Перевод/редактура: MilkyWay

Наблюдая издалека за слабым голубым свечением, похожим на волны, управляющие исцелением, Райнхард издал вздох, настолько слабый, что никто его не заметил. Его красивый профиль был довольно унылым, а одежда слегка поношенной. Фигура рыцаря, стоящая перед обломками, была такова, что её изображение само по себе было бы шедевром.

Однако, несмотря на объективное великолепие, с его субъективной точки зрения, его небрежность приводила его в такое уныние, что никакие слова не могли его описать. Даже сейчас Эмилия вкладывала все свои силы в исцеление Субару. Рана, которую он получил, была нанесена из-за отверстия, созданного самонадеянностью Райнхарда.

Он позволил Субару получить травму, которая не должна была достаться ему, и возложил ненужное бремя на Эмилию. Более того, в силу своих врождённых качеств, он бы только мешал Эмилии, если бы был рядом с ней.

Наблюдать со стороны было лучшим, что он мог сделать, а осознание того, что какая-то его часть спокойно действовала в соответствии с этим суждением, ещё больше усиливало его чувство вины.

— Хорошо, этого должно быть достаточно.

Когда Райнхард с закрытыми глазами приговаривал про себя, до его ушей донёсся голос, похожий на серебряный колокольчик. Эмилия слегка откинула его чёлку, как бы вытирая лоб, и подтвердила, что лицо паренька покраснело. Затем она встала, кивнув головой, и повернулась к рыцарю.

— Я закончила его лечение. Похоже, худшее уже позади.

— Это великолепная новость, госпожа Эмилия, а теперь позвольте мне...

Райнхард бодро подошёл к Эмилии, которая выглядела довольной, опустился на колено и опустил голову. Ни в одном его движении не было недостатка, его этикет был безупречен.

— Из-за своей небрежности я причинил вам много беспокойства. Я приму любое наказание за эту неудачу.

Он положил меч на колено, извиняясь за свои промахи. Для рыцаря это была высшая форма извинения. Райнхард был готов принять любой приказ или наказание, которое она могла ему дать. Однако в ответ на его извинения Эмилия сказала: — Знаешь, я не очень понимаю, почему вы такие.

— А?

— Вы пришли, чтобы спасти нас от опасности, и каким-то образом уладили всё без чьей-либо смерти. Несмотря на это, вы теперь пытаетесь взять на себя ответственность за всю боль и страдания, которые произошли в процессе.

Она помахала пальцем и надулась, выглядев немного недовольной. Затем она внезапно повернула палец в сторону Субару, который в это время крепко спал.

— Этот парень гораздо более прямолинеен. Он спас мне жизнь, и поэтому потребовал вознаграждения. Хотя на самом деле он попросил не так уж и много...

Райнхард тоже видел, как Субару пытался вести себя спокойно, когда спрашивал её имя. Когда Эмилия улыбнулась, вспоминая об этом, губы Райнхарда тоже сложились в улыбку.

— Итак, — Эмилия вдруг сузила свои аметистовые глаза, глядя на Райнхарда.

— Спасибо, что помогли нам. Это всё, что я могу вам сказать. Насколько я понимаю, вы не сделали ничего плохого, поэтому наказания не будет. А если не согласны, что ж, в следующий раз, когда будете кого-нибудь спасать, старайтесь усерднее.

— Понял. Я благодарен за ваши добрые слова, госпожа Эмилия.

Ещё больше опустив голову в знак уважения, Райнхард встал. Теперь, когда они стояли лицом друг к другу, Райнхард смотрел на неё сверху вниз, так как был намного выше. Но всё же, что это было за величие, которое он только что почувствовал от неё?

«Должно быть, это разница в наших способностях», — догадался Райнхард, осознавая узость своего мышления. С другой стороны, это только подтвердило тот факт, что Эмилия тоже была одной из «избранных».

— Кстати, вы сегодня одеты довольно легко...

