В прежнюю эпоху, когда ещё не существовало аппарата определения призвания Революционера P, человек не мог узнать своё призвание. Если уж даже у Императора плавания, Нам Хэсу, призванием оказался вовсе не пловец, этим всё сказано.

И всё же он знал своё призвание?

«Это Нам Хэсу!»

Подозрительный мужчина, который признался в чувствах Пак Ханхи, готовившейся стать легкоатлеткой, и посоветовал ей выбрать призвание «певицы», — это мог быть только Нам Хэсу.

Какой же я был идиот, что всерьёз переживал: неужели он совсем забыл свою жену в реальности и решил начать новую жизнь.

Хотя на всякий случай...

— Странно, конечно, что он вдруг заговорил с тобой о пении. А! Вы, случайно, не ходили вместе в караоке?

— Конечно нет! Ещё чего — платить деньги за то, чтобы петь.

— А... ну да.

Значит, она сама отказалась и от шанса, и от дара петь вволю высокие партии.

— А что?

— Мужчина, который говорил так, будто знает тебя вдоль и поперёк. Он ведь недавно тоже появлялся.

— А! Этот подлый тип!

— Может, это был один и тот же человек?

— А ведь правда, может быть!

Я решил воспользоваться помощью «жены», к которой Нам Хэсу по-прежнему был одержимо привязан.

Попросить её помочь найти «мужа».

Решив, что выстроил достаточно правдоподобную цепочку, я спросил:

— Ты знаешь, как его зовут?

— Нет. Мне было неинтересно.

— Но лицо ты хотя бы помнишь?

— Мм... от него прямо веяло породой. Такой... как избалованный наследник чеболя.

— О-о...

И тут мне вдруг пришла в голову одна простая закономерность.

Мир сна вращается вокруг «главного героя».

Ситуация была будто из истории про восьмиклассника с неизлечимой болезнью, но чем дольше я думал, тем естественнее это казалось.

Мальчик-волшебник Чхве Канмин.

Ким Ынджон, героиня романа.

Если бы во сне ты оставался таким же никчёмным и несчастным, как в реальности, и у тебя опять ничего не получалось, никакой сон тебя бы не удержал.

Люди не могут проснуться именно потому, что жизнь во сне слишком приятна, слишком счастлива — настолько, что ради неё хочется отвернуться от реальности.

«А если нет...»

Тогда они цепляются за сон, как Сон Сонён, потому что хотят изменить прошлое — своё призвание.

Как бы там ни было, Нам Хэсу тоже вряд ли был обычным человеком.

— Но, по-моему, это всё-таки не он.

— Почему?

— Если бы он и правда был наследником чеболя, разве стал бы ходить на подготовительные курсы? Деньги открыли бы ему дорогу в любой престижный университет.

— А-а!

Так в эту эпоху в элитный университет можно было попасть за деньги?

Чем дальше, тем сильнее это время поражало меня своей дикостью.

«Хотя наследником чеболя он всё равно, наверное, был. Или сам уже стал чеболем».

Неужели Нам Хэсу, человек, который помнил старую эпоху, не нашёл бы ни одного простого способа заработать?

Да быть того не может.

Значит, в академию подготовки к вступительным он ходил не ради университета.

Туда же ходила его жена!

Ему нужен был естественный повод познакомиться и найти общую тему.

— Сегодня было здорово.

— И мне тоже! До завтра!

— ...Ханхи.

— М?

Теперь я ясно видел, что мне нужно делать в этом мире.

— То, о чём я говорил в прошлый раз.

— ......

— Ты можешь дать мне немного времени?

— То есть ты просишь подождать... пока не забудешь бывшую, которая тебя отвергла и с которой вы расстались?

— Да.

— ...Ты первый мужчина, который заставил меня ждать.

— Значит, всё-таки это слишком?

— Ну ты и тугодум! Я уже жду, понял? До завтра!

— Да.

Теперь причина, по которой Нам Хэсу застрял во сне, стала для меня предельно ясна.

Сожаление и неотпущенная тоска.

Желание изменить уже ушедшее прошлое.

«Спрячьтесь и просто наблюдайте.

Уж я-то как следует расковыряю эту рану».

