Почему Кеннет решил узнать, как идут дела? Если бы его спросили, Кеннет, вероятно, затруднился бы ответить.

Латина была ужасно бледной, поэтому он волновался.

Вот почему он смог заметить слабый и странный звук, который при обычных обстоятельствах ускользнул бы от его ушей. А затем, обеспокоенный этим, он решил узнать, как идут дела.

— Лучше всего было бы заметить и остановить это до того, как это произошло... Однако...

Ранее:

Улицы Кройца приветствовали осень.

Латина с друзьями начала ходить в школу, которая находилась в Храме Асфара прямо в центре района.

Асфар — бог обучения. В больших городах, как Кройц, его храмы можно найти повсюду. Дети, которые ещё не работают, обязательно должны получить минимальное образование.

В Кройце дети должны проучиться два года, как только исполняется восемь лет.

Уровень грамотности в Рабандо неплохой, если ограничиться только городами.

На улицах информация представлена письменно. Умение читать и писать необходимо всем: от искателей приключений до рабочих.

— Латина, ты не кажешься оживленной.

— Всё в порядке.

Дейл заметил, что во время подготовки к школе Латина выглядела подавленной.

Но девочка тут же скрыла своё настроение и улыбнулась как ни в чём не бывало.

Когда Латина только начала ходить в школу, она выглядела счастливой.

Будто сам факт обучения чему-то новому приносил ей неподдельное удовольствие, а о школе она говорила Дейлу крайне бодро.

Но всё изменилось за пару дней.

Пока Дейл обнимал Латину, она сделала странное лицо.

— В последнее время... в школе что-нибудь происходит?

По телу Латины прошла дрожь.

Она ответила низким голосом, опустив глаза:

— ...Появилась новая учительница.

— С ней интересно?

— Нет. Все говорят, что прошлый учитель учил лучше, а так — всё.

Дейл нахмурил брови. Не было похоже, что это «все новости». Но заставить упрямую Латина признаться непросто.

— Латина, если ты чем-то обеспокоена, то это нормально. Я правда люблю тебя и дорожу тобой, так что... пожалуйста, доверяй мне, ладно?

— Дейл... всё нормально. Просто Латина думает, что учительница слегка... пугающая, но это всё.

/Я должен быть более внимательным/, — рассуждал Дейл.

Живя в «Оцелоте», Латина не была ни нерешительной, ни робкой; даже общаясь с буянящими искателями приключений, она не переставала улыбаться. Я должен подумать о значении слова «страх» для неё.

Прошло ещё несколько дней, а Латина выглядела всё более и более подавленной.

Похоже, она весело и с удовольствием проводит время с друзьями. Она даже говорила, что подружилась с кем-то ещё. Каждый день она так отчитывалась.

Но только темы её учителя она не касалась.

/Может быть, она сама накрутила себя, а теперь убегает от неё?/ — полагали взрослые.

Но вскоре вернулась Латина с совершенно бледным лицом.

Она выглядела просто ужасно.

Настолько, что Кеннет, который постоянно встречает её, потерял дар речи.

Казалось, она прямо сейчас упадёт в обморок. Бледный цвет лица, одежда и волосы в беспорядке, одна ленточка на волосах и вовсе отсутствовала.

Словно нож в грудь, Кеннета кольнуло в грудь, увидев её выражение лица.

Она была в полной прострации.

Будто она потеряла всё, что ей важно.

На лице Латины появилось отчаяние.

С того момента как Кеннет встретил Латину, она постоянно улыбалась.

Она была одна в лесу. Маленькая девочка жила сама по себе, ведь потеряла родного человека, на которого могла положиться.

Несмотря на все болезненные вещи, происходившие с ней, несмотря на все её печальный и горькие мычли, Латина всё равно улыбалась.

/Латина старается показывать только светлую часть своего сердца/.

— Латина?.. Что случилось?

Услышав голос Кеннета, Латина вздрогнула и сморщила лицо, будто готовясь расплакаться.

— ...Ничего особенного, — Латина с трудом выжала из себя ответ и побрела по лестнице вверх.

Возможно, если бы не Кеннет, а Дейл встретил её, то всё было бы по-другому.

Если бы только Дейл не был далеко.

Прошло немного времени, и Кеннет услышал крайне странный звук сверху.

Глухой звук.

У него было чувство, будто воздух сильно задрожал.

Зловещий звук.

Рефлекторно Кеннет бросился вверх по лестнице.

Он быстро взбежал на чердак.

Латина лежала на полу, упавшая в обморок.

Мрачный чердак, где лишь свет слегка пробивался через небольшое окошко.

Кеннет сразу всё понял.

Сделав шаг к ней, Кеннет заметил, что Латина лежала в небольшой луже крови. Её платиновые волосы были окрашены в свежую кровь.

— ЛАТИНА!

Из-за прошлой работы Кеннет привык к разным ранам и крови. Тем не менее он дрожал, ведь здесь была только Латина.

Она сама сделала это.

Кеннет схватил чистую ткань из комнаты Дейла, приложил её к ране, поднял Латину на руки и бросился спускаться вниз.

Ткань окрашивалась в красный прямо у него на глазах.

Прижатие ткани к ране не остановило кровотечение.

/Нужно использовать магию исцеления как можно скорее, а иначе придётся прижигать/.

Латина сама вырвала себе последний рог.

Он был не только символом расы демонов; внутри него проходили нервы и кровеносные сосуды.

Не просто полая кость. На самом деле это очень чувствительный орган.

Сделать что-то подобное, это как оторвать себе какую-нибудь конечность, страдая от боли.

Измученная, бессознательная Латина не двигалась.

Кеннет ворвался в «Оцелот» с девочкой на руках.

Глядя на его ужасный вид весь павильон был поражён.

— Что случилось, Кенн...

— КТО-НИБУДЬ МОЖЕТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ МАГИЮ ИСЦЕЛЕНИЯ?!

Они не сразу поняли значения его слов. Все всё осознали лишь тогда, когда заметили бессознательную Латину на руках Кеннета.

— ЛАТИНА?! — закричала Рита.

Это было очень непохоже на неё. Кровь прилила к её лицу.

— Девчушка поранилась?

С глухим звуком отдвижения стула из своей компании в сторону Кеннета вылетел один из завсегдатаев. Пожилой мужчина прикоснулся к голове Латины.

— Моя магия тут несильно поможет.

— Неважно. Пожалуйста, просто остановите кровь.

Кровотечение стало ослабевать, когда применили магию.

Кеннет посмотрел на Риту.

— На всякий случай я отнесу её к лекарям в храм синего бога (Нили). Как только Дейл вернётся, сообщи ему обо всём. На сегодня «Оцелот» закрыт.

— П-п-поняла... Кеннет, что с Латиной?

— Я тоже не знаю деталей. Так или иначе, её нужно быстрее отнести к лекарям. Я побежал.

Кеннет взял Латину поудобнее и побежал в сторону Храма Нили.

Позже они узнали кое-что.

Латина говорила, что смутно ощущает вещи, «которые могут принести ей вред».

Именно поэтому она смогла выжить внутри того леса.

Среди множества растений, многие из которых содержали яд, она могла распознать безопасные для употребления в пищу. Она также предугадывала появление опасных зверей, от чего успевала спрятаться.

Когда она впервые встретила Дейла, то благодаря этой подсознательной способности она почувствовала, что он не причинит ей вреда.

Латина может инстинктивно различать намерения существ.

Её инстинкт и на этот раз сработал правильно.

(Примечание автора: Когда я пишу этот... этот неприятный эпизод...)