Кривакс чувствовал, как бешено колотится его сердце, пока он ждал, пока вражеские силы пройдут по туннелю. Группа из трех бледных орков внимательно изучала окрестности, но они страдали от тех же недостатков, с которыми сталкивались многие ненерубианцы.

Они никогда не смотрят вверх.

В тот момент, когда они прошли под ним, Кривакс спрыгнул с потолка и приземлился прямо на самого заднего орка. Хотя в бою он в основном полагался на магию, это не меняло того факта, что Кривакс был человеком-пауком десяти футов ростом и весом более трехсот фунтов. Когда острые концы его гладких паучьих лап пронзили череп орка, он тут же пронзил его насквозь, и орк упал замертво на землю. Он немедленно продолжил свое внезапное нападение, окружив себя волной льда, которая приковала оставшихся орков к земле, а затем быстро пронзила их замороженными шипами.

Кривакс уже бежал по туннелю еще до того, как тело последнего орка упало на землю.

Мне нужно вернуться в группу!

После того, как команда входа в туннель отступила под землю, битва поначалу продолжалась для них хорошо. Их ловушки разорвали орков на части, и они легко превратили туннели в поле смерти, которое Орда не смогла преодолеть. Все шло точно по плану… пока не стало ясно, что окружающая Бездна значительно затрудняет Кринису открытие портала, чем ожидалось.

В их группе было много могущественных магов, но их выносливость не была неистощимой, а Орда оказалась совершенно безжалостной. Их группа начала нести первые потери, когда двухголовый огр неожиданно бросил огромный огненный шар в группу измученных Ужасающих Сталкеров. После этого они отступили на второстепенную оборонительную позицию, пока в конечном итоге не потеряли архимага Дрендена из-за нескончаемого потока орков, огров и существ Бездны.

Архимаг уничтожил с собой множество орков, но его последнее заклинание также разрушило туннель и в конечном итоге отделило Кривакса от остальной группы. Его единственным спасением было то, что йормунгар выкопал несколько троп, ведущих к главному залу, и что его знания геомантии помогли ему устранить мелкие препятствия в туннелях. В противном случае Кривакс, вероятно, застрял бы без возможности выбраться.

Последние несколько минут он провел, отчаянно бегая к ближайшим звукам битвы и отбиваясь от любого врага, с которым встречался. К счастью, Кривакс был уверен, что теперь он достаточно близок к своим союзникам.

Он оказался прав, когда завернул за следующий угол и заметил нескольких Ужасающих Сталкеров, свисающих с потолка, готовых устроить засаду на все, что пройдет через туннель. Кривакс кивнул им в знак признания и облегчения, пройдя в главный зал и быстро оценив состояние группы.

Несколько Ужасающих Сталкеров и Визирей расположились на потолках вокруг другого входа в туннель, в то время как архимаг Карлейн и архимаг Аругал применяли смертоносные заклинания по площади действия на группы приближающихся врагов с большого расстояния. Остальные маги и бойцы воспользовались передышкой, чтобы обработать свои раны лечебными зельями и восстановить свою выносливость. Судя по тому, что он мог сказать, архимаг Ансирем напряженно разговаривал с визирем Кринисом, чтобы выяснить, сколько времени ей понадобится, чтобы открыть портал.

Сама комната была полностью покрыта тайными символами, связанными с пространственной магией, и Кривакс могла чувствовать плотные тайные энергии, текущие через Кринис и вокруг него, даже когда она разговаривала с Ансиремом.

Кривакс внезапно отвлекся от своих мыслей, когда заметил знакомое лицо Масрука, который сейчас обрабатывал рану на животе. Он немедленно подошел к своему другу и начал осматривать его тело на предмет повреждений. «Масрук! Вы ранены? Насколько плохо?"