***

Плавание — спорт, который сжирает чудовищно много сил. А значит, мне, чья выносливость почти бесконечна, оно подходило идеально.

Баттерфляй, брасс, плавание на спине.

Стоило мне всерьёз взяться и за другие стили, как результаты сразу стали подавляющими.

Зато...

Бум!

— Кха-а-?!.

В дисциплинах, где техника важнее выносливости, я был пока беспомощен.

— Ха-ха! Двигаешься ты уже куда лучше!

— Это вы называете «лучше»?

После того как мастер тхэквондо уложил меня на пол одним ударом ноги, его похвала звучала как издёвка.

— Было бы смешно, если бы я, начав ходить в доджан с трёх лет, держась за отцовскую руку, проиграл новичку.

— Угх...

На поясе моего белоснежного добока был повязан белый пояс — знак зелёного новичка, который занимается меньше месяца.

А передо мной стоял мастер тхэквондо в чёрном поясе — знаке того, что он прошёл как минимум две аттестации на повышение.

Два года стажа — чёрный пояс, десять лет — чёрный пояс, пятьдесят — тоже чёрный пояс...

С этого момента по одной только форме уже не поймёшь, кто чего стоит.

И всё же...

«Не то».

Этот человек, который тренировал членов национальной сборной Республики Корея — родины тхэквондо, — отличался уже одной своей аурой.

Сильнейший.

Словно стоишь лицом к лицу с белым тигром, которого невозможно победить.

Именно из-за него я в итоге отказался от всех олимпийских дисциплин, кроме плавания, фехтования и лёгкой атлетики.

— Мастер Комусин.

Комусин.

Имя человека, которого в Корее почитали как Военного бога и первопроходца тхэквондо.

Глядя на то, как он обращался с молодыми спортсменами сборной будто с детьми, я понимал: Олимпиада его нисколько не занимает.

— Что такое? Ещё один раунд?

Я, разумеется, тоже не был исключением.

— Дайте немного перевести дух. Как вы заранее понимаете, что я собираюсь сделать?

— Потому что всё видно как на ладони.

— ......

Кажется, этот ответ я слышал уже сотню раз.

— Я тебе уже достаточно объяснил, пора бы и самому догадаться. Звучит жестоко, но таланта к бою у тебя нет.

— Я знаю.

Потому что моё призвание — шаман.

— Я надеялся, что ты сам это поймёшь, но, вижу, не выходит. Ладно, скажу прямо.

— Да.

— В тебе слишком явственна жажда убийства.

— А!

— Ты без конца подаёшь сигнал: когда и как собираешься меня убить. Как я, по-твоему, могу этого не заметить?

— ......

Это был сильный удар.

Жажда убийства.

Это и было моим оружием. Обычный человек, не привыкший к ужасу смерти, как, например, фехтовальщики, неизбежно теряется под таким давлением.

А прежде чем успевает к нему привыкнуть, лишается единственной жизни.

— Если и дальше будешь слепо полагаться на такой способ драки, потом горько пожалеешь.

— Вы хотите сказать, мне нужно скрывать жажду убийства?

— Если не хочешь, чтобы тебя в одну калитку разбирали противники вроде меня, на которых это не действует.

— Запомню.

— Хорошо. Раз ты вроде бы понял, попробуем ещё раз?

— Да!

— Нападай, когда х...

— Кха-а-?!.

Бум!

Я снова рухнул на пол, попытавшись провести дешёвую внезапную атаку.

— Ну надо же.

— У-у...

Макушку, по которой пришлась пятка мастера Комусина, жгло как огнём.

— Либо ты вообще ничего не понял, либо тело не поспевает за головой. Скорее второе.

— ......

То есть таланта у меня нет.

— И всё-таки продолжишь?

— ...Конечно.

— Тогда приходи снова.

— Да!

Я падал. И падал снова.

Бум! Бум! Бум! Бум...

Но я не сдавался.

Я не хотел ещё раз пережить то отчаяние, когда умираешь, ясно чувствуя подавляющую разницу в силе.

И вдруг...

«Убью!»

Мне так захотелось хотя бы коснуться воротника мастера Комусина, что я решил пойти на хитрость.

