На рассвете, следом за празднованием дня рождения, Зоро и Тодзи, воссоединившись после долгого перерыва, отправились на поле для тренировок. Зоро, верный своим традициям, вооружился парой деревянных мечей, а третий, вадо Ишимондзи, казался лишь украшением его пояса. Тодзи, не отступая от привычек, принял вызов, вооружившись такими же мечами.

Тем не менее, исход поединка оказался неожиданным.

— Он целится влево, — прошептал Тодзи себе под нос и ловко сделал шаг вправо, уклоняясь от удара. Меч Зоро с шипением пронзил воздух, не застав Тодзи. Не теряя ни секунды, Зоро атаковал снова, но Тодзи, словно читая мысли соперника, снова избежал удара, элегантно переместившись в сторону.

Право, низ, право, верх, лево... и снова вверх.

Тодзи уклонялся от каждой атаки, словно тенил за Зоро, что вызывало у него смешанные чувства.

— Что это такое? — размышлял он вслух.

Это не было простым предчувствием или усиленной интуицией. Это было что-то большее — способность предвидеть следующий ход противника.

Но и это еще не все. Даже будучи деревянными, мечи в руках Зоро, которые он мог наполнить силой Хаки, несли в себе столько мощи, что казалось, они могут взорваться при ударе. Однако сегодня боли было меньше.

— Наконец-то, — с облегчением подумал Тодзи.

В глазах Зоро вспыхнул огонь решимости. Его упорные тренировки, наконец, принесли плоды.

— Пришло время усилить удары, — решил Зоро.

Поглощенный внезапным прозрением, Тодзи на мгновение замер, раздумывая о своих ощущениях. Зоро же использовал это время, чтобы подготовиться к новой атаке.

— Не делай этого, — вдруг настойчиво произнес Тодзи.

Он не мог знать, что именно задумал Зоро, но инстинкт подсказывал ему, что следует помешать этому.

Зоро, не принимая во внимание предупреждение, извлек Вадо Ишимондзи, держа его зубами.

Клик.

Тодзи нахмурился. Он предупреждал Зоро не делать этого, чтобы тот не лишился зуба, ведь у ребенка еще не сменились молочные зубы на постоянные!

Он поспешил к Зоро.

— Я же просил, не делай этого, — начал Тодзи.

Шшш!

Зоро резко махнул мечом, нацелившись на верхнюю часть тела Тодзи. Тому пришлось мгновенно прервать свою речь и уклониться от удара.

Вжух!

Место, где прошел меч, было вырезано силой удара. Хаки, которым были налиты все три меча, казалось, стало еще мощнее.

Тодзи был в шоке от слов, которые прозвучали из уст Зоро, держащего меч зубами:

— Прости, отец, у меня есть свои причины использовать стиль Трех Мечей.

Зоро чувствовал себя словно на игле, и не без оснований. Слишком долго он не ощущал в руках настоящего меча, слишком долго не испытывал себя в полноценном бою, слишком долго не мог демонстрировать свои уникальные навыки. Противники, с которыми он сталкивался в свой последний день рождения, были слишком слабы и быстро пали.

Тодзи, безусловно, был достойным противником, но отсутствие враждебности со стороны Зоро и его забота о возможной травме Тодзи делали схватку менее острой. Зоро не мог жаловаться, ведь если бы Тодзи действительно использовал всю свою мощь, то рисковал бы получить серьезные травмы. Для Зоро, мечника, стремящегося к силе и обожающего битву более всего на свете, бой, в котором он не мог полностью раскрыться, был настоящим испытанием.

Ситуация изменилась.

Зоро стал владельцем трех мечей.

Теперь, когда он освоил стиль Трех мечей, даже защита от атак Тодзи, хоть и представляла сложность, стала возможной, позволяя ему противостоять им в некоторой степени. Тем более что Тодзи был на пороге пробуждения своего Хаки, Зоро решил использовать этот шанс, чтобы сражаться с полной отдачей и, возможно, помочь Тодзи пробудить Хаки.

