Кривакс вбежал в императорские покои короля Теренаса, а Ануб'рехан следовал за ним, намереваясь найти остальных членов нерубийской делегации до начала встречи. К счастью, казалось, что Антонидас уже волшебным образом увеличил размер комнаты и коридоров, чтобы вместить не только Повелителя Пауков, но и большое количество присутствующих дворян.

Король Теренас уже присутствовал и удобно сидел на своем троне, тихо беседуя с несколькими своими советниками.

В отличие от прошлого раза, когда балконы с видом на тронный зал были пусты, на этот раз Кривакс мог видеть множество важных фигур, наблюдающих за происходящим сверху. Он даже мог видеть посла из Кель'Таласа, что было удивительно, учитывая, что до этого момента эльфы не внесли никакого вклада в этот вопрос.

«Они до сих пор никого даже не послали навстречу нам», — с горечью подумал Кривакс.

Просматривая комнату, Кривакс мог видеть правителей каждого из королевств, разговаривающих со своими дипломатами. Повернувшись, чтобы посмотреть в сторону представителей Штормграда, он заметил пожилого мага, который, как предположил Кривакс, мог быть только Кадгаром, разговаривающего с Андуином Лотаром. Он впервые видел мага, и Кривакс позаботился о том, чтобы запомнить его лицо.

В конце концов, Кадгар был человеком, который будет чрезвычайно важен для будущего Азерота.

Судя по всему, единственными, кто отсутствовал, были жители Гилнеаса. Скорее всего, именно их все и ждали.

Быстрый осмотр зала показал, что остальные визири уже присутствовали и стояли в стороне, отведенной для наблюдения за дипломатами, разговаривая с Антонидасом, ожидая начала встречи. Их было несложно выделить из толпы.

Заметив своих товарищей-визирей, Кривакс прошел дальше в комнату и направился к ним. Он лениво заметил, что один из кул'тирасских жрецов приливов смотрел на него со странным выражением лица, но Кривакс уже давно привык получать странные взгляды от нерубианцев, и они были далеко не единственными, кто смотрел на него, поэтому он не обращал на это внимания.

Подойдя ближе, Кривакс понял, что визири были защищены какой-то защитой, из-за которой было невозможно понять разговор, который они вели с Антонидасом. И только когда Кривакс прошел через него, их слова не показались ему тарабарщиной.

«…обсудим этот вопрос позже. А пока мне нужно подготовиться к предстоящей встрече.

— Конечно, архимаг, — сказала Визер Кринис более уважительно, чем Кривакс ее помнил. «Мы передадим ваше предложение Верховному королю. Я уверен, что ему это будет так же интересно, как и нам».

Хадикс, казалось, был рад позволить Кринису говорить за них обоих, но даже он, казалось, был заинтересован больше, чем ожидал Кривакс.

Антонидас торжественно кивнул им обоим и ушел, предположительно, чтобы занять свое место представителя Даларана.

— Приветствую, я так понимаю, ваша встреча с Архимагом прошла более продуктивно, чем ожидалось, — сказал Ануб'рехан, как только Архимаг прошел через палату.

«На самом деле это было довольно увлекательно, Повелитель Пауков», — сказал визирь Кринис, кивнув им обоим в знак приветствия. «По-видимому, Даларан желает приобрести некоторые из артефактов, которые мы используем для управления нашими зверями. Они хотят использовать их в войне с Ордой и готовы заплатить высокую цену за любых существ, которые могут быть им полезны».

«Действительно, архимаг Антонидас выглядел весьма довольным после того, как мы сообщили ему об паукообразных и большом разнообразии пауков, которые есть в нашем распоряжении», — сказал Хадикс.

Кривакс не мог не почувствовать себя немного шокированным после того, как они объяснили ситуацию. Подобного развития событий он вообще не ожидал, и оно подразумевало, что нерубианцы могут участвовать в войне как… своего рода торговцы оружием?