«Кривакс. Ты выжил, — сказал Масрук с облегчением в голосе. «Я опасался худшего, когда туннели обрушились, но я рад видеть, что с тобой все в порядке. Мои раны незначительные, всего лишь несколько трещин на панцире, которые должны быстро исчезнуть, если их обработать целебным зельем.

Кривакс расслабился только тогда, когда увидел, что его друг не преуменьшает свои травмы. "Это хорошо. Я рад видеть, что с тобой тоже все в порядке. Насколько плоха нынешняя ситуация? Я вижу, что пока меня не было, мы потеряли еще несколько Dread Stalkers. Есть ли какие-нибудь новости о бое выше? Я надеюсь, что визирь Хадикс скоро сможет заполучить Душу Дракона.

«Эти орки такие же грозные, как сказал нам Ануб'рехан», — признал Масрук со сдержанным уважением. «Их атаки были непрерывными, несмотря на огромные потери, и наши силы постепенно истощаются. Визирь Салтик погиб в результате внезапного нападения группы огров. Я надеюсь, что визирь Кринис сможет вскоре открыть портал, чтобы мы могли получить подкрепление или, если потребуется, поспешно отступить».

«По оценкам визиря Криниса, она должна закончить в течение следующих десяти минут», — объявил архимаг Ансирем магам и бойцам в пещере, кивнув Криваксу, подходя к ним двоим. «Кривакс, я рад видеть, что ты пережил обрушение туннеля.

«Спасибо, Ансирем. Как ты думаешь, мы сможем продержаться достаточно долго, чтобы Кринис закончила кастинг? — обеспокоенно спросил Кривакс.

"Почти наверняка. В нашу группу входит много влиятельных личностей, а силы Орды значительно ограничены туннелями, — успокаивающе ответил Ансирем, прежде чем выражение его лица стало мрачным. «Жертв может быть больше, и постоянный поток нападений измотает нас. Даже после того, как портал откроется, нам придется пробиваться обратно на поверхность, а это будет нелегко. Я хочу, чтобы все бойцы и маги поочередно входили и выходили из боя, чтобы сохранить нашу выносливость».

"Я понимаю. Есть ли у нас какие-нибудь планы на этот счет, когда придет время?» — спросил Кривакс, взглянув на группу, все еще защищавшую туннели. Он искренне сомневался, что они смогут дать отпор Орде только своими нынешними силами.

"Мы делаем. Верховный маг Карлейн приберег несколько своих наиболее мощных алхимических смесей. Я также надеюсь, что тот дракон, который принесет фрагмент Смертокрыла, сможет помочь», — сказал Ансирем, заставив Кривакса вздохнуть с облегчением. «Но хватит об этом. Всем, кто выздоровел, следует присоединиться к группе у входа в туннель. Я подозреваю, что черные драконы чувствуют, что заклинание Визиря Криниса приближается к завершению, и, вероятно, пошлют еще больше своих сил, чтобы остановить нас.

Кривакс кивнул Ансирему и вместе с Масруком направился к входу в туннель, чтобы присоединиться к остальным защитникам. Потратив немного времени на создание нескольких паутинок, с помощью которых он мог бы подняться до потолка, если понадобится, он занял позицию рядом с другими магами. Кривакс тут же выпустил ледяную стрелу в одного из орков на расстоянии, но издал разочарованное рычание, когда существо спряталось за одним из трупов, завалявших туннель.

Я очень рад, что ничего не чувствую через палаты . Все эти трупы, должно быть, пахнут совершенно отвратительно…

Кривакс потерялся в ритме битвы, пока непрерывный поток сил Орды пробирался по туннелям.

