Глава 1

Прозвенел звонок, ознаменовавший конец урока и одновременно конец моим мучениям в этом заведении.

«Господи, как же я устал. Теперь нужно ещё добраться домой, чтобы отдохнуть. А вечером можно и дяде помочь», — подумал я, устало выходя из-за парты.

Я направился к выходу и уже собирался покинуть класс, как меня неожиданно окликнули.

— Йоки! — раздался строгий голос учительницы. — Я всё ещё жду твоего дядю завтра в своём кабинете. Не забудь передать. Или я скажу ему сама.

«Ну что ей нужно? Совершил небольшую шалость. Ладно, две. Но зачем сразу дядю в школу звать?» — мысленно возмущался я, но вслух ответил:

— Хорошо, Лидия Васильевна, я обязательно ему передам. Простите ещё раз.

Сказав это, я с облегчением выбежал из класса, направляясь к выходу. В раздевалке я заметил, как из школы выходят Сайки и Киске. Я поспешил сменить обувь и бросился догонять их.

Разбежавшись и подпрыгнув, я приземлился точно между своими друзьями и, обхватив их за шеи, повис на них.

— Ну вы что это? Без меня уйти решили? Ну нет, не дам! — сказал я, весело улыбаясь.

— Да ну, куда мы без тебя, — отозвался Киске, слегка усмехнувшись. — Просто эта тиранша тебя остановила, а мы с Сайки спешим. Вот и подумали, что ты там надолго застрянешь, и пошли вперёд. Тем более ты нас всегда догоняешь, как и в этот раз. Переживать не о чем.

— Ах да, у вас же собеседование на работу. Простите, совсем вылетело из головы. Но ты прав, я вас везде достану, хе-хе, — ответил я, пытаясь скрыть своё легкое смущение.

— А ты не думал тоже наконец найти работу? А то каждую девушку, которую видишь, пытаешься склеить, а за душой ни гроша, — с усмешкой спросил Сайки.

— Любовь, друг мой, должна доставаться бесплатно, как и страсть между двумя сердцами. Иначе это уже какие-то товарные отношения, — с пафосом заявил я, надеясь, что мои слова прозвучат убедительно.

«Что я сейчас сказал? Так-то он прав. Не обязательно же давать деньги, чтобы получить что-то взамен. А как же водить в рестораны? Покупать цветы для любимой? Да, я знатно затупил. Ладно, надеюсь, они не заметят и примут меня за крутого философа», — промелькнуло у меня в голове.

— Ну ты и выдал, конечно, — рассмеялся Сайки. — Но ты меня не совсем так понял.

— Да и вы же знаете, что у меня нет времени, — поспешно перебил я Сайки, чтобы отвлечь внимание от своей предыдущей фразы, которая показалась мне глупой. — Я постоянно помогаю дяде по дому и, когда могу, на его работе безвозмездно. Он и так для меня многое делает. А заработок с магазина всё равно идёт на моё обеспечение, так что карманные деньги мне не нужны.

После этих слов мы ещё немного поболтали, пока я провожал их до метро. Дальнейший путь до дома я прошёл в раздумьях о том, как бы помягче сказать дяде, что его снова вызывают в школу.

«Он разозлится или просто огорчится? Конечно, он уже мог бы привыкнуть к таким новостям, но я не хочу его лишний раз расстраивать. Ай, ладно, на ходу что-то придумаю», — подумал я, вздыхая.

Миновав величественные массивы высотных домов, я всё ближе приближался к частному сектору, где находился мой дом. Чем ближе я был к нему, тем сильнее меня охватывала усталость и желание упасть замертво на свой диван.

Наш дом легко выделялся среди остальных. Хотя он находился в районе, где большинство домов были дорогими и уникальными по своему внешнему виду — с необычными крышами, окнами или построенными из дорогих материалов, наш дом отличался простотой. Он был построен ещё до моего рождения на деньги моих родителей. Дядя рассказывал, что они не были особо богатыми, но мечтали создать своё уютное гнёздышко для семьи. Однако, спустя год после моего рождения мама умерла, а отец пропал, когда мне исполнилось четыре года. Я их совсем не помню, даже фотографий не осталось. Мы с дядей редко обсуждаем эту тему, и когда разговор случайно заходит на эту тему, он старается его как можно скорее завершить. Я уже привык к этому, но всё равно становится грустно.

Погружённый в свои мысли, я и не заметил, как оказался перед домом. В окнах горел свет, что означало, что дядя уже дома.

«Хм, странно. Обычно он работает в это время. Может, что-то случилось? Или, наконец, решил взять отгул и поставить кого-то вместо себя следить за магазином? Хотя сейчас не об этом. Надо всё-таки придумать как сказать ему, что его снова вызывают в школу», — размышлял я, подходя к двери.

