Кривакс почувствовал, что его мозг, должно быть, перестал работать от шока, потому что он неловко долго молчал, прежде чем придумать ответ. И когда он это сделал, это не было верхом дипломатического красноречия. — Э… что здесь происходит?

— Ты прекрасно понимаешь, что происходит, визирь Кривакс, — сказал Ноздорму с выражением веселья и снисходительности, как будто он разговаривал с особенно медлительным щенком. «Я уже видел, как разворачивается этот разговор, но моим братьям и сестрам не так повезло».

«Мы слышали, что Хранитель сказал о твоей душе, смертный, и мы знаем, что это ты отправил это письмо Красу», — сказал Малигос, глядя на Кривакса с подозрением в глазах. «Очевидно, ты знаешь гораздо больше, чем следовало бы кому-то вроде тебя. Учитывая, что Ноздорму настоял на нашем присутствии для этого разговора, я предполагаю, что ваши странные знания более обширны, чем те, которые вы изложили в письме. Объясни, откуда ты знаешь, что делаешь, и почему твоя душа старше твоего тела».

Кривакс изо всех сил старался придумать выход из этой ситуации, но продолжал приходить к тем же выводам. Каждый человек в комнате был сильнее его, мог обнаружить его ложь и не хотел мириться с тем, что он скрывает важную информацию.

К счастью для него, они, по крайней мере, казались достаточно разумными, чтобы выслушать его, а не просто воспринять информацию насильно. Кривакс не питал иллюзий, что сможет помешать им сделать это, если они решат перестать вести себя хорошо.

— Визирь Кривакс, пожалуйста, глубоко вздохни и успокойся, — успокаивающе сказала Алекстраза, заметив его панику. «Все, что мы хотим, — это понять, откуда вы знаете так много. Если вы действительно отправили это письмо Красу, то я в неоплатном долгу перед вами. Я не позволю тебе понести какой-либо неоправданный вред».

От внимания Кривакса не ускользнуло, что Королева Драконов указала на неоправданный вред , но ее слова все равно помогли ему успокоиться.

«Это… сложная и немного длинная история», — сказал Кривакс, говоря между глубокими вздохами и сосредоточившись на успокоении нервов.

— Если хочешь, я всегда могу просто вытащить информацию из твоего разума, — сказал Малигос. Тон полубезумного дракона был совершенно ровным, и Кривакс не мог понять, были ли его слова угрозой или искренним предложением.

В любом случае, Кривакс очень не хотел, чтобы Малигос рылся в его разуме. Не только из-за общих соображений конфиденциальности, Кривакс хотел избежать общения со всем этим «вымышленным миром». Малигос был достаточно непредсказуем в хороший день, не добавляя к этому экзистенциальных вопросов о природе реальности.

— Ну что, смертный? — спросил Малигос, нетерпеливо хмурясь.

«Э-э, нет. Просто… дай мне минутку, чтобы привести мысли в порядок, — сказал Кривакс.

Он почти ожидал услышать резкий упрек или раздраженный ответ, но Малигос просто фыркнул и промолчал, к большому облегчению Кривакса. После нескольких минут размышлений Кривакс глубоко вздохнул и просто решил придерживаться как можно ближе к истине, решая каждую проблему по мере ее поступления. Учитывая обстоятельства, он больше ничего не мог сделать.

Может быть… все закончится хорошо? – подумал Кривакс, стараясь сохранять оптимизм. Они могут помочь со многим, чего я не могу сделать самостоятельно.

«Если вы слышали, что сказал Хранитель Архедас о моей душе, то, наверное, догадаетесь, что это не первая моя жизнь», — сказал Кривакс, решив начать с самого начала. «Кто-нибудь из вас знаком с концепцией реинкарнации?»

"Мы. Сама я никогда с этим не сталкивалась, но есть несколько разных способов перевоплотиться с помощью магии, — сказала Алекстраза, выражение ее лица стало подчеркнуто нейтральным. «Вы были некромантом до своего реинкарнации? Может быть, шаман?

«В душе аномалии не было обнаружено никаких следов магии Смерти», — сказал Архедас, и его скрипучий голос эхом разнесся по комнате.

"Нет. Я был обычным человеком, который никогда в жизни не использовал магию. Я помню, как умер, а затем проснулся в яйце, — сказал Кривакс, говоря медленно и тщательно подбирая каждое слово. «Вскоре после того, как я вылупился и получил новое имя, я понял, что у меня есть… огромное количество информации о будущей временной шкале этого мира. Мне не понравилось то, что я увидел, поэтому я приложил все усилия, чтобы что-то изменить, и… вот мы и здесь».

Кривакс сомневался, что Аспекты не заметят, что он что-то скрывает, но чувствовал, что попытаться все же стоит. Аспекты обменялись задумчивыми взглядами друг с другом… или, по крайней мере, Малигос и Алекстраза. Изера все еще держала глаза закрытыми и, казалось, почти не присутствовала, в то время как Ноздорму уже знал, чем закончится этот разговор, и просто терпеливо наблюдал.

