Михаил остервенело лупил тренировочный манекен, разбрызгивая искры огня во все стороны. Немыслимое скотство! С чего бы им, элите Рая, приписывать себе действия, которых они не совершали? Час назад у старшего из архангелов состоялся не очень приятный разговор с Замином и Рушем. Он, конечно, не мог перечить руководству. Наконец, выдохнув, он принял решение.

- Рафаэль, собери всех. Есть объявление.

Рафаэль, смуглый, немного пухлый архангел с короткими тёмными, слегка кучерявыми волосами, оторвал взгляд от «Практикума по восстановлению магических повреждений» и изучающе окинул Михаила взглядом.

- Недоброе чего-то. Ох, недоброе. – покачал он головой - Прям чувствую.

Элитный, или как его было официально принято называть – Передовой отряд состоял из пяти бойцов, включая Михаила. Рафаэль, вооружённый двумя короткими клинками, был целителем в команде. Габриэль, статный архангел, предпочитал ближний бой и использовал нодати. Аббадон – коренастый архангел, обладал огромной силой и предпочитал полуторный клинок. Бельфегор, несмотря на свой невысокий рост и худощавое телосложение, был превосходным стрелком и использовал длинный лук, усиленный магией.

Когда отряд построился, Михаил поднялся. Выровняв дыхание, он заложил руки за спину, активируя излучатель.

- Бойцы, вчера нашими силами был остановлен взлом Святилища звёздной пыли. Сейчас я посвящу вас в детали.

◊◊◊

Находившийся в больничной палате Юджин не поверил своим глазам, когда в новостных сводках промелькнуло сообщение о том, что Передовой отряд предотвратил нападение ка’ахи на секретный объект. Также в сводке говорилось о том, что при операции пострадали двое учащихся – Бетт и Дани из Академии Северо-Восточного округа. Про Люцифера и Юджина в сводке не упоминалось. Юджин принялся разминать повреждённую в бою с магом руку. Она нехотя отзывалась на движения. Когда он уже приготовился встать с кровати, в открытое окно влетела записка.

“Прими ложь. Или будет хуже. Ты пострадал в ходе неудачной тренировки с Люцифером.”

Юджин смял записку. Что за ерунда?

Двери его палаты распахнулись и в неё вошла Лея, ассистентка директора Руша.

- Ангел Юджин, как представитель администрации Академии я хотела бы задать вам несколько вопросов.

- Да, конечно.

- Что вам известно о нападение ка’ахи на секретный объект? – Лея наставила на его глаз вытянутый металлический стержень, светящийся красным.

- Эээ… Михаил и его отряд предотвратили. Это было в эээ… утренней новостной сводке. – Юджин крепко сжал записку в кулаке.

- Очень хорошо. А что касается вашей травмы. Как вы её получили?

- Получил в ходе тренировки с Люцифером.

- Очень хорошо. Тренируйтесь осторожно в следующий раз, пожалуйста.

- Вы знаете, где Люцифер?

- На этот вопрос вам ответит персонал больницы. Всего доброго.

Лея покинула палату так же быстро, как и появилась, так что миллион вопросов к ней так и остался при нём.

- Ааа!!! Вернитесь пожалуйста в палату, вам ещё рано вставать! – едва Юджин шагнул в коридор, как в его сторону уже бежала медсестра.

- Да я в порядке. Вы знаете, где Люцифер?

- К сожалению, архангел Люцифер всё ещё без сознания. Однако его жизненные показатели в норме. Мы регулярно наблюдаем за его здоровьем. Вернитесь пожалуйста в палату!

- Ладно, ладно, как скажете. – Юджин покорно поплёлся назад. – Ну хоть высплюсь в таком случае.

◊◊◊

- Я уж думал, ты не зайдёшь – Усмехнулся Алим.

- Слишком много всего произошло. – Юджин уселся в кресло.

- Это ты точно сказал. Даже слишком много. Давай посмотрим, что у тебя. – Алим воткнул в «редактор сборщика», так он назвал устройство для очистки данных, пластину с информацией.

- Надеюсь, он полностью автономен.

- Нет и намёка на синхронизацию с Архивами или Кластером. Боже… Что это такое? Какой-то новый вид ка’ахи?

