Начальная школа, средняя школа, старшая школа.

За все годы школьных спортивных праздников меня ни разу не выбирали представителем класса.

В беге я обычно приходил четвертым или пятым. На уроках физкультуры в футболе, бейсболе, баскетболе и прочем, где судил учитель, мне лишь с натяжкой удавалось не услышать, что я совсем ни на что не гожусь.

И вот теперь я...

— Быть не может...

— Да это жульничество...!

— Он что, монстр?..

Я без труда громил легкоатлетов, которым предстояло ехать на Олимпиаду в составе сборной Южной Кореи.

Ходили слухи, что из-за разрастающейся эпидемии Олимпиаду перенесут или вовсе отменят, но для меня любое решение, кроме полной отмены, было только на руку.

Почему?

Чем позже Игры, тем на большее число дисциплин я успею замахнуться и отобраться.

— Тренер, как и обещали, освободите для меня место.

— Хо-хо-хо-хо...

Тренер, потрясенный поражением своих хваленых спортсменов, лишь смеялся, словно отказываясь признавать реальность.

Я ведь просто задавил их голой физикой, хотя в технике и выучке явно уступал настоящим легкоатлетам.

Наверное, он чувствовал себя так, будто солдат проиграл ребенку с ружьем.

— Не стоит так расстраиваться. То, что я бегаю лучше вас, совершенно естественно.

— Естественно?!

— Ты над нами издеваешься?!

— Ах ты ублюдок...!

Я всего лишь сказал правду, а легкоатлеты вспыхнули, будто их подожгли.

На их лицах, еще недавно глядевших на меня свысока с мыслью «тебе бы только плавать», самую отчетливую форму приняла растоптанная гордость.

— Вам когда-нибудь приходилось бежать, зная, что стоит остановиться — и тебя разрубят на куски? Мне ничего не оставалось, кроме как стать быстрее. Потому что если догонят — я умру.

Тот мечник-демон, что мог бы посрамить любого конькобежца, был воплощенным ужасом.

— Ты нас за дураков держишь?!

— Мы тоже тренируемся до полусмерти!

— Не мухлюй!

Но что бы я ни говорил, слушать меня никто не собирался.

«Ничего не поделаешь».

Мне было немного жаль их, но уступать легкую атлетику или отказываться от нее я не мог. Среди всех олимпийских видов спорта именно там разыгрывают больше всего золотых медалей.

Почти вдвое больше, чем в плавании!

Сто метров, двести, четыреста, восемьсот, полтора километра, пять, десять, марафон.

Спортивная ходьба на двадцать и пятьдесят километров.

Бег с барьерами, прыжки в высоту, в длину, с шестом, тройной прыжок...

И метательных дисциплин хватает: диск, молот, копье, ядро.

Если смести одну только легкую атлетику, я уже подберусь вплотную к рекорду Нам Хэсу.

— Кхм! Кан Мунсу, твой уровень я признаю. Завтра с семи утра приступаешь к тренировкам.

— Боюсь, это невозможно.

— ...Что именно невозможно?

— Олимпийских дисциплин, в которых я собираюсь участвовать, у меня многовато. В плавании — все. В легкой атлетике тоже хочу попробовать всё, что получится.

— Нелепица какая-то...!

— И потом, завтра утром у меня фехтование, после обеда — тхэквондо. Послезавтра расписание тоже забито.

— ......

Тренер крепко сжал губы, услышав масштаб моего замысла.

Еще бы ему не опешить.

Но это была эпоха до аппарата определения призвания, изобретенного P, и потому я был уверен в себе.

«А почему бы и нет?»

Если Нам Хэсу, чьим призванием была легкая атлетика, стал Императором плавания, то кто запретит шаману добиться того же?

— Кан Мунсу, вопрос, может, покажется странным...

— Да?

— Ты вообще человек такой же, как мы?

— Конечно человек. И правда странный вопрос.

— Д-да, верно. Ха-ха...

— Ха-ха!

— Моллан-моллан!

По сравнению с топ-спортсменами нынешней эпохи я самый обычный человек.

***

— Да у тебя стойка черт-те какая! Кто тебя вообще учил...?!

Тренер по фехтованию вспылил.

— И что, это делает прием недействительным? Или это нарушение?

— Н-нет, не в этом дело...

Я учился искусству меча в мире романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского рода».

Учился тому, как клинком эффективнее всего отнимать человеческую жизнь.

«Валентайн...»

Время, проведенное рядом с ней, было одним из самых радостных и счастливых в моей жизни.

Хотя наши разговоры и были очень далеки от обычной любовной болтовни...

— Кан Мунсу!

— А, да.

— Вы вообще слушаете, что я вам объясняю? Рапира и шпага допускают только уколы.

— Так я и колол.

— ...У шпаги засчитывается все тело, а у рапиры — только уколы в корпус.

