Священная Римская империя крайне ревниво следит за тем, чтобы кровь «Ланувеллы» не утекла вовне.

И тут появляется шаман.

Если ведьмы, почуяв неладное, копнут хоть немного, они сразу поймут, что шаманское призвание — это всего лишь ошибочный перевод слова «жрец».

В чём отличие от реальности?

— Кан Мунсу, сюда.

— ...Здравствуйте.

Он оказался под властью Ланувеллы XIII и, как обычный человек, не сумел оказать её гипнозу ни малейшего сопротивления.

— Вещи собрали?

— Да. Как вы и велели, хотя я даже имени вашего не знаю, я никому не звонил и тихо приехал в аэропорт.

— Хорошо. Мы сразу отправимся в Священную Римскую империю. Идите за мной, только смотрите, чтобы эта нить не оборвалась.

— Понял.

Юного Кан Мунсу Ланувелла XIII увела за собой, как послушную скотину.

— Ха...

Я смотрел до тех пор, пока они оба не скрылись в здании аэропорта, и у меня с губ сорвался пустой, бессильный смешок.

Это вообще правильно?

Если смотреть только на итог, всё совпадает с реальностью: путь всё равно ведёт в Священную Римскую империю. Но теперь мою судьбу решил не я сам, а чужая воля.

— Сынок, как думаешь, что будет дальше?

— Даже представить не могу.

— Может, оно и к лучшему — не знать.

— ......

Если не сесть в самолёт и не полететь за ними на другой конец света, этого не узнать.

Мать предупреждала, что лучше не знать. Но мне всё равно хотелось убедиться самому. Даже если в этом нет никакого смысла.

— Оппа-а~!

— ...Смотрю!

Я помахал в ответ.

Тренер и остальные спортсмены сперва косились на Сон Сонён с явным недовольством, но, увидев мой спорткар на парковке у бассейна, смирились с её поведением.

— Богатый парень, да?..

— Завидую-у...

— Это, наверное, важнее медали!

— Спортсменке тоже лицо нужно...

Я никогда ничего такого не говорил, но по команде уже пополз слух, будто я каждый день являюсь сюда как извращенец — лишь бы посмотреть на девушку в купальнике.

«...Ничего страшного, наверное?»

Подслушал я это случайно, так что и придираться было неловко. Да и нельзя сказать, будто слух совсем уж беспочвенный: мой взгляд и правда часто залипал на стройных ногах моей девушки.

Слух, надо признать, небеспочвенный.

Гораздо сильнее меня тяготило другое заблуждение — что я какой-то барчук из богатой семьи. Барчук без работы.

— Хм.

Заметила ли это пациентка с Ланувель?

Я раскинул свой мир как можно шире, чуть ли не до самого космоса, и попробовал нащупать, где находится пациентка. Наверняка она где-то в этой стране, пусть даже во время выступления, но я заодно тренировался, так что охватил по максимуму.

— Он трубку не берёт...

— Кто?

— Мой парень.

— А-а, второй ученик Ю Ирама? Когда тебе звонит всенародная любимица, надо отвечать за секунду. Ишь, внешностью не вышел, а ещё нос задирает!

Ну, дерзости во мне и правда хватает, но назвать меня уродом — это уже перебор.

— ...После того как он бросил подработку, всегда отвечал.

— Ты, по-моему, слишком из-за него переживаешь. За тобой же целая очередь парней бегает.

— Для мужчины важнее не лицо, а способности.

— Это верно, только шаман тут ни при чём. Я как-то видела его по телевизору — ну правда... Просто он твой парень, вот я и молчу.

— Тут... я и сама не знаю.

О том, что юного Кан Мунсу похитили, она пока не знала. Но, похоже, уже чувствовала: раз будущее изменилось, значит, что-то пошло наперекосяк.

И пошло так, что дальше некуда.

Я ведь ни разу не входил в сон пациентки с Ланувель. За то же самое время в реальности я успел разобраться с пятью другими.

Со своей девушкой Сон Сонён, с мальчиком-волшебником Чхве Канхуном, с юной госпожой Ким Ынджон из графского дома, с Императором плавания Нам Хэсу и с благородным воином Мао Цзаем.

Сейчас как раз тот период, когда я, приняв главную героиню исторической дорамы «Придворная служанка Токчуни» за пациента, без толку бьюсь в мире этой истории.

— Теперь у вас уже куда лучше получается.

— Эта способность мне жизненно необходима, вот я и тренировался при каждом удобном случае.

— Всё-таки, как ни опасно, а вторгаться прямо в чужой сон для тренировки куда полезнее.

— Интересно. Насколько велика разница между косвенным и прямым способом?

— Хе-хе! Как-нибудь потом попробуете сами. Сразу почувствуете.

— Хорошо.

Прошло ещё несколько дней. Я лично сходил на церемонию открытия Олимпиады, чтобы поддержать Сон Сонён, пожелал ей удачи и вдобавок поставил немалую сумму в спортивном тотализаторе.

А тем временем исчезновение юного Кан Мунсу заметил куда раньше, чем его девушка И Наён, его деловой партнёр...