- Вот и неприятности подъехали. Алим, ты правда видишь эту мутацию первый раз в жизни?

- Не понимаю, к чему ты клонишь.

- Хорошо. Напряги память. День моего создания. Какое испытание было для меня?

- Испытание? Мы никогда не проводили испытаний для Прототипов.

- Панели памяти ещё используются? Мне нужна, чтобы показать тебе кое-что. Вне сети Рая, естественно.

Когда Алим закончил возиться с Панелью, Юджин положил ладони и напряг воспоминания.

- Ничего не понимаю. У меня совершенно другие воспоминания о том дне. В них ты даже выглядишь иначе. Ох, не к добру это всё. Я бы очень хотел тебе помочь разобраться, но я правда не помню.

- Хорошо. Давай посмотрим следующую пластину.

Вторая пластина содержала фрагменты битвы с тучами в водохранилище Рахты.

- Поразительно. Один организм разделился на два. Невероятное существо.

- Меня больше интересует вот это заклинание. – Юджин снова активировал Панель. – Видел ли ты когда-нибудь такое заклинание?

- Ох, вот это сила. Посмотри какая площадь охвата. – Алим смотрел на экран как завороженный. – Это внесистемная магия.

- Какая?

- Ты знаешь, что есть стихийная магия, взывающая к силам природы и внестихийная, не связанная ни с одной из них. Каждая из этих категорий может включать системную и внесистемную магию. Внесистемная - магия, созданная пользователями. У некоторых магов в результате экспериментов по скрещиванию заклинаний получается создавать новые типы. Каждое созданное заклинание должно быть зарегистрировано, чтобы получить класс, оценку опасности, ну и так далее. На практике некоторые игнорируют это требование. Этот процесс крайне тяжело поддаётся контролю.

- Так получается, вся магия изначально внесистемная? Кто-то же создал первые заклинания.

- Системные заклинания были созданы первым поколением инженеров. Как я говорил когда-то давно, изначально курс деятельности Рая был больше в сторону исследований. Первое поколение изучало мироустройство.

- Помню, ты говорил. Итак? Всё что известно, это то, что маг сильный? Ты хотя бы можешь гарантировать, что он из Рая? – Юджин барабанил пальцами по подлокотнику кресла, соображая. Уж не исследования мироустройства ли погубили первое поколение, и, может быть, это их останки они с Люцифером видели под облаками на Краю Рая?

- Уверен на девяносто пять процентов. – Алим переключился на соседний экран, выполняя поиск. – Однако, кроме вас двоих из Рая в том регионе никого не было. И это подозрительно.

- Прибереги это слово для последней пластины.

- Ох… Есть ещё что-то?

Просмотрев пластину со взломом Святилища, Алим рухнул на кресло. До этого момента он был железобетонно уверен в том, что первые стабильные кристаллы были выращены в Центре специальной группой, которую отбирал сам Замин. Алим даже краем глаза видел результаты их исследований. И ему не было известно, что такой мощный кристалл, как у Юджина, делает там.

- Это же вход в Святилище звёздной пыли! Подумать страшно, что бы случилось, взломай ка’ахи его. Не понимаю. Не понимаю. Кто-то упорно лезет в наши головы. Но что мы можем сделать? – инженер выглядел шокированным.

- Резервную копию своих воспоминаний. Как минимум. У меня нет ответа, почему эти манипуляции над памятью не работают на мне. Но я не знаю, насколько долго это продлится. Я не хочу быть единственным, кто помнит всё.

- Понимаю. Да, пожалуй, так и сделаю. Сохраню увиденное.

- Я понимаю, что это крайне секретная информация, но известно, что это за туман?

- Одна из ступеней защиты, созданная лично Богом. Попавший в этот туман растворяется в вечности. И, опережая твой вопрос, – нет, никто не пробовал проверить, так ли это на самом деле. Честно, я ни тебе, ни Люциферу не советую.

Некоторое время Юджин и Алим молчали, обдумывая услышанное. Мягкое, размеренное жужжание приборов действовало успокаивающе. Юджин отвернул взгляд на колонны с данными и следил за хаотичным перемещением шариков бледно-голубого цвета. Наконец, он решил прервать молчание.

