«Время остановилось», — это выражение словно создано для таких мгновений. У входа в переулок стояла одинокая девушка.

Она была прекрасна.

Её длинные серебристые волосы были собраны в хвост, доходивший до бёдер. Её пронзительный взгляд искрился умом, а мягкие черты лица соединяли в себе соблазнительность и юность. Она источала благородство, завораживая своей красотой.

Её рост был около 160 сантиметров. Её одеяния в королевских синих тонах не были сильно яркими, но именно эта простота подчёркивала её важность. Единственным заметным элементом был знак на её плаще — птица, похожая на ястреба, чьё величие было лишь дополнением к её возвышенной красоте.

— Я не позволю вам бесчинствовать. Немедленно прекратите, — произнесла она вновь, её голос был настолько будоражащим, что по телу пробегала дрожь. Этот голос был приятен на слух, словно звон серебряного колокольчика, а речь её потрясала до глубины души.

Субару был ошеломлён настолько, что напрочь забыл о своём плачевном положении. Все его мысли крутились вокруг этой серебровласой девушки.

Бандиты были в схожем положении. Перед лицом её враждебности их прежняя дерзость испарилась. Даже человек с ножом побледнел, пятясь вглубь переулка.

— Стой, стой! Пожалуйста, подожди! Мы не совсем понимаем, но мы отпустим его! Только оставь нас…

— Приятно видеть такое благоразумие. Ещё не поздно, верните украденное.

— Мы неправы… Э? Украденное?

— Пожалуйста. Это правда важно. Всё остальное я могла бы простить, но не это. Верните её сейчас, и я пощажу вас.

Её слова звучали как просьба, но последние предложение было пропитано гневом.

Её взгляд был острым, но рука, которую она протянула, была пуста. Однако в её ладони собралось нечто, что трудно выразить словами — нечто, что мог почувствовать каждый из присутствующих.

— П-постой! Может, это какая-то ошибка?

— Что?

Они указали на Субару, всё ещё прижатого их ботинками к земле.

— Эм, ты же здесь не чтобы ему помочь, так?

— Какие странные одежды… Возможно, у вас какие-то внутренние разногласия? Я не одобряю то, как вы с ним обошлись, но если вы спрашиваете, связана ли я с ним, то я отвечу - нет.

Её тон был полон раздражения, возможно она посчитала их ответ за попытку отвлечь её. Встревоженные этим, мужчины заторопились с объяснениями.

— Подожди, стой! Если тебе не нужен этот парень, то мы не имеем друг к другу никакого отношения! Что бы там у тебя ни украли, это, вероятно, была та девчушка, недавно пробежавшая тут!

— Точно, точно! Девушка, пробежавшая здесь, она взбежала по стене на крышу!

— Да, в ту сторону! Она, наверное, уже три улицы пробежала!

Их объяснения посыпались градом, а её глаза встретились с глазами Субару. Её взгляд словно спрашивал, не врут ли они, и Субару инстинктивно кивнул, неспособный соврать.

Увидев это, девушка нехотя кивнула в знак понимания.

— Похоже, вы не лжёте. Значит, она пошла туда… Мне надо торопиться.

Она повернулась, готовая уйти. Мужчины явно почувствовали облегчение, а Субару проклинал свою глупость, упустив единственный шанс. Как вдруг,

— Как бы то ни было, я не могу оставить происходящее здесь без внимания.

Она обернулась, обратив ладонь на них, и выстрелила из неё «камнем» в остолбеневших мужчин.

Скорость, с которой летел снаряд, подошла бы для высшей лиги, а его траектория смахивала на бобовый мяч.

[П.п.: «Высшая лига» — относиться к профессиональному бейсболу, где броски отличаются высокой скоростью и точностью.

«Бобовый мяч» (beanball) — бросок в бейсболе, направленный в сторону игрока, в основном с целью запугивания.]

Звук удара камня о плоть прозвучал трижды, и мужчины с криками были отброшены.

Прямо перед Субару на землю упали ледяные глыбы размером с кулак. Их существование не поддавалось никаким законам сезона или физики, и они исчезли, словно растворившись в воздухе, как только выполнили свою задачу.

— Магия, - слово, идеальное для объяснение подобных явлений, сорвалось с его губ. Он не слышал ни одного заклинания, но этот лёд явно был создан и выпущен из её ладони.

Видя это собственными глазами, он понял кое-что.

— Это совсем не так фантастично, как я думал… На удивление приземлённо.

Он ожидал увидеть свечение света или хаотические потоки энергии, но на деле это были всего лишь ледяные комья, быстро возникшие и так же быстро исчезнувшие. Это не производило ни малейшего впечатления.

— Вы… Заслужили это.

Если оставить в стороне впечатлённого Субару, мужчины, подвергшиеся этой «разочаровывающей реальности», получили серьёзные повреждения. Двое из них едва держались на ногах, а третий, похоже, получил особенно сильный удар, потому что был в отключке. Несмотря на ранения, эти двое ещё были готовы драться. Человек рядом с тем, что держал нож, теперь сжимал что-то, напоминающее ржавую нату, готовясь к драке.

