У входа в высотный жилой комплекс Нино ждала возвращения отца.

«Нельзя вспоминать…» — чем сильнее она пыталась отогнать мысли, тем настойчивее перед глазами всплывало лицо Футаро.

«Ему ведь на меня плевать… Значит, и я больше не буду с ним встречаться…»

Перед ней остановилась машина, задняя дверь открылась, и из неё вышел её отец — Мару Накано.

— Ты вернулась, Нино.

— Пап, я же просила, не надо этой излишней заботы. Аж передёргивает…

— Прости. Мне сообщили, что вы все избежали провала. Значит, вы шестеро справились вместе. Поздравляю.

— С-спасибо…

Нино растерялась от неожиданной похвалы. Более того — на лице отца даже мелькнула слабая улыбка.

— Похоже, мне придётся признать Уэсуги. Поэтому с завтрашнего дня он будет…

— Я больше не буду с ним встречаться.

Она резко перебила его и, глядя прямо в глаза, продолжила:

— И ещё… я решила пока остаться в новом доме.

— …Что?

— Я не собираюсь перекладывать всё на Ичику. Я тоже буду работать. Я не думаю, что поступаю правильно. Знаю, что это не совсем верно. Но… мне кажется, эта жизнь меняет нас… будто мы смогли хоть немного продвинуться вперёд.

Мару лишь тихо фыркнул, словно отталкивая её искренние слова.

— …Не понимаю. Такие абстрактные слова, как «двигаться вперёд», не имеют никакой убедительности. Я видел ваш «новый дом»…

Когда он успел — Нино даже не заметила. Его ровный голос давил на неё.

— Мне это скорее напоминает шаг назад. Вы ведь не забыли, как жили пять лет назад? Неужели хотите снова туда вернуться? Пора бы уже перестать капризничать…

Его холодный взгляд почти подавил её, как вдруг раздался рёв двигателя. В следующий миг яркий свет фар ослепил их обоих.

— Что…?

Прищурившись, Нино на мгновение увидела белого коня, вставшего на дыбы… но это оказалось лишь иллюзией — из света выехал мотоцикл.

С визгом тормозов он остановился неподалёку, и водитель поднял визор шлема.

— Вот ты где, Нино… Поехали домой.

Она обернулась. Это был не принц на белом коне… а Футаро.

— ЧтООООО?! Серьёзно?! Ты чего творишь?!

— Быстрее садись. Мне ещё на подработку, надо успеть.

Он бросил ей шлем, и Нино ловко поймала его.

— Нино… путь, который ты выбрала, полон терний. У тебя ничего не выйдет. Ты обязательно пожалеешь. Пойдём со мной.

Мару протянул ей руку. Зажатая между отцом и Футаро, Нино на мгновение замялась… а затем крепко прижала шлем к груди.

— …Папа, просто смотри за нами.

С этими словами она решительно сорвалась с места, надела шлем и вскочила на заднее сиденье.

— Поехали!

— Э-э… кхм… отец… я забираю вашу дочь…

Пробормотав не к месту торжественную фразу и обливаясь потом, Футаро газанул и сорвался с места.

— …Эбата. Похоже, все мои дочери сдали экзамены. Интересно, я выгляжу довольным?

Стоявший рядом Эбата почтительно ответил:

— Разумеется.

— Вот как… Я ведь отец. Это естественно.

Но лицо Мару, провожающее взглядом удаляющийся мотоцикл, было искажено мрачной неприязнью.

***

По ночной дороге, залитой неоновыми огнями, мчался мотоцикл.

— Я же сказала — ты мне больше не нужен!

— Проблема в том, что отношения не решаются мнением одной стороны.

— Чего?! Что ты сказал?!

Нино наклонилась вперёд, пытаясь расслышать его через шум ветра и двигателя.

— И вообще, этот мотоцикл…

— Ага, одолжил у шефа.

Остановившись на красный свет, Футаро повысил голос, а затем спокойно добавил:

— Я же говорил — раньше подрабатывал в разных местах. Тогда и получил права, хоть и пришлось попотеть.