«Похоже, это был очень… дезориентирующий опыт. Знаешь ли ты, кто или что с тобой это сделало?» — сочувственно спросила Алекстраза.

— Нет, — честно сказал Кривакс. Ему хотелось этого, но выяснение обстоятельств его реинкарнации было далеко за пределами его способностей.

Кривакс переключил свое внимание на Аспект Магии и почувствовал, что напрягся, когда заметил, что безумный дракон изучает его с явным подозрением в глазах. Его опасения подтвердились несколько мгновений спустя, когда Малигос заговорил. — Ты что-то скрываешь, смертный. Перестаньте тратить наше время и расскажите нам все, что знаете, прежде чем я потеряю терпение.

— Это… я ничего злонамеренно не скрываю. Просто это очень сложно объяснить, — нерешительно сказал Кривакс. «В прошлой жизни я был человеком, но… не из этого мира».

Кривакс продолжил объяснение своего внепространственного происхождения, оставив без внимания тот факт, что этот мир на Земле является вымышленным. Они были удивлены чуть больше, чем когда он говорил о реинкарнации, но все уже знали, что этот мир не единственный. Однако даже для них это было довольно странно. Малигос, Ноздорму и Архедас задали множество вопросов о его старом мире, и Кривакс постарался на них ответить. Вскоре Криваксу стало ясно, что все они невероятно заинтересованы в раскрытии природы той силы, которая послала его в этот мир. То, что он знал, превосходило даже то, что мог предвидеть Ноздорму, поскольку его видение простиралось только до предсказанного Часа Сумерек.

Лично Кривакс никогда особо не задумывался об этом. Он не видел особого смысла задаваться вопросом о природе мультивселенной или действиях сил, находящихся за пределами его понимания.

Очевидно, все они видели это по-разному и хотели убедиться, что не существует какой-то богоподобной сущности, использующей Кривакса в качестве инструмента для управления Азеротом. На эту тему было потрачено много времени, но доказательств так или иначе не было, поэтому они были вынуждены двигаться дальше.

Всех также, казалось, весьма интересовали различия между Землей и Азеротом, такие как их технологии, отсутствие магии и то, что люди являются единственной разумной расой. Аспекты, похоже, сочли это хорошим объяснением того, почему Кривакс был таким странным по азеротским меркам.

Разговор в конечном итоге продолжился, когда стало ясно, что его старый мир не находился под влиянием какой-либо силы, о которой они знали. Кривакс почувствовал огромное облегчение, когда Алекстраза предложила перейти к разговору о его реальных знаниях о временной шкале Азерота, и на мгновение он подумал, что на самом деле ему сойдет с рук не раскрытие истинной природы его старого мира.

Ему не следовало недооценивать проницательность существ, которые жили дольше, чем он мог себе представить.

— И это все, смертный? Ты что-нибудь скрываешь дальше?» — спросил Малигос, внимательно изучая Кривакса.

Кривакс знал, что не может этого отрицать, поэтому решил держаться правды. «Ничего, что имело бы отношение к судьбе или безопасности Азерота. Я понимаю, насколько это важно, но есть некоторые подробности моей прошлой жизни, которые я бы хотел сохранить в тайне».

Кривакс искренне чувствовал, что весь этот «вымышленный мир» не имеет значения. Он всегда был человеком, который плыл по течению, и его не особо волновали экзистенциальные вопросы. Однако неизвестно, как отреагирует сумасшедший дракон, поэтому он просто предпочел бы полностью избегать этого, если это возможно. Кроме того, часть его хотела проверить, как Аспекты отреагируют даже на небольшое неповиновение. Кривакс сказал бы им все, что они хотели, если бы они его подтолкнули, но, по крайней мере, он знал бы, с какими людьми имеет дело.

«И ты думаешь, что у тебя есть право знать, что имеет, а что не имеет отношения к безопасности Азерота?» — сказал Малигос, презрительно усмехнувшись. «Позвольте мне прояснить вашу ситуацию, поскольку у вас, похоже, проблемы с пониманием. Вы обязательно расскажете нам все, что знаете, или я возьму информацию прямо из вашего разума».

— Твои угрозы никому не помогают, Малигос. Заклинание истины показало, что Визирь Кривакс искренне считает, что оно не имеет никакого отношения к судьбе Азерота. Он много сделал для всех нас, и мы можем позволить себе проявить к нему немного вежливости, — сказала Алекстраза, отчитывая своего брата.

Кривакс с облегчением увидел, что Ноздорму и Изера кивнули в знак согласия. Архедаса было немного сложнее убедить, но Хранитель смягчился, когда Кривакс поклялся, что ничто не могло повлиять на его обязанности. Малигос был единственным, кто хотел заставить Кривакса рассказать им все.

"Учтивость? Я проявляю большую вежливость, будучи таким же терпеливым, — сказал Малигос, взглянув на Королеву Драконов. «Вы все действительно верите, что мы можем доверить смертному такое важное знание? Чтобы судить, какие из этих знаний актуальны?

