

Вернувшийся в отель Кан Юсик, принимая душ, снова прокручивал в голове фехтовальные приемы, которые использовал во время поединка.

«Чем больше думаю, тем абсурднее...»

Он, всегда пользовавшийся только магией, сражался на равных с Фиоре, который считался одним из лучших мечников среди Охотников S-класса. Он знал, что Душа Меча — читерство даже среди уникальных навыков, но увидеть это в действии было чересчур.

«Что ж. На этот раз и фехтование Персиваля сыграло свою роль.»

В целом, Душа Меча демонстрирует фехтовальные приемы, оптимальные для текущей ситуации, и эта «оптимальность» была довольно важна.

Учитывая окружающую обстановку, атакующего врага, характеристики пользователя, навыки, связанные с мечом, и множество других факторов, он проецирует идеальное фехтование прямо перед глазами.

Из-за этого, когда ситуация меняется, фехтование тоже подстраивается. Когда он перенял часть навыков фехтования от Персиваля, техника, которая должна была просто одолеть противника, превратилась в технику, сокрушающую его одним ударом!

«Вероятно, это и есть истинная способность Персиваля.»

Когда он не разбирался в фехтовании, он думал, что это просто одна из многочисленных способностей, но, увидев ее часть через Душу Меча, теперь он был уверен.

До регрессии. Тот факт, что Труа стал демоном Катастрофического уровня и выжил в ожесточенной битве против семи Охотников S-класса, вероятно, объясняется тем, что он мог в совершенстве владеть этим фехтованием.

«Полностью переключиться на мечника было бы не так уж и плохо.»

Магические навыки у него были неплохие, но, учитывая будущий потенциал роста, возможно, фехтование, имеющее такой пример, как Несокрушимый Божественный Меч, будет лучше.

Это был вопрос, требующий серьезного обдумывания, поэтому Кан Юсик погрузился в размышления, но вскоре пришел к выводу.

«Все-таки это не то.»

Фехтование ему не противно, но ощущается неловкость, словно он надел одежду не по размеру.

К тому же, в фехтовании приходится сражаться лицом к лицу с врагом, а это просто увеличивает риск получить ранения.

«Я ведь не какой-нибудь Несокрушимый Божественный Меч.»

Даже если ключевые навыки одинаковы, он не собирался сражаться так, будто ему не терпится умереть.

Решив использовать фехтование только для сокрытия личности или для того, чтобы вонзить клинок в брюхо зазевавшегося ублюдка, Кан Юсик вытерся и вышел.

В гостиной его уже ждали Люсия и Фиоре. Кан Юсик сел напротив и заговорил.

— Для начала, позвольте мне объяснить вам более подробно, что такое Вальпургиева Ночь.

Кан Юсик объяснил, основываясь на том, что видел и пережил до регрессии, и оба слушателя приняли слегка настороженные выражения.

— Значит, там можно столкнуться и с людьми из Пандемониума?

— Скорее всего, да. Пандемониум — один из самых важных клиентов среди участников.

Пандемониум, крупнейшая из Семь Владений. К тому же, они без колебаний привлекают демонов, поэтому агрессивно вербуют их каждый раз, когда проводится Вальпургиева Ночь.

Более того, поскольку это событие в некотором смысле является местом, где каждая фракция демонстрирует свою мощь, Пандемониум, очевидно, не пропустит его.

— ...Не будет ли опасно, если они встретятся с нами?

— Вы беспокоитесь из-за того случая с Агаресом?

В ответ на вопрос Кан Юсика, Фиоре кивнул.

Ранее, во время внутренней борьбы в Коза Ностра. Агарес, демон Катастрофического уровня, который участвовал в качестве поддержки, был искалечен совместной атакой Фиоре, Ан Сольхи и Пан Хеён.

Он был довольно известным среди высшего руководства, поэтому, конечно, отношения могут быть натянутыми, но об этом не стоило беспокоиться.

— Вальпургиева Ночь является негласной зоной, свободной от боев, так что не волнуйтесь. К тому же, если они поднимут вопрос о том дне, это им же обернется большим ущербом.

Только уличные бандиты будут требовать компенсацию за лечение. Те, кто закрепился в Теневом мире, вроде Пандемониума, скорее постараются скрыть такой позор.

