Глава 433. Девятилистный женьшень

Пока Хань Ли обдумывал полученную информацию, он также задавался вопросом, стоит ли ему лезть в эти мутные воды.

Хотя он не знал, что его ждёт впереди, этот странный небесный дворец был похож на Испытание кровью и огнём в государстве Юэ и был полностью построен древними культиваторами. Несмотря на то, что в нём было много сокровищ, он таил в себе немало опасностей.

Необъяснимое выражение лица Патриарха Цзень Иня немного напугало Хань Ли. Может быть, тот что-то замышляет? Что бы там ни происходило, Хань Ли было бы разумнее немедленно уйти.

Однако из слов этих чудаков он понял, что это место открывается раз в триста лет. Если он сейчас повернёт назад, другого шанса у него не будет. Этого было достаточно, чтобы заставить его колебаться.

Пока Хань Ли размышлял, он вдруг услышал голос Костяного Мудреца.

— «Юноша, у тебя случайно нет чего-нибудь, что могло бы понадобиться Цзень Иню? Я не могу придумать другой причины, по которой он мог бы так на тебя смотреть. Если я не ошибаюсь, он хочет от тебя избавиться!» Хотя Костяной Мудрец говорил равнодушно, в его словах явно слышалась насмешка.

Хань Ли мысленно фыркнул и ответил: — «Если бы Патриарх острова Цзень Иня узнал, что его достопочтенный учитель здесь, он бы наверняка заинтересовался. Он бы наверняка захотел как следует побеседовать со своим давно потерянным наставником».

— «Ты смеешь мне угрожать?» — зловеще спросил Костяной Мудрец.

— «Я бы не осмелился! Учитывая ваши статус и способности, как я мог бы на такое решиться? Однако, возможно, вам будет лучше не радоваться чужим неудачам. Иначе я могу случайно проговориться, когда моя жизнь будет в опасности, и ненароком подставить вас», — бесстрастно ответил Хань Ли.

Костный Мудрец некоторое время хранил молчание.

Хань Ли решил, что тот впал в ярость из-за смущения и не хочет больше с ним разговаривать. Но ещё больше он был удивлён, когда вдруг услышал ледяные слова, которые приятно удивили его.

— «Ты хочешь создать Зарождающуюся Душу?»

— «Старший, к чему вы клоните?» — спросил Хань Ли, с трудом сдерживая волнение.

— «Хе-хе, к чему я клоню? Мои слова довольно просты. Я знаю об одном предмете, который удвоит твои шансы на создание Зарождающейся Души. Он находится в Небесном Зале. Другого такого предмета нет. Если ты объединишься со мной и воспользуешься возможностью избавиться от моего ученика-предателя, я расскажу тебе, как его заполучить. Что скажешь? Поскольку я культивирую Дао призрака-демона, я не могу использовать этот предмет. Иначе я бы даже не упомянул о нём. И даже если ты не согласишься объединиться со мной, похоже, Цзень Инь всё равно попытается тебя найти. Когда придёт время, хе-хе... — Костяной Мудрец использовал кнут и пряник, не скрывая своей злобы по отношению к Патриарху Цзень Иню.

Хань Ли не спешил с ответом. Он молча сидел и хмурился, погрузившись в раздумья.

Юное воплощение Костного Мудреца тоже выглядело довольно спокойным и невозмутимым. Он считал, что культиватор на стадии Формирования Ядра не сможет отказаться от такого щедрого предложения. Ему оставалось только спокойно ждать, когда Хань Ли согласится.

В этот момент Цзень Инь и У Чоу подлетели к колонне старого конфуцианского учёного и принялись болтать, время от времени обращаясь к красивой женщине по фамилии Вэнь.

Но та, закончив полировать свой меч, закрыла глаза и, казалось, не обращала на них никакого внимания.

Цзень Инь не выказал ни гнева, ни смущения из-за такого холодного приёма и продолжил говорить с улыбкой. Было ясно, что он человек проницательный.

Хань Ли внимательно наблюдал за этими людьми, и его страх перед Цзень Инем всё возрастал. Этот человек не только обладал высоким уровнем культивации, но и был гораздо умнее обычных культиваторов. Что ещё могло заставить Костяного Мудреца встать на путь демонического призрака и отказаться от перерождения? Костяной Мудрец явно ненавидел себя за то, что не смог перемолоть кости своих учеников-предателей и развеять их прах.

Однако, несмотря на вражду между старыми демонами Костяным Мудрецом и Цзень Инем, взгляд Цзень Иня, обращённый на Хань Ли, был далёк от дружелюбного.

Нельзя сказать, что у Хань Ли не было ни единого шанса сбежать от культиватора на стадии Зарождения Души, но в реальной схватке вероятность этого была ничтожно мала.