- Алим, есть идеи, что это были за обелиски?

- Крайне интересная штука, между прочим. – инженер словно ждал новой порции вопросов - Изучить бы их подробнее. Мне встречалось крайне мало сведений о них. Если совсем просто, то это блокираторы перемещений. Обелиски фильтруют, кто может открыть точки входа и выхода в этом месте. Данная технология впервые была замечена у расы неяко. Интересно, откуда она у ка’ахи.

- Это объясняет, почему Люцифер не смог создать портал сразу после нашей высадки у входа в Святилище. Однако, это не объясняет, почему портал в статуи Академии прошёл эту проверку.

- Да, однако куда больший вопрос, откуда ка’ахи взяли координаты входа в Святилище. Сомневаюсь, что они попали туда случайно.

- Алим, когда-то давно ты рассказывал, что ка’ахи таким же образом, я имею в виду через портал, появились в Раю. Значит, у них были координаты?

- Хм, а ты прав. Либо мы чего-то не знаем об их технологиях перемещения. Это стоит обдумать. У меня пока нет ответов на этот вопрос. Ещё что-нибудь, что беспокоит тебя?

- Есть идеи, что случилось с Люцифером?

- Здесь всё просто - в нём проснулся архангел. В каждом из архангелов заложена предрасположенность к стихии. У Михаила, например, давно проснулся огонь. Насколько я знаю, это случилось в Нижнем мире. В твоём случае это молнии. Если верить твоим воспоминаниям, у тебя они были с момента рождения. Что касается Люцифера - в нём проснулся лёд. Малоизученная стихия с точки зрения заклинаний. Ему придётся нелегко. Что до всего остального… - Алим задумался, подбирая слова - Я бы тебе советовал отправиться в место, где работал Кир. Возможно, там ты сможешь что-то найти. Это место окутано дурной славой, говорят, оно не обрело покой. Я не знаю, что это значит. Но у меня есть предчувствие, что начать нужно оттуда.

- Так и поступлю. Спасибо, Алим.

- Береги себя. – немного помолчав, он добавил – Если Люцифер забудет, приводи его сюда.

◊◊◊

Пока Юджин был в больнице, наступила пора каникул, давшая немного свободного времени. Поскольку Люцифер всё ещё пребывал без сознания, он решил отправиться к месту, где работал Кир.

Дорога до отметки, что оставил Алим, пролегала через район Рая, в котором Юджин не был до этого. Первое его впечатление было, словно он вернулся в Нижний мир. Нестройные двух-, реже трёхэтажные постройки. Покосившиеся заборы, изрисованные граффити загораживали недостроенные или разрушенные, понять точнее было нельзя, постройки. Однако, хмыкнул Юджин, даже здесь есть социальное разделение.

Миновав кладбище, Юджин поднялся на небольшой пригорок. Стоило ему ступить наверх, как его сразу обдул ветер, словно приветствуя. Юджин обернулся. Отсюда открывался прекрасный вид на населённую часть Рая. Бесчисленное множество мелких речушек, вились по равнине сквозь жилые массивы, островки парковых зон выделялись зелёными пятнами. Было хорошо видно купол Исследовательского центра, нависающий, словно инопланетная постройка.

- Никогда бы не подумал, что населённая часть такая большая – иногда у Юджина вырывались вслух слова, когда никого не было.

Место, где работал Кир, находилось среди одного из углублений в цепочке холмов. Ранее территория была обтянута электромагнитным забором. Комплекс насчитывал пять зданий, соединённых друг с другом. Самое крупное, центральное здание, было в центре, и четыре расходились в разные стороны. Каждое из них было в форме полусферы. Два крайних маленьких здания использовались как генераторы энергии, такой вывод сделал Юджин, осмотрев то, что осталось от них.

Проходя мимо разрушенного перехода, он отметил, что здание было разрушено в результате очень сильного пожара. Огонь натурально оплавил стены. Прикоснувшись к части застывшей жижи, он услышал быстрый топот ног. Моментально среагировав, он вытащил меч из-за спины. Где-то вдалеке медленно капала вода. С купольной крыши генератора на него смотрел чёрный ворон. Громко каркнув, он махнул крыльями и перелетел на край крыши центрального здания, уставившись на Юджина.

