Сонджин, куда он вернулся спустя месяц, не сильно изменился.

Пожалуй, только жаркая погода спала, и все курсанты были заняты подготовкой к скорым промежуточным экзаменам.

В то время как курсанты усердно готовились к испытаниям, Кан Юсик, которого это уже не касалось, непринуждённо вкладывал все силы в написание эссе, которое он полностью пропустил из-за своей поездки в Китай.

— Меня ты каждый день донимал вопросами об улучшениях для новой техники, а сам... как ты мог не написать ни буквы?

Кан Юсик, увидев Пан Хеён, сидящую рядом и пристально смотрящую на него, прищурив глаза, кашлянул и принялся быстро водить пером.

— У меня были неотложные дела.

— Да? Ну да. Раз уж ты так подружился с Главой Врат Белого Лотоса, то, конечно, был занят.

— Нет, это не связано... Кхм.

Поскольку это было не совсем не связано, Кан Юсик снова кашлянул, переводя тему, а Пан Хеён, немного поглядев на него, фыркнула и подперла подбородок рукой.

— Все равно, тот ритуал, который ты создал вместо того, чтобы прогуливать, хорош, так что я тебя прощаю.

— Правда?

— Если бы я ругала тебя за не написанное эссе после создания чего-то подобного, я бы потеряла квалификацию учителя. Кстати, как ты это создал?

Кан Юсик на вопрос Пан Хеён немного задумался над ответом, но сразу рассказал.

— Старший показал мне основу и спросил, смогу ли я создать похожую по эффекту технику. Я смешал все, что знал, и вот...

— Ах. Старик попросил тебя создать это? Чёрт возьми... он попросил что-то жутко опасное.

Пан Хеён ненадолго задумалась, огляделась по сторонам и естественно спросила, используя Шёпот Феи.

[Ты ведь не ввязался ни во что серьёзное?]

Пан Хеён волновалась из-за эффекта Очищения Мертвых. Увидев это, Кан Юсик покачал головой.

— Не беспокойтесь. Ничего подобного не было.

— Что ж... тогда это хорошо. Ах, да. Кстати, ты забрал вещи, которые должен был получить?

— Ах. Точно, я забыл вам показать.

Кан Юсик достал из кармана Золотые монеты Ната и Печь Восьми Триграмм, которые получил от Тао Фея, и положил их на стол.

— Хм? Разве не три было?

— Одну я одолжил Джинхёку. Мне показалось, что ему это нужнее, чем мне.

Судя по тому, как активно он растет после того, как надел Пилюлю Спящего Дракона, передача была очень своевременной.

Поскольку он сказал, что во время последнего спарринга почувствовал что-то «сильное», вероятно, скоро он пробудит и свой уникальный навык.

— А если он не вернет?

— Не волнуйтесь. Он не такой человек.

Если он не вернет, Кан Юсик просто отберет у него что-то равноценное, так что это не имело значения. Пан Хеён пожала плечами, увидев уверенность Кан Юсика.

— Что ж. Поступай как знаешь... И что из этого ты отдашь мне?

Изначально было обещано, что Пан Хеён заберет один из двух предметов S-класса, которые Кан Юсик получит от Хайнца и Тао Фея.

Поскольку Кан Юсик ранее забрал себе Аргетлам, снаряжение S-класса, полученное от Хайнца, теперь он должен был передать Пан Хеён один из этих двух предметов.

«Если рассуждать хладнокровно, то это должны быть Золотые монеты Ната...»

Честно говоря, не было большой разницы, что именно передавать.

Учитывая накопленное доверие и его Ранг долга, Кан Юсик мог вернуть их в любом случае.

«Значит, нужно поступить эффективно...»

Кан Юсик, быстро всё подсчитав, немедленно выдвинул вперед Печь Восьми Триграмм.

— Я отдам вам это.

— Правда? Значит, это наименее полезно, да?

Игриво сказав это, Пан Хеён подняла Багуа и принялась его рассматривать, и вскоре её лицо начало каменеть.

Она была гением не просто так. Ей хватило лишь мимолетного взгляда, чтобы заметить тайную печать на Печи Восьми Триграмм и осознать её потенциал.

— Ты правда собираешься отдать это мне? Мне кажется, это не просто S-класс...

— Если я буду использовать это сейчас, я не смогу применять его эффективно. Просто используйте его вы, Учитель, и одолжите мне, когда понадобится.

— Но...

Кан Юсик спокойно смотрел на смущенную Пан Хеён.

