Винсент сидел на крыше своего дома смотря на огни ночного города. Эренси был прекрасен и жив даже ночью, в некоторых районах шли свои карнавалы или песнопения в честь определенного бога покровителя. Это «столица мира», город всех культур и рас... начиная с человека и заканчивая прибрежным орком. Но как обычно это бывает прекрасное снаружи ужасное внутри.

— Блядь... — Винсент опустил голову взъерошив свои светлые волосы руками.

Он знал что Кагуя его обрабатывает, она даже напрямую сказала что будет использовать парня, но Эренси именно и жил правилами наподобие «Сотрудничай с мразями, чтобы поймать конченных мразей».

— ... сука

Винсент посмотрел на красивую, белую луну. Юноша ещё до заказа на чистку Чайного домика понимал что детей перевезут, может даже позволил себе наивно верить в то что им помогут, что злодей всей истории лишь Кенджи... и к чему привела наивность? Самое важное в человеке это быть честным и иметь чистую совесть, да? Но если мы когда-либо почувствуем острую боль из-за этой совести большинство просто убедит себя, что всё в порядке. Винсент был наёмником, но наёмником принципиальным... и что самое забавное этот жадный хер хотел иметь чистую совесть.

— Договориться со змеёй? — Наёмник поднялся.

«У Кагуи не хватает бойцов? Наверное она просто хочет через меня втереться в доверие к кому-нибудь из второго этажа «Работяги»...»

Он расхаживал по плиткам крыши то взад, то вперёд.

«В любом случае между синдикатами напряжёнка, рано или поздно быть войне так почему бы не использовать друг друга? Она втирается в доверие через меня к «Работяге», а я через неё к восточникам... хотя блядь я без понятия для чего нужен ей»

Кусаю губу Винсент остановился и тяжело вздохнул.

— Хорошо, договоримся.

Винсент не питал иллюзий в том что способен переиграть Кагую, последняя даже не показала свою силу и влияние, но лишь по её мёртвым глазам всё становиться понятно. Она опасна, умна и хитра. Выползла из своей норы именно тогда когда напряжение между бандами, синдикатами и боссами начинает достигать своего пика. Предоставившуюся возможность эта женщина не упустит.

С очередным вздохом Винсент покачал головой и пройдясь по черепице крыши залез в окно чердака.

Пыль, грязь, паутина и мусор. На чердаке было темно, освещением служил лишь свет луны проходящий через зазоры, трещины и открытое окно. Затхлый воздух проникал в нос стараясь всеми силами выгнать нарушителя пыльного спокойствия этого места, но Винсент стоял на месте думая о своём. Даже неделю не прошло как младший офицер вернулся, а он уже встрял в семейные разборки Аянокоджи? Звучит как начало анекдота.

— .....................

Винсент многозначительно промолчал, хотелось выпить.

Спустившись с чердака и пугая детишек которые услышали наверху «призрака» наёмник пошёл всеми знакомый паб. Выйдя из здания Винсент уже видел огромную вывеску, она издавала треск, иногда вспышки, но наёмники, бандиты, головорезы, убийцы и воры словно мотыльки шли на огонь «Работяги».

Открыв двойные двери Винсент проходил через множество столиков, через множество наёмников поднимающих за его здоровье кружки с пивом. Винсент для «Работяги» ещё не легенда, но грёбанная знаменитость, боец.

— Эть-эть-эть, ребятки уступите место шишке из второго. — Барменша Лили щелкала пальцами перед компанией молодых людей, судя по бритой голове они из пятой улицы... там где ещё нет лидера, лишь враждующие между собой мелкие группировки.

— Ли, а почему мы то? — Один из молодых был недоволен и указал на других кто сидел за барной стойкой.

— Кай, не возникай и идите в уголку посидите, я вам пива отправлю

— ... ну ладно сеструх.

Парни из пятой качая головой освободили стульчики и проходя мимо Винсента делали вид будто снимали шляпу, некоторые даже честь отдавали зная про военное прошлое наёмника.

— Твой братик? — Присел за столик Винсент со слабой улыбкой.

Лили только покачала головой и ловким движением открыла бутылку бурбона об стойку, а после положила её перед Винсентом.

— Просто в одном районе со мной рос.

— Ты из пятой? Я думал ты из Роунхоупа — Наёмник отпил из бутылки.

— Ага из пятой улицы, переехала недавно, ибо там вообще веселуха. Крики, поножовщины, изнасилования каждый день... как будто это вообще чумной район — Девушка вздохнула, а после оперлась об стойку со слабой улыбкой смотря на Винсента — А ты у нас мальчик с седьмой? Родился, вырос, пошёл в армию и вернулся домой. Тебе сколько? Вроде младше меня.