В конце концов, разница между ранней стадией Формирования Ядра и стадией Зарождения Души была слишком велика. Даже если бы его магические сокровища и Золотые Пожирающие Жуки были ещё мощнее, его бы всё равно убили без особых усилий с их стороны.

Немного поразмыслив, Хань Ли наконец ответил Костяному Мудрецу: — «Расскажите мне об этом предмете, о котором вы говорили. Он как-то связан с тем, что вы сказали о становлении культиватором на стадии Зарождения Души?»

— «Конечно. Если ты готов объединиться со мной, я, без сомнения, расскажу тебе кое-что». — Костяной Мудрец слегка оживился и тихо ответил.

Хань Ли не стал отвечать сразу и демонстративно закрыл глаза, делая вид, что культивирует свою ци.

— «Этот предмет называется «Девятилистный духовный женьшень». Он состоит из преобразованной духовной ци Неба и Земли. Хотя его основная часть — это духовное растение, его чистая духовная природа позволяет ему превращаться в животное или насекомое, чтобы оно могло передвигаться самостоятельно. Оно отлично умеет прятаться. Много лет назад я увидел этот предмет в Небесном зале. В то время я был слишком слаб, и у меня не было подходящих магических инструментов. Поэтому мне пришлось уйти ни с чем. Во второй раз я пришёл сюда, уже достигнув стадии Зарождающейся Души, и мне не нужно было тратить силы на то, чтобы заполучить этот предмет. Но тебе он может пригодиться. — Костяной Мудрец говорил так, словно не хотел упускать такую возможность.

— «Девятилистный духовный женьшень?» — Хань Ли похолодел.

Хань Ли давно знал об этой легендарной бессмертной траве. Хотя Хань Ли часто встречал упоминания об этом растении в древних трактатах по траволечению, он считал, что оно появилось в мире смертных в глубокой древности. Могло ли это растение на самом деле оказаться в Небесном зале?

Тем не менее найти один-два стебля такой бессмертной травы было вполне возможно.

Однако Хань Ли впервые слышал, что женьшень помогает сконденсировать Зарождающуюся Душу. В трактатах никогда не уточнялось, как именно его можно использовать, и об этом почти не упоминалось.

— «Может, этот старый хрыч соврал мне, чтобы я с ним сотрудничал?» — заподозрил Хань Ли.

Возможно, догадавшись о его сомнениях, Костяной Мудрец продолжил: — «Не волнуйся! Когда мы прорвёмся через барьер, я помогу тебе добыть этот предмет на втором этапе. А после того, как мы избавимся от моего ученика-предателя, я дам тебе секретный рецепт». Если ты приготовишь пилюлю в соответствии с инструкцией, это значительно повысит твои шансы на создание Зарождающейся Души. Однако я также прибыл в Небесный зал в поисках полезных материалов для культивирования. Когда придет время, тебе придется помочь мне, чтобы я добился большего успеха». — Костяной Мудрец решил развеять сомнения Хань Ли и выдвинул условие, которое развеяло большинство его подозрений.

— «Хорошо! Если ты действительно уверен, что сможешь убить Цзень Иня, я могу помочь». — В конце концов Хань Ли согласился на временный союз с Костным Мудрецом.

По правде говоря, этот союз был довольно шатким, и трудно было сказать, как долго он продержится. Возможно, он распадётся сразу после того, как будет убит Цзень Инь.

Хань Ли мысленно вздохнул с облегчением.

Судя по тону старого демона, он был здесь уже не в первый раз. Иметь в союзниках опытного человека гораздо лучше, чем действовать в одиночку. По крайней мере, он мог бы узнать кое-что об основах работы Небесного Зала и безоговорочно довериться стремлению Костяного Мудреца убить Цзень Иня.

На этом Хань Ли и Костяной Мудрец пришли к соглашению, и Хань Ли начал осторожно расспрашивать о Небесном Зале.

После долгой тайной беседы с Костяным Мудрецом Хань Ли помрачнел. Похоже, возможности и опасности идут рука об руку. В частности, эта поездка в Небесный Зал может оказаться крайне опасной.

Он не смог сдержать вздох. Вскоре его мысли переключились на другое, и он начал медитировать, очищая ци.

В зале Хань Ли мог не опасаться внезапных нападений. Судя по его предыдущим испытаниям, здесь нельзя было использовать никакие магические техники, кроме тех, что связаны с полётом, и других подобных. Любая магическая сила, использованная сверх определённого предела, рассеивалась. Даже магические артефакты, находящиеся в теле человека, становились бесполезными.

Эти ограничения поражали воображение!

В течение следующей недели число культиваторов в зале росло, и в конце концов их стало больше сотни.

Нефритовые колонны уже были заняты другими культиваторами. Тем, кто пришёл позже, оставалось только сесть на пол и отдохнуть.