— Надо же.

В этом мире и правда существовали самые разные обладатели сверхспособностей.

Например, те, кто мог остановить время.

Если вспомнить размеры вселенной, это была совершенно нелепая сила. Выходило, что она останавливает время даже на планетах, удалённых на сотни миллиардов световых лет.

По сравнению с этим даже мальчик-волшебник, способный двигаться со скоростью света, мерк. Нет, такую силу уже можно было назвать божественной.

И всё же…

— Н-нейтрализация?!

На меня это не действовало.

— Перед смертью не хочешь показать мне ещё какую-нибудь сверхспособность?

— Иик?!

Женщина так перепугалась, что даже не попыталась бежать и просто рухнула на пол.

— Значит, больше нечего?

— Пожалуйста, пощадите!

— Тебе не будет неловко перед теми восьмерыми, которых я уложил раньше, если одна ты останешься цела?

— Я сделаю всё, что скажете! Только, пожалуйста…

— Правда?

— Д-да…

Способность останавливать время была до нелепости нечестной, но для меня — едва ли не самой безвредной.

«Если таскать её с собой, можно будет экономить время».

«Опять женщина?»

— …Останови время ещё раз.

— Не могу.

— Ты же сказала, что сделаешь всё.

— Я не отказываюсь! Просто я могу остановить время совсем ненадолго!

— Бесполезная.

— Иик?! Если вы оставите меня в живых, я точно вам пригожусь!

— Это ещё посмотрим.

— А?

Я положил ладонь ей на голову.

— Сонбэ.

«Жалкий ты тип. Поскорее отучайся полагаться на меня».

«Постараюсь».

«Ого. Значит, у неё было такое изысканное хобби — похищать красивых мальчиков с помощью сверхспособностей и держать их как домашних зверушек. И никто ничего не замечал целых одиннадцать лет».

— Значит, ты одиннадцать лет похищала красивых мальчиков?

— Я, я…

Хруст!

Слушать оправдания я не хотел и одним движением свернул ей шею.

— Не слишком ли поспешил?

Меня царапнуло, что я отправил её в ад слишком легко, без боли, но слишком уж вживаться в сон тоже не стоило.

«Никого не оставляй в живых, если не хочешь, чтобы преступником сделали тебя».

— Разумеется.

Прощать тех, кто покушался на мою жизнь, я не собирался.

— Дьявол…

— Чудовище…

Я без колебаний полосовал по шеям обладателей сверхспособностей, которые осыпали меня проклятиями перед смертью.

«Хубэ, поздравляю. Ты перебил всех обладателей сверхспособностей SSS-класса, какие только существовали в этом мире. Если сюда вторгнется сильный монстр, человечество его уже не остановит».

— …Что?

Вот оно как?

«Тебя это не касается».

— ……

Для меня, которому нужно было всего лишь разбудить пациента, это и правда не имело значения. И всё же почему-то не отпускало.

Я сам слегка растерялся.

«Те, кто завидовал сверхспособности Пак Хёмана, сговорились и заманили его в ловушку. Это неподалёку».

— Пойдём.

— Кхк?..

Чвак!

Вогнав клинок в сердце женщины, которую встретил первой, я закончил начатое и направился туда, где исчез Пак Хёман.

***

«Это Эншент Блэк Элефант».

— Хм…

Неужели у пациента просто не хватило воображения?

Монстр монстром, а имя — чистый английский: прилагательное плюс существительное. Да и с виду он был куда обычнее глубоководной рыбины.

Чёрный слон?

Если не считать того, что размером он был больше футбольного поля, а взгляд у него был свирепый…

«Плотоядный».

В отличие от обычных травоядных слонов, этот ел мясо.

«И сколько же ему нужно сжирать за день, чтобы поддерживать такую тушу?..»

Если не хотел подохнуть с голоду, ему бы не валяться безмятежно в своём логове среди бела дня. И всё же этот гигантский монстр лежал, даже не шевелясь.

«Не пытайся понять сон».

— Хм.

«У монстров внутри есть источник силы — ядро. Поэтому они могут жить, вообще ничего не поедая».

— Ага! Но тогда зачем ему быть плотоядным?

«Потому что люди для монстров — такой деликатес, ради которого стоит рискнуть».

— Тогда город, где живут люди, для них вроде любимого буфета?

«Вроде того».

Проблема была в другом.

— Сонбэ, вы уверены, что Пак Хёман оказался у монстра в брюхе?

«Если память тех двух женщин не искажена — уверен».

— Хм.

Ничего удивительного, что они сочли его мёртвым.

Но Пак Хёман всё ещё был жив, пусть и в брюхе монстра, а мне так или иначе нужно было с ним встретиться и убедить его.

Другого выбора не оставалось.

— Попробуем.