Когда Кривакс оглянется на этот момент в будущем, он будет винить в своей реакции множество вещей. Постоянные угрозы Аспектов Магии, стресс, который он накопил с момента прибытия в Азерот, и то, что один из наименее заслуживающих доверия людей в комнате назвал его «ненадежным».

«Я ничего не делал, но делал все возможное, чтобы использовать эти знания ответственно», — сказал Кривакс, его слова прозвучали сердитым шипением, когда он пристально посмотрел на Малигоса. «Вы даже не представляете, насколько хуже было бы все без моего вмешательства. Я отказываюсь слушать лекции о надежности от того, кто…

Кривакс сердито сомкнул челюсти, поняв, что позволил эмоциям взять над ним верх. Он всегда гордился своей способностью контролировать себя, но нынешняя ситуация заставляла его эмоции нарастать. К сожалению, Малигос, похоже, не был особенно заинтересован в том, чтобы оставить этот вопрос в покое.

— Не останавливайся, смертный. Скажи мне, что делает меня таким ненадежным, — сказал Малигос низким и опасным голосом. «Не думай, что я не заметил, как ты на меня смотришь. Скажи мне, какое великое преступление мне суждено совершить?

— Я… не думаю, что это хорошая идея, — сказал Кривакс, чувствуя, как гнев покидает его.

— Малигос, возможно, смертный прав. Если судьба уже изменилась, то, возможно, лучше оставить некоторые вещи невысказанными, — сказала Алекстраза, обеспокоенно положив руку на плечо брата.

«Меня никогда не интересовало невежество. Говори, смертный. Скажи мне, какая судьба, по твоему мнению, меня ожидала бы?

Кривакс мог сказать, что Малигос не собирался оставлять это без внимания. Его не очень заботило сохранение чувств жестокого дракона, но его беспокоило, как отреагирует Малигос. Кривакс только надеялся, что другие Аспекты драконов обуздают его.

«Через несколько лет ты решишь… сосредоточить свое внимание на своей роли хранителя магии. Вы делаете это, пытаясь перенаправить силовые линии мира на Нексус и выкачать всю магию из смертных рас. Это событие наносит обширный ущерб всему миру и вызывает конфликт, называемый Войной Нексуса. Вы были побеждены и убиты коалицией смертных и Красной стаей драконов».

После того, как Кривакс закончил говорить, в комнате воцарилась полная тишина. Два гиганта, выкованных титанами, и Ноздорму почти не отреагировали, в то время как Алекстраза выглядела испуганной, а Изера, казалось, слегка удивилась. Сам Малигос ничего не выражал, взглянув на Ноздорму в поисках подтверждения, но впал в задумчивое молчание, когда получил ответный кивок.

Когда наконец последовала реакция Малигоса, это было совсем не то, чего ожидал Кривакс. "Я понимаю. Я ожидал худшего».

Кривакс был так поражен, что выпалил первое, что пришло в голову. — Это действительно все, что ты можешь сказать?

«Вы ожидаете, что я буду вести себя так, будто я удивлен?» — спросил Малигос, закатив глаза. «Это похоже на то, что я бы сделал. Единственная неожиданная деталь заключается в том, что Алекстразе удалось повалить меня до того, как я нанес еще больший урон. Я не думал, что в ней это есть.

«Я очень надеюсь, что мне никогда не придется принять такое решение», — сказала Алекстраза. Ее глаза были противоречивыми, когда она смотрела на своего брата и сестру, а ее голос был тихим от горя. «Малигос, неужели тебя так мало заботит твоя смерть, что ты едва ли находишь о ней смысл упоминать? Я понимаю, насколько трудными были для тебя дела, но Синдрагоса не хотела бы для тебя этого. Она хотела бы, чтобы ты обрел счастье, а не был таким… саморазрушительным в своем горе.

«Синдрагоса мертва от рук Нелтариона. Она здесь не для того, чтобы кому-то рассказывать, чего бы ей хотелось, — сказал Малигос, практически шипя, глядя на Алекстразу, и его кожа потрескивала от магии. «Когда же ты узнаешь, что счастливого будущего никого из нас не ждет, сестра?! Нелтарион во многом ошибался, но он был совершенно прав, говоря, что благословение Титанов обрекло нас всех на ужасный конец. Ничто из того, что этот смертный сказал о моем будущем, не удивило бы меня.

— Ты смеешь опорочить Создателей в моем присутствии? Архедас воскликнул с большим волнением, чем Кривакс когда-либо слышал от него. Сама земля под ними начала трястись, а воздух стал тяжелым от силы, но Малигоса это ничуть не испугало.

«Держи свое мнение при себе, ты, прославленный голем! Мне неинтересно слушать слова целеустремленной конструкции, которая заботится только о тех немногих обязанностях, которые возложили на нее ее создатели, — презрительно сказал Малигос Хранителю, прежде чем снова обратить свое внимание на Кривакса. «Скажи мне, смертный. Я ошибаюсь? Ждет ли счастливая судьба остальных моих братьев и сестер?»