Он вздрогнул.

Среагировав на мою жажду убийства, мастер совершил лишнее движение.

— О?

Обман он раскусил сразу, но впервые я всё-таки увидел брешь.

— Ха-а!

Я не упустил момент, шагнул вперёд и тут же пошёл в круговой удар.

— Хм.

Свист!

Но правый обратный удар мастера Комусина, который крутанулся на левой ноге, словно волчок, врезался мне прямо в живот.

Туп!

Отдача, усиленная ещё и инерцией моего собственного удара, напрочь выбила из меня воздух.

— Кх-?!.

На этот раз я уже не смог вскочить сразу, как обычно.

Шлёп.

Я завалился на спину и так и остался лежать, раскинув руки и ноги.

— Красиво.

— Кхе-кхе!

— Очень верное решение. Если твоя жажда убийства слишком сильна, чтобы её скрывать, значит, надо использовать её, а не прятать.

— Но вы ведь сразу всё поняли.

— Значит, тренируйся ещё. Разве не тот лучше врёт, кто делал это много раз?

— А...

От улыбки, которая приподняла уголки его губ, похвала мастера Комусина наконец прозвучала как настоящая похвала.

— Продолжим?

— Да! Ещё раз, пожалуйста!

Я поднялся, растирая ладонью грудь, куда пришёлся удар, будто хотел размять её после жёсткого массажа.

Встал.

«Ну конечно продолжим».

Чего мне недодали в таланте, то я доберу временем и собственным телом.

***

Чем ближе были Олимпийские игры, тем выше становились ожидания, возложенные на меня.

Плавание, лёгкая атлетика, фехтование, тхэквондо.

Формально я должен был участвовать в четырёх видах спорта, но если считать все отдельные дисциплины, их набиралось целых семьдесят две.

Иными словами, максимум золотых медалей, которые я мог взять на этой Олимпиаде, составлял семьдесят две.

Неплохо.

— Ханхи, держись.

— Угу...

Пак Ханхи, не сумевшая показать сколько-нибудь серьёзный результат, на Олимпиаду так и не попала.

Потому что ленилась?

Нет. Ей просто не хватило мастерства.

Правительство, конечно, дало понять, что ради статуса моей девушки её могли бы тихо протащить в состав национальной сборной, но сама она отказалась наотрез.

— Может, пробежимся вместе? Давно уже.

— Давай!

Я почти всё время пропадал в зале тхэквондо, так что виделся с Пак Ханхи редко.

Разве что в обеденный перерыв.

Но и это в последнее время стало трудно из-за одной теории заговора, которая успела расползтись повсюду.

<У спортсмена Кан Мунсу высокий риск заражения...>

<Из-за границы направлен убийца...>

<Правительство делает всё возможное для защиты спортсмена...>

<Безопасность в Олимпийской деревне усилена...>

Ходили слухи, будто кто-то собирается заразить меня, чтобы не допустить до Олимпиады — ведь я почти наверняка смету все золотые медали.

Мне это казалось чрезмерной фантазией, но желающих верить в такое оказалось на удивление много, так что правительство тоже не могло просто отмахнуться.

— Терпите, даже если тяжело.

— Если вы заразитесь, будет беда.

— Если что-то нужно, сразу говорите.

— Давайте ещё раз продезинфицируем.

Говорили, что если я подхвачу какую-нибудь заразу и не выйду на Олимпиаду, без должностей останется очень много людей. В том числе и те, кто отвечал за санитарный режим.

«Да это же просто угроза».

Вдобавок сюда перебросили часть президентской охраны — на случай, если возникнет и физическая угроза моей безопасности.

За мной следили со всех сторон, и действовать по своему усмотрению я уже не мог.

— Каждый раз, когда я встречаюсь с тобой, мне будто нос протыкают.

Пак Ханхи, только что сдавшая тест на инфекцию, скривилась едва не до слёз.

— Если тебе тяжело, можем просто созваниваться...

— Нет, это ещё хуже.

От её решительного тона у меня невольно вырвалась кривоватая улыбка.

— Выносливости у тебя заметно прибавилось.

— Потому что я старалась.

— Хм...