Обнажив меч, я взял его в правую руку и стал медленно подкрадываться к монстру-слону.

«Что за…»

Чем ближе я подходил, тем явственнее ощущал его невозможные размеры.

Он был не просто огромен — чудовищен.

«Это настолько сильный монстр, что даже обладатели сверхспособностей SSS-класса отказались на него охотиться. Во всём мире таких только двадцать три».

Двадцать три? Да это более чем достаточно.

— ……

Я даже представить не мог, как такого вообще убивать.

«Выбор за тобой».

— …Надо хотя бы попытаться.

Подыскивая место послабее, я заметил хвост монстра.

Он тоже был толщиной с поезд, но это всё же было единственное, что я хотя бы осмеливался попробовать разрубить.

«Сосредоточься…»

Вспомнив искусство меча, которому меня учила Валентайн, я изо всех сил рубанул вниз.

Дзинь!

— Дзинь?

Клинок отскочил!

— Пруууу!

Зато монстра-слона я разбудил.

Свист — бах!

Поезд, хлестнувший как кнут, ударил меня, и я беспомощно полетел прочь.

«Жалкое зрелище…»

Я скакал по земле, как плоский камень по воде, кувыркался и по пути снёс штуки три бетонных обломка, прежде чем сумел остановиться.

— Кха?!

Одного удара хватило, чтобы превратить всё моё тело в месиво; я выплюнул целую лохань крови.

Чистой физической силы я боялся больше всего.

А у этого исполинского монстра-слона её было с избытком.

— Пруууу!

— Кхе… да ты же слишком силён?!

Я даже не успел подумать о том, чтобы подобрать меч, который выронил где-то по дороге, и сразу решил отступать.

— Прууу?

Монстр поднялся и, высматривая меня, начал озираться по сторонам.

Бум! Бум! Бум!

С каждым его шагом дрожала земля.

Я сглотнул.

С колотящимся сердцем я спрятался под брюхом, вне его поля зрения, и шёл вместе с ним почти в том же темпе.

— Прууу…

Грохот.

Так и не найдя человека, который посмел оцарапать ему хвост, монстр-слон вернулся в своё плоское логово и снова улёгся.

— С ума сойти!

Если бы он рухнул на меня, смерть была бы обеспечена на все сто, и я рванул со всех ног.

Грох!

Гигантская туша окончательно легла на землю.

Чудом не оказавшись раздавленным, я кое-как стёр с лица кровь и пыль одеждой и осторожно выбрался из логова.

«Ну и как ощущения?»

Пока Пак Хёман, проглоченный монстром, не умрёт или я сам не покончу с собой, выбраться из мира сна было невозможно.

Иными словами…

— Дело дрянь.

Я окончательно застрял в этом сне.

***

Я не жалел, что перебил обладателей сверхспособностей SSS-класса, покушавшихся на мою драгоценную жизнь, но и отрицать не мог: вместе с ними я полностью лишился любых средств справиться с монстром SSS-класса, одним из двадцати трёх.

Дзынь!

— Спасибо за покупку!

Я снял деньги с банковских счетов двух обладателей сверхспособностей, которые сонбэ подсмотрел.

«Ну, по крайней мере, с деньгами мучиться не придётся».

С обычным счётом так бы не вышло, но секретные счета, на которые уходили деньги для их изысканного хобби, были устроены так, что снять средства мог любой, кто знает номер и пароль.

Сумма оказалась немалой, так что я заказал себе в городе новую одежду, отмыл с тела грязь…

Бум! Бум! Хрясь! Бах!

А напоследок отправился в подвал, где держали красивых мальчиков. Надо было вытащить их, пока они не сдохли с голоду, как брошенные хозяином питомцы.

За железной дверью, которую я вышиб тремя ударами ноги, оказалась роскошная комната.

— Питомцы?..

— Ммф!

— Ммф-ммф!

Из-за кляпов во рту мальчики не могли говорить, но все разом бросились ко мне и уставились умоляющими глазами.

Руки у них были связаны и вывернуты за спину, так что шевельнуть ими они не могли. Похоже, всё, что им оставалось, — бродить по подвалу на двух свободных ногах и есть корм с водой.

— На удивление чисто.

На моём месте я бы давно раздолбал всё, что попадётся на глаза, хотя бы ударами ног.

«Нашкодишь — кастрируют».

— ……

«Дальше есть ещё дрессировочная, где из них делают послушных питомцев. И пыточная, где избавляются от состарившихся и больных зверушек. Посмотреть?»

Нет.

Дальше пусть разбирается государство.

***

Похищения красивых мальчиков, которые оставались нераскрытыми одиннадцать лет, должны были стать огромной новостью, но в новостях об этом не сказали ни слова.

— И это называется государство.

