«Красавица, не бойся, я тебя не обижу.»

Имперский солдат держал на руках волкообразного полуорка — женщину. Для имперских солдат, охранявших Крепость Черной Земли несколько лет, женщина с хорошей фигурой автоматически считалась красавицей, а волчью голову можно было прикрыть одеждой — в конце концов, у полуорков лишь голова сильно отличалась от человеческой, тело было схоже.

Женщина-волкообразный полуорк опустила голову. Она не испытывала страха — только оцепенение. Долгая война измучила обычных людей, и их судьба была такова.

«Ааа!!»

Раздался крик. Мужчина-собакоголовый полуорк, весь в ранах, висел вниз головой, вокруг него стояли несколько имперских солдат.

— «Предлагаю выпустить кровь.»

— «Лучше сжечь, будет приятнее.»

Несколько солдат с улыбкой обсуждали, как казнить раненого пленного. Возможно, в мирной жизни они были добрыми отцами или любящими мужьями, но на войне все они становились палачами.

В итоге решили сжечь пленного. Для опытных имперских ветеранов такие сцены стали обыденностью.

Разгорелся костёр, пленник вопил от боли, но не просил пощады, лишь ругал и проклинал имперскую армию.

Несколько новобранцев наблюдали за этим — их только что направили в Крепость Черной Земли, и хотя они прошли обучение, на боевых действиях они были впервые.

Новобранцы только начинали привыкать к ужасам войны, но эта сцена была для них слишком жестокой.

Они не знали, что если бы их взяли в плен вражеские племена, с ними обошлись бы так же — сожгли, зарезали или даже живьём содрали кожу.

Война лишает человечности: даже если солдаты её изначально имеют, со временем она исчезает.

Свист —

Взрыв!

Жилой дом разлетелся на куски, камни и щепки разлетелись повсюду, а новобранцы прижались к земле, боясь поднять голову.

— «Чего бояться? Это прилетело издалека, не прицельный удар. Привыкайте — в Крепости Черной Земли такое случается часто.»

Старший солдат с улыбкой обнял женщину-полуорка и посмотрел на новобранцев с некоторым издёвкой.

Су Сяо посмотрел на свои сжатые в руке солдатские сухари, запачканные землёй.

Он немного помедлил, выбросил их и спокойно достал новую порцию, продолжая есть.

Новобранцы удивлённо смотрели на него, думая: «Этот парень что, не боится умереть?»

Как только Су Сяо положил сухари в рот, в городок влетела зелёная «падающая звезда» — это был бутылочный дымовой гранатомёт с зелёным фосфором.

Жизнь на фронте зависит от удачи: даже выжив на поле боя, можно погибнуть от случайного снаряда.

Су Сяо встал, почувствовав, что в жилом доме за спиной кто-то есть. Как «цивилизованный человек», он постучал в дверь.

Стук по двери был приглушён, затем наступила гробовая тишина.

Дверь никто не открыл, и Су Сяо, не слишком церемонясь, пнул дверь и ворвался внутрь.

Хотя было дневное время, окна дома были тщательно закрыты, и в комнатах было темно.

Дом был большим — двухэтажным, общей площадью не менее 300 квадратных метров, что говорило о высоком статусе хозяина.

Су Сяо ощутил три жизненных энергии на втором этаже.

Поднявшись наверх, он по своему острому слуху даже слышал едва уловимое дыхание — хозяева дома пытались подавлять его, чтобы не выдать себя.

— «Выходите.»

Су Сяо сел за деревянный стол на втором этаже, положил в хранилище свой плащ «Ланькай Фэй», снял грязную и кровавую рубашку и остался с голым торсом. Его лицо и тело были покрыты пылью и кровью, в волосах застряли мелкие камешки.

Дверь комнаты напротив открылась, и вышла женщина-львица. Она выглядела напряжённой, руки дрожали, сжимая кинжал — не для врагов, а для себя самой.

— «Все выходите.»

Су Сяо закурил, расслабился и опёрся на спинку стула.

— «Я один…»

Женщина-львица не успела договорить, как он уже посмотрел прямо на неё.

— «Я к женщинам-полуоркам не испытываю интереса. Даже если бы и испытывал — ты всё равно не устоишь.»

Услышав это, женщина сжала кинжал крепче.

— «Я лучше умру, чем позволю тебе меня оскорбить!»

Она была непреклонна — не собиралась убивать Су Сяо, просто не хотела быть изнасилованной побеждённым имперским солдатом.

— «Дам вам десять секунд. Остальные двое — выходите. И принесите мне горячей воды.»

