Как было бы хорошо, если бы всё в этом мире складывалось по-моему.

Но я знаю. И все это знают. Такого удобного мира не существует.

Я понял это ещё тогда, когда отец умер так нелепо.

Мир несправедлив.

Счастье и несчастье не достаются всем поровну, а иногда делят людей с такой жестокостью, что и слов не найти.

— Кх!

Хвать!

Когда я это осознал, Чхве Канмин уже вцепился мне в горло.

«Вот же невезение...»

Достаточно было одного взгляда на лицо Чхве Канмина, бродившего по гостиничной парковке, чтобы понять: он явился сюда не потому, что знал, где я прячусь.

Это точно случайность. Хотя, если вдуматься, для простой случайности вероятность уж больно нелепая.

— Кан Мунсу! Ты, жалкий червяк, смеешь...!

Хрясь.

Вспыхнув от ярости, Чхве Канмин отсёк мне правую руку, и та рухнула на пол.

— ......

Но я оставался спокоен.

Было больно, конечно. Наверное, дело в том, что я уже проходил через это однажды?

Во всяком случае, не настолько, чтобы не вынести.

И потом, когда я снова вернулся сюда, то заранее приготовился к худшему. Так что растерянности тоже не было.

— ...Что это?

— Что именно?

— Тебе без всякого наркоза оторвали руку. Почему ты не орёшь? Почему не просишь пощады, не молишь о прощении?

Мне и самому это было непонятно.

Ведь ещё совсем недавно тем «я», который, прищемив палец, когда таскал товар в магазине, вопил и прыгал на месте, тоже был я.

И всё же сейчас, даже переживая боль от оторванных конечностей, я почему-то оставался спокойным. Самому странно.

Но ладно.

— Ждал этого? Какая жалость—

Хруст.

Пока я говорил, Чхве Канмин переломил мне левую ногу, как соломинку.

— Ну же, моли...!

Он что, надеялся, что я разревусь и стану выпрашивать прощение?

А мне это виделось иначе.

«По-моему, это ты выпрашиваешь извинения».

Но я не собирался склоняться перед подавляющим насилием Чхве Канмина.

Разве одного такого унижения мало?

Второго не будет.

— Эй. Ты с утра пораньше уже напился?

— Ах ты...!

Бах!

Он швырнул меня в бетонную стену гостиницы. Я бессильно ударился о неё и распластался на полу.

К тому времени номер уже был залит моей кровью и завален клочьями плоти.

И всё же на душе у меня было спокойно. Настолько, что я ещё находил силы читать ему нотации.

— Канмин. Пора бы тебе повзрослеть.

— Да как ты...!

Грохот!

Чхве Канмин сразу понял, что я заговорил тоном взрослого мужика, и взбесился ещё сильнее.

***

То, что Чхве Канмин нашёл Кан Мунсу, не было случайностью.

Его влекло.

Некая неведомая сила тянула его к себе, словно магнит. Она не принуждала, но следовать за ней было так же естественно, как предпочесть асфальтированное шоссе разбитой грунтовке.

А потом он увидел Кан Мунсу.

И едва взглянув на него, вскипел от ярости.

— Ты...!

Сначала отсёк ему руку. Этого оказалось мало — он сломал ещё и ногу.

И всё же—

«Почему? Почему, чёрт возьми?!»

Он искалечил Кан Мунсу, превратил его в калеку — человека, обречённого жить так всю жизнь, — но не почувствовал ни малейшего удовлетворения.

Почему?

Из-за того, как держался Кан Мунсу.

Из-за этого взгляда — не испуганного, а презрительно-равнодушного, будто перед ним было нечто ничтожное.

Но хуже всего было другое: собственный разум Чхве Канмина почему-то принимал эту его невозмутимость как нечто естественное.

«Значит, всё дело в том, что это сон?..»

Будто Кан Мунсу говорил ему: бояться нечего, ведь по-настоящему он конечностей не лишится.

И всё равно—

— Ну же, моли...!

Чхве Канмин, словно отталкивая от себя эту жестокую правду, упрямо продолжал давить.

— Эй. Ты с утра пораньше уже напился?

Но Кан Мунсу не уступал боли и говорил всё, что хотел.

В его лёгком, даже насмешливом тоне слышалась такая непринуждённость, словно он и правда не чувствовал никакой боли.

— Ах ты...!

Снова вспыхнув, Чхве Канмин швырнул окровавленного Кан Мунсу вглубь гостиничного номера.

Бах!

Кровь и ошмётки плоти из отрубленных конечностей заляпали стены и пол. Само тело, конечно, тоже превратилось в жалкое месиво—

— Канмин. Пора бы тебе повзрослеть.

Но даже этого не хватило, чтобы заставить Кан Мунсу замолчать.

— Да как ты...!

Это означало одно: он не боялся ни боли, ни смерти.

Потому что и вправду не боялся умереть?

Нет.

Потому что он с самого начала не умирал по-настоящему.

