Причина, по которой Дейл оставил свою работу и отправился в путешествие, была довольно проста.

Его отличное кожаное пальто, это превосходная защитная экипировка стала теснее.

/Хм… думаю, я немного вырос\.

Сам он не чувствует свой рост, но это на самом деле было так. Его пальто было сделано на вырост и с возможностью регулировать размер, пользуясь ремнём. Из-за этого он любил своё пальто, но спустя много лет всему наступает предел.

/Ношение обычной брони после всех этих лет раздражает...\ *Вздох*.

/Давненько я не возвращался туда… Думаю, по прибытию я закажу себе ещё одно такое…\

Именно с этого монолога всё и началось.

Обычно он летал в столицу на летающих драконах, но на этот раз эта была личная причина, прихоть, поэтому сейчас он направился туда на лошади.

Путь между столицей и Кройцем занимает от трёх дней на лошади или неделю в карете, но Дейл прибыл за два дня.

Очевидно, что его лошадь была полностью измотана.

Парень через равные промежутки времени использовал на лошади магию восстанавления выносливости. Это был довольно жестокий метод, доступный только магам.

Он заранее связался с семьей герцога, но это не означает, что он тут же получит аудиенцию. Обычно парень, прибывая в столицу, остаётся в одной из комнат семьи герцога¹, но сейчас он решил сам снять себе комнату.

У Дейла есть контракт, из-за которого ему необходимо одобрение герцога, чтобы по личным делам покинуть Кройц — свою оперативную базу.

Если бы он уехал на пару дней, то в этом не было бы необходимости, но его родной город находится на далёкой окраине Королевства Рабандо.

Королевство столь обширно, что путь туда запросто может занять пару недель. Поездка туда и обратно в общем займёт больше месяца.

Если бы он отправился, даже не сообщив им куда, то это вызвало бы никому не нужные сомнения.

Парень точно не хотел ссориться с авторитетными лицами.

Так или иначе он уже сообщил о поездке через письмо. Но при этом ему вполне могут отказать. Также, в дополнение ко всему, Дейл обязан лично явиться на поклон.

Для него это настоящая головная боль, что он явился в столицу только для получения официального разрешения на возвращение домой.

/Латина тоже должна подготовиться к поездке\, — вздыхая, рассуждал Дейл, прогуливаясь по улочкам столицы.

/Было бы хорошо, если её мантия будет выглядеть как-нибудь миленько. Латина любит красный и розовый. Будет печально, если он будет слишком простеньким... Магическая броня отлично защищает и её трудно загрязнить... Да, как и предполагал, я неплохо потрачусь на броню Латине\.

Как и следовало ожидать от столицы крупной державы Рабандо. Тут было куда больше разнообрази среди товаров, чем в Кройце. Это легко заметить, просто взглянув на магазины. Здесь также цена разных товаров отличается от Кройца.

/Сумка для переноса вещей... точно пригодится палочка, чтобы защитить себя... и ещё...\ — Дейл шагал по улице и бормотал свои мысли себе под нос.

— Боже, неужели это Дейл. Как дела? Ты тут по работе? — та, кто его окликнула, была его знакомой.

Её роскошные светлые волосы были собраны в хвост, открывая прекрасную шею. Видимо, она сделала так, поскольку сама отлично понимает, насколько она очаровательна.

Её открытый наряд был в некоторой степени похотлив. Такой наряд носят лишь те девушки, что уверены в своей фигуре.

Она была красивой голубоглазой девушкой с хорошей фигурой.

— Эрмина.— Я не слышала, чтобы тебя вызывали в столицу ещё на одну работу? Случилось что-то хорошее?

— ...Я просто приехал за покупками.

Дейл не подавал вида, но сам он уже дико потел.

Дейл немного плохо справлялся с этим человеком.

Всё из-за того, что Эрмина — девушка, которая отлично умеет пользоваться своим шармом.

У него были болезненные воспоминания, связанные с ней, которые он очень хотел забыть.

Эрмина была искусна в использовании магии. Раньше они объединялись для выполнения заказов, но они не были так уж и близки.

— Покупки?

Пока Эрмина приятно улыбалась ему, Дейл готовился к худшему.

Он хочет купить всё самое лучшее из возможного для миленькой Латины.

Даже если Дейл может использовать магию, прежде всего он «воин», который фокусируется на физических атаках.

Поэтому у него нет понимания в качестве разных магических инструментов.

И тут ему посреди улицы встречается отличная волшебница, которую можно попросить о помощи в выборе.

Все ради Латины.

Он улыбнулся Эрмине.

— Мне несомненно повезло, что я смог встретиться с Эрминой здесь. Если у тебя будет время, не сходишь ли ты со мной за покупками?

— Боже, редко ты приглашаешь.

— Я так не думаю.

— Тогда как скажешь.

Для Дейла даже звонкое хихиканье Эрмины звучало словно рычание большой лисы.

