Через полгода после того, как Латина начала ходить в школу, Дейлом была обнаружена беременность Риты.

То, что он сказал, было словно громом среди ясного неба, но было и благословением.

— Если детей будет больше, то... Не лучше ли нам с Латиной переехать?

— Ах. Я не против, но оставь Латину.

— Верно. Я хочу, чтобы Латина осталась. Мне всё равно, куда ты пойдёшь.

— Ха?

— Ну, понимаешь... Беременность, а потом ещё и уход за ребёнком. Рита не сможет работать, так что работать без Латины не получится. Я ещё думаю попросить немного помочь моих родителей, — сказал Кеннет как ни в чём не бывало.

— Вы правда собираетесь заставлять работать Латину?

— Как неуважительно. Мы же оплачиваем её труд.

— Ха?

Заявление Кеннета очень удивило Дейла.

— Точно, я же не сообщал ему это... — пробормотал Кеннет. — Латина уже работает у нас как официальный сотрудник, чтобы ты знал. Так как она ребёнок и она не работает допоздна, её зарплата ниже. Но она получает причитающиеся ей деньги, — сказал Кеннет, гордо выпятив грудь.

— Ха? Но я никогда не видел у Латины деньги.

— Разве это не потому, что она кладёт их на сберегательный счёт? — небрежно ответил Кеннет, хотя ему было немного страшно перед Дейлом.

Это началось где-то полгода назад.

Латина медленно ходила туда-сюда вокруг Кеннета, выглядя слегка обеспокоенной.

— Что такое? Что-то случилось? — Кеннет сразу спросил напрямую.

Латина остановилась и начала говорить, словно каждое слово даётся ей с трудом:

— ...У Латины... есть просьба. Ничего?

— Ну я пока не знаю. Смотря, что ты попросишь, — проговорил Кеннет, немного недоумевая.

— Латине... нужны... деньги, но...

— Деньги? Ты что-то хочешь купить? Почему не попросишь Дейла?

При вопросе Кеннета Латина слегка забеспокоилась.

— Дейл и так покупает мне много всего. Если я попрошу, то он купит ещё... Если я попрошу денег, то он даст мне много... Но, я думаю, он ещё спросит, зачем они мне.

— Хорошо... Ты хочешь купить себе что-то? Или что-то случилось?

— Латине нужны собственные деньги.

Взволнованная Латина медленно ходила взад-вперёд. Она не очень привыкла просить о помощи у кого-либо. Эта девочка не была эгоистичной.

Кеннет был готов её выслушать, пока просьба не была нелепой, но он немного колебался, ведь не понимал, зачем ей скрывать деньги от своего опекуна.

Поэтому он не сказал ей «да» сразу же.

— Дейл даёт Латине многое, но... Латина ничего не может дать взамен...

— Хм... Ах. Точно... день рождения Дейла уже скоро, да?

— Ага. Латина хочет приготовить подарок.

Латина слегка улыбнулась.

— Для Дейла это секрет... ха.

— Мне интересно, если ты сохранишь это в секрете, то Дейл будет удивлён и будет счастлив? Если так и будет, то я буду счастлива. Не против?

Латина слегка наклонила голову набок. Это движение уже стало привычкой, но это выглядело очаровательно.

— Сейчас ты учишься у меня готовить и помогаешь в «Оцелоте», верно?

— Ага.

— ...Ну раз так, то не «помогай», а «работай». Тогда всё будет в порядке с выплатой тебе зарплаты. Как насчёт этого?

— ...Но Латина же ребёнок. Это нормально?

На предложение Кеннета девочка снова склонила голову. То, что она не принимает всё без сомнений, говорит о её уме.

— Я думаю, что ты всё ещё маленькая. Большинство идут работать сразу после обучения в школе, а наиболее отличившиеся в учёбе планируют и дальше обучаться. Тебе нужны собственные деньги, так как ты хочешь получить высшее образование?

Кеннет часто слышал, как Дейл хвастался своей дочкой, мол, какая она умная. Его можно понять — достаточно просто взглянуть на Латину. Она крайне быстро учится.

— Латина из демонической расы.

— Ну да.

— Пока учиться весело. Я уже думала, чем хочу заняться, когда буду взрослой. Прямо сейчас Латина хочет многому научиться у Кеннета. Я хочу делать такие же вкусные блюда, что готовит Кеннет. Это моя цель.

— В таком случае... я тоже должен стараться.

— Ха? Кеннет тоже?