— Хм… тебе вообще не идёт.

Она вдруг заметила, что из переднего кармана его брюк торчит полоска бумаги.

— Это ведь… результаты экзамена…

И, не спрашивая, вытащила листок.

— Эй, не надо! Не смотри!

— Да ладно, наверняка как всегда — сто баллов по всем предметам.

Но, взглянув, Нино замерла.

— Ты…

Футаро отвёл взгляд.

— Самый позорный результат в жизни…

«Яп. — 89 / Матем. — 97 / Ест. — 94 / Общ. — 91 / Англ. — 88 / Всего: 459».

Оценки были отличными… но для него это было почти равносильно провалу.

— …Это из-за нас?

— Да нет же. Забудь. Лучше держись крепче — сейчас поедем быстрее.

В тот же момент, как Нино обняла его за талию, загорелся зелёный свет. Мотоцикл снова рванул вперёд. Пейзаж вокруг мелькал, словно дни, проведённые с сёстрами. Долгая работа репетитором закончилась. Как и сказала Нино — он больше не нужен. Их отношения тоже подходят к концу.

— …Будет одиноко.

Услышав это через его спину, Нино вздрогнула.

— В смысле?! Ты вообще медленно едешь! Где обещанная скорость?!

— Ну извини, я же с грузом еду.

— ЧТО?! Это ты кого «грузом» назвал?! Вот же… бесишь…

Её голос вдруг стал тише. Футаро мельком посмотрел на неё.

— Ты всегда был таким… Худший. Самый худший… И ещё…

«Ну почему… Я же решила больше с ним не встречаться…»

Но он появился, как настоящий принц, спасающий принцессу. И поэтому… она больше не могла скрывать свои чувства.

— Я тебя люблю.

Прижавшись к его неожиданно надёжной спине, Нино произнесла своё признание. После этого она замолчала. И мотоцикл, неся их обоих, умчался дальше сквозь ночной город.

***

Колокольчик на двери кондитерской звякнул, когда Футаро и Нино вошли внутрь.

— Уэсуги! Ты привёл Нино! Сюда, сюда!

С дальнего столика махала Ёцуба. Нино шла позади, опустив голову — её лицо пылало.

«Я сказала это… Я правда это сказала… Как я могла?! Это же моё первое признание! Почему оно вырвалось так внезапно… Что делать?! И вообще… почему он никак не реагирует?!»

Футаро же вёл себя так, будто ничего не произошло. Когда Нино попыталась что-то выяснить, его позвал управляющий, и он ушёл на кухню.

— За нас!

Сёстры подняли стаканы с водой.

— Поздравляю с успешной сдачей экзаменов! — сказала Ичика.

— Не думала, что мы правда избежим провала, — добавила Мику.

— Да-да! Хочу даже вставить свои работы в рамку! — гордо разглядывая свои ответы, Ёцуба сияла.

— Давай хотя бы сначала наберёшь баллы повыше… — мягко заметила Ичика.

— Это ведь праздник… ничего, если мы так разоримся? — пробормотала Нино.

— Хозяин угощает нас. Но, как и ожидалось, мы заказали всё разное, — улыбнулась Ицуки.

— Ну, это в нашем стиле, — засмеялась Ёцуба.

— Держи, Ёцуба.

Мику протянула ей кусочек торта на вилке.

— А? Что это?

— В задании по литературе ты попала прямо в точку.

— Точно.

— Это нам очень помогло.

— Тогда и я!

Ичика тоже протянула свою вилку. За ней — Ицуки и Нино. Перед Ёцубой выстроилась очередь из четырёх кусочков.

— Эээ?! Тогда…

Она съела один за другим.

— М-м-м! Вкусно!

Сёстры улыбнулись. Хотя Ёцуба выглядела, как всегда, беззаботно, именно она в одиночку боролась с тревогой и давлением перед экзаменами.

— Но вы ведь тоже мне помогали! Нужно отплатить!