Разумеется, это так называемое «оружие» представляло собой смертоносные существа, которыми биологически манипулировали с помощью магии.

— Это хорошие новости, — сказал Ануб'рехан невероятно довольным голосом. «Это позволит нам испытать некоторых из наших зверей так, как они не делали это тысячелетиями. Возможно, если эта информация окажется полезной для руководства, Верховный король позволит мне самому поиграть с несколькими орками.

Последняя часть была произнесена задумчивым тоном, который ясно давал понять, как сильно Повелителю Пауков хотелось бы испытать свои силы против орков.

— Что они предложили взамен? — с любопытством спросил Кривакс.

«Даларан предложил обменять большое количество уникальных магических реагентов, значительно превышающее стоимость зверей в пересчете на золото», — сказала Кринис с ноткой жадности в голосе. «Я не сомневаюсь, что Круг Визирей будет активно настаивать на этой сделке. Это позволит нам создать гораздо больше зачарованных предметов, чем мы могли бы в противном случае».

Кривакс был рад, что это было что-то практичное. Для создания зачарованного оружия и доспехов требовались ресурсы, и Азжол-Нерубу они наверняка понадобятся в будущем.

А снабжение Альянса существами для борьбы с Ордой, мы надеемся, поможет им закончить войну раньше и с меньшими потерями. Насколько он мог судить, это была беспроигрышная ситуация для всех.

Кривакс хотел узнать подробности, но внезапно отвлекся, заметив гилнеасцев, входящих в императорские покои. Король Седогрив выглядел таким же злобным, как и всегда, когда он шел к своему месту, не выглядя ни капельки раскаявшимся из-за того, что заставил всех ждать.

Как только он сел, король Теренас, не колеблясь, начал собрание.

— Значит, мы все здесь? — спросил Теренас, хотя, конечно, он понимал, что это так. "Хороший. Время имеет решающее значение, поскольку каждый момент, когда мы не можем собрать наши войска, Орда приближается. Они уже взяли Хаз Модан, и та информация, которую мы получили с тех пор, показывает, что они, похоже, не торопятся остановить свое движение на север. Совет Семи Наций неустанно вел переговоры с тех пор, как нам стала очевидна угроза со стороны Орды, и нам удалось достичь нескольких соглашений, хотя осталось согласовать лишь несколько вещей.

При словах короля каждый из остальных монархов кивнул в знак согласия, заставив Кривакса почувствовать небольшое любопытство относительно того, по каким пунктам им действительно удалось договориться. К счастью, Теренас начал отвечать на этот вопрос всего несколько мгновений спустя.

«Чтобы бороться с угрозой Орды, наши страны согласились сформировать единые силы, чтобы мы могли вместе сражаться с Ордой», — сказал Теренас, вызвав некоторых из присутствующих, которые не знали, как далеко зашли переговоры. переходить на шепот. Человеческие королевства не были объединены с момента распада Араторианской Империи, так что это, безусловно, был исторический момент. «Мы также договорились, что Даэлин Праудмур, лорд-адмирал Кул'Тираса, будет выполнять функции гранд-адмирала наших объединенных военно-морских сил».

Кривакс перевел взгляд на кул'тиранцев только для того, чтобы увидеть, что адмирал Праудмур оставался совершенно стойким. Выбор имел смысл, и, вероятно, это было легко принятое решение. Кул'Тирас был ведущей военно-морской державой в Восточных королевствах, и не было ни одного человека из других королевств, который хотя бы приблизился к тому опыту, который был у Праудмура.

«Спасибо, король Теренас», — сказал Праудмур, его мощный голос разнесся по комнате, и он уважительно кивнул головой старому королю. «Я благодарен за доверие, которое вы и мои коллеги-правители оказали мне. Если Орда захочет пойти дальше на север, чем Кхаз Модан, ей придется либо пройти через Тандол-Спан, либо вторгнуться по морю. Я клянусь вам всем своим королевством, своим домом и своей честью, что любой примитивный флот, который Орда попытается собрать, будет отправлен на дно моря».