— Его точно похитили!

Чутьё у Ю Ирама было потрясающее.

— Это наверняка дело каких-то аферистов, которые смекнули, какой рекламный эффект даст мой ученик!

Рано я его похвалил.

— Господин Ю Ирам, нам удалось установить, что ваш ученик собирался в поездку. На камерах видно, как он уходит с дорожной сумкой.

— Но вы же говорили, что записей о выезде из страны нет?

— Это так, однако... последним местом, где его засекли, был аэропорт.

— Ха-а! С ума сойти!

Всё дело в том, как Ланувелла XIII пересекает границы: ей не нужны даже паспортные проверки.

Обычно она всё же покупает билет — и чтобы не причинять авиакомпаниям убытков, и потому что ей всё-таки нужны кресло и бортовое питание, — но на этот раз воспользовалась частным самолётом, так что и этого следа не осталось.

Частный самолёт.

Как я слышал от неё самой, Ланувелла XIII, будучи имперской принцессой, старается не пользоваться частным самолётом без крайней необходимости или официальных выездов.

Почему?

Трудно поверить, но ей просто нравится смотреть на обычных детей из простых семей. Смотришь на них — и даже завидуешь.

Похоже, это общая черта всех Ланувелл: даже если им хочется ребёнка, это для них почти недостижимо. Для стареющего общества, которое только и твердит молодым женщинам: «Ну родите же уже», — чувство редкое.

Как бы там ни было...

— Оппа-а~!

— Да, смотрю.

Хотя Сон Сонён всю тренировку без конца звала меня «оппа», уже с первого дня она была заметно быстрее спортсменок из второго состава.

Потому что талантливее?

Нельзя сказать, что совсем нет, но в этом бассейне собрали одних лишь человеческих дельфинов, чьё призвание — плавание.

То есть разница в таланте у них минимальна.

Так почему же она впереди?

Потому что начала раньше. Остальные приступили к плаванию лишь в девятнадцать, после того как получили результат теста на призвание от P. А Сон Сонён, под влиянием матери, плавала с самого детства. Долго. Постоянно.

Плюх! Плюх!

«Пожалуй, в первый состав она поднимется очень быстро».

Как когда-то и я сам, она вполне могла перевернуть весь расклад ещё до того, как окончательно утвердят состав национальной сборной на летнюю Олимпиаду.

***

Роскошный круизный лайнер, который содержался на спонсорские деньги Императора плавания Нам Хэсу.

Я и представить не мог, что снова увижу корабль, на который допускают только тех, кто, пройдя через все отборы, пробился в первый состав — место уже игольного ушка.

— Оппа-а~!

— ...Да, смотрю.

Вообще-то этим роскошным лайнером пользуются только спортсменки из первого состава, но одними ими расходы на содержание не покрыть, поэтому сюда пускают и обычных туристов. Таких, как я.

Плюх! Плюх!

Оказывается, наблюдать вблизи за тренировками пловцов, представляющих свою страну, тоже даёт неплохой туристический эффект.

Единственный минус?

Все тренировки, в том числе в море, проходят не в помещении, а под открытым небом, так что кожа у спортсменок сильно загорает.

— Сон Сонён, загорелая дочерна...

В этом тоже есть своя редкость.

Новое зрелище, конечно, но всё же молочно-белые бёдра моей девушки мне нравились куда больше.

Если отправиться в отель на острове примерно в десяти километрах отсюда, там можно будет встретить пациентку и её сопровождающего родственника — они наверняка сидят, вцепившись в романтическую фэнтези-новеллу «Я стала младшей дочерью графского дома».

Но это должен делать не я, а «юный Кан Мунсу».

— Сынок. Ну и как тебе — ничего не делать?

К тому, что мать теперь выскакивает внезапно, я уже привык.

— Ну... по крайней мере, я понял, что мир вполне способен крутиться и без моего участия.

— Значит, из тебя наконец выветрился восьмиклассник.

— Ну... можно и так сказать.

Пока такие влиятельные люди, как Чхве Канхун, Мао Цзай и Нам Хэсу, не просыпались, расклад сил в мире слегка менялся, но итог оставался прежним: ни Земля, ни человечество не погибали.

А юный Кан Мунсу?

Двадцатилетний парень, успевший ненадолго прогреметь как ученик гениального шамана и парень популярной певицы, официально числился пропавшим без вести.

— Ну и дела...

«Что же они сделали со мной после похищения в Священной Римской империи?»

Когда летняя Олимпиада закончится, надо будет съездить туда с Сон Сонён под видом путешествия.

***

А вдруг.

Наконец-то один из двух вопросов, мучивших меня сильнее всего, вот-вот должен был разрешиться.

— Оппа-а~!

Пусть кожа у Сон Сонён и потемнела от загара, сегодня она всё равно была прекрасна — выходя на олимпийский заплыв на сто метров вольным стилем.

У других спортсменок руки и ноги будто сами созданы для спорта. Сон Сонён же на их фоне казалась более хрупкой.

