Все вокруг было погружено в полную темноту.

Несмотря на невидимость окружающего мира, Зоро продолжал свой путь.

Затем перед ним предстала белоснежная тропа.

Зоро остановился, оглядел путь, но вместо того чтобы следовать по нему, он снова повернул в глубь темноты.

Когда белая дорога вновь показалась перед ним, Зоро, как и в первый раз, не стал по ней идти и снова отвернулся. И так продолжалось вновь и вновь.

То появление, то отступление.

В определенный момент белая тропа перестала показываться перед Зоро.

Но он не остановился и шагал дальше.

И вот он вышел на свет.

...

Щелканье, тиканье.

Раздавались странные звуки.

Что-то шло не так, словно в сломанном механизме что-то застряло и сдвинулось с места.

...

— Брат!

На зов Мегуми Зоро встрепенулся из своего поверхностного сна. Прислонившись к стене, он медленно поднялся на ноги.

— Похоже, мне приснился странный сон, — пробормотал он.

С момента своего перерождения Зоро заметил, что стал видеть сны гораздо чаще, хотя и не всегда мог припомнить их содержание.

Отодвинув эти мысли, он заметил нетерпеливый и оживленный взгляд Мегуми, который явно что-то хотел. Сейчас для Зоро главное было забота о Мегуми.

— Как ты себя чувствуешь?

Мегуми указал на обложку книги с картинками, которую он рассматривал. На ней было изображено огромное яблоко с маленьким животным, выглядывающим из него. Мышь? Или, возможно, крот?

Мегуми произнес:

— Яблокоо!

— Ты хочешь яблоко?

— Да!

К счастью, со вчерашнего дня осталось несколько яблок. Зоро встал и направился на кухню. Он достал яблоко из холодильника, тщательно его вымыл и положил на разделочную доску. Затем Зоро взял в руки кухонный нож и принялся чистить яблоко.

Татататататат!

Нож двигался по разделочной доске с такой скоростью, что его едва можно было разглядеть. Кожура яблока гладко снималась, а белая мякоть была нарезана на маленькие кубики.

Зоро разделил мелко нарезанные кусочки для Мегуми и крупно нарезанные, с которых была только снята кожица, для себя и Тодзи, и разложил их на тарелки. Он взял большой кусок яблока и отправил его в рот.

"Хотел бы я сейчас поесть пирог" , — подумал он.

Это было приятно. Несмотря на свой юный возраст, Мегуми не особо любил сладкое и особенно не переносил сладкие гарниры, такие как сладкий перец.

Мегуми подошел к Зоро, уставился на яблоко и глотнул слюну.

— Голодный.

— Сейчас все будет, просто подожди немного.— Мегуми энергично кивнул.

Ласково погладив пышные волосы Мегуми, Зоро отнес две тарелки в гостиную.

Он посадил Мегуми на детский стульчик, который был сочетанием стола и стула, и завязал ему на шее слюнявчик. Затем вручил ему детскую вилку.

Как только Зоро поставил перед Мегуми тарелку с аккуратно нарезанными кусочками яблока, мальчик взял их вилкой. Попробовав яблоко, его глаза засияли от удовольствия.

— Вкусно!

— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся Зоро.

Мегуми радостно подпрыгивал на стульчике. В первый раз, когда Зоро дал ему вилку, Мегуми размазал еду по всему полу, но теперь он научился есть аккуратнее.

— Хотя все равно еще немного мажется, — подумал Зоро, заметив, что кусочек яблока упал на пол из-за неуклюжих действий Мегуми с вилкой. Кажется, после еды снова придется убирать. Зоро привык к этому, ведь воспитание ребенка требует терпения и ухода.

Во время трапезы Мегуми вдруг остановился и, наколов вилкой кусочек яблока, протянул его Зоро.

— Брат, ах.

— У меня свои, ешь, — Зоро кивнул на свою тарелку.

— Папа тоже хочет?

— У папы тоже есть свои, — Зоро посмотрел на Тодзи, который лежал на диване в гостиной с закрытыми глазами. Казалось, он спит, но Зоро знал, что Тодзи просто задумался.

В последнее время Тодзи чаще всего проводил время в спокойных раздумьях, сидя или лежа. Его чувства были остры, и он всегда был готов подхватить Мегуми, если тот вдруг начинал падать, и отзывался, когда Зоро звал его. Но когда его никто не тревожил, Тодзи мог пребывать в этом состоянии часами.

— С каких пор?

Похоже, это началось с того дня, когда Зоро получил Вадо Ичимондзи. Что именно произошло, когда Тодзи отправился покупать этот меч, Зоро не знал. Однако одно Зоро было ясно:

— Похоже, он преодолел стадию смятения.

Когда Зоро впервые спросил Тодзи, кем тот хочет стать, Тодзи явно был сбит с толку и взволнован. Но теперь он казался погруженным в серьезные размышления.