— 21.

— Хаа, такой малютка. Мне 24

— Любви все возрасты покорны.

— Ага. — Девушка подмигнула, а после встала и начала вытирать стойку. — Выглядишь хреново Винни.

— Так заметно?

— Витаешь в облаках, а глазки твои красивые смотрят не на меня, а на бутылку.

— Боюсь влюбиться в тебя.

— Что случилось? — Не обращая внимания на шутливые отмазки спросила Лили.

— Мир говно.

— Ну значит всё как обычно — Девушка взъерошила светлые волосы парня — Но я то думала что мой милашка Винсент из тех кто прекрасно зная о мрачной стороне мира не теряет своей жизнерадостности.

Винсент ухмыльнулся и посмотрел на рыжую барменшу. У неё была красивая улыбка и при тёплом свете огня свечей она была прекрасна.

— Постараюсь быть тем о ком ты думаешь. — Наклонив голову в бок улыбнулся наёмник.

Лили засмеялась.

— Перебрал все мои слова, но зато как. Тебе стало полегче?

— Однозначно. Как к слову твои дела?

Девушка вздохнула, набрала побольше воздуха в лёгкие и начала быстро тараторить.

— Сверхурочные, босс козёл, за аренду надо платить, моя подруга снова сошлась со своим бывшим и вчера после работы я подралась с какой-то бабкой за последний хлеб у Кирка в магазине ночью.

— Ты одолела бабку? — Винсент отпил бурбон.

— ... она меня укусила! — Лили чуть оперлась об стойку и оттянув собственную рубашку в сторону показала на покусанное плечо. — Но хлеб я забрала!

— Молодчинка.

— Спасиб, щя Винни — Девушка отошла к другому клиенту что звал её, налила ему вина, а после вернулась к нашему наёмнику — И вот все мои дела.

— Сверхурочные взяла для оплаты аренды?

— Ага... в Роунхоупе всё подороже чем на других улицах трущоб, но хотя бы безопасно.

Парочка ещё долгое время общалась и время в хорошей компании пролетало быстро. Они обсуждали книги, выпивку, работу, всё на свете. Лили понимала что Винсента нужно было отвлечь от плохих мыслей, она внимательна, проницательна и самая главное, юморная.

— Или вот, слушай, была ещё такая история. — Девушка достала из под стойки один пустой стакан и подвинула Винсенту — Я вижу, у вас пустой стакан. Не хотите пропустить ещё один?

Винсент наклонил голову в бок, а Лили начиная смеяться еле произносит.

— А он говорит... пхахпхапхаа... нахрена... фыфазфвфвхф... мне... ой Винни, не могу пхахп... говорит нахрена мне два пустых стакана? ПХАХПАПХВХП!!! — Лили уронила голову об стойку истерично хохоча, иногда даже хрюкала.

Наёмник усмехнулся, ладно шутки Лили та ещё история, но свою публику она нашла. Винсент похлопал.

— Аааа — Красная как помидор девушка подняла голову всё ещё продолжая смеяться — Ладно Ви... поднимайся уже, а то они как-то недобро на меня смотрят.

Барменша кивнула в сторону шишек второго этажа «Работяги», они и вправду были слегка недовольны.

— И всё же я влюбился. — Отпил в последний раз из бурбона светловолосый наёмник.

— Анекдоты тут я рассказываю, иди уже. — Махнув рукой в сторону Винсента она отошла к другим клиентам, кинув вдогонку — Завтра я тоже работаю в это же время.

Улыбнувшись шире Винсент встал со стойки и подошёл к лестнице на второй этаж. Разумеется у лестницы стоял охранник, огромный зеленокожий орк перебирающий из рук в руки кастет. Он был выше наёмника на две головы и больше походил на мускулистую гору чем на гуманоидное создание, а опрятный костюм как джентльменов высших кругов невольно вызывал улыбку.

— Мистер Редгрейв. — Орк кивнул — Добро пожаловать в высшую лигу.

После этих слов он отошел пропуская наёмника на второй этаж.

Наверху было намного меньше людей и выглядели они естественно опрятнее, но не только из-за обилия денег. Тут были не только люди грубой силы, но и те кто занимался финансами, ювелирными изделиями или ставками, не стоит забывать и про торговцев наркотиками или оружием... бизнес многообразен и прекрасен.

Интерьер также разительно отличался. Кожаные сиденья, глянцевые столики и лучшие напитки... порой кажется что второй этаж это просто клуб где криминалитет просто налаживал связи... это так, но и простые люди, то есть клиенты были здесь. Заказы на убийство, защиту, покупка всякого незаконного, опять же бизнес многообразен. Но как и с наёмниками клиенты должны получить рекомендацию или приглашение чтобы подняться на второй этаж.