Эмилия пробормотала, как будто только что поняла это, наблюдая за его молчаливой фигурой. Её взгляд остановился на его одежде - поскольку сегодня он был не на службе, на нём была тёмная одежда, подходящая для прогулки по столице. Он понимал, что тот факт, что он не очень похож на рыцаря, должно быть, показался ей странным.

— Сегодня один из моих редких выходных дней, поэтому я не надел рыцарскую форму. Мои доспехи сейчас в замке, так что сегодня мой меч - единственный рыцарский предмет на мне.

Он положил меч обратно на бедро, обнажив взору Эмилии заветное оружие с заметными следами когтей. Она моргнула, выглядев несколько удивлённой.

— Как так получилось, что ты ввязался в эту историю в свой выходной день?

— Это немного сложно объяснить, но... Это благодаря Субару.

Именно встреча с мальчиком, который сейчас был без сознания, привела его сюда. Если бы он объяснял всё по порядку, ему пришлось бы начать с переулка, где он впервые встретил Субару и поговорил с ним.

Тогда Субару сказал Райнхарду, что ищет сереброволосую девушку в белом наряде. Райнхард знал только одного человека, который подходил под это описание. Субару пожелал встретиться с ней. В процессе расследования Райнхард оказался в трущобах

— Я встретил её по дороге, а затем прибыл сюда.

— Точно, эта девочка...

Теперь, когда о ней заговорили, глаза Эмилии обратились в угол комнаты - к девушке, которая ухаживала за всё ещё бессознательным стариком. Почувствовав её взгляд, светловолосая девочка обернулась, а затем неловко опустила глаза.

— Госпожа Эмилия, она ведь...

— Райнхард. Ты нам очень помог. Я благодарна тебе за то, что ты спас нас. Но у меня есть ещё одна просьба, более не вмешивайся.

В ответ на её твердые слова Райнхард отказался от дальнейших слов. Приняв его молчание за согласие, Эмилия подошла к светловолосой девушке. Она тоже повернулась к ней лицом, словно приготовившись к худшему.

— Этот старик - твоя семья?

Эмилия наклонилась и встретилась взглядом с присевшей девушкой. Девочка была ошарашена этим вопросом. Возможно, потому, что это было совсем не то, что она ожидала услышать. Даже Райнхард, не знавший их обстоятельств, мог сказать, что их отношения нельзя назвать дружескими.

Девушка, у которой, казалось, ветер вырвался из её парусов, почесала щеку, пытаясь взять себя в руки, и несколько раз постучала по голове бессознательного старика, чтобы скрыть своё смущение.

— Ч-что-то вроде этого. Для меня старик Ром - единственный... Да, что-то вроде дедушки, наверное.

— Понятно. У меня тоже только один член семьи. Он всегда спит, когда так сильно нужен, но я никогда не смогла бы сказать что-то подобное, пока он бодрствует.

— Да, я бы тоже не смогла сказать такие вещи, если бы Ром не спал.

Казалось, что её удары по голове Рома становились сильнее, чем просто удары. Возможно, это было непреднамеренно. Её темп тоже увеличился, и его круглая белая голова начала краснеть. Затем она посмотрела на Эмилию с хрупким огоньком в красных глазах.

— Я думала, ты будешь намного строже.

— Полагаю, что да. Возможно, я бы так и сделала, если бы всё было как раньше, но, похоже, сейчас мне этого не хочется. Я на тебя рассержена, но совсем немножко, поэтому ради него я тебя прощаю.

Эмилия пожала плечами с кривой улыбкой, как будто ничего не могла поделать. Когда она сделала это и указала на Субару, светловолосая девочка немного опустила лицо, а затем тихо прошептала извиняющимся тоном: — Прости.

— Ты спасла мне жизнь. Я не могу вести себя неблагодарно. Я верну то, что украла.

Сказав это, она встала и направила свой взгляд в сторону аллеи. Затем она обратилась к Эмилии: — Послушай...

— Когда я убежала, я не была уверена, что вы живы... Поэтому я спрятала значок в другом месте, ничего, если я пойду и заберу его?

