В поисках подарка для крестного отца седьмой улицы Винсент потерял больше часа успев зайти почти во все магазинчики центра. Там наёмнику предлагали слишком уж вычурную продукцию, золотые карманные часы, инкрустированную драгоценными камнями пепельницу и так далее в этом духе.

«Старик Морроу у нас филантроп ведь... что можно подарить человеку у которого всё есть?»

Винсент сидел в вип-комнате северного банка Виллингтона и смотрел в зеркально чистый потолок, он прятался от жаркого Солнца на улице... покупать чёрный костюм было глупым решением.

— Вот все документы которые вы запрашивали. — Мужчина в деловом костюме положил на стол стопку бумаг рядом со стаканом лимонада. — Что-нибудь ещё?

— Нет, спасибо.

Прекратив пялиться в потолок Винсент лениво уставился на спину уходящего сотрудника банка, а после на документы. Парню было любопытно каким образом миссис Тейлор заплатила ему. Через дочерние компании Соломона, через левых людей или она напрямую выписала чек на наёмника? Ответом было всё понемногу. Одна тысяча фунтов от фонда Натаниэля (Реально существующий в Этерийской Империи фонд помощи ветеранам), другая тысяча подарок от торговой гильдии про которую Винсент впервые слышал и конечно несуществующие люди у которых «накопилось» много долгов перед мистером Редгрейвом и его родом... ещё 200 фунтов были от миссис Тейлор, как плата за «проверку безопасности» её здания, наверняка она сделала так чтобы подразнить правоохранительные органы следящие за ней и Винсентом.

«Зачем тогда предлагала мне отмыть деньги если уже обо всём позаботилась? Хотела понять точно ли я работаю на Аянокоджи... спалился так глупо... зараза»

Винсент вздохнул, в следующий раз нужно следить за словами которые вырываются из рта. Он работает на людей которые не один год барахтаются в говне Эренси и выживают, они умнее и естественно умеют сопоставлять факты. Если за Редгрейвом увяжется репутация любимчика восточников, то поводок на шее всё же затянется превращаясь в петлю.

Откинувшись на спинку кожаного кресла Винсент в очередной раз уставился на потолок думая о своём.

«Ну... кроме Аянокоджи другие жители Востока считают меня расистом убивающим только тех у кого глаза уже...»

Лениво потянувшись Винсент взял стакан холодного лимонада и выпил всё залпом, а после покинул комнату отдав первому попавшему сотруднику банка документы.

«И всё же что подарить?»

Единственный вопрос мучил наёмника выходящего из банка.

«И почему «Кровавый Воротник» то? Даже прозвище у янычар получше было...»

Ну может и не единственный вопрос мучил думы молодого наёмника.

— О! Винни, даров! — Позади блондина раздался басистый голос, а после тяжёлый хлопок по плечам. Бородатый мужчина в потрёпанной рубашке всё ещё был таким же огромным.

— Дэн? — Винсент наклонил голову в бок, а после его глаза радостно заблестели. Он вспомнил на кого работает «мишка» перед ним — Что твоему боссу то нравиться?!

— Пхахаха, да не нужно подарок покупать парень. Придёшь на ужин, старик Морроу уже это оценит. — В густой, каштановой бороде мужчины стала появляться седина, а зелёные глаза стали с последней встречи будто мудрее... или они всегда такими были? Так или иначе взъерошив волосы Винсента мужчина зевнул — Подстригся?

— Ага, ты я гляжу тоже. — Смотря на уже не густую шевелюру своего знакомого ехидно усмехнулся наёмник.

Со слабой улыбкой Дэн погладил бритую голову.

— Не дави на больное, позавчера гнался за одним ублюдком по канализации и наверное от живущих так наркош подцепил блох...

— Жаль... догнал хоть?

— Быстрый зараза попался.

— Стареешь.

— Ага, уж кто-кто но великий и ужасный «Кровавый Воротник» справился бы получше.

— Зараза...

Парочка присела на лавку напротив. Бедная скамейка слегка прогнулась под весом здорового Дэна.

— Да успокойся, это лучше чем Гэри «Детолюб»

— ... «Детолюб»?

— Да не думай так ужасно, Гэри спас детишек во время пожара... прозвище правда из-за испорченности таких людей как ты двусмысленное.

