Не только Мику, но и Нино тоже была влюблена в Футаро… Ицуки сидела одна в гостиной, не отрывая взгляда от фотографии Футаро и той девочки из воспоминаний — Рены.

«Уэсуги-кун…»

И правда ли всё должно оставаться как есть?.. Тяжёлый вздох сорвался с её губ. В этот момент хлопнула входная дверь, и домой вернулась Ёцуба в школьной форме.

— А? Ицуки, только ты дома?

— Д-да! — поспешно ответила та, торопливо убирая фотографию в сумку.

— Мм? Ты сейчас что-то спрятала?

— Н-нет! Просто собираю вещи для школьной поездки…

— Вот как… Уже скоро, да…

На миг лицо Ёцубы помрачнело.

— В последнее время атмосфера между нами какая-то странная… Но, надеюсь, во время экскурсии мы снова станем дружными!

Пытаясь подбодрить сестру, которая изо всех сил старалась выглядеть веселой, Ицуки мягко улыбнулась.

— Да… Мы обязательно снова станем такими, как раньше.

Да… Совсем как тогда, на экскурсии в шестом классе, когда в Киото они сделали ту памятную фотографию впятером…

***

Тем же днём Футаро вместе с Райхой был в отделе одежды торгового центра.

— Нижнее бельё, носки… Зубную щётку ты ведь берёшь с собой?

— Эй, Райха. Не обязательно всё покупать новое.

— Но ты уже накопил денег с репетиторства. Ничего страшного, если немного потратишь на себя.

Райха, фактически управлявшая бюджетом семьи Уэсуги, уже начинала напоминать опытную домохозяйку.

— А! Но если ты зажмёшься на подарки ко дню рождения Ицуки и остальных, тебя точно разлюбят!

— А-а… У них день рождения?

— Э? Он уже прошёл вообще-то.

На мгновение взгляд Футаро застыл.

— Ну… можно и не дарить… Да и они сами опоздали… Нет, вообще, раз они сами ничего не сказали, значит…

Он начал невнятно бормотать оправдания, и Райха с откровенным ужасом уставилась на брата.

— Если тебе что-то подарили — нужно ответить тем же! Даже младшеклассники это знают!

Футаро и сам уже смутно понимал проблему. Знаний у него было хоть отбавляй, а вот с обычным житейским здравым смыслом, похоже, беда…

— Думаешь, всё-таки стоит что-то подарить?..

Он обернулся к Райхе — и прямо перед собой неожиданно увидел лицо Ицуки.

— А?!

Они удивлённо уставились друг на друга, и тут подошла Ёцуба в повседневной одежде.

— А-а! Уэсуги!

— Я вчера переписывалась с Ицуки. Решили вместе пройтись по магазинам, — объяснила Райха.

Похоже, эти двое всё ещё продолжали общаться.

— Ясно… Кстати, насчёт дня рождения…

— А-а-а! Тш-ш-ш! — Райха поспешно прижала палец к губам.

— Значит, и вы здесь… В таком случае мы не можем ходить по магазинам вместе.

С этими словами Ицуки холодно отвернулась и прошла мимо Футаро. А он долго провожал её взглядом.

«Если понаблюдать, что они покупают… может, удастся понять, чего им хочется…»

Он как ни в чём не бывало пристроился за Ицуки следом, и та резко обернулась.

— П-почему ты идёшь за мной?!

— Всё равно покупаем одно и то же. Что такого?

— Д-да! Но даже если вещь одна и та же — это совершенно другое!

Ицуки густо покраснела и сердито уставилась на Футаро, который упорно ничего не понимал.

— Мы пришли покупать нижнее бельё!

***

В магазине белья стояли манекены в откровенно сексуальных комплектах. Ицуки, зайдя внутрь, дрожащими руками подняла трусики с подозрительно маленьким количеством ткани.

— Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Райха-чан! Как тебе вот это?!

Она отчаянно пыталась сделать шаг во взрослую жизнь, но нервничала уже слишком сильно.

— И-Ицуки-сан! Это уже чересчур… слишком взрослая модель!

Даже слегка повзрослевшая и более опытная Райха покраснела и поспешила её остановить.

— Н-но мы же старшеклассницы! Такое вполне нормально!

Тем временем Футаро и Ёцуба сидели на скамейке перед магазином, ожидая их.

— А ты ничего покупать не будешь?

— Аха-ха… Я вообще бережно отношусь к вещам.

— Всё ещё носишь детские трусы?

— О-откуда ты знаешь?!

Пока Ёцуба растерянно металась взглядом, вернулась Райха.

— Простите, что долго.

— А где Ицуки? — спросила Ёцуба.

— В глубине магазина. Ей сейчас снимают мерки и дают примерить.

— Они же пятерняшки. Размеры у всех одинаковые.

Футаро сказал это совершенно машинально, и Ёцуба тут же свистнула, будто судья на матче.

— Это харассмент по отношению к пятерняшкам! Хотя… снятие мерок и правда звучит подозрительно…

Вдруг Ёцуба что-то поняла и резко побледнела.

— Неужели Ицуки… решила в одиночку вырваться вперёд?..