При этих словах многие наблюдатели разразились благодарными аплодисментами, вероятно, полностью уверенные, что адмирал выполнит свои обещания.

Если мое письмо Красу действительно поможет предотвратить захват Алекстразы, то он действительно сможет это сделать.

В конце концов, только благодаря поддержке драконов флот вторжения Орды смог победить и обойти силы лорда-адмирала в каноне. Если у Орды не было драконов, то кул'тирасский флот полностью их превосходил.

«Мы также достигли соглашения по вопросам логистики, например, по объему экономической и военной поддержки, которую каждая страна готова предоставить», — сказал король Теренас, как только аплодисменты начали утихать.

Кривакс отметил, что король не сообщил конкретных подробностей о том, сколько на самом деле вносит каждое королевство. Он мог догадаться, что некоторые менее восторженные королевства, такие как Гилнеас и Альтерак, давали значительно меньше, чем следовало бы.

«Единственный вопрос, по которому нам осталось договориться, прежде чем мы сможем официально оформить наш альянс, — это выбрать, кто будет командовать нашей объединенной армией в качестве ее Верховного главнокомандующего. Не будет хвастовством сказать, что Лордерон — самое большое из королевств, поэтому я считаю разумным, что мы командуем армией. Под моим знаменем много великих рыцарей, которые могут привести нас к победе», — сказал Теренас.

«При всем уважении, король Теренас, хотя я точно знаю, что в Лордероне есть способные генералы, я считаю, что лучший вариант возглавить наши войска — это я», — уверенно сказал король Троллбейн, не колеблясь, выдвинется вперед, как только король закончил говорить. «Я не только обладаю наибольшим боевым опытом среди всех правителей Восточных королевств, но и именно в мои земли Орда, скорее всего, вторгнется первой. Пусть жители Стромгарда снова возглавят человечество!»

«Ты заблуждаешься, если думаешь, что кто-то из моих людей послушает тебя, Троллбейн», — сказал король Перенольд, поспешив вмешаться. «Мой человек, генерал Хат, так же опытен, как и вы, и больше привык сражаться вопреки трудностям. Больше всего нам нужен умный и мудрый лидер, а не грубый кулак».

Раскопки не были грубыми, Троллбейн пристально посмотрел на мужчину.

Кривакс наблюдал, как различные правители вступали в спор, хотя, зная то, что он знал о том, кого они в конечном итоге выберут, он задавался вопросом, насколько это было реальным, а насколько политическим театром.

Когда споры, казалось, достигли своего апогея, архиепископ Фаол встал с того места, где сидел, и в комнате сразу воцарилась тишина.

«Хотя Церковь Святого Света по-прежнему привержена поддержке этого союза, независимо от того, кто возглавляет ее армии, я хотел бы выдвинуть свою собственную рекомендацию на должность Верховного главнокомандующего», — спокойно сказал архиепископ Фаол, привлекая внимание всех присутствующих. .

Даже если бы у него самого не было армии, все знали, что архиепископ был чрезвычайно влиятельной фигурой и к его рекомендации отнеслись бы серьезно.

«Здесь есть только один человек, который имеет наибольший опыт борьбы с нашим нынешним врагом и который больше, чем кто-либо другой, заслуживает возможности повести наши силы против него», — сказал архиепископ, обратив взор на Андуина Лотара.

Если это был политический театр, то выражения лица Лотара было достаточно, чтобы убедить Кривакса, что его не проинформировали.

«Андуин Лотар много лет верно служил Защитнику Штормграда и является последним истинным потомком древней родословной Арати. Он храбро сражался с Ордой в течение нескольких лет без посторонней помощи и спас бесчисленное количество жизней, организовав ее эвакуацию, когда Штормград больше не мог сражаться. Я не могу представить никого другого, кто был бы более подходящим на должность нашего Верховного главнокомандующего».