Доказательство уже было перед глазами: Кан Мунсу, которого Чхве Канмин собственноручно убил в этом мире — во сне, — снова стоял перед ним живой и невредимый.

«Нет...!»

Чхве Канмин заметался, как рыба, попавшая в сеть.

Грохот!

***

Я думал, что, вспылив, Чхве Канмин меня убьёт.

Но этот мерзавец не обрушил мне на голову свой зловещий волшебный жезл.

Вместо этого он сорвал злость на дорогой мебели в гостиничном номере.

— Ху-у... Ху-у...

— Чхве Канмин.

— ......

— Хватит уже отрицать. В больнице тебя ждёт отец. Ждёт, когда его старший сын очнётся.

— ...Ложь.

Лицо Чхве Канмина смялось, будто пустая жестянка, и он выдавил эти слова сквозь зубы.

— Думаешь, я всё это подстроил?

— Кан Мунсу. Я задам один вопрос.

— Валяй.

— Ты на меня в обиде? Зачем ты всё это делаешь?

От такой дичи у меня даже в этом состоянии глаза полезли на лоб.

«Он серьёзно спрашивает, потому что не понимает?»

Я переспросил — слишком уж не верилось.

— То есть ты спрашиваешь, зачем я рассказал тебе неприятную правду, которую, может, тебе и лучше было бы не знать до самой смерти? Почему я тебя мучаю тем, что сказал правду?

— ......

Чхве Канмин, всё ещё не желая признавать очевидное, ответил молчанием.

— Вот уж действительно идиотский вопрос! Ты довёл меня до такого состояния — и после этого ещё такое говоришь? Уже забыл?

— Ты сам это навлёк...!

— А в прошлый раз?

— Потому что ты нёс бред.

— Значит, сказать тебе, что жить тебе осталось недолго, — это бред? Тогда зачем люди вообще ходят к врачу? Если им скажут, что они больны, это тоже бред?

— Э-это...

Моя безупречная логика прижала его к стене, и Чхве Канмин, не находя достойной отговорки, смолк на полуслове.

— Тогда я правда хотел тебя спасти. От чистого сердца. Тебе ведь оставалось максимум сто дней. А теперь и пятидесяти не осталось.

— Это не спасение.

— То есть я должен был оставить тебя умирать счастливым? Позволить тебе встретить смерть, так и утонув в этом сладком сне?

— ...Да.

— Рассуждаешь, как наркоман. Мол, оставь меня умирать.

— Это совсем другое. Я герой, который спасает мир.

— Герои не убивают родителей из-за наследства. Не сваливают вину на младшего брата и не отправляют его в тюрьму.

— Отец сам во всём виноват! Он должен был выбрать наследником меня, а не младшего...!

Чхве Канмин выкрикнул это так, будто бился в предсмертной агонии.

— Вот с отцом сам и разбирайся. Я тебе не семья. Толку жаловаться мне — никакого.

— Кх!

После моего резкого ответа, не оставлявшего ни единой лазейки для возражений, Чхве Канмин снова замолчал.

А потом—

плюх.

При всей своей потусторонней силе, позволявшей двигаться со скоростью света, он рухнул на колени, словно преступник.

— Чхве Канмин.

— ......

— Всё ещё не можешь отпустить?

От потери крови у меня уже кружилась голова, и я невольно поморщился.

Сон не заканчивался, как тогда, с Сон Сонён. А значит, Чхве Канмин — главный герой этого мира, этого сна — всё ещё колебался и не мог смириться.

Сон Сонён тоже долго металась и мучилась, хотя обещала, что не покончит с собой, если проиграет на соревновании по плаванию.

Ситуация была похожей.

«Непросто».

Пока Чхве Канмин по-настоящему не откажется от своей иллюзии о «мальчике-волшебнике», ничего не закончится по-настоящему.

— Отец любил только сына, которого ему родила новая женщина.

— Меня не интересуют ваши семейные дела. И знать я о них не хочу.

Я сразу отрезал.

— Отцу я...

— Я тебе не диктофон. Есть что сказать — говори ему в лицо. Ты что, до сих пор ребёнок? Когда превращаешься в мальчика-волшебника, у тебя ещё и мозги в детство впадают?

От моей едкой насмешки Чхве Канмин вскинул голову и уставился на меня.

— Напрашиваешься на смерть?

— Попробуй убей. Я просто проснусь.

— Ах ты...!

Бах!

И на этот раз я даже не успел среагировать — просто снова принял на себя его вспышку ярости.

«Живот будто огнём обожгло...»

Веки налились свинцом и не поднимались, так что я даже не мог понять, где именно и насколько сильно ранен.

— Кхе, кхе! Так я и правда опять сдохну.

— ...Тебе не больно?

— Да больно так, что сдохнуть можно!

Он это сейчас всерьёз спросил?

Я в последнее время, конечно, старательно качал выносливость, но драться с чудовищем, которое двигается со скоростью света, мне не по силам.

И всё же, даже доведённый до такого жалкого состояния, я не чувствовал, что проиграл.

