Вечер буднего дня опустился на универмаг, наполняя его относительным спокойствием. Люди, конечно, были, но их не так уж и много.

И в таких местах всегда находится что-то необычное.

Щелчок!

Зоро щелкнул пальцами, обмотанными Хаки. Мелкое проклятье, жужжащее вокруг него как насекомое, обратилось в прах и исчезло.

Это из-за буднего дня? — задумался он.

Проклятий в этот день было меньше обычного. Пока они бродили по магазинам, на их пути встретилось всего парочка этих надоедливых созданий.

Зоро, в принципе, не должен был обращать внимания на такую мелочь, но ему не хотелось, чтобы они слишком приблизились к Мегуми и Цумики.

К тому же...

Что за беспокойство?

Вокруг, казалось, нет угрозы, когда он осматривал территорию с помощью наблюдательного Хаки. Универмаг был необычайно чист от энергии проклятий.

Так что же вызывало это странное чувство?

…!

Ощутив взгляд на себе, Зоро резко обернулся.

Жужжание!

Вокруг него кружило около десятка надоедливых созданий.

Только летают вокруг. Зоро с презрением фыркнул и вновь щелкнул пальцами.

Щелчок!

Несколько мух были поражены его ударом, упали и превратились в пыль. Мегуми, наблюдавший за Зоро, тоже попытался щелкнуть в их сторону.

Но, конечно, щелчок пальцев двухлетнего ребенка, не обладающего ни Хаки, ни проклятой энергией, не мог навредить мухам, которые легко избежали его попытки.

Ик!

— Так не делается, Мегуми.

Вот как нужно. Зоро намеренно медленно обернул свою руку, окутанную Хаки, и медленно продемонстрировал движение в воздухе, обучая его.

Бум!

Мухи были разметаны в разные стороны, хотя пальцы Зоро их даже не коснулись. Мегуми с благоговением раскрыл рот.

—... Что вы там делаете?

Цумики, держащая на руках черного плюшевого щенка, подошла и спросила. Зоро спокойно ответил:

— Там было что-то. Я поймал это.

— Мегуми тоже помог?

— Нет. Я его обучаю.

Цумики внимательно посмотрела место, где только что были мухи. Ища что-то в воздухе, на потолке и полу, она мрачно пробормотала:

—... Я бы тоже хотела научиться этому вместе с Мегуми.

Заметив потемнение на лице Цумики, Зоро беззаботно проговорил:

— Ты тоже сможешь, если научишься.

Глаза Цумики засверкали, когда она подняла голову.

— Правда? Как? Научи меня!

— Потом.

— Ладно!

Тодзи подошел, неся в руках несколько бумажных пакетов с покупками.

— Мы взяли все необходимое на этом этаже. Теперь нужно подобрать Зоро одежду.

В последнее время Тодзи часто покупал Зоро одежду во время походов по магазинам. Все просто: Зоро рос как на дрожжах, и вещи быстро становились ему малы. К тому же из-за активности и потливости одежда быстро изнашивалась.

— Детский магазин на третьем этаже. Мы сейчас на седьмом, да? Пойдем вниз.

Зоро нахмурился, не произнеся ни слова.

— Что случилось?

— У меня нехорошее предчувствие.

Если бы его спросили, он не смог бы объяснить почему, но что-то было не так, и ощущение усиливалось.

Тодзи тоже с самого начала чувствовал неопределенное беспокойство и понял Зоро.

— Лучше вернемся домой пораньше.

— БАМ

Взмах!

Прежде чем они успели закончить разговор, Зоро и Тодзи мгновенно обернулись. Цумики, не понимая, что происходит, моргнул, а Мегуми затрепетал от волнения.

Без сомнения, они почувствовали присутствие Проклятого Духа.

— Не из особого класса, но, возможно, из первого?

Тодзи готовился призвать свое оружие, Проклятый Дух, одновременно пытаясь с помощью наблюдательного Хаки определить класс Проклятого Духа.

Тем не менее, оставался открытым один вопрос.

— До этого момента не было никаких признаков этого, — задавался он вопросом.

Неожиданное появление Проклятого Духа в октябре, а не летом, когда их активность возрастает, и к тому же первоклассного. Как это возможно?

