— Каждое будущее отличается, но для меня каждое будущее невыносимо мучительно и в конце концов ведёт к отчаянию.

— Раз конец предопределён, то тех, кто уже на полпути хочет столкнуть меня в пропасть, конечно, нельзя отпускать.

Отправив разработанный план игры Вэй Даю, Гао Мин молча наблюдал, как солнце опускается за горизонт.

С наступлением темноты Гао Мин дал Вань Цю несколько указаний, взял чёрный зонт и вышел из квартиры.

Избегая старых камер наблюдения в здании, Гао Мин вошёл во второй корпус. Стоя у входа в подъезд, он достал чёрно-белое фото с тряпичной куклой — источником фобии.

Гао Мин уже знал от Аньаня, как активировать это фото. Он посмотрел на него, заставляя себя испытывать всё нарастающий ужас, пока уродливая тряпичная кукла не выползла из фотографии.

Тени расползлись во все стороны — первая игра Гао Мина началась.

Светильники с датчиками звука то загорались, то гасли. Красные парные надписи на дверях, казалось, сочились кровью. Перевёрнутый иероглиф «счастье» превратился в искажённую ухмылку. Всё вокруг, казалось, могло вызвать ужасающие ассоциации.

Тени из другого мира проникали повсюду, заползая в квартиры жильцов второго корпуса, просачиваясь всё глубже.

'Теней, которые может породить это фото с фобией, ограниченное количество, хватит примерно на четыре этажа…'

Каждое фото умершего можно было усилить с помощью жертвоприношений, но у Гао Мина пока не было таких мыслей.

Поднимаясь по лестнице, в мёртвой тишине, Гао Мин достал чёрно-белое фото Апартаментов Сышуй. Он испробовал все способы связаться со Старухой-гадалкой на фото, но безрезультатно.

В конце концов, он влил в фото ауру Бога плоти и крови и свою кровь, и только тогда получил ответ.

Из фото высунулась рука, и из него вышла одна лишь Сплетница.

Сказать, что Гао Мин её вызвал, было бы не совсем верно — скорее, она сама из любопытства захотела выйти посмотреть.

Тени снова расползлись. Использовав два фото, Гао Мин наконец полностью затянул второй корпус в Мир теней.

— Сестрица, я хочу попросить тебя об одолжении, — Гао Мин был очень любезен, да и сама Сплетница выглядела не старой.

— Это твоя новая квартира? Хочешь поздороваться с соседями? В первый раз ведь нужно приходить с подарками? — Сплетница была болтлива, любопытна и любила почесать языком, но сама по себе не была плохой.

— Вы пока постойте на первом этаже и сделайте так, как я скажу, — Гао Мин долго объяснял Сплетнице весь план.

Убедившись, что всё понятно, Гао Мин коснулся своей сердечной камеры и впервые попытался полностью вывести Бога плоти и крови наружу. Его огромное тело создавало неописуемое чувство давления — одного его присутствия было достаточно, чтобы люди в ужасе падали на колени.

Когда Бог плоти и крови полностью покинул Гао Мина, тот ощутил пустоту внутри, словно потерял что-то очень важное. Усталость, боль, подавленность — всевозможные негативные человеческие эмоции начали всплывать в его сознании.

'Мы единое целое. Долгая разлука, похоже, вредна для нас обоих'.

Подавляя нахлынувшие негативные эмоции, Гао Мин побежал на пятый этаж. Он нашёл Аньаня, чтобы сыграть с ним в небольшую ролевую игру.

Примерно через десять минут в здании раздался крик, открылась дверь, и кто-то понёсся по коридору.

Мёртвая тишина была быстро нарушена. В здании зазвучали шаги, крики, стук в двери.

'Похоже, кто-то уже поддался влиянию фобии'.

Вскоре постучали и в дверь квартиры Чжао Си. Простодушный Чжао Си открыл дверь. За ней стояли его невестка Ли Ли с ребёнком на руках и приёмная мать Чжао Юаньюань. Обе выглядели испуганными, словно пережили сильный шок.

— Чжао Си! В доме призраки! — губы приёмной матери Чжао Юаньюань были белыми как полотно:

— Я только что видела, как твой брат вернулся, но пока он шёл, из него начала течь кровь! Он спросил нас, почему мы его не спасли, а потом мясо с его лица стало отваливаться кусками!

Услышав это, Чжао Си тоже испугался. Стоявший рядом Гао Мин остался невозмутим — фобия вытаскивала наружу самые сильные страхи людей.

— Не слушай свою мать, она бредит! Твой брат сбежал из тюрьмы с ножом, он прямо здесь, в коридоре! Сказал, что убьёт меня и ребёнка! — версия Ли Ли была ещё безумнее.

Фобия распространялась. Жильцы были напуганы, всё больше людей бежало наверх, и в итоге все собрались на пятом этаже.

— Какого хрена происходит на первом этаже?! У моей двери стоит призрак ростом больше трёх метров! — Ван Куйшэн из квартиры 2101 грязно выругался, он был на взводе:

— Если бы я не убежал вовремя, он бы меня просто раздавил!

