Среди присутствующих следователей кто-то слышал имя Сыту Аня. Пока все колебались, вышел молодой следователь, едва достигший совершеннолетия, и схватил лежащий на полу кусок мяса, испачканный кровью.

Запах мяса смешался с запахом крови. Следователь посмотрел на следы укусов на мясе и немного засомневался.

Следователь, убитый только что, похоже, съел именно этот кусок, но ему не повезло – он не обрёл силу для борьбы с призраками.

Кадык дёрнулся. На молодого человека смотрели все. Его глаза постепенно налились кровью, и он резко наклонился и впился зубами в кусок мяса.

Мясной сок брызнул во все стороны. Молодой человек жадно глотал, казалось, он никогда не ел такого ароматного мяса.

Через несколько секунд он съел весь кусок, даже не успев опомниться.

Красных прожилок в глазах становилось всё больше. Молодой человек почувствовал, как учащается сердцебиение, ему послышался какой-то голос, и он, закрыв уши руками, сел на корточки.

— Убей их! Убей их всех!

Из уст молодого человека внезапно раздался чужой голос. Из его груди полезли чёрные иероглифы, словно пытаясь разорвать сердце.

Он катался по полу. Другие следователи хотели помочь, но он яростно атаковал их – было видно, что молодой человек бьёт насмерть.

Это продолжалось целых три минуты. Молодой человек рухнул на пол. Из его горла больше не доносилось чужих звуков. Кроме нескольких странных чёрных иероглифов на груди, он, казалось, ничем не отличался от прежнего.

Медленно поднявшись, молодой человек вытер пот с лица и растерянно посмотрел по сторонам:

— У меня получилось?

— Ты уже справился, — Цингэ оттащил молодого человека за спину:

— Призраки едят людей, люди едят мясо, мясо ест призраков. Ты не стал призраком, хотя, конечно, и человеком тебя теперь не назовёшь.

— Но я, кроме боли, не чувствую никаких изменений.

— Боль – это и есть сила, — Цингэ выхватил нож и пронзил ладонь молодого человека. Эта внезапная сцена напугала всех.

Молодой человек закричал, схватившись за руку, но Цингэ бросил нож перед ним:

— Иди по коридору, у входа в корпус Б на пятом этаже живёт изменившаяся женщина-призрак. Убей её этим ножом.

Следователи, дожившие до этого момента, были не из простых, по крайней мере, их выдержка была намного выше, чем у обычных людей.

Подняв нож здоровой рукой, молодой человек, спотыкаясь, побежал по коридору. Остальные следователи поспешили за ним.

Бум! Бум! Бум!

Боль в ладони делала движения молодого человека резкими и грубыми. Его глаза постепенно наливались кровью, поведение становилось всё более странным.

— Я же говорила, не пойду, не пойду! Как управляющий может быть переодетой крысой? — раздался из комнаты голос Толстухи. Она, похоже, перепутала его с кем-то другим и без опаски открыла дверь.

Лицо молодого человека, покрытое вздувшимися венами, слегка приподнялось, и он решительно взмахнул ножом.

Лезвие вспороло кожу Толстухи, зловонная тёмная жидкость брызнула во все стороны, но Толстуха не почувствовала боли. Она лишь потрогала рану на животе, её бледное лицо исказилось от ярости. Она схватила молодого человека, пытаясь затащить его в комнату.

— Возьми нож в раненую руку!

Услышав подсказку Цингэ, молодой человек тут же перехватил нож. Рана разошлась, кровь потекла по лезвию, из его ладони медленно полезли новые чёрные иероглифы.

Лезвие снова опустилось. На этот раз рана, которую он нанёс Толстухе, не только не заживала, но и окружающая её кожа начала быстро гнить.

'Он действительно ранил призрака!'

Даже такая незначительная рана имела огромное значение для следователей!

Раз можно нанести урон, раз есть шанс дать отпор, значит, все их страдания обрели выход!

С налитыми кровью глазами, молодой человек, страшнее любого призрака, в истерике набросился на Толстуху.

— Кто-нибудь хочет ему помочь? — Сыту Ань достал ещё кусок мяса и с улыбкой бросил его следователям.

Столпившись на лестнице, следователи, увидев, что мясо действительно действует, начали за него драться, словно свора гончих, рвущая добычу.