Они вмешались во внутреннюю борьбу другой организации, устроили переполох, а в итоге сами были разбиты. Чем тут гордиться?

— Они могут немного поворчать, но просто считайте это детскими играми и пропускайте мимо ушей. Это максимум, на что они способны.

— Я запомню.

— Твои объяснения весьма прямолинейны.

Увидев, как двое расслабились и улыбнулись, Кан Юсик приступил к основной части разговора.

— В этот раз, на Вальпургиевой Ночи, я преследую две цели.

Когда он сказал это со всей серьезностью, они посмотрели на него с сосредоточенными выражениями, и Кан Юсик спокойно продолжил объяснять.

— Первая — выяснить, почему Откровение Падшего Ангела внезапно организовало Вальпургиеву Ночь. А вторая... украсть один из предметов, хранящихся на месте проведения.

После слов Кан Юсика атмосфера слегка похолодела, и мгновение спустя Фиоре спросил ошарашенным голосом.

— Украсть что-то там?

— Да.

Поскольку Вальпургиева Ночь проводится каждый раз в новом месте, внутри почти не хранится никаких ценностей.

Но был один предмет. Предмет, который Откровение Падшего Ангела привозило с собой всякий раз, когда организовывало Вальпургиеву Ночь, и именно на него целился Кан Юсик.

— Хм-м. Разве это не слишком безрассудно? Ладно, если бы там было только Откровение Падшего Ангела, но если там будут присутствовать руководители других организаций...

Избежать всех их взглядов уже сложно, а если его личность будет раскрыта, то в качестве расплаты за нарушение правил он может стать врагом всего Теневого мира.

Возможно, предмет того стоит, но, по мнению Фиоре, риск был слишком велик.

Заметив его беспокойство, Кан Юсик спокойно сказал:

— Это, безусловно, опасно. Но вам не нужно так сильно беспокоиться о других.

— Хм?

— Не только мы одни будем заниматься махинациями.

Фиоре, который выглядел озадаченным, вскоре понял смысл этих слов и криво усмехнулся.

— Понятно... Вот почему договоренности носят исключительно негласный характер.

— Эти парни из Теневого мира все на одно лицо.

Важно лишь, успех это или провал, выживешь ты или умрешь. И Кан Юсик был уверен, что справится и с тем, и с другим.

Хотя он сам не пытался сделать это до регрессии, однажды он сильно поспособствовал тому, чтобы это удалось.

— Если вы откажетесь, я попробую пойти другим путем. Если меня вдруг поймают, могут возникнуть неприятности.

Этого, конечно, не произойдет, но если заранее не заручиться согласием, даже хорошие отношения могут дать трещину.

— Хм-м...

Пока Фиоре погрузился в тщательные размышления о том, как поступить после слов Кан Юсика.

— Это воля Босса?

Спросила Люсия, которая до этого молча слушала.

Непоколебимые, чистые глаза и невинный вопрос без задней мысли. Увидев это, Кан Юсик понял, как должен ответить, и заговорил.

— Да. Это мое решение.

— Понятно. Тогда этого достаточно.

Улыбнувшись, Люсия склонила голову перед Кан Юсиком.

— Я подчинюсь приказу, Босс.

Согласие без малейшего колебания. Увидев это, Фиоре округлил глаза, а затем его взгляд упал на кольцо на левой руке Кан Юсика.

— Вот как... Значит, оно означает не только это.

Фиоре, точно осознав отношения между Кан Юсиком и Люсией, слегка вздохнул с сожалением и тоже склонил голову.

— Я также подчинюсь приказу.

Глядя на склонивших головы, Кан Юсик погладил кольцо, надетое на безымянный палец левой руки. Затем он удовлетворенно улыбнулся и заговорил.

— Тогда давайте подберем наряды для вечеринки.

*

Темное ночное небо и тихая горная дорога.

Окружающий пейзаж, словно окутанный тишиной, вызывал ощущение, что они вторглись туда, куда им не следовало.

«Входы везде одинаковые.»

Кан Юсик спокойно смотрел наружу в этой тишине, и вскоре показалась обшарпанная баррикада, преграждающая путь к Вратам.

