«Это здесь?»

Акира, об­ла­чен­ный в за­кры­тые оде­я­ния ши­но­би несся впе­ре­ди мно­же­ства теней, ко­то­рые без труда пре­одо­ле­ва­ли огром­ные при­род­ные на­гро­мож­де­ния, в виде ва­лу­нов и ост­рых кам­ней. Этот во­прос в свое со­зна­ние он задал не троим при­зра­кам, а об­ра­зу Ри­та­рии, все это время спо­кой­но сто­я­щей во внут­рен­нем про­стран­стве его ра­зу­ма, и на­прав­ля­ю­щей его.

«Се­ле­ние опре­де­лен­но где-​то по­бли­зо­сти…»

По­жи­ра­тель­ни­ца управ­ля­ла че­тырь­мя клы­ка­сты­ми че­ре­па­ми, при­кры­ты­ми мо­ро­ком неви­ди­мо­сти, чтобы опре­де­лить ме­сто­на­хож­де­ние входа в оби­тель По­жи­ра­те­лей, и тут же со­об­ща­ла воз­глав­ля­ю­ще­му ше­ствие убийц на­пар­ни­ку.

Такая вот ком­би­на­ция дей­ствий поз­во­ля­ла со­здать ви­ди­мость того, что имен­но юноша ука­зы­ва­ет на­прав­ле­ние, а не де­вуш­ка, так же за­те­сав­ша­я­ся среди этих теней. Вот толь­ко если ши­но­би дви­га­лись бес­шум­но и эле­гант­но, как ноч­ные кошки на охоте, то Ри­та­рия гро­мы­ха­ла мас­сив­ны­ми прыж­ка­ми так, как мог не каж­дый тя­же­ло­тель­ный воин.

Мо­ло­дой гос­по­дин под­нял руку в знак того, что всем нужно оста­но­вить­ся, а затем вни­ма­тель­но осмот­рел окрест­но­сти во­круг себя, слов­но решая, куда пойти даль­ше, но на самом деле он уже сумел опре­де­лить даль­ней­шее на­прав­ле­ние, так как неви­ди­мые для осталь­ных че­ре­па, были у юноши как на ла­до­ни, несмот­ря на позд­ний час и от­сут­ствие сол­неч­но­го света.

Смер­то­нос­ные ар­те­фак­ты По­жи­ра­тель­ни­цы под­ня­лись в воз­дух, и на­ча­ли кру­жить­ся около опа­да­ю­ще­го с вы­со­ты во­до­па­да, кроме своей кра­со­ты ничем не при­вле­ка­ю­ще­го вни­ма­ние ра­зум­ных.

*Вжух!*

Акира под­прыг­нул на несколь­ко мет­ров вверх, что не было чем-​то сверхъ­есте­ствен­ным для прак­ти­ков энер­гии, и ко­рот­ким взма­хом раз­ру­бил толщу гро­мы­ха­ю­щей воды клин­ком, лез­вие ко­то­ро­го было сма­за­но кро­вью По­жи­ра­тель­ни­цы. И на удив­ле­ние, это дей­ствие при­нес­ло ре­зуль­тат, так как по­то­ки про­зрач­но­го гор­но­го ис­точ­ни­ка, в месте раз­ре­за по­сте­пен­но на­ча­ли оги­бать пре­пят­ствие, об­ра­зуя го­ри­зон­таль­ный во­до­во­рот, ве­ду­щий куда-​то в неиз­вест­ность.

Уви­дев, что маль­чиш­ка таки смог спра­вить­ся со своей за­да­чей, ши­но­би кла­нов Кот­тод­зю и Орочи бук­валь­но впали в сту­пор. По край­ней мере, это ка­са­лось тех, кто до этого не по­се­щал по­ки­ну­тое се­ле­ние По­жи­ра­те­лей про­шлой ночью. Ну а те кто был вме­сте с юно­шей… Ну они про­сто были при­ят­но удив­ле­ны тем, что им таки удаст­ся по­кви­тать­ся за на­па­де­ние на скры­тый клан.

“На­де­юсь, мы не опоз­да­ли и тут все еще есть живые По­жи­ра­те­ли…”

Акира, по­ми­мо того, что хотел вы­яс­нить ме­сто­по­ло­же­ние тех ублюд­ков, ко­то­рые когда то убили его деда и мать, так же на­ме­ре­вал­ся до­быть тела для пе­ре­не­се­ния в них душ троих при­зра­ков, чтобы те боль­ше не жуж­жа­ли у него над ухом.

«Дер­жись рядом со мной, и не уходи да­ле­ко. Если там есть живые По­жи­ра­те­ли, и они смо­гут при­знать в тебе одну из своих, на­па­да­ем на них в первую оче­редь и ста­ра­ем­ся мгно­вен­но при­кон­чить, иначе нам самим не жить…»

Мо­ло­дой гос­по­дин об­ра­тил­ся к Ри­та­рии, а затем при­нял­ся ждать, пока пер­вые из ши­но­би не нач­нут те­ле­пор­та­цию в се­ле­ние. Ведь если по­яв­ля­лась воз­мож­ность умень­шить угро­зу для соб­ствен­ной жизни, юноша не мог ей не вос­поль­зо­вать­ся.

