В 2047 году произошла глобальная катастрофа, потрясшая весь мир. В один тёплый летний день, без каких-либо предупреждений, все взрослые на планете неожиданно исчезли.

Мир буквально перевернулся с ног на голову - остались лишь дети, оказавшиеся совершенно беспомощными перед лицом такого страшного события. Малыши недоуменно оглядывались вокруг, не в силах поверить своим глазам. На их лицах застыло выражение потерянности и страха, маленькие ручки тянулись к невидимым родителям в надежде получить хоть какое-то утешение. Они отчаянно звали отцов и матерей, но те уже навсегда исчезли, превратившись на их глазах в безжизненную пыль.

Дети постарше, чуть более самостоятельные, испуганно жались друг к другу, пряча свои слёзы в складках одежды и ища спасения в укромных уголках школьного двора. Их взгляды метались из стороны в сторону, словно они надеялись, что происходящее - всего лишь дурной сон, с которого вот-вот проснутся. А подростки, почувствовав вседозволенность, быстро организовались в шумные банды, устраивая кровопролитные войны за власть и ресурсы. Их глаза горели жаждой наживы, а крепкие кулаки сжимались в предвкушении новых столкновений.

Опустевшие города поглотила гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихими детскими рыданиями, раздающимися где-то вдали. Казалось, что весь мир замер, не зная, что делать дальше. И в этом хаосе на самый верх стали выбиваться самые сильные и умные дети, способные взять на себя ответственность за спасение выживших.

Мне кажется, это было будто вчера. До сих пор не могу поверить, что всё вокруг рухнуло так быстро и неожиданно. Я расскажу тебе, как нам тогда приходилось выживать.

Пятница, 10:30

— Господи, что это?! — раздался девчачий крик из коридора школы

Я недолго думая, вышел в коридор, чтобы глянуть, что случилось. Передо мной уже собралась кучка зевак, а в центре толпы стояла испуганная девочка с длинными чёрными волосами, падающими ей на бледное, напряжённое лицо. На нем легко читался неприкрытый страх. Девушка стояла чуть согнувшись, показывая дрожащим пальцем на какую-то непонятную горстку то ли пыли, то ли мусора.

— Э-это учитель, он резко исчез и от него осталось лишь э-это, — заикаясь сказала она, и в этот момент, в разных концах школы послышались и другие женские крики.

Началась паника и давка, я не понимал, что произошло, куда все несутся, сломя голову, но одно было ясно точно — сегодня моя жизнь изменится навсегда. Тогда я понял, что весь известный мне мир сломался, исчезла одна из его половин — взрослые. Для меня главной целью стало только одно — выжить любой ценой.

Пятница 11:00

Я стою на школьном дворе, куда выбежало большинство ребят, а вокруг царит полный хаос. Подростки в панике бегают туда-сюда, кто-то громко кричит, кто-то тихо плачет, а кто-то даже рад таким событиям и компанией громит местные автоматы со снеками. Взъерошенные волосы, искажённые страхом лица, разбросанные вещи — всё это создаёт гнетущую, тревожную атмосферу. Я долго не мог понять, как такое могло произойти, но знал, мне нужно торопиться. Дома остались мои маленькие брат и сестра, которые всегда оставались с няней, пока я находился в школе.

Мой взгляд зацепился за небольшую группу подростков, которые, кажется, уже успели организоваться в банду, и перегородили единственный выход со двора. Они о чём-то возбуждённо спорили, поглядывая по сторонам. Должно быть, они уже успели придумать, как можно нажиться в этой ужасной ситуации. От одной мысли об этом меня передёргивает.

Я должен как можно быстрее добраться домой, к моим младшим брату и сестре. Они так напуганы, наверняка ждут меня. Поэтому я решил аккуратно проскользнуть мимо громил и резко сорвавшись с места, побежал к выходу, стараясь смотреть по сторонам, не заметили ли они меня. Но вдруг врезаюсь во что-то твёрдое и падаю на землю. Подняв глаза, размыто вижу разъярённого главаря той самой банды.

Это был Бен, главный громила школьной банды.

— Какая слепая курица врезалась в мой прекрасный зад? — рычит он, надвигаясь на меня угрожающе.

Я быстро поправляю очки, отряхиваюсь и решаю пойти на переговоры. Но в ответ получаю болезненный удар в живот. Согнувшись пополам, я падаю на колени, задыхаясь. Вокруг меня собирается вся банда, жестоко пиная и крича что-то угрожающее.

Внезапно небо затягивают тучи, и начинает накрапывать дождь. Сначала это всего лишь редкие капли, но вскоре они превращаются в настоящий ливень, заливающий всё вокруг. Всё тонет в воде, и мне кажется, что она смывает с меня последние крупицы надежды. Но я не могу сдаваться — я должен держаться, ради Лео и Беллы, которые ждут меня дома.

— Так это же главный зубрила школы, пацан ты ослеп? Тебе очки так просто для красоты нужны? Смотри куда несёшься, остолоп, — Бен крепко схватил меня за руку и с лёгкостью поднял. — Ты что ещё не понял, что теперь я главный в этой школе, и мне решать, кто выйдет за пределы, а кто останется здесь.

Я решаю резко выдернуть руку и убежать, но мой путь преградили ещё несколько громил.

— Слушай, Гери, или как тебя там, всё и вся, что находится в школе, принадлежит мне, и ты в том числе. Думаю, ещё пару ударов отучит тебя отвечать на мои вопросы, — угрожающе сказал Бен, смотря на меня свысока.

