"Вздох..."

Айн вздохнул в своей комнате в гостинице.

"Вздох? Вздохи - это плохо, детектив Анкор. Когда вы вздыхаете, вы выдыхаете своё счастье. ...Как насчёт выпить?"

Виллус протянул стакан, а в другой руке держал бутылку вина.

"…Спасибо". Айн залпом выпил белое вино из стакана. "Прошло почти четыре месяца с тех пор, как мы приехали сюда. Мы зашли в тупик, детектив".

"Мы провалились, мы провалились. У нас закончились зацепки".

В конце поиска среди проституток они оба обратили внимание на одну конкретную личность.

Изабель Исмаэль. Женщина из публичного дома в седьмом районе.

Среди проституток было много подозрительных личностей, но Изабель выделялась среди них. Она появилась в Ролледе и начала работать год назад, но они не смогли ничего найти о её прошлом до этого. Несмотря на все поиски, они не смогли найти никого, кто знал бы её до того, как она стала проституткой в Ролледе.

Как будто до этого она не существовала.

Прежде чем они успели спросить Изабель, почему так, они получили сообщение о её смерти.

Предположительно от болезни.

"Детектив Золах, вы сами подтвердили её смерть. Как это было? Что-нибудь показалось вам странным?"

"По заключению врача, это была определенно болезнь".

"Какая болезнь?"

"Болезнь Гула".

"Болезнь Гула? Невероятно, что в наше время кто-то умирает от неё".

"Потому что для этого есть чудодейственное лекарство. И нет никаких упоминаний о том, что у неё были проблемы с деньгами. Ну, есть люди, которые не доверяют врачам и медицине, хотя их и немного. Может быть, Изабель была такой".

К тому же серия убийств в последнее время практически прекратилась.

"...Вы же не думаете, что Изабель была убийцей? Время её смерти совпадает с моментом, когда убийства прекратились".

"Это интересно, очень интересная идея, детектив Анкор. Но я сомневаюсь, что женщина могла совершить столько убийств".

"Это ваше предубеждение. Есть женщины, сила которых заставляет мужчин краснеть от стыда".

"...Есть ещё одна возможность. Что Изабель была целью убийцы, и, достигнув своей цели, убийца больше не имеет причин повторять свои убийства. Это не исключено".

"Убийца выбирал в качестве жертв проституток, так что это тоже вполне вероятно. Ну, в любом случае, если больше не произойдёт никаких инцидентов, то, полагаю, это будет достаточно хорошо".

"Нет, не будет. Если убийца всё ещё жив, то мы должны привлечь его к ответственности. ...При условии, что он всё ещё жив".

Виллус допил своё белое вино.

"Детектив Золах… Что вы думаете о заявлении убийцы, что он является "Пятым Пьеро"?"

Это было то, о чем Айн всегда задавался вопросом.

"Что я думаю… о чём?"

"Член "Пятый Пьеро" из Пер Ноэля уже умер. Три года назад... вы застрелили его. Это я услышал от шефа".

Айн указал на небольшое оружие, спрятанное в кобуре на бедре Виллуса.

"...Хо. Вы думаете, это пистолет?"

Виллус вытащил его и протянул Айну.

"Таких маленьких пистолетов не бывает".

"Хватит издеваться надо мной. Я видел похожий раньше".

"…Хайдемари, да?"

"Да. Она сказала мне, что ты научил её, как его сделать".

"Только азы. Её пистолет отличается от моего. Мой пистолет стреляет только свинцовыми пулями, а её может стрелять и ими, и лучами света".

"Но то, что это оружие, которое намного превосходит обычные пистолеты с фитильным замком, остаётся неизменным. Именно поэтому ты смог победить Пятого Пьеро. ...Но Пятый Пьеро появился снова".

Виллус опустил пистолет и сунул его обратно в кобуру.

"...Это кто-то другой, использующий это имя. Его метод действия другой. Предыдущий Пятый Пьеро не использовал нож для нанесения смертельного удара. Он был мастером метания ножей, но они использовались исключительно для отвлечения внимания".

"Нож… хм. Судя по размеру ран жертв, это должно быть довольно опасное оружие само по себе. Возможно, нам следует тщательно обыскать комнату в борделе, где останавливалась Изабель. Может быть, мы найдём орудие убийства".

"Не уверен в этом… У нас есть ещё одна плохая новость... или, скорее, хорошая новость".

Виллус бросил на стол лист бумаги.

"И что же это?"

"Письмо из штаба. Посмотри".

Айн взял бумагу и начал читать, что на ней было написано.

"...Это приказ приостановить расследование и вернуться на базу..?"

"Начальник Гомер заботливо поставил на нём свою подпись".

Не было ничего необычного в том, что после четырёх месяцев безрезультатных поисков им приказали вернуться в штаб-квартиру.

Но это было бы нормально, если бы они были обычными полицейскими. Следователи из Джасти были более высокого ранга и иногда, в зависимости от обстоятельств, могли заниматься одним и тем же делом годами. Казалось немного неестественным, что им приказали вернуться, несмотря на то, что в последнее время не было других крупных дел, требующих немедленного внимания.

"Как это может быть хорошей новостью?"

"Приказ о приостановке в такой момент... это должно быть давление откуда-то".

"Ты имеешь в виду Фонд Фризис... или, вернее, Бруно Марлон".

Заместитель командующего Фондом Фризис, Бруно Марлон, также помешал расследованию во время эпидемии в Торагае. Он оказывал давление на Всемирную Полицию, как и сейчас, и заключил Ханну и Хайдемари в тюрьму по ложному обвинению.

Было очевидно, что он был причастен к Пер Ноэлю.

Но у них не было никаких явных доказательств. Более того, они должны были вести расследование в отношении него с осторожностью. Если они не будут осторожны, то вполне возможно, что в итоге они настроят против себя весь Фонд Фризис.

Айн положил письмо, и Виллус указал на подпись шефа Гомера, написанную на нём.

"Ты думаешь, это то, чего хочет шеф?"

"…У этого человека слабая власть. Но он также верит в справедливость больше, чем кто-либо другой. Я помню, как он разгневался на Бруно во время событий в Торагае".

"Да, да, это правда. Поэтому я рассматриваю это как поддержку со стороны шефа. "Твой враг наконец сделал свой ход, теперь игра началась!"… Что-то в этом роде".

"Надеюсь, ты прав".

"У меня есть ещё одно письмо, которое подтверждает это. Оно от нашего коллеги из Джасти, Кёичи. Он все это время занимался расследованием дела Бруно… Вот результат".

Виллус достал новое письмо.

Айн взял его и пробежал глазами содержание.

"Это..."

"Довольно интересно, не правда ли? В общем, Бруно едет в Люцифению на следующей неделе. И вот тут-то и происходит внезапная приостановка расследования - ты видишь в этом что-то?"

"Он пытается заранее избавиться от всех, кто может помешать ему... Должно быть, так и есть".

"Если Пятый Пьеро - убийца Пер Ноэля, то он, должно быть, замешан во всём этом. Если мы правильно разыграем карты, то сможем арестовать и Пьеро, и Бруно одним махом. Или, что ещё лучше, того, кто стоит за всем этим..."

"...Первого Санта-Клауса".

"В любом случае, давайте продолжим расследование ещё немного. Чем больше доказательств мы найдём, тем лучше для нас. ...Пойдём, посмотрим на бордель, где работала Изабель".

"А что делать с приостановкой расследования?"

Виллус с силой поставил бутылку вина на стол.

"Конечно же, мы проигнорируем это".