Неболь­шая армия ши­но­би из несколь­ких сотен че­ло­век бес­шум­но про­дви­га­лась впе­ред, по од­но­му из мно­же­ства про­хо­дов, ори­ен­ти­ру­ясь на до­кла­ды раз­вед­чи­ков, про­ве­ря­ю­щих до­ро­гу. Так же, по­за­ди них бе­жа­ло еще около два­дца­ти убийц, для предот­вра­ще­ния неожи­дан­но­го на­па­де­ния с арьер­гар­да.

Хо­ро­шо ско­ор­ди­ни­ро­ван­ная ра­бо­та под­раз­де­ле­ний поз­во­ля­ла от­но­си­тель­но без­опас­но пе­ре­ме­щать­ся по древ­не­му го­ро­ду, вот толь­ко никто из об­ла­чен­ных в чер­ное людей не был готов рас­слаб­лять­ся в оби­те­ли самых кро­во­жад­ных со­зда­ний мира Вла­сти.

Каж­дый из них яв­лял­ся от­лич­ным ши­но­би, пе­ре­шед­шим нема­ло си­ту­а­ций, где гра­ни­ца между жиз­нью и смер­тью со­став­ля­ла тол­щи­ну во­лос­ка но­во­рож­ден­но­го ре­бен­ка, в связи с этим, они от­лич­но по­ни­ма­ли, что ка­жу­ща­я­ся на пер­вый взгляд без­опас­ная об­ста­нов­ка, могла в сле­ду­ю­щую се­кун­ду обер­нуть­ся смер­тель­ной за­пад­ней.

Несмот­ря на то, что Акира и Ри­та­рия не яв­ля­лись прак­ти­ка­ми скры­тых кла­нов, они со­хра­ня­ли бди­тель­ность ни­чуть не хуже, а то и лучше их, по­то­му как, по­ми­мо По­жи­ра­те­лей, все ны­неш­нее окру­же­ние имело воз­мож­ность, пре­вра­тит­ся во вра­гов при неудач­ном сте­че­нии об­сто­я­тельств, и рас­кры­тии лич­но­сти де­вуш­ки.

«Они про­во­дят ри­ту­ал!»

Неожи­дан­но, образ Ри­та­рии в со­зна­нии юноши вос­клик­нул, так как та по­чув­ство­ва­ла мощ­ные волны ду­хов­ной энер­гии, бе­ру­щие на­ча­ло, от­ку­да то спе­ре­ди.

Услы­шав пре­ду­пре­жде­ние своей со­рат­ни­цы, мо­ло­дой гос­по­дин не то­ро­пил­ся мчать­ся впе­ред, да и сама По­жи­ра­тель­ни­ца не имела ни­ка­ких на­ме­ре­ний спа­сать ис­тин­ных древ­них, по­то­му как их судь­ба не особо вол­но­ва­ла ее. Един­ствен­ные, кем де­вуш­ка по на­сто­я­ще­му до­ро­жи­ла, были со­пле­мен­ни­ки из Юж­но­го се­ле­ния, что же ка­са­ет­ся осталь­ных по­гло­ти­те­лей душ, то они не вы­зы­ва­ли у нее ни­ка­ких род­ствен­ных чувств.

«Дей­ству­ем со­глас­но плану… Не усерд­ствуй силь­но с ма­ги­ей По­жи­ра­те­лей…»

Юноша за­ме­тил, что один из раз­вед­чи­ков по­слан­ных впе­ред вер­нул­ся и же­ста­ми до­ло­жил, что впе­ре­ди на­хо­дить­ся скоп­ле­ние вра­гов, по край­ней мере, так их понял сам Акира.

Не медля ни се­кун­ды, все ши­но­би об­ра­ти­лись в тени, еле уло­ви­мые для глаз ра­зум­ных даже при весь­ма непло­хом осве­ще­нии, со­зда­ва­е­мом мно­же­ством со­ча­щих­ся яр­ки­ми би­рю­зо­вы­ми лу­ча­ми во­до­е­ма­ми.

Мо­ло­дой гос­по­дин вме­сте с Ри­та­ри­ей тоже уско­ри­лись, чтобы не от­ста­вать от своих по­пут­чи­ков, ко­то­рые могли по­слу­жить в слу­чае чего непло­хим щитом, и уже через несколь­ко минут, двое под­рост­ков вы­ныр­ну­ли из про­стор­но­го про­хо­да древ­не­го го­ро­да, чтобы уви­деть шо­ки­ру­ю­щую кар­ти­ну.

Ты­ся­чи По­жи­ра­те­лей, сто­я­ли во­круг столь­ких же своих со­пле­мен­ни­ков, пле­нен­ных мер­ца­ю­щи­ми ду­хов­ны­ми це­пя­ми, и про­из­но­си­ли та­ин­ствен­ный ре­ча­тив, ко­то­рый сли­ва­ясь в энер­ге­ти­че­ские линии, впи­ты­вал­ся в де­вять ко­стя­ных ар­те­фак­тов, под­ня­тых столь­ки­ми же древни­ми прак­ти­ка­ми, об­ла­да­ю­щи­ми про­сто ко­лос­саль­ной силой, ви­ди­мой даже нево­ору­жен­ным гла­зом.