Она поднялась и, повернувшись спиной к Футаро, украдкой проверила руками размер своей груди.

— Пятерняшкам, оказывается, тоже нелегко живётся, — с сочувствием заметила Райха.

— Вот именно! — с жаром обернулась Ёцуба.

— Особенно в последнее время… А, нет… В общем! Летний лагерь закончился просто ужасно… Так что на этот раз давайте проведём школьную поездку без сожалений!

Почему-то внезапно сменив тему, Ёцуба улыбнулась Футаро и сжала кулак в боевом жесте.

— Мне без разницы. Главное — следить за здоровьем.

Футаро ответил с нарочито холодным видом, отвернувшись в сторону, и Райха тут же ткнула его локтем.

— Да ладно тебе! Ты ведь сам очень ждёшь эту поездку! Дома уже сто раз перечитывал брошюру.

— Райха!!

Футаро вскочил со стула, покраснев до ушей после такого позорного разоблачения.

— Хе-хе… К тому же, может, ты снова встретишь ту девочку с фотографии!

Улыбающаяся Райха посмотрела на него снизу вверх, а Футаро отвёл взгляд.

— Вряд ли.

— А? Разве это было не в Киото? Папа так говорил.

— Даже если и так… Она ведь тоже была туристкой…

— …А кто такая эта девочка с фотографии? — вмешалась Ёцуба.

— Ну же, покажи ей, — снова подтолкнула брата локтем Райха.

— Ничего особенного. Да и фотографии уже нет.

— Мм… Подозрительно! — Ёцуба надула щёки. — Если ничего нет, ты мог бы спокойно рассказать! Я понимаю, почему ты молчишь! Потому что всё ещё не можешь забыть её! Ну давай, расскажи и почувствуешь себя легче!

Что это за голодная пиранья вдруг в неё вселилась?.. Под напором Ёцубы Футаро невольно растерялся и, отводя взгляд, начал тихо говорить:

— Я случайно встретил одну девочку в Киото… Её звали Рена…

— А?.. Рена?..

Увидев, как Ёцуба смутилась из-за имени, совпадающего с именем их матери, Футаро коротко сказал:

— Конец истории.

— Чего?! Уже всё?! Н-но мне же теперь ужасно интересно… Расскажи ещё хоть немного!

Сложив руки, словно в молитве, Ёцуба отчаянно продолжала выпрашивать продолжение. И тут Райха снова беззаботно сбросила ещё одну бомбу.

— Короче говоря, это первая любовь братика.

— Э?.. П-первая любовь?!

Лицо Ёцубы внезапно вспыхнуло так, словно из него вырвалось пламя.

— Эй! Я такого не говорил…!

Ёцуба неотрывно смотрела на покрасневшего Футаро, и её сцепленные руки сами собой всё сильнее сжимались. А чуть поодаль за Ёцубой молча наблюдала Ицуки.

***

Ичика показала карты, собранные в комбинацию из тройки и пары.

— Вот, фулл-хаус!

В покере это четвёртая по силе комбинация.

— Проиграла-а-а… — уныло простонала Ёцуба.

— Ещё раз! Давайте ещё раз сыграем!

Нино досадливо нахмурилась, а Ичика лишь самодовольно улыбнулась.

— Я всегда готова принять вызов.

Первый день школьной поездки. В синкансэне, направляющемся в Киото, пятерняшки сидели лицом друг к другу и играли в карты. Остальные ученики старшей школы Асахи тоже шумно веселились вокруг.

— Мику…? Мику, игра закончилась.

Ёцуба окликнула задремавшую рядом сестру. Мику открыла глаза и сонно посмотрела на свои карты. Две пары.

— А… Две пары.

— И поздно, и слабо!

Нино тут же её поддела, но веки Мику уже снова почти слипались.

— …Ты выглядишь сонной. Сегодня рано утром куда-то ходила, да? — чтобы остальные сёстры не услышали, Ёцуба тихо зашептала Мику на ухо.

— Ага… Я попросила на подработке, чтобы мне с утра дали кухню.

Бумажный пакет с домашним хлебом лежал рядом с чемоданами в багажном отсеке.

— Э? Значит… ты собираешься наконец дать ему попробовать это?..

Ёцуба невольно подалась вперёд, и Мику смущённо кивнула.

— Ты ведь так долго старалась ради этого дня. Я буду поддерживать тебя до самого конца.

Ёцуба накрыла ладони Мику своими руками, подбадривая её.

— Надеюсь, даже остывший он всё ещё вкусный…

За их разговором украдкой наблюдала Ичика. Сделав вид, будто ничего не замечает, она внезапно предложила:

— А что если в следующей игре победитель сможет приказать всё что угодно?

— Всё что угодно, да… Неплохо, — ухмыльнулась Нино.

— Я согласна.

— Я не проиграю…

Ицуки и Мику тоже вступили в игру, и в глазах четырёх сестёр вспыхнул настоящий боевой азарт. Хотя вокруг царила весёлая атмосфера школьной поездки, почему-то именно возле пятерняшек воздух подозрительно потрескивал напряжением.

«Это ведь просто карты вызывают такой накал… да?..»