Кривакс нервно взглянул на Ноздорму, который был вовлечен в конфликт со своим злым путешествующим во времени будущим «я» и пассивно шел навстречу своей судьбе. Затем он посмотрел на Изеру, которая посвятила все силы борьбе с Изумрудным Кошмаром и почти не обращала внимания на физический мир. В исходной временной шкале она развратилась и в конечном итоге была убита своими ближайшими союзниками. Ответ, должно быть, был очевиден по выражению его лица, потому что безумие в глазах Малигоса только росло, и дракон начал тихо посмеиваться и бормотать про себя. Магия вокруг него становилась бурной, когда он отделялся от реальности, и Криваксу казалось, будто он стоит в той же комнате, что и мана-бомба.

В этот момент Кривакс оглядел комнату и внезапно понял, как Азерот дошёл до такого плохого состояния, несмотря на то, что у него было так много могущественных защитников. Они все были такими… невероятно неблагополучными. Криваксу было очевидно, что, несмотря на то, что мог утверждать Малигос, он был крайне обеспокоен услышанным.

Даже пока Малигос безумно смеялся про себя, Ноздорму и Изера выглядели отстраненными от происходящего. Первый выглядел так, будто смотрел интересное телешоу, которое видел много раз раньше, а второй, казалось, почти не присутствовал. Архедас и Иронайя выглядели так, будто вообще не понимали, что видят.

Алекстраза была единственной, кто пытался поговорить с Малигосом и вернуть его к реальности, но ее усилия не принесли особого результата. Кривакс чувствовал, что должен что-то сказать, но не думал, что мотивационная речь такого человека, как он сам, будет особенно полезна. И все же, наверное, лучше было что-то сказать, чем просто сидеть сложа руки и смотреть, как сумасшедший дракон теряет рассудок.

«Вы правы в том, что будущее неблагосклонно к вам и вашим братьям и сестрам, но это можно изменить. Алекстраза должна была быть захвачена Ордой, но мы успешно предотвратили это», — сказал Кривакс, надеясь, что более логичный аргумент дойдёт до Малигоса. Безумный дракон перевел взгляд в сторону Кривакса, но его глаза были стеклянными, как будто он едва понимал, где находится. «Твоей участи легко избежать, если ты знаешь о ней. Я даже могу сказать тебе, где находится тело Синдрагосы, чтобы ты мог похоронить ее должным образом.

«Синдрагоса? Я… не смог ее найти. Магия Души Дракона была слишком сильной. Это задержалось. Сделал наблюдение за ней невозможным. Я мог бы найти другой способ, но я… слишком долго оставался в своем логове, — сказал Малигос, его голос становился все более ясным по мере того, как он выходил из тумана. — Ты знаешь, где ее тело, смертный?

"Да. Это в Нордсколе. В районе Ледяной Короны, — сказал Кривакс, благодарный Синдрагосе за то, что он был достаточно важным персонажем и эта информация осталась с ним.

В комнате царило напряжение и тишина, пока Малигос обрабатывал эту информацию. Кривакс осторожно наблюдал за ним, не зная, как он отреагирует. Через несколько мгновений безумие в глазах Аспекта Магии начало исчезать, когда он частично восстановил самообладание. Голос его стал спокойнее, хотя и тихим и с оттенком печали. «Расскажи нам о будущем, смертный. Храните свои маленькие секреты. Если вы ошибаетесь и то, что вы скрываете, окажется жизненно важным для выживания Азерота, то, полагаю, это именно то, чего заслуживает этот мир».

Кривакс вздохнул с облегчением. Он не был уверен, действительно ли Малигос передумал или его просто это не волновало, но он не собирался смотреть дареному коню в зубы. Аспект Магии небрежно наложил на него заклинание, которое улучшило его память, и Кривакс решил впервые поделиться всеми своими метазнаниями.

«Мы пробудем здесь какое-то время», — размышлял Кривакс.

Решив, что лучше всего начать с начала, Кривакс начал с того, что рассказал всем, как бы протекала Вторая война без его вмешательства. Алекстраза уже знала, какая судьба ее ждет, но он мог сказать, что слышать… ужасные подробности было неприятно ни ей, ни кому-либо, если уж на то пошло. Королева Драконов была более чем благодарна за то, что ее избавили от такой участи.

Кривакс говорил несколько часов, тщательно делясь всем важным, что знал.

Третья Война и второе вторжение Пылающего Легиона. Король-лич, чума нежити и разрушение Лордерона, Кель'Таласа и Азжол-Неруба.

Древние Боги и их медленный побег из своих тюрем вместе с киражским роем и другими сущностями Бездны, такими как Ксал'ата. Ползущая порча Изумрудной Мечты и силы, стоящие за ней. Возрождение Смертокрыла из Подземья и его почти полное уничтожение мира вместе с Повелителями Элементалей. Королева Азшара, ее подводная империя наг и ее отношения с Н'зотом.

Скрытый континент Пандария и многочисленные угрозы, скрывающиеся внутри, такие как Манти'весс и Ша. Различные конфликты между Ордой и Альянсом, а также третье вторжение Пылающего Легиона в Азерот через портал, созданный в Гробнице Саргераса Гул'даном из альтернативной временной шкалы.