Сказав это, архиепископ вернулся на свое место, а Кривакс внимательно прислушался к разговорам, развернувшимся в зале.

Он знал, что каждый из королей хотел быть во главе, но они были категорически против того, чтобы на их месте стоял какой-либо другой правитель и командовал их войсками. Лотар не только не был королем и, таким образом, нейтрален в борьбе за власть в северных королевствах, но у него также была престижная родословная, которая делала его достаточно благородным, чтобы ни один из правителей не чувствовал, что им пренебрегают. Это, его опыт и потенциальная помощь, которую Кель'талас мог предложить в результате его родословной, сделали выбор в пользу него очевидным выбором.

Он также будет стремиться победить Орду и вернуть Штормград, прежде всего.

Вскоре разговоры становились все более позитивными по отношению к этой идее, и вскоре король Теренас спросил Лотара, готов ли он принять это обвинение.

Лотар был явно шокирован, но вскоре на его лице появилась глубокая решимость.

«Я принимаю обвинение», — ответил он, и его голос был ясно слышен всем присутствующим. «Я поведу наши силы против Орды».

«А мои коллеги-монархи согласны с этим решением?» — спросил Теренас, окинув взглядом комнату.

Никто из собравшихся правителей не высказал никаких возражений, включая Седогрива и Перенольда.

«Тогда не осталось ничего, о чем нужно было бы договариваться», — сказал король Теренас, выражение его лица становилось все более достойным, когда он готовился сделать заявление, которое, как знали все присутствующие, войдет в историю. «Тогда я, король Теренас Менетил Второй, настоящим объявляю об основании Альянса Лордерона! Мы будем стоять вместе, объединившись, как это сделали наши предки много лет назад в Араторианской Империи! И вполне уместно, что наш командир происходит из этого древнего правящего рода. Мы, короли Альянса, назначаем лорда Андуина Лотара, Защитника Штормграда, своим Верховным главнокомандующим!»

Залы тут же разразились аплодисментами и аплодисментами, когда собравшаяся знать выразила свою восторженную поддержку Альянсу и его Верховному главнокомандующему. Почти не осталось никого, кто бы не беспокоился об Орде, поэтому все были рады видеть, что наконец-то что-то делается.

— Наконец-то, — сказал Ануб'рехан, его голос был более радостным, чем Кривакс когда-либо слышал от Повелителя Пауков. «Я ждал этого с тех пор, как мы узнали об Орде. Я с нетерпением жду возможности увидеть, смогут ли эти люди соответствовать мощи своих предков-врайкулов».

«Если бы я услышала, как ты говоришь такие вещи до того, как мы пришли в Восточные королевства, я бы сочла тебя смешным, Повелитель Пауков», — сказала Визирь Кринис со сложным выражением лица, наблюдая за ликующими людьми. «Но я снова и снова удивлялся тому, что видел в Даларане. Возможно, эти люди снова меня удивят».

Хадикс не высказал своего собственного мнения, но Кривакс знал своего наставника достаточно хорошо, чтобы сказать, что мнение визиря о людях также медленно менялось. Ничего близкого к тому, чтобы они им не нравились, за исключением, может быть, немногих в Даларане, которых он считал равными, но Кривакс мог заметить, что он испытывает к ним определенное уважение, которого раньше не было.

«Верховный главнокомандующий Лотар, хотите ли вы что-нибудь сказать, прежде чем мы завершим эту встречу и начнем готовиться к войне по-настоящему?» — спросил Теренас, когда аплодисменты начали стихать.

Андуин Лотар несколько мгновений молчал, пока все самые могущественные люди Восточных королевств обратили на него свое внимание. Кривакс не знал, что происходило в голове этого человека, и не мог представить, что тот должен чувствовать.

«Мои сограждане из Альянса, сегодня я стою перед вами как человек, смиренный бременем долга и доверия, возложенного на мои плечи», — сказал Андуин Лотар, его глубокий голос разнесся по всему молчаливому залу. «Как вы знаете, наши земли и наша жизнь находятся под угрозой со стороны злобного и варварского врага — Орды».

