— Ну и заварилось.

— ...

Отрицать было нечего. Я всего лишь защищался, пытаясь выжить, а в итоге под угрозой оказался целый город с многомиллионным населением.

Только потому, что это был «сон», чувство вины не душило меня до конца. Будь всё это реальностью, у меня бы просто перехватило дыхание.

«Это моя вина?»

Было обидно. Но раз уж всё уже случилось, сперва нужно было думать не об этом, а о том, как всё исправить.

— Хубэ, что ты вообще сможешь сделать без меча?

— Всё равно должен хоть что-то сделать.

Сирена, предупреждающая о прорыве линии обороны, выла не умолкая. Люди уходили в убежища, и потому городские улицы быстро пустели.

Может, для этого мира вторжения монстров были делом привычным? Те, кто давно жил в такой реальности, не поддавались панике и двигались спокойно, организованно, без давки.

— Всем зарегистрированным в городе обладателям сверхспособностей C-класса и выше немедленно собраться на Площади Мира. В случае неявки вы понесёте предусмотренную законом ответственность, а также...

— Сонбэ.

Где Площадь Мира?

— Ну и тугой же ты. Остынь и подумай как следует. От того, что ты примкнёшь к сбору обладателей сверхспособностей, ничего не изменится.

— ...

— Ты что, думаешь, все обладатели сверхспособностей SSS-класса, которых ты убил, были из этой страны? Их собрали лишь на время — чтобы справиться с монстром SSS-класса.

— ...

— А ты перебил их всех только потому, что они выступили против тебя. Теперь под угрозой весь мир. Через несколько дней миллиарды людей окажутся у монстров в брюхе или будут растоптаны ими, как игрушки.

— ...Хватит.

Чем дольше говорил сонбэ, тем сильнее кружилась голова.

— Когда отнимаешь чужую жизнь, решать нужно осторожно.

А вы сами? Вы ведь залили кровью весь Чжунъюань.

— Я? Я выбирал очень тщательно. От несравненной красавицы, готовой отдаться мне в обмен на жизнь, до младенца, который вообще ничего не понимал... Да, в итоге я всё равно потерпел неудачу, но и сейчас не жалею о тех решениях.

— ...

Мне нечего было сказать.

— Но раз уж я тоже виноват — я подтолкнул тебя к этой ошибке, — помогу. Беги на восток. С твоей скоростью доберёшься минут за десять.

— ...Спасибо.

— Но запомни: тебе не заменить десятерых обладателей сверхспособностей SSS-класса. Всё это...

— Бесполезно, да?

— Да.

Я растерялся. То, что я считал правильным, мне прямо назвали ошибкой, и вместе с этим исчезла уверенность.

«Ведьма Ланувелла...»

Неужели неправильно дарить счастливую смерть тем, кто отказывается принимать реальность?

Теперь я уже ни в чём не мог быть уверен—

— Ну и тугой же ты.

— ...

— Хватит раскисать, смотри вперёд. Тебе всего двадцать. Сопляк, который возомнил о себе слишком много только потому, что немного окреп. Главное — не повторить ту же ошибку в реальности.

— В реальности... Да.

Эти слова — «сопляк, который возомнил о себе слишком много» — больно вонзились мне в грудь.

И всё же я был благодарен за то, что это не реальность, а сон.

— Полегчало хоть немного?

— Да.

На площади уже собрались люди в разнородной боевой экипировке — будто наёмники, которых никто не пытался одеть одинаково.

Это и была Площадь Мира.

— Двигаемся!

— Времени нет!

— Быстро в машину!

Загудели моторы, застучали лопасти.

Я думал, всех сначала соберут и отправят вместе, но нет — стоило обладателям сверхспособностей прибыть на место, как после проверки личности и переклички их тут же грузили в военные машины и вертолёты и отправляли на передовую.

Ситуация и правда была срочной.

Прорыв второй линии обороны оказался куда серьёзнее, чем я предполагал.

— Вторую линию прорывают очень редко. А если рухнет и третья — последняя, — значит, все обладатели сверхспособностей в городе уже мертвы.

— А...

Это было удобно — не нужно было донимать местных бесконечными расспросами о здешнем мире. Но радоваться таким объяснениям не получалось.

Отсутствие обладателей сверхспособностей SSS-класса.

Я и представить не мог, что роль тех, кто против меня оказался до смешного бессилен, на самом деле настолько велика.

— В следующий раз справишься лучше.

— ...Да.

Я даже немного злился на него.

— За то, что я не остановил тебя сразу после того, как ты прочитал воспоминания Ким Джиён? Да, если бы я сказал тебе не убивать их, ты бы этого не сделал. Но это было бы не твоё решение. Хватит быть сопляком, который опирается на других, сопляк.

— О? Амоллан!

— Здравствуйте. Вот мы и снова встретились так быстро.

Это был обладатель сверхспособности D-класса — тот, что умел распознавать ложь.

— Но как здесь оказался Амоллан, если вы не обладаете сверхспособностями?..