— Ах. Ради цели Латины я тоже должен стараться изо всех сил.

Подумав над словами Кеннета, Латина слегка надула щёки и издала тихое «пун».

— Если Кеннет будет стараться, то Латине будет трудно его догнать.

Смотря на своего маленького «ученика», Кеннет счастливо улыбнулся.

Вспоминал Кеннет, рассказывая Дейлу.

— Латина дарила тебе подарок на день рождения? Хотя я думаю, что ты бы тогда догадался об этом всём.

— ...Латина сшила мне сумку. Когда ты рассказал об этом, я вспомнил, что материалы и нитки были недешёвыми и качественными.

Сумка выглядела слегка дёшево, но Латина очень старательно шила её. Она украсила сумку яркой вышивкой.

— Я взволнован.

— Понятно. Так вот кто ты.

— Что ты имеешь в виду?

— Кстати, фартук, которым я сейчас пользуюсь, тоже подарок Латины.

— А я думал, что ты просто решил надеть что-то миленькое...

Основная часть фартука выполнена из черной ткани и украшена вышивкой со знаком «Оцелота». Если она уже в состоянии сшить что-то подобное, то у малышки определённо ловкие руки.

Кеннет глубоко вдохнул воздух и продолжил:

— С тех пор я и начал платить Латине зарплату. Когда я спросил, что она собирается делать с деньгами, то она сказала: «Я хочу копить деньги, потому что все так делают», — и заставила меня пойти с ней в храм Азрака.

— У Латины уже есть свой сейф, хах.

Азрак — бог, который управляет торговлей и деньгами.

В его храме можно обменять валюту разных стран, положить деньги на депозит, брать кредиты — другими словами, храм отвечает за банковские услуги.

Среди жрецов храма с «Божественной защитой» Азрака большинство наделено силой различать лица. Аферисты не смогут выдать себя за других людей и украсть их банковский счёт.

В храме Азрака есть сейфы, в которых хранятся активы людей. В сейф можно внести деньги, а также драгоценные металлы — по сути, он служит как банковским счетом, так и хранилищем.

В дополнение к этому, в храмах Азрака имеется мощная частная армия, словно вооружённые силы Храма Ахмара.

— Латина умна. Она сразу спросила меня: «Это нормально — класть деньги в храм?»

— Кстати говоря, я никогда не рассказывал Латине о храмах. Вроде бы я рассказывал ей о «Божественной защите» и о том, что «когда дело доходит до их профессиональных обязанностей, они не могут вести себя несправедливо». Если всё вскроется и на них пожалуются, то они получат наказание. Их лишат «Божественной защиты» и вышлют из города.

Горожане на самом деле не думают, что все люди, работающие в святилищах, доброжелательны.

Однако они верят в авторитет бога.

Боги защищают последователей в пределах своей территории, но они не прощают преступников. Боги даруют «Божественную защиту», но её можно потерять, если жрец нарушит свои профессиональные обязанности.

Можно привести Азрака в качестве примера. Ему всё равно на преступления вроде убийств или изнасилований, но Азрак не простит финансовых преступлений вроде краж или хищений.

В таком случае «Божественная защита» будет утрачена.

Здесь нет жалости.

Жрецом может быть только тот, кто имеет «Божественную защиту». То есть потерять её — быть изнанным из храма.

Иначе говоря, до тех пор, пока это касается их профессионального долга, жрецы с «Божественной защитой» надёжнее, чем кто-либо другой.

Правосудие, которое ранее осуществил Дейл, может быть разрешено только высокопоставленным жрецом, который обращается к богу.

Жёлтый бог Асфар просит своих апостолов направлять тех, кто просит знаний, а также направлять тех, кто заблудился на жизненном пути.

Асфар не простит того, кто оскорбил девочку и отказал ей, идущей по дороге знаний.

— ...Ну так, Кеннет. Сколько... Латина уже накопила?

— Прошло всего полгода. Думаю, если она продолжит работать в том же духе, то она могла бы, по крайней мере, сама подготовить себе приданое.

— Не говори ничего подобного, даже если это пример! Я не отдам свою дочь в невесты кому-либо! — на полном серьёзе кричал Дейл.

В его глазах были слёзы.

(Примечание автора: я добавил дополнительную информацию о предыдущей истории...

Латина немного подросла. Как будто я хочу, чтобы она поторопилась повзрослеть и перешла к основной истории... или отпраздновать, что у неё все ещё есть чувства ребёнка. Об этом я, как писатель, беспокоюсь.)