Имел ли Тодзи мечту или стремление, Зоро это не особо волновало. Было ли это злодеянием или чем-то, что все считали невозможным, не имело значения. Тем не менее...

— Я просто надеюсь, что ему не потребуется слишком много времени, чтобы принять решение.

Причина этого была в том, что Тодзи заявил, что не будет тренироваться, пока не найдет свою мечту. В мире, где общественный порядок был не таким уж хорошим, как в его прошлой жизни,  где везде были пираты или бандиты, которым Зоро мог бы бросить вызов, сейчас Тодзи оставался его единственным достойным соперником.

Зоро очень хотел овладеть Вадо Ичимондзи как можно скорее. Ощущая зуд от желания взять в руки свой меч, Зоро надавил большим пальцем на Вадо Ичимондзи, слегка оттянул лезвие, прежде чем вставить его обратно.

Клац.

Звук выдвигающегося меча привлек внимание Тодзи, выведя его из раздумий.

Зоро проткнул вилкой большой кусок яблока и протянул его Тодзи, который отвлеченно принял и съел его.

Заметив Зоро, который был почти такого же роста, как и длинный меч, обернутый в ткань и привязанный к его поясу, Тодзи, с легкой неохотой, спросил:

— Ты собираешься и дальше носить это с собой?

— Да.

— Разве это не тяжело?

Зоро как-то ухитрился сбалансировать его, но с любой стороны это выглядело неудобно.

— Ты хочешь забрать это в царство духов?

— Нет.

Тодзи не стал настаивать после такого решительного ответа. Его сын, должно быть, был довольно упрям.

— Тогда, по крайней мере, оставь это где-нибудь дома... Ты же не собираешься выходить на улицу с этим, правда?

— Собираюсь.

—...Тебя арестуют за ношение клинка.

— В этой стране детей не наказывают. Кроме того, катаны считаются предметами ручной работы, а не оружием.

— Где ты это узнал?

Даже если его и не накажут, для пятилетнего ребенка было бы странно ходить с мечом, особенно по оживленным улицам Токио.

— Катаны считаются подделками, когда их незаметно выставляют на витрине или вешают на стену дома. Но гулять с одной из них, пристегнутой к поясу, как ты это делаешь, определенно привлечет странные взгляды и приведет к тому, что тебя остановят для допроса.

Меч Зоро был слишком острым, чтобы кто-либо мог принять его за обычную подделку. Любая ошибка могла привести к тому, что Зоро заберут в полицейский участок и заключат под стражу. Нужно было найти выход из ситуации.

Внезапно Тодзи вспомнил об артефакте, который он каким-то образом приобрел, но так и не использовал, оставив без внимания в арсенале своего царства духов.

Фыркнув, Тодзи изверг из своего желудка царство духов. Затем он вытащил красную тряпку из раздутого рта царства духов.

— Если ты собираешься и дальше носить свой меч на поясе, используй это.

— Что это?

— Это артефакт. Если ты используешь это как пояс и прикрепишь к нему оружие, оно будет невидимо для не-колдунов. Точнее, его не увидят те, кто не может видеть царство духов.

Этот артефакт был у колдуна-параноика, которого Тодзи когда-то убил. Боясь внезапного появления могущественного духа, колдун использовал этот пояс, чтобы носить с собой различное оружие.

Для не-колдунов он был невидим; духи и колдуны могли видеть его четко, поэтому Тодзи редко использовал его, так как его цели были вне мира не-колдунов.

Тодзи протянул Зоро красную тряпку.

— Это невидимо для глаз, но ощущается при прикосновении, особенно если коснутся не колдуны, поэтому будь внимательным, чтобы не задеть кого-то ножнами. И помни, когда ты вытаскиваешь меч, он становится видимым снова, — говорил Тодзи, выражая свою озабоченность тем, что Зоро может столкнуться с колдуном. В таком переполненном людьми городе, как Токио, встретить одного или двух колдунов в толпе не было бы удивительно.

— В мире полно безумцев, — мысленно заметил он.

В случае если какой-нибудь колдун обратит внимание на Зоро и посчитает его перспективным, возможность разведки или даже похищения была бы исключена.

— Я не оставлю это без внимания, если это случится, — решил Тодзи, а его воображение уже рисовало картину, как он рубит на части колдуна, пытающегося похитить Зоро.

Зоро, не подозревая о бурной фантазии Тодзи, с благодарностью принял ткань.

— Спасибо

Зоро развязал свой прежний пояс и заменил его на тот, который дал ему Тодзи. Как только он прикрепил свой меч Вадо Ишимондзи к новому поясу, он стал невидимым для глаз. Меч все еще ощущался, но его не было видно. Зоро поморгал в удивлении.

— Он действительно стал невидимым

Вадо Ишимондзи стал видимым снова, когда Зоро вытащил его. Улыбка удовлетворения скользнула по лицу Зоро.

— Это может пригодиться.