Ши­но­би, не могли поз­во­лить себе про­сто ото­ро­пе­ло смот­реть на вра­гов увле­чен­ных ри­ту­а­лом на­столь­ко, что даже их ду­хов­ное ви­де­ние не об­на­ру­жи­ло втор­жен­цев, по­это­му бес­шум­но за­сколь­зи­ли к самым край­ним рядам древ­них прак­ти­ков, чтобы на­чать кро­ва­вую жатву.

Да, убий­цы не мень­ше под­рост­ков были шо­ки­ро­ва­ны ко­ли­че­ством По­жи­ра­те­лей, но разве это могло стать при­чи­ной от­ка­за от Ка­ра­хо­сен?

*Буф!* Буф!* Буф!*

Сотни ды­мо­вых бомб раз­би­лись о ка­мен­ный пол, со­здав непро­гляд­ную за­ве­су, сквозь ко­то­рую еле раз­ли­чи­мо вид­не­лись огром­ные нити би­рю­зо­вой энер­гии.

Поль­зу­ясь за­ме­ша­тель­ством древ­них, чер­ные тени на­ча­ли свое дело, один за дру­гим на­но­ся смер­тель­ные удары, ско­ван­ным узами ма­ги­че­ско­го по­стро­е­ния за­кли­на­те­лям. Не по­ни­мая, что про­ис­хо­дит, и от­ку­да на тер­ри­то­рии их оби­те­ли взя­лись чу­жа­ки, По­жи­ра­те­ли те­ря­ли все боль­ше со­ро­ди­чей с каж­дой се­кун­дой за­ме­ша­тель­ства, бес­по­ря­доч­но пы­та­ясь вы­рвать­ся из сил­ков ри­ту­а­ла для ока­за­ния со­про­тив­ле­ния. Но когда уже пер­вая волна от­вет­ных атак го­то­ва была об­ру­шить­ся на ши­но­би, те вы­пу­сти­ли на свет ты­ся­чи смер­то­нос­ных сю­ри­ке­нов и ку­на­ев, впи­ва­ю­щих­ся в ряды древ­них прак­ти­ков.

Ра­зу­ме­ет­ся, неко­то­рые из них смог­ли за­щи­тить­ся, и укрыть­ся за щи­та­ми би­рю­зо­вой энер­гии, од­на­ко общее ко­ли­че­ство уби­тых уже давно пре­вы­си­ло две сотни.

Для Акиры, смот­ря­ще­го сквозь пе­ле­ну ту­ма­на как через обыч­ное стек­ло, про­ис­хо­дя­щее ка­за­лось неве­ро­ят­но увле­ка­тель­ным зре­ли­щем, спо­соб­ным за­тя­нуть смот­ря­ще­го без остат­ка. Он сво­и­ми гла­за­ми мог на­блю­дать, какой неве­ро­ят­ной эф­фек­тив­но­стью об­ла­да­ют силь­ней­шие ши­но­би, и тут же за­хо­тел при­со­еди­нить­ся к об­ще­му тор­же­ству стали над древ­ней ма­ги­ей, вот толь­ко…

*БАБАХ!!*

Мощ­ней­ший взрыв про­гре­мел непо­да­ле­ку от строя По­жи­ра­те­лей, разо­рвав на части около де­ся­ти чер­ных теней. Это был взрыв ги­гант­ско­го ог­нен­но­го шара, воз­ник­ше­го из толпы древ­них. И это слов­но по­слу­жи­ло на­ча­лом чу­до­вищ­ной контр­ата­ки:

Огром­ные ко­стя­ные шипы вы­рас­та­ли из земли. Ядо­ви­тые при­зыв­ные твари по­яв­ля­юсь по­всю­ду. Ле­дя­ные глыбы об­ру­ши­ва­лись на го­ло­вы ши­но­би, а смер­чи алого цвета раз­ди­ра­ли их плоть слов­но ветер, сры­ва­ю­щий осен­ние ли­стья с де­ре­вьев.

Эта битва пре­вра­ти­лась в аб­со­лют­ное пре­вос­ход­ство пу­га­ю­щей магии, и ее было про­сто невоз­мож­но клас­си­фи­ци­ро­вать. Ка­за­лось, каж­дый из остав­ших­ся По­жи­ра­те­лей по­ми­мо ду­хов­ных спо­соб­но­стей об­ла­дал огром­ной ма­ги­че­ской мощью, незна­ко­мой ни юноше ни де­вуш­ке оша­ра­шен­но смот­ря­щих на то, как несколь­ко про­хо­дов ве­ду­щих в ри­ту­аль­ный зал ко­лос­саль­ных мас­шта­бов за­кры­лись, за­пе­рев их с этими чу­до­ви­ща­ми.

«Я не могу ис­поль­зо­вать тотем те­ле­пор­та­ции!»

Па­ни­че­ское за­яв­ле­ние Ри­та­рии стало по­след­ним ру­бе­жом, сим­во­ли­зи­ру­ю­щим кру­ше­ние всех на­дежд на спа­се­ние, и те­перь, когда двое под­рост­ков ока­за­лись за­пер­ты внут­ри ри­ту­аль­но­го зала, огром­ные про­сто­ры древ­не­го тво­ре­ния уже не ка­за­лись та­ки­ми боль­ши­ми, пре­вра­тив­шись в кро­шеч­ную клет­ку с го­лод­ным зве­рем и бес­по­мощ­ной жерт­вой. И они оба по­ни­ма­ли, что роль хищ­ни­ка в этой си­ту­а­ции при­над­ле­жит не им.