Бесчисленные кровавые нити пронзили тело Гао Мина. Ощущая боль из своих воспоминаний, он издал душераздирающий крик. Затем его тело упало за статую, казалось, она медленно вытягивала из него кровь, причиняя невыносимые страдания.

Эта сцена ужаснула соседей, но то, что произошло дальше, заставило их глаза налиться кровью.

После того как Гао Мина пронзили кровавые нити, незаметно появилась женщина с четырьмя ртами. Она открыла дверь подъезда и вывела Чжао Си из второго корпуса.

— Один принесён в жертву, один выпущен из дома? — Ван Куйшэн не ожидал такого поворота. Не колеблясь ни секунды, он схватил Аньаня и бросился вниз по лестнице:

— Жертва! Я приношу в жертву этого ребёнка! Выпустите меня!

Фобия будоражила каждый нерв, давление статуи Бога плоти и крови заставляло ноги Ван Куйшэна дрожать. С искажённым от ярости лицом он швырнул худого Аньаня к статуе!

Рука из плоти и крови поймала Аньаня. Лицо, олицетворявшее облик жизни, гневно взглянуло, и зашитый рот Гун Си медленно открылся:

— Ты… должен… умереть.

Остальные руки тут же схватили Ван Куйшэна. Плоть на его теле начала увядать, его крики эхом разносились по зданию. Соседи побелели от ужаса.

Лежавший на полу Гао Мин слегка приоткрыл один глаз. Он не управлял Гун Си — всё это были спонтанные действия Бога плоти и крови.

С хрустом костей искалеченное тело Ван Куйшэна упало на пол.

Хлопнув в ладоши, Сплетница, снова закрывшая дверь подъезда, вышла вперёд. Четыре рта на её лице растянулись в улыбке:

— Вы уже совершили одно жертвоприношение. Теперь добавляется новое правило. Чжао Си убегает, но ещё не ушёл далеко. Вы можете стоять на балконе второго этажа и звать его, используя любые методы. Тот из вас, кто сможет заставить Чжао Си вернуться, сможет выйти вместо него, сбежать из этого дома. И только когда он вернётся, можно будет начать новое жертвоприношение.

Сплетнице очень нравилась работа, которую поручил ей Гао Мин, потому что все внимательно её слушали:

— Вернувшись, Чжао Си, возможно, будет убит, а тот, кто позвал его обратно, станет убийцей. Так что подумайте хорошенько, прежде чем принимать решение.

После объявления нового правила Ли Ли первой выбежала на балкон второго этажа, распахнула окно и громко закричала имя Чжао Си.

Остальные соседи столпились вокруг, наперебой выкрикивая слова. Они начали сочинять ложь, чтобы заманить Чжао Си обратно.

Они даже договорились говорить одно и то же: что снаружи ещё более страшные призраки, а в здании безопасно, и что настоящий выход находится в какой-то из комнат.

Выбежавший из дома Чжао Си услышал голос Ли Ли. Он остановился и посмотрел назад, сквозь решётку на окне.

— Брат! Не уходи! Если ты уйдёшь, что будет со мной и мамой?! — С тех пор как Ли Ли вышла замуж и вошла в их семью, она почти всегда звала Чжао Си по имени, редко называя его братом.

Другие соседи тоже высыпали на балкон, наперебой крича.

— Скорее возвращайся! Призраки снаружи! Если пойдёшь дальше, ты умрёшь!

— Чжао Си!

Стоя внизу и глядя на второй корпус, Чжао Си никогда не думал, что его соседи могут выглядеть так отвратительно.

Он был простодушным, но не глупым. Когда его и Гао Мина столкнули с лестницы, что-то внутри него разбилось.

Физические раны могут зажить, но если что-то ломается в душе, очень трудно вернуться к прежнему состоянию.

Сделав несколько шагов, Чжао Си увидел, что Аньаня тоже выпустили. Он взял Аньаня за руку, собираясь уходить.

— Чжао Си!! — Ли Ли вцепилась руками в решётку, её голос был невероятно пронзительным, но она ничего не могла изменить.

— Если не хочешь, чтобы твою невестку и маму принесли в жертву, лучше немедленно возвращайся! — Фан Шуци, выглядевший довольно тихим, внезапно схватил Ли Ли за волосы, заломил ей руку и крикнул наружу:

— Им будет хуже, чем умереть!

Чтобы заманить Чжао Си обратно, соседи потеряли рассудок. Несколько человек вытащили на балкон его приёмную мать.

Всем было наплевать на жизнь Чжао Си. Единственной, кто сохранил хоть каплю человечности, была его приёмная мать — она не хотела в этом участвовать и молчала.

Однако под воздействием фобии соседи становились всё безумнее. Призраки им не вредили, но они сами начали причинять боль приёмной матери Чжао Си и Ли Ли.