Ёцуба ещё не знала, что флаг начала сестринской войны уже поднят. Тем временем за зданиями показалась знакомая башня Киото.

***

— Крупный багаж отправим в гостиницу отдельно. Возьмите с собой только ценные вещи. Инструктаж окончен. Можете расходиться.

Ученики, сидевшие рядами в здании вокзала Киото, начали понемногу вставать. До вечера у каждой группы было свободное время. Нино поднялась чуть позже остальных, и вдруг её ушей достиг щелчок затвора камеры. Она быстро огляделась по сторонам, но все вокруг лишь листали туристические брошюры или болтали между собой. Ничего подозрительного.

— Что-то случилось? — спросила Ицуки, заметив её озадаченный взгляд.

— А… Нет. Наверное, показалось.

Неподалёку Футаро обсуждал с Такэдой и остальными, куда их группе отправиться дальше.

— Интересно, куда пойдёт группа Фу-куна…

— А вы сами куда хотите? — спросила Ёцуба.

— Ну, путешествие — это прежде всего шопинг. Гораздо веселее ходить по стильным магазинам, чем смотреть на старые храмы.

Нино мечтательно представила, как идёт по склону Саннэндзака, держась за руку с ним — с Фу-куном…

— Да ничего ты не понимаешь. Мы же в Киото! Надо пробовать местные вкусности.

Ичика мечтательно представила, как кормит его — Футаро-куна — знаменитым митараси-данго со словами: «А-а-ам.»

— Я тоже поддерживаю эту идею… Однако сейчас мне хотелось бы ещё немного побыть здесь, на станции, вспоминая тот день…

Ицуки представила, как идёт рядом с ним — Уэсуги-куном, — и тут же спохватилась.

— То есть… думаю, просто прогуляться тоже было бы неплохо.

— Ицуки… Что это с тобой вдруг?

Ёцуба украдкой посмотрела на странно ведущую себя сестру.

— Я…

Но тут Ичика вдруг воскликнула:

— А! Группа Футаро-куна уже уходит!

Нино настороженно перевела взгляд на Ичику и Мику.

«Раз никто прямо не предлагает объединиться… значит, все думают об одном и том же.»

— Идём за ними.

Нино первой двинулась с места. Ичика как само собой разумеющееся пошла следом. Мику, прижимая к груди бумажный пакет с хлебом, тоже поспешила за ними.

В этой сестринской войне у Ёцубы и Ицуки, игравших роль почти что рядовых пехотинцев, выбора не было.

***

Алые тории тянулись бесконечной чередой.

— Вау! Они тут правда бесконечные?! — Ёцуба восхищённо ахнула.

— Я видела фотографии, но вживую это и правда впечатляет, — сказала Ицуки.

Это были знаменитые тысячи тории храма Фусими Инари. Пятерняшки шли всё дальше вглубь прохода.

— Как же красиво выходит на фото!

Идущая впереди Нино щёлкнула камерой смартфона. Свет, пробивавшийся между священными кедрами и воротами тории, создавал почти фантастическую атмосферу.

Она обернулась и направила камеру на сестёр.

— Ну-ка, вы тоже покажите «пис».

— Как-то непривычно… только сёстры и больше никого, да? — сказала Ёцуба.

— А ведь давно такого не было, чтобы только впятером, — заметила Нино.

— На фестивале фейерверков мы разве не фотографировались? — задумчиво склонила голову Ичика.

— Нет, если подумать, в последний раз это было ещё на школьной экскурсии в начальной школе, — улыбнулась Ицуки.

— Тогда давайте сейчас все вместе…

Но тут голос Ёцубы перебила Мику, беспокойно глядевшая вверх по каменным ступеням.

— Футаро… уже наверху?

Они преследовали его до самого храма, но в толпе у главного святилища всё-таки потеряли из виду.

— И правда, не видно.

— Парни быстро ходят…

Нино и Ичика тоже подняли взгляд на лестницу. Можно сколько угодно строить планы, но если самого Футаро рядом нет — всё бессмысленно.

— Ладно! Тогда и мы постараемся! — Ёцуба бодро вскинула кулак.

***

Гора Инари, где находилось святилище Фусими Инари, считалась священной, а путь до вершины занимал около часа в одну сторону. После тысячи тории и внутреннего святилища дорога резко стала куда тяжелее.

— Ха… ха… Довольно длинный подъём…

— У меня уже ноги болят…

Бесконечные пологие ступени тянулись вверх, и шаги Нино с Ицуки становились всё тяжелее. Ичика выглядела не лучше.

— Ну вы и медленные!

Ёцуба тащила за руку тяжело дышащую Мику и всё быстрее поднималась наверх.

— Хорошо ей живётся без забот.

— В этом вся Ёцуба.

Пока разговор Нино и Ичики ещё звучал мирно.

— Да… Совсем не то что некоторые двуличные особы. Наверняка опять строишь какие-нибудь козни.

После язвительного замечания Нино лицо Ичики на миг стало совершенно серьёзным.

— Ха-ха… Да не делаю я ничего такого, — с улыбкой отмахнувшись, Ичика крепче сжала ручки своей сумки.