— Тогда и мы все друг другу должны… — сказала Мику.

— Давайте поделимся. Ведь именно так мы и справились с экзаменом.

Ицуки собрала торты в центре стола.

— И к тому же попробуем разные вкусы!

Её глаза засияли.

— Это и была твоя цель, да? — прищурилась Ичика.

— Держи.

Мику протянула ей кусочек.

— Спасибо, Ичика. И поздравляю.

Ичика замялась — она знала о чувствах Мику.

— Не ожидала, что ты будешь первой, — вставила Нино.

— Ха-ха… просто повезло.

Она уклончиво улыбнулась и съела кусочек.

— В следующий раз я не проиграю.

От прямоты Мику Ичика отвела взгляд. А Нино всё это время украдкой смотрела в сторону кухни, где был Футаро.

***

Тем временем на той самой кухне.

— Я возьму небольшой перерыв, остальное на тебе.

— А, шеф… можно один пудинг отложить?

— Можно, но ты же вроде не любишь?

— Это… ответ на подарок ко Дню святого Валентина.

— !?

Услышав от Футаро нечто совершенно немыслимое, шеф от шока на мгновение будто превратился в мумию.

— А я-то думал, ты наш… предатель…

— Это от сестры.

Райха протянула ему на ладонях один-единственный шоколадный конфетный кубик со словами: «Вот, держи♪». Конечно, он не собирался мерить чувства количеством или ценой, но ведь у неё ещё оставались новогодние деньги…

— А, вот оно что. Я уж подумал, это от одной из тех пятерых.

Мгновенно оправившись, шеф с облегчением ушёл в подсобку.

— Быть не может…

Футаро пробормотал это себе под нос, направляясь к раковине. Хотя… если говорить начистоту, с января Мику действительно угощала его… но нет, не может быть.

Пока он продолжал мыть посуду, Нино принесла тарелки от пяти съеденных тортов.

— Спасибо за работу… А где шеф?

— Ушёл в подсобку.

Они остались вдвоём на кухне. Сердце Нино бешено колотилось, но она старалась говорить как ни в чём не бывало:

— Вот как… Я хотела его поблагодарить… Пожалуй, подожду немного…

***

После десерта Ичика почувствовала странную неловкость и направилась в уборную.

— Фух… получилось ли скрыть…

Она вытерла руки платком, глядя на своё отражение.

«Я ведь правда хотела поддержать Мику…»

Но с того момента, как она получила табель, в глубине души мелькнула мысль: «Мику говорила, что признается, если станет первой… Но в этот раз первой стала я… Значит… мне можно?..»

Щёки в зеркале едва заметно порозовели.

***

На кухне Футаро и Нино стояли рядом, моя посуду.

— Прости, что ещё и с этим помогаешь.

— Это в знак благодарности за угощение.

— Всё, хватит. Я передам шефу, иди подожди за столом.

Футаро закрыл кран и повернулся к ней.

— Д-да… пожалуй…

Ей было слишком неловко смотреть ему в лицо. Развернувшись, она уже хотела уйти… но вдруг остановилась.

— Что такое?

«Он делает вид, будто ничего не произошло… значит, просто не знает, как ответить»

— Забудь то, что я сказала на мотоцикле. Конечно, я тебя смутила… Это было слишком внезапно. Похоже, я слишком нажала на газ… Что я вообще творю…

Не оборачиваясь, Нино выговорила всё на одном дыхании.

— …Нино.

Она почувствовала его взгляд на спине и затаила дыхание.

— О чём ты?

— …Чего?!

Она резко обернулась, не веря своим ушам.

— Я не понимаю, о чём ты… И вообще, тогда ветер был сильный — мог не расслышать.

— ЧТО-О-О?! Серьёзно?!

— Да о чём ты вообще…

— Ничего!

Нино, словно спасаясь бегством, выскочила из кухни.

«Он не услышал… Да и вообще, для него мы — не объект для любви. Он даже не заметил шоколад Мику…»

«И хорошо, что не услышал!»