Сев за свободный столик Винсент вздохнул. К нему тут же подошел официант ярко улыбаясь и держа в руках дорогой бурбон.

«Какое внимание к деталям, знают мой любимый напиток...»

— Здравствуйте мистер Редгрейв! Это вам за счёт заведения от хозяина. — Официант в жилете положил на стол бурбон и стакан, а после визитку — А это от миссис Тейлор, она сказала что для вас у неё есть множество заказов.

Винсент посмотрел на столик куда указал официант. Седая женщина со шрамами на лице о чём-то спорила с мужчиной который выделялся большим орлиным носом, его парень узнал, Кларк Моррисон, знаменитый охотник за головами. Выполнил больше трёхсот заказов и считается ветераном «Работяги», а вот про миссис Тейлор наёмник ничего не слышал.

— Передайте миссис Тейлор что я приду к ней... — Винсент посмотрел на визитку — в офис завтра в четыре часа дня и мы подробно обговорим детали.

Официант кивнул и покинул наёмника который довольно перебирал по пальцем визитку.

«Мда... только пришёл и сразу работа, внизу приходилось самому клиента искать»

Не успел парень ухмыльнуться как к его столику снова подошли.

— Простите в-вы ведь мистер Редгрейв, да? — Спросил мужчина в очках и дорогом костюме. Он лысел, горбатился и создавал впечатление этакого неудачника, но тем не менее находился на втором этаже «Работяги»

Серые глаза внимательно осмотрели мужчина, а после Винсент кивнул и указал на кожаные сиденья напротив приглашая присесть.

— Здравствуйте мистер...

— Браун. — Улыбнулся мужчина.

— Что вы хотите от меня мистер Браун? — Вежливо улыбнулся наёмник.

— Ну... я являюсь как бы это сказать... приглашённым казначеем. То есть, я проверяю финансы... бухгалтерию... звучит скучно, но мои услуги пользуются спросом ведь я могу сказать ворует ли ваш подчиненный, кладет ли в кассу все деньги и не пропадает ли товар. — Мужчина немного сжался в сидение — Я каждый день вижу суммы которые... которые просто астрономические мистер Редгрейв и я... не удержался... когда меня пригласил мистер Лонг, главарь западной банды «Акилла», я ... я немного подделал записи и украл внушительную сумму.

— Насколько внушительную?

— 10 тысяч фунтов... не больше, не меньше.

Винсент присвистнул.

— А годовой доход «Акиллы» какой?

— ... 40 тысяч...

Наёмник засмеялся.

— А вы жадный мистер Браун, 25 % от общего годового дохода это не просто внушительная сумма.

Мужчина посмотрел вниз, ему было стыдно, он и вправду пожадничал.

— Так в чём заключается моя работа?

— ... к человеку с вашей репутацией обратиться можно с одной просьбой... уничтожьте «Акиллу».

Винсент ухмыльнулся и покачал головой.

— Западные банды насколько я помню занимаются наркотой. Продажа, но не изготовление и по сути они просто бегунки... у которых есть крыша мистер Браун и крыша серьёзная. За всем следят острова, может даже сама Гавана. Мой вам совет, верните деньги. — Серые глаза прошлись по дорогому костюму Брауна, возможно он их уже потратил — И верните с процентами. Вся «Акилла» будет искать вас, ведь если их руководство подумает что они украли деньги, а руководство поверьте мне так подумает то всем выпишут смертный приговор... а виновника ждёт очень страшная смерть.

Наёмник отказал.

— Н-но м-мистер Редгрейв! А...

Винсент даже не смотрел на него, Гавана это картели, а картели опасны. Лезть в их дела можно лишь с их разрешения, если бы тут была похожая ситуация с Аянокоджи и наёмник получил личный заказ от главы, он бы подумал... но сейчас это просто самоубийство.

— Мистер Редгрейв!

В серых глазах добавилось стали, а воздух вокруг похолодел.

— Верните деньги или бегите, на этом всё.

— Ладно... я найду другого человека.

Раздался тяжелый вздох наёмника, Браун подписал сам себе смертный приговор.

*****************************************************************************************************

Утро следующего дня.

Винсент лениво поднялся с дивана и стал делать утреннюю зарядку. Потягиваясь и разминая затёкшие мышцы он одновременно с этим сонно зевал. Парню очень повезло с генами, мышечная масса набиралась легко и поддерживать её особо не нужно. После зарядки он спустился вниз, принял душ и вернулся обратно домой.