— Ладно-ладно, у меня получается не всё так плохо. Винни «Кровавый Воротник»... — Парень покачал головой — Нет, мне не нравится.

«Мишка» усмехнулся и уставился на банк Виллингтона. Красивое, даже вычурное здание.

— Гляжу, разобрался где деньги сильных мира трущоб находятся.

— Только трущоб? Я думал что здесь прям все криминальные элементы собрались.

— Не без этого, но картели Гаваны к примеру предпочитает держать свои деньги при себе... а пиратики Либерталии тем более не суются к бюрократам и банкирам.

— Почему ты про вольный город пиратов то вспомнил? — Посмеялся Винсент.

— Один из капитанов-основателей Либерталии всё же ищет способ делать деньги из воздуха, банкиры с этим прекрасно справляются и Морроу по старой дружбе решил предложить ему неплохие условия в столице... отправили меня посмотреть за переговорами, но человек капитана отказался от всех предложений, всё же банкам пираты не доверяют.

— У Морроу настолько серьёзные связи... я думал он за пределы столицы не суется.

— Это сейчас. — Почесал затылок здоровяк, а после будто что-то вспомнив посмотрел на Винсента — Ты когда таким кровожадным то стал? Ты и раньше был бойцом, не спорю, но заказы на убийства...

— Ну... дурная кровь?

«Мишка» Дэн вздохнул и ещё раз взъерошил волосы парня.

— Скверная это работа Винни, скверная.

— Как и коллектор. — Парень вспомнил прошлую работу Дэна.

— Я молодой был.

— А сейчас я какой?

— ... постарайся хотя бы не устраивать кровавые бани.

Винсент усмехнулся и показал пальцем на один уютный домик вдали.

— Твой прошлый босс теперь цирюльник.

— Джузеппе? Я думал что он давно уехал, надо бы навестить на днях... неплохо ты тему сменил кстати. Но всё же повторюсь, повысить репутацию можно не только оставляя за собой горы трупов.

— У всей верхушки Эренси руки по локоть в крови, я всего лишь сделал первый шаг.

«Мишка» Дэн фыркнул, парень перед ним не был честолюбивым, никогда не метил в высшую лигу, не хотел быть легендой столицы. Даже пройдя через войну человек не измениться настолько сильно. В серых глазах мальчика больше тумана чем стали, он и сам не понимает для чего всё это делает... опять же... будто кто-то отдаёт ему приказы.

— Понятно... — Дэн кивнул и в последний раз взъерошив волосы Винсента встал со скамейки в полный рост. Его тень была огромной, он закрывал собой Солнце — Я пойду уже, но как и старик Морроу жду тебя на ужине.

— Спасибо Дэн... а почему ты бороду не сбрил раз блохи твою шевелюру обглодали?

— До вечера «Кровавый Воротник».

«Мишка» Дэн ушёл смеясь, оставив молодого наёмника одного сидящего на скамейке. Последний со слабой улыбкой помотал головой, а после вздохнув хлопнул по бедрам и поднялся, ему тоже пора уходить.

Всё такой же прекрасный центр столицы сменился побитыми улочками трущоб. Разбитые стекла, запах мочи и алкоголя, всё в пределах нормы. Винсент хмыкнул и отвернулся от окна кареты посмотрев на свои костяшки. Маленькие ранки на них так и не зажили несмотря на ускоренную регенерацию.

«Чешется...»

Запекшееся кровь и вправду чесалась, хотелось расковырять... Однако навязчивые мысли прекратились когда карета слегка подпрыгнула в воздух. Обычные дыры на дороге или какой-нибудь излишне большой камушек угодивший под колеса кареты. Так или иначе Винсент снова посмотрел сквозь замутнённое стекло кареты на «пейзажи» трущоб. Каменные здания с огромными трещинами в которых зарастал мох и огромное количество «слов» написанных на серых стенах.

Новые «построенные» в трущобах школы выбитые из казны Империи молодым архимагом Мэрианом не особо бросались в глаза, ведь большинство из них либо арендованное жилое здание, либо специально оборудованный храм для богослужений. Совет Этерийской Империи по подсчётам голосов решил брать образование молодого поколения количеством, а не качеством. Достойные ученики по их соображением будут замечены и направлены в более презентабельные школы, а если повезет то сразу в гимназии... меритократия во всех отношениях. Только вот Совет не учёл один важный момент, нехватка учителей. Большинство школ просто имеют место быть создавая множество способов и схем для того чтобы украсть деньги из казны... хех, хотя получается совет учел этот момент.