Оставшись один, Футаро складывал посуду на полку и недоумённо хмурился.

— Что это вообще было…

Тук… тук… тук… Раздались шаги.

— А, шеф, всё уже убрано…

Он обернулся — но перед ним стоял вовсе не шеф, а вернувшаяся Нино, с недовольным видом и скрещёнными руками.

— Я сказала, что люблю тебя.

Футаро застыл с приоткрытым ртом.

— А…? Чего…?

Даже если бы с неба вдруг начали падать свиньи — это не шокировало бы его сильнее.

— Мне не нужен твой ответ! Бесит. Раз я для тебя вне игры — я заставлю тебя обратить на меня внимание.

Нино решительно шагнула вперёд и прижала его к раковине.

— Я же говорила: даже у такого, как ты, найдётся хотя бы одна девушка на всей Земле, которая тебя полюбит. Это я. Жаль, да?

С пылающим лицом Нино произнесла своё второе признание. Её взгляд блуждал где-то далеко, словно она сама пыталась уплыть от происходящего.

А неподалёку…

Ичика, случайно услышавшая признание, прикрыла рот обеими руками и застыла у входа на кухню.

«Неужели… Нино?..»

***

Несколько дней Футаро сидел дома, полностью погрузившись в учёбу. Но в итоге, по просьбе Райхи… точнее, по приказу… нет, скорее под угрозами, он оказался в супермаркете.

— Ф-Футаро…

В отделе свежих продуктов его окликнула Мику. С кем-то из пятерняшек он не пересекался с той самой вечеринки в кондитерской.

— О, ты. Вот так встреча. Тоже за покупками?

— Да… сегодня моя очередь.

— Хм? Тут же есть магазин ближе. Почему именно сюда?..

Он спросил без задней мысли — но Мику вдруг резко покраснела.

— Н-ну… не то чтобы я подумала, что могу встретить тебя и поэтому вспомнила дорогу, по которой раньше тебя встречала, и специально сделала крюк до этого магазина, просто так получилось, что я шла и как-то сама собой оказалась здесь.

Она выдала это на одном дыхании, словно заученную реплику.

«Самое длинное предложение в истории Мику…»

Поймав на себе его подозрительный взгляд, она поспешно попыталась оправдаться:

— Эм… а, вот! Это! Я за этим пришла!

Она ткнула в рекламный плакат: «Купи на 3000 йен и выиграй роскошные призы!»

— Ого… не знал, что тут такое проводят.

— Д-да… только в этом магазине… А… вот главный приз — рядом с домом моего дедушки…

Первый приз — поездка на горячие источники на отдалённом острове, на двоих, на три дня.

— Горячие источники — не деньги. Надо брать приз с сертификатами! Хотя… сколько можно выручить за второй приз?

Футаро с жадным видом уставился на парные кольца.

— …Мне кажется, тебе не повезёт.

— Не попробуешь — не узнаешь! Пошли на кассу!

— Подожди. Мне ещё нужно купить кое-что для Нино.

Услышав её имя, он резко остановился.

— Понятно…

«То самое признание… будто свиньи с неба свалились…»

Он пытался забыть об этом, зарывшись в учёбу, но…

— …Нино что-нибудь говорила?

— В каком смысле?

— А, да ничего! Забудь!

Мику удивлённо смотрела на него, когда он вдруг спросил:

— Слушай… у тебя есть кто-нибудь, кто тебе нравится?

На мгновение её мысли улетели в космос.

— Ч-чего?! Н-нет! Я же уже говорила!

— Может, с тех пор в классе кто-то появился? Давай, расскажи про любовь!

Он наступал, а она отступала.

— Что с тобой вдруг, Футаро?!

Потому что он сам не знал, что делать, и искал хоть какое-то спасение.

— Ну… моему знакомому… призналась одноклассница. И сказала, что ответа не нужно…

Они уже оплатили покупки и складывали их в сумку.

— Честно говоря… он растерян.

Мику вдруг тихо рассмеялась, дрожа плечами.