- Не обрело покой, да? – задумчиво произнёс он.

Из дальнего перехода послышался детский смех и снова топот ног. На секунду Юджину показалось, что по переходу промелькнула тень. Нахмурив брови, Юджин не стал убирать оружие.

- Шесть крыльев – отчётливо произнёс детский голос, исходящий из центрального здания. – Капающий дождь. Обожжённая плоть. Острая игла.

Активировав внутреннее зрение, Юджин глянул внутрь центрального здания. Внутри никого не было. Что за? Кто говорит этот набор слов?

- Мальчик смеётся. Плачущая девочка. Рваный плащ. Свет солнца. – слова чередовались с детским смехом.

Юджин вошёл внутрь центрального здания. Сквозь пробитую крышу падал свет, освещая большую часть помещения. Пожар уничтожил внутреннее убранство, оставив только часть бетонных колонн, поддерживающих свод купола. Помещение было затянуто бледной дымкой. Местами она поднималась к перекрытиям, создавая причудливые завихрения. В центре помещения вниз уходила шахта лифта, тьма которой не давала увидеть ничего дальше нескольких метров в глубину.

- Полёт птицы. Замёрзшее озеро. Капли крови. Лицевая маска.

На противоположной стороне от Юджина, обняв колени, сидела девушка-подросток в маске кота. Длинные кудрявые белые волосы спадали почти по земли. Босоногая, она была одета в длинное белое платье.

- Ты кто? – Юджин напряг внутреннее зрение, но на месте девушки не было ничего.

- Морской бриз. Падающая звезда. Гримаса ужаса. Жар пламени.

- Я не понимаю тебя.

Девушка наклонила голову набок, словно изучая Юджина. Затем она замерцала, исчезнув на мгновение, резко появилась, стоя на балке потолочного перекрытия купола. Сделав пару шагов по ней, она расставила руки в стороны и рухнула вниз. Исчезнув в полу, она появилась за спиной у Юджина. Где-то наверху каркал ворон.

- Бу!

- Не страшно. – Юджин повернулся к ней, опустив оружие, но убирать не стал.

- Почему не убегаешь?

- А надо?

- Все убегают. Не будешь? Ну ладно. Тогда… Хмм… - она приставила палец себе ко лбу. – О, придумала. Тогда будем проказничать. Можно похлопать окнами. Это весело.

- И зачем?

- Фи. Ты скучный. Все знают, что хлопать окнами это весело. Главное, не разбудить их.

- Их?

- Их. Тех самых, которые там. – она показала на шахту лифта.

- И кто же там?

- Те, кто спят. Сказала же. – девушка плюхнулась на пол, положив руки под голову. - Скууучно.

- …

Некоторое время Юджин разглядывал девушку. Она лежала, смотря как бегут облака, словно здесь кого не было. Он старательно перебирал в памяти всех существ, что встретил в Нижнем мире и тех, о которых прочитал в Архивах Рая. Та, что стояла перед ним, не попадала ни под одно описание.

- Ой, ты решил прыгнуть. – она подняла голову, когда Юджин подошёл к краю шахты - Я тоже хочу, давай наперегонки! Ну давай!

- Там глубоко?

- Можно умереть. А можно дождаться, когда приедет лифт. Но можно умереть, пока ждёшь. И это будет грустно, правда? Ведь можно было умереть сразу и не ждать столько времени. – махнув руками, она взлетела в воздухе. – Ну так что? Наперегонки?

Снаружи делать нечего, решил Юджин. Всё, что могло быть ценного, давно уничтожил пожар. Шахта была достаточно широкой, чтобы Юджин мог расправить крылья. Падая, он насчитал минимум пять ярусов, прежде чем увидел внутренним зрением пол.

- Ну вот, не умер. А почему? – девушка снова возникла рядом.

- Пока в планах не было. Как тебя зовут?

- Хм… дай подумать. Эксперимент номер 8. Кодовое имя Маргарита. Ай. Порезалась. Видишь? – она показывала Юджину абсолютно целый палец.