Хотя он отдал это, преследуя некоторую выгоду в виде долга, это было вспомогательное снаряжение атрибутов. Учитывая это, Пан Хеён, владеющая всеми видами магии, сможет использовать его гораздо эффективнее, чем он сам, специализирующийся лишь на нескольких.

И что более важно, Пан Хеён имела больше шансов снять печать, наложенную на Печь Восьми Триграмм.

«Персиваль — это сборка подходящих частей, но Печь Восьми Триграмм — скорее головоломка. Этим должен заниматься настоящий гений».

Он видел несколько статей о том, как её решить до регрессии, но ни тогда, ни сейчас он не мог ничего понять.

Видимо, для снятия печати с Печи Восьми Триграмм действительно нужен настоящий талант.

— ...Ты уверен?

— Уверен, говорю же. Вы видели, чтобы я бросал слова на ветер?

— Ну, это да...

Пан Хеён, видимо, не ожидала получить такой великолепный предмет, неловко посмотрела на Печь Восьми Триграмм, затем слегка кашлянула и взглянула на Кан Юсика.

— Спасибо.

[Долг Должника ‘Пан Хеён’ увеличивается.]

Долг снова возрос.

Кан Юсик, прочитав это уведомление, внезапно посмотрел на Пан Хеён.

«Кстати, после того как она получила А-класс, её уровень заметно вырос... Может, воспользоваться случаем и что-нибудь взыскать?»

Вспоминая случай с Ча Сихён, либо ранг упадёт и сразу же поднимется, либо А-класс останется неизменным. Одно из двух.

Приняв решение, Кан Юсик сразу же открыл Список взыскания Пан Хеён.

[Пан Хеён]

*Характеристики: Сила, Ловкость, Выносливость, Магическая сила

*Навыки: Вычисление множества атрибутов (S), Слияние элементов (S), Адское пламя (S)...

*Непробужденные Навыки: Захват Пространства-Времени (S), Контрзаклинание (S), Око Мудреца (S)...

*Статусные эффекты: Рекомендаций нет.

«Как всегда, просто невероятно...»

Навыки и Непробужденные Навыки S-класса были повсюду, и их области применения были бесчисленны.

Более того, в разделе статусов стояло «Рекомендаций нет», что означало отсутствие у нее каких-либо ментальных уязвимостей.

«Действительно, не к чему придраться».

Конечно, благодаря ему её рост ускорился, и ментальное здоровье стало лучше, чем до регрессии, но даже с учетом этого она была безупречна.

Кан Юсик, вновь осознав, насколько выдающейся личностью была Архимаг Пан Хеён, изучил её навыки и спросил:

— Кстати, Учитель, вы часто используете свои навыки?

— Хм... Если что-то появляется, я изучаю это, но часто не использую. Навыки становятся освоенными, но не развиваются при использовании.

— Значит, вы почти не используете атакующие заклинания.

— Верно. И пассивные навыки мне не особо нужны из-за моего уникального навыка. Нигде не могу сказать этого вслух, но... я бы с радостью раздала их, если бы могла.

Кан Юсик удивленно посмотрел на искреннюю Пан Хеён, но быстро принял это.

Если у тебя десятки навыков S-класса и навыки А-класса разбросаны повсюду, такие мысли вполне естественны.

«Тогда я немного возьму».

Сказав это про себя, Кан Юсик немедленно взыскал один из навыков, указанных в Списке взыскания.

[Должник ‘Пан Хеён’ подпадает под Принудительное Взыскание. Взыскивается навык ‘Око Мудреца (S)’.]

[Долг Должника ‘Пан Хеён’...] Всплывшее уведомление замерло, а затем появилось новое.

[Долг Должника ‘Пан Хеён’ увеличивается.]

[Ранг долга Должника ‘Пан Хеён’ повышается до А-класса. Список взыскания обновляется.]

«Хм. Точно так же, как и в прошлый раз с Ча Сихён».

Похоже, что долг, накопленный сверх А-класса, сохраняется, но если часть долга изымается, то система работает таким образом, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту.

«Что ж, это не имеет большого значения».

Кан Юсик закрыл уведомление и посмотрел на только что взысканный навык — ‘Око Мудреца’.

Око Мудреца, как следует из названия, было пассивным навыком, влияющим на глаза и позволяющим видеть магическую силу с большей точностью.

«Это более специализированная способность, чем Максимизация Восприятия, так что стоит ожидать синергетического эффекта».

Если будет неудобно, он всегда может отключить его, так что не будет никакой «разблокировки», как это случилось с Ча Сихён до его регрессии.