— Ты чего…

— Не думала, что ты об этом думаешь. Прямо как обычный парень.

— Я же говорю — это не про меня!

— Я думала, ты бы просто отмахнулся. Поэтому… мне приятно.

Она хорошо понимала чувства того, кто признаётся.

— У моей знакомой… она хотела признаться, но не смогла. Потому что боялась… Ведь если скажешь — назад уже не вернёшься… Для этого нужна смелость.

Эти слова тронули даже Футаро.

«Вот как… Но я даже не знаю, как теперь смотреть ей в лицо…»

Мику тоже задумалась.

«Есть люди, у которых хватает смелости… А я такая трусиха…»

Футаро приклеил чек к заявке и бросил её в коробку.

«Весенние каникулы…»

Он думал, что у него ещё есть время всё обдумать.

***

— ЯХУ-У-У-У!!!

Райха и отец кричали с обзорной площадки.

Эхо разносилось по зелёным горам под ясным небом.

— Путешествие — это круто!

— Это всё благодаря тебе, братик! Спасибо!

Райха с сияющей улыбкой обернулась к Футаро, который сидел на скамейке. Весенние каникулы. Семья Уэсуги отправилась на остров. Он и представить не мог, что выиграет главный приз… Лучше бы взял подарочный сертификат.

— Ой, а это что?

— «Колокол клятвы»… Если двое ударят в него вместе, они будут связаны навсегда…

— Ух ты! Братик, сфоткай!

— Ага…

Он достал телефон…

— Чёрт… забыл зарядить…

— Ну блин!

— Ладно, пошли дальше.

— И ты с нами!

Футаро невольно улыбнулся.

«Да… забуду о них и просто наслажусь поездкой…»

Он подошёл к перилам.

— Ну что, поехали!

— ЯХУ-У-У-У!!!

Эхо разнеслось… Но…

— ЯХУ-У-У-У!!!

«…Почему два голоса?..»

Он обернулся.

— Уэсуги?! Почему ты здесь…

Перед ним стояла Ицуки.

— Это я должен спросить…

— Ицуки, ты рано… Ой?! Уэсуги?!

Подбежала Ёцуба, за ней — остальные.

— Не может быть… — пробормотала Ичика.

— Вот повезло, — довольно улыбнулась Нино.

— Ты тоже выиграл… — тяжело дыша, сказала Мику.

— Вы тоже на семейной поездке?! Да ну…

— Конечно. Но будь осторожен.

Этот голос… Футаро медленно обернулся.

— В путешествиях всегда случаются неприятности.

Отец Накано. Температура вокруг будто резко упала.

— Ладно, давайте обедать.

Эбата снял огромный рюкзак, и сёстры собрались вокруг.

«Так вот почему… они с отцом…»

Футаро стоял, не понимая.

— Ты чего завис?

Он обернулся. Перед ним стояла та, кого он меньше всего хотел сейчас видеть.

— Н-Нино…!

Ичика и Мику одновременно повернулись в их сторону.

— Что такое? Если хочешь что-то сказать, говори прямо… Футаро.

До сих пор Нино называла его только «Уэсуги» или «ты», а теперь вдруг — по имени. Мику, сражённая появлением такого неожиданного соперника, шатаясь, подошла к Нино.

— П-подожди… Это обращение… Футаро… Что с тобой, Нино?..

— Мы знакомы уже полгода. Не кажется, что пора немного сократить дистанцию?

— Это… я, конечно, давно об этом думала…

Она и представить не могла, что пока сама медлила, Нино уже успела признаться первой.

— А, точно! А как насчёт прозвища? Мику, придумай что-нибудь.

Уперев одну руку в бок, Нино решительно ткнула пальцем в Мику.

— Я?! …Уэ… Фу… Фута… кун… Фу-кун! Шучу…

Это было даже ближе, чем просто по имени, — почти как обращение между влюблёнными, и Мику тут же залилась краской.

— О, неплохо, — одобрила Нино.