Очень похоже, что это какая-то проекция личности, которая смешивает в себе прошлое и настоящее, решил Юджин. Интересно будет показать Алиму и Люциферу воспоминания об этом.

Внутреннее зрение показывало ему узкий коридор, который выводил в круглую комнату. Пол был местами залит водой, которая стекала по стенам.

- У, не советую туда идти. – Марго прыгала по лужам на полу. - Там можно умереть. Там все умирают.

- Что там?

- Свет солнца. Рваный плащ. Плачущая девочка. Мальчик смеётся.

- Это всё есть там?

- Лицевая маска. Капли крови. Замёрзшее озеро. Полёт птицы.

- Бред какой-то. Ничего не понимаю. - пробормотал Юджин, толкнув тяжёлые створчатые двери.

- Острая игла. Обожжённая плоть. Капающий дождь. Шесть крыльев. – девушка появилась в проходе перед ним. – Я тебя предупредила. – пожав плечами, она исчезла. Детский смех наполнил коридор.

В центре круглой комнаты виднелась консоль управления. Юджин узнал её. Подобные были в комнате, где он проходил тестирование после своей первой миссией. Едва Юджин ступил на платформу с консолью, зажегся зеленоватый свет по периметру комнаты. Помимо консоли он теперь смог разглядеть шесть колб, расположенных полукругом.

- Интересно, откуда энергия здесь. Это место давно обесточено, а генераторы наверху мертвее мёртвых. – рассуждал он вслух.

Внутри колб в жидкости плавали тела. Точнее, то, что осталось от тел. Бесформенная жижа из органов, костей и кожи застыла без движения. Однако последняя, шестая колба отличалась. Жидкость в ней была слита, а стекло поднято. Там лежали остатки тела, перехваченного ремнями. Мышцы и кожа частично сгнили так, что было видно кости. Местами были видны следы от ожогов.

Шелест крыльев заставил Юджина обернуться. На пульте консоли сидел ворон. После того, как он громко каркнул, пространство вокруг потеряло очертания, словно оказалось под водой. Лежащее тело с хрустом повернуло голову, уставившись на Юджина пустыми глазницами. Он едва успел среагировать, выставив Купол. Рука лежащего резко вытянулась в размере, шваркнув обломанными когтями по магической защите. Леденящий вой наполнил комнату. Ворон каркнул ещё раз. Пространство озарилось вспышкой, заставившей всё пространство всколыхнуться. Юджин наблюдал, как его рука ходит из стороны в сторону, расслаиваясь на части. Лежащее тело поднялось и медленно шло на него. При каждой ряби пространства оно менялось – иногда его не существовало, иногда на нём не было и следа от гниения или ожогов, а иногда оно выглядело как иссохший скелет.

- Юджин, и снова я говорю это. Пора валить отсюда! Это временная аномалия.

- Молния! Давно не разговаривали. Какие идеи?

Диалог затрудняли остальные тела, вставшие из других колб. Они двигались в сторону Юджина, атакуя самым различным способом. Часть из них атаковала удлиняющимися конечностями. Один из них, больше похожий на мешок, чем на тело, когтистыми лапами вгрызался себе в желудок и бросался странной шипящей слизью из него.

- Бежать и как можно скорее. Если аномалия остановится не в твоём времени, ты рискуешь застрять в вечности.

- Так чего делать-то?

Следуя указаниям Молнии, Юджин провёл магию в клинок и когда тот засветился, искря во все стороны, что было сил рубанул по ворону, который каркал, сидя на пульте консоли. Дикий вой, стоявший в комнате, прекратился. Раздался резкий хлопок. Пространство вокруг ворона исказилось, словно кто-то смял лист бумаг и пошло трещинами. Затем комнату заполнил матово-белый цвет, вой вернулся и Юджин перестал что-либо видеть.

◊◊◊

По стене больничного комплекса под покровом темноты карабкалась одинокая фигура. В иных обстоятельствах он и не подумал бы делать это. Слишком много мороки, слишком много действий. Слишком много проблем. Однако он знал, что что-то изменилось. Что-то важное. Он чувствовал это где-то глубоко внутри себя. И это придавало ему сил лезть дальше, слушая как тихонько завывает ветер на высоте.

