Дзэсяо Танки быстро провёл расчёты в голове — через 0,6 секунды проверка завершена, Штиль исчез с места. Когда Штиль появился снова, он оказался всего в двух метрах перед Су Сяо.

Для Штиля такое взаимодействие — настоящее ночное кошмарное видение. Раньше между ним и Су Сяо стоял Охотник на Королеву Ведьм, а кроме того, вокруг его прежней позиции было расставлено множество магических ловушек. Су Сяо не мог просто так подойти к нему вплотную.

Но теперь, совершенно беззащитный, Штиль оказался под лезвием Су Сяо — меч находился всего в десяти сантиметрах от его горла.

Меч пронзил воздух, оставляя после себя бледно-голубую тень из энергии Кингстила.

Пшищь!

Кровь брызнула на высоту минимум трёх метров, голова Штиля отлетела, на лице застыла немая ошибка — ни Охотник на Королеву Ведьм, ни магические ловушки не сработали.

Если бы они сражались в открытую, пусть Су Сяо и был сильнее, Штиль смог бы продержаться несколько раундов, да и Су Сяо, будучи ещё раненым, не смог бы так быстро его убить без последствий для себя. Но для Штиля, плохо понимающего сверхспособности, смерть от пространственной техники Су Сяо была неожиданной и бессмысленной.

Но так ли это на самом деле? Конечно, нет.

Перед боем Су Сяо и Дзэсяо Танки много раз отрабатывали этот приём — расстояния телепортации, позиции, время и траекторию удара — всё было тщательно спланировано.

В реальной битве Су Сяо одним ударом обезглавил гения-магистра из британского культа, известного как Штиль Магнус.

Ты убил Штиля Магнуса.

Штиль Магнус был ключевым членом британского культа с уровнем «Источник Мира» 32, сейчас достиг 88.

Твой талант «Пожиратель Душ» активирован, навсегда увеличен максимальный запас маны на 30, текущий максимум — 3176.

Ты получил руническую карту мага тёмно-фиолетового цвета — тип «сундук».

Награда за убийство Штиля была не слишком щедрой, но Су Сяо понимал это заранее. Причина — не в слабости Штиля, а в ключевой роли Дзэсяо Танки во время боя.

Су Сяо давно заметил, что в боях с персонажами сюжета награда уменьшается, и уровень уменьшения зависит от их статуса, силы и вклада в бой. После всех подсчётов по вкладу Су Сяо получил часть награды, но без учёта персонажей сюжета.

Стук! Голова Штиля упала на пол.

«Штиль!»

Из склада раздался пронзительный крик — это было уже не крик, а отчаянный вопль.

Охотник на Королеву Ведьм, ринувшийся к Су Сяо с яростью, резко остановился и растворился, огонь, вызванный Штилем, исчез.

Су Сяо встряхнул меч, капли крови разбрызгивались полукругом на земле. Он взглянул в сторону склада и увидел, как на коленях там стоит Шинрацу Хиори, вся в слезах и с пустым взглядом.

Су Сяо пристально смотрел на неё, нахмурился. Рядом Дзэсяо Танки не стал сразу применять пространственные способности — она хорошо знала боевые навыки Хиори.

«Продолжать?»

«Погоди.»

Су Сяо шагнул в склад. Хиори на коленях не смотрела на него, её меч лежал рядом.

Это показалось Су Сяо странным. Даже если Штиль погиб, Хиори не выглядела бы такой беспомощной. После их боя он хорошо узнал эту женщину — добрую, но не наивную, с крепкой волей. Впервые встретившись, их способности были равны.

По характеру Хиори, даже если Штиль погиб, она бы не упала на колени и не заплакала, бросив меч — так не поступает настоящая воительница.

«Кто ты? Где Хиори?»

Вспышка, и «меч-убийца драконов» у горла женщины. Приглядевшись, Су Сяо понял — это не Хиори, хотя и выглядит так же, но характер другой.

«Ты умрёшь в муках.»

Подделка Хиори подняла голову, её глаза были полны слёз.

Су Сяо сжал глаза, поняв правду, и одним ударом перерезал ей горло. Через секунды облик женщины изменился, став неизвестной незнакомкой.

Ты убил Сильвию Рокфеллер.

Сильвия Рокфеллер была рядовым членом британского культа с уровнем «Источник Мира» 23.

Выяснилось, что это была не Хиори, а гораздо слабее. Награда была небольшой, а руническая карта — отсутствовала. Внутри она была слаба духом, и после смерти Штиля полностью сломалась, потеряв волю к борьбе.