Нерубианцы часто использовали местность в своих интересах, заставляя каменные шипы вырываться из сторон с помощью своей геомантии и используя свою паутину, чтобы замедлить продвижение врага. Всякий раз, когда Орда становилась слишком многочисленной, архимаг Карлейн бросал какую-то ужасающую алхимическую бомбу, чтобы уничтожить большое количество орды, которая была вдвойне эффективна в тесных пределах туннеля. Один, казалось, выпускал затяжной газ, который превращал любую плоть, к которой он прикасался, в камень, а другой выпускал взрыв тайной энергии, заставляющий фиолетовые кристаллы расти из тел врагов. В какой-то момент Ансирем вытащил из своей пространственной сумки драгоценный камень, который произвел тонкий луч огня, который расплавился насквозь туловище огра, быстро рассекая его пополам.

«Архимаги действительно страшны», — подумал Кривакс, бросая в орка клубок шелка, который тут же взорвался тайной энергией и проделал дыру в его груди.

Несмотря на это, интенсивность нападения Орды начала возрастать. Когда группа двухголовых огров бросилась по туннелю, а за ними следовал поток орков, Кривакс нервно сглотнул и почувствовал, как его руки начали дрожать. Многие орки были убиты особенно отвратительным заклинанием геомантии, которое разорвало их залпом камней, пронзивших их, как пули, но огры защищались грубо сделанными тайными барьерами. К сожалению, один из них подобрался достаточно близко, чтобы поразить их передовую мощным взрывом тайной магии, который отправил нескольких Ужасающих Сталкеров в полет и сбил Кривакса на землю.

Кривакс взял себя в руки как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из двухголовых огров рычит на него и замахивается своей огромной дубиной в его сторону. В полной мере воспользовавшись своей алхимически улучшенной реакцией, Кривакс быстро создал ледяной барьер вокруг своего тела, который тут же разлетелся на части, когда его отбросило на несколько футов назад.

К счастью, защитный браслет, подаренный ему Хадиксом, а также его зачарованная мантия означали, что удар просто сломал панцирь на одной из его рук, а не превратил его в нерубианскую пасту.

Зал превратился в неорганизованную потасовку. Кривакс кратко огляделся вокруг, чтобы уследить за любыми другими противниками рядом с ним, прежде чем снова обратить все свое внимание на огра. Он был уверен, что Архимаги и Ужасающие Сталкеры в конце концов смогут уничтожить врага и восстановить порядок, но он не мог позволить себе отвлечься.

Когда огр бросился на него, Кривакс превратил землю под их ногами в густую грязь и выпустил ледяное копье им в колено, как только они начали погружаться. Заклинание точно попало в цель, и двуголовый огр взревел от боли, когда магия пронзила его колено и заморозила грязь вокруг ноги.

Прежде чем Кривакс успел отпраздновать победу, двуглавый огр выпустил в его сторону снаряд тайной энергии и легко выдернул ногу из мерзлой земли, продемонстрировав впечатляющую силу. Удивленный неожиданной атакой, Кривакс лихорадочно создал барьер из камня и льда, чтобы заблокировать магическую ракету, и едва успел отпрыгнуть назад, когда огр ударил его дубинкой по голове.

Огр попытался преследовать его, но Кривакс воспользовался своей превосходной маневренностью, чтобы залезть на ближайшую паутину и избежать существа. Как только ему не грозила неминуемая опасность быть разбитым на куски, Кривакс потянулся к животу и схватил одно из своих заклинаний.

Посмотрим, насколько хорошо это работает…

Как только огр подошел достаточно близко, Кривакс направил свою магию через шелк и активировал переплетение заклинаний. Большая шелковая сеть тут же вырвалась из его руки и обернула все тело огра, прежде чем начать светиться тайной магией. Кривакс наблюдал, как плоть огра поседела, когда все тепло было высосано из его тела и направлено в сеть, обернутую вокруг его тела.

Неплохо.

Хотя плетение заклинаний не было тем, что Кривакс изобрел сам, оно все еще было довольно продвинутым, и ему потребовалось приличное количество времени, чтобы правильно его изучить. После того, как жертва попала в сеть, ей было чрезвычайно трудно вовремя освободиться, поскольку она теряла энергию и быстро замерзала.