— Держись. Или сопротивляйся.

— Подожди секунду...

Бум!

Едва Зоро закончил говорить, он с нетерпением бросился в бой. Тодзи, взволнованный, быстро уклонился, увеличив расстояние между ними.

Бум!

Зоро подпрыгнул высоко, ударяя воздух своим деревянным мечом. Глаза Тодзи расширились от удивления, когда Зоро, держа по одному деревянному мечу в каждой руке и заведя их за спину, вскрикнул:

— Охота на тигра!

Тело Тодзи инстинктивно отпрыгнуло назад. Деревянный меч Зоро ударил по земле, и она раскололась, образуя узор, напоминающий тигровые полосы, куски земли разлетелись во все стороны.

— Он не попал.

Проблема все еще была в скорости. Зоро прищелкнул языком, поднимаясь с изрытой земли.

— Как ты только что...

— Я ударил мечом по воздуху и использовал удар для прыжка.

— ... Это возможно?

Тодзи не мог представить, что такое возможно. Видя его ошеломленное выражение, Зоро пожал плечами.

— Есть и другие способы сделать это, используя только физические способности.

Как Геппо. Зоро произнес слова, не имеющие смысла для Тодзи, и ухмыльнулся.

— Я научу тебя позже. Хотя я сам не могу это сделать.

Зоро видел, как другие используют эти техники, но сам пока не смог их воспроизвести. Однако он примерно представлял себе принцип.

— Но сейчас сосредоточься на мне.

Если ты будешь неосторожен, даже будучи моим отцом, ты можешь пострадать.

Зоро снова атаковал. Тодзи беспокоился больше о зубах Зоро, чем о Хаки или о чем-то еще.

— Мне нужно покончить с этим побыстрее.

Сначала нужно заставить его выплюнуть этот меч, потом отчитать его или продолжить спарринг.

Отпрыгнув назад, чтобы увеличить дистанцию, Тодзи извлек инструмент проклятия из своего желудка. Затем он достал Игривое облако из рта инструмента проклятия. Из множества видов оружия он выбрал Игривое облако специально, так как другое оружие было не так подходящим для подчинения.

— ...!

Тодзи, обычно спокойный владелец Игривого облака, был поражен жуткой энергией, исходящей от него.

Не то чтобы он обычно не чувствовал проклятую энергию. Сверхчеловеческое тело Тодзи чувствовало проклятую энергию, хотя это было нечто, что никогда не должно было быть ему доступно.

Но теперь все изменилось. Он словно мог ощущать каждое движение проклятой энергии, клубящейся как пламя.

— Могло ли это быть...

Наблюдение Хаки?

— Не теряй бдительности, отец.

Столкновение!

Игривое облако замахнулось на мгновение позже и столкнулось лоб в лоб с Вадо Ишимондзи. Зоро взмахнул мечом.

Клац! Клац! Клац!

Вадо Ишимондзи и Игривое облако столкнулись, переплетая проклятую энергию и Хаки.

Выражение лица Тодзи стало серьезным.

— Игривое облако отступает.

В момент столкновения двух видов оружия стало очевидно, что проклятая энергия Игривого облака рассеялась, уменьшив его силу. Это был небольшой, но заметный недостаток для Игривого облака. Он знал, что это хороший меч, но не ожидал, что Игривое облако, особый инструмент проклятия, окажется слабее.

— И передвижения Зоро.

Зоро добавил в арсенал ещё один меч, который держит во рту. Можно было бы предположить, что движения с мечом в зубах будут проще и менее эффективны, чем те, что выполняются руками, однако это оказалось не так.

Когда два меча в его руках танцевали свой смертоносный танец, меч, зажатый зубами, надёжно перекрывал любые пути отступления. Куда бы ты ни двинулся, лезвия ждали тебя на каждом шагу.