Пока Кан Юсик размышлял, как использовать навык, Пан Хеён спросила с любопытством:

— Зачем тебе навык?

— Ах. Я тут один получил. Подумал, может, вам он тоже нужен.

Поскольку он действительно получил кое-что, передав секретную книгу Джингонхянро, он использовал это как удобное оправдание. Пан Хеён выглядела заинтригованной.

— Книгу навыков? Какой у нее ранг?

— S-ранг.

— ...

Пан Хеён уставилась на Кан Юсика с ошарашенным выражением, затем потёрла глаза и спросила:

— Кт-кто тебе её дал?

— Э-э... Глава Врат Белого Лотоса.

Точнее, он получил её через Главу Сектора Ихва от Небесного Войска, но лучше было назвать самого важного человека, чем кого-то промежуточного.

Глаза Пан Хеён слегка дрогнули от ответа Кан Юсика.

— Значит, даже подарки вручили...

Пан Хеён пробормотала это и посмотрела на него, немного прищурившись.

— Ты получил что-нибудь ещё кроме этого?

— Это всё.

У него оставалось два Эликсира S-класса, которые он оставил после того, как дал их Ли Бёнхо и Ким Джинхёку, но Кан Юсик решил об этом умолчать.

Даже просто Книга навыков была слишком много, а если сказать, что он получил ещё и два Эликсира, на него точно посмотрят странно.

«Когда-нибудь придется рассказать, но не сейчас».

На ответ Кан Юсика Пан Хеён о чем-то глубоко задумалась, а затем кивнула.

— Хорошо. Я поняла.

Кан Юсик не знал, что именно она поняла, но поскольку разговор подошел к концу, он закончил писать свое эссе и встал.

— Тогда я написал свою норму на сегодня, так что пойду.

— ...Если тебе нечего делать, можешь написать ещё немного. Я даже чаю тебе заварю.

Кан Юсик слегка улыбнулся и покачал головой, глядя на то, как смущенно говорила Пан Хеён.

— Мне нужно встретиться с курсантом, который недавно перевелся. На сегодня я, пожалуй, закончу.

— Переведенный курсант... Тот парень, Сай Ян?

— Да, именно.

Пан Хеён приняла обеспокоенный вид.

— Ты уверен, что справишься?

— Все в порядке. Если разобраться, он простой противник.

— Надеюсь. Но если станет трудно, скажи мне.

— Хорошо. Тогда...

Кан Юсик, вставший со своего места, собирался уже выйти. В это Мгновение он кое-что вспомнил и оглянулся.

— Учитель. Пока меня не было, в академии не произошло ничего необычного или шумного?

— Хм? Даже не знаю... Мне ничего не известно. А что?

На вопрос Пан Хеён Кан Юсик задумался, а затем многозначительно пробормотал:

— Скоро должны выползти черви.

*

В тёмном подвале.

В комнату, едва освещенную одной маленькой лампой, медленно вошел мужчина.

На нём была одежда, не оставляющая открытой ни единой части тела, включая лицо. В Теневом мире её называли «смирительной рубашкой» — она удерживала плоть демона, покинувшего человеческую форму, в человеческом обличье.

Та, что носил этот мужчина, была высшего качества. Это означало, что мутация почти завершилась, и он достиг уровня Катастрофический уровень демона.

— Все собрались.

Сидящий мужчина коротко произнес это, оглядывая сидящих в комнате — руководителей Откровения Падшего Ангела, участвующих в собрании.

Включая самого мужчину, их было трое. Это было значительное количество, если исключить других руководителей, занятых срочными делами.

А если добавить наемников, нанятых извне, то этой силы хватило бы, чтобы легко расправиться даже с Охотником S-класса.

— Прежде чем приступить к выполнению операции, я хочу поговорить о новой переменной, которая возникла.

Двое, сидящие по обе стороны, посмотрели на него.

— Подтверждено, что Сай Ян, над которым велась работа в Чхонмугуне, перевелся в Сонджин.

— Что? Он правда перевелся?

— Да, это правда. Похоже, это были не просто слухи.

На спокойный ответ мужчины женщина, сидевшая слева, недовольно пробормотала:

— Кстати, Бао Линьсэнь тоже упоминалась. Что насчет неё?

— Бао Линьсэнь также поступила аналогично.

— Хаа... Мы полностью провалились в Чхонмугуне.

Хотя осталось несколько кандидатов, какой в них смысл, если фавориты №1 и №2 перевелись?

Женщина, осознав, что все планы, готовившиеся в Чхонмугуне, рухнули, вздохнула.

