Э Куай не обращал внимания на изменения в окружающей обстановке и продолжал идти вперёд, как будто совершал обычную прогулку. Не было похоже, что он использует какие-то особые техники, но с каждым шагом он преодолевал расстояние почти в тысячу футов.

Госпожа Лю Хуа, Фу Цзянь, Цинь Юань и Шао Ин шли сразу за ним, а Чэнь Ян, Сунь Ту и Хань Ли отставали чуть больше.

Пока они шли через лес, все молчали, и единственным звуком, который можно было услышать, был шорох их шагов.

Хань Ли взглянул на Э Куая, а затем обратился к Чэнь Яну и Сунь Ту с помощью голосовой связи: «Брат даос Чэнь, эта запретная зона действительно впереди? Почему этот тропический лес выглядит так странно?»

Э Куай был не только невероятно силён сам по себе, но и имел на своей стороне таких людей, как Цинь Юань, Фу Цзянь и Шао Ин, поэтому Хань Ли и остальные оказались в крайне невыгодном положении. В этих обстоятельствах они были вынуждены забыть о личных разногласиях и работать сообща.

«Я очень мало слышал о Великих руинах, поэтому не знаю точно, где находятся эти так называемые останки. Однако, судя по растущему количеству звёздной энергии в воздухе, мы действительно продвигаемся всё глубже в Великие руины. В любом случае, у тебя сейчас есть ключ, так что у нас всегда будет козырь в рукаве, если Э Куай решит напасть на нас.» сказал Чэнь Ян.

Хань Ли кивнул в ответ, но внутри у него всё ещё было неспокойно.

«Если говорить о ключе, то есть кое-что, чего я не могу понять. По словам городского лорда Э, для доступа в эту закрытую зону нужны пять ключей, но у брата Ли есть только один, а городской лорд Э ничего не сказал о поиске остальных ключей. Может ли быть так, что он уже собрал все оставшиеся четыре ключа?» предположил Сунь Ту.

«Возможно.» ответил Хань Ли, взглянув на Чэнь Яна, который ничего не сказал.

«Интересно, как именно используются эти ключи. Если у городского лорда Э действительно есть все четыре оставшихся ключа и они по-прежнему будут полезны после того, как мы войдём в запретную зону, то мы окажемся в крайне невыгодном положении по всем фронтам, поэтому нам нужно действовать осторожно.» продолжил Сунь Ту.

Хань Ли не учёл этот момент, и если бы это было так, то действительно стоило бы беспокоиться.

Всё это время Э Куай продолжал непринуждённо идти вперёд, казалось бы, совершенно не обращая внимания на то, что Хань Ли и остальные намеренно отставали.

«Лорд города Э, очевидно, что Чэнь Ян и Сунь Ту замышляют что-то недоброе. На первый взгляд кажется, что они вам подчиняются, но, по-моему, они, скорее всего, уже вступили в сговор с городом Марионетки, чтобы провернуть какой-то зловещий план. Я думаю, нам следует убить их прямо сейчас, чтобы они не смогли предать нас.

С твоими способностями ты наверняка сможешь убить Ли Фэйюй в одно мгновение, прежде чем он успеет уничтожить свой ключ!» предположил Фу Цзянь, и в его глазах мелькнуло холодное намерение убить.

«В этом нет необходимости, я доверяю Чэнь Яну и Сунь Ту и не думаю, что они работают на город Марионетки. Они ведут себя так только потому, что опасаются меня, и это неизбежно, учитывая ситуацию, в которой мы оказались.» ответил Э Куай с едва заметной улыбкой.

«Вы слишком терпимы и великодушны, господин города Э! Очевидно, что Чэнь Ян всё ещё злится на вас за то, что произошло много лет назад, поэтому вам следует остерегаться его!» настойчиво убеждал Фу Цзянь.

«Не стоит беспокоиться, господин Фу, я знаю, что делаю. Сейчас нам лучше сохранять спокойствие. Если мы сейчас ополчимся друг на друга, это только сыграет на руку городу Марионеток.» ответил Э Куай.

Услышав это, Фу Цзянь смог лишь промолчать.

После этого все продолжили путь, погрузившись в свои мысли, и так прошло ещё несколько дней.

К этому моменту группа уже довольно глубоко забралась в тропический лес.

Деревья в этой местности стали очень массивными, а более мелкие растения постепенно исчезли.

Э Куай сообщил всем, что запретная зона находится недалеко, и это было очень обнадеживающим заявлением.

Хань Ли пробирался через лес, хмуро оглядываясь по сторонам, когда Ши Чуанькун спросил его по голосовой связи: «Что-то случилось, брат даос Ли? Ты уже давно выглядишь обеспокоенным.»

«Мне это кажется странным.» ответил Хань Ли.

«Что именно?» спросил Ши Чуанькун.

«Почему, несмотря на огромное количество звёздной энергии в Великих руинах, по пути сюда мы не встретили ни одного чешуйчатого зверя? Разве такая среда не должна идеально подходить для выращивания чешуйчатых зверей?» спросил Хань Ли.

«Теперь, когда ты об этом упомянул, это действительно довольно странно.» кивнул Ши Чуанькун.

«Забудь об этом, сейчас нет смысла об этом думать. По словам Э Куая, запретная зона должна быть прямо впереди. Неужели там действительно есть способ покинуть пространственную область Скальптии?» спросил Хань Ли.