«Думай. Если посадить обладателя сверхспособностей SSS-класса в тюрьму или казнить, кто тогда будет останавливать монстров?»

— Ух…

Необходимое зло?

Наверное, именно поэтому и меня, спасшего запертых мальчиков, допрашивали как преступника.

— Здравствуйте. Я обладатель сверхспособностей D-класса и могу распознавать ложь.

— Вот как. Очень приятно.

И впрямь приятно.

Этот живой детектор лжи всё равно упрётся в «Мой мир» и не сможет распознать ни единой неправды.

Для меня это была удача.

— Чтобы нам не пришлось смотреть друг на друга с раздражением, прошу говорить только правду.

— Хорошо.

Так, в присутствии обладателя сверхспособностей D-класса, следователь начал задавать мне вопросы.

— Вы ничего не помните?

— Да.

И в этот раз я решил воспользоваться универсальным средством, которое исправляет даже развалившуюся причинность, — амнезией.

— Следующий вопрос. Как вы нашли то место?

— Я бродил, ничего не помня, искал, где можно передохнуть, и случайно наткнулся на него.

Следователь покосился на обладателя сверхспособностей и продолжил:

— На камерах видно, как вы снимали деньги в банке и покупали одежду.

— Сейчас этой записки у меня уже нет, но в кармане лежала бумажка с номером счёта и паролем.

— …Вот как.

Следователю явно трудно было в это поверить, и он обернулся к обладателю сверхспособностей D-класса.

— Это правда.

— Хм…

Ничего другого ему не оставалось.

«Проницательный следователь. Благодари того обладателя сверхспособностей. Без него пришлось бы куда тяжелее».

«И правда».

— На этом вопросы закончены. Нередки случаи, когда человек теряет память от шока, увидев, как монстр пожирает его семью или любимого человека.

— Понимаю.

Это чувство мне было знакомо. Мне и самому хотелось забыть, как Сон Сонён разбилась насмерть.

— Мы также оформим вам гражданство.

— О! Спасибо.

— И как гражданин вы обязаны хранить в тайне всё, что увидели в том подвале, на который наткнулись случайно.

— Обязан?

— Да. Обязаны.

Молчать о преступлениях обладателя сверхспособностей SSS-класса — это, выходит, обязанность?

И правда поразительная страна.

— Хорошо.

— На словах недостаточно. Подпишите вот это обязательство, оно имеет юридическую силу.

— …Хорошо.

Ещё шаг — и, кажется, я начну ненавидеть людей.

***

— Спасибо за помощь, Амоллан.

— И вам спасибо, что следили за моей ложью с помощью своей сверхспособности.

— Только не держите зла. Обладателю сверхспособностей D-класса, который не может охотиться на монстров, чтобы выжить, выбирать не приходится…

Обладатель сверхспособностей D-класса уныло выдавил из себя жалобу.

— Не поймите меня неправильно. Я правда благодарен за вашу работу. И сверхспособность распознавать ложь, по-моему, ценнее любой сверхспособности SSS-класса.

Сверхспособность, которая ловит монстров в человеческом обличье.

Я и вправду считал это достойным восхищения.

«Вот только…»

Этих монстров защищало само государство, и потому предел того, что мог сделать обладатель сверхспособностей D-класса, — разбираться с преступлениями против бессильных мирных людей вроде меня.

— Кстати, Амоллан.

— Да.

— У вас была какая-то особая причина выбрать именно это имя?

— Да. Так звали питомца, которого держал легендарный великий мудрец, про которого говорили, будто он знает все тайны мира.

— Тайны… питомец… Значит, имя со смыслом.

— А? А, да.

Вообще-то я не вкладывал в него такого смысла, но, когда сказал это вслух, вышло на редкость к месту.

Скрытый от всех жуткий случай, когда обладатель сверхспособностей SSS-класса держал красивых мальчиков как домашних зверушек…

На самом деле я выбрал «Амоллан» лишь потому, что уже пользовался этим именем в мире романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского дома».

— Амоллан, забудьте всё дурное и начните новую жизнь.

— Постараюсь.

Вииииии!

В этот миг по всему городу завыла тревога.

Следом раздалось объявление.

— Вторая линия обороны прорвана. Всем гражданам немедленно проследовать в ближайшее убежище. Повторяю: вторая линия обороны прорвана. Всем гражданам…

— Недобро.

Лицо обладателя сверхспособностей D-класса помрачнело.

— Почему?

— Недавно пал сильнейший обладатель сверхспособностей SSS-класса, Пак Хёман. Если мы потеряем ещё кого-нибудь из обладателей сверхспособностей SSS-класса, городские рубежи будут прорывать вот так, как сейчас.

— …Понятно.

Похоже, всё это из-за меня.