— Моя девушка, погибшая в автокатастрофе, внезапно вернулась! Она готовит на кухне, варит свои волосы! — кричал Фан Шуци из 2409, он был по-настоящему напуган.

— Мои умершие родственники тоже только что стучали в дверь, говорили, что я непочтительная, хотя я явно сожгла для них много бумажных денег! — Сяо Цю из 2203 дрожала всем телом:

— Праздник призраков уже прошёл! Почему они вернулись?

— Кто не делает зла, тому нечего бояться стука призраков в дверь, — тихо пробормотал Аньань, но взрослые всё равно услышали. Он испуганно спрятался за спину Гао Мина.

— Ты кто такой? Вы, кажется, не из второго корпуса! — Ван Куйшэн уставился на Гао Мина:

— Гигантский призрак на первом этаже как-то связан с тобой?!

— Я психотерапевт, сегодня пришёл провести сеанс для брата Чжао, — Гао Мин поднял Аньаня на руки:

— Мы понятия не имеем ни о каких призраках. Вы что, с ума сошли?

— Ты ещё и психотерапевта можешь себе позволить? — Ли Ли посмотрела на Чжао Си с откровенным упрёком в глазах:

— Деньги на ветер!

Чжао Си промолчал, он, похоже, уже привык к попрёкам.

— Раньше всё было нормально, а проблемы начались именно тогда, когда вы двое пришли! — Ван Куйшэн отвёл всех соседей в сторону. Они оставили Чжао Си и Гао Мина и начали что-то обсуждать.

На самом деле, Гао Мин знал, о чём Ван Куйшэн говорил с соседями, и знал, почему тот набросился на него и Аньаня — всё это было частью игры.

Выпустив Бога плоти и крови, он оставил на стене между первым и вторым этажами кровавую надпись: «Кровь за кровь. Принесите мне в жертву одного живого, и я выпущу одного живого из дома».

Живший на первом этаже Ван Куйшэн и Сяо Цю со второго этажа, вероятно, оба видели это правило: убей одного, чтобы спасти одного. Поэтому они и хотели принести в жертву Гао Мина и Аньаня.

Под влиянием фобии все обнажили свою уязвимость и истинную сущность. Ван Куйшэн, желавший выжить любой ценой, совершенно не заботился о судьбе Гао Мина и Аньаня и сразу начал договариваться с соседями.

Из-за Гао Мина Чжао Си тоже оказался исключён из их кружка. Что было особенно неприятно, так это то, что его невестка и приёмная мать до сих пор ничего ему не сказали.

После некоторого обсуждения Ван Куйшэн, как представитель, подошёл к Гао Мину и Чжао Си:

— Мы живём здесь больше десяти лет, и никогда ничего не случалось. А как только пришёл ты, начались все эти ужасы. Если хочешь доказать, что ты тут ни при чём, иди с нами и помоги опрокинуть эту гигантскую статую призрака.

— Вам не страшно? — взгляд Гао Мина был абсолютно спокоен. Он дал этим людям шанс: если бы они согласились последовать за ним и дать отпор, все могли бы выжить.

— А какой толк бояться? Нужно выбираться отсюда, — Ван Куйшэн отвёл глаза:

— Призраков привели вы, так что вы двое идите впереди!

Чжао Си чувствовал себя виноватым перед Гао Мином и хотел что-то сказать, но Гао Мин махнул рукой и повернулся к семье Чжао Си:

— Мне всё равно, но Чжао Си долго жил с вами и много раз вам помогал. Вы не верите мне, так неужели и Чжао Си не верите?

То, что другие соседи промолчали, было одно, но даже приёмная мать Чжао Си и Ли Ли не произнесли ни слова, словно молчаливо соглашаясь с чем-то.

— Хорошо, мы пойдём впереди, — Гао Мин похлопал Чжао Си по плечу. Он увидел, каким потухшим стал взгляд Чжао Си. Пришли призраки, но люди, которым он когда-то помогал, не захотели помочь ему.

Взяв Аньаня за руку, Гао Мин пошёл первым, Чжао Си следовал за ним. Остальные соседи держались на расстоянии нескольких ступенек позади.

Спускаясь этаж за этажом, Гао Мин и Чжао Си вскоре достигли поворота на второй этаж. Они пошли дальше и постепенно увидели кровавые иероглифы на стене.

Чжао Си почувствовал неладное и хотел предупредить Гао Мина, но в этот момент кто-то сзади бросился вперёд!

Несколько мужчин-соседей, словно заранее договорившись, вместе столкнули Гао Мина и Чжао Си с лестницы прямо к статуе Бога плоти и крови!

— Жертва! Они двое — твоя жертва!

Ван Куйшэн с самого начала не собирался сопротивляться. Он сбежал от статуи, едва не умерев от страха. Как может человеческая сила противостоять богам и призракам?

Воспоминание о прошлой смерти снова повторилось для Гао Мина, только на этот раз он не чувствовал ни печали, ни боли.

— Я дал вам шанс выжить, но вы сами столкнули себя в пропасть.