Забравшись в палату сквозь открытое окно, он прислушался – нет ли шагов коридоре. Убедившись, что коридор абсолютно пуст, он подошёл к кровати.

- Интересно, твои жизненные показатели давно в норме. Так почему же ты не просыпаешься?

Призвав растения, он дотронулся концом ростка до лба, сканируя тело.

- Ах, вот оно что. Раствор с примесью, тормозящий биологические процессы. Интересно, интересно.

Растения опутали лежащего. Сработала магия, озарившая палату слабым зелёным свечением.

- Никто… - выдохнул Люцифер и закашлялся.

- Доброе утро, хотел бы сказать я, но сейчас глубокая ночь.

- А? Ты кто?

- Моё имя Велиал. Я рад бы представиться официально и более детально, но, боюсь у нас крайне мало времени. У вашего друга Юджина большие неприятности.

- Эээ… Юджин? А где он?

- Мои растения засекли его в этой части Рая. – Велиал ткнул на карту в синхронизаторе. - Нам надо спешить. Могли бы вы воспользоваться привилегией архангела и открыть туда портал?

- К сожалению, я не могу открывать порталы в пределах Рая. Только между пространствами.

- Вынужден настаивать.

- А, чтоб тебя. Ну смотри. – лицо Люцифера вытянулось в удивлённой гримасе. – Ооо, получилось. Это…

- Да, очень странно. Прошу, поторопимся.

Едва портал закрылся, как зелёный росток, принявший в себя иглы, которыми был подключён Люцифер к системе жизнеобеспечения, рассыпался в прах. В тот же самый момент на пульт охраны больницы поступил короткий сигнал.

- Что это за место, Велиал?

- Насколько мне известно руины некого военного объекта.

- Интересно бы мне знать, что Юджин тут забыл. Дай угадаю, нам сюда? – Люцифер показал пальцем на шахту лифта.

- Верно.

Они спустились вниз, на самый нижний ярус, ибо слышали шум исходящий оттуда. Люцифер с помощью крыльев, а Велиал используя растения, как щупальца. Люцифер отметил, что они появляются у него из той же области, что и крылья у ангелов. Но они, так же как и крылья не являются частью тела, а между ними и спиной есть прослойка в несколько сантиметров, наполненная светом. В случае с ангелами и архангелами она была белого цвета, а в случае Велиала – зелёного.

Они не успели оглядеться, как створчатые двери отворились, и оттуда, головой вперёд, вылетел Юджин. Из распахнувшихся дверей им открылась картинка зацикленного пространства. Тела лежащих в колбах вставали снова и снова, заполняя комнату. Как только вставало одно тело, пространство искрилось, а затем на колбе появлялось ещё одно, которое также вставало и так по кругу.

- Берём его и валим отсюда. Я не могу сражаться. – Люцифер был шокирован. – Что с ним?

- Жизненные показатели слабые, но без угроз. Думаю, он скоро очнётся. Аааа, чтоб тебя! – резко заорал Велиал. – Его оружие пыталось убить меня – он показал кусок растения, что пожелтело от прикосновения к рукояти Молнии.

- Ой, ой. У нас проблемы – Люцифер повернул голову.

Все тела, что были в комнате развернулись к ним на звук, который издал Велиал.

- Бежим!

Люцифер подхватил Юджина и взмыл вверх. Велиал вытянул на максимум растения, ухватившись за перегородки следующего яруса. К его удивлению, мимо него пролетел меч Юджина, следуя за Люцифером.

Вылетев из шахты лифта, они устремились прочь от военного объекта, дав себе передохнуть только на ближайшем холме. С него было отлично видно ведь комплекс.

- Это что сейчас было?! – Люцифер тяжело дышал. – это ведь какие-то эксперименты по созданию оружия. Опять. Опять мутации. Ох, что-то слишком много совпадений.

- Наши проблемы не закончились. – Велиал разлёгся на земле, поглаживая повреждённую часть растения.

Он был прав. Из шахты лифта на поверхность вылезали тела.

- Ох, если они доберутся до Рая. Будет мясорубка. – покачал головой Люцифер.