Наёмник в очередной раз фыркнул, но настроение приподнялось когда карета проезжала мимо рыночной площади Роунхоупа. Запах специй, рыбы и фруктов, гул людей и различные песнопения, крики торговцев что зазывали к себе клиентов. Здесь говорили на всех языках мира и даже обычно огромные орки терялись на фоне огромного скопления людей... что уж говорить об бедных полуросликах? Обычно они на такие рынки не суются, если только что-то не продают. А так расы с кровью фей здесь были не диковинкой, а фишкой.

— ШЁЛК ПРЯМИКОМ ИЗ ВОСТОКА! ШЕЛКОПРЯДЫ ИЗ ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА ВАГОКУ! ИЗ РОДИНЫ СОЛНЦА! — Кричал один.

— ФРУКТЫ КОДАТА, ЯБЛОКИ ПУСТЫНЬ ДАРЯТ ЖИЗНЬ! — Пытался перекричать своего «конкурента» второй торговец, но над слоганом ему нужно ещё поработать.

Винсент слабо улыбнулся, в детстве он часто здесь ошивался... обычно что-то крал, но ностальгию по детству это не отнимает.

«Надо будет потом сюда сходить»

Проводив взглядом рыночную площадь Винсент покачал головой и опёрся об спинку кожаного сидения лениво разглядывая людей. Спустя некоторое время карета остановилась прямо у дома наёмника.

— Спасибо Эрл. — Парень достал из кошелька купюру в пять фунтов, чаевые, причём большие. Но человеку с такой работой и репутацией как у Винсента нужны хорошие отношения с кучерами... не каждый согласиться катать вас сразу после того как вы устроили бойню в доме напротив.

— Вам спасибо мистер Редгрейв. — Мужчина средних лет благодарно закивал головой.

— К шести свободен?

— Для вас? Конечно! Подъеду ровно через два часа.

— Спасибо Эрл, прощаться не буду.

Кучер в очередной раз кивнул и взмахнув поводьями поехал в другую сторону, а Винсент остался стоять перед разваливающимся под собственным весом зданием серого цвета.

Вздохнув наёмник засунул руки в карманы брюк и стал лениво подниматься. Подъезд, лестничная площадка, обшарпанный коридор и наконец квартира №7.

Пьяный слесарь всё ещё был занят работой, ставил замок на обгоревшую дверь. Выглядела она хреново, но судя по толщине и следам на полу по которой её передвигали... она была очень тяжелой.

— Даров шеф, почти закончил. — Не смотря на наёмника сказал Фрэнк, он был сосредоточен и лишь запах выдавал его пьяное состояние. Однако длинные сухие пальцы двигались достаточно проворно — У замков Хэллиган такой механизм работы что даже если вас взломают, вы это услышите, потому ночью к вам могут подкрасться разве что через окно, а ты шеф на третьем этаже... пока тащил эту дверь чуть концы не отдал.

«... услышал меня?»

Винсент наклонил голову в бок не отвечая Фрэнку. Наёмник был разведчиком, дослужился до капрала не за красивые глазки и ходит он также «шумно» как кот по вате. Конечно будучи молодым, наш герой сомневался в своих способностях, но перед ним ведь ведь обычный пьяница. Обычный ли?

— К тебе кстати какая-то девочка подходила, мелкая совсем... лет пять, шесть... как её родители вообще отпустили.

— И что ей было нужно? — Обошёл слесаря наёмник.

Наконец обратил своё внимание на парня пьянчуга.

— Ооо, привёл свои волосы в порядок. — Усмехнулся мужчина.

— Фрэнк, я задал вопрос. — Наёмник присел на корточки пытаясь вспомнить знакомых у которых были дети.

— Да-да, но честно говоря я не особо её слушал. Сказал чтобы подошла попозже... но шеф, девочка очень похожа на тебя, ты случайно детишек себе не настрогал?

— Мне только 21, если бы и настрогал то мой ребёнок сейчас ходил бы ползком, а говорил что-то вроде «агу-ага».

— Ну-ну, глаза серые, волосы светлые. Может твой батя сделал тебе сестрёнку?