Авария! Взлом!

Тодзи, в поте лица, наблюдал, как деревянный меч пронзил пол.

— Сила совсем другая

Тодзи считал, что если он сосредоточит хаки, которое обычно распределяет между двумя из трех своих мечей, его сила упадет, но на деле всё оказалось иначе.Зоро всегда был непростым соперником, однако сражение против Зоро, вооружённого тремя мечами, представляло собой совсем другой уровень вызова.

К тому же, в данный момент Тодзи ощущал внутреннее беспокойство.

— Всё на виду.

Словно во сне, но с открытыми глазами, он мог видеть то, что должно было оставаться скрытым. И речь шла не только о зрении. Несмотря на прекрасное зрение Тодзи, он не мог видеть, что происходит за его спиной. Но теперь это стало возможным.

Тёмная проклятая энергия Игривого Облака, проклятая энергия в сосуде для хранения проклятий, движение меча Зоро и хаки, даже звук пота, стекающего с тела Тодзи на пол.

Информация обрушивалась таким потоком, что его разум оцепенел.

— Стиль трёх мечей – Драконий смерч!

Опасность. Тодзи инстинктивно среагировал на эту информацию, нарисовав в воздухе Игривое Облако.

Взломай!

Столкновение проклятой энергии Игривого Облака и хаки, пропитавшего удар мечом, прорезало воздух.

Удар мечом, нанесённый кончиком, заставил Тодзи вздрогнуть. Он поднял правую руку в блокирующем жесте.

В этот момент черное хаки покрыло обе руки Тодзи.

Увидев это, Зоро колебался, и Тодзи использовал этот момент.

Свист!

Кровь брызнула из руки, окутанной хаки. Не обращая внимания на рану, Тодзи атаковал, размахивая Игривым Облаком.

Столкновение! Столкновение!

Игривое Облако вышибло из рук Зоро два деревянных меча. Зоро пошатнулся от удара, и Тодзи схватил его за воротник, чтобы предотвратить падение. Почти одновременно Зоро, держащий во рту Вадо ишимондзи, сделал взмах.

Холодный металлический отблеск коснулся шеи Тодзи, но напряжения не было – ведь это была обратная сторона лезвия. И у Зоро больше не осталось враждебности. Это было не что-то, что Тодзи увидел. Он это просто понимал.

Зоро, заметив чёрную как смоль руку Тодзи, ухватившую его за воротник, лишь усмехнулся и убрал Вадо ишимондзи обратно в ножны.

— Поздравляю, отец. Ты освоил Хаки.

Это было одновременное пробуждение Наблюдательности и Вооружения Хаки.

Тодзи медленно моргнул зелёными глазами, затем, ошеломлённый, вытащил Хаки из руки и бережно поставил Зоро на землю.

— Прости, прости. Я не мог контролировать это. Ты не ранен? Тебя не трясло?

— Казалось, что ты был немного ошеломлён, но вполне себя ощущал. Ты был возбуждён?

Это часто случается при первом пробуждении Наблюдательности Хаки – чрезмерное погружение в ситуацию или во врага, переполнение эмоциями. В случае Тодзи это было связано с погружением в битву.

— Всё в порядке. Тебе просто нужно научиться контролировать это.

Учитывая, что чувства Тодзи и без того были остры, пробуждающаяся Наблюдательность Хаки могла только усилить его растерянность. Но он справился достаточно хорошо.

— Ты же не впал в ярость и не напал на меня, не узнав? — подумал Зоро и отмахнулся от этой мысли.

Тодзи что-то пробормотал, а затем глубоко вздохнул. Ребёнок был удивительно смел. Несмотря на то, что его отец – человек, в состоянии его раздавить – схватил его за воротник, он оставался невозмутим.

Тодзи посмотрел на аккуратные зубы Зоро и сказал:

— Отдай меч. Сначала пойдём к стоматологу.

И с этого момента продолжился их разговор.

...