«По сути, Пылающий Легион и Древние Боги по очереди создают различные кризисы для Азерота в течение следующих нескольких десятилетий», — сказал Кривакс, чувствуя себя совершенно изнуренным, когда закончил говорить. Даже если оставить в стороне более несущественные детали, которые не волновали бессмертных, оставалось слишком много вещей, которые нужно было решить.

«Это… гораздо больше, чем я ожидал», — сказала Алекстраза ошеломленно, повторяя его мысли. «Я не совсем уверен, с чего начать».

— Создатели, вы уверены, что они живы? — спросил Архедас уже не в первый раз.

Когда Кривакс делился своими метазнаниями, были самые разные реакции, но реакция Хранителя, вероятно, была самой бурной, когда он узнал, что Титаны все еще живы. Когда Саргерас убил остальных Титанов, Хранители почувствовали приток силы и фрагментированные воспоминания, нахлынувшие на них. Сознание, что их духи все еще существуют в той или иной форме, было для них огромным облегчением, и Кривакс практически мог видеть, как конструкция оживала от этой новости.

"Я. Я не уверен в точных деталях, но я видел Титанов, сидящих на Троне Пантеона и уводящих Саргераса из Азерота сразу после того, как он пронзил мир своим мечом», — подтвердил Кривакс. Ему хотелось бы знать более конкретные детали, но он лишь время от времени обращал внимание на Warcraft, когда эти знания были обнародованы.

«Тогда я знаю, что нужно делать. Объекты Азерота должны быть отремонтированы, угроза Древних Богов должна быть сдержана, а силы, способные противостоять Пылающему Легиону, должны быть подготовлены», — сказал Архедас, его голос был полон решимости и чувства обновленной цели. Иронайя промолчала, но она явно разделяла мнение своего лидера.

«Это прекрасное заявление, но мы никоим образом не готовы его выполнить», — задумчиво сказал Малигос, его прежняя апатия несколько угасла, когда он обдумывал поставленные перед ним задачи.

"Что ты имеешь в виду? Вы, наверное, самые могущественные существа на Азероте, и я чувствую, что вы сможете решить практически любую проблему, если вас предварительно предупредят», — сказал Кривакс. Единственной хорошей частью всей этой ситуации была возможность переложить все эти проблемы на плечи Аспектов, и он не хотел слышать, что они не могут помочь.

«Есть несколько вопросов, которые мы можем решить относительно простым способом, например, наконец убить этого паразита Нелтариона, убить троллей, пытающихся вызвать Хаккара, и выследить существо, ответственное за Изумрудный Кошмар», — объяснил Малигос.

«Я не успокоюсь, пока лично не покончу с жизнью Ксавия и не почувствую, как его душа покинет этот мир», — сказала Изера. Обычно сдержанная Аспекта практически тряслась от ярости из-за всего, что сказал ей Кривакс. «Мне также нужно будет поговорить с Тирандой о Фэндрале и Иллидане».

Изумрудный Сон представлял собой зеленое измерение, наполненное природой, которое напоминало то, как выглядел бы мир, если бы разумные существа никогда не меняли его поверхность, и было связано со всей естественной жизнью на Азероте. Изумрудным Кошмаром друиды называли порчу этого царства Древним Богом, которую ускорил бывший высокорожденный по имени Ксавий.

В этом вопросе было много сложной истории, но было разумно предположить, что Изера, вероятно, сейчас ненавидела Ксавия больше, чем кого-либо еще в мире.

— Я уверен, что так и будет, сестра. Но есть еще несколько угроз, с которыми драконьи стаи не смогут справиться в одиночку. Хранитель, если бы мы собрали всю мощь каждого Аспекта, а также наши стаи и осадили Ульдуар, каковы, по твоему мнению, были бы наши шансы на успех? – спросил Малигос.

«Такие оценки сложны. Мы не знаем, насколько глубоко был развращён Ульдуар и какие шаги предпринял Локен для консолидации своей власти. Однако ваши шансы на успех будут невелики, — сказал Архедас после некоторого раздумья. «Ульдуар был основной базой операций Хранителей и более укреплён, чем любой другой объект на Азероте. Кроме того, вполне вероятно, что они готовились специально к нападению Аспектов.

«Так что прямое нападение — очень плохая идея», — мрачно подытожил Кривакс. — А как насчет Ан'Киража? По моему мнению, Альянсу и Орде в первую очередь нужно было беспокоиться только о киражах. Я считаю, что четыре Аспекта и все ваши драконы смогут справиться с королевством, которое, вероятно, столь же сильно, как Азжол-Неруб».

«Вы правы. Мы, вероятно, могли бы начать штурм Ан'Киража, обезопасить объект вокруг Древнего Бога и позволить Архедасу отремонтировать его, но что тогда? — спросил Малигос с необычным терпением, объясняя ситуацию Криваксу. «Киражи почти наверняка подготовились к битве с драконами после поражения в предыдущей войне. Мы понесем значительные потери, подчиняя убегающего Древнего Бога, и у нас будет гораздо меньше возможностей помочь в следующем конфликте».