Уверенный, что огр не убежит, Кривакс обратил свое внимание на остальную часть поля боя. Оба других огра уже были убиты архимагами, а остальная часть Орды находилась в процессе оттеснения. Несколько Ужасных Сталкеров были убиты, но Масрук выглядел в порядке и в настоящее время пронзал оскверненного Бездной монстра, который прыгнул на Архимага Карлейна.

Кривакс уже собирался присоединиться к ним, когда его внимание внезапно привлек Визирь Кринис, когда мощный импульс тайной магии пронесся по залу.

Окончательно!

Кривакс почувствовал прилив облегчения, когда несколько отрядов боевых магов Кирин-Тора немедленно хлынули через портал и присоединились к битве. Боевые маги были опытными и хорошо отдохнувшими, поэтому вскоре они перебили всех врагов в помещении и начали выталкивать их обратно в туннели. Кривакс подошел к защитникам туннеля, которые воспользовались возможностью отдышаться, и начал пить лечебное зелье, которое он достал из своей пространственной сумки.

Было не совсем здорово постоянно использовать так много алхимических предметов за такой короткий промежуток времени, но он не мог позволить себе оставить одну из своих рук сломанной.

Как только ситуация была взята под контроль, лидер боевых магов прервался и направился к Ансирему, прежде чем отдать честь архимагу. "Сэр! Я командир чародеев Натаниэль Блэквуд. Мне и моим людям было приказано оказать помощь, как только портал откроется, и получить информацию о целях миссии от самого высокопоставленного члена Кирин-Тора.

«Привет, коммандер Блэквуд. Вы даже не представляете, как мы рады видеть вас и ваших боевых магов, — с облегчением сказал Ансирем, прежде чем выражение его лица сменилось растерянностью. «Я проведу вам брифинг так быстро, как только смогу, но я в некотором замешательстве. У меня сложилось впечатление, что архимаг Седрик возглавит наше подкрепление.

Коммандер Блэквуд на мгновение заметно колебался, но в конце концов ответил. «Архимага Седрика вызвали для помощи в какой-то чрезвычайной ситуации в столице. Я не уверен в деталях, но некоторые из моих магов слышали, как люди говорили, что город подвергся нападению. После того, как я ушел, сэр, все стало очень хаотичным.

Кривакс почувствовал, как у него упало сердце при этой новости. Это не могла быть Орда, так что Смертокрыл, должно быть, послал любого выпущенного им монстра Бездны атаковать Столицу. Они ничем не могли помочь, поэтому он просто надеялся, что Крас сможет не дать монстру причинить слишком много жертв.

"Я понимаю. Тогда нам следует завершить эту миссию как можно быстрее, чтобы мы могли вернуться, чтобы помочь столице», — торжественно сказал Ансирем. «Слушайте внимательно, коммандер. У нас мало времени».

Ансирем поспешно обрисовал командующему ситуацию. Он не вдавался слишком глубоко в детали, но объяснил командующему достаточно, чтобы он знал, что нужно делать и с какими силами придется столкнуться его магам. Хотя он был явно озадачен услышанным, этот человек явно был профессионалом и быстро смирился со своими обстоятельствами.

«Понял, сэр! Мои маги и я поможем вам расчистить путь на поверхность.

Ансирем одобрительно кивнул, прежде чем ответить: «Хорошо. Пожалуйста, сделайте это, коммандер. В вай… нет смысла.

Внимание Кривакса отвлеклось от разговора, когда фигура раненого ночного эльфа в зеленой одежде пробралась через портал в помещение. Это зрелище сначала смутило его, пока он внезапно не понял, что ночной эльф, должно быть, зеленый дракон. Кривакс посмотрел вниз и увидел, что ночной эльф крепко сжимает черную полусломанную чешую.