По возрасту можно предположить — это была возлюбленная Штиля, безумно влюблённая, но Су Сяо допускал и другой вариант — она знала, что умрёт сегодня и приняла это как свою судьбу, а слёзы и ненависть — лишь театральный приём.

Хиори с тяжёлыми ранами пропала, события стали загадочными. Су Сяо сел на ящик в складе, закурил и задумался.

Спустя время он понял всю суть.

«Этот старый лис, полностью доверяющий устройству жизнеобеспечения, бредёт.»

Старым лисом Су Сяо называл Аресту. Он был выгодополучателем этой ситуации, хотя Су Сяо тоже получил немалую выгоду — он подготовил почву для повышения до третьей ступени.

Теперь он знал: Ареста специально направил его против Хиори, чтобы избавиться от неё. Конечно, если бы она не погибла, Ареста бы это принял, лишь бы она не мешалась в Академии.

Когда Су Сяо ранил Хиори, британский культ получил известие, и их лидер Лора Стюарт провела вторые переговоры с Арестой. Лора — хитрая лиса.

В тот момент переговоры прошли успешно: каталог временно остался у научной стороны — уступка, на которую Лора вынуждена была пойти.

В сравнении с защищённым от посторонних каталогом, жизнь святой Хиори была важнее — реальная сила, ядерное оружие магии. Если бы такой козырь погиб в Академии, Лора бы даже плакать не могла.

Поэтому Ареста позволил людям культа забрать тяжело раненую Хиори — ценой вторжения в Академию стал жертвенный Штиль.

Когда Су Сяо увидел, как подделка Хиори плачет на коленях, он сразу почувствовал подвох — слишком жалобно и неестественно, без сопротивления.

Очевидно, Штиль не хотел принимать приказ о временном отступлении культа и отказе от Индекса. Он не был готов к поражению, поэтому Лора быстро отказалась от него и отправила шпиона, переодетого в Хиори, чтобы сохранить магическую силу и не испортить отношения с научной стороной.

Жестокость борьбы между силами в том и заключается — непокорных просто отбрасывают. Роль Су Сяо в этом процессе — почти как сценариста.

Су Сяо достал коммуникатор и связался с Арестой.

— Ареста, Хиори я решил.

— О, так это была магический шпион?

— В некотором смысле, да, это и была Хиори.

Слыша слова Су Сяо, Ареста в бесшумном здании улыбнулся.

— Может быть. На этом дело заканчивается. Если не мешаешь моим главным планам, можешь действовать в Академии свободно. Я уже предупредил Мотохару Цутигами, он ждёт твоих сообщений.

Разговор завершился, Су Сяо облегчённо вздохнул — он успешно подготовил почву для третьей ступени.

— Этот старый лис...

Су Сяо повторил это про себя. Если бы он не сказал прямо, что Хиори мертва, Ареста, возможно, назначил бы его на другую миссию, сославшись на провал.

Что касается обещаний безоговорочно помогать Аресте во время поиска Кодекса — это была ложь. Ни Ареста, ни он сам в это не верили. Су Сяо не пришёл работать на него, он делал всё ради свободы и встречи с мультишпионом Мотохару Цутигами.

— Пора заняться делом.

Су Сяо вышел из склада, за ним последовал Бубуванг. Дзэсяо Танки напевала что-то и пошла в другую сторону.

Как и говорилось, кроме заданий Аресты, Дзэсяо Танки не пойдёт с Су Сяо. Один её устрашающий дух заставил бы всех персонажей сюжета пасть ниц — это фантазии, особенно для такой бунтарки.

Что касается пленения сердца — если бы Су Сяо это услышал, он бы рассмеялся. Нормальная девушка с самостоятельным разумом и волей не попадётся на «зажимания в машине» или «одну-две совместные операции». Это — удел героев с горячими сердцами из манги. Су Сяо — злой негодяй, и даже сто совместных дел не тронут Дзэсяо Танки, скорее её бдительность только усилится.

**********

Если вы заметили явную бредятину — вроде внезапного появления "Европейского императора" (где по смыслу должен быть бог удачи), Бай Е вместо Бьякуя, Лидии Су вместо Су Сяо, или других странностей, пожалуйста, оставьте комментарий с полной цитатой предложения. Это очень поможет привести текст к нормальному виду.

Также, если всплывают пережитки вроде требований читать только в мобильной версии, рекламы, или других мусорных вставок — дайте знать.

Спасибо за внимание и поддержку! Давайте вместе сделаем этот перевод лучше вместе!💬✨