Наёмник усмехнулся и посмотрел на новый замок. Серебристый и по странному навороченный, механизмы использовались странные, похоже фирма Хэллиган баловалась эльфийскими разработками в безопасности. Пахло чарами и рунами низкого круга магии, но всё же колдуны работали над замком так же усердно как и кузнецы.

— Гляжу глаз у тебя намётанный шеф — Фрэнк постучал по замку отверткой.

— Моя бывшая была домушником. Говорила что эльфийские замки более ублюдские чем гномьи.

— Ну, а чё ты хотел от остроухих? У них каждый второй стрелу налету поймает, что уж говорить о замке... Расковырять и делов то, вора может остановить только вор, вот они и замки дохера заумные делают.

— Попахивает расизмом.

— Моя жена остроухая... — Тихо добавил мужчина.

— И что она в тебе нашла?

— Каждый раз задаюсь этим вопросом просыпаясь по утрам. — Фрэнк вернулся к замку, но всё же продолжил диалог. — Бывшая говоришь домушником была? Неплохим?

Винсент тихо посмеялся про себя вспоминая хитрый взгляд лисы. Его бывшая была сама себе на уме и достаточно хороша чтобы украсть у одного дворянина мешочек с самоцветами, а после пропасть из столицы оставив молодому Винсенту записку где она расставалась с ним. Ну по слухам она хорошо устроилась на севере Империи, заняла высокое положение в одной гильдии.

— Неплохим.

— Контакты остались?

— Хочешь кого-то обокрасть?

— Да не, над одним механизмом работаю, хочу посмотреть как с ним справиться опытный взломщик.

— Ну... сомневаюсь что Кристи собирается вернуться в Эренси.

Фрэнк слегка вскинул бровь, а после повторил имя бывшей девушки Винсента.

— Кристи? Ааа... теперь понятно про какого парня она говорила четыре года назад. Чисто из-за мордашки с тобой встречалась.

— Ты её знаешь? — Теперь уже вскинул бровь наёмник.

— Все кто причастен к воровскому ремеслу так или иначе знают друг друга. Думаешь у кого она училась? — Слегка гордо заявил Фрэнк, но с этой гордостью была горечь. Со слабой улыбкой он продолжал работать с замком.

— У пьяницы с моего подъезда?

— Туше. — Фрэнк повернулся к Винсенту. Последний уже не сидел на корточках, он прислонился к стене лениво пялясь в стену обшарпанного коридора, раскинув ноги. — Не хочешь узнать что Кристи говорила про тебя?

Молодой наёмник вяло покачал головой, он уже не семнадцатилетний пацан с района. Люди меняются в конце концов.

— Не обижен на то как она тебя бросила?

— Ну... погоди минутку.

Винсент поднялся, слегка отряхнулся, зашёл в квартиру что-то там поискал, а после снова вышел в коридор и сел на пол держа в руках закрытую бутылку «Элегии». Разбив горлышко о стену наёмник выпил горькое вино, а после подал бутылку Фрэнку. Карие глаза пьянчужки слегка оживились, а на лице расцвела противная ухмылка показывающая пожелтевшие от времени и сигарет зубы.

— Гляжу Кристи украла твоё сердце. — Принял бутылку Фрэнк.

Наёмник покачал головой с обычной для себя ухмылкой.

— Мы так или иначе хотели тогда расстаться, ей просто хватило яиц сделать это первой. Но за все полгода которые мы с ней встречались, Кристи ничего не говорила про своего учителя. С другой стороны это объясняет чего это она ошивалась в Роунхоупе хотя росла на четвертой.

Фрэнк погладил лысеющую голову и отпил из бутылки.

— Хех, совсем ничего?

— Говорила что самоучка.

— Понятно. — Отпив из бутылки тихо проговорил мужчина.

— Фрэнк.

— Да шеф?

— Тебе она тоже записку оставила?

— Ага.

Винсент фыркнул, девчонка совершенно не умела прощаться, а Фрэнк также как и парень присел на пол смотря на стену обшарпанного здания. Но в отличие от молодого наёмника в горле старого вора был ком. Кристи была для него как дочь, он воспитывал её, учил, хвалил, ругал. И в один момент она просто-напросто пропала из его жизни оставив одну лишь записку. Представьте что целую главу вашей жизни просто напросто вырвали. Может Кристи будучи молодой воровкой и не украла сердце Винсента, но у Фрэнка смогла.