Если остальные были косатками, то она — дельфином.

Как и положено девушке, которая и в реальности добилась успеха как модель купальников, она естественным образом притягивала взгляды.

Динь!

Плюх, плюх, плюх, плюх...!

По стартовому сигналу спортсменки, в том числе Сон Сонён, рванули вперёд.

Сто метров — самая короткая дистанция в плавании.

Поэтому всё решает одно: сколько силы ты успеешь взорвать в этом коротком отрезке и в эти считаные секунды.

Да, вольная стометровка — это чистая мощь!

В лёгкой атлетике на Олимпиаде я побеждал на всём — от самых коротких трёхсот метров до тысячи, трёх тысяч, десяти и тридцати километров и даже в марафоне на сто километров. Но в плавательных спринтах и сейчас бы не рискнул.

Если бы в воде всё решали мышцы, я ходил бы не в бассейн, а в качалку.

Вот почему.

— Вааа!

— О-о!

— Победи-и!

С трибун грянули крики.

Обычный зритель видит этих спортсменок впервые, но те, кто купил билеты, забронировал жильё и лично приехал на олимпийский бассейн, — совсем другое дело.

Родные спортсменок или люди из их круга.

Хотя бывают и исключения — виды, которые называют украшением Олимпиады, — в целом это именно так. Я тоже здесь не просто зритель: приехал поддержать свою девушку.

«Вот ведь».

Для обычных людей все спортсменки выглядели примерно равными, но я сам был спортсменом, да ещё и с намётанным глазом, так что видел всё слишком ясно.

Золото уже недосягаемо.

На старте казалось, что шанс есть, но после середины дистанции скорость начала падать, и теперь даже бронза висела на волоске...

Благодаря щедрейшей поддержке Императора плавания Нам Хэсу наша страна стала одной из сильнейших в плавании, но спортсменки национальных сборных других стран тоже были не из робких.

Тук, тук, тук, тук...!

Почти одновременно коснувшись финиша, все завершили заплыв.

Дальше вступали в дело высокоточные камеры, способные рассмотреть даже кончики пальцев, и датчики, встроенные в стенку.

— Так я и думал...

К сожалению, четвёртое место. От бронзы — третьего — её отделили 0,04 секунды.

В плавании перезаплывов не бывает, так что на этом всё и заканчивалось. Та же неудача, что когда-то постигла и тренера Чан Соён в годы её карьеры, повторилась и у дочери.

В чём между ними разница?

Сон Сонён оказалась редчайшим случаем: она вышла на Олимпиаду почти сразу после того, как закончила тест на призвание от P. Она ещё так молода, что её впору называть самой юной спортсменкой национальной сборной. Если будет упорно работать, через два года вполне сможет побороться за бронзу.

...А серебро?

Если только не появятся тренировки или медицинские технологии, способные радикально поднять её выносливость, то в реальности это вряд ли возможно.

— Оппа...

— Всё хорошо. Всё хорошо.

Я мягко притянул к себе Сон Сонён, которая с тревожным лицом, будто виноватая, ловила мой взгляд, и, гладя её по голове, стал утешать.

Медаль? Конечно, было бы здорово её взять. И пенсия, которой хватит даже на старость, и приятный дополнительный доход от рекламы спортивных купальников.

Но красивые ноги Сон Сонён мне в сто раз дороже любой олимпийской медали!

И тут —

— Перед церемонией награждения будет объявлено изменение результатов.

— Мм?

По стадиону разнёсся официальный голос — серьёзный, напряжённый.

«...А? Постой».

Я сам спортсмен, но мужчина и стайер, так что за этой частью особо не следил. И всё же мне смутно вспомнилось, что в женских соревнованиях был какой-то крупный скандал.

— Обнаружен запрещённый препарат.

— А!

Из-за моей ненормальной выносливости мне всю жизнь приписывали допинг — настолько часто в спорте жульничают.

Как это работает?

Стоит появиться «допингу, который не определяется тестами», как тут же возникает «тест, который ловит допинг, не определяемый тестами». Тогда появляется «допинг, позволяющий обойти тест, ловящий допинг, не определяемый тестами», а прежде чем вред станет слишком велик, разрабатывают ещё и «тест, выявляющий допинг, позволяющий обойти тест, ловящий допинг, не определяемый тестами».

Бесконечный круг.

Когда в одном месте собирают одних лишь гениев, которым и без того не на что жаловаться по части таланта, слишком трудно не поддаться соблазну опереться на что-то ещё.

— Оппа! Неужели...?

— Похоже, именно то самое.

— Спортсменка Сон Сонён, номер семнадцать, просим пройти к церемонии награждения.

— Получилось~!

Сон Сонён вскрикнула и крепко обняла меня.

— Сонён, поздравляю.

— Кя-а!

Я обеими руками подхватил её за талию, поднял в воздух и, кружась на месте, поздравил как следует.

А заодно...

«А ведь, может, и выйдет...»

Мне вдруг захотелось предложить своей ровеснице в реальности тоже попробовать попасть на Олимпиаду.