Один из ближайших магов попытался предложить раненому дракону лечебное зелье, но тот быстро отмахнулся и использовал Магию Природы, чтобы залечить свои раны, прежде чем обратиться к Ансирему. «Привет, смертные. Я Эраникус, супруг Изеры, и я принес с собой одну из чешуек Смертокрыла. Тебе удалось заполучить Душу Дракона?

«Мы не знаем. Наши самые могущественные члены все еще находятся на поверхности, сражаясь с Чо'Галлом и черными драконами. Чо'Галл все еще владел Душой Дракона, когда мы были вынуждены отступить, но ситуация, возможно, изменилась, — торжественно сказал Ансирем.

— Тогда мы должны вернуть его как можно быстрее, — сказал Эраникус, его голос был полон настойчивости. «Смертокрыл понял наши намерения, когда я взял его чешую и начал убегать к порталу. Аспекты делают все, что в их силах, чтобы сдержать его, но он чрезвычайно силен. Боюсь, время играет не в нашу пользу».

"Понял. Боевые маги уже оттесняют Орду и расчищают путь, но многие из нас ранены и истощены. Можете ли вы чем-нибудь помочь?» — спросил Ансирем с надеждой на лице.

«Большая часть моей магии была израсходована, но я смогу помочь тебе», — сказал Эраникус после некоторого колебания. Затем дракон закрыл глаза и начал произносить заклинание, которое наполнило всю комнату мощной магией природы и блеском лунного света.

Кривакс чувствовал, как чувство спокойствия пронизывает его, когда его боли смылись, а все раны, которые он оставил, исцелились. Быстрый взгляд подтвердил, что все остальные тоже исцелялись магией Эраникуса, к его большому изумлению. Этот уровень намного превосходил все, что они могли бы получить от зелья, и казался чем-то, что мог сделать только кто-то вроде архиепископа Фаола.

Наложив заклинание омоложения, Эраникус тут же рухнул с видимым изнеможением. «Свершилось, смертные. Ваши раны должны быть исцелены, а выносливость восстановлена. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам уничтожить Душу Дракона, но большую часть сражения придется вести вашим силам».

Как только это было сделано, Эраникус передал чешую Ансирему, поскольку он намеревался помочь сразиться с черными драконами в его истинной форме, когда они достигнут поверхности. Очевидно, для них было бы слишком большим риском принести весы туда, где их потенциально можно было бы украсть, поэтому их придется хранить в туннелях у поверхности.

Ансирем поблагодарил зеленого дракона за помощь и передал чешуйку на хранение архимагу Карлейну. Затем он поспешил разделить всех на две группы.

Одной группе было поручено остаться, чтобы охранять камеру, а другой группе было поручено прорваться через туннели обратно на поверхность. Вскоре после этого Кривакс сражался вместе со всеми остальными, поднимаясь по туннелям, убивая все, что попадалось им на пути. Когда наконец-то близился конец их миссии, у Архимагов больше не было причин продолжать сохранять свою выносливость.

Путь перед ними превратился в пылающий ад, когда маги выпустили постоянный поток огня, который расплавил все на своем пути. Кривакс способствовал этому своей геомантией, изо всех сил стараясь переступить через множество полурасплавленных трупов, которые они встречали по пути. Несколько огров попытались прорваться через ад, но каждый из них был быстро уничтожен шквалом чародейских снарядов.

Спустя несколько минут Кривакс в конце концов заметил выход на поверхность и услышал громкий рев драконов среди шума битвы. Как только они сделали последний рывок и, наконец, вернулись в лагерь Сумеречного Молота, Кривакса встретил вид адского пейзажа.

Большая часть лагеря была превращена в руины и завалена трупами. Огромные его части в настоящее время горели, но все вокруг Великого Мага Антонидаса было полностью затоплено огромным водным элементалем, который изо всех сил старался утопить Ониксию, покрытую ранами.

Ануб'рехан ярко светился Светом, продолжая обмениваться ударами с Нефарианом, но одна из его рук безвольно лежала на боку, а йормунгар был полностью разорван пополам, его кислая кровь стекала по земле. Нефариан сильно хромал, и его хвост выглядел кривым.