«Об этом мне сообщил не Покун. Вместо этого я собрал эту информацию, просмотрев все сведения о пространственной области Скальптия, которые смог найти в нашей имперской библиотеке священных писаний, так что она должна быть достоверно.» ответил Ши Чуанькун.

«Будьте уверены, я доверяю вам, брат-даос Ши, но это очень важный вопрос, не могли бы вы рассказать подробнее?» спросил Хань Ли.

«Боюсь, я не могу предоставить вам больше информации по этому вопросу, так как это тайна нашей Империи Ночного Солнца. Однако я могу поклясться перед Святым Императором, что говорю вам правду.» серьёзно ответил Ши Чуанькун.

«В таком случае я больше не буду задавать вопросов.» кивнул Хань Ли, к большому облегчению Ши Чуанькуна.

Группа шла вперёд ещё почти сутки, пока впереди не появилось большое облако багрового тумана.

Облако тумана было невероятно плотным и простиралось во все стороны, насколько хватало глаз, преграждая путь всем, словно алая стена.

Кроме того, облако тумана постоянно бурлило и грохотало, представляя собой весьма необычное зрелище.

Все замерли на месте и на мгновение вгляделись в алый туман, а затем дружно повернулись к Э Куаю.

«Всем не стоит беспокоиться. Эта область известна как Море сернистого тумана, и мы сможем увидеть запретную зону, как только пройдём через это место. Море Сернистого Тумана не только не представляет никакой опасности, но и является местом, где формируются Кровавые Облака Сернистого Пламени. Так что, если вам повезёт, вы сможете увидеть одно или два таких Облака.» сказал Э Куай, продолжая идти без остановки. Услышав это, все слегка оживились.

«Ты знаешь об этом месте, собрат даос Ши?» спросил Хань Ли по голосовой связи.

«Я не знаю, но если это то самое место, где можно найти Кровавое Облако Сернистого Пламени, то это отличная возможность.» ответил Ши Чуанькун, с воодушевлением вглядываясь в алый туман впереди.

«Видимость в туманном море очень ограничена, так что постарайтесь не заблудиться.» предупредил Э Куай, входя в багровый туман. Остальные последовали за ним.

Как только Хань Ли вошёл в багровый туман, он мгновенно почувствовал, как на него обрушилась огромная тяжесть, словно он шёл по морскому дну.

Багровый туман был необычайно густым!

Хань Ли приподнял бровь, заметив эту внезапную перемену, но такого давления было недостаточно, чтобы как-то повлиять на него, поэтому он продолжил идти вперёд как ни в чём не бывало.

Внутри багрового тумана видимость была ограничена расстоянием менее двухсот футов, а туман сильно ограничивал божественное чувство, позволяя ему ощущать лишь расстояние от двухсот до трёхсот футов.

Море тумана казалось бескрайним, и даже после пятнадцати минут пути конца ему не было видно.

Поначалу все были настороже, но, пройдя некоторое расстояние, они не встретили никакой опасности и начали расслабляться. Все выстроились в ряд и отправились на поиски кровавых облаков сернистого пламени.

Единственным, кто, казалось, не был заинтересован в поисках Кровавых облаков серного пламени, был Э Куай, и эта деталь не ускользнула от внимания Хань Ли.

Тот факт, что Э Куай так много знал о Великих руинах, вызвал у Хань Ли чувство тревоги.

«Что ты делаешь, брат-даос Ли? Я знаю, что твоё божественное чутьё особенно сильно, так что тебе стоит использовать его по назначению и тоже поискать Кровавые облака сернистого пламени.» призвал Ши Чуанькун.

Услышав это, Хань Ли пришёл в себя и распространил своё божественное чувство на всю округу.

Кровавое облако сернистого пламени было наградой, предназначенной для победителя боевого собрания Пяти Городов, поэтому он, естественно, тоже хотел его получить.

В этот самый момент Чэнь Ян внезапно бросился в определённом направлении, и Хань Ли, увидев это, поспешно направил туда своё божественное чутьё.

Из тумана впереди вырвалась вспышка алого света, но Чэнь Ян поймал её, и оказалось, что это студенистое алое облако размером с ладонь, которое слабо светилось.

Хань Ли находился довольно далеко от Чэнь Яна, поэтому не мог его видеть, но его божественное чутьё мгновенно зафиксировало кровавое облако.

Облако испускало невероятно мощные энергетические колебания, которые включали в себя как звёздную силу, так и силу родословной, так что это, несомненно, было Кровавое облако сернистого пламени.

Все остальные тоже это почувствовали, но, видя, что кровавое облако уже попало в руки Чэнь Яна, они могли только неохотно смириться с таким исходом.

На лице Чэнь Яна отразился экстаз, когда он тут же поглотил кровавое облако целиком, словно опасаясь, что кто-то попытается его отобрать.

После того как Чэнь Ян проглотил кровавое облако, всё его тело мгновенно засияло алым светом, и в мгновение ока на его теле зажглось более сотни глубоких акупунктурных точек, казалось бы, непроизвольно.

При виде этого на его лице отразилась тревога, и он поспешно отступил назад, чтобы спрятаться в алом тумане.

Несмотря на то, что Чэнь Ян действовал довольно быстро, диапазон божественного чувства Хань Ли намного превосходил возможности всех остальных. Прежде чем Чэнь Ян успел выйти из зоны его божественного чувства, он увидел, что на его теле уже зажглись более 260 глубоких акупунктурных точек.