— Я вижу, ты довольно осторожна... Хотя всё хорошо, я подожду здесь.

— Уверена?.. Я могу выдумать всё это, чтобы убежать, не думаешь?

— Убежать - это хорошая идея, не спорю, но он за тобой придёт, понимаешь?

Райнхард, или «он», как называла его Эмилия, выпрямил спину. Было загадкой, что почувствовала девочка, когда увидела, как он это сделал.

— Уии, — издала она звук, показывающий глубокое недовольство, а затем бросилась в переулок, сказав, что сейчас вернётся.

— Как только она вернётся и отдаст его... Мы наконец-то сможем вернуться домой...

— Я не буду спрашивать о подробностях, но будьте осторожны. Я прикажу отряду присоединиться к вам, пожалуйста, позвольте им сопровождать вас на пути домой.

— Идти так далеко... Даже если я соглашусь, думаю, это не имеет значения, учитывая, сколько неприятностей мы уже тебе доставили, но, раз ты настаиваешь, будь по-твоему.

Получив её согласие, Райнхард коротко ответил: — Понял. — Затем он перевёл взгляд на Субару, который мирно спал.

— Ну тогда... Какие у вас отношения с ним, с Субару?

— Мимолётное знакомство.

Райнхард был ошеломлён её немедленным ответом. Возможно, посчитав его реакцию забавной, губы Эмилии расширились в улыбке.

— Это всё, что я могу сказать вам, мы действительно просто мимолётные знакомые. Я не помню, чтобы встречалась с ним раньше. Думаю, только сейчас мы встретились впервые...

— Но он искал вас и говорил, что хочет что-то отдать. Он был здесь во время всего этого, а также...

«Он поставил свою жизнь на кон, чтобы защитить вас», — Райнхард не решился произнести эту фразу вслух. Ему показалось, что это как-то опорочит благородство его поступка. Он, конечно, сделал это не для того, чтобы получить похвалу. Кроме того, Эмилия, вероятно, поняла всё без слов.

Она продолжила с той части, которую Райнхард не произнёс вслух: — Поэтому мне всё это и кажется странным... Хотя я подозреваю, что один наш знакомый чудак может иметь к этому какое-то отношение.

— Пожалуйста, воздержитесь от плохих слов о графе Розваале. Он великолепный человек. Правда, он несколько эксцентричен, но...

— Вы поняли, о ком я говорю, поэтому очевидно, что вы думаете о нём на самом деле.

— Прошу прощения... Пожалуйста, держите это в секрете от графа Розвааля.

Райнхард подмигнул, извиняясь, а Эмилия двусмысленно ответила: — Да-да. — После этого Райнхард снова поднял тему Субару.

— Что мы будем с ним делать? Если вы хотите оставить его мне, моя семья может принять его как гостя.

— Нет, я возьму его с собой. Так я смогу выяснить, кто он такой, и даже если он не связан с этим извращенцем, факт остаётся фактом - он спас меня.

— Спасибо за заботу, — закончила она, и Райнхард ответил кивком.

На этом их обсуждение было в основном завершено. Оставалось только выделить Эмилии несколько подчинённых и сопроводить её домой в целости и сохранности. Тем временем Райнхард должен был заняться ликвидацией последствий.

Взглянув на рухнувшее здание, Райнхард закрыл глаза от масштабов разрушений. Как обычно, он проклинал свой недостаток самоконтроля. Он не смог сдержать хотя бы немного своей силы, и вот результат. Его сила могла стереть с лица земли весь регион при неосторожном использовании, поэтому он должен был быть осторожен.

— Что будет с этим местом?

— Мы запретим проход в этот район на некоторое время и повесим несколько плакатов о розыске Охотницы за потрохами. Хотя вокруг неё всегда ходит много сомнительных слухов, так что, скорее всего, это будет лишь пустой тратой времени.

— А та девушка и старик?

