— Парни, за мной!

— Убить! Разорвать Бьякуя на куски!

Огромная толпа пиратов хлынула по улицам столицы. Увидев это, мирные жители в ужасе с криками бросились врассыпную.

Пока пираты стремились к королевскому дворцу, самые жестокие из них начали поджигать всё на своём пути. Если за городом в небо взмывали столбы пламени, то теперь и внутри столицы начал подниматься густой черный дым.

Су Сяо, перемещаясь в ночной тени, быстро обогнал пиратов и первым прибыл к дворцу.

Королевство Гоа в мире Ван-Пис считалось маленьким государством, поэтому королевский дворец представлял собой замок сравнительно небольшой площади.

Скрывшись неподалеку от него, Су Сяо стал ждать Пиратов Крига.

Столица была разделена на три зоны: внешний круг — район простолюдинов, затем центральные улицы, и в самом сердце — дворцовый комплекс.

Вокруг дворцовой зоны возвышалась стена, но она была не слишком высокой, поэтому Пираты Крига вскоре смогли прорвать её и ворваться внутрь.

Стража дворца уже была поднята по тревоге, и вскоре донеслись крики и звуки сражения.

Су Сяо продолжал ждать. Насколько он знал, стража дворца была лишь внешней оболочкой — эти охранники, почти не видевшие настоящей крови, совершенно не могли противостоять закаленным в боях пиратам.

Так оно и вышло. Спустя всего полчаса стража была разбита и отступила к самому дворцу.

Они выглядели жалко: запыхавшиеся, в панике, с тяжелыми потерями. Некоторые из них и вовсе дезертировали прямо с поля боя.

— Парни, дворец перед нами! Заберем всё, что в нем есть!

Криг окончательно обезумел от жажды крови. Сначала обман Су Сяо, а затем кровавый путь к дворцу довели этого пирата до состояния полного безумия.

— Убивать! Никого не оставлять в живых!

По приказу Крига сотни пиратов с дикими воплями бросились на штурм дворца, вступая в схватку с остатками стражи.

Началась жесточайшая резня на белых клинках. Время от времени раздавались выстрелы, подобные треску лопающихся зерен; брызгала кровь, а на землю один за другим падали растерзанные конечности.

Внутри дворца король, который уже лег отдыхать, был пробужден шумом снаружи.

Король Королевства Гоа, Филипп Херберт, был мужчиной лет шестидесяти с густой черной шевелюрой и большой бородой.

— Что там происходит? Почему так шумно?

Филипп Херберт с раздражением поднялся с постели. Рядом с ним в замешательстве приподнялась королева.

— Ваше Величество, кажется, снаружи стреляют... Что-то случилось, — молодая королева робко прижалась к груди короля.

— Стража!

Дверь спальни распахнулась, и в комнату ворвался рослый, крепко сбитый мужчина. На его лице виднелся глубокий шрам, пересекающий всё лицо, что придавало ему особенно свирепый вид.

— Хоусен, что происходит снаружи?

Этот гигант по имени Хоусен был личным телохранителем короля. Однако на шее Хоусена был зажат металлический ошейник железно-черного цвета с несколькими сложными механизмами в местах крепления.

Будь Су Сяо здесь, он бы сразу узнал этот предмет — это был рабский ошейник, характерный для мира Ван-Пис.

Оказалось, что этот могучий Хоусен был рабом, чья жизнь и смерть находились в руках короля. Неудивительно, что Филипп Херберт сделал его своим личным телохранителем.

Хоусен не произнес ни слова, лишь сделал несколько жестов.

Он больше не мог говорить — работорговцы отрезали ему язык. Если бы не его невероятно крепкое телосложение, его, скорее всего, убили бы еще тогда.

— Пираты? Откуда в королевском дворце взялись пираты?! Правый Министр, идите и прикажите людям разделаться с этой шайкой!

Король почувствовал, что дело принимает скверный оборот, но всё еще не придавал этому большого значения, будучи излишне уверенным в силе своей гвардии.