Хотя Су Сяо без жалости убивал врагов, он не совершал бессмысленных убийств — это не приносило пользы. Солдаты и гражданские — разные вещи.

Женщина подумала несколько секунд, затем сдалась.

— «Юла, Шерри, выходите.»

Из комнаты вышли девочка-львица и подросток-львица, обе боялись и смотрели на Су Сяо. Всего три женщины-львицы — это неудивительно, ведь мужчин забирали в армию.

Через несколько минут взрослая женщина принесла чашу с горячей водой и аккуратно поставила её на стол рядом с Су Сяо. Он взял полотенце и начал смывать кровь и грязь.

Вскоре вода стала темно-красной, и Су Сяо показал женщине, что нужна новая порция горячей воды.

Через несколько минут, уже освежённый, он откинулся на спинку стула, капли воды стекали с его волос.

— «Не подходите ко мне ближе чем на пять метров.»

Меч «Злой дракон» лежал на столе — он был готов к отражению любой атаки.

— «Нужно… еда? Если не тронешь нас, мы не сделаем глупостей.»

— «Нет.»

Сейчас Су Сяо хотел только отдохнуть.

Снизу послышался шум шагов — несколько солдат ворвались в дом, громко разговаривая и смеясь. Видя их, женщины-львицы побледнели.

Солдаты забежали на второй этаж, обрадовались трём женщинам, но, увидев Су Сяо, который отдыхал, покачали головами, разочарованные, и спустились вниз.

— «Кто-то уже опередил нас, пойдём поищем в другом месте. У этого парня целая свора — одна взрослая и две малых.»

Солдаты, смеясь, ушли, и дом вновь погрузился в тишину.

Все эти люди были выжившими в войне, и конфликты из-за женщин-полуорков были невозможны.

После ухода имперцев, девушка-львица упала на колени и тихо плакала.

Такова была судьба мирных жителей племён. У этой семьи было немного лучше — голодать они не должны были. Но многие полуорки страдали от холода и голода, живя в постоянной опасности. Нетрудно понять, почему началась война.

Имперская армия заняла племенной городок — началось «веселье».

Когда опустилась ночь, на улицах зажгли костры. Вокруг них стояли имперские солдаты, обнимая женщин-полуорков и смеясь. Они наслаждались моментом — все знали, что могут умереть в любой день, завтра или от гномьего снаряда, упавшего с неба.

Прозвучал рог — сигнал к сбору.

Су Сяо, не выспавшийся, открыл глаза. Он не мог расслабиться, ведь всегда надо быть готовым к падению гномьих бомб или горящих бутылок.

Он надел плащ, зевнул и спустился вниз. Три женщины-львицы смотрели ему вслед без особых эмоций.

В обычных условиях женщин-полуорков из племён забирали в рабство, но сейчас в Крепости Черной Земли было мало провизии, и строили крепость — не до охоты за рабынями.

К тому же, командующий Карлос никогда не брал женщин-полуорков в рабство — только пленников-мужчин на тяжелые работы. Его подчинённые следовали тому же правилу.

Самый эффективный способ — резня города, но после неё надо убирать трупы, иначе вспыхнет эпидемия. Крепость была неподалёку, и заражение могло её угрожать.

Но просто уйти нельзя — эти женщины могут через годы родить новых полуорков-солдат.

Поэтому имперцы применяли жестокую меру — хотя женщины оставались живы, им не давали возможности рожать. После «отдыха» солдат им прокалывали тонким кинжалом матку.

Война делает всех жестокими. Если она продолжится, рано или поздно один из народов будет уничтожен. Некоторые уже почти вымерли, например, кентавры.

Звуки рога звучали вновь — имперская армия быстро собиралась. Вражеские племена разбиты, настало время возвращаться в Крепость Черной Земли.

Су Сяо вместе с войском двинулся к крепости. Сейчас ситуация улучшилась — крепость была освобождена, и впереди стояла задача решить вопрос с Ядром Мира.

Но прежде Су Сяо должен был как можно скорее обменять «Ветвь Святого Дуба».

**********

Если вы заметили явную бредятину — вроде внезапного появления "Европейского императора" (где по смыслу должен быть бог удачи), Бай Е вместо Бьякуя, Лидии Су вместо Су Сяо, или других странностей, пожалуйста, оставьте комментарий с полной цитатой предложения. Это очень поможет привести текст к нормальному виду.

Также, если всплывают пережитки вроде требований читать только в мобильной версии, рекламы, или других мусорных вставок — дайте знать.

Спасибо за внимание и поддержку! Давайте вместе сделаем этот перевод лучше вместе!💬✨