Кривакс обдумал ситуацию и понял, где он ошибся в своих предположениях. В Warcraft большинство этих кризисов разрешалось игроками, которые в лоре были представлены как «чемпионы» Орды и Альянса. Предполагалось, что эти чемпионы были одними из самых могущественных людей в Азероте, однако Кривакс никогда не видел никаких доказательств того, что эти так называемые чемпионы действительно существовали.

Если бы драконьи стаи действительно попытались справиться со всем, с чем чемпионы имели дело в лоре, то они быстро столкнулись бы с реальными проблемами, такими как все более серьезное истощение. Из-за этого им будет сложнее выполнять свои обычные обязанности, и от них нельзя будет отмахнуться рукой, как это было в игре. Вероятно, это была основная причина, по которой киражи были запечатаны, а не уничтожены изначально.

«Король-лич тоже проблематичен», — неохотно сказала Алекстраза. «Вероятно, мы могли бы довольно легко уничтожить их, если бы они были обнаружены до того, как они успели собрать свои силы, но Кил'джеден, скорее всего, постарается обойти это. Азшара также представляет собой серьезную проблему.

«Она была тебе равна даже во время Войны Древних, брат. Думаю, после того, как она отдалась Н'зоту, она стала бы намного сильнее, — сказал Ноздорму, нахально ухмыляясь Малигосу.

Аспект Магии просто взглянул на своего брата и сестру, прежде чем снова повернуться к Криваксу. «Мало того, вы признали, что ваши знания временами оказывались неточными, верно?»

«Это правда», — с готовностью признал Кривакс. В Warcraft было множество вещей, которые либо были бессмысленными, либо просто не были точно переведены, когда они стали реальностью.

Малигос кивнул и задал Криваксу вопрос, на который тот понятия не имел, как ответить. «Отвечай мне на это, маленький пророк. Если Пылающий Легион охотится на фракцию дренеев в Дреноре, то почему они еще не полностью завоевали этот мир? У них уже было более чем достаточно возможностей вторгнуться в этот мир со своими бесконечными армиями, но вы говорите, что Пылающий Легион не сделает этого, пока Нер'зул не уничтожит их мир. Почему?"

Кривакс обдумал вопрос и не нашел хорошего ответа. Гул'дан и Орда имели полную свободу господства над Дренором, и у них было бы все время в мире, чтобы открыть столько порталов, сколько им нужно для Пылающего Легиона.

«Я предполагаю, что они пытались скрыть свое прямое участие, чтобы использовать Орду против Азерота, не привлекая внимания таких людей, как ты», — нерешительно сказал Кривакс, выдвигая единственное объяснение, которое он мог придумать.

«Похоже, это соответствует моему анализу воспоминаний Гул'дана», — сказал Малигос, кивнув в знак согласия. «В таком случае, вы верите, что Кил'джеден действительно просто оставит Дренор в покое? Или у него будет множество планов на случай непредвиденных обстоятельств, и он будет использовать демонов, специализирующихся на проникновении, чтобы начать вторжение, когда ему заблагорассудится? Во время своего рассказа вы рекомендовали нам спасти невинных Дренора и, возможно, спасти этот мир от его участи, но один из нас, путешествующий туда, подвергнется колоссальному риску.

«Мой брат мудр и, к сожалению, прав в этом вопросе. У меня большой опыт работы с будущими знаниями, и всегда было бы ошибкой недооценивать способность нашего врага планировать и адаптироваться», — сказал Ноздорму.

Криваксу было невероятно неприятно слышать о потенциальных ловушках или опасностях, которые не были включены в его метазнания. Азерот и без того был достаточно опасен, не добавляя ему еще больше проблем.

«Хорошо, я понимаю. Вы подробно описали все проблемы и трудности, но я думаю, что решение здесь очевидно. Всем вам нужно более тесно сотрудничать со смертными расами, — сказал Кривакс, отчаянно надеясь, что Аспекты и Хранитель согласятся с ним. «В моем видении на защиту Азерота восстали смертные народы. Подумайте, насколько более могущественными они могли бы стать, если бы вы все приложили усилия, чтобы расширить их возможности».

Маги Даларана были бы гораздо более эффективными в защите Азерота и контроле за использованием темной магии, если бы их обучала магии род Синих Драконов. В исходной временной шкале Бронзовые драконы создали организацию под названием «Путешественники во времени», которая обучала смертных магии, и не было причин не начать так рано. Род Зеленых Драконов уже обучал калдорай друидизму, но они почти не взаимодействовали с другими расами Азерота. Род Красных Драконов уже был самым вовлеченным в дела смертных, но они не сделали ничего, чтобы расширить возможности смертных, кроме завербования нескольких из них в качестве поклявшихся дракону.

И не только драконы. Кривакс изо всех сил пытался представить, какие удивительные вещи могли бы быть созданы, если бы Архедас работал с Гномреганом и Стальгорном над развитием их технологий, не говоря уже о других Хранителях, если бы они когда-нибудь освободились от контроля Древних Богов. Азерот был миром, который ежегодно сталкивался с кризисами, и Кривакс твердо намеревался подтолкнуть их к использованию всех возможных преимуществ.