— Как звали вашу жену? — Внезапно спросил молодой наёмник.

— ... как ты пон... — Фрэнк вздохнул и отпил из бутылки — Тали. Её звали Тали.

Серые глаза остановились на стене. Винсент подмечал все детали людей разговаривающих с ним, тембр их голоса, мимику, жестикуляцию да и сами глаза человека многое говорили молодому наёмнику. Раны пусть и старые, но всегда дают о себе знать. Человек всегда пытается заполнить пустоту в сердце и привязывается к людям намного «крепче» чем следует. После смерти жены Фрэнк занялся обучением Кристи, а после того как лишился и ученицы стал видеть мир сквозь дно бутылки.

— Подумать только... — Старый слесарь отпил из бутылки в очередной раз, а после передал горькое вино наёмнику — Человек который убивает людей, так хорошо разбирается в людях.

— А ты думаешь почему я людей убиваю?

— Ну... ты хотя бы не социопат.

— Уже хорошо. — Юноша отпил из бутылки — Не думали обучать других ребят с улиц?

— ... воровское ремесло им ничего хорошего не принесёт.

С этим парень спорить не стал, но в трущобах ведь воруют не потому-что хотят, а потому-что выбора не остаётся.

— Слышал что Кристи хорошо устроилась на севере. — Передал вино Винсент.

— Я тоже много чего слышал, совсем себя она не бережёт... вы друг друга стоите.

— Она ворует потому что считает это искусством, а я просто ничего другого не умею кроме как убивать.

— Ой да брось, человек умеет всё, стоит просто приложить парочку усилий. Иногда больше, иногда меньше. — Проворчал мужчина отпив из бутылки.

Винсент фыркнул со слабой улыбкой, его сейчас как ребёнка отчитывали. Не сказать что ему это не нравилось, но всё же.

— У меня достаточно денег чтобы просто смотаться с Столицы, жениться на какой-нибудь прекрасной девушке и завести с ней песика там или кошку, но парочку дел выполнить всё же стоит... и приложить усилий придётся побольше. — Сейчас он говорил про свою договорённость с Кагуей. Идиотская причина по спасению детишек когда-нибудь сведёт парня в могилу. — Хотя у меня такое чувство будто меня постоянно что-то держит в Эренси, после той возни на юге я думал просто бродить по свету, но я блин... тут... в столице мира.

— Значит надо решить что тебя здесь держит.

— Наверное пирожное из той лавочки в центре. — Отшутился парень.

Фрэнк с улыбкой покачал головой, а после положил бутылку вина на пол и вернулся к установке замка. Винсент больно уж разговорил его, пора приступать к работе.

— Иди отдохни шеф.

— В последнее время только и делаю что отдыхаю.

Винсент поднялся, слегка потянулся и хотел уже завалиться к себе что-нибудь почитать пока вдруг старый «вор» не бросил напоследок.

— Бойся стариков в профессии где принято умирать молодыми шеф.

****************************************************

Старейший из главарей, крёстный отец седьмой улицы, Эдвард Морроу. Поднявшийся с низов по головам, ставший чуть ли не самым влиятельным человеком в теневом бизнесе Эренси, сейчас был для рядового человека лишь тенью себя прошлого. Старик с зачёсанными назад волосами еле вилку держал, а его улыбка наверняка была беззубой. Морроу ходил опираясь на трость, каждая кость его тела трещала и отдавала старческой болью, от прежней силы остались лишь дряхлые мышцы. Дорогой костюм был чуть больше чем старик носивший его, а сам старый Эдвард не создавал никакого впечатления, разве что призрачно голубые глаза отдававшие холодом могли напугать.

Винсент с интересом наклонил голову в бок наблюдая за стариком вдали, а после чуть склонил голову отдавая дань уважения всем кто был на званом ужине. Зал поместья Морроу был огромен и здесь собрались все именитые жители столицы. Аристократы, богачи (независимо от способа заработавшие своё золото), наёмники и охотники за головами. Белоснежный, мраморный пол был вычищен до блеска из-за чего было видно собственное отражение и свет дорогущей люстры.

— Влияние молодого макграфа выше чем ожидалось, Император также разрешил ему привести свою армию. — Женщина в вечернем платье лениво помахивала веером.