— У меня нет ни семьи, которую нужно защищать, ни имущества. Вот я и прибежал сюда — вдруг смогу помочь хоть самую малость.

— А...

— Мне, кстати, тоже интересно. Приказ о сборе касается только C-класса и выше. А вы-то почему здесь?

— Я ищу тех, кто приходит на перекличку под чужим именем. Уже пятерых поймал.

— А-а, понятно!

Хитрецы, которые хотели пользоваться всеми правами обладателей сверхспособностей, но уклониться от их обязанностей.

Государство тоже не было настолько простодушным, чтобы только баловать их и ничего не требовать взамен.

— Я бы не советовал, но такое случается. Иногда на бой идут и обычные люди — хотят собственными руками отомстить за семью или любимого человека.

— ...

— Амоллан, вам туда. Подайте заявку — и вам выдадут оружие со щитом, способные наносить эффективный урон монстрам C-класса и ниже.

— Хорошо.

— Пусть вам сопутствует удача.

— Спасибо.

— Это снаряжение сделано с таким старанием, что в него даже встроили маячки — чтобы потом можно было собрать обратно. Правда, смертность всё равно выше девяноста процентов.

Спасибо за пояснение.

***

Интендант минут десять читал мне нотацию о том, что жизнь бросать нельзя, потом заставил подписать бумагу и только после этого выдал снаряжение.

Трясясь на ухабах, военный грузовик вёз меня чуть быстрее, чем я мог бы бежать сам.

Лица гражданских, ехавших вместе со мной, были мрачными и напряжёнными.

Впрочем, чего ещё ждать от людей, которых везут на поле боя, где из десяти выживает один?

«И что я вообще творю?»

Мне нужно было спасти Пак Хёмана, который жил в брюхе слоновьего монстра, и убедить его. А я, захваченный чувством вины, тратил время совсем не на то.

— Точь-в-точь свинья, которую везут на бойню.

— Угх...

Чем дольше я оставался здесь, тем ничтожнее себя чувствовал.

Трёхкратный олимпийский чемпион?

Сейчас я был преступником, совершившим непоправимую ошибку против всего человечества этого мира.

— Лучше думай о том, как не сдохнуть.

— Да.

— По данным Юн Соры, этот мир — довольно самобытная вселенная. Но, похоже, пациент всё же опирался на какие-то романы.

Ого.

Впереди мелькнула крошечная надежда.

— Жанр — охотничий тайтл. Система сверхспособностей и персонажи взяты из ..., а образ сильных монстров — из <Только я — охотник SSS-класса>.

Этот пациент, похоже, очень любит «Охотника SSS-класса»?

— Какая-то странная одержимость.

— Хм-м.

Жанр один и тот же, но зачем было так сложно смешивать сразу два произведения?

— Кстати, ты убил главного героя мира охотничьего тайтла .... Абсолютное существо, которое в одиночку охотилось на монстров SS-класса, — ты его прикончил.

— .......

— И всё же надежда есть. В мире охотничьего тайтла <Только я — охотник SSS-класса> существует монстр, который создаёт монстров. Стоит убить его — и чудовища начнут понемногу редеть, пока не исчезнут совсем.

Расскажите подробнее—

— Прибыли! Если не хотите умереть зря, с этой минуты действуйте только по моим приказам!

Это кричал командир, представившийся обладателем сверхспособностей A-класса, способным накрывать других защитным барьером.

— Есть!

— Да-а!

Гражданские, сжимавшие мечи и щиты и неловко изображавшие из себя солдат, прокричали это так громко, словно пытались задавить собственный страх.

— Наша задача — не пустить в город монстров, которых упустили на передовой... Приготовиться! Они идут!

— Киии-и-ик!

С тяжёлым ударом перед нами приземлился красный кролик и, оскалив острые зубы, яростно завизжал.

— Как зовут этого монстра?

...Блад Рэббит?

— О! Почти угадал. Это Биг Блад Рэббит.

— Монстр D-класса, Биг Блад Рэббит! Если не хотите быть затоптанными, не сбивайтесь в кучу — рассредоточиться!

Таков был приказ командира.

— А-а-а-а!

— Хааа!

Но люди, уже охваченные страхом или жаждой мести, его не слушали.

Они ринулись вперёд очертя голову.

И я тоже бросился вместе с ними.

— Киии-и-и!

— А-а?!

Гигантский кролик взмахнул передней лапой, выставив когти, и одного из людей швырнуло в сторону.

Барьер A-класса, которым его успел накрыть командир, спас его от смертельной раны — но одного удара хватило, чтобы вывести его из строя.

— Сдохни!

Другой человек, воспользовавшись брешью, возникшей благодаря жертве товарища, рубанул мечом.

Но кролик, резко оттолкнувшись задними лапами, легко взмыл вертикально вверх.

— Не стой столбом—

Хруст.

Даже защитный барьер командира не выдержал чудовищной тяжести монстра.

Первая жертва.

Всё произошло слишком быстро — я не успел бы спасти его, даже если бы захотел.