Хоусен замер в комнате. Рабский ошейник на его шее сковывал его свободу; этот механизм мог быть подорван в любой момент, и тогда он погибнет.

Снаружи дворца Су Сяо выжидал подходящий момент.

Сейчас было еще рано. Хотя сражения внутри дворца были ожесточенными, они еще не достигли своего пика.

Спустя примерно час хаоса король наконец перестал сохранять спокойствие. Он отчетливо чувствовал, что крики и звуки битвы становятся всё ближе.

Только в этот момент король осознал всю серьезность ситуации.

С грохотом дверь распахнулась, и в спальню вбежал весь в крови Правый Министр.

— Ваше Величество, беда! Пираты прорвались, они уже на третьем этаже!

Лицо короля резко изменилось.

— Невозможно! Где моя стража?! Эти люди были тщательно отобраны, неужели их так просто отбросили?!

Правый Министр упал на колени, сжавшись в комок, не смея ответить.

В дворце не было элитных гвардейцев — лишь кучка молодых людей, за которых было заплачено немало денег.

— Хоусен, иди... подожди...

Король замялся. Хоусен действительно был силен, но если отправить его сейчас, безопасность самого короля окажется под угрозой.

С другой стороны, если не отправить Хоусена, пираты скоро окажутся прямо перед ним, а пули не выбирают жертв.

— Убей этих пиратов максимально быстро и немедленно возвращайся. Даже если будешь ранен — неважно, понял? Если я погибну, ты отправишься вслед за мной.

В глазах Хоусена не было никаких эмоций. Он лишь безучастно кивнул и покинул комнату.

Су Сяо, ожидавший снаружи, вскоре услышал из дворца оглушительный грохот. На уровне третьего этажа начало распространяться облако густого фиолетового ядовитого газа.

«Наконец-то».

Су Сяо резко прыгнул вверх и, подобно геккону, вцепился в внешнюю стену замка.

Ловко карабкаясь вверх, он миновал третий этаж.

Бой шел именно там, а значит, король не мог находиться ниже третьего уровня.

Добравшись до третьего этажа, Су Сяо через окно увидел двух сражающихся: Крига и того самого гиганта.

Но к удивлению Су Сяо, Криг был избит до полусмерти — одна его рука безжизненно свисала, и казалось, что он долго не продержится.

Этот гигант был настоящим человеком-танком. Каждый его выпад крушил огромные участки стен. Если бы Су Сяо вступил в бой с таким монстром, он бы проиграл менее чем за две минуты.

Решение не пытаться убить короля напрямую оказалось верным. Сражаться с таким противником было бы чистым самоубийством.

По самым скромным подсчетам, атрибут силы этого гиганта превышал 20 единиц.

Криг был уже на пределе, времени оставалось мало, поэтому Су Сяо нужно было действовать быстро.

В дворце было множество комнат, и Су Сяо начал стремительно проверять их через окна.

На четвертом этаже короля не оказалось. Затем пятый, шестой...

После быстрого поиска Су Сяо наконец заметил короля через окно.

Тот не прятался в комнате, а бежал по коридору. Похоже, он пытался забраться как можно выше, чтобы уменьшить шансы пиратов его обнаружить.

Постоянные вибрации, доносившиеся снизу, окончательно вывели короля из равновесия.

Белый лунный свет падал в коридор через окна, пока король стремительно бежал вперед.

— Ваше Величество... фух... я... я больше не могу бежать, давайте отдохнем, — задыхаясь, произнесла королева, которая бежала вслед за ним, и бессильно опустилась на пол.

Выражение лица короля несколько раз сменилось. Эта женщина всё еще была ему интересна, поэтому он не хотел её бросать, но по сравнению с собственной жизнью женщина в его сердце не значила почти ничего.

— Тогда, дорогая, отдыхай здесь.

Сказав это, король уже собирался развернуться и уйти, оставив глупо сидящую на полу королеву.

В этот самый миг стеклянное окно в коридоре с грохотом разлетелось вдребезги, и в помещение ворвалась фигура с острым клинком в руке.