Лотар сделал паузу, выражение его лица наполнилось эмоциями.

«Они прибыли в Штормград несколько лет назад и сразу же начали штурмовать наши земли, опустошать наши дома и убивать наших людей, и каждая попытка дипломатии встречалась с презрением и насилием», — продолжил Лотар, его голос начал наполняться яростью. «Только несколько лет спустя мы узнали, что эти… существа пришли из другого мира, который они уничтожили своей мерзкой магией. На наших землях не может быть мира, пока существует Орда, иначе наш мир увидит та же участь, что и их собственный».

Кривакс видел, что слова Лотара начали вызывать дискомфорт у многих собравшихся дворян. Никто из них не хотел верить, что их земли могут стать такими же, как Штормград, или что Орда может стать угрозой для всего мира.

«С тех пор, как они прибыли, Орда постоянно продвигалась на север, но не более того. Мы больше не будем прятаться от страха. Мы больше не будем закрывать глаза на страдания, которые эти монстры причиняют этому миру!» — крикнул Лотар, заставив аудиторию взволноваться. «Сегодня я стою перед вами как Верховный главнокомандующий Альянса и обещаю всем вам, что сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить наши земли и уничтожить Орду».

Если раньше существовало беспокойство по поводу представившейся угрозы, то теперь казалось, что слова Лотара придавали энергии тем, кто их слушал. Дворяне из всех собравшихся человеческих королевств казались решительными, стремящимися и, возможно, даже взволнованными лицом к лицу с великим злом своего времени.

«Я знаю, что это будет непростая задача. Орки — грозный враг, и они не остановятся ни перед чем, чтобы увидеть, как мы раздавлены их сапогами. Но мы – Альянс! Как тролли не могли надеяться победить объединенную мощь человечества, так и Орде дела обстоят не лучше! Наши армии не успокоятся, пока мы не обеспечим безопасность нашего народа и победу Альянса!»

Когда зал разразился восторженными возгласами и аплодисментами, Кривакс не мог не присоединиться к ним, игнорируя легкое неодобрение своего наставника. Он знал, что это был момент, который он, вероятно, запомнит на всю оставшуюся жизнь.

Кориалстраз летел так быстро, как только мог, приближаясь к местонахождению своей возлюбленной. Если содержание таинственного письма было верным, то они быстро приближались к моменту, когда орки устроят ей засаду с Душой Дракона.

В письме не было указано его точное местонахождение, но они находились достаточно близко к Грим Батолу, и Кориалстраз чувствовал, что его охватывают беспокойство и ярость.

К счастью, Алекстраза и его товарищи-супруги остановились на одной из гор, составляющих Нагорье, чтобы отдохнуть. Во время полета Кориалстраз внимательно следил за любыми орками, владеющими Душой Дракона, или, не дай бог Титанам, самим Смертокрылом. Этого не произошло бы, если бы ему удалось попасть в плен из-за кратковременной потери бдительности.

Кориалстраз не знал, что он будет делать, если побежит в Аспекте Черных Драконов, но он надеялся, что если бы он это сделал, то, по крайней мере, смог бы сделать свою смерть достаточно громкой, чтобы предупредить свою королеву. Когда он услышал рев дракона, эхом разнесшийся по Нагорью, Кориалстраз на мгновение поверил, что его худшие опасения сбываются.

Однако, как только он успокоился, он узнал, что звонок исходил от Элораша, второй младшей супруги его возлюбленной. Это не было похоже на боль или гнев, так что вполне вероятно, что его коллега-супруга просто заметила его приближение и поприветствовала его. Кориалстраз, не колеблясь, издал в ответ свой собственный зов, наполненный всем беспокойством, которое охватило его с того момента, как он получил письмо.

Возможно, именно поэтому его королева и его товарищи-супруги с обеспокоенными лицами ждали его, когда он перелетал разделяющую их гору. Однако Кориалстраза это не беспокоило, потому что, как только он увидел, что его возлюбленная в безопасности и не попала в плен к оркам, он подлетел к ней и обнял ее.