Когда они наконец преодолели подъём, перед ними открылось просторное оживлённое место под названием Ёцуцудзи. Отсюда открывался великолепный вид на весь Киото. До вершины Итино-мине оставалась примерно половина пути.

— Тут дорога разделяется… — заметила Ёцуба.

Справа и слева от зоны отдыха расходились два маршрута. Ичика сверилась с картой на указателе.

— Похоже, оба ведут к вершине.

Нино вдруг заметно занервничала.

«И куда же пошёл Фу-кун?.. Если мы разминёмся здесь — потеряем кучу времени…»

В этот момент Ицуки беззаботно указала на чайный домик неподалёку.

— Уже обеденное время. Давайте поедим там!

Мику дёрнулась.

— Подожди… насчёт обеда…

Она невольно прижала к груди бумажный пакет. Сегодня был единственный день со свободным обедом, когда она могла угостить Футаро своим хлебом.

— Что? Есть что-то, что ты хочешь съесть? — прищурилась Нино.

Мику опустила голову, не в силах ничего ответить. Ёцуба начала всерьёз переживать. Если всё так продолжится, старания Мику окажутся напрасными.

— Эм…

И тут её внезапно осенило. Она ведь выиграла в покер в синкансэне!

— Разделимся!

Подняв руки, она показала два и три пальца.

— Я и Мику пойдём по правому маршруту. Ичика, Нино и Ицуки — по левому. Так мы точно не разминёмся с Уэсуги!

— Эй, подожди!

— Не решай всё сама!..

Нино и Ичика тут же запротестовали, но Ёцуба упёрла руки в бока и нагло заявила сверху вниз:

— Слово победителя — закон! Я имею право отдавать любые приказы!

— Ух…!

Одолев двух опаснейших соперниц, Ёцуба слегка сжала кулак и широко улыбнулась Мику.

***

— Это всё из-за твоего дурацкого предложения. Теперь всё пошло наперекосяк, — пока они шли по левому маршруту, Нино раздражённо ворчала на Ичику.

— Судя по потоку людей, именно этот путь основной…

Ичика молчала, но по её виду было ясно — она тоже нервничает.

— Эм… А о чём вообще вы говорите?..

Одна лишь Ицуки оставалась совершенно вне происходящего. Тут её взгляд упал на общественный туалет у дороги.

— О, туалет. Как раз хотела зайти. Значит, мы всё-таки выбрали правильный путь.

— Дальше их вроде уже не будет. Пожалуй, я тоже зайду, — сказала Нино.

Ицуки и Нино вместе направились к туалету. Как только обе скрылись из виду, оставшаяся одна Ичика незаметно приняла твёрдое решение.

***

Правый маршрут оказался сплошной крутой лестницей. Мику остановилась, тяжело дыша и пытаясь перевести дух, а ушедшая вперёд Ёцуба махала ей рукой.

— Мику-у-у! Если не поспешишь, обед закончится!

— Угу… ещё чуть-чуть…

Это уже было больше похоже не на прогулку, а на настоящий подъём в горы. Честно говоря, ей хотелось просто сесть и дать ногам отдохнуть.

— Ты ведь так долго старалась ради этого дня! Осталось совсем немного, давай ещё поднажмём!

Бодрый голос Ёцубы снова придал Мику сил.

— …Ёцуба… спасибо…

Подняв мокрое от пота лицо, Мику слабо улыбнулась.

***

— Уже обед, а я так проголодалась…

Выйдя из туалета и идя рядом с Нино, Ицуки жалобно вздохнула.

— Интересно, что Фу-кун и остальные собирались делать с обедом?

— …А? А где Ичика?

Ицуки остановилась и огляделась по сторонам. Ичики нигде не было.

— Чёрт…

Нино тут же всё поняла и нахмурилась. Ичика их обошла!

***

Тяжело дыша, Ичика отчаянно мчалась вверх по лестнице. Судя по карте, левый маршрут был короче. Если бы соперницей была только Ёцуба — она ещё могла проиграть, но с учётом выносливости Мику Ичика должна была добраться первой. Она остановилась перевести дыхание, схватилась за бок и снова побежала.

«И что я буду делать, когда встречу Футаро-куна?.. Там ведь ещё и его одноклассники…»

Но поведение Мику становилось слишком подозрительным. Во время этой поездки она наверняка собиралась действовать. Ичика сунула руку в сумку и достала наушники и парик.

«У меня нет выбора. Если однажды сказанную ложь уже нельзя отменить… тогда ради того, чтобы остановить Мику, я продолжу играть роль лгуньи!»

Переодетая под Мику Ичика наконец добралась до вершины.

— Никого нет…

Оглядываясь по сторонам, она прошла мимо святилища. Раз по дороге они не встретились, значит, Футаро с остальными всё-таки пошли по правому маршруту.

«Надо спешить!.. Я столько бежала, значит Мику и остальные ещё…»

Она уже рванула к лестнице правого маршрута — и в следующий миг кровь отхлынула от её лица. По ступеням поднималась Ёцуба, неся Мику на спине!

— Мм?

Обе заметили Ичику. Её сердце заколотилось так сильно, словно она сама превратилась в каменную статую.