— Йоки! Ты вернулся? Ты сегодня поздно. Где-то задержался? — спросил дядя, пока я разувался в коридоре. — Давай скорее, ужин почти готов.

— Ну, кстати, об этом... Я...

— Нет, стой, подожди, — перебил он меня. — Ты же ещё не разулся? Я уже в домашнем, а ты только с улицы. Сходи в магазин, купи курицу. Я забыл. А то сегодня важный день, всё приготовил, а про основное блюдо забыл.

«Особый день? О чём он? Сразу ничего в голову не приходит. А какое сегодня вообще число?» — подумал я, чувствуя, как что-то важное ускользает от меня.

Я немедленно бросил взгляд на висящий на стене календарь. В прихожей, напротив двери, ярко выделялось обведённое красным маркером число «25 апреля».

«Как я мог забыть... Сегодня же годовщина как не стало моих родителей.»

Ситуация у меня, откровенно говоря, паршивая. Мама умерла вскоре после моего рождения. Я не успел получить ни капли её любви. Но в её память и в благодарность за дарованную жизнь я ношу небольшой кулон голубого цвета, как мои глаза. Этот кулон также напоминает мне об отце, ведь сначала он подарил его маме. Никто до сих пор не знает, где отец. Он просто исчез в тот же день что и мама, когда мне было четыре года. С тех пор дядя взял меня под своё крыло. Я отчаянно стараюсь отгонять мысли о том, что отец просто бросил меня, но дядя уверяет, что он бы так никогда не поступил. Но что же тогда с ним случилось? Неужели он не может вернуться и честно посмотреть родному сыну в глаза? Или, может, у него уже своя семья? Не знаю. Не хочу сейчас об этом думать.

— Да, дядя, хорошо, — ответил я на его просьбу. — Лучше купить целую курицу или какую-нибудь её часть?

— Лучше целую. А там дальше поделим, — Закрывая глаза и легко улыбаясь ответил мне дядя.

Обувшись обратно, я вышел из дома и направился в сторону продуктового магазина. Он находился всего в двух кварталах от нашего дома. Надо было пройти через несколько переулков, и я уже был бы на месте.

«Как странно. Вроде только закат, а на улице уже нет людей. Хотя... Сегодня пятница, скорее всего все отдыхают дома или в каких-нибудь ресторанах. Вот начну работать и много зарабатывать, и так же буду водить дядю отдыхать в шикарные местечки. Хехе. Только подожди, дядя, я отплачу тебе за всю твою заботу обо мне», — размышлял я, ускоряя шаги.

Я шёл, запрокинув голову назад и держась за затылок, с небольшой улыбкой на лице, погружённый в приятные мысли. Однако моё радостное настроение внезапно сменилось беспокойством. Атмосфера вокруг словно изменилась: воздух стал тяжелее, и небо как будто потемнело.

«Может, я просто не заметил, как солнце ушло дальше за горизонт?» — подумал я, пытаясь успокоиться.

Но тут неподалёку раздались тяжёлые звуки лязгающего металла и грохот. Они доносились со стороны продуктового магазина. Я немедленно направился туда.

«Да чтоб его! Опять монстры? Ну почему именно сегодня?» — проклинал я про себя, стараясь бежать как можно быстрее, пока не пострадало ещё больше людей.

Завернув за последний угол, за которым уже виднелся магазин, моё беспокойство сменилось неимоверным удивлением. В тот момент, когда я выскочил из-за угла, из окна магазина внезапно вылетел какой-то парень.

Пролетев несколько метров и перевернувшись пару раз кубарем, он мгновенно встал в боевую стойку. Его враг не заставил себя долго ждать и быстро показался из тёмного помещения магазина. Ростом метра два три, он предстал перед моим взором. Это была абсурдная смесь дикобраза и лягушки. Четыре блестящих глаза, выступая из уродливой физиономии, сияли в полумраке.

Незнакомец перебросил взгляд на Йоки и сразу заволновался. Ведь его не должно было быть здесь.

«Гражданский? Но как он сюда попал? Неужели я криво установил завесу? Или она дала сбой? Но такого никогда не происходило. Так, сейчас не время думать об этом. Надо как можно скорее увести его отсюда и разобраться с этим "пришедшим".»

Пока я ошеломлённо наблюдал за происходящим, я даже не заметил, как этот парень оказался прямо возле меня.

«Что? Так быстро? Я даже моргнуть не успел!»

Он схватил меня за руку и собирался рвануть с места, но внезапно замер. Он простоял так около двух секунд, а затем внезапно закричал на меня:

— Ты кто такой, чёрт возьми!?