Тодзи присел перед Мегуми и поинтересовался:

— Что ты там делаешь, Мегуми?

— Собачку! Вот сейчас сделаем собачку! — радостно ответил Мегуми и с энтузиазмом принялся набирать песок на детской площадке, используя игрушечную лопатку.

Тодзи, увидев радость Мегуми, не стал расстраивать его и подумал про себя:

“Пускай радуется пока.”

Если бы Мегуми сказали, что из такого песка собаку не слепишь, он бы, возможно, расплакался или упрямо стал бы доказывать обратное. Было лучше оставить его в покое.

“Если он действительно хочет слепить собаку, я найду ему глину или что-то в таком духе.”

Но поскольку Мегуми мог случайно проглотить глину, лучше было бы подождать его третьего дня рождения, чтобы дать ему её. Или может быть, купить новую плюшевую игрушку.

Тодзи аккуратно подправил шляпу Мегуми, которая начала соскальзывать, плотно прижимая её.

Токийский август был жарким. Они вышли на улицу ранним утром, чтобы избежать зноя, но если Мегуми будет активно играть без осторожности, он мог получить тепловой удар.

Мегуми подрос и прибавил в весе, но для Тодзи он всё ещё был легким, как пушинка.

Естественно, став активнее, Мегуми часто играл на игровой площадке перед их домом. Это был самый простой способ утомить его.

— Вчера он не спал до поздна, хотел играть в пятнашки.

Судя по тому, как Мегуми играл сегодня, он, кажется, легко уснул. Ни Тодзи, ни Зоро не уставали от детских игр, но уход за ребенком иногда был утомительным, несмотря на любовь к Мегуми.

— Кстати, не пора ли сделать очередную прививку?

Малышам требовалось много прививок. Зоро обычно занимался этим вместе с Чие, а Тодзи, который никогда не болел, даже не подозревал о таких вещах.

Он решил проверить медицинскую книжку, когда они вернутся домой. С этой мыслью Тодзи отвлекся от Мегуми и бросил взгляд на Зоро.

— 273, 274, 275...

Зоро... занимался на турнике.

Зоро, вися на перекладине и серьезно подтягиваясь после того, как снял футболку, честно говоря, выглядел даже для своего отца Тодзи несколько странно.

Зоро становился всё сильнее. Кроме времени, проведенного за едой, сном, облегчением и играми с Мегуми, он уделял большую часть времени тренировкам. Следовательно, он заметно нарастил мышечную массу. Нужны ли мышцы пятилетнему ребенку — вопрос спорный.

Тодзи иногда боролся с Зоро раз в две недели. Зоро говорил, что хочет научиться контролировать свой Хаки самостоятельно, без посторонней помощи.

— ... 299, 300...! 301, 302...

Когда Зоро не остановился даже после трехсотого повторения, Тодзи тихо вздохнул и подошел к нему. Подойдя, Тодзи поднял Зоро, который все еще висел на турнике.

— 307... Ах! Зачем ты это делаешь?!

— Это слишком для тебя — так переусердствовать. Разве в прошлый раз после этого у тебя не болели мышцы?

Действительно, на прошлой неделе Зоро страдал от болей в мышцах и роста, которые накладывались друг на друга ночью.

— Мне было интересно, почему утром он был менее активен, чем обычно.

Тогда Тодзи и понял, что Зоро весь в поту, и это его ошеломило.

“После дня отдыха он чувствовал себя лучше, был сыт и отдохнул, без каких-либо проблем.”

Если бы можно было остановить это, то ситуация не повторилась бы снова.

Зоро причмокнул губами.

— Мне нужно набрать 500 очков, — заявил он решительно.

— Триста — это и так немало, — возразил он сам себе.

Зоро сталкивался с трудностями из-за своего быстрого роста, который значительно опережал его сверстников. Тодзи не хотел усугублять его состояние болями в мышцах.

— Потому что он не показывает свою боль, — подумал Тодзи.

Несмотря на боли, Зоро никогда не жаловался и продолжал упорно заниматься силовыми тренировками. Тодзи не оставалось ничего другого, как вмешаться, когда тренировки достигали критического предела.

Тодзи всем сердцем желал, чтобы Зоро не испытывал боли и не страдал.

Надев футболку, Зоро заметил беспокойство на лице Тодзи, которое тот не смог скрыть. Зоро понимал, что Тодзи волнует интенсивность его тренировок.

— Но я не могу уменьшить интенсивность тренировок, — подумал Зоро.

Чтобы стать сильнее, он должен был поддерживать текущий уровень нагрузки. Несмотря на боли в росте и болезненность мышц, он не видел другого пути. Это был процесс наращивания мышечной массы.

Таков был Зоро — человек, который не сдавался перед лицом боли, трудностей или поражений и продолжал идти к своей цели стать сильнее.

Любовь Тодзи не могла изменить эти черты Зоро. Они были фундаментальной частью его личности. Даже если бы он умер и возродился несколько раз, эти качества остались бы неизменными.

Однако даже Зоро пришлось остановиться, когда его характер начал причинять боль окружающим, особенно Тодзи.

— Всё из-за меня, — подумал Зоро, не высказывая эту мысль вслух, чтобы не усугубить чувство вины Тодзи.

— Может, мне стоит уменьшить нагрузку на время, — рассуждал Зоро.

Но тогда его мышечный рост остановится...

Внезапно Зоро и Тодзи почувствовали что-то и одновременно обернулись. К Мегуми, играющему в песке, подошла девочка, которая казалась на пару лет старше его.

Девочка, по всей видимости обычный ребенок и не колдун, не проявляла враждебности, только нерешительность, но она подошла к Мегуми, как кролик к морковке.

Зоро и Тодзи переглянулись и медленно направились к Мегуми.

Мегуми смотрел на своё творение из песка с разочарованием.

"Это не похоже на щенка," — подумал он.

Возможно, папа или Зоро смогли бы сделать из этой кучи песка щенка. Подумав об этом, Мегуми вскочил на ноги в поисках Тодзи и Зоро.

И вдруг их взгляды встретились.

Перед Мегуми стояла девочка. Она смотрела на него застенчиво, но с волнением.

Мегуми никогда раньше не встречал девочек своего возраста. Все, кто был рядом с ним до сих пор, были взрослые, и он не посещал детский сад. Хотя он видел других детей на игровой площадке, это были всего лишь эпизодические моменты.

Его зеленые глаза дрогнули. Он не знал, как себя вести.

— Привет

Глаза девочки расширились от удивления. Девочка с темно-каштановыми волосами, собранными в хвост, улыбнулась ему тепло. Мегуми почувствовал, как его лицо стало горячим и щекотным.

Но это было не то же самое тепло, что от солнца в зените. Это было похоже на тепло от свежевыстиранного белья, крепких объятий брата или ласковых прикосновений отца к волосам.

Мегуми еще не знал слов, чтобы описать это чувство.

Это было тепло.

— Здравствуйте, как вас зовут? — спросила девочка.

— Мегуми,

— Мегуми, как мило!

Щеки Мегуми покраснели. Карие глаза заблестели.

—Хорошенькая, - невольно подумал Мегуми.

— Я Фушигуро Цумики. Цу-ми-ки.

Девушка, Цумики, тщательно произнесла свое имя. Затем слегка дрожащим голосом она спросила Мегуми,

— Хочешь поиграть со мной?

[Мегуми и Цумики]