- Сюда ещё летит кто-то. Я чувствую приближение сильной магической энергии.

- Можешь скрыть наше присутствие? Если я правильно понял твой класс, то у тебя должны быть такие заклинания.

- Верно, я целитель. Однако я не уверен, что получится скрыть нас, твоя и Юджина магические энергии слишком большие.

- Попробуй. Вдруг получится.

К комплексу, тихо шелестя крыльями спустилось пятеро. Их лидер зажёг меч и щит. Багровое пламя полыхнуло, освещая руины комплекса. Каждый из пятерых занял свою позицию.

- Отряд, приступить к ликвидации нежити.

◊◊◊

Когда к Михаилу на синхронизатор пришло сообщение о вспышке активности в Лаборатории С-1, он не поверил. Инцидентов там не было уже много лет.

Взрыв лаборатории приходился на его детские годы, и все результаты деятельности были строго засекречены. Настолько, что даже с его текущим уровнем допуска к информации он знал лишь некоторые детали. В основном от двух девушек, проходивших там тестирование на совместимость с неким оружием, называвшимся так же, как и лаборатория - С-1. Из их фрагментарных объяснений, сильно затёртых излучателем, он понял, что деятельность комплекса была шире, чем просто создание оружия. Тогда Михаил пришёл к выводу, что параллельно там работали в области воскрешения из мёртвых, что противоречило базовой концепции о жизни из звёздной пыли. Ввиду того, что после смерти частицы души рассыпаются в звёздную пыль и попадают в Святилище, возвращение к жизни не представлялось возможным. Однако после первичной зачистки лаборатории его домыслы только обрели уверенность, что в этой лаборатории экспериментировали над невозможным.

Расчётное время прибытия составляло порядка пяти минут, что позволило Михаилу провести короткий инструктаж, хотя, в целом, он планировал придерживаться прошлой стратегии.

- Развелось их, ничего не скажешь – пробормотал Бельфегор, проводя магию в лук.

- Действуем согласно плану операции.

Рафаэль выставил щит, накрыв область комплекса целиком. Из учебников Велиал помнил, что это высокоуровневый магический барьер, не позволяющий никому покидать его пределы до того, как он будет снят. Михаил, Габриэль и Аббадон сформировали клин, сдерживая нежить. Бельфегор занял дальнюю позицию.

- О, Юджин ты очнулся.

- Ммм. Угумс. Моя голова… А? Люцифер? Что ты здесь делаешь?

- Вообще, это мой вопрос тебе. То, что тебе не сидится на месте, и ты постоянно лезешь в какое-нибудь гадкое, скверное место, это я понял. Но скажи мне, зачем тебя понесло сюда?!

- Искал ответы на вопросы. Привет, Велиал. И ты тут.

- Растения сообщили о том, что тебе нужна помощь. – не отрывая взгляда от чёрного неба произнёс целитель.

- Благодарю. Я обязан тебе жизнью. И да, я не забыл наш разговор.

- Ах, значит это были вы. Я рад. Хотя они и сказали, что это был отряд Михаила. Вы запустили цепь событий. Я буду с интересом наблюдать, к чему она приведёт нас. И да, ваше оружие, Юджин, крайне любопытная модель. Оно пыталось убить меня.

- Пока вы тут болтаете, там неплохая такая драка. – Люцифер смотрел бой как завороженный.

Огонь Михаила, усиливаемый атаками стихии ветра, которую проводили Габриэль и Бельфегор полыхал на полную мощь. Аббадон, владеющий стихией земли, действовал отдельно. Его атаки по площади, хоть и не смотрелись так эффектно, были весьма эффективны против скопления нежити.

- Давим внутрь. – прозвучал приказ Михаила. – Рафаэль, подготовь площадку к высадке.

- Ночь ведь. Ох, ох. – Рафаэль как владеющий стихией света был наиболее уязвим в ночных вылазках. – поберегите ваше зрение, пожалуйста! – он набрал шар света и броском пустил его в шахту.

После приглушённого хлопка пространство вокруг озарилось ослепительной вспышкой. До того, как Юджин закрыл глаза, он видел, что нежить буквально плавится в лучах света. Понятно, подумал он. Так те ожоги не от взрыва, а от этого света.