— «Макграф», не смешите. Его марка и титул сразу же перейдут его дяде. — Мужчина в костюме покачал головой.

— Всё это зависит от Императора, ему уже давно надоели все эти игры в песочнице — Включился в разговор посторонний.

Винсент прошёл мимо аристократов, их игры и сплетни ему ничего не дадут. Но зато стало понятно что званый ужин оказался почти бальным вечером. А виновник всего этого продолжал сидеть за столом наблюдая за всеми собравшимися.

Морроу редко был организатором подобных мероприятий, почти никогда не пользовался сторонними услугами, ведь его люди итак прекрасно со всем справлялись, но видимо скорая война банд заставляет его искать союзников во всех сферах жизнедеятельности. Ждать приглашения или созвать всех под своё крыло? Он выбрал второе.

— «Роннамикс» всё продолжает расти. — Очередные разговоры богатых людей.

— Они вроде как поглощают «Нэриан» сейчас?

— Да, начали с дочерних компаний... по чуть-чуть.

— Что-то личное?

— Наверняка.

Молодой наёмник уже прошел мимо «бизнесменов», хоть и мог получить от них работу ведь они начали обсуждать его.

— Эберхарды получили благосклонность Аянокоджи благодаря «Кровавому Воротнику».

— Восходящая звезда?

— Да из «Работяги».

— Обидно, я уже пользуюсь услугами «Карнавала».

— Втридорога ведь берёт.

— А ваша восходящая звезда только облигациями и принимает... да и не интересуют меня убийства, это не профессионально.

— Ну-ну, грязная работа, это всё равно работа.

Впереди была кучка смуглых ребят в дорогих костюмах, но в отличие от «элиты» они надели пиджак впервые. Им было неудобно, но всё же держались они достойно. Походка у большинства была кошачьей, у некоторых твёрдой как у солдат, но они не были охраной, а гостями. Говорили на кастильском, почти на родном языке шестой улицы оккупированной картелями Гаваны. Их присутствие порадовало Винсента ведь до Аянокоджи «врагами» были именно они и это значит лишь одно... в скорой войнушке они будут участвовать как друзья.

— La perra Ayanokouji está aquí. — Один из парней картелей кивнул в сторону Винсента.

— Encerrada dorada? — По взглядам можно было понять что они не особо рады «Кровавому Воротнику», даже больше чем ожидалось.

К счастью они быстро потеряли интерес и пошли на поклон к Морроу и Винсент взял с них пример.

Идя по «бальному» залу сквозь толпы головорезов и убийц парень наконец дошёл до старика за столом. Его окружили советники и близкие друзья. Вблизи он казался меньше, зато улыбка была доброй. В последние годы Эдвард Морроу стал истинно верующим, наверное хотел отмолить все свои грехи... к слову религия в Империи многочисленна и существование большинства «богов» по своему «доказана».

Так или иначе призрачные глаза остановились на блондине выделяя его из толпы и заставляя выйти вперед.

— Винсент Редгрейв. — Бархатный, но уже хриплый голос был наполнен теплом. Морроу был благосклонен всем детям Роунхоупа что поднялись с низов.

— Господин Морроу. — Парень склонил голову.

— Давайка без «господина», меня вся эта формальность лишь раздражает. — Старик посмотрел на собравшихся — Не в обиду гостям голубых кровей, но дела тут ведутся именно так. — Он вновь перевёл свой взгляд на Винсента и улыбка стала шире — Орден «Покорителя Пустыни», медали за храбрость, верность и отвагу... мальчик прошедший через ад песчаных бурь и ставший мужчиной. Пафосно не находишь?

Винсент улыбнулся, а Морроу продолжил.

— Редгрейвы занимательный род, я знаком уже с двумя поколениями и все достойные мужчины... интересно, а внук Виктора будет таким же?

— Я больше хочу дочку.

— Не сомневаюсь она будет красавицей. Ну, давай поговорим чуть погодя Винсент, но всё же знай. Мои двери открыты для всех детей Роунхоупа.

— Благодарю.

Винсент склонил голову и отошел от толпы собравшихся. Могло показаться что Морроу подлизывался, но это только если вы зазнаетесь, напротив старик лишь выказывал свою благосклонность вам. Вы можете получить работу мечты благодаря лишь одному слову Морроу, а можете и упасть на самое дно.