— Да не до этого сейчас, надо готовиться.

Словно оттаскивая её подальше от Футаро, Мику подтолкнула Нино в спину.

— Ладно-ладно, поняла.

— Эй…!

Как раз в этот момент мимо проходила Ёцуба. Футаро хотел было окликнуть её, но…

— У-у… я начинаю нервничать… получится ли у меня…

С непривычно серьёзным лицом, бормоча себе под нос, она прошла мимо.

«Что за…»

Он в замешательстве огляделся и заметил Ичику, расстилавшую туристический коврик.

— Ичика. Мне нужно, чтобы ты всё объяснила…

— Аха-ха… прости, я занята, потом, ладно?

Она улыбалась, но тут же повернулась к нему спиной — будто опустила ставни.

«Что происходит?.. Стоило нам немного не видеться, и все стали такими чужими…»

Он вдруг почувствовал на себе взгляд и обернулся. Ицуки молча смотрела прямо на него.

— Ицу…

Но не успел он договорить, как подошёл Мару.

— Ицуки, что ты делаешь? Возьми у Эбаты бэнто.

— …Хорошо.

Футаро остался с отцом Накано один на один — будто сел на подушку из иголок.

— Эм… насчёт того дня…

Он всё же попытался заговорить, но:

— Что ж, начнём приготовления. Давно мы не собирались все вместе.

Мару проигнорировал его, пошёл дальше, а затем, обернувшись только лицом, метнул на него взгляд наёмного убийцы.

— Сейчас время семьи.

То есть: посторонним лучше убраться.

Футаро покрылся холодным потом, а Мику с Нино, проходя мимо, лишь бросили:

— Пока, Футаро.

— Похоже, мы в одном рёкане.

И ушли.

С одними пятерняшками и так было не справиться, а тут ещё и их отец в том же рёкане… да ещё на две ночи.

— Уэсуги… Нам нужно будет потом поговорить.

Проходя мимо, Ицуки тихо шепнула это ему на ухо.

***

Гостиница, где остановились Футаро с семьёй, оказалась старомодным горячим источником в традиционном стиле.

— Ух ты! Прямо как дом с привидениями!

Одной фразой Райха безжалостно развеяла все попытки выразиться помягче. Хотя в каком-то смысле это было даже точное описание.

— Она вообще работает? — с подозрением пробормотал отец, заходя внутрь.

За стойкой сидел дряхлый старик в хаппи, и от этого место казалось ещё более жутким. Пока отец заполнял регистрационную книгу, Футаро, скрестив руки, напряжённо размышлял.

«Потом — это когда?.. Может, позвонить?..»

Он вытащил телефон, но, увидев тёмный экран, вспомнил, что батарея давно села.

— Чёрт…

И тут он заметил в саду спину Ицуки в красном спортивном костюме. Попросив отца и Райху идти в комнату без него, он вышел в сад один.

— Кажется, она была где-то здесь…

Он озирался по сторонам, как вдруг в окне коридора на втором этаже мелькнули звёздная заколка и красный костюм. Когда она успела?! Футаро поспешно вернулся внутрь и бросился вверх по лестнице.

— Ицуки… куда ты…

Тяжело дыша, он поднял голову — и через окно коридора увидел Ицуки, всё так же гуляющую по саду внизу.

— Чего?! Да как?..

Делать было нечего. Он временно отказался от погони и вернулся к семье. Вообще-то он приехал сюда на семейную поездку, а в итоге и здесь пятерняшки умудрялись перевернуть всё с ног на голову.

***

— Фу-у, просто кайф! Хорошо, что там была смешанная купальня — всей семьёй помылись.

— Братик, тебе тоже пора выходить, а то перегреешься.

Отец и Райха окликнули его и ушли, а Футаро всё ещё сидел в воде.

«Ицуки сама сказала, что хочет поговорить. Тогда что всё это значит?..»

Когда он вышел из купальни и собрался переодеться, то увидел на своей юкате сложенный вдвое листок. Он развернул его.