Пак Ханхи теперь бегала куда дольше, чем в тот день, когда мы познакомились впервые.

Мышцы на её бёдрах и икрах проступили отчётливее, а мягкость на талии исчезла без следа.

— Куда это ты смотришь?

— На тебя.

— Конкретнее.

— ...На следы твоих усилий.

— Вроде бы и похвала, а приятно почему-то не очень.

— Кхм-кхм!

Смутившись, я сделал вид, будто просто прокашлялся, и украдкой оглянулся назад.

— ......

— ......

В отдалении за нами на велосипедах тянулись сотрудники санитарной службы.

Они следили, чтобы ко мне не приближались те, кто не сдал тест на инфекции или чья личность не была подтверждена.

«М? А это ещё что?»

К нам быстро приближались два чёрных фургона.

Вру-ум!

Ограничение в тридцать километров в час на территории Олимпийской деревни они проигнорировали без малейших колебаний.

— ...Беги.

— Мунсу?

— Быстро!

На новых санитарных сотрудников или охрану они не походили.

Если уж сравнивать, то скорее на тех разбойников, которые время от времени появлялись в романтической фэнтези-новелле «Я стала младшей дочерью графского рода».

Та же самая атмосфера — будто сейчас кинутся грабить путников.

— Сюда!

— Да!

С тротуара вдоль проезжей части — прямо в сад!

Если я ошибся, они либо остановятся, либо просто пронесутся мимо.

Бум!

Грох!

Но оба чёрных фургона без колебаний съехали с асфальта и продолжили гнаться за нами.

Пешком за легкоатлетом не угнаться — для них другого выхода не было.

— А?!

— Что это за машина?!

— Что происходит?!

Сотрудники санитарной службы, заметив неладное, заметались.

А вот охрана...

— Срочно вызывайте подкрепление...!

— Немедленно перекройте дорогу!

— Значит, слухи были правдой!

Телохранители, которые до последнего не верили, что моей жизни и правда может грозить физическая опасность, теперь только и делали, что кусали локти.

Впрочем, я тоже.

«Какой же псих...»

Похоже, они собирались просто сбить меня машиной насмерть.

— А-а?!.

— Спокойно!

Я схватил перепуганную Пак Ханхи за руку и затащил её за столб.

Вру-ум!

Но оба чёрных фургона и не думали сбрасывать скорость.

«Значит, пришли всерьёз!»

Смерти я не боялся.

Мне просто не хотелось глупо погибнуть от рук каких-то неизвестно кого.

Что делать?

Решение пришло мгновенно.

— Беги дальше.

— Мунсу?!

Я вырвал руку из её ладони, которую сжимал до этого, и рванул прямо на машину.

Скри-и-ип!

Как и ожидалось, они проигнорировали Пак Ханхи и сосредоточились на мне.

«Соберись... сейчас!»

В самый последний миг, почти уже под самым бампером чёрного фургона, я бросил тело в сторону и ушёл из-под удара.

Хрясь!

Фургон, едва меня задев, влетел в придорожное дерево.

— Осталась ещё одна... чёрт.

Второй не стал атаковать, а резко остановился, будто перерезая мне путь.

Щёлк.

Дверцы распахнулись, и из машины гурьбой посыпались крепкие мужики.

«Только не говорите...»

Я бросил быстрый взгляд назад — и увидел, что из фургона, врезавшегося в дерево, тоже уже выскакивают люди.

У каждого в руке — по металлической трубе.

Похоже, они собрались размолотить мне ею кости.

— Ты Кан Мунсу?

Кто-то из окруживших меня мужчин спросил это жутким голосом.

Как будто сам жнец зачитывал смертный приговор.

Я обвёл их взглядом и ответил:

— Похоже, пистолетов у вас нет.

— Это так важно?

— Да. Очень.

Потому что у меня больше не осталось причин убегать от них.

Без оружия решили выйти против «спортсмена»?

Это было просто смешно.

— Такому молокососу, который только и умеет, что быстро бегать, этого хватит за глаза.

— Правда? Тогда давай, попробуй.

— ...Убейте его.

— Ха-ха!

Сейчас я покажу вам, почему современных спортсменов называют монстрами.