— Смертные, обладающие силой, очень редко приводят к чему-то хорошему, — сказал Малигос, нахмурившись от этого предложения.

— Брат, я бы не стала сразу отвергать совет нашего юного друга, — сказала Алекстраза. «Если Азероту действительно предстоит столкнуться с таким количеством проблем в будущем, возможно, риск того стоит. Стая драконов не сможет защитить этот мир в одиночку.

«Моя Стая будет слишком занята Изумрудным Кошмаром и охотой на Ксавия, чтобы обучать новое поколение друидов… но это может измениться в будущем», — неохотно сказала Изера.

«На данный момент я бы хотел обучать магии времени лишь небольшое количество смертных», — сказал Ноздорму. «Я чувствую, что это может вызвать больше проблем, чем решить, но, похоже, это стоит попробовать».

Даже если это был очевидный выбор, драконьи стаи всегда избегали общения со смертными. Кривакс был просто рад, что они вообще обратили на это внимание.

«У меня есть дела поважнее, чем обучение смертных магии… но я не позволю моему Отряду делать это, если они того захотят», — сказал Малигос с таким выражением лица, как будто он только что почувствовал запах чего-то отвратительного.

Кривакс переключил свое внимание на Архедаса, который еще несколько мгновений молчал, прежде чем наконец заговорил. «Я не решаюсь обратиться за помощью к тем, кто пострадал от Проклятия плоти, но вы утверждаете, что Главный Назначенный Один уже сделал это. Число слуг, оставшихся в Ульдамане, недостаточно для поддержания объектов Азерота и создания сил, достаточных для помощи Создателям. Сотрудничество со смертными кажется досадной необходимостью.

Что ж, это не было восторженное согласие, на которое надеялся Кривакс, но этого должно быть достаточно.

В течение следующего часа разговор вращался вокруг их планов противостоять многочисленным угрозам Азерота. По общему мнению, они будут стремиться собрать подавляющую силу, прежде чем решать каждый вопрос один за другим. Таким образом, истощение сил Азерота можно будет свести к минимуму.

Первой угрозой, с которой придется разобраться, очевидно, будет Смертокрыл. Архедас ясно дал понять, что самый быстрый способ попасть в Подземье — через портал в Ульдуме. Это также было бы возможно, если бы у него был Молот Каз'гората, могущественный артефакт, оставленный ему Пантеоном, но его поиск займет некоторое время. Кривакс знал, что это где-то у тауренов на Расколотых островах, но не мог вспомнить точных подробностей.

Как только со Смертокрылом будет покончено, им нужно будет придумать план решения ситуации в Дреноре, и тогда Ан'Кираж станет центром их внимания. Не было особого смысла думать о планах на более отдаленное будущее, поскольку все остальное будет сильно зависеть от обстоятельств.

Когда они уже собирались закончить, и Кривакс подумал, что он в безопасности, он вдруг заметил, что Хранитель пристально смотрит на него… и выражение его лица не было дружелюбным.

«Что делать с аномалией?» — спросил Архедас, смысл его слов был очевиден. «Тайны Создателей не должны были быть известны смертным. Мы также ничего не знаем о силах, которые отправили его сюда».

Кривакс почувствовал, как у него похолодела кровь, когда он посмотрел в глаза Хранителю. Тогда он знал, что Архедас не почувствует ни капли раскаяния, если решит убить его. Секрет, о котором он говорил, заключался в том, что Азерот обладал зарождающейся душой, которая однажды превратилась в Титана. Именно по этой причине Пантеон, силы Бездны и Пылающий Легион были крайне заинтересованы именно в Азероте.

«Имея дело с сущностью, способной сделать то, что они сделали с визирем Криваксом, лучше всего просто вести себя так, как будто ее не существует», — спокойно сказал Ноздорму. «Если любые действия, которые мы совершаем или не совершаем, могут способствовать достижению его неизвестных целей, то зачем вообще позволять им влиять на наши решения? Кроме того, я не вижу, чтобы этот график повредился, если позволить Визирю Криваксу продолжить свой нынешний путь».

«Я согласен со своим братом», — сказал Малигос, насмехаясь над Хранителем. «Кроме того, похоже, что «тайны Создателей» не предназначены для того, чтобы их знали даже самые могущественные слуги. Если бы мое альтернативное «я» знало о душе Азерота, я сомневаюсь, что он принял бы те решения, которые принял. Я не чувствую особой склонности беспокоиться об их секретах.

«Смертный помог моему Отряду, указав нам на угрозы, которые мы не увидели бы, пока не стало бы слишком поздно. Он пользуется моей благосклонностью, — сказала Изера.

«Сила, которой ты владеешь, была дарована тебе Создателями, но ты так бессовестно отказался от их интересов?» — спросил Архедас с растущим гневом.

«Если Создатели желают забрать свой «дар», они могут это сделать», — злобно ответил Малигос.