Большинство других драконов, вероятно, были бы сбиты с ног, но истинная форма Алекстразы всегда была намного больше, чем его собственная.

«Кориалстраз? Почему ты здесь, а не в Даларане? В чем дело?" — спросила Алекстраза, напевая от беспокойства. Тиранастраз, Ростраз и Элораз также проявили свою обеспокоенность, окружив их двоих.

Часть его хотела продолжать наслаждаться моментом, но Кориалстраз знал, что он не сможет. Если бы был хоть какой-то шанс, что Смертокрыл действительно был где-то рядом, то он не мог позволить себе отложить сообщение об этом своей королеве ни на мгновение.

«Моя королева, я здесь, потому что кто-то прислал мне анонимное письмо с информацией, которую я нашел… весьма тревожной», — сказал Кориалстраз.

Он быстро начал объяснять последовательность событий, которые заставили его покинуть Даларан и преследовать свою королеву, используя свою идеальную память, чтобы пересказать содержание письма слово в слово.

Когда Кориалстраз впервые начал говорить, ни его собратья-супруги, ни его возлюбленная, казалось, не поверили ему и не отнеслись к этому вопросу слишком серьезно. Но когда выяснилось, что полученное им письмо содержит информацию, которую никто, кроме них, не должен знать, выражения их лиц стали торжествовать.

После того, как он закончил полностью объяснять ситуацию и то, что Смертокрыл и орки предположительно планировали сделать с Алекстразой, как только захватят ее с помощью Души Дракона, единственным, что останавливало собравшихся драконов от неистовства, был риск того, что Смертокрыл мог оказаться рядом.

— У вас есть идеи, кто отправил это письмо? – спросил Тиранастраз, первый из супруг, кто успокоился.

— Я не знаю наверняка, но полагаю, что оно, скорее всего, пришло от нерубианцев, — тут же сказал Кориалстраз. «Они единственные в Даларане, кто обладает магией, которую я не узнаю, хотя я не мог догадаться, как они могли узнать о Душе Дракона».

«Нерубиане живут недалеко от Храма Драконьего Покоя, но я не ожидала, что они знают так много», — сказала Алекстраза, изо всех сил пытаясь собраться с силами после того, как услышала, что Смертокрыл, возможно, еще жив. «Теперь я сожалею, что в их королевстве никто не живет».

«Задумывались ли вы, что письмо могло быть отправлено от члена стаи Черных Драконов?» — спросил Элораш. «Вполне возможно, что одному из них удалось избежать порчи Древних Богов».

«Нет, но я об этом подумаю позже», — ответил Кориалстраз. «На данный момент, я считаю, что будет лучше, если мы разберемся с имеющимися вопросами. Мы должны проверить, соответствует ли содержание письма действительности».

«Как вы собираетесь это сделать? Душу Дракона нельзя увидеть, и я не позволю никому из нас рисковать приближаться к Грим Батолу, если есть хотя бы шанс, что нас поймают, — твердо сказала Алекстраза, прежде чем продолжить с печалью. «Если то, что ты говоришь, правда, то мы уже потеряли Орастраза, и я не позволю тебе тратить свои жизни только для того, чтобы защитить меня».

«Мы все бы это сделали в любом случае», — не мог не подумать Кориалстраз, но не сказал этого вслух. Его возлюбленная так сильно заботилась о нем, что это была ее худшая слабость и одновременно ее самая большая сила.

«Просто: даже если мы не сможем увидеть Душу Дракона, если я просматриваю общую область и Душа Дракона находится внутри нее, тогда ее защита от просмотра будет очевидна», — уверенно сказал Кориалстраз.

Хорошо известной слабостью анти-провидческой магии было то, что она не могла полностью защитить объект, если маг, проводивший гадание, знал его местоположение. Вот почему магам нужно было изо всех сил стараться, чтобы физические места, в которых были спрятаны мощные магические артефакты, оставались в тайне.