— Ичика… почему ты переоделась в меня?

Добравшись до вершины и слезая со спины Ёцубы, Мику натянуто улыбнулась.

— Ичика… если у тебя есть причина…

Но прежде чем она успела договорить, Ёцуба с грустью произнесла:

— Ичика… Я ведь совсем не это имела в виду. Это правда то, чего ты хочешь?

Ичика лишь дрожала, не находя ни единого слова в ответ.

— Ёцуба… о чём ты?

Мику всё ещё ничего не понимала, и Ёцуба, не отводя взгляда от Ичики, сказала:

— Ичика пытается тебе помешать.

— Помешать?.. В чём?..

— В том, что ты хочешь…

Ёцуба уже собиралась договорить, но Ичика вдруг побледнела, увидев что-то за их спинами.

— Ёцуба, стой…!

В следующую секунду по лестнице правого маршрута, тяжело дыша, поднялся Футаро.

— …признаться Уэсуги!

— Отлично! Мы первые!

От звука голоса Футаро плечи Мику резко дрогнули. Ёцуба тоже в изумлении обернулась. Похоже, где-то по пути они сами обогнали Футаро с его группой.

— А?.. Что ты сейчас сказала?..

Футаро, уперев руки в колени и тяжело переводя дыхание, смотрел на трёх сестёр. Ичика уже успела снять парик и наушники и спрятать их за спиной.

— Уэсуги… Неужели ты всё слышал… — ошеломлённо пробормотала Ёцуба.

Вот так… вот так он узнает о её чувствах… Глаза Мику мгновенно наполнились слезами. Она даже не заметила, как выскользнул из рук пакет с хлебом, который она так бережно несла всё это время. Развернувшись, она бросилась прочь.

— Мику! — крикнула ей вслед Ёцуба.

И как раз в этот момент со стороны левого маршрута появились Нино и Ицуки.

— Ха-а… наконец-то вершина…

Оставалось подняться всего на несколько ступенек. И тут мимо них, рыдая, промчалась Мику, стремительно сбегая вниз по лестнице.

— Мику?! Подожди! Куда ты?!

Поняв, что случилось что-то серьёзное, Ицуки тут же бросилась за ней. Нино же перевела взгляд наверх — и заметила парик и наушники, которые Ичика прятала за спиной. В одно мгновение она всё поняла.

— Ичика… это ты устроила?!

С лицом, искажённым гневом, Нино подошла к ней и схватила за ворот.

— Да сколько можно?! Ты довела её до слёз, и что теперь — довольна?!

— Подожди, Нино! Это я…

Ёцуба попыталась вмешаться, но Ичика остановила её жестом, будто уже смирилась.

— Всё нормально, Ёцуба. Какой бы ни был результат… именно это я и собиралась сделать.

«Я не хотела ранить Мику» — теперь это уже не звучало оправданием.

— Да ты вообще до чего докатилась…!

— А тебе ли говорить? Помнишь, что сказала в горячих источниках? Что готова растоптать других ради своей мечты… Чем я отличаюсь от тебя? Скажи.

Ичика посмотрела на Нино вызывающим взглядом. Разве Нино сама не пыталась всё время перетянуть внимание на себя? Разве не выжидала каждую возможность?

— …Да, я это сказала. И не собираюсь уступать его никому. Но наши узы — узы пятерых сестёр — для меня не менее важны!

Нино сжала кулаки так сильно, что они дрожали, и с выражением боли и горечи произнесла:

— Даже если однажды он выберет тебя… я всё равно… хотела бы поздравить тебя!

В её сильных глазах выступили слёзы.

— …!

Нино была словно неуправляемый локомотив, но никогда не стала бы подло вставлять палки в колёса сопернице. И прежде всего — никто не любил сестёр сильнее, чем Нино. И ведь именно старшая сестра, Ичика, должна была понимать это лучше всех…

В этот момент по ступеням поднялся Такэда, таща на спине Маэду.

— Уу… Всё… больше ни шага…

— Серьёзно, ты просто переел внизу во время обеда.

Добравшись до вершины, они заметили застывшего в растерянности Футаро.

— А? Ты чего тут стоишь, а?!

— Да я сам уже ничего не понимаю…

Футаро растерянно ответил, но всё же направился к Ичике и Нино.

— Эй, вы бы сначала успокоились…

Он не договорил, заметив слёзы Нино.

— Заткнись! Из-за тебя всё только сложнее становится! Немедленно беги за Мику!

Нино яростно вытерла глаза рукавом и указала на левый маршрут, куда убежала Мику.

— Быстро! Бегом!

Футаро на миг замялся, но затем кивнул.

— …Понял. Простите, парни, я вас догоню.

Бросив растерянным Такэде и Маэде короткое объяснение, он сорвался с места.

— Я… я тоже помогу искать! — крикнула Ёцуба и побежала следом.

После этого Нино тоже посмотрела на Ичику.

— Мы тоже спускаемся.

— Угу…

Щёлк. Вновь раздался звук затвора камеры, и Нино резко замерла. Она мгновенно обернулась на звук, но, как и раньше, никого подозрительного не увидела.