— Кан Мунсу. Я тебе совсем не страшен?

— Не особенно.

— Даже когда тебе отрывают руки и ноги, даже когда тебе больно, ты всё равно считаешь, что это всего лишь сон?..

— Можно и так сказать.

Но это вовсе не значит, что во сне я вдруг стал железным человеком и перестал чувствовать боль.

Скорее, я держался на одной только браваде и упрямстве.

Потому что, если я хотел победить Чхве Канмина, которому в силе и близко не был ровней, мне оставалось лишь задавить его силой духа.

«Терпи! Ещё немного!»

Боль пронзала всё тело так, что мне уже хотелось поскорее умереть и избавиться от неё.

— С самого детства я мечтал стать героем, который спасёт мир...

Но, похоже, этот гад не собирался сдаваться так легко.

И вот сейчас его потянуло на откровения?

Да он издевается.

— Ещё бы мне не помнить. Когда мы втроём на детской площадке разыгрывали сценки, ты всегда играл героя. А мне и Канхуну доставались злодей и массовка.

— Кхм!

Насколько я помнил, в детстве Чхве Канмин был обычным мальчишкой, который мечтал стать героем.

Да, именно так. Обычным — как мне тогда казалось.

Пока я не узнал, что за спиной он издевался над младшим братом.

— Ты заставлял младшего играть злодея и тыкал в него веткой. Я думал, это просто детский эгоизм. А оказалось — в этом и была вся твоя суть.

Я и правда списывал всё на глупое ребячество.

Но потом всё вскрылось.

— Я боялся отца. И до сих пор боюсь смотреть ему в глаза.

— Надо же. Мальчик-волшебник, которого боятся все злодеи?

— Это совсем другое.

— Потому что он узнал, что ты натворил?

— Кан Мунсу. Это твоя вина.

— Чего?

Это ещё что за бред?

— Если бы ты не вмешался, я бы не дошёл до мысли причинить вред Чхве Канхуну. Тогда отец бы ничего не узнал.

— Да ты в своём уме? Уже сама мысль навредить родным — это и есть ошибка. Хватит уже валить всё на других!

— Борьба за наследство — закон природы.

— Правда? Тогда, значит, и ломать жизнь тем, кто тебе не нравится, — тоже закон природы?

— ......

Попытавшись настоять на своём, Чхве Канмин только загнал себя в угол и крепко сжал губы.

— Чхве Канмин.

— Не хочу слушать.

— Я не люблю лезть в чужие семейные дела, но скажу одну вещь, потому что ты меня уже достал. Ты просто бесишься с жиру. У меня нет ни родителей, которые могли бы меня отругать, ни младшего брата, с которым можно соперничать.

— Повезло тебе.

— И наследства мне тоже никто не оставит.

— Какая жалость.

— ......

Я и сам люблю деньги, но этот гад, который мерит семью деньгами, похоже, прогнил до мозга костей.

— Скажу прямо: в реальность я не вернусь.

— Хочешь вот так умереть?

— Да.

— Чхве Канмин. Я даже сфотографировал, во что ты там превратился... А?

Я, с трудом орудуя оставшейся рукой, полез в карман — и замер.

«Нет?»

Я же точно сфотографировал Чхве Канмина — как он лежит в палате, весь перемотанный, будто мумия.

Неужели, пока я катался по полу, снимок выпал из кармана?

Под пальцами ничего не было.

— Сфотографировал?

— ...Говорю, стоило бы мне это сфотографировать.

— И в каком я состоянии?

— В таком, что стоит снять кислородную маску — и ты сразу простишься с жизнью. Астма, куча осложнений, полный набор.

— ......

— Хочешь умереть?

— ...Есть вообще люди, которые хотят умереть?

— Ты же сам только что сказал, что хочешь умереть счастливым.

— Э-это...

Запутавшись в собственных словах, Чхве Канмин воспользовался правом хранить молчание.

— Смешной ты всё-таки. Сначала кричишь, чтобы я дал тебе умереть, а потом срываешь злость.

— ......

Тут и с двумя ртами возразить нечего.

— Эй. Если хочешь жить — открой глаза.

— Как?..

— Признай, что это сон. Перестань отрицать реальность и прими её.

Я говорил это не потому, что где-то прочёл руководство по шаманизму или оккультным явлениям.

Опыт.

И мгновенное чутьё!

— Чхве Канмин. Смотри на это так. В реальности ты ведь не причинил вреда своей семье. С точки зрения закона ты чист. Всё это — лишь ошибки глупого детства. Ты можешь начать сначала. Хотя нет, точнее будет сказать: ты ещё даже не начинал.

Я говорил то, во что сам не верил.

— ...Думаешь, у меня получится?

Но Чхве Канмина, которого уже захлестнуло желание жить, и этого оказалось достаточно, чтобы его убедить.

— Конечно.

— Правда?

— Это зависит от тебя. Я не прорицатель.

Я шаман.

И на этом моя роль заканчивалась.