Фехтовальщик, которому я с ходу ткнул в лицо, явно чувствовал себя не слишком хорошо.

— Давайте еще раз.

— ......

Пик!

На этот раз острие рапиры точно вошло сопернику в корпус.

Молниеносно, не дав ему даже среагировать.

— А...?

Только спустя миг спортсмен понял, что произошло, и застыл с потерянным видом.

— До пятнадцати очков, верно?

— ......

Пик! Пик! Пик!

Но сколько бы мы ни повторяли, итог не менялся.

Пятнадцать ноль. Разгром.

На поле боя нет никакого смысла выиграть девяносто девять схваток из ста. Настоящий победитель — тот, кто побеждает во всех и остается в живых.

С этим настроем я дрался всерьез и не позволил сопернику ни одного результативного касания, ни одного спорного удара.

— А...

— Спасибо за бой.

Я вовсе не собирался пренебрегать трудом и мастерством фехтовальщиков или принижать их.

«Это ведь спорт».

Спортсмены, которым ни разу не приходилось убивать, не смогут меня победить.

Почему?

Потому что им слишком трудно выдержать мою жажду убийства — даже если все это было во сне, я оставался серийным убийцей, зарезавшим бесчисленное множество людей.

Намерение непременно тебя убить.

Как бы человек ни был натренирован, столкнувшись впервые с такой «злобой», тело инстинктивно сжимается. Пока не научишься преодолевать страх смерти и не привыкнешь к убийственному намерению, иначе и быть не может.

А вообще...

«Да они тут все как на подбор красавцы!»

Вслух я этого не сказал. После легкой атлетики мне вовсе не хотелось снова подбадривать спортсменов или делать им комплименты, чтобы меня неправильно поняли.

Длинные руки и ноги, стремительные, легкие тела...

Перед глазами сами собой всплывали красавцы из романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского рода».

Рядом с ними я сам казался себе жалким.

Выиграл матч, а ощущение — будто проиграл.

— Кхм! Кан Мунсу.

— Да?

— Простите за такой вопрос, но... ты точно такой же человек, как мы?

— Конечно.

Просто мне довелось пережить вещи, недоступные другим. Чуть не умереть — это одно, а вот умереть по-настоящему не приходилось никому, разве нет?

Даже Сон Сонён, прыгнув с крыши здания, потеряла сознание еще до удара об асфальт, так что назвать это пережитой «смертью» было бы трудно.

— На тренировки можешь не приходить.

Тренер бросил взгляд на фехтовальщиков, которые все еще не могли оправиться от шока поражения, и заговорил.

Наверное, решил, что от совместных занятий будет больше вреда, чем пользы.

Как бы то ни было...

— Тогда я пойду. У меня после обеда еще встреча.

— Как тебе будет угодно.

— ......

На душе стало странно: и легче, и немного пусто. Будто тренер уже вычеркнул меня из головы.

— Моллан...

— Спасибо.

Я посадил утешавшего меня друга себе на голову и направился в следующий спортзал.

***

Бум!

Перед глазами возник потолок спортзала. Я лежал на мягком мате, которым был застелен пол.

— ...А?

Что вообще произошло?

Только теперь до меня дошло, что я, с ходу ринувшись в спарринг, ничего не успел сделать и тут же был повержен.

— Ха-ха! Я слышал, тут по всем секциям носится какой-то чудовищный спортсмен! Но двигаешься ты и правда так, как о тебе говорят!

Мужчина в белоснежной форме с черным поясом на талии рассмеялся во весь голос.

Тренер по тхэквондо, он же мастер.

Бывший член национальной сборной Кореи, родины тхэквондо, он предложил мне нападать без всяких ограничений.

Вот и результат.

Будь у меня в руках меч или копье, все могло бы сложиться иначе, но он тоже бился голыми руками.

Я проиграл.

— Прошу, еще раз.

— Поразительная выносливость. Обычно после такого и дышать-то трудно. Передохни немного, а потом...

— Я в порядке.

— Хм. Если так, можешь идти сколько угодно раз.

— ...Да.

На этот раз я атаковал осторожнее, регулируя дистанцию.

Бум!

Но исход не изменился.

— ......

— Реакция у тебя превосходная. Если как следует освоишь технику, выйдет отличный спортсмен.

— ...Спасибо, что согласились со мной спарринговать.

— Уже уходишь?

— Да. Простите, что доставил столько хлопот.

Я вежливо попрощался и с теми спортсменами, что не стали насмехаться над моим поражением, после чего вышел из зала.

Щелк.

Едва дверь закрылась за спиной, лицо вспыхнуло.

От стыда.

Я не мог поднять глаз.

— Моллан?

— И правда. Я слишком возомнил о себе.

Фехтование оказалось очень похоже на «дворянское фехтование», которому Валентайн учила меня в мире романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского рода».

Зачетная зона, очки, стандартизированное оружие и форма...

Нужно было лишь понять правила.