— Я не знаю обстоятельств, но, учитывая мой долг рыцаря, не думаю, что могу оставить без внимания их действия. Однако...

Он сделал паузу и перевёл дыхание, а затем слегка пожал плечами.

— Сегодня у меня выходной, и, кроме того, если жертва не подаст жалобу, будет трудно продолжить дело из-за отсутствия доказательств. Ха-ха. Серьёзно, я не знаю ситуации, так что...

— Райнхард, вы плохой рыцарь.

— К сожалению, такова истинная природа человека, известного под титулом «Рыцарь среди рыцарей».

Пока они говорили, Райнхард почувствовал, что кто-то приближается к ним со стороны переулка. По её походке и дыханию он понял, что это та девушка, даже не глядя. Сморщенная девушка показала себя и посмотрела на них со смущённым выражением лица.

— Я принесла его обратно, как и обещала.

— Отлично, я рада, что ты вернулась. Я бы чувствовала себя очень виноватой, если бы мне пришлось натравить на тебя этого парня.

— Рыцарь среди рыцарей, было бы безумием пытаться обогнать кого-то вроде него. Это мой первый раз, когда я вижу кого-то быстрее меня, это меня очень шокировало.

Ответив на её взгляд улыбкой, Райнхард сделал шаг назад и наблюдал за ними. Девушка подошла к Эмилии, копаясь в своём нагрудном кармашке.

— Хорошо, я возвращаю его. Если он так важен для тебя, спрячь значок получше, чтобы в следующий раз его не украли.

— Мне кажется немного странным получить такое предупреждение от тебя... Если возможно, я бы предпочла, чтобы ты перестала заниматься подобными вещами.

— Это невозможно. Позволь мне сказать тебе, я хотела вернуть его вам только потому, что ты спасла мне жизнь. Не думаю, что сделала что-то плохое, и я не намерена останавливаться.

Она прямо отказалась от просьбы Эмилии и упрямо улыбнулась. Её профиль казался довольно трагичным, если учесть её возраст. Даже услышав позицию девочки по этому вопросу, Райнхард молча принял её.

Он знал, что это не то, что он должен упускать из виду, учитывая его обязанности. Но как ещё они могли выжить? Было бы неправильно просто говорить о справедливости, даже не предлагая альтернативы.

Мысли Райнхарда были результатом всего того, что он увидел в столице. Эмилия, похоже, тоже это чувствовала. Она опустила глаза на одно мимолётное мгновение, а затем протянула руку, не поднимая вопроса.

— Я вижу... Ты довольно упрямая, да.

— Я могла бы остановиться, если бы еда просто появлялась передо мной без необходимости что-либо делать. В любом случае, держи.

Предмет, который она достала, лежал у неё на ладони, она возвращала Эмилии то, что казалось украденной вещью.

На мгновение перед его глазами промелькнул красный блеск. Этот ослепительный свет показался ему знакомым, и через мгновение Райнхард сузил глаза и стал перебирать в памяти свой океан воспоминаний. Затем он смог извлечь из глубин своей памяти то, что искал.

— Эй?..

— Райнхард?..

Он схватил её за руку, которая держала знак отличия сбоку. Удивление наполнило глаза обеих девушек. Они обе посмотрели на Райнхарда и не решались сказать что-то ещё, когда увидели его серьёзное выражение лица и взгляд.

— Больно же... Отпусти...

Фельт слабо покачала головой, пытаясь сопротивляться. Однако хватка Райнхарда на её руке не ослабевала. Его силищи хватило бы на то, чтобы при желании он мог сокрушить даже сталь. И хотя он сдерживался, это была не та хватка, от которой могла бы избавиться изящная девушка.

— Что это... — произнёс он дрогнувшим голосом.

Эмилия ответила на его слова. Её аметистовые глаза казались потрясёнными.

— Райнхард, подожди. Я понимаю, что будет нелегко вот так просто отпустить её. Но она не знала истинной ценности знака отличия. И я, человек, у которого она его украла, тоже не намерена делать из этого проблему. Я тоже виновата в том, что позволила его украсть, так что... Так что...