И всё же… и сейчас, и тогда на вокзале Киото она отчётливо чувствовала чей-то взгляд через объектив…

***

Футаро бегом спустился к главному святилищу и теперь беспокойно оглядывался возле внешнего павильона.

— Чёрт… Неужели Мику уже ушла…

Может, она уже покинула ворота Ромон? В этот момент подбежала Ёцуба со смартфоном в руке.

— Я дозвонилась до Ицуки! Они с Мику уже сели в автобус!

— Ясно. Тогда и мы едем.

Футаро и Ёцуба выбежали на главную дорогу и сели в городской автобус до вокзала Киото. На заднем ряду они устроились рядом.

— Уэсуги… Ты ведь всё-таки слышал, что я сказала наверху?..

Ёцуба осторожно заглянула ему в лицо, но Футаро неестественно отвёл взгляд.

— Ничего я не слышал.

— А! По твоей реакции сразу видно, что слышал!

— Говорю же — не слышал! И вообще, какая разница?!

— Но… из-за моей неосторожности я всё равно ранила Мику. Хотя она так долго… так старалась…

Мику снова и снова пыталась печь хлеб, несмотря на неудачи, лишь бы однажды угостить им Футаро.

— И Ичика тоже… Всё из-за того, что я тогда сказала во время семейной поездки…

Тогда Ёцуба ещё ничего не знала, но именно она сказала плакавшей в гостинице Ичике, чтобы та перестала сдерживаться и делала то, чего действительно хочет.

— Ну да. Это твоя вина. Прежде чем ляпать такое, надо было подумать о других.

Футаро не стал её утешать и ответил совершенно беспощадно.

— Так ты всё-таки слышал.

— Ну… вообще-то я уже знал…

Он снова отвёл взгляд и тихо пробормотал:

— Что Мику… испытывает ко мне чувства.

Ёцуба несколько раз моргнула и пристально уставилась на него.

— …Мне, наверное, послышалось. Повтори ещё раз.

— Хватит! Больше не скажу!

— Даже Уэсуги такое понял… Не верится…

— Ну… всякое было.

Ещё со времён Дня святого Валентина он начал что-то подозревать. А окончательно убедился тогда в гостинице — в тот момент, когда разгадал, что перед ним Мику, и она бросилась к нему на грудь.

— Поэтому, когда та Мику сказала, что будет поддерживать Ичику… у меня в голове всё перемешалось. Значит, я всё-таки не ошибался…

Откинувшись на спинку сиденья, Футаро посмотрел куда-то в пустоту и произнёс это почти как самому себе. Ёцуба не знала, что раньше Ичика уже переодевалась Мику, чтобы помешать её любви.

— Так что не переживай. Ты слишком уж заботишься о других. Если честно — это уже перебор.

— А… ха-ха… ничего страшного.

Ёцуба неловко отвела взгляд к окну. Поверхность реки Камо сверкала под солнечными лучами.

— Я ведь рассказывала тебе раньше, как все пошли за мной после того, как я провалилась? Это я втянула их в несчастье. Такое нельзя просто взять и исправить.

Автобус въехал в тень деревьев, и на стекле на миг отразилось лицо Ёцубы с грустной улыбкой.

— То, что мои сёстры будут счастливее меня — это вполне естественно.

— Да неужели.

— Я хотела, чтобы эта поездка принесла всем радость… Уэсуги… неужели нет способа, чтобы все были счастливы?

— Есть.

Ёцуба невольно подняла взгляд на Футаро.

— Если люди перестанут сравнивать себя с другими и смогут ощущать счастье каждый по-своему… если бы такое было возможно, это и был бы мир, которого ты хочешь.

— Тогда…

— Но… в реальности счастье одного нередко делает несчастным другого. Люди соперничают, отнимают друг у друга… Иногда счастье приходится завоёвывать именно так.

Например, тот самый ад вступительных экзаменов, через который сейчас проходят они сами.

Ёцуба крепко сжала лежащие на коленях руки.

— Если так говорить… тогда я вообще ничего не могу сделать…

— Ничего не можешь. У всего есть предел. Разве не слишком самонадеянно — пытаться получить всё сразу?..

Слова Футаро слишком точно попали в цель и больно пронзили сердце Ёцубы.

— Когда выбираешь что-то одно — автоматически отказываешься от чего-то другого. И однажды всё равно наступит день, когда придётся решить.

Будто обращаясь и к самому себе, Футаро тихо добавил:

— Когда-нибудь… обязательно.

***

— Все, послушайте.

Тем вечером за ужином в гостинице Нино заговорила с серьёзным лицом.

— Нас преследует какой-то извращенец с камерой.

— Э?..

Ёцуба и Ицуки замерли с палочками в руках.

— Я чувствую это ещё с вокзала Киото. Точно. Я видела в новостях, что школьников на экскурсиях часто выбирают мишенью.

В Киото и правда постоянно предупреждали о преступлениях против школьников на экскурсиях — кражах, вымогательствах, домогательствах в толпе, скрытой съёмке под юбками в автобусах и туристических местах.

— Даже если так… почему именно ты, Нино? — Ицуки подозрительно прищурилась.