«Но отомстить я могу...»

Мой удар глубоко распорол левое бедро кроличьей лапы.

— Киии-и-и?!

— Берёт?

Неужели в этом мече есть какой-то особый эффект — почти как сверхспособность?

— Это плазменная электропила, разработанная инженерами-сверхспособниками S-класса. С обычным клинком её и сравнивать нельзя. Если судить только по заложенным характеристикам, она одним ударом распилила бы даже Небесного Демона из <Это что, Небесный Демон всерьёз?>.

— Ха-а!

— Киии-и-и...

По сравнению с хвостом слоновьего монстра, на который я вообще не успевал среагировать, этот двигался так медленно, что хоть зевай.

Одним ударом я отсёк ему голову.

Для меня это был всего лишь кролик размером с быка.

— Киии-и...

— О-о! Великолепно!

Командир, наблюдавший за боем, похвалил меня.

— Спасибо.

— С таким уровнем вы по боевой силе тянете на обладателя сверхспособностей C-класса.

— Что?

C-класса?

— Ха-ха! Понимаю, почему вы удивлены! Но можете и гордиться собой. Я, обладатель сверхспособностей A-класса, это подтверждаю!

— Спасибо...

Это меня по-настоящему потрясло.

— Но не вздумайте после этого лезть на монстров B-класса. Оружие, которое вам выдали, эффективно только до C-класса. Начиная с B-класса, это уже настоящие чудовища — их даже ракетным ударом не взять.

— Да.

— Посмотрите-ка сюда.

Чтобы убедить меня, командир показал монитор прямой трансляции, установленный на военном грузовике.

— Киии-и-э?!

— Киии-и?!

Те самые кролики-монстры, которых я с таким трудом одолел, уклоняясь и выжидая момент, там истреблялись безо всякого сопротивления.

— ...

— Вот на что способны обладатели сверхспособностей S-класса. А над ними есть ещё SS-класс и SSS-класс. Так что не нужно надрываться, Амоллан. Эта страна вовсе не слаба.

— ...Да.

Командир сказал, что страна не слаба, но за два дня непрерывной войны на истощение город всё равно понёс огромный урон.

Исчезновение обладателей сверхспособностей SSS-класса.

Его последствия начали расползаться уже по всему миру.

***

— Хм...

Это было худшее из чувств — та вина, от которой невозможно отвернуться.

— Странно. Я думал, ты куда бесстыднее.

Почему?

— Напомни-ка, кто именно в мире романтической фэнтези-новеллы <Я стала младшей дочерью графского дома> разжёг амбиции герцога Сомэк и тем самым развязал войну?

— Это...

Сказать мне было нечего.

— Значит, ты, оставивший за собой целую толпу вдов, пока крушил романтику пациента, теперь мучаешься совестью? Странно.

— ...И правда. Очень странно.

Говорят, человек видит только то, что способен понять. Тогда мне никто не сказал, что в моих действиях была проблема.

Наоборот — герцог Сомэк тогда похвалил меня за то, что я начал войну.

— Тяжело?

— Да.

Когда дело касалось людей, я мог с лёгкостью убивать даже SSS-класс. Но против монстров, даже рискуя жизнью, едва тянул на одного B-класса.

Люди, на девяносто девять процентов зависящие от сверхспособностей.

Монстры, чья сила была заключена в самих телах.

Разница была очевидной.

— Можно, конечно, пустить дело по ветке, где ты изводишь себя виной, всё бросаешь и кончаешь с собой. Это тоже было бы по-своему занятно. Но раз уж я сам подтолкнул тебя к ошибке, покажу один способ.

— Способ?..

В этом музее?

Ситуация казалась безнадёжной. Мне не было видно ни малейшего выхода.

Да что там — я даже с обычным монстром B-класса еле справлялся, не говоря уже о монстре SSS-класса, проглотившем пациента. О какой надежде могла идти речь?

— Хватит бормотать и иди дальше.

— Да.

В музее выставлялось всё подряд: от оружия для охоты на монстров до их чучел.

— Киик!

— Крааанг!

Даже мелких монстров F-класса держали живыми — просто как экспонаты.

И именно у их клеток толпилось больше всего посетителей.

— ...

Тут даже была зона, где можно было потрогать монстра D-класса, надёжно стянутого ремнями по всему телу.

Интересного в этом музее хватало с лихвой — настолько, что обычная музейная скука просто исчезала.

— О! Вон оно.

— Это... меч?

Внутри герметичного цилиндрического стеклянного контейнера выставили угольно-чёрный клинок.

Он мерцал.

Если бы не огромный живой глаз, вделанный точно в центр крестовины, меч выглядел бы почти обычным...

— Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд.

— ...Что? Супер — что?

— Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд. Так зовут монстра SSS-класса, который с каждым взмахом меча понемногу отнимает у владельца тело и разум.

— А!

— Теперь понял, к чему я веду?

— Да. Теперь понял.

Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд.

Значит, это будешь ты.