Подходя к дивану на который хотел плюхнуться парень ударился ногой об ящики с вином которые ещё вчера ночью притащил старик Уолт... «Элегия» 1724. Тяжело вздохнув Винсент достал одну бутылку из ящика, разбил её горлышко об стену и садясь на диван уставился в потолок беспечно разливая дорогой алкоголь по полу.

В маленькой квартире начинает становиться тесно, лишь два ящика с вином в прихожке уже занимало много места.

Вздохнув в очередной раз наёмник стал пить вино, горький, но приятный вкус обволакивал губы и рот... это вино отлично бы пошло с каким-нибудь сочным мясом.

— ... надо навестить тот банк...

Встав в полный рост парень подошёл к шкафчику и переоделся. Дорогие брюки и рубашка от Эберхарда немного помялись, но наёмнику было плевать. Уложив волосы назад Винсент погладил шрам у виска, а после покачав головой взял с полки нижнего белья два выкидных ножа и рассовав их по карманам вышел из квартиры.

Обшарпанный общий коридор был пустым, тихим, даже как-то странно. Обычно парень слышал выкрики соседей из пятой квартиры, Винсент так и не понял ненавидела ли эта пара свой брак или обожала.

Спустившись по лестнице на первый этаж Винсент увидел очередь в ванную. Очередь даже не стало меньше с того момент как парень принял душ, даже наоборот стало просыпаться всё больше и больше жильцов.

«Нужно переехать...»

Засунув руки в карманы наёмник вышел из здания и пошёл в северный банк Виллингтона, в центр столицы. Естественно Винсент нанял экипаж, в противном случае добирался бы он долго бонусом к слову шла свежая газета и от нечего делать парень начал читать изредка смотря «пейзажи» трущоб.

«Галерея Элка приглашает на выставку картин талантливого художника Винченцо Лорретти... бла-бла-бла... акции «Роннамикс» взлетели вверх... чумные районы всё ещё закрыты для общего доступа... очередной инцидент на четвертой улице, война группировок неизбежна? Комментарии второго принца насчёт новых торговых путей, сможет ли он противостоять в борьбе на престол августейшему принцу? Праздник в честь рождения девятого принца Империи состоится через неделю... принцы-принцы... бла-бла-бла... послы из Кодата прибыли с дарами...»

Парень отложил газету в сторону и посмотрел в окно движущейся кареты. Новостей была уйма, одна интереснее другой, но не для Винсента, он вообще не был любителем газет.

Наконец карета выехала из трущоб и тут же показались белокаменные, без мха и трещин высокие здания выполненные в викторианском стиле с оттенками готики. Тротуары, столбы линии передач для телеграфов и уличные фонари, да здесь даже мусорные баки были чистыми! Центр столицы отличался и людей здесь было больше.

Туристы или просто не местные жители были медлительны, они смотрели на всё с восхищением, но столичные засранцы всегда куда-то вечно торопились. Доставщики хлеба, цветов и молока создавали на районе удивительную симфонию запахов всего и вся. Помимо мальчиков на побегушках на огромной скорости пролетали кареты и экипажи... это богатый район, для дворян и просто обеспеченных благодаря меритократии Этерийской Империи господ.

Карета остановилась перед восьмиэтажным зданием и Винсент сощурив как можно более богатое лицо вышел с кареты.

— Высоко летаете мистер Редгрейв. — Кучер присвистнул видя золотистую вывеску «Банк Виллингтон».

— Спасибо Дэйви. — Винсент достал кошелёк и стал расплачиваться с кучером.

— За вами заехать? — Взяв протянутую купюру спросил мужчина.

— Не, подумываю по местным магазинам погулять, я редко бываю в центре.

— Удачи.

— Тебе тоже.

Расплатившись Винсент открыл двойные двери и зашёл в банк. Наёмника сразу же встретил ресепшн за которым стояла улыбчивая эльфийка в красной форме... хотя скорее всего полуэльфийка, у остроухих лица чуть вытянутые. Парню и не понравился взгляд сверху вниз, но он понимал что это просто работа девушки проверять платежеспособность клиента... но вот надменный взгляд простой охраны бесил до ужаса.

— Приветствую вас в северном филиале банка Виллингтон! Чем могу служить.

Винсент молча посмотрел на её длинные ушки, а после налево где клиенты в ожидании свободного окошка сидели на дорогом кожаном диване куря сигареты и разговаривая между собой.

— Винсент Редгрейв, ячейка 88. — Посмотрел в ореховые глаза полуэльфийки парень.

— Сейчас, проверю документы. — Девушка тут же стала листать огромную книгу внимательно рыща своим взглядом по страницам — Да, вот Винсент Редгр...