Однако машина, в которой ехала группа Кан Юсика, не сбавляя скорости, рванула прямо к баррикаде Врат.

ТУН!

Со слабым искажением перед глазами открылся новый пейзаж.

Ярко сияющий особняк под темным ночным небом. И множество роскошных импортных автомобилей, направляющихся к его входу.

Атмосфера изменилась в мгновение ока, и Люсия с Фиоре смотрели на это со слегка удивленными выражениями.

— Потрясающе...

— Не думал, что они смогут скрыть это так идеально...

Они чувствовали слабое ощущение инородности, но никогда бы не подумали, что это скрывает треть горы.

Лица обоих, которые вновь осознали, насколько грандиозным является фестиваль Вальпургиева Ночь, слегка напряглись, и Кан Юсик тихо усмехнулся.

— Не стоит так сильно удивляться. Внутри будет еще больше сюрпризов.

Они миновали ворота поместья и остановились перед главным входом. Слуги, одетые в строгие костюмы и аккуратно ожидающие, открыли двери.

Кан Юсик, выйдя из машины, слегка поправил костюм и посмотрел на особняк перед собой.

«Безумно огромный...»

Стены на белом фоне и синяя крыша.

Как и подобает французскому особняку, он был величественным и роскошным, а окружающее освещение делало его еще более впечатляющим.

Люсия и Фиоре, вышедшие следом, также выглядели немного подавленными этим зрелищем и смотрели вверх с напряженным взглядом. Увидев это, Кан Юсик тихо прошептал.

— Пойдемте наверх.

Взяв Люсию под руки, они вдвоем поднялись по лестнице и направились к парадному входу особняка.

— Не могли бы вы показать приглашение?

В ответ на вопрос слуги, охранявшего главный вход, Люсия вынула приглашение из своего платья и протянула его. Убедившись в подлинности, слуга отошел в сторону и поклонился.

— Добро пожаловать на Вальпургиеву Ночь.

Как только они вошли в особняк, сразу же открылась центральная лестница, ведущая на второй этаж, и слуга, ожидавший внутри, подошел к ним.

— Проводим вас в зал для приемов.

Все трое последовали за слугой в зал приемов на втором этаже. Люсия, осматривая окружающие украшения, тихо спросила:

— Слуга, охранявший вход. Случайно...

— Не Катастрофический уровень, но высший демон. Примерно такой же силы, как Охотник S-класса, или чуть ниже.

— Можно считать, что это Охотник S-класса.

На объяснения Кан Юсика и Фиоре, Люсия посмотрела со слегка ошеломленным выражением.

— Такого человека ставить привратником... Невероятно.

— Такой нужен, чтобы сдерживать незваных гостей. Вероятно, главный охранник — это демон Катастрофического уровня.

И среди приглашенных, вероятно, будет много сильных личностей уровня демонов Катастрофического уровня или Охотников S-класса.

Люсия, которая только слышала об этом, но теперь ощутила масштаб происходящего лично, глубоко вздохнула с напряженным выражением.

— Мне рассказывали заранее, но увидеть это своими глазами — совсем другое...

— Всегда так бывает. Но не переживайте слишком сильно. Даже если они и ведут себя агрессивно, в зале для приемов они соблюдают правила.

Пока они разговаривали, они достигли входа в зал, где проходила вечеринка. Кан Юсик потрогал маску на своем лице.

Маска, созданная по воспоминаниям о той, что он использовал до регрессии. Она была невзрачной, черной, с красными линиями, но на нее хорошо реагировали.

«Особенно она нравилась тому парню.»

Если и на этот раз будет так, завязать разговор будет несложно.

Люсия и Фиоре тоже поправили свои — красную и белую — маски. Убедившись, что они готовы, слуга открыл дверь.

СКРИП

Дверь распахнулась, явив взору зал, где вечеринка была в самом разгаре. И в тот момент, когда взгляды всех, кто был внутри, устремились ко входу.

КУГУН!

Исторглось давление, давящее на все тело.

Они не делали ничего особенного, просто обычные взгляды, направленные на вновь прибывших.

Но даже в этих едва заметных эмоциях таилась чудовищная мана, обрушивающаяся на троих.

— Ух...

Это происходило потому, что десятки людей, собравшихся в зале, обладали силой, эквивалентной Охотникам S-класса.