— Это ещё что должно значить?!

В этот момент снова раздался щелчок камеры.

— Вот! Опять!

Нино мгновенно обернулась — но за соседним столом Аой и Цубаки просто фотографировали еду на смартфон.

— Такой пир!

— Надо выложить в соцсети!

Нино опять поспешила с выводами.

— Кстати… Мику и Ичика ведь уже вернулись в гостиницу?

Ёцуба обеспокоенно заговорила о двух сёстрах, не пришедших на ужин.

— Да. Они обе, кажется, очень устали после прогулки и сейчас отдыхают в номере.

Пока Ицуки рассказывала, Нино продолжала есть, словно пропуская слова мимо ушей. После случившегося трудно было представить, что Мику и Ичика сейчас спокойно находятся в одной комнате.

— И Мику вдруг начала ходить одна… — вздохнула Ицуки.

— Всё, я пойду к ним!

Не выдержав, Ёцуба вскочила, но Нино её остановила.

— Подожди. Я почти доела. Пойдём вместе.

— Нино…

Ёцуба явно обрадовалась. К слову, Ицуки уже успела подчистую съесть весь ужин.

***

— Мику! Ичика! Вы там? Открывайте!

Нино громко застучала в дверь гостиничного номера.

— Не отвечают… — заметила Ицуки.

Нино попыталась дозвониться обеим, но ни Мику, ни Ичика трубку не взяли.

— Даже звонки игнорируют…

— Мику, прости! Это всё из-за меня!

Не выдержав, Ёцуба шагнула вперёд и прижала ладони к двери.

— Но поездка ещё не закончилась! У нас впереди ещё два дня! Позволь мне всё исправить!

В тёмной комнате без света Мику сидела между кроватями, завернувшись в одеяло.

«Ёцуба ни в чём не виновата…»

Наоборот — она всё это время искренне её поддерживала. Просто момент оказался ужасно неудачным…

— Ёцуба…

Снаружи Нино тоже не находила слов для совершенно подавленной сестры.

И вдруг неподалёку снова раздался щелчок камеры. Все трое вздрогнули и переглянулись. Неужели это и правда скрытый фотограф?!

— А-ха-ха… Это всё из-за того, что Нино наговорила… теперь даже мне чудятся звуки…

С натянутым лицом пробормотала Ицуки. Нино тоже нервно дёрнула уголком губ.

— Д-да… Наверное, просто показалось… Не может же он забраться даже в гостиницу…

Они одновременно повернулись в сторону звука — и похолодели. Из-за угла коридора медленно высунулась рука с фотоаппаратом! Пока все оцепенело застыли, снова щёлкнул затвор, и вспышка ослепительно сверкнула.

— «А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!»

***

— Что это был за крик?!

Футаро, шедший по коридору, резко остановился. Он заметил, как Нино и остальные ушли из столовой, и, бросив ужин на полпути, пошёл следом.

— Что случи…?!

Он бросился к месту, откуда раздался крик, и на повороте столкнулся с Ичикой, выбежавшей из другого коридора.

— …А…

— Ичика, ты…

— …Футаро-кун, удачно встретились. Завтра у тебя есть время?

Ичика натянуто улыбнулась. Тем временем Нино и остальные убегали в противоположную сторону от таинственного фотографа. Нино снова набрала Мику. Та, видимо, волновалась и ответила после первого же гудка.

— Нино… этот крик сейчас…

— Наконец-то взяла трубку. Мику… что ты собираешься делать завтра?

Одновременно Ичика — прямо Футаро в лицо, и Нино — по телефону Мику, сказали одну и ту же фразу:

— Мне нужно с тобой поговорить.

***

С террасы храма Киёмидзу открывался потрясающий вид на город и далёкие горы Киото.

— О-о-о! Даже вокзал видно!

Ёцуба восхищённо прикрыла глаза ладонью. Рядом стояла побледневшая Ицуки.

— Уу… а если упасть?..

Перила казались куда ниже, чем она помнила с детства. И тут к ним подошёл Футаро.

— Давно здесь не был… но теперь кажется ещё выше.

— А? Уэсуги-кун…

Хотя он и пытался выглядеть спокойным, на самом деле Футаро боялся не меньше Ицуки.

— А ты не с друзьями? — спросила Ёцуба.

— Ага. Мне нужна Мику. Я думал, она с вами.

Ёцуба и Ицуки слегка помрачнели.

— Мику здесь нет. Она всё ещё плохо себя чувствует и осталась в гостинице.

— А Ичика с Нино сегодня гуляют со своими подругами ещё со второго года обучения. Мы тоже волнуемся за Мику, но поэтому сейчас здесь только мы вдвоём.

— Меньше половины состава… даже как-то одиноко.

Футаро сказал это совершенно серьёзно, и Ицуки вдруг нервно повысила голос:

— Н-ну и что! Иногда это тоже неплохо! Мы ведь в Киёмидзу-дэра! Уэсуги-кун, посмотри лучше на этот вид! Здесь потрясающе!!

С подозрительно бодрым энтузиазмом она схватила Футаро за руку и потащила к перилам.

— Э-эй, не тяни! Это опасно!