Зоро принял оборонительную стойку перед Мегуми и Цумики, крепко сжимая в руке рукоять своего меча Вадо Ичимондзи. Его взгляд был устремлен на Тодзи.

— Что нам делать, папа? — спросил он.

Тодзи казался сбитым с толку.

К счастью для не-магов, Проклятый Дух находился около аварийного выхода, где людей было мало. Однако тот быстро двигался в их направлении, в поисках жертв. Он был не просто Проклятым Духом, а первоклассным, и проигнорировать его было нельзя.

Зоро, возможно, мог бы справиться с первоклассным Проклятым Духом, но Мегуми и Цумики находились в большей опасности. Для Тодзи было неразумно брать их с собой. Возможно, было бы лучше оставить детей здесь, чтобы обеспечить их безопасность.

Тодзи принял решение и, положив на пол пакет с вещами, выпустил своего Духа Арсенала, Увака. Увеличение размеров Духа Арсенала вызвало удивление в глазах Мегуми.

— Я разберусь с этим. Вы, ребята, остаетесь здесь, — сказал Тодзи.

— Возвращайся скорее, — попросил Мегуми.

— Хорошо, — ответил Тодзи.

— Что происходит, мистер? — спросил ребенок.

— Нужно кое о чем позаботиться. Подожди здесь, — Тодзи устремился к запасному выходу с такой скоростью, что тут же исчез из поля зрения. Цумики в замешательстве огляделся вокруг после внезапного исчезновения Тодзи.

— Мистер Тодзи... — пробормотал он.

— Он скоро вернется, — успокоил его Зоро, внимательно осматривая окружение.

Чувствовалось, что что-то не так. Вся ситуация в целом. Сегодня будний день, до сих пор не было проклятий, появление десятка Проклятых Духов и внезапное появление первоклассного Проклятого Духа, а также Тодзи, только что покинувший место событий.

— Неужели все это просто совпадение? — задал он вопрос самому себе.

— Это ловушка, — осознал он.

— Ах, мы еще не заплатили за это! — воскликнул Мегуми.

— Времени нет, — отрезал Зоро, разорвав пакет и обнаружив внутри два новых кухонных ножа. Он взял один в руку, а другой закрепил на поясу рядом со своим мечом Вадо Ичимондзи. Обычно кухонные ножи не использовались в таких ситуациях, но другого выхода не было.

Сила распространилась во всех направлениях, и в одно мгновение окружающий пейзаж изменился, как чернила, растекающиеся по белой бумаге.

— ...! — Зоро инстинктивно оттолкнул Цумики и Мегуми. Гигантский столб вырос на месте, где только что находились дети.

Все огни и источники света погасли, и тьма окутала все вокруг, поднимаясь по стенам и потолку. Стало невозможно различить, где заканчиваются стены и начинается потолок — все погрузилось в абсолютную темноту.

— Пространство закрывается, — произнес Зоро.

— Зоро! — закричал Мегуми.

— Ик! — едва выдавила Цумики.

— Оставайтесь там, вы оба! — приказал Зоро, следя за ситуацией.

Цумики и Мегуми были отделены от Зоро и пойманы в ловушку в другом пространстве. На данный момент они были в безопасности, но Зоро чувствовал, как по телу бегут мурашки. Что-то внутри него кипело, требуя действий.

Не страх или дискомфорт от темноты тревожили его, а что-то более глубокое, требующее высвободить напряжение.

Зоро поднял взгляд на потолок, который казалось выпирал наружу, и затем увидел, как что-то огромное упало на пол. Это был Проклятый Дух.

Проклятый Дух, сперва сжатый, медленно развернулся и поднялся на ноги. Он был более человеческим, чем любой другой Проклятый Дух, с которым Зоро сталкивался ранее. У него была голова, две руки и ноги, и он стоял на двух ногах.

И в середине его головы было что-то, что концентрировало мощную энергию.

— Он явно более могущественен, чем тот Проклятый Дух, за которым отец гнался ранее, — подумал Зоро.

Неясно было, когда Тодзи сможет вернуться и сможет ли он вернуться вовсе.

— ... Это плохо, — Зоро вздохнул, осознавая тяжесть ситуации.