Большинство средств защиты делают объект похожим на недостающее место на любых изображениях, созданных с помощью наблюдения. Даже самая продвинутая защита, благодаря которой объект словно сливался с окружающей средой, все равно оставляла после себя эффект на заклинание наблюдения, который мог заметить опытный маг.

И если и было что-то, чего у Кориалстраза было в изобилии, так это опыт.

Объяснив свои доводы, все согласились, и Кориалстраз быстро наложил заклинание предсказания, которое заглянет в Грим Батол. Тут же в воздухе перед ними материализовался образ орков, населяющих гномью крепость. Кориалстраз проигнорировал орков и быстро обыскал Грим Батол, обращая внимание на свою магию на предмет каких-либо признаков того, что на нее повлияло анти-провидческое заклинание.

Кориалстраз молился Титанам, чтобы содержание письма было просто отвратительной ложью и чтобы он не нашел ничего примечательного внутри крепости.

К счастью или к сожалению, не прошло много времени, как им стало ясно, что письмо не лгало.

— Постой, Кориалстраз, — сказала Алекстраза, ее голос был полон растущей тревоги. «Этот орк. В нем есть что-то другое».

Кориалстраз сосредоточил свое заклинание на орке, на которого указала его королева, на орке поменьше, который неторопливо прогуливался по крепости. Кориалстраз не мог видеть ничего особенного в этом орке, но это продолжалось только до тех пор, пока орк внезапно не остановился и не повернулся, чтобы посмотреть вверх, прямо на заклинание наблюдения.

— Кориалстраз, немедленно прекрати заклинание! Алекстраза в панике закричала. «Это не орк, это Смерть…»

Алекстраза не успела закончить, как орк внезапно поднял руки, и проецируемое изображение тут же наполнилось кромешной тьмой, которая наполнила Кориалстраза ужасом. Несколько массивных щупалец выдвинулись из темноты и бросились на каждого из драконов со скоростью, не позволившей Кориалстразу среагировать.

И только после того, как одно из щупалец обвилось вокруг одного из его крыльев, он понял, что оно покрыто ртами, наполненными острыми как бритва зубами.

Если бы его возлюбленная мгновением позже не уничтожила щупальца своим огненным дыханием, Кориалстраз был уверен, что он получил бы травму, из-за которой ему было бы трудно летать.

— Кто-нибудь ранен? — спросила Алекстраза, как только испорченное заклинание предсказания и последнее щупальце были уничтожены.

«У меня небольшая травма ноги, но я верю, что со мной все будет в порядке», — сказал Тиранастраз.

«Хорошо, мы сможем заняться этим позже, но мы должны покинуть это место немедленно», — настойчиво сказала Алекстраза. «Это был не орк, это был Смертокрыл. Я бы узнал его где угодно. Мы должны уйти до его прибытия, он слишком силен, чтобы я мог победить его без помощи других Аспектов».

Никто из них не спорил, стремясь как можно быстрее уйти из этого места.

— Я телепортирую нас отсюда, — сказал Кориалстраз, уже начиная произносить заклинание. «Я не смогу унести нас всех пятерых очень далеко, но этого должно быть достаточно, чтобы Смертокрыл не смог легко нас найти».

Когда Королева Драконов и ее супруги исчезли во вспышке фиолетового света, Кориалстраза охватила смесь сложных эмоций. Он был счастлив, что спас свою возлюбленную от ужасной участи, но его также переполнял ужас от осознания того, что Смертокрыл все еще жив и имеет доступ к Душе Дракона.

Пока испорченный Аспект сохранял контроль над единственным артефактом, который мог гарантировать его победу над другими Аспектами и всеми остальными драконами, как они могли надеяться победить его?

Смертокрыл кипел от молчаливой ярости, когда его заклинание было уничтожено знакомой магией Алекстразы.

