В ответ на предложение Э Куая на лице Хань Ли появилось сомнение. Он не знал, стоит ли ему идти, когда в его голове внезапно раздался голос Ши Чуанькуна.

«Учитывая, что наши жетоны для телепортации поддельные, в данный момент у нас нет возможности вернуться в Священное Царство. Если в пространственной области Скальптия и есть место, которое может вернуть нас обратно, то, скорее всего, оно находится где-то в глубине этих Великих руин.»

Услышав это, Хань Ли нахмурил брови.

«Вас что-то беспокоит, брат-даос Ли?» дружелюбно спросил Э Куай.

«По правде говоря, в моём теле сейчас находится Чёрная Скорбящая Сороконожка, и это всегда было серьёзной угрозой. Если что-то пойдёт не так, я могу в любой момент лишиться жизни, и хотя моя жизнь, возможно, не так уж важна, моя смерть может помешать планам нашего Глубинного Города, а это будет катастрофой.» объяснил Хань Ли.

«Чёрная многоножка? Разве ты не можешь избавиться от неё, брат-даос Лю Хуа?» спросил Э Куай, повернувшись к госпоже Лю Хуа.

«Это…»

Внезапно госпожа Лю Хуа обернулась с мрачным выражением лица и сказала: «Ты что, собирался силой заставить меня и вынудить меня же уничтожить твою Чёрную Скорбящую Сороконожку?»

«Пожалуйста, не поймите меня неправильно, старший Лю Хуа. Я осмелился поднять этот вопрос только потому, что услышал от собрата даоса Гу, что вы всё равно собирались избавиться от моей Чёрной Скорбящей Сороконожки после того, как мы покинем Великие Руины.» поспешно объяснил Хань Ли.

«Она тебе уже всё рассказала, да? Я так и знал.» проворчал госпожа Лю Хуа.

«Кстати, о даме Гу. Вы видели её после того, как она вошла в Великие руины?» спросил Хань Ли.

«Боюсь, что нет. В то время ситуация была очень запутанной, и я хотел, чтобы она держалась поближе ко мне, но мы всё равно расстались. Похоже, ты тоже с ней не встречался, верно?» ответила госпожа Лю Хуа с обеспокоенным выражением лица.

«Будьте уверены, старший, я уверен, что с даосом Гу всё в порядке.» ответил Хань Ли, не дав прямого ответа на вопрос.

«Тот факт, что ты беспокоишься о её безопасности, говорит мне о том, что ты не какой-то бессердечный ублюдок. В противном случае, даже если бы я действовала по приказу городского лорда Э, я бы не стала полностью удалять Чёрную Скорбящую Сороконожку из твоего тела. Ладно, давай начнём.» вздохнула госпожа Лю Хуа.

Хань Ли мог лишь кивнуть в ответ с кривой улыбкой.

Вскоре после этого они вдвоём вернулись в зал, и угроза со стороны Чёрной Скорбящей Сороконожки наконец миновала.

«Можем ли мы уже отправиться в путь, брат даос Ли?» с улыбкой спросил Э Куай.

«Конечно. Спасибо вам за терпение, господин города Э.» ответил Хань Ли, сложив пальцы в приветственном жесте.

«Хорошо, пойдёмте!» скомандовал Э Куай, и все начали выходить из зала.

Однако не успели они пройти и половины пути, как весь зал внезапно задрожал, на стенах появились бесчисленные быстро расширяющиеся трещины, а сверху посыпались обломки.

«Это место вот-вот рухнет! Нам нужно выбираться отсюда!» воскликнул Сунь Ту, и в его голосе послышалась лёгкая паника.

Однако Хань Ли уже знал, чего ожидать, поэтому сохранял спокойствие и самообладание.

Он бросил на Чэнь Яна быстрый взгляд и с удивлением обнаружил, что Чэнь Ян тоже совершенно не удивлён и не обеспокоен таким неожиданным поворотом событий.

«Без паники.» сказал Э Куай негромко, но его голос мгновенно вселил в каждого чувство спокойствия.

«Здесь нечего бояться.» продолжил Э Куай с лёгкой улыбкой, а затем взмахнул рукавом, выпустив вспышку белого света, которая мгновенно разрослась и стала ярче, вылетев из его рукава и превратившись в толстый столб белого света, взмывший в небеса, вокруг которого вспыхивали белые молнии.

Потолок зала был мгновенно разрушен столбом белого света, а земля под ним расплавилась, из-за чего весь зал задрожал ещё сильнее.

Сразу после этого столб белого света исчез, а над головой появилась огромная выжженная дыра, ведущая на поверхность.

Увидев это, все повернулись к Э Куаю с благоговейным выражением лица. В глазах Хань Ли тоже мелькнуло удивление, когда он перевёл взгляд на Чэнь Яна.

Дуги молний внутри столба белого света по своей ауре были идентичны белым молниям внутри короткого жёлтого копья, которое Чэнь Ян использовал ранее.

В этот момент Чэнь Ян с ошеломлённым видом и слегка побледневшим лицом смотрел на огромную дыру над головой.

Однако всё вокруг продолжало стремительно разрушаться, и вокруг дыры мгновенно появились бесчисленные трещины, из-за чего казалось, что она вот-вот рухнет.