От этого давления Люсия чуть не потеряла равновесие, и лицо Фиоре слегка напряглось.

Он хотел бы оттолкнуть давление, обрушившееся на Люсию, но, неожиданно для себя, не мог себе этого позволить.

«Но если я выпущу больше силы...»

Было бы плохо, если бы это расценили как враждебный акт.

В тот момент, когда взгляд Фиоре за маской должен был скривиться от давления, которое было идеально рассчитано так, чтобы они не могли помогать друг другу.

ШУХ

Мана Кан Юсика мягко рассеяла давление, обрушивавшееся на Люсию.

— Выпрями спину, голову держи прямо.

— ...Да.

Услышав слова Кан Юсика, Люсия выпрямилась, и трое, стряхнув с себя давление, вошли в зал.

«У него была возможность помочь другому человеку...»

«Эта черная маска, что-то в ней не так.»

Взгляды присутствующих в зале устремились на одного только Кан Юсика. Проигнорировав их, трое вошедших взяли напитки у слуг и нашли себе подходящее место.

— Скажи... Как ты это сделал?

— Я привык контролировать ману. Ничего особенного.

Кан Юсик говорил это беззаботно, но Фиоре выглядел восхищенным.

Использовать такое же количество маны, как он сам, и при этом помогать Люсии. Это означало, что его способность контролировать ману была исключительной.

«Каждый раз, когда я вижу его, он поражает меня...»

Пока Фиоре смотрел на него с удивлением, Люсия смущенно скривилась.

— Мне жаль. Я подготовилась, но все равно было тяжело...

— Тем не менее, ты справилась хорошо. Часто бывает, что люди падают на колени, даже когда им помогают.

— Вот как?

— Конечно.

Именно таким он сам был до регрессии.

Кан Юсик, вспомнив прошлое, вдруг осознал, как сильно он изменился, и отпил из своего бокала.

«Кстати, Ан Сольха уже прибыла?»

Кан Юсик спокойно оглядел зал и вскоре заметил вдалеке троих.

Женщина в серебряной маске и платье, разговаривающая с другими. Рядом с ней — женщина в черной маске и платье, тихо занимающая свое место.

И женщина в синей маске и платье, которая, выглядя недовольной, стояла чуть поодаль и ела только десерты.

Хоть они и скрыли лица масками и изменили цвет и прическу волос, по атмосфере он сразу понял, кто это.

«Похоже, Ан Сольха и ее компания прибыли без проблем.»

Теперь осталось только наладить разговор с демоном, который скоро к ним подойдет, и начать основную операцию.

Пока Кан Юсик спокойно ждал своей очереди.

— Теперь мы представим следующий лот.

Раздался голос ведущего, стоявшего на сцене, и все взгляды присутствующих устремились туда.

— Этот лот — все еще юный человек, но обладающий превосходным потенциалом. Его универсальность высока, поскольку он может быть использован для любых целей.

Ведущий, кратко представив лот, посмотрел в сторону, и мгновение спустя на сцену вышел «товар», одетый в опрятный костюм.

Темно-каштановые волосы и бледная кожа. Он выглядел как ученик старших классов начальной школы, но в его глазах не было никаких эмоций.

«...Что это?»

Он видел это лицо впервые, но чувствовал странное знакомство.

Особенно сильно нарастало желание ударить его по затылку. Из-за этого незнакомого ощущения Кан Юсик нахмурился.

Кто, черт возьми, этот парень, что его так хочется избить? Пока Кан Юсик странно на него смотрел.

— Название лота — Эскар.

В тот момент, когда прозвучал голос ведущего, в голове Кан Юсика ударила мощная молния.

До регрессии. Эскар, демон Катастрофического уровня, который предоставил зацепку, из-за которой его бизнес рухнул. Этот ублюдок выставлен на аукцион!

— Сейчас мы начинаем торги!

Одновременно с заявлением ведущего повсюду поднялись руки, и суммы стали быстро расти.

Тем временем Кан Юсик лихорадочно обдумывал, как бы ему сожрать этого ублюдка, быстро пришел к решению и поднял руку.

— Пятикратная ставка.

И он разнес в пух и прах ожесточенно идущий аукцион.