«А я-то думал, у шамана есть еще и боевой талант — хотя бы чтобы усмирять призраков...»

Я ошибался.

У меня не было такого призвания, которое позволяло бы, один раз увидев незнакомое боевое искусство, в точности его воспроизвести.

— Моллан?

— Похоже, я слишком уж недооценил спортсменов старой эпохи.

И дело было не только в тхэквондо, дзюдо, борьбе или боксе. Все виды спорта, где нужны мяч, ракетка или тонкая техника, давались мне тяжело.

Возьмем, к примеру, баскетбол.

Надо вести большой мяч, не давая его отобрать, и забросить в кольцо противника.

Думаете, это просто?

— Моллан~

— Не издевайся.

Мне тоже захотелось попробовать себя в баскетболе, и я всю ночь тренировался один — настолько жалко, что по большей части просто бегал за мячом.

Иными словами, здесь тоже требовались время и труд — точно так же, как тогда, когда я, умевший лишь барахтаться по-собачьи, всерьез учился плаванию у Сон Сонён.

Пределы шамана проявились во всей красе.

— Тяжко-то как~

— Моллан~

И с фехтованием тоже нельзя было терять бдительность.

Если драться с ними слишком часто, спортсмены привыкнут к моей жажде убийства. А значит, если я хочу благополучно попасть на Олимпиаду, поединков с фехтовальщиками нужно избегать по максимуму.

Вж-ж-ж...

— И какой это теперь тренер... А?

Я вытащил из кармана вибрировавший смартфон старого образца и невольно нахмурился.

[Пак Ханхи: Вы заняты?]

Писала «жена Нам Хэсу» — женщина, с которой у меня больше не было никаких причин видеться.

«Что еще?»

Мне казалось, я вполне ясно дал понять, что не хочу с ней сближаться.

Я не понимал, чего она добивается.

[Пак Ханхи: Мой парень, который лежит в больнице, сорвался на меня.]

[Пак Ханхи: Мы поссорились.]

[Пак Ханхи: И теперь я не знаю, что делать.]

— ...Я тоже не знаю.

Не знаю, зачем женщине рассказывать другому мужчине, что она поссорилась со своим парнем.

Как ни посмотри, добром это не пахло.

Я тут же набрал ответ.

[Кан Мунсу: Мне кажется, это не тот вопрос, в который я должен вмешиваться.]

[Кан Мунсу: Простите, что не могу вам помочь.]

Мне вовсе не хотелось влезать в историю, которая не имела никакого отношения к моей цели. Я ясно и твердо дал понять, что отказываюсь.

Теперь-то все?

Я уже успел расслабиться, потому что ответа не было, но тут телефон снова завибрировал.

Вж-ж-ж...

[Пак Ханхи: Помогите.]

— ......

Увидев это короткое сообщение, пропитанное отчаянием, я застыл, как бабочка в паутине.

Всего одно слово — но какое сильное.

Мои пальцы сами потянулись к экрану.

[Кан Мунсу: Почему именно я?]

Если она начнет врать в открытую, я откажу без колебаний.

[Пак Ханхи: Потому что вы, Кан Мунсу, быстрее моего парня из сборной.]

— Хм...

Мне вспомнились слова ее родной сестры, сказанные по секрету.

Мол, младшую, Пак Ханхи, силой заставляют встречаться с каким-то сонбэ...

[Кан Мунсу: А из-за чего вы поссорились с парнем?]

[Пак Ханхи: Он разозлился, что я не пришла сразу в больницу, а отдала бутылку с водой другому парню.]

— Да уж...

Может, это потому, что я сам мужчина, но мне показалось, что виновата скорее она, а не парень, который вспылил.

И все же...

«А если ее заставляют играть роль девушки сонбэ, которого она даже не любит?»

Тогда во всем виноват тот, кто зовет себя ее парнем.

Значит...

[Кан Мунсу: Мы можем снова встретиться на площади?]

Я решил сначала выслушать ее как следует, а потом уже делать выводы.

— В прошлый раз было мороженое из отеля, теперь бутылка с водой...

С этого дня я поклялся никогда больше не принимать бесплатные знаки внимания от незнакомых девушек.

[Пак Ханхи: Да!]

[Кан Мунсу: Тогда напишите мне за двадцать минут до того, как придете на площадь.]

[Пак Ханхи: Я у вас за спиной.]

— Что?

Я как раз неторопливо шел от олимпийской деревни к отелю и невольно замер.

«У меня за спиной?»

Я осторожно обернулся —

— Здравствуйте!

Позади стояла Пак Ханхи, скрывшая почти все лицо под маской и кепкой.

— ...Здравствуйте.

От ощущения, что я вляпался в крайне хлопотную историю, никак не удавалось отделаться.

Ты тоже так думаешь, да?

— Моллан~

Друг, похоже, считал, что это вообще не важно, и беспечно молланил в ответ.