Сабеллиан, пытавшийся заглушить принца Кель'таса и верховного мага Кел'тузада в магме, был сильно обожжен треснувшей чешуей. Принц Кель'тас и верховный маг Кел'Тузад защищались мощными тайными охранными щитами, но оба явно устали.

И в довершение всего, из земли в том направлении, где Кривакс в последний раз видел Хадикса, выглядывало огромное поле щупалец. Он едва мог ощутить случайные вспышки тайной магии в море магии Пустоты, вызванные тем, что сделал Чо'Галл.

«Ансирем, я чувствую всплески магии, исходящие от визиря Хадикса в этом направлении», — сказал Кривакс, указывая на щупальца. Остальная часть группы рассредоточилась, выйдя из туннелей, и начала занимать оборонительные порядки. «Если у него еще нет Души Дракона, то она все равно будет у Чо'Галла».

"Я согласен. Пробиться через все это будет непросто, но это необходимо сделать, — сказал Ансирем, потратив немного времени на изучение оскверненной Бездной области, прежде чем обратиться к лидеру Боевых Магов. «Командир Блэквуд, разделите своих боевых магов на две группы. Один будет защищать наш тыл от Орды, а другой поможет нам проложить путь сквозь эти проклятые щупальца.

"Да сэр!"

Прежде чем Ансирем успел отдать какие-либо приказы, Нефариан внезапно перевел взгляд на их группу и заметил Эраникуса. Старший сын Смертокрыла издал сокрушительный рык, который ответил тем же, когда зеленый дракон сбросил свой смертный облик и полетел прямо на Нефариана. Силы Орды немедленно пришли в ярость, когда все оставшиеся в живых бледные орки, огры и зараженные Бездной мерзости в лагере бросились на их группу.

«Все, пошевелитесь!» — крикнул Ансирем, перекрикивая хаос.

Кривакс оставался рядом с группой, пока они пробивались сквозь море врагов, двигаясь к Душе Дракона. Он не знал, смогли ли черные драконы точно угадать их план, но, вероятно, у них была достаточно хорошая идея, потому что все трое пытались ускользнуть от своих противников и перехватить свою группу. Мало того, силы Орды сражались с новой яростью.

Великий маг Антонидус, принц Кель'тас и верховный маг Кел'тузад, казалось, воодушевились подкреплениями и начали оппортунистически наносить удары по летающим черным драконам, одновременно накладывая варды для защиты штурмовой группы. Ануб'рехан воспользовался возможностью исцелить себя светом и бросился в атаку на черных драконов, используя свой рой саранчи.

Кривакс приморозил испорченного Бездной дварфа к земле, когда бледный орк перепрыгнул через Ужасного Сталкера перед ним, но Масрук тут же пронзил его. Не имея возможности отблагодарить своего друга, Кривакс бросил заклинание в другую группу врагов, в результате чего из земли вырвалось несколько ледяных шипов и пронзило их тела. Кривакс применил второе заклинание, которое заставило шипы взорваться и разорвать ближайших орков шрапнелью.

Архимаги в группе постоянно выпускали шквал разрушительных заклинаний, которые помогали им расчищать путь вперед. Несколько Ужасающих Сталкеров и Боевых Магов были безжалостно вырваны из строя и разорваны врагом за считанные секунды, но никто не позволил ужасным зрелищам замедлить их движение.

Как только они, наконец, достигли поля размахивающих щупалец, магистр Роммат вызвал огромного огненного феникса, который пролетел перед ними и сжег многие щупальца до пепла, но они почти сразу же начали отрастать.

«Двигайтесь вперед и не медлите!» — крикнул Ансирем.