Э Куай тут же вылетел через дыру, и все остальные поспешили за ним.

Несмотря на то, что большинство из них не умели летать, как Хань Ли, забраться в дыру в потолке было проще простого, и в мгновение ока все оказались снаружи.

Весь алтарь продолжал неистово дрожать, и вскоре он полностью провалился под землю, оставив после себя огромный бездонный кратер.

Все стояли вокруг кратера с ошеломлённым выражением лица, а Хань Ли начал осматриваться по сторонам с лёгким беспокойством в глазах.

После разрушения предыдущего алтаря появилось бесчисленное множество марионеток, и он не знал, произойдёт ли то же самое здесь.

Несмотря на то, что здесь собралось много могущественных культиваторов из Города Глубин, такое бескрайнее море марионеток было им не по зубам.

Та же мысль явно пришла в голову Ши Чуанькуну, и они оба обеспокоенно переглянулись.

И действительно, земля снова задрожала, и на лице Хань Ли появилась кривая улыбка.

«Что происходит? Это землетрясение?»

Когда по земле прокатилась дрожь, из-под земли начали выбираться бесчисленные марионетки.

Все они были малиновыми человекоподобными марионетками, очень похожими на тех, с кем Хань Ли и остальные сражались ранее. В руках у них были большие малиновые мечи, от которых исходило огненное сияние.

Алые марионетки тут же набросились на культиваторов из Глубинного города, как только те появились из-под земли. В ответ все поспешно выстроились в круг, повернувшись друг к другу спиной.

«Откуда вдруг взялось столько марионеток?»

Это, конечно, был довольно тревожный поворот событий, но все сохраняли спокойствие и самообладание, обнажая оружие, чтобы сразиться с марионетками.

Хань Ли быстро расправился с двумя куклами своим белым ятаганом, но, к его ужасу, у этих малиновых кукол тоже были все внутренние органы, а по их телам текла серебристая жидкость.

Благодаря высочайшему мастерству изготовления они обладали гораздо большей силой и скоростью, чем куклы со змеями, волками и тиграми вместо голов с предыдущего алтаря. А учитывая, что их было так много и они так быстро появлялись из-под земли, сбежать отсюда было бы крайне сложно.

Помня об этом, он взглянул на Э Куая и госпожу Лю Хуа и с удивлением обнаружил, что они выглядят вполне спокойными и уверенными в себе.

«Не волнуйтесь, друзья, с этими марионетками можно легко справиться. Брат-даос Лю Хуа, я попрошу тебя оказать нам честь.» сказал Э Куай, и госпожа Лю Хуа кивнула в ответ, а затем провела рукой по своей талии, и в её ладони появилась серая курильница для благовоний.

Увидев это, Хань Ли приподнял бровь.

Эта курильница, похоже, тоже была звёздным артефактом. Когда госпожа Лю Хуа произнесла заклинание, из курильницы вырвался большой столб серого дыма, который за несколько секунд распространился на огромной территории.

Как только ближайшие марионетки оказались в сером дыму, их движения мгновенно замедлились, а атаки стали слабыми и безрезультатными. Однако дым не оказал никакого влияния на Хань Ли и остальных.

Хань Ли направил своё божественное чутьё на марионеток в сером дыму и обнаружил, что серебряная жидкость в их телах стала намного гуще, чем раньше, что значительно замедлило её циркуляцию.

Увидев это, Хань Ли просиял.

Все были в восторге от увиденного и поспешили воспользоваться возможностью уничтожить всех марионеток поблизости, быстро расчистив большую территорию.

Остальные марионетки, похоже, очень боялись этого серого дыма и держались подальше от него, рыча, как дикие звери.

Сунь Ту переглянулся с Чэнь Яном, а затем улыбнулся и сказал: «Как всегда впечатляюще, брат-даос Лю Хуа. Могу я спросить, что это за серый дым? Кажется, эти марионетки его очень боятся.»

«Это всего лишь небольшой трюк, который используется для подчинения этих марионеток, его едва ли можно назвать впечатляющими.» равнодушно ответил госпожа Лю Хуа.

Следуя указаниям Э Куая, все снова отправились в путь, и серый дым следовал за ними, куда бы они ни пошли, сохраняя безопасную зону радиусом около трёх тысяч метров вокруг них.

Под облаком серого дыма окружающие их марионетки не представляли никакой угрозы, и вскоре все покинули город, а затем и весь оазис.

К всеобщему облегчению, куклы в этом месте, похоже, были привязаны к оазису и не преследовали людей дальше.

Даже под защитой облака серого дыма находиться в окружении десятков тысяч враждебных марионеток было не очень приятно.

Э Куай, похоже, знал, где находится запретная зона, и, выйдя из оазиса, повёл всех прямо к этой алой реке, а затем продолжил путь вниз по течению.

Два месяца пролетели как один миг, и все наконец выбрались из багровой пустыни.

Земля впереди постепенно меняла цвет с красного на чёрный, а воздух внезапно стал очень влажным. Звёздной силы в воздухе было ещё больше, а земля была усеяна растительностью, образующей пышный тропический лес.

Учитывая разнообразие локаций в Великих руинах, никто не удивился, увидев здесь тропический лес, но по всему лесу стелился слабый чёрный туман, окутывая всё вокруг таинственной дымкой.