Отойдя в сторонку и избегая кокетничающих дам Винсент присел за свободный стол. По идее он сейчас должен налаживать отношения с собравшимися, но все собравшиеся здесь это необычные люди... по локоть в крови, были и те кто тонул в этой самой крови, а кто-то просто мудак.

Во время подобных размышлений к парню услужливо подошёл официант и положил на стол бесплатный бокал шампанского. Со слабой улыбкой на лице наёмник кивнул официанту, а после перевёл свой взгляд на людей вокруг. «Мишка» Дэн еле пролез в костюм и было видно как ему некомфортно общаться с вышестоящими, миссис Тейлор была в вечернем платье... не Винсенту говорить что для платья у неё больно широкие плечи.

«Интересно, а Соломон тоже здесь?»

Выпив из бокала молодой наёмник улыбнулся. Шампанское было хорошим. Единственное что сейчас портило вечер для парня, так это презрительные взгляды картелей.

«И чем я им не угодил?»

Вздохнув парень отвернулся, в этот момент на небольшую и заранее подготовленную сцену стала подниматься женщина невероятной красоты. Её вот Винсент узнал, довольно трудно не обращать внимания на все плакаты с её лицом в центре столицы. «Синица», певица с невероятным голосом.

«И во сколько выступление звезды обошлась старику Морроу?»

Совсем скоро гул переговаривающих между собой «злодеев» прекратился. Зал наполнился музыкой. Пианино, скрипка и гитара, а ещё удивительно звонкий голос «Синицы». Ей бы пошло типичное для роковой красотки вечернее платье красного цвета, но выступала она в летнем, прогулочном и голубом как небо.

«Или синем? Что-то между...»

Наёмник наклонил голову в бок, в цветах он разбирался довольно плохо.

— Ааа... песня о любви. — За стол Винсента сел «Мишка» Дэн, он очень устал.

— Дэн — Задорно отсалютовал Винни.

— Почему в одиночестве сидишь? Я думал ты тут уже со всеми передружился.

Винсент улыбнулся и перевёл свой взгляд на «Синицу». Типичная песня о любви и расставании, зато исполнение красивое.

— Да как-то в лом...

— Ну не мне тебе говорить что в нашей работе отношения также важны как и сила.

— Порой только силы и достаточно.

— Ключевое слово «порой».

— Хех... — Винсент перевёл взгляд на «Мишку», всё такая же густая борода и огромный лоб — Тебе ведь самому неприятно говорить со всякими мутными типами.

— Ага, новые знакомства не всегда приятные.

Некоторое время они молчали лишь слушая песню.

— А где пираты Либерталии, хочу посмотреть.

— Говоришь как ребёнок, прошли времена когда пираты одеваются как пираты. — Дэн ухмыльнулся, а после подсел чуть ближе и указал на стол Морроу — Видишь от нашего старика справа, это Адмирал Хоу... под ним весь флот Либерталии ходит, а это почти как у Империи.

Такой же старый как Морроу, но чуть покрепче. Дорогой костюм, но без особого шика. Зализанные назад покрытые сединой волосы, недовольный взгляд и бледная как у мертвеца кожа... а еще у него была повязка на глазу.

— Он одноглазый Дэн....

— И?

— А ты говоришь что пираты не похожи на пиратов.

— Они предпочитают «Гражданин Либерталии».

Винсент лишь покачал головой.

— ... и как четыре государства проворонили зарождающуюся нацию? — Задал насущный вопрос юноша.

— Войны братик, войны.

— Такой себе аргумент.

— Зато он есть... думаю как только Император разберётся с югом у нас будет уже морской бой с этими ребятками.

— Думаю Императору как-то похер, пираты Либерталии всё равно тусуются возле границ Кодата и Винлоу... ааа я понял. — Винсент тихо засмеялся как хомяк — Либерталию основали не без помощи его величества Императора.

Дэн тоже улыбнулся, но не особо верил в эту теорию заговора которая впрочем была правдой.

Так или иначе они ещё немного поговорили, а после «Мишка» Дэн покинул парня, у него были ещё дела, судя по всему связанные с безопасностью «Синицы» ведь она как раз закончила петь.

Винсент тем временем стал пить в одиночестве.