Он не стал тратить время на погоню за убегающей Аспект, так как знал, что к его приезду она уже уйдет. Сейчас единственное, что его волновало, — это выяснить, как Красные Драконы узнали о его планах. В противном случае у них не было бы смысла видеть Грим Батол!

Смертокрыл только что гулял по крепости в облике орка, с нетерпением представляя тот момент, когда его планы смогут осуществиться, и орки затащат королеву драконов в тюрьму, которую он для нее приготовил.

Он хотел оказаться в крепости, чтобы своими глазами увидеть момент, когда она будет скована цепями.

Все шло точно по плану, когда он внезапно почувствовал, что за ним наблюдают через заклинание гадания, и почувствовал присутствие Алекстразы на другой стороне! Он знал, что королева драконов не узнала его, поэтому без колебаний разрушил заклинание и отправил им обратно подарок.

Смертокрыл очень надеялся, что ему удалось убить хотя бы одного из ее жалких супругов, хотя всякая радость при мысли об этом подавлялась яростью от того, что все это значило.

"Ты! Что ты делаешь, просто стоишь здесь? Вождь приказал всем…

Смертокрыл заставил замолчать жалкого орка, который подошел к нему сзади, вонзив кулак в легкие существа со скоростью, превышающей возможности его смертного разума. Смертокрылу потребовалась всего лишь секунда, чтобы вызвать свое теневое пламя, сжигая существо дотла в один мучительный момент.

Убийство орка позволило Смертокрылу успокоиться настолько, что он мог хотя бы подумать, хотя он все еще был в полной ярости.

Если бы Алекстраза знала, что он здесь, то любые его планы использовать ее в качестве племенной кобылы и поставить Красных Драконов под контроль Орды были бы полностью и окончательно разрушены. У Орды не будет красных драконов, которых можно было бы использовать для уничтожения человеческих королевств, и драконьи стаи соберут свои ресурсы, чтобы убить его, как только узнают о его возвращении.

Хотя, пока он владел Душой Дракона, они мало что могли сделать напрямую, поскольку он не мог использовать ее сам, а его приспешники могли. Хотя их способность использовать его по сравнению с ним была бы недостаточна, ее все равно можно было бы использовать для понижения Аспекта, если бы они были достаточно глупы, чтобы показать себя, и никакие другие драконы не могли бы сравниться с ним напрямую.

Смертокрыл несколько мгновений яростно обдумывал свои варианты, прежде чем прийти к выводу.

Полагаю, моим планам придется измениться, хотя, если меня обнаружили драконьи стаи, то больше не нужно быть хитрым.

Было несколько ресурсов, от которых Смертокрыл отказался, чтобы не вызывать подозрений со стороны своих бывших союзников, включая существ, живущих под той самой крепостью, в которой он сейчас стоял.

Теперь он мог бы привлечь своих своенравных детей, чтобы они служили ему более непосредственно, вытащить их из нор, в которых они прятались после его поражения тысячелетия назад. Им следует даже поблагодарить его, вызвав их из укрытия, чтобы нанести ответный удар драконьим стаям, которые преследовали их после его исчезновения.

Тем не менее, его Отряд значительно уменьшился, а его товарищи были слишком слабы, чтобы выжить, давая ему больше детей с момента его наделения полномочиями. Независимо от того, кого он призвал, Орде не хватит драконов… если только…

Возможно, у Драконьей Пасти все-таки будут свои драконы…

Рот Смертокрыла скривился в злой улыбке, когда он обдумывал свои теперь открытые варианты.

Однако прежде чем он смог сделать все это, Смертокрылу нужно было сначала сделать несколько вещей в Лордероне, прежде чем его человеческая личность будет раскрыта. Для него это не только был бы хороший шанс собрать больше информации об альянсе людей, но и Смертокрылу нужно было выяснить, как его тщательно продуманные планы были разрушены.

К счастью, его хозяева были всезнающими, и их шепот направил его в столицу.

И он догадался, почему.