Так или иначе, он уже решил, что будет стараться изо всех сил. В его голове крутилась его милая Латина, которая лучезарно улыбалась.

Главным богом страны Рабандо является Ахмар (красный бог), бог войны.

Хоть страна и не была сфокусирована на военное дело, боевые искусства и магия здесь очень сильно поощряются. Те армии, которыми располагают король и принцы, также довольно значительна.

Дейл и Эрмина зашли в один из магазинов, рекомендованных девушкой.

На витринах магазина были представлены мантии с разнообразными цветами и узорами.

Даже Дейл, который был не особо искушён в экипировке магов, заметил, что в этом магазине были товары довольно изысканного дизайна.

Обычные люди защищают себя тяжёлыми доспехами, но слабые физически маги больше предпочитают мантии, которые могут похвастаться высокой защитной способностью, если направить в них магическую силу.

Это самый лучший выбор для такой маленькой девочки как Латина.

— Дейл? Ты высматриваешь маленькие размеры, не так ли?

— ...Всё из-за того, что меня попросили купить мантию ребёнку одного моего знакомого. Я, кажется, говорил тебе.

— Конечно, я это слышала. Но ты, к моему удивлению, преисполнен энтузиазмом.

Услышав лёгкий смех Эрмины, Дейл натянуто улыбнулся.

Ему уже говорили Кеннет и Грегор, да и он сам заметил, что, когда думает о Латине, выражение его лица смягчается.

В данный момент Латина его единственная слабость. Если он не хочет, чтобы эта лиса узнала о ней, то Дейл должен ничего о ней не упомянуть.

/Но я ничего не могу с собой поделать! Эта мантия хороша, и я не могу перестать думать о том, как мило будет выглядеть Латина в ней.

Я выбираю его ради Латины. Ничего не поделаешь, что я уже представил её в этой мантии.

Вот эта выглядит куда лучше, чем я думал... в ней также будет легко двигаться... Хм...\

— Эта тоже хороша, но для ребёнка больше подойдёт вот эта. Она немного дороже, но её дизайн куда меньше выдаёт в ней нечто магическое.

Дейл, поглощённый своими мыслями, был прерван голосом Эрмины. Она держала в руках мантию со слегка упрощённым дизайном.

Она передала её Дейлу. Внимательно осмотрев, он заметил защитную формулу, вырезанную на подкладке.

Внешний материал был прост, но подкладка была яркого оттенка. Казалось, что это то, что понравилось бы Латине.

— Девочка, носящая магический плащ, так и говорит своим видом: «Пожалуйста, похитьте меня!» — понимаешь? Словно ты кричишь всем в лицо: «Смотрите, как я богат!» Вот почему он выглядит просто на первый взгляд.

— И в правду...

— Хотя дети знати и богачей открыто носят это. Что-то в духе «смотрите, он ещё ребёнок, а уже маг», «наша семья достаточно богата, чтобы дать магическое образование» и тому подобное.

К её элегантному смеху примешивался лёгкий оттенок яда.

— Ты ищешь что-то для девочки?

— С чего такое предположение?

Его сердце подпрыгнуло от её слов, не имеющих повода. Он старался сохранить безразличное выражение лица.

— Я имею в виду, ты сразу же принял её. Если бы ты покупал для мальчика, то бы предпочёл избежать чего-то с такой милой подкладкой, верно?

Она небрежно призналась, что поймала его.

Дейл вспотел уже во второй раз.

Когда парень купил волшебную палочку, он полностью выложил Эрмине много информации о Латине, кроме её имени. Лично она не расспрашивала Дейла об этом напрямую.

Что касается палочки, то Дейл немного неохотно согласился, поскольку выбор был лишь между детскими палочками и палочками для обучения.

Если бы не время, то он бы предпочёл сделать на заказ, но его осталось не так уж и много.

Парень хотел купить самую-пресамую лучшую, но в итоге пошёл на компромисс и купил самую дорогую палочку для обучения.

После покупок, когда они расставались, Эрмина сказала это:

— Ладно, Дейл. Когда мы встретимся в следующий раз, представь эту девочку мне, ладно? Маг в таком юном возрасте. Как волшебник, она очень интересна мне.

Наблюдая за удаляющейся и смеющейся Эрминой, которая слегка помахивала рукой, Дейл спросил себя:

/Конечно, если бы я был один, то не купил бы ничего путного, но почему даже сейчас я чувствую, что просить помощи у Эрмины было далеко не лучшей идеей?\

Он испытывал неописуемое чувство поражения.

(Примечание автора: Спасибо, что всегда читаете.

Постоянно количество закладок растёт. Это заставляет меня улыбаться. Это огромная радость для меня.

Я буду рад, если вы продолжите читать и далее.)

(Примечания Б. Б.: ¹ — Не в смысле, что он спит вместе с членами семьи, но в смысле, что он спит в комнатах, которые они ему выделят.)