— Чжао Си! Возвращайся!

Сплетница сказала, что только когда Чжао Си вернётся, можно будет начать новое жертвоприношение. Соседи видели «ужасную смерть» Гао Мина и Ван Куйшэна, видели, как Чжао Си сбежал живым. Их глаза налились кровью.

Кровь капала на решётку. Пройдя несколько шагов, Чжао Си всё же остановился.

Он улыбнулся Аньаню, сунул ему в руку сложенную бумажную лягушку и повернулся.

— Прекратите! — Чжао Си пошёл обратно ко второму корпусу:

— Я возвращаюсь.

Услышав голос Чжао Си снаружи, Гао Мин покачал головой. Это был второй шанс, который он дал соседям. Если бы они отпустили Чжао Си, дали ему возможность выжить, Гао Мин тоже дал бы им шанс выжить.

Сбежавший Чжао Си вернулся в дом. Глаза соседей уже были полны кровавых прожилок.

Фан Шуци из 2409 сжимал острый осколок стекла, настороженно глядя на остальных.

Хуан Минмин из 2501 и Цзя Ци из 2607 стояли вместе, похоже, они уже объединились. У остальных тоже были свои мысли.

Фобия у жильцов усиливалась, слуховые и зрительные галлюцинации непрерывно мучили их. Теперь они безумно хотели сбежать.

— Похоже, после каждого жертвоприношения только возвращение того, кто ушёл живым в прошлый раз, может начать следующий раунд, — тяжело дыша, сказал Фан Шуци:

— Раз так, давайте сразу выберем всех жертв, один живёт, один умирает, и не нужно будет так заморачиваться!

— То есть половина жильцов дома умрёт, чтобы другая половина выжила, — физически сильные люди начали объединяться. Несколько человек, включая приёмную мать Чжао Си и Ли Ли, были отвергнуты.

Те, кто стал кандидатом в жертвы, естественно, не смирились. Словесная перепалка быстро переросла в насилие.

Тёплая кровь потекла по ступеням. Облик жизни на лице Бога плоти и крови становился всё чётче. Он вместе с Гао Мином наблюдал за абсурдной сценой в здании.

Люди, которые когда-то принесли Гао Мина в жертву злому духу, теперь убивали друг друга. Они никогда не думали о сопротивлении, точно так же, как и в прошлом.

Мёртвые не могли служить жертвами. Резня быстро превратилась в охоту на выживание: одна группа людей преследовала другую.

Гао Мин не вмешивался. Он хотел, чтобы Чжао Си увидел истинное лицо этих людей, и надеялся, что Чжао Си в будущем станет его настоящим помощником.

Чтобы спасти мир, одной наивности и воображения недостаточно. Только выбравшись из жестокого ада, можно получить право построить свой собственный рай.

Жильцы нижних этажей быстро добрались до верхних. В здании появился первый человек, которого фобия пока не затронула — Яо Юань из квартиры 2707.

Этот тяжелобольной, доживающий последние дни отставной преподаватель полицейской академии схватил дома палку, чтобы защитить слабых, но он не знал, что в глазах других он тоже был одним из кандидатов в жертвы.

— Пора заканчивать.

Соседи, погибшие в здании, превратились в тени, их жизненная сила была поглощена Богом плоти и крови.

На самом деле, Гао Мин почти не вмешивался. В конце он лишь спас Чжао Си, Яо Юаня и приёмную мать Чжао Си от обезумевших соседей.

Первая попытка создать хоррор игру действительно принесла Гао Мину много плодов. После того как Бог плоти и крови вернулся в его сердечную камеру, его собственная физическая форма немного улучшилась.

Гао Мин также разобрался в основных функциях четырёх лиц Бога плоти и крови — жизни, смерти, желания и зла. Облик жизни мог поглощать жизненную силу живых; Облик смерти мог усиливать себя через убийства; Облик желания мог материализовать желания людей — приёмная мать Чжао Си была единственной в здании, кто искренне поклонялся Богу плоти и крови. Она была стара, ей не на кого было положиться, оставалось лишь уповать на божество. Её тело претерпело чудовищные изменения, и она уже не могла покинуть Мир теней. Последний, Облик зла, всё ещё оставался размытым — это лицо, похоже, предназначалось для борьбы с призраками.

Разобравшись во всём этом, Гао Мин теперь чувствовал больше уверенности в противостоянии Сыту Аню.

— Всё меняется.

Тени клубились вокруг. Гао Мин отчётливо чувствовал, что вездесущие тени, казалось, стали менее враждебны к нему.

Раньше он словно находился в нейтральной зоне между реальностью и тенями, но теперь он сделал выбор, и Мир теней щедро вознаградил его.

На месте, где исчез Учитель Яо, появилось новое чёрно-белое фото. Его содержание полностью отличалось от того, что Гао Мин видел в прошлый раз.