Девушка запнулась и перевела свой взгляд на парня.

— Вы не против переговорить с нашим директором дорогой вип-клиент?

— Сейчас?

— Да, можете пока присесть в компании леди Энкатер — Девушка указала на комнату ожидания где курила женщина в роскошном, чёрном платье.

«Энкатер? Герцогский род... интересно»

Винсент кивнул и девушка на ресепшене тут же подорвалась проводить парня. Комната ожидания вип-клиентов отличалась от обычных, это была терраса, но из-за жары сверху навесили чёрную ткань.

Леди Энкатер обратила внимание на новоиспеченного вип-клиента пуская густой дым с рта. Фиолетовые глаза прошлись по телу наёмника и остановились на лице, леди улыбнулась и молча протянула руку которую Винсент из приличия поцеловал.

— Вайлет Энкатер, средняя дочь герцога. — Она улыбнулась как хитрая вороватая кошка в рыбном магазине. Очередная красавица с чёрными шелковистыми волосами собранные в пучок.

— Винсент Редгрейв. — Представился парень присев напротив.

— Интересная фамилия со своей историей, но это не фамилия аристократа... получается вы добились всего сами раз мы встретились с вами здесь мистер Редгрейв, впечатляет.

— Спасибо. Но что дочь герцога делает здесь? Есть ведь много банков, намного лучше. — Винсент улыбнулся.

Она выпустила очередной густой дым, он был чуть розовым.

— Мой отец старой школы, считает что дети должны зарабатывать сами и я здесь за кредитом как бы позорно для дочери герцога это не звучало. А ещё проценты здесь довольно щадящие.

— Вот оно как... мне вам сочувствовать?

— Не надо, пусть у меня и нет больше доступа к казне своего рода, но до сих пор есть фамилия и довольно большое поместье. — Она снова улыбнулась.

— Похвальный оптимизм, но как-то странно что вы мне всё это рассказали.

— Друзьям Кагуи я полностью доверяю.

На миг в комнате похолодало, Винсенту стало до боли неуютно.

— Надо признать у Кагуи хороший вкус на мужчин... что Кенджи, что вы... — Энкатер поднялась и подошла чуть ближе к Винсенту рассматривая его лицо — Широкие плечи, неплохая мускулатура, а за вашей спиной наверняка чувствуешь себя как за стеной. Ну и конечно же ваша мордашка. — Она погладила щёку наёмника. — Она вас как любовника позвала работать?

Парень нахмурился, но после одного осознания просто засмеялся.

— Она и вам не рассказала для чего я ей? Ни во что не ставит дочь герцога, ай-ай-ай... Хотя надо отдать ей должное, наверняка пригрела вас сразу после того как ваш папочка перестал давать деньги на разные покупочки. Конечно вы понимаете что Кагуя использует вас — Винсент наклонил голову в бок и чуть сощурил глаза — Нет, вы ей нахер не упали, она использует вашу фамилию... без неё вы никто и это вас бесит.

— ... надо же, пёсик умеет кусаться. — Тихо проговорила дочь герцога.

— Я хотя бы не просто декорация фамилии... а ещё тут не щадящие проценты леди Вайлет. Восточники просто кидают вам подачку каждую неделю или месяц, я угадал? Этот банк мне также как и вам подобрал клан Аянокоджи, потому нетрудно догадаться зачем вы здесь. — Встав в полный рост Винсент подошёл к выходу — Но правда в том что какой-то зачуханный наёмник вроде меня важнее вас, хотите докажу?

Не дожидаясь ответа Винсент вышел из комнаты ожидания и подошел к ресепшену. Полуэльфийка тут же поинтересовалась.

— Вам нужно принести напиток? Или вы хотите поесть?

— Нет, передайте директору что я ухожу.

— Н-но... господин Редгрейв, директор Морган вот-вот освободиться.

— К сожалению для нас обоих у меня появились внезапные дела и я просто хотел обсудить время получения процентного дохода с облигаций, обозначенной в документе, а это где-то... — Наёмник посмотрел в потолок будто вспоминая, но лишь покачал головой — Стандартом обычно выступает месяц, к сожаление директор Морган даже не удосужился отправить мне документы для ознакомления... хотя облигаций у меня более чем достаточно... между нами говоря, я думаю он не ценит меня как клиента, я передам это его благодетелям.

Девушка побледнела.

— Простите пожалуйста, давайте я немедленно провожу вас до директора и вы обговорите детали господин Редгрейв.

— Пускай он сам спуститься, я останусь в комнате ожиданий с леди Энкатер.

— Д-да!