Там было написано только: «Полночь. Сад».

Поужинав, поиграв с семьёй в карты и дождавшись ночи, Футаро тихо выскользнул из комнаты, стараясь не разбудить спящих Райху и отца.

— Это ведь Ицуки… Но зачем всё так усложнять?..

С запиской в руке он спустился по лестнице — и в тусклом свете у стойки увидел беловолосого призрака.

— УА!?

…Но это оказался старик из рёкана.

— Э-э… в сад ведь туда, да?..

Футаро обратился к нему, но дед и не шелохнулся.

«…Он что, умер?»

И тут по лестнице в юкате спустилась Ицуки.

— Ицуки! Отлично, я как раз иду в сад. О чём ты хотела поговорить?

Он быстро подошёл к ней, но она почему-то попятилась с явной тревогой.

— Д-давай сначала выйдем в сад…

— Нет, говори сейчас! Я тебя больше не упущу!

— Э?.. Ну…

Она замялась, но затем, будто приняв решение, посмотрела ему прямо в глаза.

— Уэсуги, что ты думаешь о наших отношениях?

— А?.. Ну… это…

Вопрос, заданный в лоб, был из тех, на которые невозможно ответить легко.

— Ты же сама говорила… партнёры… вроде того…

Футаро беспомощно отвёл взгляд и заговорил сбивчиво:

— Нет. Мы больше не партнёры.

— Н-ну, в последнее время у нас и правда почти не было занятий, так что спорить сложно… Но мне поручили заниматься с вами до самого выпуска. До тех пор я всё-таки ваш репетитор…

— Достаточно, — резко перебила Ицуки. — Давай поставим точку в этих отношениях.

— А?! Что ты несёшь?! Объясни толком!

От внезапного заявления о разрыве Футаро вспыхнул и схватил её за плечи, встряхнув.

— Ай!..

Ицуки ударилась бедром о выступ в стене. Но сейчас у него уже не было сил о ней беспокоиться.

— Это отец тебя заставил?! Почему именно сейчас?..

И в следующий миг тело Футаро вдруг взмыло в воздух.

— Не смей…

Бах! Он грохнулся спиной на пол и растянулся звёздочкой.

Пока он ошарашенно лежал, над ним навис старик. Невероятно, но, похоже, именно дед только что перекинул его через плечо.

— Дед… ты же вроде был мёртв…

Старик зашевелил губами. Кажется, он что-то говорил.

— А?! Что?!

Футаро резко приподнялся и поднёс ухо к его рту.

— Только тронь мою внучку — убью.

Значит… старик из рёкана — это не просто какой-то дед, а дедушка пятерняшек?!

«Я уже вообще ничего не понимаю… Хочу домой…»

***

— Братик, утро уже. Просыпайся.

Райха трясла Футаро, который упорно не хотел вылезать из футонa.

— Да отстань… дай поспать… Я так и буду спать, пока не перелечу в будущее…

Уткнувшись лицом в подушку, он валялся на животе в мрачном упрямстве. Телефон всё так же был разряжен, связаться ни с кем он не мог, а вломиться в комнату пятерняшек тоже не вариант.

— Ну бра-атик! Алло, мой братик, кажется, решил улететь в будущее. Извините, что зря позвонили, Ицуки…

— Доброе утро!

В тот же миг он подскочил, выхватил телефон из рук Райхи со скоростью света и прижал к уху.

— Ицуки! Что вчера вообще было?!

— Это мои слова. Почему ты не пришёл в сад?

— Чего?..

— Эй, о чём ты?

Райха пыталась подслушать сбоку, но Футаро остановил её жестом и снова сосредоточился на разговоре.

— Давай встретимся и поговорим.

— Я бы очень хотела, но…

Ицуки шептала в трубку, стоя в углу коридора.

— За мной следят, чтобы я не встретилась с тобой, и я никак не могу улизнуть.

Отец и сейчас стоял в коридоре, словно караульный.