— Дело не в этом, госпожа Эмилия. Это не то, о чём я беспокоюсь.

Твёрдый тон его ответа заставил Эмилию замолчать с недоумённым выражением лица. Даже не обращая внимания на его грубость по отношению к ней, Райнхард посмотрел на девушку, чью руку он держал. Взглянув на молодого человека, чьи волосы были того же цвета, что и её пунцовые глаза, она с тревогой посмотрела на него.

— Как тебя зовут?..

— Фе-Фельт...

— Твоя фамилия? Сколько тебе лет?

— Я... я сирота, понял?! У меня нет ничего причудливого, вроде фамилии. А лет мне... Наверное, около пятнадцати, или так мне сказали. Я не знаю, когда родилась. Эй, отпусти меня!

Девочка вернулась в своё обычное состояние, пока они говорили, и боролась, крича грубым тоном. Однако Райнхард сдерживал её, ловко управляя своей силой, пока он смотрел на Эмилию.

— Госпожа Эмилия, я больше не могу соблюдать наше соглашение. Я возьму её под свою опеку.

— Могу я узнать о причине?.. Если речь идёт о наказании за кражу моего знака отличия...

— Это, конечно, тяжёлое преступление... Но оно ничто по сравнению с тем, что я совершу, закрыв глаза на произошедшее здесь.

Эмилия подняла бровь в замешательстве и непонимании.

Райнхард счёл её замешательство чем-то, с чем ничего нельзя поделать, и просто принял его. В конце концов, это было зрелище, к которому она привыкла. Наверное, было бы жестоко просить её обратить на это внимание.

— Ты пойдёшь со мной. Прошу прощения, но отказ не принимается.

— Вздумал потрахаться со мной?! Не увлекайся лишь потому, что спас ме..

Её нецензурный ответ на его слова был прерван, когда её тело обмякло. Плечи Фельт таинственным образом потеряли силу, прежде чем она смогла закончить, и она обиженно уставилась на Райнхарда до самого конца...

— Чёрт бы тебя побрал...

После того, как она произнесла это последнее оскорбление, её голова окончательно поникла. Поддерживая её бессознательное тело, Райнхард плавно подхватил девочку.

В ответ на его отточенные движения Эмилия сказала: — Не очень-то по-рыцарски с твоей стороны... Если ты будешь слишком жесток, это будет иметь серьёзные последствия для её врат.

— К счастью, мне приходилось иметь дело с этим с самого рождения, поэтому я понимаю, как это контролировать. Госпожа Эмилия, возможно, в ближайшее время мы воссоединимся. Надеюсь на ваше понимание.

Он осторожно взял знак отличия из рук потерявшей сознание девушки и вручил его Эмилии.

Драконий знак отличия действительно символизировал Драконье Королевство Лугуника. Красная драгоценность слабо светилась в руке Райнхарда, а когда её передали Эмилии, она засияла, словно радуясь воссоединению со своей владелицей.

— Я оставляю Субару в ваших руках.

Райнхард поклонился Эмилии, которая, приняв знак отличия, безмолвно смотрела на него. Почувствовав тяжесть лёгкой девушки на своих руках, он вдруг откинул челку, закрывающую её лоб. Её белоснежные черты лица обладали очарованием, подобающим её возрасту сейчас, когда она была без сознания, и поэтому ей не нужно было напрягаться.

Если бы он дал ей сменить одежду и очистил от грязи трущоб, она, несомненно, засияла бы ярче.

Дул сильный ветер, заставляя рыжую чёлку Райнхарда плясать. Он посмотрел на небо через щель: уже смеркалось, и в столичном небе плыла полная луна. Она сияла слабым голубовато-белым светом, её красота была наполнена неким завораживающим очарованием.

— Быть может, сегодня мы в последний раз можем спокойно смотреть на луну...

Шёпот Райнхарда не достиг никого, кроме светила, смотревшего на него сверху вниз.