Их группа начала нести больше потерь почти сразу после того, как они двинулись в оскверненную Бездной территорию. В то время как силы Орды могли двигаться почти беспрепятственно, щупальца пытались обернуться вокруг любого, кто проходил мимо. Все это время их разум постоянно подвергался атакам шепота Бездны. Кривакс увидел, как одно из щупалец потянулось к одной из ног Масрука и мгновенно заморозило ее, прежде чем тот успел как следует схватить.

В конце концов им удалось пробраться на поляну, где Хадикс и архимаг Модера, оба выглядели так, будто едва держались на ногах, отчаянно сражались с Чо'галлом.

Огр был на несколько футов выше, чем в последний раз, когда Кривакс видел его, и его тело также было полностью покрыто глазами, а вторая голова постоянно кричала на каком-то странном жутком языке. Чо’Галл постоянно бросал в Хадикса заряды энергии Бездны, изо всех сил стараясь разбить Модеру своим молотом.

Самое главное, Хадикс нашел Душу Дракона и прикрепил ее к своему животу кусочком своего шелка.

«Визирь Хадикс!» — крикнул Кривакс, запустив шквал тайных ракет в Чо'галла, который с презрительной легкостью заблокировал их, используя барьер, созданный из энергии Бездны.

Остальные маги, должно быть, восприняли это как сигнал, потому что затем обрушили на Чо'галла шквал заклинаний, позволив Хадиксу и Модере на мгновение безопасно оторваться и пробраться к группе.

— Я рад видеть, что ты все еще жив, ученик, — сказал Хадикс, как только он оказался достаточно близко, чтобы его услышали. Покончив с любезностями, он затем обратил свое внимание на Ансирема. — Я предполагаю, что ты, должно быть, заполучил фрагмент Смертокрыла, верно?

"Мы сделали. Весы находятся возле входа в туннели», — сказал Ансирем, прежде чем взглянуть на артефакт, прилипший к животу Хадикса. «Тебе удалось получить Душу Дракона. Хороший. Я оставлю нескольких своих людей сдерживать этого монстра, пока вы будете его взвешивать.

"Нет. Чо'Галл слишком силен, а у твоих людей нет моего опыта борьбы с Бездной, — сказал Хадикс, осторожно извлекая Душу Дракона и передавая ее Ансирему. «Оставьте одного из архимагов, а остальных отправьте сопровождать его в туннели. Чем быстрее он будет уничтожен, тем лучше».

Не дожидаясь ответа, Хадикс оставил их и вернулся к битве с Чо'Галлом. Ансирем приказал архимагу Аругалу помочь Хадиксу и Модере, прежде чем отправить остальную часть группы обратно в том направлении, куда они пришли. Второе путешествие через лес щупалец было хуже первого, поскольку они уже понесли значительные потери, и у них было на одного Архимага меньше, чтобы помочь им расчищать путь.

Самыми могущественными магами, которые у них остались, были Ансирем и магистр Роммат, оба начали уставать.

«Мы почти у цели! Теперь уже не намного дальше! Ансирем закричал, пытаясь их мотивировать. Численность Орды начала сокращаться, и путь вперед стал яснее, чем раньше.

К сожалению, Нефариан выбрал именно этот момент, чтобы одним взмахом хвоста отправить Эраникуса врезаться в Ануб'рекхана и броситься к ним.

Дерьмо!

Кривакс почувствовал, как его жизнь пронеслась перед его глазами, когда старший сын Смертокрыла открыл пасть и выплюнул в их сторону огромный поток лавы, который едва был заблокирован тайным барьером, созданным Ансиремом и магистром Ромматом. Двое из них явно боролись с натиском, но им удалось сдержать его, как только боевые маги добавили свою силу.

«Визирь Кривакс! Возьми Душу Дракона и принеси ее архимагу Карлейну вместе с остальными нерубианцами!» — крикнул Ансирем, выведя Кривакса из его неподвижности. «Ваши люди намного быстрее, чем остальные из нас, и у них больше шансов добиться успеха!»