- Вот это жахнул. – присвистнул Аббадон.

- Быстро все внутрь! Надо закрыть дыру. – рявкнул Михаил.

Приземлившись, архангел выжег огнём новую порцию нежити и осмотрел пульт консоли. Ворон вращался в пространстве, рассыпаясь на части и возникая снова.

- Интересно. Кто-то почти закрыл брешь. – задумчиво протянул он.

Пока остальная команда отбивалась от нежити, Михаил приступил к ликвидации аномалии. Меч полыхнул огнём, резко увеличиваясь в размерах. Михаил махнул им, целясь чётко в ворона. Ворон завращался ещё быстрее, а затем, после резкого хлопка, всё исчезло. Исчез вой, исчезли бесчисленные тела, словно их не существовало. Пульт консоли замигал, а затем погас. Круглая комната с капсулами погрузилась в темноту. Лишь огненные отблески оружия Михаила нарушали полную темноту.

- Рафаэль. – произнёс он, едва они вернулись на поверхность.

- Слушаю.

- Проведи магическое сканирование местности.

- А? – это было последнее, что он ожидал. - Будет сделано.

Рафаэль сложил две ладони перед грудью. От него кругами пошли волны света. Юджин понимал, что это бесполезно, но задержал дыхание, когда волна прошла сквозь них.

- Местность чиста. Никого даже с низкими магическими способностями в ближайшем радиусе не обнаружено.

- Подозрительно. Кто-то начал закрывать брешь, но не закончил. Ладно, с этим разберёмся позже. Отряд! Спасибо за вашу службу. Возвращаемся на место дислокации.

Глядя как пятеро архангелов взмыли вверх, Люцифер думал о том, что этот парень, Велиал, не так уж и плох. Шутка ли. Смог укрыть себя и двух архангелов от магии другого архангела.

- Фуух. Пронесло вроде. – Велиал развалился на траве. – Нам тоже пора возвращаться.

- Это верно. После всего, что произошло…. – Люцифер подумал несколько секунд – Если кто спросит – мы сегодня друг друга не видели.

- Звучит разумно. Но, Люцифер, надо будет как-то объяснить твой побег из больницы. – резонно заметил Велиал.

- Вот же зараза….

Прощаясь с Велиалом, они договорились встретиться, как начнётся новый учебный семестр. До дома Люцифер и Юджин добрались уже когда медленно начало светать.

- Люцифер, скажи мне, ты что-нибудь помнишь о том, куда мы попали после того, как ты повздорил с Беттом в Академии?

- А? Я с ним повздорил? Ты о чём?

- Скажи, а у тебя не было предрасположенности к стихии льда?

- Хмм… Когда я очнулся, я чувствовал лёгкий холод. Но я решил, что это из-за магии Велиала.

- Всё понятно. Завтра мы пойдём к Алиму. Есть кое-что, что ты должен увидеть.

Юджин , перед тем как рухнуть спать, пытался придумать какой-нибудь план, но при любых комбинациях для его реализации надо было заручиться поддержкой кого-то могущественного, что в их случае было мало реализуемо. Однако, думал он, Люцифер своей харизмой привлёк на свою сторону Алима и Велиала, а это уже неплохо. Почувствовав, как голова начала гудеть, он решил, что пора закачивать с мыслительными операциями.

- И всё-таки… Что же за ерунда-то здесь творится? – смотря в потолок тихо произнёс Юджин, прежде чем сон поглотил его.

Утро уже вовсю начало красить небо в яркие цвета, но густые облака, плывшие за горизонт, пытались помешать этому. Где-то вдалеке небо озарила вспышка молнии, словно предвещая бурю, что надвигалась на академию Северо-Восточного округа. Не ту бурю, от которой с корнем вырывает деревья, а улицы затапливает так, что становится трудно перемещаться. Эта буря приняла форму девушки. Девушки, смотревшей на мир глазами янтарного цвета. Её густая и длинная шевелюра чёрного цвета завораживала и восхищала. Как завораживала всех в округе, когда применяла стихию молний. Как восхищали её движения, когда сражалась с помощью гуань дао. И горе было тому, кто решил встать у неё на пути.