Ночь глубоко окутала лес, превращая его в мир теней, наполненный шорохами и невидимыми опасностями. Где-то далеко раздавались вои, возможно, тех самых зверей, которые недавно гнались за Денари и Гордом, а ветер, шевеля ветви, приносил странные запахи — смесь сырости, прелых листьев и… чего-то металлического, возможно, следов крови, всё ещё исходящих от рук молодого человека. Денари нахмурился и, не удержавшись, прошептал сквозь зубы:

— Бл*ть…

Сквозь дрожащий свет костра его молодое лицо, также испачканное кровью, выглядело напряжённым и усталым. Всё, что он хотел в этот момент, — это прикурить сигарету и хоть на миг ощутить спокойствие. Но, глянув на свои ладони, запачканные засохшей кровью, он понял, что табачный дым смешается с невыносимым зловонием. Неприятно сморщившись, он пытался потереть ладони о мокрую траву, но кровь лишь размазалась, оставляя чёрные разводы и разбавляя запах ещё более приторной гнилью.

«Неплохо, но эффект слабоватый», — подумал он, подавляя внутреннюю досаду и пытаясь вспомнить, чем ещё он мог бы очистить руки.

Вдруг Денари осознал, что в рюкзаке, который каким-то чудом остался чистым, у него оставалась пачка влажных салфеток. Осторожно, почти с благоговением, он сбросил его с плеч, затем расстегнул, стараясь не запачкать своими руками и достал ее. Раскрыв и достав из нее салфетку, Денари принялся проходить ею по ладоням. Чувствуя, как кровь уходит, он наконец ощутил слабое облегчение. Затем Денари вытер лицо и принялся оттирать своё снаряжение — всё, что успело впитать в себя запах прошлых событий.

Напротив него, на другом краю костра, сидел Горд, смотря на костер и, казалось, полностью игнорируя то, чем занимался Денари. Горд — мощный, грозный орк, возможно, привыкший к таким ситуациям. На лице его была затянутая маска сосредоточенности, словно все его мысли блуждали где-то далеко, за пределами этой поляны.

Спустя некоторое время Денари наконец закончил своё очищение, наполовину израсходовав пачку салфеток. Убрав их назад в рюкзак, а использованные выбросив в костер, он покопался в вещах и, наконец, выудил заветную пачку сигарет. Подкурив, он сделал глубокую затяжку, чувствуя, как горечь табака успокаивает нервы, как будто унося с собой воспоминания о том, что ему пришлось пережить.

«Блаженство», — пронеслось в его голове.

На какое-то мгновение он даже забыл о своих страхах и опасениях, погружаясь в дымку. В этот момент, достав телефон из кармана куртки, он взглянул на экран, обнаружив, что заряд был всего 69%. Довольный тем, что у него есть ещё немного времени с этим последним осколком нормальной жизни, он мысленно похвалил себя за то, что захватил пауэрбанк.

«Какое-то время мне не будет скучно», — подумал он, чувствуя себя спокойнее. Хотя, если быть честным, он понимал, что скука была последним, о чём стоило волноваться.

Посмотрев время на телефоне, Денари понял, что по нему ориентироваться бесполезно: на них было время 15:59, хотя сейчас был уже вечер, если не ночь. Убрав телефон обратно, паренек принялся за сигарету.

В этот момент Горд, который до сих пор молчаливо сидел, поднял на него взгляд. Орк явно что-то обдумывал, его глаза поблёскивали в полумраке, и в них, казалось, таилась недосказанная тревога.

«Эти звери… в самом начале они могли легко догнать нас…, да и вообще наброситься на нас толпой, если бы захотели. Но тогда почему не стали делать этого? Может, из-за действия рун? Хотя… нет… тогда мы были еще далеко от них», — думал Горд, не сводя глаз с Денари, который медленно курил, погружённый в свои мысли.

Орк наконец решился задать вопрос: — Денари.

— Что такое, Горд? — откликнулся парень, отрываясь от сигареты.

— Что это у тебя в руках?

Денари, немного растерявшись, взглянул на сигарету и с лёгкой усмешкой ответил:

— Это… сигарета. Она помогает успокоить нервы.

Горд хмыкнул, не отводя своего взгляда.

— Вот как, — он немного помолчал, обдумывая что-то.

- Хочешь попробовать?

- …Не стоит. Тебе нужнее, — ответил Горд, отказываясь.

«Вот это я понимаю, орк, — подумал Денари, усмехаясь. — Как там говорят? Здоровый образ жизни превыше всего! А есть ли у него… в его мире вообще сигареты? Кто знает.»

Тем временем Горд внимательно осмотрел Денари и заметил, что следы крови исчезли.

— Когда ты успел отмыться? — спросил он, немного удивлённый.

Денари ответил с довольной улыбкой, достав из рюкзака и показав ему пачку влажных салфеток:

— С помощью этого! Хочешь попробовать?

Горд отрицательно покачал головой. — Не стоит, поблизости есть река, утром можно будет сходить туда.

Услышав слова Орка, Денари вспомнил свой прошлый опыт: как он судорожно хотел начать искать воду, чтобы избавиться от похмелья, но благо в рюкзаке оказалась бутылка с водой. В тот же момент молодому человеку резко захотелось пить. Достав бутылку из рюкзака, он сделал несколько больших глотков, ощущая, как приятная прохлада разливается по его телу. Оставшуюся воду он решил, куда пустить. Встав с своего места, Денари подошел к Горду и сказал:

— Держи.

Горд, немного колеблясь, принял бутылку, осмотрел её, словно в раздумьях, и осушил за один большой глоток, затем вернул её Денари.

— Спасибо, — тихо сказал он, вручая бутылку обратно.

Вернувшись на свое место и убрав пустую бутылку обратно в рюкзак, Денари начал размышлять:

«Ну-с радует, что неподалеку отсюда со слов Горда есть река. Это радует. С утра, значит, в первую очередь отправимся ту…»

— Денари, — Горд вдруг отвлёк его от мыслей, — ты не голоден?

Парень только сейчас осознал, насколько сильно проголодался. Желудок, тихо заныв, напомнил ему, что он не ел уже целый день. Но до сих пор он не чувствовал этого голода — недавние события просто затмили его.

— Было бы непло…, — начал было Денари, но замер, когда увидел, как Горд поднялся со своего места и… словно из воздуха выудил огромную тушу, напоминавшую кабанью.

Молодой человек замер, не веря своим глазам. Тушка лежала на траве перед ним, массивная, как будто материализовавшаяся из ниоткуда.

«Он что? Только что достал тушу из воздуха?. Да ну на… это же… Инвентарь? Мне не показалось?» — мысленно вскрикнул он.

Не в силах сдержать удивление, Денари спросил:

— Горд, ты же сейчас… использовал инвентарь?

Настало теперь очередь Горда удивляться: глаза орка вспыхнули. Он, кажется, не ожидал, что Денари распознает это так быстро. Что-то глубоко в нём дёрнулось, как будто вдруг обнажилась тщательно скрываемая тайна.

«Он… знает об инвентаре? Как? Взглянув всего на мгновение, он сразу понял, что это? Может, Денари тоже знает… про «это»? Тогда… почему он еще не показал свои способности? Не доверяет мне? Или же… может… еще не знает… про «это»?» Горд знал, что должен выяснить это.

— Да, это одна из моих способностей, — сказал он, медленно, будто проверяя реакцию Денари.

«Способность? Мне сейчас не послыш…?» – Не успев додумать свою мысль, как Горд продолжил, прищурившись:

— Денари, ты… знаешь про «систему»?

Вопрос повис в воздухе, как удар гонга.