[П.п.: Ната — японский клинок, по виду похожий на топор, скрещённый с мечом или мачете]

— Плевать мне, кто ты - маг или ещё кто. Мы вдвоём прикончим тебя… Думаешь, справишься с нами обоими?

Человек с ножом говорил со злостью, прижимая сломанную переносицу свободной рукой, но девушка даже не дрогнула.

— Полагаю, два на одного будет нечестно.

—В таком случае два на два будет честнее, так?

Очередной голос раздался в переулке, высокий и андрогенный, словно отвечая за неё. Субару начал осматриваться в поисках источника, мужчины тоже выглядели сбитыми с толку. Они не могли найти никого, кто мог бы произнести эти слова.

Девушка насмешливо протянула руку. Её ладонь была обращена вверх, и «оно» парило над её белыми пальцами.

— Немного неловко, когда на тебя так смотрят.— стесняясь, произнесло существо.

Нечто, напоминавшее кошку, достаточно маленькую, чтобы уместиться на ладони, стояло на задних лапах. Серая шерсть и свисающие уши придавали ему вид американской короткошерстной кошки, но с длинным хвостом и розовым носом.

Вид этого странного существа заставил мужчину с ножом задрожать.

— Заклинатель духов!

— Верно. Если уйдёте сейчас, я не буду вас преследовать. Думайте быстрее, у меня нет времени на это.

Мужчины, цокнув языками, начали уносить своего павшего друга из переулка. Проходя мимо Субару и приближаясь к выходу, они оглянулись на девушку и…

— Подожди, чёртова ведьма. В следующий раз будь осторожнее, когда будешь тут шляться.

— Если хоть пальцем её тронете, прокляну даже ваших потомков. Хотя, тогда у вас и потомков то не будет.

Они пытались угрожать, но её ответ был слишком пренебрежительным, хотя содержание было весьма суровым.

Кошка на её ладони вела себя довольно легкомысленно, но их лица побледнели ещё сильнее, и они молча исчезли из переулка. Теперь, когда они ушли, перед ней остался лишь Субару.

— Не двигайся.

Забыв о боли, Субару попытался встать, чтобы поблагодарить её. Но его остановил её ледяной голос, лишённый каких-либо эмоций. Глаза её были полны осторожности. Несмотря на понимание девушки о том, что Субару не с ними, она явно не считала его хорошим человеком.

Тем не менее, он был очарован её аметистовыми глазами. Он не привык к общению с красивыми девушками, поэтому лишь покраснел и отвёл взгляд. Увидев это, девушка смело улыбнулась, сохраняя настороженный взгляд.

— Твоя совесть заставила тебя отвести взгляд. Похоже, я права.

— Не думаю. Я не почувствовал никакого зла, это, скорее всего, была инстинктивная реакция мужчины.

— Помолчи, Пак. — Ты, вероятно, знаешь, кто украл мою регалию, так ведь?

Девушка оборвала кота, вновь спросив Субару. Она выглядела довольной собой, но…

— Жаль разочаровывать, но я без понятия.

— Не может быть?!

Её горделивый вид посыпался, на мгновение позволяя увидеть её обычное выражение лица, и она с тревогой повернулась к коту на своей ладони.

— Ч-что теперь? Мы правда зря потратили время…?

— Ты и сейчас теряешь время, тебе правда нужно спешить. У вора определённо есть божественная защита ветра, учитывая, как быстро она бежала.

— Почему ты ведёшь себя так, будто тебя это не касается?

— Ты сама попросила меня не вмешиваться. К тому же, что ты собираешься делать с этим парнем?

Субару горько усмехнулся, когда снова стал темой разговора. Кажется, девушка только сейчас поняла, что он всё ещё здесь. Субару сделал мужественное лицо и встал.

— Ты сделала достаточно. Ты спешишь, верно? Лучше уходи.

"Я помогу тебе, если захочешь, что думаешь?" —

Он планировал сказать это, проводя пальцами по волосам и сверкая зубами, но…

— А?

— Ах, лучше не пытайся вста… поздно.

Его голова потяжелела, а тело качнулось. Он попытался опереться о стену, но рука лишь схватила воздух. В итоге он снова оказался на земле, разбив нос, а из-за острой головной боли его сознание помутнело.

— И что теперь?

— Ну, мы не знаем его. Он не умрёт, так что можно оставить его здесь.

По мере того как его сознание угасало, он мог различить лишь обрывки их разговора. Это была реальность иного мира, суровая даже в доброте.

То, что его собирались бросить в переулке, - явно плохая новость.

Ну, он думал, что умрёт, так что просто быть живым уже было благословением - хорошая новость.

Эти полупустые мысли всплывали в его голове, пока его сознание медленно…

— Уверенна?

—Уверенна!

На грани потери сознания он увидел, как девушка обернулась, её лицо покраснело.

— Я определённо, определённо не останусь помогать ему.

"Она такая милая, даже когда злится, настоящий параллельный мир". Это была его последняя мысль перед тем, как он погрузился в темноту.