Никто не превратился в призрака. Несколько следователей, съевших мясо, почувствовали изменения в сердцебиении и, привыкнув к боли, бросились в корпус Б.

— Вы… вы демоны! — громко закричала Толстуха, но никто в доме не пришёл ей на помощь. Её голос становился всё слабее, пока она не рухнула в лужу чёрной жижи, превратившись в груду гниющей плоти.

Глаза следователей, съевших мясо, горели возбуждением, а Гао Мин глубоко вздохнул.

Из-за существования "мяса" в Апартаментах Сышуй люди и призраки могли поменяться местами. Кто из них был демоном, зависело лишь от того, у кого было мясо.

'Ни один следователь не превратился в призрака, съев мясо. Значит, Сыту Ань с самого начала солгал. Он убил того следователя не потому, что тот стал призраком, а по другой причине'.

Несколькими небрежными фразами он не только отвёл подозрения, но и таким образом внушил остальным следователям определённую мысль.

Если бы он сказал, что съевшие мясо обречены на жизнь хуже смерти, многие бы засомневались. Но если шанс только пятьдесят на пятьдесят, найдутся те, кто рискнёт.

Размышляя, Гао Мин вдруг что-то почувствовал. Он поднял голову и увидел, что Сыту Ань смотрит на него.

— Выражение твоего лица немного отличается от других следователей, — Сыту Ань, казалось, обнаружил что-то интересное:

— Я помню лица всех следователей Бюро расследований Ханьхай, переживших аномальные происшествия третьего уровня, но тебя я, кажется, не видел.

— Меня зовут Гао Мин, я командир первой группы Лишаньского следственного отдела.

— Разве командиром первой группы Лишаньского отдела не был Бай Сяо? — глаза Сыту Аня были ясными, но в них таился неописуемый ужас:

— Я видел Бай Сяо. Он очень выдающийся следователь, я даже думал перевести его в Бюро Восточного района.

— Бай Сяо пропал, я сейчас исполняю обязанности командира группы.

— Когда мы выберемся живыми из Апартаментов Сышуй, слово «исполняющий обязанности» можно будет убрать, — Сыту Ань отвёл взгляд. Непонятно, говорил ли он о себе или о Гао Мине.

Широко шагая по коридору, Сыту Ань выглядел прирождённым лидером. Он легко заручился поддержкой всех следователей, кроме Гао Мина.

Будучи исполняющим обязанности Директора Бюро Восточного района, он лично участвовал в расследовании аномального происшествия. Уже одно это вызывало симпатию следователей, не говоря уже о том, что он обнаружил "мясо", способное изменить судьбу всего города.

— Господа, мы должны выжить в этом аномальном происшествии во что бы то ни стало! Мы должны вынести отсюда информацию о мясе, даже ценой собственной жизни! — Сыту Ань небрежно бросил пиджак и взял у подчинённого тесак для рубки костей:

— Сейчас я хочу от вас только одного: как призраки обращались с нами, так и мы будем обращаться с ними.

Лично ведя людей в бой, обладая харизмой, щедро жертвуя на благотворительность для людей и мстя кровью за кровь призракам – разве за таким человеком не стоит следовать?

Эмоции следователей были на пике. Они ринулись в корпус Б, человечность в них постепенно угасала. Скоро "люди" действительно превратятся в "мясо", пожирающее призраков.

— Командир, с бабушкой на первом этаже ничего не случится? — обеспокоенно спросила Чжу Мяомяо.

— Сыту Ань точно не оставит старуху в покое, потому что она знает его истинное лицо, — Гао Мин посмотрел на обезумевшую толпу. Они топтали "кровавую жижу", оставшуюся от Толстухи, и яростно ломились в двери:

— Цель Сыту Аня, похоже, – устроить кровавую баню в Апартаментах Сышуй. И люди, и призраки в его глазах – лишь инструменты.

Многие следователи уже превратились в "мясо". Теперь Гао Мин понял, почему исчезли следователи из Бюро Восточного района.

Крики боли разносились по Апартаментам Сышуй, но кричали не люди, а жители дома.

Люди и призраки поменялись местами. И без того абсурдный мир стал ещё абсурднее.