«Я понимаю ваше беспокойство, Хранитель Архедас, но думаю, что я и мои братья и сестры с этим согласны. Визирь Кривакс много сделал для Азерота и для меня в частности. Мы не вернем этот долг предательством, — сказала Алекстраза, и в ее голосе звучало ощущение окончательности. Кривакс с облегчением упал от слов Королевы Драконов, заверив, что она намерена защитить его. Защита Аспектов и заявление Ноздорму о том, что он был полезен для временной линии, казалось, было достаточным для Архедаса. «На самом деле, этот долг я намеревался погасить позже, но сейчас, похоже, самое подходящее время, как и любое другое».

Кривакс был слегка сбит с толку, когда Королева Драконов шла к нему через зал. — Э-э, как ты собираешься это сделать?

Алекстраза мягко улыбнулась ему и остановилась в нескольких футах перед ним. «Визирь Кривакс, ты спас меня от участи хуже смерти. Благодаря тебе я не попала в плен к Орде и не превратилась в племенную кобылу. Именно благодаря вам мне не пришлось смотреть, как бесчисленное количество моих детей были убиты на моих глазах или вынуждены против их природы нападать на невинных смертных. Благодаря вам Ростраз и Элораш до сих пор живы. На протяжении всего времени, проведенного в Азероте, вы работали над тем, чтобы сделать этот мир лучше, и преуспели в этом. Несмотря на все это, я хотел бы предложить вам дар, который за тысячелетия я дал лишь нескольким смертным».

Кривакс в шоке и трепете наблюдал, как Алекстраза протянула руку и выдохнула поток ярко-красного огня, который закружился вокруг ее ладони и начал быстро сливаться. Он с удивлением смотрел на светящуюся сферу энергии, которая обладала большей силой, чем все, что он чувствовал в своей жизни.

«Это довольно малая часть моей силы, но твое тело не смогло бы выдержать гораздо большего. Если вы обязуетесь и дальше действовать в интересах Жизни на Азероте, то оно ваше. Предстоящие испытания будут значительными, и я верю, что вы могли бы принести с их помощью много пользы», — сказала Алекстраза, ободряюще улыбаясь, предлагая силу Кривакса, за которую многие люди готовы убить.

Кривакс очень этого хотел. Будучи главным дипломатом Азжол-Неруба, он имел большое влияние, но перед ним открылось бы много возможностей, если бы у него было больше личной власти. Несмотря на это, Кривакс не позволил жадности взять верх над своим разумом и решил задать несколько вопросов. «Все, что мне нужно сделать, это продолжать действовать в интересах Азерота? Это не сделает меня твоим слугой или чем-то в этом роде, верно?»

«Это был бы плохой способ выразить мою благодарность, если бы это привязывало вас к моей службе. Пока ты не используешь эту силу во злых целях, ты можешь делать все, что пожелаешь».

Для Кривакса это был достаточно хороший ответ. Он не хотел рисковать своим положением в Азжол-Нерубе, но Верховный Король не стал бы винить его за эту власть, если бы она не разделяла его лояльность. Криваксу нужно будет поговорить с Малигосом об истории, которую он намеревался внедрить в сознание экспедиции, чтобы объяснить суть дела, но это было пустяковое дело.

«Превратит ли это меня в какого-нибудь человека-дракона-паука?» — спросил Кривакс, едва удерживаясь от того, чтобы протянуть руку к сфере. Драконье отродье и дракониды были гуманоидной расой людей-драконов, созданных из смертных, поэтому он знал, что это возможно. Он почти наверняка принял бы эту силу, даже если бы она это сделала, но Кривакс хотел сначала получить какое-то предупреждение.

«Это почти наверняка окажет некоторое влияние на вашу физиологию, но, скорее всего, не столь драматичное», — сказала Алекстраза, по-видимому, позабавленная его вопросом. «Ваш панцирь может изменить цвет, или у вас могут вырасти несколько когтей, но у вас вряд ли вырастут крылья и хвост. Я не могу сказать наверняка, поскольку влияние драконьей магии на потомков Акиров никогда не изучалось.

Кривакс надеялся, что это не будет слишком радикально. Он уже привык быть визирем и не хотел снова иметь дело со значительно изменившимся телом. Плюс каждая королева Азжол-Неруба захотела бы изучить его, если бы он превратился в дракона-паука.

Тем не менее, ответ Кривакса последовал без колебаний. "Я принимаю."

«Превосходно», — сказала Алекстраза, протягивая руку и протягивая ему сферу. «Тогда я даю тебе частицу своей силы, визирь Кривакс. Пусть оно сослужит вам добрую службу и проявит мою благосклонность ко всем, кто его увидит».

Рука Кривакса дрожала от предвкушения, когда он потянулся к предложенному подарку Королевы Драконов. Как только он вошел в контакт со сферой, Кривакс был ослеплен ко всему, кроме, казалось бы, безграничной волны силы, текущей через его тело. Он чувствовал, как сила Аспекта Жизни оседает глубоко внутри него и уже начинает влиять на его тело.

В тот момент он понял, что его жизнь изменится навсегда.