В этот момент мою голову посетила отличная мысль.

— Стойте! У меня есть к вам предложение, — воскликнул я.

На удивление это сработало, и Бен решил меня выслушать.

— Хах, и что же ты мне можешь предложить, слепая и глупая курица? — Бен с любопытством приподнимает бровь, ожидая, что же я ему предложу.

— Вы же хотите захватить не только школу, но и район. Для этого вам понадобится транспорт. Я могу достать для вас три автобуса в течение суток. Но с одним условием — вы даёте мне гарантию, что я и мои родные будем в безопасности. Мой отец работает водителем автобуса, два из них стоят в нашем гараже. Вам не придётся напрягаться, я сделаю всё сам.

Вижу, как Бен задумывается, просчитывая выгоду этой сделки. Я знал, что в его голове не хватит извилин, чтобы угнать школьный автобус. Через мгновение на его лице появляется ухмылка.

— А ты молодец, заинтересовал. Хорошо, будет по-твоему. Но я отправлю с тобой Бакса, моего самого надёжного человека. Он присмотрит за тобой, — Бен махнул головой в сторону хулиганов.

Я с тревогой поглядываю на группу громил, из которой медленно выходит внушительная гора мышц и грубой силы. Его внешний вид сразу даёт понять, что этот парень не привык разговаривать, а предпочитает решать проблемы кулаками. Мне совершенно не нравится перспектива находиться с ним наедине, но выбора нет. Я киваю, соглашаясь с условиями Бена.

— Отлично, тогда вперёд, у вас один день! — командует Бен, махнув рукой. — А ты, Бакс, присмотри за нашей курочкой.

Бакс грубо хватает меня за плечо и тащит к выходу. Сердце бешено колотится — я не знаю, что меня ждёт, но полон решимости добраться до дома любой ценой. Как только мы оказываемся в ста метрах от школы, заканчивается лёгкий летний дождик, я с опаской решаю обмануть Бакса, который всё это время шёл за мной. Его внушительная фигура нависает надо мной, массивные руки сжаты в кулаки, а суровое лицо не выражает ни капли эмоций. От одного взгляда на этого парня по спине пробегают мурашки.

— Слушай сюда, — грубо произносит Бакс, впиваясь в меня тяжёлым взглядом, заподозрив неладное, — Я не люблю, когда меня обманывают. Ты лучше не вздумай удрать или ещё что-нибудь вытворить, понял? — Он кладет свою огромную ладонь мне на пслечо и с силой сжимает его, заставляя поморщиться от боли.

Я судорожно сглатываю, пытаясь совладать с нарастающим страхом. Отчаянно ища хоть какие-то слова, чтобы успокоить Бакса, я робко отвечаю:

— Д-да, я всё понял. Обещаю, что привезу автобусы в срок, — мой голос дрожит, выдавая с головой моё состояние.

— Ну, смотри у меня, — угрожающе рычит Бакс, продолжая идти за мной и следить за каждым моим движением.

Я провожаю его взглядом, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. Нужно как можно скорее добраться домой, пока с Лео и Беллой ничего не случилось. Но теперь, когда за мной следит один из самых жестоких головорезов Бена, это будет не так-то просто. Сделав глубокий вдох, я решительно срываюсь с места и бегу по безлюдным улицам, петляя между брошенными машинами и обломками, лишь бы оторваться от своего опасного спутника. Сердце бешено колотилось, а ноги словно налились свинцом, но я продолжал мчаться вперед, не глядя по сторонам. Страх придавал мне силы – я просто не мог позволить этому отпетому негодяю догнать меня.

Путь домой лежал через старый рынок "Мир". Это заброшенное и ветхое место, где, по слухам, теперь бродили различные банды. Слова Бакса о том, что он не потерпит обмана, до сих пор звучали в ушах, заставляя сердце биться всё быстрее. Огляделся по сторонам - вокруг ни души. Решив, что здесь меня, вероятно, не найдут, я присел перевести дух. Через час, немного успокоившись, принялся собирать в большой мешок как можно больше еды для сестры с братом. Они ведь наверняка испугались и проголодались, пока я отсутствовал. Вскоре поспешил к выходу. Оглядевшись по сторонам, никого не обнаружил, и решил по быстрее вернуться, пока за мной не отправили парочку громил, по больше Бена.

Холодный осенний ветер безжалостно трепал мои волосы, пока я во всю прыть мчался по пустынным улицам. Мои широкие плечи тяжело вздымались, а дыхание срывалось на хриплые всхлипы. Сердце в груди отчаянно билось, словно пытаясь вырваться наружу. Добежав до своей улицы, я наконец смог сбавить темп и немного перевести дух. Окинув окружение быстрым взглядом и удостоверившись в своей безопасности, зашёл в дом.

Войдя в дом, я сразу бросился на поиски детей. В доме стояла гробовая тишина, обойдя пару комнат, я услышал всхлипы со сторон кухни. Подойдя ближе, я осторожно заглянул под стол и обнаружил там детей, которые крепко обнимали друг друга. Не говоря ни слова, я протянул к ним руки и осторожно вытащил их оттуда. Белла, узнав меня, с радостным криком бросились в мои объятия. Я был рад, что они живы и невредимы! Прижимая их к себе, с меня начал спадать груз тревоги. Теперь, когда я снова был рядом с ними, все становилось гораздо легче.