— Хе-хе, неужели тебе страшно? А ещё мальчик.

Ицуки насмешливо посмотрела на него.

— А? Д-да мне вообще не страшно! Это ты тут дрожишь!

— О! Давайте сфотографируемся вместе! Прямо здесь!

— Чего?! Зачем?!

— Ёцуба, пожалуйста!

— Ну… ладно…

Слегка растерянная Ёцуба открыла камеру и направила смартфон на них.

— Если уж делать, то быстрее…

— Д-да! Прости за беспокойство!

Неловко сцепив руки с Футаро, Ицуки крепко прижалась к нему.

«Ува-а… что же я творю…»

Красная как помидор, она украдкой посмотрела на Футаро.

«Если зайти так далеко… он наверняка вспомнит ту девочку шестилетней давности…!»

***

Тем временем в гостиничном коридоре Мику склонила голову перед сопровождающей учительницей.

— Простите за беспокойство…

— Жалко, конечно. Всё-таки школьная поездка…

— Я… ещё немного отдохну в комнате…

— Хорошо. Ах да… Похоже, в гостинице кто-то занимался скрытой съёмкой, так что будь осторожна.

— …Спасибо.

Закрыв за собой дверь номера, Мику убрала чёлку назад и сняла наушники.

— «Скрытность подобна тени»… кажется, так?

На самом деле под видом Мику скрывалась Нино.

— Что ты творишь… Нино…

Настоящая Мику сидела на кровати, обхватив колени и выглядя совершенно измученной.

— Подражаю тебе. Причём сразу в двух смыслах. Если бы сразу две сестры внезапно заболели, это выглядело бы подозрительно.

Поставив сумку на туалетный столик, Нино проверила расписание в брошюре, одновременно поправляя в волосах ленточку-бабочку.

— Следующая перекличка… Угу, времени ещё полно.

— Я спрашиваю, зачем ты сюда пришла…

— Я же сказала. Хотела поговорить с тобой наедине.

— …Если собираешься утешать, не надо…

Мику бессильно опустила голову.

— А? С чего ты взяла, что я буду тебя утешать?

Нино раздражённо обернулась, плюхнулась на кровать и толкнула Мику назад.

— Моя любовная соперница сама добровольно вышла из игры. Для меня это сплошная удача. Осталось только разобраться с Ичикой. Эта хитрая лисица… Надо ещё придумать, что с ней делать.

Навалившись сверху, она прямо посмотрела Мику в глаза.

— Фу-кун достанется мне. Идёт?

— Фу-кун…

Хотя это прозвище придумала именно Мику, Нино произносила его так естественно, будто пользовалась им всегда.

— Нино… а ты с каких пор…

Нерешительно спросив, Мику увидела, как Нино выпрямилась и села на колени.

— Что? Хочешь сказать, раз ты полюбила его раньше, то я должна уступить?

— Нет, не в этом дело…

— Ну да, возможно, ты и была первой… Но я пока не настолько понимаю любовь, чтобы уверенно заявлять, будто время ничего не значит. Для меня это вообще впервые. Я совершенно не знаю, что правильно, а что нет… Но в одном я уверена точно — никто не любит его сильнее меня!

Нино заявила это с такой уверенностью, что в её словах не было ни тени сомнения.

— Я тоже… ещё не сдалась.

В глазах Мику снова появилась жизнь. Но Нино лишь пренебрежительно отмахнулась.

— Уже сдалась. Пока ты сидишь взаперти в комнате и упускаешь шанс сблизиться с ним во время школьной поездки — твой ход закончен. Молодец, старалась.

Сев на край кровати спиной к Мику, она лениво помахала рукой.

— Я не хочу сдаваться!

Услышав этот неожиданно сильный голос, Нино резко обернулась. Мику сидела, уткнувшись лицом в колени.

— Но мне страшно… Я ведь с самого начала знала, что всё этим закончится… Но когда Футаро действительно узнал о моих чувствах… мне вдруг стало казаться, что такая, как я, ему не нужна… Что Футаро никогда не сможет полюбить меня… Я и представить не могла, что честная борьба окажется такой страшной…

Накопившиеся чувства хлынули наружу вместе с бесконечными слезами.

***

— Ицуки! Тут есть амулет на любовь! Давай купим Мику!

Ёцуба с интересом рассматривала амулеты в храмовой лавке Киёмидзу-дэра. Среди них был и талисман в форме свитка — точно такой же амулет на успехи в учёбе, какой шесть лет назад купила Рена.

— Эм… а где Уэсуги-кун?..

Ицуки беспокойно огляделась по сторонам. Пока они отвлеклись, Футаро куда-то исчез.

— Наверное, вернулся к друзьям.

«А ведь это был такой шанс…»

Ицуки не смогла скрыть растерянность, и вдруг Ёцуба серьёзно посмотрела на неё.

— Ицуки… ты что-то от меня скрываешь?

В её глазах не было ни капли шутки. Похоже, дальше юлить уже бессмысленно.

— Ты должна рассказать ему правду… — Ицуки тоже посмотрела Ёцубе прямо в глаза. — Что шесть лет назад именно ты встретила его.