Ра­зу­ме­ет­ся, убий­цы не были какими-​то ди­ле­тан­та­ми и в первую оче­редь за­бро­си­ли внутрь пор­та­ла со­ло­мен­ную по­душ­ку, при­вя­зан­ную к ве­рев­ке, и спу­стя несколь­ко се­кунд, вы­та­щи­ли ту, со­вер­шен­но невре­ди­мой. После чего по­сле­до­вал пер­вый раз­вед­чик, про­быв­ший внут­ри около ми­ну­ты, и вер­нув­ший­ся с до­кла­дом о том, что мест­ность по­бли­зо­сти чиста, по край­ней мере, так Акира понял рас­паль­цов­ку ши­но­би, не обре­ме­нен­ную ни еди­ным зву­ком.

И толь­ко после про­ве­де­ния столь­ких про­це­дур по обес­пе­че­нию без­опас­но­сти, убий­цы на­ча­ли по од­но­му про­хо­дить сквозь пор­тал, пред­ва­ри­тель­но оста­вив сна­ру­жи отряд из де­ся­ти че­ло­век для при­кры­тия тылов в слу­чае за­са­ды.

«Вот так вот… А ты бы про­сто туда во­рвал­ся…»

Ма­стер Цзинь не осуж­дал и не по­ри­цал, од­на­ко его фраза, про­из­не­сен­ная с полу вздо­хом, уда­ри­ла по юноше даже силь­нее чем под­кол­ки тол­стя­ка Гу.

«Порой мед­ли­тель­ность, это то, что вле­чет за собой неми­ну­е­мую смерть»

Акира все же по­ста­рал­ся оста­вить по­след­нее слово за собой, после чего ныр­нул внутрь пор­та­ла вме­сте с Ри­та­ри­ей, чтобы тут же ока­зать­ся прямо по­сре­ди обла­го­ро­жен­но­го ка­мен­но­го зала, с ров­ным полом и мно­же­ством та­ин­ствен­ных линий на нем, ко­то­рые слов­но свя­зу­ю­щие нити, ввели к огром­но­му числу свя­тя­щих­ся свет­ло би­рю­зо­вым во­до­е­мов.

Од­но­го взгля­да на это ве­ли­ко­леп­ное место хва­ти­ло, чтобы по­нять - это не обыч­ное се­ле­ние По­жи­ра­те­лей, а ско­рее всего их древ­няя сто­ли­ца.

Во­круг была раз­ли­та мо­гу­ще­ствен­ная ду­хов­ная энер­гия бук­валь­но ося­за­е­мая для прак­ти­ков мира Вла­сти, от­че­го те, слов­но от пе­ре­на­сы­ще­ния све­жим воз­ду­хом чув­ство­ва­ли лег­кое го­ло­во­кру­же­ние.

Сотни от­лич­но под­го­тов­лен­ных ши­но­би не яв­ля­лись впе­чат­ли­тель­ны­ми ту­ри­ста­ми, коими ка­за­лись двое под­рост­ков, и вме­сто лю­бо­ва­ния неве­ро­ят­ны­ми кра­со­та­ми древ­ней ар­хи­тек­ту­ры, про­че­сы­ва­ли мест­ность. Од­на­ко даже с их на­вы­ка­ми, разо­брать­ся в огром­ном раз­но­об­ра­зии раз­лич­ных ходов было чем-​то дей­стви­тель­но слож­ным. По­это­му, спу­стя несколь­ко минут тщет­ных по­пы­ток опре­де­ле­ния пра­виль­но­го, а точ­нее наи­бо­лее без­опас­но­го на­прав­ле­ния, все вновь вер­ну­лись в на­чаль­ную точку и до­ло­жи­лись гла­вам кла­нов.

Ста­рый тол­стяк об­ла­чен­ный в темно серый до­спех из кожи змее­вид­но­го мон­стра и при­кры­тым лицом мас­кой из того даже ма­те­ри­а­ла по­смот­рел на юношу, од­на­ко по­лу­чив от того от­ри­ца­тель­ное ма­та­ние го­ло­вой, бук­валь­но обо­зна­ча­ю­щее:

«Я тоже ни­х­ре­на не знаю»

Решил объ­еди­нить всех ши­но­би в еди­ную груп­пу, и на­пра­вить­ся в один из мно­же­ства про­хо­дов, дабы не рас­тя­ги­вать время этой опе­ра­ции, каж­дая се­кун­да ко­то­рой могла поз­во­лить древ­ней­шим прак­ти­кам за­сечь по­яв­ле­ние незва­ных го­стей.