Хотя Китай не был её личным районом, туда было вложено значительное финансирование.

«И без того в организации хаос из-за того, что отделение в Нью-Йорке испарилось целиком, а тут еще такие убытки...»

Внутри организации ничего не ладилось, даже разделение на две фракции произошло из-за одного человека. Вспомнив виновника всех этих бедствий, женщина заскрежетала зубами.

— Какого хрена этот ублюдок Кан Юсик полетел в Китай и устроил там бардак...

Мужчина спокойно ответил ворчащей женщине:

— Нас интересуют дальнейшие инструкции, а не прошлое. Что нам делать с этими двумя?

На вопрос мужчины человек, до этого молчавший, медленно заговорил.

— Бао Линьсэнь не совсем сломлена, так что будет трудно... но к Сай Яну можно попробовать подступиться.

— Есть ли шанс? — спросил мужчина, и старик хмыкнул.

— Таких людей мы привлекали много раз... Я сам подойду и проверю.

Мужчина кивнул, услышав ответ старика.

— Тогда, пока не получим результата по тому направлению, план убийства Кан Юсика временно отложим. Есть возражения?

На вопрос мужчины повисла тишина, и он, увидев это, встал.

— Тогда на сегодня всё. Тщательно следите за своими подчиненными, чтобы они не оставили следов.

— Хорошо.

— Не беспокойтесь.

Получив ответы, мужчина вышел наружу.

Это был момент, когда Откровение Падшего Ангела, группа, развращающая людей в демонов, впервые обнажило зубы против Кан Юсика.

*

— Хм...

Кан Юсик, продолжая идти, принял странное выражение лица.

«Не может быть, чтобы эти ублюдки ничего не предприняли...»

Он отсутствовал в Сонджине не несколько дней, а целый месяц, находясь в Чхонмугуне.

Учитывая натуру Откровения Падшего Ангела, они наверняка что-то подготовили, но никаких следов не было видно.

Конечно, если бы он начал целенаправленный поиск, то быстро бы их нашел, но тогда была высока вероятность, что и они бы заметили его действия.

«Они чертовски быстро всё схватывают».

Причина, по которой Откровение Падшего Ангела так долго выживало, будучи врагом всего мира, проста.

Их лидер и руководство ставили во главу угла выживание, сосредотачиваясь на тайном развращении других.

Вот почему Откровение Падшего Ангела называли фанатиками, более живучими, чем тараканы, и Кан Юсик искал информацию с осторожностью, чтобы нанести им серьезный удар на этот раз.

«Хм. Похоже, моя информационная сеть все еще слабовата...»

Ан Сольха знала только общую информацию о Теневом мире, а Хан Ёнчхоль, который вместо него управлял Мёнджаном, расширял свои связи только в корпоративном секторе.

Пока не было никого, кто мог бы отслеживать мельчайшие изменения и тенденции вокруг Кан Юсика.

«Нужно бы поискать кадры для этого сектора...»

Пока Кан Юсик размышлял.

— А, вот и он...!

С той стороны торопливо бежал человек.

Нечесаные волосы, крупные очки. При появлении Квон Хахёна, молодого человека с простодушным выражением лица, Кан Юсик слегка удивился.

— Что случилось?

С Квон Хахёном, с которым он лишь ненадолго поговорил сразу после его перехода в Алмазный класс, у него больше не было особого контакта.

Кан Юсик удивленно посмотрел, когда тот подошел, словно искал его, а Квон Хахён естественно улыбнулся и заговорил:

— Просто рад тебя видеть спустя долгое время.

[Кажется, в школе скрываются люди, которые охотятся за тобой.]

Еще один голос, который был четко передан одновременно с речью.

Кан Юсик, осознав, что это применение навыка, посмотрел на него со сверкающими глазами.

— Мы ведь не так уж близки?

— Эй... Но мы же много разговаривали в самом начале. Хе-хе...

Внешне он выглядел как человек, откровенно подлизывающийся. Но в его ухе прозвучала совершенно иная информация:

[Я проверял всех высокоранговых Драконидов, которые приходили или уходили из академии. Но после того, как ты отправился в Чхонмугун, я обнаружил подозрительную активность у нескольких человек. И все они имели финансовые или семейные проблемы.]

Квон Хахён говорил, притворяясь, что ничего не знает, и улыбаясь.

Кан Юсик, увидев небольшой проблеск будущего лица, которое управляло информационным синдикатом ‘Магазинчик у дома’, известным в Чёрном Лесу, слегка приподнял уголок рта.

— Что ж... Может, выпьем кофе?