Криваксу очень хотелось от страха поспорить и усомниться в разумности этого решения, но он этого не сделал. Времени на колебания не было.

Вместо этого он забрал Душу Дракона у Ансирема, проигнорировал мощную древнюю магию, текущую через артефакт, и начал бежать по полю битвы вместе с Масруком и оставшимися Ужасными Сталкерами рядом с ним. Хотя визири не были такими быстрыми, как каста нерубианских воинов, они все же были намного быстрее, чем любой человек.

Несколько орков попытались остановить их, но их усилия были столь же эффективны, как если бы они прыгнули перед атакующей кавалерией. Ониксия и Сабеллиан попытались их перехватить, но другие архимаги не позволили никому из них сбежать.

Двуглавый огр попытался бросить свое тело прямо в Кривакса, чтобы замедлить его, что заставило его использовать последнее оставшееся заклинание. Кривакс не удосужился замедлиться, поскольку огр внезапно телепортировался на сотню футов в воздух, прежде чем упасть насмерть.

Как только Кривакс начал верить, что сможет сделать это беспрепятственно, он внезапно обнаружил, что падает на землю, когда Нефариан ударил хвостом о землю и встряхнул землю. Только благодаря собственному обучению геомантии и улучшенным рефлексам Кривакс смог прыгнуть в сторону и избежать пронзения массивным земляным шипом, который взорвался под ним.

К сожалению, он не был достаточно быстр, чтобы предотвратить раздавливание одной ноги другой. Если бы Ануб'рехан первым не врезался в боковой рог Нефариана, Кривакс не сомневался, что следующий шип прикончил бы его. Ему хотелось бы сказать, что он изящно справился с потерей одной из конечностей, но любой, кто находился достаточно близко, чтобы услышать его крик, понял бы, что это ложь.

Кривакс едва сумел справиться с болью, передал Душу Дракона Масруку и отправил его принести ее архимагу Карлейну. Его друг колебался несколько долгих мгновений, но в конце концов убежал к туннелям с Душой Дракона в руке.

Все после этого было размыто, поскольку несколько Ужасающих Сталкеров попытались унести его в безопасное место, одновременно обрабатывая кровотечение лечебными зельями. Кривакс был слишком отвлечен болью, чтобы по-настоящему понять, что происходит на самом деле.

Ситуация изменилась только тогда, когда огромная волна магии пронеслась по полю битвы из туннелей, и черные драконы внезапно взревели в безумной ярости. Кривакс почувствовал, как четыре чрезвычайно мощных потока разноцветной магии взлетели в воздух и направились к горизонту.

Мы сделали это…

Кривакс пришел в себя, когда Эраникус отвел его в сторону для исцеления. Из облегченной и быстрой речи Масрука Кривакс узнал, что все черные драконы успешно отступили вскоре после того, как Душа Дракона была уничтожена, а все остальные собрались вместе и пошли противостоять Чо'галлу. Огр продержался дольше, чем ожидалось, но у него не было возможности выжить против таких могущественных врагов в одиночку.

Его конец наступил бесславно: его проткнули и расчленили.

Хадикс настоял на удалении обеих мутировавших голов огра и сожжении дотла каждого дюйма Чо'Галла. По его словам, существа, до такой степени испорченные Бездной, имеют тенденцию выживать даже при самых смертельных ранах, и он не хотел рисковать, оставляя после себя что-либо .

Как только их раны достаточно зажили и они оказались вне непосредственной опасности, группа постепенно начала отступать к порталу. Уничтожение Души Дракона не удержало Орду от желания разорвать их всех на куски, поэтому им пришлось поспешно отступить.

«Отдохни, ученик. Твоя роль в этом выполнена», — сказал Хадикс, неся Кривакса к порталу на плавучей платформе тайной магии.

Не видя причин не соглашаться, Кривакс прекратил борьбу, чтобы оставаться начеку, и позволил себе снова потерять сознание.