— Тогда у меня есть подходящее место…

Глаза Футаро хищно блеснули. В смешанном открытом источнике, зажатом между мужской и женской купальнями, к счастью, больше никого не было. Вскоре со стороны женской части, за бамбуковой перегородкой, послышался звук открывающейся двери.

— Деми-глас.

Футаро, сидя в горячей воде, произнёс заранее условленное кодовое слово.

— Х-хамбург…

Ицуки ответила. Перегородка скрывала их, да и тело было прикрыто полотенцем, но осознание, что он совсем рядом, почему-то смущало.

— Отлично. Похоже, на этот раз ты настоящая Ицуки.

Они сидели в воде спиной друг к другу, разделённые бамбуковой стенкой. Здесь отец точно не сможет их увидеть.

— Вчера я встретил Ицуки у стойки, и она сказала, что мне стоит бросить репетиторство. Значит, это была не ты.

— Да… Это могла быть только одна из моих сестёр.

Ичика, Нино, Мику или Ёцуба. Кто-то из них отвергает его.

— Был ли кто-нибудь подозрительный? И вообще… зачем кому-то было притворяться тобой?

— Эм… это…

Ицуки уже собиралась объяснить, как вдруг дверь в купальню распахнулась.

— Ой… С тобой мы слишком часто встречаемся в ванной.

Футаро вздрогнул. Вошла Нино, обёрнутая банным полотенцем.

«Нино?! Почему она здесь…»

За перегородкой Ицуки тоже затаила дыхание. Она и представить не могла, что Нино, заметив Футаро, решилась на столь прямолинейную атаку.

— Раз уж мы здесь вместе… может, я тебе спинку потру?

Присев у края каменной ванны, Нино наклонилась к нему, почти вплотную.

«ЧЕГО-О-О?!»

Ицуки в шоке навострила уши.

— П-подожди… Можно один вопрос?

Футаро наконец взял себя в руки.

— Ты кто?

— А?

— Это не Ицуки… значит… хотя…

Ицуки за перегородкой закрыла глаза.

— Дурак!

Бам! Брошенное Нино ведёрко ударило Футаро прямо по голове. Выбежав в раздевалку, Нино тяжело дышала, дрожа от злости.

— …Я же набралась смелости… Не прощу…

Её лицо было красным, как после горячей воды — от стыда и раздражения.

***

— …Это была твоя вина.

После её ухода Ицуки с укором произнесла это.

— Да как я должен был понять? У вас у всех одно лицо.

— Не совсем одно и то же. Мы ведь различаем друг друга. Значит, и ты сможешь. Если будет любовь!

Ицуки сжала кулак.

— Опять эта странная теория…

— Но меня удивляет… Нино ведь тебя ненавидела. Что с ней случилось?

— Значит, это всё-таки была Нино…

Футаро задумался. Хотя… слишком уж она напориста.

— И не только Нино. Ичика, Мику, Ёцуба… С начала каникул все ведут себя странно. Вчера я и хотела спросить тебя об этом. Ты ничего не знаешь?

Похоже, его ощущение было не случайным.

— Нет, не знаю. Но сейчас важнее проблема с «поддельной Ицуки». Если мы не поймём её намерений, всё может закончиться тем, что я перестану быть вашим репетитором.

Ицуки выглядела обеспокоенной, но всё же кивнула.

— Да… Но, если честно, я в чём-то понимаю ту, кто притворилась мной.

— Что?

— Я не знаю её настоящих намерений… но дело в том, что мы уже не просто партнёры по взаимной выгоде. Мы провели вместе столько времени — подготовка к экзаменам… фестиваль фейерверков, школьная поездка… Новый год…

Вспоминая всё это, Ицуки мягко улыбнулась.

— Разве это не делает нас… друзьями?

Футаро задумался над её словами. Вспомнил, как когда-то она сказала: «Даже если сильно постараться — мы просто чужие люди».

— Говоришь такое без стеснения… Даже поездку испортила…

Он поднял голову, встал и вышел из воды.

— Ладно… займёмся этим «разбором проблем».